那位小公子是個脾氣不好的。

    覺察出這一點的十三自覺退回到原先的小角落里，不再往那邊看，盡量降低自己的存在感。

    見大魚上門，掌柜連忙迎接上前，一時兩邊相安無事。

    正瞧著，突然一個碧玉九連環引起了十三的注意。

    這個九連環通體是玉做的，并不是什么名貴的料子，只是普通青玉，勝在光澤不錯，溫潤中透著宜人碧色，雕工精致，成人巴掌大小，靜靜躺在那里。

    看見這個，十三霎時有些恍惚。

    很久很久以前，她還不是莊十三的時候，她的爺爺最喜歡把她抱在膝頭，曾經手把著手一點點教她解下九連環的奧妙，學會了之后她得意非凡，凈天在老人家面前顯擺，然后得一句贊賞。

    大夢驚年，這似乎已經是隔了幾輩子的往事，久遠到仿佛在看別人演的一場戲。

    周公夢蝶，我耶？蝶耶？

    十三發現記憶中那張面孔也變得模糊起來，一時有些黯然，只靜靜站在那柄九連環面前神傷。

    罷了，罷了，權當一場夢！

    十三想要拿起那柄九連環，好好收藏起來埋在箱子最深處的地方。

    正分神，一個底氣十足的聲音從旁邊插了進來。

    “老板，這個一起?！?/br>
    十三暗自皺眉，轉過頭去，是剛剛的紅衣小公子。

    “這位公子，這個九連環我是我剛剛看中的，十分合我心意，不知道你能不能割愛讓給我？”十三溫聲笑道。

    明明是個五六歲的小丫頭，怎么竟老氣橫秋把自己當長輩似得，蔣牧白在一旁暗自打量，雖然長得丑了點，但眼神清澈，行止也算進退有度，只蕭炎這霸王性子，苦苦哀求或許管用，這般做派只怕——

    果不其然，蕭炎立時冷笑：“你看中的，你寫名字了？付錢了？”

    剛剛還在傷春懷秋的十三還沒有從前世的影子里走回來，只覺得這孩子怎么這么驕橫呢。

    她緩緩舒口氣，好言道：“我只是和你打個商量罷了，我是真心想要這件東西，看你應該出身不凡，就不要和我計較了好不好，小弟弟——”

    “誰是你弟弟！”蕭炎氣得臉都紅了，只覺生平從未受過如此奇恥大辱。

    十三并不知道，在大盛朝，女子喚一個男子弟弟還有一層格外的隱晦意思。

    蕭炎的鞭子在空中甩了一個響花，疾言厲色道：“你年紀小，我不同你一般見識，小小年紀不要學人下流做派，再敢亂說我叫你嘗嘗生不如死?！?/br>
    十三莫名，自己怎么就成了下流了？

    正欲分辨，如九斤注意到這邊動靜走了回來。

    看見如九斤十三理智回爐，不愿再給自家爹爹增添麻煩，一個九連環而已，讓了就讓了，倒還省下一筆開銷。

    莊十三默默轉身，然而莫名被人教訓一聲下流，饒是她再寬厚也有些忍不下了。臨出大門，她一個按捺不住，轉回過來，對蕭炎認真說道：“我也告訴你一句，逞兇斗狠不是真勇猛，大丈夫胸懷若谷能屈能伸才是真英雄?！?/br>
    扔完這句話，她蹬蹬揮動小短腿跑了。

    被殺個回馬槍，蕭炎一時反應不及，聽明白后直覺就想掏鞭子把十三抽成碎片。然而心底深處卻又隱隱覺得這句話特別熨帖，便像一陣狂風呼嘯而過，將胸膛里許多掙扎的、迷惑的、困住人的手腳讓人無比煩悶的那些阻塞一掃而盡，只覺得豁然開朗，每一處都特別合自己心意。

    蔣牧白也是一愣，而后含笑，喃喃到，“大丈夫？這個詞有意思?！?/br>
    走在路上，如九斤好奇問道：“十三，剛剛那兩個是什么人？”

    “我也不知道?！笔龜[擺腦袋，“看上去很有錢的樣子，就是脾氣太臭了，剛才差點要拿鞭子打我呢?！?/br>
    如九急了，慌忙要查看十三的身體，“哪里傷著了？”

    “我沒事，我也不傻，教訓了他一句就跑了?！?/br>
    “你還得意，這種大家公子是最麻煩的了，下回遇上這種事躲遠一些，不要惹麻煩知道不，萬一你有個好歹，就算豁出命去我也和他們拼了?！比缇耪f到，“那些富貴人家的男孩子這些年養的越發不像樣，又驕縱又蠻橫，前些時候聽說還給蕭家的兒子封了候，脾氣本來就壞，再手上有權，不知道還得怎樣張狂?！?/br>
    他念叨著：“十三，以后你長大了一定要找個脾氣和順顧家的好夫婿知不知道？模樣不重要，重要的是人品，到時候我一定要給你把把關，那種性子霸道厲害的絕對不能弄家里來……”

    “不要，我不要娶夫郎。長大了我要跟爹爹在一起，我們去游山玩水，然后爹爹燒菜給我吃，別人燒的都沒有你的好吃?！?/br>
    盡管只是童言戲語，但如九心口還是吃了蜜一般，覺得自己這輩子已然無憾，這些年的辛苦都不算什么。

    “那不行，十三得娶幾個好男子，然后生許多小寶寶，爹爹替你照顧他們?！比缇沤锩念^。

    十三不由又想起盛朝那條配婚令，萬一官府發配給她三個涂脂抹粉的娘娘腔那可該如何是好呀。

    “爹爹，你說長大了我開家小飯館怎么樣，就找那種兩層樓的，我們住在上面，每天睡個懶覺再下來做生意，最好有個小院子，可以種些菜養點花，累了就把店門一關出去玩，賺錢不多也沒關系，能吃飽喝足就可以了?！笔雷套痰睾腿缇沤飼诚胨媱澲械拿篮盟{圖。

    “傻孩子，說什么傻話?！比缇沤镄α?，“做生意哪是這么輕松的事，買菜打掃切洗哪一件不是麻煩事，還要和官府的人打交道，遇上黑心的一天一頓飯也能把你吃垮了，收保護費的流氓上門你要怎么辦，你以為開飯館像你想的那樣容易?！?/br>
    “你的正經事就是讀書，考一個功名出來比什么都出息，有個官身干什么都方便強過平頭百姓許多，爹爹對你唯一的希望就是好好讀書，你娘當年就是秀才，你可得好好上進，莫辜負了你娘?！?/br>
    如九斤的眼睛里寫滿了期許，就像所有望女成鳳的平常家長，“銀錢的事情你不用擔心，爹爹一定會把你供上去，考一輩子爹爹也養你?！?/br>
    “爹，三百六十行行行出狀元?！?/br>
    “又瞎說，只有讀書人才能當狀元?！比缇庞柕?，“不準再胡思亂想了?！?/br>
    十三突然覺得身上有些沉重，她知道自己永遠沒有辦法改變爹爹心目中讀書的神圣光環，但她是真的不想走科舉這條路，莫說她能不能考上，她完全對這條路沒有興趣，若為識字明理，前輩子十多年綽綽有余，若說為當官，她更希望帶著爹爹優哉游哉地過小日子。

    天下難見著別扭過子女的父母，對不住了爹爹，十三心里默念。

    ☆、8|第八回 恐遭殃府衙使計 感孝心捕頭相告（上）

    這天晚上，平城的府衙燈火通明。

    一起吃過晚飯，如九和十三正準備卸下一身的裝束休息，忽然原本靜謐的市坊雞鳴狗吠聲突起，前院方向也圍來一陣嘈雜呵斥之聲。

    如九摟緊十三，喚人去查看，不及開門，前院的管事已經跌跌撞撞跑了過來，“掌柜的，掌柜的，官府來拿人了，說要捉你回去審問！”

    “官府？”如九斤好似掉進了冰窖，生意人向來不喜歡和官府牽扯上關系，不管是何緣由，這般大的陣勢，自己這一趟恐怕不死也得脫層皮。閻王易過，小鬼難磨，被入了大牢他這等身份不是送上門給人糟踐？

    萬幸上頭人愿意保自己還好，若是不愿意——

    如九心中發慌，揪緊了十三的衣裳。

    十三也害怕了，爹爹千萬不能被官府帶走，她的第一反應就是跑，這個年代技術這么落后，逃了出去誰能認得到他們父女？

    “爹爹，我們混在客人里面逃出去！我平常爬樹的地方可以從那里跳到前院，天黑別人注意不到的，混出去我們離開平城過日子去別的地方！”十三連忙說，緊張地有些語無倫次，“我不要你被抓走?！?/br>
    “傻孩子，沒有路引跑不掉的?！比缇沤镫y得為十三的天真苦笑了下，他把十三從自己懷里推開轉而叫來張大娘，“大娘，我走的這一陣子拜托你照顧好十三，大恩大德如九定會報答?！?/br>
    張大娘連忙擺手，“掌柜這是什么話，小姐我肯定會照看著，你放心好了，我不是那樣的人?！?/br>
    “我知道大娘素來對十三掏心掏肺地好?！比缇沤锩蛎虼交逎?，“我的床頭木板下面有兩千兩銀票，大娘取取了藏好了，萬一，我若是，我若是回不來了，勞煩大娘受累把十三領回去，只要有口飯讓她平安長大就好了?！?/br>
    張大娘喏喏，“掌柜的哪就到這個地步，不用掛心小姐，小姐是我帶大的還能不管不顧了？”

    聽得如九斤托孤一般的囑托，從未有過的巨大惶恐在莊十三心中升起，她拼命理清自己紛亂的思緒，強自鎮定道，“不會的，爹爹，我們又沒干壞事，會有辦法的，爹爹，我們一起想辦法，拿銀子去求官府，肯定能放了你的?！彼鷣y揪住如九的袖子。

    如九摸摸她的頭沒說話，抽出袖子轉身徑直向外走去。

    外面已是燈火通明，門打開，火把刺目的火光跳進來染在如九筆挺的身影上，刺得十三眼角生疼。

    “如九斤，有人舉證你伙同強人謀財害命圖謀不軌，還不速速伏誅去府衙認罪！”院子里官差洪鐘似的聲音似乎穿透了一切喧囂，直直抽到莊十三的心頭。

    謀財害命？圖謀不軌？真是滑稽，欲加之罪何患無辭！自己和爹爹老實過日子，怎么可能干出這種事情！

    莊十三掐緊拳頭，直挺挺站在房間中央，院子里的大隊人馬漸漸遠離，只剩一些樓里的伙計小倌如驚弓之鳥在門外探頭探腦，周圍一切似乎都離她而去。

    “小姐，別害怕?！睆埓竽锇咽┯驳纳碥|摟進懷里。

    “我不怕，我會把爹爹救出來?！鼻f十三喃喃說，“一定可以的?！?/br>
    平城的知府和師爺注定要度過一個不眠之夜。

    “大人可將消息蓋嚴實了，曹通判那里可千萬不能讓她知道?！睅煚敻嬲]到，“曹通判年紀輕野心大，背后又有靠山盯著大人的位置不是一天兩天了，若是跟著來摻和一腳，不定多難纏?！?/br>
    “最多一個晚上，進進出出這么大動靜怎么可能捂得下去?！敝昧σ凰π渥?，氣急敗壞道，“這尊菩薩怎么偏偏就在我地界上出事，磨磨蹭蹭的，若早離了平城那會被人擄走，男孩子不在家呆著被山賊搶走都是活該！”

    這位知府讀了五十多年圣賢書，性子古板，最看不慣榮郡王這樣的男子。

    “大人慎言！”師爺趕忙叫道，恨不能捂上知府這張嘴，“這要被人聽去捅到榮郡王那里，大人頭上的烏紗帽是要也不要?！?/br>
    知府像是突然xiele氣，癱坐在椅子里，長吁短嘆一場后疲憊道，“我知道，先生不需多言，若是承恩候出了事不說這烏紗帽，能不能全身而退告老還鄉都不一定。我只是不甘啊，我兢兢業業在這平城耕耘二十載，臨了還遇見個飛來橫禍，這蕭小侯爺自己行為不端，累的我們為他人仰馬翻，真是時運不濟時運不濟啊?！?/br>
    “大人不必這么早就泄氣，說不得這也是個運道，把侯爺救出來不也是大功一件？”師爺寬慰到。

    “大功？現在能囫圇把他撈出來趕緊送走我就要燒香拜佛了?！敝畵u頭嘆息，“榮郡王府的人，能有多遠就離多遠，那狀元娘子，被他逼得差點活不下去，枕邊人尚且如此何況我們這些小魚小蝦？”

    “實在到那地步，就把那如九斤交出去給榮郡王個交代，他再怎么煊赫，大人也是朝廷命官有正經功名的，他不敢太過，就是鬧到御前他也不能如何大人，大人只需硬氣些，本就和大人無關，我們也認真尋了，讓他抓不到錯處?！睅煚斠а勒f，“他榮郡王再囂張，這天下讀書人也不能答應?！?/br>
    “你說的沒錯，我恪盡職守他能抓我什么錯處，喊破了天也沒這個道理?！敝腥淮笪?，重又鼓起了精神，笑哈哈說，“這一番話真說到我心坎了，沒錯，這天下畢竟還不是他榮郡王的，我一個朝廷命官他能如何。還是你明白，若是沒有你我倒真鉆進牛角尖了?！?/br>
    “大人謬贊?！睅煚斨t虛到，“只是大人，如九斤能執掌玉人館這么大的攤子，這玉人館背后肯定也有些勢力，如九斤是他們的人，我們動了會不會——”

    “索性都是得罪，先把榮郡王那里應付過去再說，左不過是個青樓男子，不會怎么樣的?！敝灰詾橐獾?，“玉人館的生意我知道，里面有張家王家和趙家的份子，主要是王家，我的正君和王家主夫同出一宗，我讓他帶些禮物去王家把事情解釋清楚，王家應該會體諒，換個掌柜的事情，玉人館在我的地頭上，這點面子他們不會不給?！?/br>
    正在牢里忐忑等待的如九此刻不知道，他的隱憂已經幾成現實，幾句話中他棄子的命運已經被決定了。

    師爺想起每年年節如九豐厚的節禮，一時有些感慨，“倒是可惜了個伶俐人?！?/br>
    “確實伶俐?！敝u價到。

    ☆、9|第九回 恐遭殃府衙使計 感孝心捕頭相告（下）

    午后靜謐的小巷，一個瘦弱的人影立在一戶人家后門外。

    “夫君，那丫頭還在后門呢，現在雖然不熱，再這樣下去也要不行了，我看她細胳膊細腿的，身子像是不太好的樣子?！睆埐额^家后院，一個年輕婦人略帶擔憂地同張捕頭說到，時不時細眉微蹙，撇頭向后院方向看去。

    “也就同我們萍兒一般大?！眿D人不忍道。

    張捕頭煩躁地抓起桌上的茶壺灌了口茶水，“格老子的，那么多人去抓的人，上頭還有縣丞，怎么就偏偏盯住我不放，那如老板是冤，上頭的指令我一個小捕頭有什么辦法?！?/br>
    莊十三安靜地垂首站在這扇木頭小門后面，一動不動，等待著底下門縫里可能出現的影子。

    她好不容易才托樓里的小廝打聽到張捕頭的住處，他是平城捕快們的頭頭，抓人審人的事統統歸他管，如九斤就是被他帶隊拿走的。張捕頭帶著他弟弟一起嫁到了這里，據說他為人豪爽，在附近口碑很不錯。

    站久了十三的腦袋有些眩暈，一片片白光忽而閃過，連腿都好似沒了知覺。

    一陣窸窣聲音響過，年輕婦人悄悄退回屋里，嘆息道，“夫君，不如就讓她進來吧，讓她死了這份心也好過就這么站著，還在呢，都快三個時辰了，真有個好歹在家門口總不好?！?/br>
    “萍兒，都是你大爹爹，回家了還惹一堆官司?！庇忠粋€男子門口抱著個小童逗弄，故意道，“夫人，這已經多少次了，大哥再發善心我們家可沒法過日子了，之前那些老弱也就罷了，這回連青樓的人都上門了，嘖嘖，不定別人看見怎么想呢?！?/br>