☆、第3章 截信

    京城的土地說是寸土寸金也不為過，葉府正如絕大多數的宅子一樣，占地并不大。不過幾代的積淀，內里修的精美異常，既有北方樓閣的大氣，又有江南林園的婉轉。

    每日清晨，便是葉府最忙碌的時候，修剪花草的，買賣食材的，來來往往，都從西邊角門口進出。也只有這個時候，進出最為方便。

    錢mama從小廝手里拿過信封，隨手賞了幾兩銀子，喜得那小廝抓耳撓腮，好話說個不停。要是平時，錢mama還好聽他奉承幾句，只是眼下夫人正在候著，等不得。

    交代了幾句，錢mama就轉身走了，待走到西廂房那邊，忽然撇到一個小丫鬟面色有異地疾步走著。錢mama這么多年也不是白混的，當下就叫住了那丫鬟，見她轉身，立馬認出了這是廚房采買的小丫頭。

    “往哪兒去呢？”錢mama問道。

    柳枝袖子里捏著東西，手心里滲出了汗，滑膩膩的。這路確實不是往廚房的，便站在那里不知道怎么回話。

    錢mama見狀不對，幾步上前，抓著柳枝的手一抖，就看到幾張輕飄飄的紙抖了出來。厲聲問道，“膽子不小，這東西誰遞給你的，私通信件你是不要命了嗎？”

    錢mama不識字，可是柳枝不知道啊，兩腿哆嗦，怕的要死，偏偏手還被抓的生疼。

    這位可是夫人身邊的第一人，誰都知道夫人素來不喜歡三姑娘，她真是沒銀子迷了眼睛，怎么會應下這樣的事。還沒等錢mama使上手段，自個兒就全招了，只盼著錢mama看自己識相的份上能把她摘出去。

    柳枝眼睛一閉，就哭道，“錢mama，我說，我說。這是今兒早上趙家公子身邊的小廝遞給我的，讓我務必交到三姑娘手上。我只是個跑腿的，什么都不知道啊，錢mama，您饒了我吧，我真的不敢了?！?/br>
    錢mama盯著柳枝，目光森然，“確定是趙家公子的小廝，最好別給我打馬虎眼，一個不小心就是個私相授受的名聲，你個小丫鬟可擔不起?！?/br>
    “確定是趙家的小廝，那人我認識，以前是住在同村里的還說過好幾次話，我也是看在同村的份上才幫他一把的，真不知道什么啊?！?/br>
    錢mama撿起信紙，也不欲多做糾纏，冷聲道，“好了，這事就到此為止，你也沒看到什么信，聽到了嗎？”

    “是，是?！绷B連點頭。

    “還不給我滾回去，這次就算了，下次要是再犯，看我不打斷你的腿！”

    柳枝識相地滾了。她這種小人物，哪個不是在夾縫中生存，若不是為了幾個錢，誰愿意做這種吃力不討好的事。捏了捏荷包里的二兩銀子，柳枝心中大定?？傊?，銀子還在手上，至于那信，反正三姑娘又不知道，管他呢。

    抖了抖腿，一溜身就跑不見了，哪里看得出剛才的唯唯諾諾。

    那邊錢mama拿著兩封信，三兩步就走回了正院。天邊日頭才起，時辰尚早，可是正房的丫鬟婆子都在忙碌，來來往往，不曾歇息。大戶人家，規矩極多，就是當家主母，也沒有偷懶睡覺的道理。

    李氏因為心中有事，早就讓丫鬟伺候了洗漱穿衣，早飯沒用兩口就撤下去了。等見到錢mama回來了，立馬揮揮手，示意眾人退下。等人走凈了，錢mama順帶關了門。

    “信呢？”李氏問道。

    錢mama從袖口掏出了一封信，雙手遞了上去。李氏同娘家長寧侯府聯系一向緊密，主婦不便隨意出門，因而李氏同那邊經常有書信來往。以往不過都是一些家常話，只是這幾次明顯不一樣了。錢mama看著李氏，見她面色陰沉，完全不似平日和緩的模樣。

    李氏看完信，額頭上青筋暴起，揚手準備將手邊的茶盞摔碎?！按?，就知道催，他們怎么不想想宮里是怎么個情況，要是這么簡單就能生出皇子，當初我還求神拜佛求個什么?！?/br>
    錢mama一驚，及時地握住了李氏的手，忙勸說道，“夫人，外面還有一群丫鬟婆子在，萬不能讓人看了笑話?！?/br>
    李氏狠狠地掐了一下食指，深吸一口氣，捏著信紙平復了好長時間，“是我太失態了?？墒?，你讓我如何咽得下這口氣，瞧瞧這起子心狠的人，什么難聽的話說不出來。我可憐的錦華……”

    自她嫁進葉府，葉李兩家就算是站在一條線上的。她是家中幼女，自幼得寵，就是后來出嫁了，母親兄長也多是有求必應的，不曾真正煩心什么。就是葉府的老太太，也不敢真正給她氣受，畢竟，一個風頭正盛的侯府遠不是小小的葉家能比得上的。

    當初錦華入宮大選，長寧侯府也是出了不少力，否則單憑葉家一族之力，絕對捧不出一個一品的淑妃娘娘。

    她以為這是娘家看在她這個出嫁女的面子上才幫的，這么多年來在錦華面前不知講了多少好話，維系兩家情分。誰知，再近的關系也逃不過一個利字，錦華說得對，當初相助不過是因為長寧侯府沒有適齡的女兒。

    長寧侯府要的不過是一個皇嗣，錦華生不出來，就想順著錦華這條線往宮里塞人，讓她長寧侯府的女兒來生，簡直是欺人太甚。

    錢mama小心地問道，“可是老夫人那邊說讓表小姐進宮，不是說皇上已經延遲選秀了嗎，怎么還有這樣的想法？”錢mama是李氏的陪嫁，她口中的老夫人，就是李氏的生母，長寧侯府的老封君。

    李氏冷笑著說，“不是母親，是我那個好大嫂。就是延遲了選秀，她才著急啊，辛辛苦苦培養了這么久的嫡女，到頭來竟然是個廢子，如今也只有靠著錦華才能進宮，可偏偏連求人都是這種理所當然的語氣，她當自己是誰?！?/br>
    母親看在她的面子上，尚且沒說讓侄女進宮的事，只是她的好嫂子，早就等不及了。

    “這事夫人怎么想？”

    “怎么想？”李氏低聲笑了幾聲，“他們就是有這個心，我也不會給他們機會。父親要的是皇子，可沒說一定要讓侄女進宮，既然如此，誰生不是生呢?！?/br>
    當今皇上勤政愛民，唯一點，皇嗣甚少，到如今也只有二子，且大皇子和二皇子的母妃皆出生卑微，也不知道是巧合，還是另有緣由。不過這樣的情況，于世家大族而言再好不過了，生母位卑，終究難登大位。

    葉錦華自小就由李氏親自教導，年少聰慧，及筓之年便以才女聞名于京城，才貌超絕，這樣的女兒，本就是李氏的驕傲。在皇上登基一年的大選前，李氏早早地替葉錦華清掃了道路，葉錦華也爭氣，甫一入宮便是正三品婕妤。之后更是一路加封，榮升至四妃之一。

    這樣的地位，幾乎是什么都不缺了，只是在子嗣方面終究不如人意。為了這事，李氏這些年廢了多少功夫，暗地里求醫問藥，有了消息就往宮里送，奈何葉錦華的肚子愣是沒有一點動靜。

    侯府那邊早就等不及了，一再催促，今日這信，竟然還是長嫂寫的，言辭強勢，甚至要求錦華想辦法將侄女接進宮。

    自從延遲選秀，京中官宦之家還是想著各式各樣的借口往宮里塞人，不過少有人成功罷了，皇上性子冷淡，從不耽于女色，加上后宮里的兩位娘娘從不安分，故而延遲了選秀。那些前赴后繼湊過去的，有誰能真得到皇上青眼。進宮不成，反而生生墮了名聲，日后想找個好歸宿都難。

    她這個長嫂，還真是自信，難道滿京城的閨秀還沒有一個比得上她一個侯府嫡女，好大的臉。雖說站的越高，摔得越厲害，但李氏壓根不想給她站的機會。索性母親那邊還沒有挑破，暫且拖著，宮里有錦華就夠了，再多一個李氏女，于錦華有弊無利。

    錢mama見李氏已經有了主意，想了想又從袖口掏出信封，遞過去道，“夫人，這是奴婢今早在一個采買丫鬟身上截到的信。她說是趙家大公子的小廝交給她的，讓到送到三姑娘那邊?！?/br>
    李氏聞言接過了信，展開讀來。

    卻原是趙家公子擔心葉錦繡被成王府一事所困，特地寫信來解釋，另約她出府商議。

    膽子倒不小，李氏似有感嘆地說，“沒想到這趙家大郎竟是個至情至性之人，這樣的人，配個庶女著實可惜了?！?/br>
    錢mama雖不知道這里面寫了什么，但前后一聯系，多少能猜的出來。成王府和趙家的事情鬧得這么大，幾乎是滿城皆知了，趙公子這時候寫信過來，夫人見了又是這樣的反應，多半是來告罪的吧。

    因此琢磨著說道，“趙家同成王府這婚事也不知道是真是假，現在外面傳地可厲害呢，若真能得太后賜婚，兩家也算是門當戶對了?！?/br>
    “可不是門當戶對么，總不能便宜了一個小小庶女，也罷，就是她真的嫁進趙家，也沒什么好日子過?！崩钍鲜掌鹦?，揭開小香爐，隨手扔了進去。

    少頃，只看見一堆黑色的灰燼。

    錢mama又問，“夫人的意思是，這事咱么就不插手了？”

    李氏不屑道，“插什么手，當初趙葉兩家定親的時候，趙家夫人就不同意，只恨葉錦繡的身份辱沒了趙家聲望，日后正真要嫁進去，沒準親沒結成仇先結了。到不如現在借著這事退一步，還能落下好大一個人情?！?/br>
    對于錦繡，李氏從來就沒什么好印象，畢竟，可是從姨娘肚子里爬出來的，這個姨娘，還是當初她親手送到丈夫手上，就是死了還留著一個庶女來膈應她。

    就是沒有永嘉郡主這回事，李氏也不會讓她好過的。

    不過，庶女，還是個貌美至極的庶女，李氏眸子一暗，心中已有了計較。

    ☆、第4章 看戲（修）

    羿日，李氏身邊的大丫鬟請錦繡過去，說是府里新進了幾匹料子，用來做夏裝正合適，想請了府里幾位小姐同去挑選。這特意派人來請可是頭一回，原先的東西，無論是什么都分好了送到各自的院子里，自然也就有了三六九等之分。

    不去白不去，錦繡便讓知夏幫著打理了一下，去往正房那邊。

    李氏并不在，來的是李氏的小兒媳紀氏。

    葉家兩個公子，老大葉瑾軒娶的是昌平伯府甄氏，候府嫡女，身份尊貴，與李氏無二。相比之下二少夫人紀氏的門第就顯得不夠看了，若不是二少爺非卿不娶，想必李氏也定不會讓一個五品官吏的女兒進門的。

    紀氏的日子過得也不大好，一面是婆婆的不待見，一面又有勛貴出身的妯娌壓著。若不是紀氏是個隨遇而安的性子，對這些事也睜一只眼閉一只，還不知道會生什么事端呢。紀氏是個溫和的性子，待人也真誠，見錦繡過來了，便客氣地招待了一句，“三妹來啦，快瞧瞧這邊的料子，顏色真不錯呢?！?/br>
    錦繡對這個二嫂有些好感，梨渦淺淺，眉眼彎彎地答了聲謝。

    紀氏看的晃了一晃神，都說原來府上的淑妃娘娘是個天仙，可紀氏冷眼看著，這些人似乎都瞎了眼睛，眼前這位才是當得起盛贊，可惜身量尚未張開，還是一派天真。

    也難怪母親不待見這個庶女，這般容貌，只怕原先那位文姨娘也是個不尋常的，定是添了不少堵吧。

    紀氏同錦繡說笑了幾句，另兩位今日來的也比錦繡早。葉錦心平日里和葉錦姝走得近，幾乎是形影不離了，不過她們倆關系到底如何錦繡也從來沒有關注過，似乎是不錯的。葉錦心和氣，葉錦姝傲氣，互通有無，在一起時看著頗為和諧。

    葉錦姝坐在小榻旁，聞言稍稍抬起了她那尊貴的腦袋，眼神淡淡地掃過紀氏和錦繡，難得地沒有開口諷刺。

    桌上放著幾十匹料子，顏色不一，常見的不常見的都有。多是顏色鮮嫩，一眼看去，仿佛流動著微微浮光。錦繡伸手摸了摸，入手細滑，既薄且輕，無疑都是上等的貨色。暗自詫異李氏的大方，以前送的那些料子，一如她身上穿的這件，再普通不過了。

    錦繡愛美，看見這樣的料子仿佛已經看見了許多好看又合身的衣服。

    錦繡在這邊嘖嘖稱奇，那邊的一聲不吭葉錦心也是。于葉錦心而言，她自生下來就注定低人一等，姨娘不爭氣，又沒有個兄弟幫忙，這么多年一直過得戰戰兢兢。討好李氏，討好葉錦姝，連對著府里稍微得勢的奴才都是小心地不得了，不求她們能怎么樣，只盼著能過得安穩一點。

    這回被人叫來，心中很是忐忑，暗自回想自己是不是哪里做的不好。直到見了紀氏，道明了緣由，才稍稍放了心。

    眼下看著這些布料，心中好奇，只道，“這是什么料子啊，摸上去真舒服?！?/br>
    紀氏笑著說道，“這些都是昨兒從一品繡送來的蘇錦，母親見料子顏色嫩地很，就讓你們各自挑幾批，回去好做夏衣?！?/br>
    竟然是一品繡的，葉錦心睜大了眼睛，很是吃驚?！安皇钦f那里的料子和衣服都很難買嗎，怎的一下子就送來這么多？”

    京里有錢都不一定買的到的，不過一品繡的衣料，珍寶閣的首飾，登仙樓的酒席。她雖沒有見識過，但也有所耳聞。一品繡的料子，在她看來說是天價也不為過，原以為這輩子都穿不起了，乞料今日會有這樣的意外之喜，一時倒是慶幸自己來對了。

    紀氏點點頭道，“確實不容易拿，不過一品繡的老板娘和咱們淑妃娘娘有些交情，所以在那里買料子會比別的人家容易些?！?/br>
    “原來還與淑妃娘娘有關系，真是沒想到?！?/br>
    “淑妃娘娘地位尊貴，這些應該都是些小事，算不得什么?！蹦f是葉錦心了，紀氏原也是想不到的。不僅沒有想到淑妃還和一品繡有聯系，也沒有想到李氏會把這種難得的料子直接分給庶女，還專門交代了她提了提淑妃。不是紀氏對她有什么偏見，實在是李氏看著不像個愿意對庶女大方的人。

    此番，也不知道是為了什么。

    紀氏的深思顯然沒有影響到三人，葉錦姝還在沉默，錦繡還在神游，而葉錦心，她正興奮著。興奮之后，一臉感激地對紀氏說到，“勞母親和嫂子費心了?！?/br>
    紀氏笑著對幾人說，“今日的料子有些多了，你們多拿幾匹回去，府里的繡娘手藝都不錯，讓她們多制幾件夏衣出來。你們這個年紀，最適合穿衣打扮了，若是過了年歲，像嫂子這樣的，再穿就不好看了?！?/br>
    “嫂子這說的什么話？”錦繡見紀氏似乎在追憶，也笑著說了一句。

    紀氏抿了抿嘴角，幽幽吐了口氣，“這女子一旦嫁了人，花樣年華就已經過去了，整日里就剩下忙忙碌碌，就連那些打扮的心思都沒有了，就是打扮也不好看了?！?/br>
    錦繡不知道說什么好了，紀氏明明才雙十年華，若是放在前世也許就是一個半大孩子，興許還沒有畢業。這么年輕，心態卻已經老了。

    紀氏同葉謹淵是兩情相悅，一如話本上寫了千萬遍的郎才女貌，風花雪月的男女主角，且葉謹淵不是長子，紀氏也沒有必要勞心勞力地撐起整個家族。按理說，這樣的結合再好不過了，可是就現在來看，紀氏活得并不舒心。

    這種不舒心來自各個方面，婆媳之間，妯娌之間，親戚之間，甚至夫妻之間的相處都帶來許多壓力?？蓱z見的，難怪別人說低門嫁女，高門娶婦，果然，經驗累積出來的才是真理。

    不過紀氏顯然沒有意識到什么真理不真理的，她行為處事自有一套辦法，多說多錯，如今多念叨幾句，已經不符合她的作風了。于是便不再多留，直言道，“你們姐妹幾個先挑著，我還有事，就先不陪了。待會兒你們挑好了，就讓這幾個丫鬟替你們送過去吧?！?/br>
    葉錦心正要道謝，卻聽原本不做聲地葉錦姝冷冷地說了句，“不必了，幾批布料而已，還能讓我身邊的丫鬟斷了手不成？”

    原來姑嫂也不合，錦繡想到。

    紀氏顯然已經習慣了，轉身對幾個丫鬟吩咐，“既然這樣，你們只需幫三姑娘四姑娘就行了?！庇謱﹀\繡幾人說了兩句，便走了。

    錦繡愣愣地看著紀氏走出去，削瘦的背挺的直直的，好似白楊一般，直到身邊傳來一陣陰陽怪氣的聲音，才轉回了頭，無辜地看著兩人，然而并沒有什么用。

    葉錦心一臉尷尬，看也看不出什么，葉錦姝則陰沉沉的，盯著錦繡的眼睛滿是惱火。

    這情況，又是怎么了。

    “三姐看夠了嗎，我要是你，就別在這里磨蹭了，趕緊躲到屋子里不出來，省得事情鬧大了被人指指點點?！?/br>
    葉錦姝生得俏，如今做出這樣的表情實在是毀了這張可人的臉。

    錦繡又不傻，反應過來就知道葉錦姝為什么發脾氣，不就是剛剛她和紀氏打機鋒，恰好錦繡又看戲看得那么入迷，使得這位大小姐惱羞成怒了。至于她說得那件事，三人也都心照不宣。

    趙清澤，你怎么就那么招人喜歡呢。葉錦姝性子高傲，又被李氏千嬌百寵地養大，平時不屑同她這么庶女說話，一個手指數的過來的次數，一半是開口諷刺錦繡的，一半是開口諷刺錦繡癩/蛤/蟆想吃趙清澤的。這么一說好像都是諷刺。

    錦繡一如紀氏，對這種情況見怪不怪了，裝著沒聽懂，故作天真地問，“五妹說得是什么話，我有什么事不能見人的？”