洪叔老臉上的皺紋似乎比平常又深了許多，皺成一團，意味深長道，“今天是那人忌日，王爺不讓人跟?！?/br>
    蔣牧白默然，他是知道父王心里面有一個女人的，西平侯廖青，曾經被傳為軍神的女人，據說一桿銀槍使的出神入化，七進七出平定叛亂，在大盛朝名聲鵲起。只是后來不知為何突然就去世了。

    “父王當年同廖將軍到底——”蔣牧白忍不住問，這么多年了，每到這個時候父王總會消失一陣，似難以忘懷。

    “廖將軍是舊傷復發去世的，當年廖將軍小時候在宮中給皇女做伴讀，就住在宮里面，和王爺也相熟，可以說是青梅竹馬長大的，那個舊傷也是一次為了救王爺留下的，一輩子也沒有好?！?/br>
    “她愛慕父王？”蔣牧白問。

    “不，她愛的是這天下太平?！焙槭鍝u頭，“她有夫郎，是家中長輩替她定下的，是個十分賢惠的男子，和王爺是完全兩種類型的人?！?/br>
    “王爺年輕的時候性子跳脫，最不喜歡廖青那樣成熟持重的，因此關系其實并不怎么好?！焙槭謇^續道，“但天意弄人，王爺后來才醒悟過來自己最愛的竟然是廖將軍，但已經遲了，廖將軍眼里已經有了其它人，王爺使了許多辦法，求皇上賜婚，還找了她未婚夫的麻煩，結果被廖將軍不留情面拔劍相向?！?/br>
    “王爺至此才徹底死心，廖將軍成婚生子，王爺也嫁給了狀元娘子?！?/br>
    “父親他，仍然忘不了那個人么？”

    洪叔和藹地看他一眼，“大公子，你自小就懂事，做事也喜歡井井有條，但有些事情不是人力能控制的，對一個人念念不忘，這種遺憾不會消磨，反而會隨著時間一日日執著，人都是這樣的?！?/br>
    “所以啊，公子，如果你有了喜歡的人，千萬要抓緊了，不要像王爺一樣抱憾終身，這種痛苦便是再多名利權勢也沒有辦法彌補的?！焙槭宄錾竦?。

    當年榮郡王痛苦不堪的一幕幕仍舊近在眼前，他看著自己帶大的孩子日日悔恨卻幫不上任何忙，至少，他不希望這種痛苦延續到兩位小公子身上。

    “公子啊，洪叔知道你是個有大志向的孩子，但不要忽略你自己想要的東西，有時候錯過就來不及了，怎么樣也追不回來?！焙槭逭J真道。

    我自己想要的東西么？蔣牧白想起十三的面龐，他想見十三，想和她暢談這些時日所見所感。

    他想要見十三，每天都能見到。

    可這時候時候蔣牧白細細回想，這才驚覺對于十三，他所知道的東西少的可憐，她年方幾何家在何處，他一概不知，甚至連名字都有可能是假的。

    譬如此刻，要想找到十三，除了在小店傻等，他竟沒有其它任何辦法。

    蔣牧白心里亂極了，連續呆了兩天沒有碰上十三他甚至有些松口氣，他也不知道自己見了十三要如何說，他能放棄原先費盡心力所鋪好的一切，換種辦法從頭來過么。

    但再次看見十三的身影從樓梯口出現時，蔣牧白突然就有了決定。

    他大步向十三走過去，陰影籠罩住十三的身形。

    十三被他架勢嚇住，不明白“蕭炎”為何一臉如此嚴肅的表情。

    蔣牧白居高臨下看著十三，問到：“你可愿跟我走？”

    “??？”十三懷疑自己的耳朵出了毛病。

    “你難道不是愛慕我的么？”蔣牧白問得極其直截了當，不留十三后退的余地。

    十三霎時尷尬，低頭不語，純當默認了。

    “婚約交給我，我來解決，我——”決定嫁給你了。出于作為男人的那一絲矜持，蔣牧白隱沒下最后未盡的話語。

    深深看了她一眼，蔣牧白雷厲風行，離開了小店。

    被丟在原地的十三深深迷惑，“蕭炎”剛剛到底唱的是哪一出？什么婚約交給他處理，他要怎么處理？

    十三越想越糊涂，但隱約的有一種不安，這種風雨欲來的感覺。

    蔣牧白敲開了承恩侯府的大門，神色坦蕩，平靜地對蕭炎說，“阿炎，我決定放棄淳郡王那邊，我要嫁人了，計劃重新修改?！?/br>
    “咳咳咳——”蕭炎正在喝茶，聞言迸發出猛烈的咳嗽聲。

    他剛剛聽見了什么，一向冷心冷肺以拯救蒼生為己任的蔣狐貍如今主動說要放棄幾乎唾手可得的權印，改而嫁人？

    蔣牧白嫁人？真的有女人敢娶么？

    “對方是什么人？”蕭炎斟酌問到，“為何之前從未聽你提過？”

    “是我的心上人?！笔Y牧白展顏一笑，“至于沒有提過，我現在不就在和你說么，她是誰不重要，你只需知道我很快就要嫁人了?！?/br>
    蔣牧白一向是個雷霆果斷的人，既然自己的期待出現了一點小偏差，那么計劃也毫不猶豫隨之跟上。他心中原先的布局現在添加了一個新的條件，如何在不影響自己婚事的情況下盡快收攏權力。

    “她是哪戶人家的女兒？”蕭炎問，莫不是蔣狐貍決意放棄淳郡王，改從世家巨族那邊下手？

    “不是誰家女兒，她出身普通?！笔Y牧白道，“可我不希望她被辱沒，她是個極好的女子?！编嵵仄涫碌?，蔣牧白似是宣告一般對蕭炎說到。

    心底的那股不安仍舊沒有消去，有什么在催促著他快一點再快一點。

    蕭炎怔然，從小到大，牧白很少對什么東西流露過格外在意的情緒，這一次，看來非比尋常。

    這幾日十三沒有出門，待在家中閉門苦讀，春闈越來越近了，她不敢再分心。

    她背默好文章，一看已經過了兩個時辰，便決定出去透透氣，結果剛一打開書房門就看走廊上來來往往，下人們手提水桶，拿著撣子抹布之類，似乎在大掃除。

    她叫來碧竹，問道：“今天是什么日子么，怎么突然打掃？”

    “小姐讀書都讀忘了么？馬上就快要過年啦?！北讨衽d奮道，“玉姑姑吩咐今天上下全部清掃一番，都會有賞錢拿?！?/br>
    過年啊，時光竟過得如此快，自己離開平城也有小半年了，十三一時悵然，又想到平城的如九斤，不知道父親現在一個人生活如何，自己第一次不在家中過年，也不知父親能否適應。

    碧竹未覺察出十三的黯然，興致勃勃道，“小姐，玉姑姑剛剛讓我帶話給你，年底時候郡王府會舉行宴會，公子要帶你過去呢?！?/br>
    每年年底京中各家均會舉行各式各樣的宴會，蕭炎這次帶上十三出席，就算要正式將她身份宣告了。

    十三浮起笑容，“告訴玉姑姑，說我知道了?！?/br>
    之前所有種種都過去罷，路是人走的，接下來的一切她都會好好珍惜。

    ☆、第四十五回費苦心梳妝備宴不經意端倪終露

    十三心里抱定主意要和“蕭炎”坦率心意，更決心要和他和睦相處。她自認自己和“蕭炎”之間不乏共同語言，也算是兩心相悅。

    心中定下來后，十三心情一片寧靜，只靜靜等待宴會那一日。

    玉姑姑送來了各色衣裳首飾，十三這一次沒嫌麻煩，把不同顏色的衣裙來回搭配了遍，最終敲定了一條黃色的裙子，顏色既鮮亮又不會太打眼。

    正試著，門外來了人，是玉姑姑的聲音，“小姐?！?/br>
    十三打開門，玉姑姑進來見十三穿著新裙子，夸贊道：“這條裙子很襯小姐呢，穿著很漂亮?！?/br>
    “玉姑姑謬贊?！笔y得羞澀了一下，“會不會太浮夸了？”

    “年輕女子過年當然要打扮華麗些，小姐平日就是打扮太素了，連支釵環都不帶?！庇窆霉玫?，“這樣才顯得鮮亮，襯得氣色好，我來給小姐梳頭，看看挑幾件首飾配著?！?/br>
    玉姑姑興致高漲，誓要把十三打扮得讓人眼前一亮，好鎮住承恩侯府的場子。她在首飾盒中挑挑揀揀，時而拿出幾個在十三頭上比劃。最終挑了一支尾部點翠玉的簪子和幾串十三叫不出名字的裝飾用的東西。

    “小姐還是帶玉好看?！庇窆霉玫?，“我記得有對耳墜子和這簪子是取同一塊玉做的，正好配上?！彼f著就在首飾盒里一層層翻看。

    十三攔住她，“玉姑姑不用的，我沒有耳洞?！?/br>
    玉姑姑呆住，回身細細查看一遍十三的耳垂，一遍看還一遍自語，“奇怪，你怎么會沒有耳洞呢？”

    十三知道女子五歲打耳洞是這里的習俗，遂解釋道：“本來五歲的時候我爹爹也要給我打的，我執意不肯，哭鬧了許久，我爹爹受不住終于罷手了?！逼鋵嵤鞘豢吹酱еぞ呦涞钠抛泳腿鲅咀优郎蠘渌阑畈豢舷聛?，如九不敢逼她，只有一次次磨，磨到后來也就沒力氣再逼了，不能為個耳洞天天雞飛狗跳。

    十三前世的時候就堅持抵制住耳環的誘惑沒有打耳洞，無他，怕疼，今生同樣如此。

    玉姑姑念叨道：“小孩子不懂事，親家翁怎么能隨你主意，小時候打好方便許多……”

    呆了這么多年，十三現在也知道耳釘是男子送給女子的定情信物，成婚時候都會有的，便說到，“帶不帶在耳朵上都是一樣的，時時拿出來放手里看看也是一樣的?！彼裏o論如何也不要長這么大了再挨一針。

    十三不知道除了定情以外，耳釘在其它人家還有個隱秘的作用，妻子如果想讓哪位夫郎今晚陪伴，早上就會戴上他送的耳釘，如此大家一看就心知肚明，相互心照不宣，也不必把這種事拿到臺面上來說了。

    玉姑姑沒做聲，她想的是反正十三是入贅，就公子一個，戴不戴的還能怎么樣，隨她好了。

    “對了，玉姑姑找我有什么事？”十三想起正事，問到。

    “瞧我，說話都說忘了?！庇窆霉们们媚X袋，笑道，“這是準備給親家公送去的年禮，小姐不妨過目一下?！彼咽种械膬宰舆f給十三。

    十三卻沒有接過，搖頭道，“玉姑姑的心意我領了，只這禮便作罷吧，我入贅一事并沒有告訴父親，只說離家趕考，突然送去這些，我沒辦法和父親解釋?！?/br>
    “成婚是大事，母父高堂總要知曉的，名不正則言不順，小姐準備一直瞞下去么？”玉姑姑犀利問出她最關心的問題，“你難道要一直這樣偷偷摸摸的，婚禮總是要辦的，親家公也總算是公子長輩，難道一輩子不見么，這叫什么？”

    十三未露慌亂，平靜道，“最開始答應這門婚事我就和你家公子商議好的，要先瞞著我父親那邊，我本是為了救父，讓他知曉擾了心緒，豈非本末倒置？”

    思忖片刻，她稍微拿捏語氣，緩緩道：“玉姑姑所不平的我全明白，不會一直這樣不明不白，只是得等父親身體養好之后，我再慢慢和他解釋，不能cao之過急?！?/br>
    兩邊沒有說成，互不相讓，氛圍一時有些僵硬。

    僵持片刻，終于玉姑姑放緩表情，主動退讓道：“那老身讓人送幾匹棉布和點心過去，就說是小姐孝敬他的年節，離家不歸，過年總有個表示才能寬慰長輩?！?/br>
    十三松口氣，也露了笑意，感激道：“多謝玉姑姑替我考慮妥帖?！睘槭婢彿諊?，隨意問道，“玉姑姑這幾日在忙什么，似乎有好幾天未見到了?！?/br>
    “后日便是宴會了，我去王府幫忙了?！庇窆霉门浜系?，笑容滿面，“以往每年廚房的事情都是我主持的，后來跟著公子到承恩侯府也會每年回去幫忙，京中個人的口味都是要講究的，誰能吃什么不能吃什么，一絲差錯都不能有?！?/br>
    “像大公子和二公子，他們都喜歡吃魚頭，但大公子喜辣，小公子就不喜歡，以前府里燒魚都要準備兩份一模一樣的，一份辣的一份不辣的才行，誰都不能少了?！庇窆霉眯呛堑?，“一次廚房出了紕漏，忘了準備小公子那份，那時小公子才七八歲吧，直接鬧到廚房押著廚子又給他燒了一條，現在王爺還笑這事?！?/br>
    如一道驚雷劈過，電光火石之間，十三抓到了一絲令她驚駭的東西。

    “大公子，是指……蔣牧白？”

    “沒錯，正是大公子的名諱?！庇窆霉玫?。

    “蕭侯爺不喜吃辣？”十三又問，聲音有些發緊，干澀非常。

    想起“蕭炎”在小店里面前的一桌菜，有個非?？刹赖哪铑^不可自抑的襲上心頭。

    “是這樣沒錯?！庇窆霉玫?，驚異地發現對面人臉色發白，一副心神不屬的樣子。

    十三扶著桌子的邊緣站起身，腳有些發軟，她低聲匆匆道，“我先有事，今晚便不歸了?！闭f完也不看玉姑姑，直接就向門外走去。

    不可能的，一定是有什么地方誤會了，絕對是自己多想了。

    她一遍遍命令自己不準胡思亂想，但各種讓人發寒的思緒卻如同蓋不住的煙霧飄散出來，讓她看不清。

    她必須親自確認，真相到底是什么。

    虛驚一場還是——

    十三不敢往下想，如數九寒天。

    ☆、第四十六回訪道觀終辨兄弟論名姓呼之欲出

    山中寒涼，夜里又下起雨。

    玉真道長聽到屋外的滂沱雨聲有些憂心，吩咐身邊弟子仔細查看門窗是否閉好，不耐潮的東西早些收好。

    正說著，看守門戶的弟子披著蓑衣就趕過來了，“門外有一人敲門，說是今日上山迷了路，問能不能留宿一晚?！?/br>
    玉真道長聞言準許，讓領著敲門的人過來。