唐繼也是個精明人，道，“只是太難把握?！?/br>
    柳扶風道，“倘后位易得，如何會空懸多年?！?/br>
    兩人又閑話幾句，今平國公治喪，外頭離不得柳扶風，柳扶風道，“倒是不能參加小唐的大婚了?！?/br>
    “這有何妨，以后我在帝都長住，咱們依舊在一處的?！碧评^言語間頗是親近，心下已在盤算著家里適齡的孫女，得找個出挑的來，日后看是否能緣與柳扶風次子相本。

    略說幾句，唐家人祭拜之后便辭了去。

    穆元帝要立皇后，柳家就有辦不完的喪事，好在，這也不算什么，帝都權貴多，哪年都要有幾場喪儀。再者，尊卑有別，柳家死了兩口子，穆元帝無非就是賜些奠銀祭品，安撫有用人才柳扶風罷了。倘柳家不是有柳扶風這么個人，他家就是死上一家子，估計穆元帝也不會理睬。

    穆元帝一說要立皇后，不說宮妃皇子，穆元帝親娘胡太后也是極開懷的，連忙召娘家人進宮商議，想看看娘家可有適齡淑女給兒子做皇后。偏生娘家承恩公府還在守孝，胡太后就唯有找四皇子妃商議了，四皇子妃未料到胡太后這般出人意表，現下大家都在猜穆元帝要讓哪位娘娘上位，卻不料胡太后直接要從娘家找個新人入主鳳儀宮。

    四皇子妃不欲趟這渾水，同胡太后道，“家里孫輩、重孫輩的姑娘倒是不少，瞧著她們也算懂事，只是，輩份不對呀?！蹦略叟c南安侯是一輩人，便是要納舅家淑女，也得是表妹一輩的，總不能是表侄女、表侄孫女一輩的吧？

    胡太后一時啞口，她老人家腦子頗是活泛，轉而問，“那旁系呢？”嫡支的沒有，胡太后也不介意提攜旁系女。

    四皇子妃柔聲勸道，“嫡系女還怕不能匹配呢，何況旁系，身份上就不合適?！?/br>
    胡太后得知娘家沒有適宜閨秀，轉頭在后宮找了個既合適又順眼的人——胡昭儀。這位胡昭儀也是胡氏女，與先胡皇后還是姐妹，只是一嫡一庶而已。不同于先胡皇后為穆元帝生下一子一女，胡昭儀入宮多年，卻是一直沒有生育，因是胡太后的娘家侄女，縱未生育，位份也在昭儀，這些年，趙謝二位貴妃也沒委屈過他。按理，既是胡太后娘家侄女，應當令胡太后另眼相待才是。只是，胡昭儀不比趙謝二位貴妃伶俐，故此，于宮中實在不顯。要別個事，胡太后不一定想得到她，但立后之事，胡太后不知是怎么想的，覺著自己做了太后，那皇后也該是胡家的才對。反正吧，胡太后詭異的心理促使她將久不承寵的胡昭儀拎了出來，命人從私房尋出一匣子上等東珠，兩匣子紅綠寶石，三匣子翡翠玉料，命內務司的匠人打了十幾套上等首飾給胡昭儀，另制兩箱子新衣，然后，日日命胡昭儀到跟前服侍。每天穆元帝去慈恩宮請安，必能見到胡昭儀。

    如此，胡太后的用心，不要說穆元帝，只要不瞎的，都能瞧出來。

    謝太太進宮請安，還在慈恩宮見了胡昭儀一面，胡昭儀進宮的年頭比謝貴妃還長呢，年歲比穆元帝只大不小，這把年紀，硬生生的開始穿紅著綠珠光寶氣，且又是個眼生的宮妃，謝太太一時沒認出來，到了閨女謝貴妃的麟趾宮后不由問了一句。

    謝貴妃滿是無奈，道，“不怪母親不認得，那是胡昭儀，近來頗得太后娘娘眼緣，太后娘娘只喜她在跟前服侍?！?/br>
    謝太太略一沉吟也知是為何了，頓覺無語，胡太后偏心娘家是眾所周知，但胡昭儀此人，既無皇嗣又無圣寵……謝太太搖搖頭，只得說胡太后這夢發的越發無邊際了。謝太太無意對胡昭儀之事發表意見，而是勸謝貴妃，“不必管別人，須自家沉住氣方好?！?/br>
    謝貴妃嘆，“母親放心吧，我曉得?！?/br>
    貴妃閨女也這把年紀了，謝太太無可勸者，倒是與謝貴妃說了一事，“你父親年事已高，想著辭官養老?！?/br>
    謝貴妃連忙道，“父親身子硬郎，何必急著辭官？”

    謝太太道，“七十好幾的人了，也該讓位給年輕人了。等閑下來，在家含頤弄孫，教導教導家中子弟，也不錯?！逼鋵嵵x尚書前兩年便有致仕之心，偏生五皇子在外打仗，謝莫如在帝都城，朝中便需有人撐著，他便一直拖到了五皇子回帝都。如今世事安好，五皇子大勝還朝，謝尚書也沒什么不放心的了，便準備上致仕的折子。

    想一想老父的年歲，謝貴妃便再未相攔，只是，父親一退，她于朝中再失一助力，于五皇子府卻是無大妨礙，五皇子其勢已成，有無謝家，于五皇子影響不大。謝貴妃良久方一嘆，“母親，我這一輩子，就錯了一步?！卞e一步，便是天壤之別。

    謝太太知道閨女所指，連忙道，“娘娘，高處素來多風雨，娘娘尊榮富貴，已是世所難及?！?/br>
    倘不是封后一事，憑謝貴妃的驕傲，不一定就會同母親說出悔意來。同此，亦可見，立后一事對謝貴妃的影響之大。以往，謝貴妃向來認為，穆元帝不立后則罷，立后，后宮也唯有趙貴妃能與自己一爭。但，現在，謝貴妃不敢做此想了。三十年前，是子以母貴。三十年后，已是母已子貴。謝貴妃從不認為自己的兒子就不如蘇妃的兒子，五皇子，也是謝貴妃自小看到大的……五皇子能有今日，蘇妃這位一無帝寵二無娘家的生母能給五皇子什么助力？就是謝家，雖是謝莫如的娘家，可一樣是自己的母族。娘家現下當然傾向五皇子，但，起初并非如此。五皇子能有今日，不過是因為五皇子娶到了謝莫如?？尚Ξ斈昴赣H勸自己，自己仍是為兒子選了褚國公府的姑娘做兒媳，白白讓蘇妃撿了大便宜。

    事到如今，謝貴妃竟是連個“怨”字都說不出來，她唯有再次道，“母親放心，我曉得?！痹鼓茉拐l呢，除了自己，怨能怨誰呢？

    謝太太見女兒這般傷感，很是解勸了一番。雖女兒沒有皇后命，但倘蘇妃能成事，謝莫如日后也不會虧待嫡親的姑媽，總比后位落入別人掌中好吧。所以，謝太太還是希望家里能團結一處的。當然，團結一處不是給謝貴妃使勁，而是給蘇妃使勁。

    待謝太太告辭出宮，正巧遇著了進宮請安的三皇子，三皇子性子溫文，對外家向來客氣，問侯了幾句謝太太的身體，還說要留謝太太在麟趾中用膳，謝太太笑，“眼下宮中事多，也離不得娘娘，我回去用是一樣的。進宮見娘娘都好，老身便放心了?！?/br>
    三皇子命內侍親送了謝太太出去，方坐下與母親說話，三皇子消息靈通，與母親道，“聽說趙國公在準備聯名上書請立趙貴妃娘娘?！?/br>
    謝貴妃笑道，“這是你父皇的事，你只管好生當差就是，這些事不必多理?！?/br>
    三皇子猶豫再三，方問，“母妃，不想嗎？”此事，不要說謝貴妃想不想，便是三皇子也是想的。便不為嫡子之名，誰不想母親能風光的登上后位，成為后宮之主呢？只是，倘三皇子有信心，也就不會這樣問，而是直接下手做了。

    謝貴妃望向兒子的眼神溫柔至極，卻又隱隱帶了絲隱藏極深的傷痛，謝貴妃笑道，“我已是貴妃，再進一階，也不過如此。今閩王立大功還朝，閩王功高，東宮位尊，咱們母子何必摻和進去?，F下，咱們富貴不缺，平安就是福了?！?/br>
    三皇子聽母親這樣說，便明白母親的意思了，道，“那，要不要助五弟一臂之力？”

    謝貴妃心下一痛，道，“此事不必急，我們本就是骨rou之親，剛你外祖母同我說，你外祖父年已老邁，欲上書致仕，這些事你且放放，備一份禮，去瞧瞧你個祖父去。就是刑部的差使，倘你外祖父致仕，你也要有數?！?/br>
    三皇子頗為驚詫，道，“外祖父向來康健?！比鐑乳w諸人，哪個不是干到實在干不動才會致仕呢？謝尚書雖也是七十多的人了，并非不能支撐。

    謝貴妃便拿謝太太的話說與了三皇子聽，三皇子道，“不知謝表妹怎么說？”

    謝貴妃臉色微白，她現下最聽不得的，無非是“謝莫如”三字而已。當年實該聽母親之言，如此，現下即將登上后位的就是自己了！

    謝貴妃悔不當初，心下委實痛楚難言，隨便說了幾句，便打發兒子下去了。

    后宮不平靜，前朝也不安穩，似乎整個帝都城都因立后一事蠢蠢欲動。

    穆元帝既要立皇后，朝臣便能發表意見了，盡管三皇子沒有如大皇子這般聯絡群臣上書推舉，但因謝貴妃本就是與趙貴妃同尊的二位貴妃之一，朝中亦有人提及謝貴妃，門弟、出身、品性，樣樣不比趙貴妃差，當然，也不比趙貴妃好。除了兩位貴妃，蘇妃當然也是大熱門。

    就在這當口，謝尚書上的辭呈。

    穆元帝再三挽留，謝尚書一意致仕，穆元帝也便允了。

    謝尚書突然遞辭呈，大家都有些不明白，這是咋地，立后的正關口，謝老狐貍你不干啦！滿朝文武都懵了，謝老狐貍你起碼表個態啊，你是支持親閨女謝貴妃還是支持孫女他婆婆蘇淑妃??？還有，五皇子你是怎么回事啊，瞧瞧你這是一手什么牌?。毫鲲L與南安侯守孝，李宇不在帝都，江伯爵畢竟女流之身，忠勇伯一氣之下出了家，蘇總督已去靖江赴任，哎，這可真是……有個內閣的太岳丈還在關鍵時候辭了官，你這轉眼間已是七零八落呀！你還想讓你娘做皇后不？

    五皇子方形勢不妙，于是，蘇妃這樣的大熱門，于朝中，舉薦蘇妃的人卻是不多。

    ☆、第313章 奪嫡之十六

    穆元帝在這節骨眼上說要立皇后，大家吃驚的同時，朝中九成人都覺著，此次，肯定是五皇子拔頭籌，無他，五皇子剛立大功，江南封賞，看那封侯的賜爵的，不都是五皇子系的嘛，有此勢力，五皇子斷不能叫別人搶了先的！

    再者，五皇子倘欲再進一步，既有先正名分的機會，五皇子肯定不會放過。

    這種推理，完全正確。

    但是，朝中舉薦一出，紛紛大跌眼鏡，拔得頭籌的竟不是五皇子，而是大皇子。朝中舉薦趙貴妃的折子，完全超過舉薦蘇淑妃的折子??！

    不要說朝中大臣私下議論紛紛，便是太子都與寧祭酒道，“以往真不知道老大還有這等本領?！苯鼇?，太子只將五皇子視為心腹大患，卻不料自家大哥方是深藏不露的那個。要不是父皇議立后位，太子還不曉得大皇子亦是不容小覷！

    寧祭酒道，“趙國公在朝經營日久，今可見其實力哪！不過，殿下也不可忽視五殿下，五殿下的人手，多在軍中?！?/br>
    太子端起一盞香茗，輕輕呷了一口道，“南安侯、平國公都去守孝了，沒有兩三年出不來。宇表弟遠在江南，忠勇伯無甚根基，老五在軍中臂膀十去七八，我們倒能緩口氣了。只是不知父皇心意若何？”說到底，不論是趙貴妃得立皇后，還是蘇淑妃得立皇后，都不是太子愿意看到的。于太子而言，穆元帝還是不立皇后的好。

    寧祭酒老謀深算，道，“立后之事，臣倒有一計，保管趙氏雞飛蛋打?！?/br>
    太子看向寧祭酒，寧祭酒微微一笑，“此計便喚火上燒油之計?！苯又炎约捍蛩阏f了，不是諸多人舉薦趙貴妃么，干脆他們便助大皇子一臂之力，讓太子的人手也跟著舉薦趙貴妃去。

    太子不由擔心，“倘趙氏當真成事，要如何是好？”大皇子可還占著一個“長”字呢！

    寧祭酒低聲道，“殿下以為陛下愿意看到闔朝舉薦趙氏的場面么？殿下，恕臣直言，這江山，還是陛下的江山，這朝廷，也是陛下的朝廷。陛下，是不會愿意局勢超出自己掌控的。五皇子此事便做得聰明至極，五皇子示弱，大皇子示強，先由此削弱大皇子，將趙氏剔出后位待選名單，殿下也少一勁敵。而后，可用一樣的法子收拾掉五皇子，介時，陛下會發覺，還是不立皇后的好?！边@話，正對太子心脈。

    太子想了想，只將此事交與寧祭酒安排。

    商量一回立后之事，寧祭酒繼續道，“謝尚書致仕，刑部尚書出缺，殿下可有主意？”

    太子放下手中細膩的官窯瓷盞，“這幾年，李總督在陜甘頗有功績?！边@位李總督，原任太子少傅，內閣相輔，因帝都科弊案牽連，外外放陜甘總督。李大人外放后，穆元帝令蘇相任太子太傅，蘇相比起李大人更為帝心之臣，奈何太子與蘇相一向說不到一處。相對于太子太傅的首輔蘇相，太子倒更信任有閨女做自己側室的東宮詹事兼國子監祭酒寧祭酒。謝尚書年老致仕，盯上刑部尚書的絕非一人，太子身為儲君，也有自己的一路人馬，自然也有自己的打算。

    寧祭酒也同樣囑意李大人回朝，內閣七人，除開首輔蘇相，其余六人分別是戶部、禮部、工部、刑部、兵部，五位尚書，外加翰林掌院。禮部秦川秦尚書、兵部永安侯、工部尚書，翰林掌院，這四人都以中立自居。刑部謝尚書先前則是赤果果的五皇子派，今好容易謝尚書致仕，空出的尚書閣臣位，偏生新任戶部尚書唐繼與五皇子共事八年之久，交情委實不一般?？v戶部向來是穆元帝的地盤，唐繼對五皇子有好感那是一定的，在此情勢下，太子自然傾向自己的人補入刑部尚書位。

    太子與寧祭酒商量了一回刑部尚書的缺，因太孫大婚將至，太子又需輔政國事，也沒有多少時間給倆人說悄悄話，一時有內侍宣太子去御書房，太子連忙去了。

    穆元帝寫了一幅墨寶，給幾個兒子賞鑒。太子一見哥哥弟弟的都在，便不禁心下罵一聲“滑頭”，這哪里是哥哥弟弟，簡直是上輩子的冤家，一個個的就知道見天的進宮拍父皇馬屁。幸而次子也算有眼力，知道他不在時，陪在父皇身邊。太子見次子就在父皇身畔，位置也很是親近，于心下頜首。

    大皇子近來春風得意，尤其在朝上壓了討人嫌的五弟一頭，令大皇子愈發精神抖擻。故而，一見太子便道，“二弟趕緊過來瞧瞧，看父皇寫的這大字，真個好！”那威風八面的模樣，仿佛寫大字的人是他一般。

    太子上前請安，見穆元帝一幅“百年好合”的墨寶就陳在大案之上，太子道，“行筆瀟灑飄逸，有若行云流水，遒美清秀，果然好字?！?/br>
    五皇子笑，“字好，寓意更好?！?/br>
    太子想到長子親事在即，且是聯姻蘇相，縱他與蘇相一向不咋親近，但蘇相的政治地位是實打實的，太子還是十分喜歡這樁聯姻的。聽得五皇子此言，便近來頗是不喜五皇子，太子聞此言也不禁添了幾分喜色，笑道，“大郎有福，兒臣就替大郎謝父皇賞了?！边@里的大郎是指太子長子太孫殿下。

    穆元帝笑，“本就是寫給他的?！庇謫?，“大郎做什么呢？”

    太子嫡次子穆棟笑，“這事兒，父親不一定知曉，孫兒卻是知曉的?！币娮娓缚聪蜃约?，穆棟忍笑道，“大哥肯定是在試喜服來著?！闭f得大家又是一樂。

    寶貝孫子要大婚了，穆元帝龍心大悅，還打趣穆棟一句，“明年就輪到你試了?！卑涯聴濘[個大紅臉。四皇子跟著湊趣道，“阿棟可得先跟你皇祖父說好了，明年也得照樣給你寫這一幅大字?！?/br>
    穆棟笑，“四叔就知道取笑侄兒?！彼煊H昵的求了穆元帝，“反正，孫兒先謝恩，明年就等著祖父賞了?！?/br>
    穆元帝笑，“自有你的?！?/br>
    穆棟便順勢行了一禮。

    父子君臣說說笑笑，穆元帝很是開懷，晚上還留諸皇子一并用膳來著。

    五皇子晚上回府同妻子道，“我看，阿棟倒是個機伶的?！币酝际翘珜O陪在父皇身邊，今次還朝，太孫見的少了，倒是太孫的嫡親弟弟穆棟時常于御前露臉，也不知太子是個什么安排。

    謝莫如道，“自從太孫腳上傷了，阿棟便慣常代太子出面走動?！笨v有長幼之分，孩子大了，也難免有自己的心思。

    五皇子一嘆，今日見了他皇爹寫給太孫大婚的大字，便順跟問太孫大婚賀禮可備齊了，謝莫如命紫藤取了禮單給五皇子瞧了一回，五皇子見極是豐厚，道，“較之當年六弟大婚時的禮也不差了?！?/br>
    “只略遜一籌而已?！敝x莫如道，“這也是我們幾個商量的，太孫這孩子不容易，又是東宮嫡長，自然要與其他皇孫區分開來。只是，他到底是皇孫輩，再如何也不好逾越了皇子的?！?/br>
    “這很是妥當?！蔽寤首忧屏艘换靥珜O大婚賀禮，合上禮單交由紫藤收好，轉而說起小唐的親事來，笑道，“小唐那里也備幾樣好東西，說來我不在帝都這幾年，府上虧了有他這么個活泛人跑跑顛顛的?！毙√飘敳詈懿诲e，且他人面兒廣，出面辦個事說個話的很是得用。

    謝莫如笑，“小唐這個，咱們得兩處走禮，一個是六弟妹的娘家meimei，一個是唐家。殿下只管放心，哪處都不會薄了的。小唐等成親等的火燒火燎的?！?/br>
    五皇子哈哈大笑，“我聽說他還把自己排在帝都十大黃金光棍里去了?！?/br>
    謝莫如道，“第一位是他師傅九江，最后一位是他?！?/br>
    五皇子又是一樂，說到李九江，五皇子道，“還是要讓九江去勸一勸忠勇伯，忠勇伯是剛來朝上，不知道朝廷的規矩，這被人參是常有的事，哪里就值當去出家呢？這不便宜死那御史了?！?/br>
    謝莫如道，“這話很是。雖忠勇伯父母皆不在了，正因如此，方需他繁衍宗嗣，九泉之下，他父母也能瞑目的?！?/br>
    夫妻倆說一回話，夜深便早早歇下了。

    現下帝都喜事多。

    先是太孫大婚，舉朝，只要有頭有臉便都要去吃一回喜酒的?；首痈槐卣f，三郎還設計了鬧洞房的環節，結果，宮里規矩大，洞房還沒鬧，就給掌事嬤嬤架了出去，倒叫人笑個肚疼。

    這一日，太子妃的神色也是極好的，穿一襲朱紅長裙，招呼著眾妯娌說笑。說來，這樁親事，還真是沒的挑。

    太孫大婚第二日，謝莫如一早進宮去了，在慈恩宮見到了過來請安的太孫與蘇氏，蘇氏相貌清秀，舉止端莊，由太子妃帶著一一見過諸位長輩。第一位自然是太后，這是第一個重孫媳婦，又是太孫正妃，胡太后給的見面禮是一套寶光流轉的翡翠玉飾，名貴至極。

    余下人等自然不敢逾越了太后去，第二位就是文康長公主，之后是長泰公主，永福公主、三公主、四公主，這是已成親的公主，五公主尚未大婚，故此不必給見面禮。倒是永福公主給蘇氏的見面禮，較長泰公主所給更為名貴。畢竟，永福公主與太子一母同胞，也是人之常情了。

    見過長公主與諸公主后，便是趙謝二位貴妃，以及德妃賢妃，這幾位妃位只敢受蘇氏半禮。最后是諸皇子妃，輪到謝莫如時，謝莫如贊一句端莊穩重，笑道，“雖是初次見，以后就是一家人了，好生與太孫過日子，小兩口，和和美美的，太后娘娘、太子妃，連帶我們這些長輩就高興?！庇值?，“我母妃蘇妃身子略有不適，今日見不著了，見面禮著我一并帶過來了?！苯o了雙份見面禮。

    蘇氏顯然也是做足了功課嫁給太孫，微身一禮，先謝過五嬸，再行一禮道，“不敢打擾淑妃娘娘養病，待淑妃娘娘大安，我再過去問侯?！鼻懊嬉欢Y，謝莫如受了。后面一禮，謝莫如代受半禮。畢竟，蘇氏是太孫正室，蘇妃只是妃位。

    謝莫如笑對太子妃道，“怪道說有了媳婦就能享福了，先前不知何意，見到太孫媳婦，可算是明白了。娘娘比我們都有福氣，先享了媳婦的福?！?/br>
    太子妃顯然也是極滿意這個長媳的，眉宇間又多了幾分當年的飛揚之意，笑，“你也莫急，我看大郎他們年歲也到了，明年還怕父皇不指婚呢?！?/br>
    謝莫如笑，“我府里房子屋子都備出來了，就等著呢?！?/br>
    大家說說笑笑，蘇氏也大致見到了皇家親眷。

    謝莫如略說幾句，就辭了胡太后，去淑寧宮看望蘇妃，蘇妃犯了舊疾。

    蘇妃靠著大引枕與謝莫如說話，“我這也是老毛病了，其實無甚大礙，就是每到冬天總要咳上幾日。宮里有喜事，卻是不好出去的。一則不吉利，二則我這么病著，去了也叫新人多心?！庇謫柼珜O妃如何。

    謝莫如笑，“瞧著極是端莊的孩子?！?/br>
    “陛下的眼力，再不錯的?！碧K妃道，“我這里還存著好東西，明年給大郎媳婦?！碧珜O再好，也是別人的孫子，蘇妃心里，自然更喜歡自己的孫子。

    謝莫如道，“備一份兒可不夠，大郎二郎三郎同年，介時辦親事索性一道辦，給他們吃一回酒，咱家收三份禮?！倍旱锰K妃笑意不斷，又輕輕咳了一陣。