韓覃叫唐牧問的一頭霧水，冷笑一聲道：“貞cao？我本不在意那東西！但是二舅，你心里竟對自己的外甥女起了齷齪心思，若當年入唐府的不是韓覃而是真正的柳琛，你猜她會怎么想？會不會口口聲聲喚著二舅時還叫你壓在身下？”

    啪！

    一聲清亮的耳光。

    韓覃臉頰火辣辣的疼著，仰臉挑眉復問唐牧：“她會不會愿意？”

    啪！

    又是一記清脆的耳光。

    唐牧厲聲喝道：“柳琛是在你手上死的?！?/br>
    韓覃針鋒相對：“李書學也是死在你手上！”

    無論他們如何辯駁，兩條人命擺在眼前，是抹不掉的罪過。

    可深究起來，他們也本沒有太大的過失。韓覃不救拔柳琛，是因為她無力救拔，唐牧從河堤上帶走李書學的時候，也不知道他是個腦有癲癇的病人。

    唐牧冷靜了片刻，又伸手去捏那顆守宮砂，捏得幾捏見幾乎淡到要失去蹤影，又瘋了一樣起身跪到床上去尋，尋了許久招手道：“嬌嬌你過來！”

    韓覃縮在床角，才探身便叫唐牧一把抓撲在床上，她以為唐牧竟成了禽獸明知是自己還不放過，才撲打踢蹬著要尖叫，就見唐牧指著床上一處黯黑的血跡問道：“這是什么？”

    韓覃看了許久，伸指在那點深紅的點上漸漸撫過，終于忍不住伏在床上大哭起來。

    唐牧坐在床邊聽韓覃哭的哀傷，以為她終于后悔*起了自愛之心。閉眼又想起她方才口口聲聲叫著二舅，只怕自己再聽下去又要被她迷惑，起身出了臥室，在外吼道：“人都去了那里？”

    淳氏聽見院子就聽到屋子里大呼小叫，以為是這婦人受不了唐牧的折騰在哭，她也不便在外聽便退了出去在外站著，這時候忙呼在內院伺候的朱嫂子過來吩咐道：“二爺在院子里吼，只怕是發了脾氣，你進去看看那婦人可是頂撞了二爺？”

    唐牧很少發脾氣的人，若是發起脾氣來卻是滿怡園的人都怕。朱嫂子管吃喝不管行住，往后退了兩步道：“還是淳嫂你先進，我可從來沒管過小西院的事兒?！?/br>
    小西院是喬惜存住的那所，旁邊另一所便是韓覃如今住的那所。

    淳氏無法只得自己硬著頭皮進內，上前鼓起勇氣問道：“二爺，方才那娘子您可是不滿意？”

    唐牧在廊下不停來回走著，停腳問道：“她那里來的？”

    淳氏道：“如今要尋個齊頭整臉又年輕的寡婦也難得，她是老奴從牙婆地里賣來的?！?/br>
    唐牧轉身進屋，見韓覃坐在床上抽那床單，冷聲問道：“你怎么越混越背，居然混到牙婆手里去了？”

    韓覃抬起頭卻不停手，也是要以手中的活計，掩飾成年之后第一回相逢的尷尬：“是啊，好容易找個男人還叫你給殺了，能不越混越背么？”

    唐牧又出門，見淳氏在院中交手立著，伸手叫道：“把她的賣身契拿來我看！”

    淳氏出門，不一會兒捧著張紙進來，唐牧甩紙念道：“陶金枝，年二十六歲，賣身葬夫而入常門。貌白身長左頜下一朱砂痣！”

    連官府印戳都在，可見這東西是真的。

    人不對名不對，可見她是叫人牙子拐賣的。

    唐牧復進臥室，見韓覃卷了那沾著她處/子之血的床單在地上站著，仍還是瘦落落的孩子，仍還是那一臉倔犟的表情，仍還是六年前的樣子，不過是身量長高了一些而已。他又問道：“你前夫才亡就跟了陳啟宇，到京城幾天竟又叫人給拐賣了？”

    韓覃見唐牧盯著自己，他臉上滿是焦慮與急躁，與往昔種在她印象中的那個人全然兩樣。她現在疑心他當年那溫柔耐心的長者樣子全是裝出來的，而如今的暴躁憤怒才是他日常該有的脾氣。

    她扶著柜子退了幾步，雙腿發虛靠到柜子上，齊展展舒平五指伸手到唐牧胸前：“唐大人，睡也睡過了，看也看過了，我不要那一百兩銀子的相看費，如今想要求您幫個忙，還望您應允?！?/br>
    唐牧低頭盯著韓覃的手，那蔥管般長短有致的五指，小小的指蓋露出一點月牙呈略帶透明的紅粉色。他往后退了兩步道：“你不自愛也就罷了，如今竟還想要以身為餌叫我替你辦事？”

    韓覃抖著肩膀冷笑起來：“正是，您睡過的女人怕也多了，難道唯獨到我這里，提起褲子就要賴帳么？”

    她生起氣來，依稀還是當年在唐府時的樣子，一股小女兒態的倔氣。唐牧叫她斜眉挑起上下梭量著，心中的理智漸漸回歸，將那張賣身契折起來背手持著：“我雖睡了你，可你是我家買來的，就理當來此伺候我，至于要我答應你什么事情，無論什么事情總得有個說法，你先回小西院去，等我明早再來找你?！?/br>
    韓覃一陣冷笑，伸開雙臂問道：“唐大人難道要叫我就這樣出去？”

    已是九月入深秋的天氣，她身上只穿一件叫他撕/成幾片的長衫，衣不蔽/體。

    唐牧松帶解下自己衣服給她披上，揮揮手道：“走吧！”

    等聽著韓覃的腳步出了門，唐牧整個人才緩緩舒了口氣。

    那是他的小姑娘。在她逃走之后，在唐老夫人死后丁憂的頭兩年中，他一步一步，一戶一戶一人一人，親自從京師丈量到太原府，去打問她的消息。但她從此絕跡，恍如人間蒸發了一般。

    他曾想過最壞的處境，卻沒想到她這別后的六年，過的比他想象的還要壞，還要不堪。

    天可憐見，她總算回來了。

    *

    次日一早，鞏兆和早起才過照壁就聽朱嫂子說了一通二爺如何發脾氣的話，一路進主院尋到書房便見唐牧在書案后太師椅上閉目坐著。他上前輕聲叫道：“二爺！”

    唐牧似是恍然醒悟，抬頭問道：“何事？”

    鞏兆和上前一步道：“飲冰院已經收拾出來了，不知二爺明早可要小的親自去接高大人？”

    唐牧閉眼片刻才道：“不必，他會自己來?！?/br>
    鞏兆和才轉身要走，就聽身后唐牧又說道：“差個人去府上知會阿難，叫他明天不必往甜水巷來?！?/br>
    “不……這段日子他都不能再來?！碧颇琳酒鹕硐褥栒缀屯庾咧骸案嬖V他，若我有事會親自回府，往后都不必他再回來跑了?！?/br>
    唐府孫少爺唐逸，因臨近春闈，這些日子來學業都是由唐牧親教親授，但凡他在京中，至晚無論再忙，都要留出一個時辰來教授唐逸學業的。那唐牧這意思是，往后唐逸的學業也都放下了？

    鞏兆和究竟不知發生了什么事，卻也領過命走了。

    喬惜存早起在起居室咬著帕子坐得許久，忽而聽到外面兩個小丫頭嬌聲喚著二爺，忙起身才要奔出門檻，便見唐牧一身本黑松衫進了屋子。喬惜存早就見過唐牧，此時往后退了兩步，軟軟叫了聲：“二爺！”

    唐牧本是來尋韓覃的，見面前這婦人臉面有些熟悉，這時候才想起喬惜存這個人來，皺著眉頭看了許久才道：“是你？”

    喬惜存打著帕子見禮道：“正是奴家！”

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    身上小團花的薄單長衣臟的看不出顏色來，頭上兩支鑲珠花的簪子與兩耳的丁香米珠耳墜早就換成了吃的，此時又渴又累癱坐在集市口上，偏那旁邊要飯的老叫花子以為她是個來搶飯吃的，不停拿拐杖搗著韓覃叫道：“小叫花子，你懂不懂規矩？這是老子的地盤！”

    韓覃往外挪了挪，如今已是交四月的天氣。川蜀一帶氣候早溫，但仍然潮濕無比。又一路時時下雨，連連的陰雨澆得韓覃一直不?？人?，好再總算沒有因為發燒而失去神智，至少還能清醒著走路。

    她一路逃出京城，先叫人拐子拐了，拐到蜀中一帶才逃出來，但今天確實是撐不住了。那怕這石

    ☆、第30章

    唐牧覺得有些可笑，坐下來笑問道：“常公公如今可還好？”

    他這是故意的，常德兩個多月前死的，雖他那時候不在京城，但大內御馬監的監官常德誰人不知，他死的有些不明白更是朝中議論許久的大事。

    唐牧和常德還有著不咸不淡的交往，彼此也在歡場上見過多少回，宮里宮外都有照應照面，與這喬娘子也見過幾次。

    他早知她要來，卻仍要裝出個驚訝的樣子來。

    喬惜存抬眉打量了唐牧一眼，拉臉紅了眼圈兒嘆道：“也不知是個什么急癥，夜里回家睡時還好好的，早上起來就死了?！?/br>
    唐牧附合著嘆氣：“喬娘子節哀！”

    喬惜存以為唐牧亦對自己有意，捂著肚子嘆道：“偏偏奴家昨夜……”

    唐牧已經起身，繞過喬惜存出了屋子，回頭道：“既身體不舒服就且將養著！”

    他出門見淳氏在外站著，問道：“韓娘子住在何處？”

    淳氏只看賣身契，以為韓覃叫陶金枝，聽唐牧呼她為陶娘子又有些摸不著頭腦，問道：“可是昨夜那位？”

    唐牧道：“是，她走了？”

    淳氏忙道：“并沒有，就在隔壁住著?！?/br>
    唐牧快步走到那門上，清清減減的小院子里，她就在一眼看得見的廳室中坐著，已經換掉早起那套衣服正在吃著早飯。他進屋，見她正持羹吃著一碗紅豆粥，桌上有蝦餃、流沙包、紅薯酥等各類或蒸或炸的早點擺了七八樣。

    他坐到韓覃對面，接過淳氏親自奉上的來紅豆粥喝了一口，替她挾了一只炸的金黃酥脆的榴蓮酥到面前小翅碗中，溫聲道：“先吃一點再喝?！?/br>
    韓覃快速抬頭看了唐牧一眼，終未曾動那只榴蓮酥，自己挾了一只流沙包來輕牙咬得半只以手盛著慢慢吃。唐牧吃完粥亦揀了幾樣早點吃過，接帕子擦過嘴才問道：“你說要求我的事情是什么，現在說吧?！?/br>
    韓覃終于抬起頭來：“我與柏舟如今還是賤籍，當年唐大人也曾說過，是查恒與高瞻害我韓府一門覆滅，查恒是首輔，與我韓門也無直接關系，況他如今已經死了我就不說什么。但高瞻如今還在高位，奴家當年貪生怕死自您手里逃出去，在外茍活了這幾年，如今丈夫已失，家鄉遠在三千里外，唯這條有今日沒明日的賤命。

    如今奴家來向您悔罪，悔當年未曾救拔柳琛的罪，無論您要如何責罰我都受著，只求把高瞻從那高位上扳下來，也好替我韓門平反，叫我弟弟柏舟能有個脫離賤籍的機會？”

    她以為當年只扳倒查恒而高瞻依舊居于高位，是因為她自己逃了的原因？

    唐牧輕咳一聲，仰靠在椅背上道：“扳一個閣老下臺，唐某沒有那樣的手段?！?/br>
    淳氏上前來撤盤子，唐牧便移到她起居室中，這院子簡陋，屋子里也不過幾把覆錦墊的高椅并一張桌子，另置著些盆景花卉，如今唯幾株菊花有紅有黃開的十分艷麗，繁細的花瓣一簇簇怒張著。

    韓覃跟他進里屋，看著他高高的身量并略寬的肩背，恍惚間覺得自己還是當年的小姑娘，很多次曾看著他的背影出敘茶小居。唐牧揀把椅子坐下才道：“若我不幫你，你是不是要逃走？離開怡園？”

    “我已經逃過一回，知道那滋味兒并不好受，所以自打遭人拐賣就沒想要逃過?！表n覃亦是由心而發的實言，她仍是笑著，在唐牧看來卻分外刺眼：“我本有分清貧日子過著，不欲再理前塵舊事?？晌业恼煞蚪心鷼⒘?，我無處可去，就只能到您這里來謀個出路?！?/br>
    唐牧眼望著外面淳氏帶著兩個小丫環退了出去，才低聲說：“對不起，我并不知道昨夜是你在床邊?！?/br>
    韓覃本無事，叫他一提想起他昨夜瘋了一樣的樣子，已是兩腳發軟：“您不必說對不起，原是我自己愿意的，所求不為您的銀錢，只為您幫我姐弟脫賤籍，拉高瞻下馬，僅此而已，若您能答應奴家，奴家不介意以身為祭，無論什么手段，只要能拉高瞻下馬，平我韓府冤屈?！?/br>
    “這些事下來再說，若要稱呼我，學著府中人的稱呼即可，你一口一聲一個唐大人，我聽來總覺得怪得慌?！碧颇谅犓f自己原是自愿才深出一口氣，似是卸下無比重的包袱：“嬌嬌，你這些年是怎么過來的，可能跟我說一說？”

    她穿一件酒紅色灑金高領褙子，領上扣著藍寶石鎖扣，外面罩一件淺灰綠色無領比甲，下面一條單啡色長裙，瓜子形樣的臉蛋兒，略粗的眉，圓蒙蒙的眼晴一點檀唇，下巴尖尖仍還是當年略帶稚氣的形樣。

    可與當年不同的是，她又長高了許多，如今當比他的下巴平齊。

    這套顏色厚重的衣服讓她顯出些與年齡不負的沉重感來，當是淳氏選的。

    韓覃亦不過挑簡略的說，從下香山到被妙凡捉走的經歷，也只不過略略提了幾字而已。那一段，是她自己都不愿意回顧的過往。

    韓覃邊說，邊察量著唐牧的臉色。這還是自打六年前分離之后，她頭一回細細打量他。他今年當也有二十六歲了，成年男子們最好的年齡，褪去當年略略的青澀，越發老成持重，仍還是喜樂不露于形的沉穩。

    她離開時他還怒氣沖沖，經過一夜，他又重回坦然來尋她，還愿意聽一回她這六年的過往，只怕他也是回想起一夜露水緣份差點沒折騰死她，想要施予她些憐憫與自以為的恩惠吧。

    而她如今狠缺這些東西。也正是要憑著這些東西，給自己和柏舟爭一個新的未來出來。

    唐牧見韓覃順手牽下桌子上一朵金泥九連環來有一搭沒一搭撕著葉子，便去看她的手。那小蔥管般纖細的指上甲蓋亦是小小的一片，仍是原來的形樣沒有變過。他記得她握筆的姿勢，順手拉過來去撫那掌心，掌中滿是光溜溜的滑繭，可見田間cao勞過的痕跡。

    韓覃奪回手覺得沒意思，止言許久不肯再說，忽得起身丟了那朵花在桌子上：“我這些年就是這么過來的，二爺聽的可還滿意？若您覺得我僥幸沒死又過的太過凄涼寥落，或者可以答應幫我扳倒高瞻，給我韓府一門平冤？”

    唐牧冷笑：“所以你上門來欲要給我做妾，就是為了要替韓門平冤，讓你弟弟柏舟將來能恢復平民身份，叫他能順利參加科考，是與不是？”

    韓覃亦回以冷笑：“并不是妾，我不過是想要以此叫二爺您睡一回罷了。若是長長久久的給您作妾叫您睡，二爺您畢竟做過我一回舅舅，便是我愿意叫您睡，您看著我也能睡得下去？”

    叫他睡一回已經差點要了她的小命，睡上一夜，比遭拐或者下苦力更可怕。

    唐牧并不為面前這小婦人故意的相刺所激怒，諄諄誘言道：“新帝繼位，高瞻的姑母如今是皇太后。他如今是文淵閣大學士，六位輔臣中排第三。要扳倒一個閣老，我沒有那么高的手段。

    你既來了，就在此安心住著。我那書房缺個丫頭，你先替我理理書，余事咱們往后再圖，可好？”

    外面鞏兆和在門上繞著，唐牧心知只怕是吏部左侍郎高正來了，起身又道：“你有賣身契在我這里，我若不放你走你也走不了，想通了就說聲愿意，若是想不通，仍晚上回臥房來伺候?！?/br>
    韓覃本叫他說的有些緩和，聽了這句后一句先就嚇的雙腿一軟，橫眉怒道：“你！”