四皇子妃邀謝莫如同乘一車，路上悄聲道，“戰報這般不好，也不知江南如何了？還有我父親……”

    “南安侯那里，沒有消息，就是好消息了?！钡珜τ谖寤首?，沒有消息，就是壞消息了。

    謝莫如的擔心的是五皇子，現下該到閩地了，還平安嗎？戰事順利嗎？

    文康長公主在皇室素有號召力，這事兒四皇子妃一人難辦，有文康長公主出面，則好辦的多。

    這種時候，也沒人磨唧，再者，還有文康長公主格外的將謝莫如拎出來做了個牌坊，“老五媳婦主動安置聞道堂里那些學子的事兒就很好。咱們哪家都有幾所暫且用不著的宅子，空著也是空著，能為朝廷解一憂難也是好的?！睅е隽怂奶?。

    余者皇子妃們自然也都有宅子獻出來，其實說獻也不對，只是暫時安置下官員。待朝廷勝了，宅子自然要還回去。倘戰事不協……宅子不宅子的，先說性命吧！所以，這時候大公無私些，沒有壞處。

    由文康長公主出面，把些無處安置的窮官兒們都安置了，穆元帝也松了口氣。

    戰事卻不容樂觀，靖江王自稱百萬大軍北上清君側，眼瞅著離帝都不遠了。屋漏偏逢連夜雨的是，西蠻送來八百里加急奏章，西蠻王兵犯西寧關！至于南安關，南面兒的消息久不通暢，不要說南安關是否平安，連太子的安危都不知曉呢。

    張長史等人都將家眷搬到王府住著，這也是謝莫如吩咐的，外頭兵荒馬亂的，長史又不是什么高官，便是在內城置有宅院也不是上等地段，倒不若都搬到王府來，也安全些。

    現下，府中上下皆指望著謝莫如呢，張長史有什么事也是過來同謝莫如商量，道，“戰事委實不大好了，南大營退至外城，聽說朝中有人奏請陛下暫避他處！”

    謝莫如冷笑，“避？避哪兒？西去有蠻人，南下倒省得靖江王再北上了，往東是海，難道叫陛下北上去北涼國過日子！這等擾亂君心之言，當立誅不赦！”

    張長史禁不住一個冷顫，輕聲補充，“陛下勃然大怒，已將說此話的小御史杖斃?！?/br>
    謝莫如微微頜首，穆元帝還不算糊涂。

    張長史是知道五皇子去向的，道，“眼下，也唯有盼著殿下在南面兒能順利些，回援帝都才好?！?/br>
    謝莫如沉默未語，半晌方道，“前人筆記上曾說，打仗有不同的方法。有一種戰事，如同前番我們在閩地那般，短暫的戰事，輸贏好定。還有一種戰事，不是論輸贏，而是論成敗。張長史知道先帝當年立國，圍攻帝都多少時日，方打開朱雀大門么？”

    張長史對這些史實還是清楚的，不假思索道，“說是有大半年的時間?！?/br>
    “七個月零十八天?！敝x莫如道，“前朝末年，兵頹將微，這帝都城，還能守七個月零十八天。如今我朝如何？”

    謝莫如緩聲道，“自先帝打入這帝都城，幾十年了，帝都城一直太太平平，這些人，怕是早忘了戰時時光。所以，聽到靖江北上，西寧不寧，便怕了，坐不住了！但要依我說，還遠遠未到危難之時！”

    此刻，昭德殿內。

    蘇相也在說，“西寧之事，陛下不必太過擔憂，西寧關二十萬大軍，川陜亦有駐軍十萬！便是靖江，他何來百萬之兵，整個江浙二地的人口加起來，怕也不過百萬。何況，靖江于閩地損兵五萬有余，于南安侯手上損兵也將將五萬，如今十萬人下去。今靖江手中能有二十萬兵馬便頂了天！帝都為國之根本，絕不可棄！”

    “只要守住帝都，近可調晉豫兵馬，遠可令兩廣相援！如今靖江氣勢正盛，守住帝都，便可挫靖江氣勢，使其一而再，再而衰，三而竭。靖江勢竭之時，便是朝廷反敗為勝的時機！故此，臣請陛下恩準，全城備戰！死守帝都！”

    “準！”穆元帝沉聲道，“朕再說一遍，朕寧可與將士們戰死，也絕不會離開帝都半步！”

    諸臣俯首。

    穆元帝是要死守帝都的，當然，對于帝都的防守，君臣早安排了一套完整的計劃。

    不過，蘇相道，“臣還有一人，想薦予陛下?！?/br>
    “蘇相只管說?！睗M朝文武，但關鍵時倚重的永遠是有限幾人。

    “要論守城，在座諸人都不如一人。昔日先帝何等武功，最后入主帝都城時，被阻帝都城外大半年。當初前朝人心盡失，城中不過將士五萬，便可擋先帝百萬大軍?！碑斎?，這里的百萬大軍也是虛夸了。蘇相道，“當年，為前朝制定守城方略的人就是江北嶺?！?/br>
    穆元帝皺眉，“江北嶺一直不肯身侍我朝！”

    蘇相道，“臣愿親自去相請北嶺先生！”

    穆元帝摒退其他人，方與蘇相道，“江北嶺現在在老五的別院里住著，可惜老五不在帝都，不然，他與江北嶺最好，當能說得上話。不過，這次閩王妃安置了江北嶺聞道堂的那些徒子徒孫，你去見江北嶺前，先去閩王府走一趟……”頓一頓，穆元帝繼續道，“聽一聽閩王妃的意思?！?/br>
    “是?！碧K相本身也有這個意思，只是，閩王妃的脾性一向不好把握，但為了江山社稷，蘇相無論如何都要試一試的。

    蘇相覺著是老穆家列祖列宗保佑，他到閩王府簡直沒有受到任何刁難，謝莫如聽蘇相說明來意，只是一笑道，“我與不語為莫逆之交，也認得蘇巡撫，蘇相親自上門，我自然要給蘇相這個面子。小唐，你隨蘇相走一趟吧?！?/br>
    蘇相其實是想請謝莫如走一趟的，畢竟，江北嶺可不是尋常人，小唐的身份，蘇相只擔心不夠。不過，蘇相亦是穩妥人，他深知謝莫如性情，只道，“多謝娘娘指點?！北阃√迫チ私睅X別院。

    謝莫如的別院，這以前是輔圣公主的遺產，就可想而知是什么規格了。

    蘇相見到江北嶺，兩人都這把年歲，也沒什么需要拐彎抹角的，蘇相直言來意，江北嶺久未說話。蘇相倒是有的是耐心，倒把小唐等急了，小唐道，“唉喲，我說師祖，您老還猶豫什么？這能幫就幫??！我來前，娘娘讓我跟你求個情面呢？可我想著，這還用求嗎？我與師祖啥關系，我師傅與您啥關系，我們娘娘與您啥關系呢？哪里說得上求字，是不是？”

    是不是？

    江北嶺老眼微瞇，瞥向小唐：可不是么？不知不覺，竟入人家轂中！

    哎，江山代有人才出??！

    ☆、第252章 交鋒之十四

    小唐這二愣子似的一番話，落在不動聲色的蘇相耳中，眸間不由閃過一絲異色，心下暗道，此人此語真是妙至毫顛！

    蘇相何等老辣，他這把年歲，這等地位，見過的人怕是比小唐吃的米都多，自然看出，小唐這話說的沒有半分做作，亦非有意言之，完全是有啥說啥的直爽。不過，世上直爽的人多了，換個人在北嶺先生面前直爽，北嶺先生也就憑他直爽去了。小唐不同，他偏生還有個江北嶺徒孫的身份，饒是蘇相也得暗嘆一聲，謝王妃實在太會挑人了。

    派小唐與他同來，算是正奇相輔。

    江北嶺并未擺什么架子，不過，他也有自己的條件，他并不參與具體的帝都防守事務，勉強做個參贊，也不掛名兒。

    蘇相當即就請北嶺先生一并面圣。

    帝都防守是朝中機密，自然不可能在別院里談。江北嶺既允口，自然不會反悔，衣裳都不換一身，帶著小唐做個跑腿，與蘇相去了。

    小唐他進不去昭德殿，不過，因他是北嶺先生帶來的，昭德殿大太監鄭佳格外命人將他帶到一處暖室休息，并不令小唐在外苦等。于汾于公公聽聞小唐是閩王府的人，還著人給他擺了四色茶果，瓜子杏仁的，讓他有吃有喝。小唐甭看沒啥心眼兒，到底出身世宦之家，他家從大鳳王朝發跡，到如今，皇帝換了好幾家，他們老唐家還安安穩穩的，可見唐家自有其過人之處。就如小唐吧，他爹先前一直擔心他以后就是個紈绔敗家貨，其實人家小唐要打點人情上，就頗有一手。他家有錢，他又是他爹他娘親生的，一個人帶著侄孫小小唐來帝都跟著五皇子，家里沒少給他銀子花。小唐待人向來爽快，看幾個小內侍的給他端茶果，一人一荷包，半點兒不小氣。小內侍們就格外又熱情了些，待中午，又給他端來四菜一湯，都是上等菜式。

    小唐閑來無事，就同小內侍們唧呱起來，要說他同素不相識的小內侍們能有啥共同話題啊，人家小唐偏就找出一個，正是蘇不語新寫的話本子《紫金錄》，小唐說的眉飛色舞，“要說帝都這么些寫話本子的，我就服蘇公子的一支筆，漂亮！尤其咱們太祖爺，真是大仁大義??！”說著，他還將《紫金錄》中的名段比手劃腳的講了一遍。

    小內侍們大學問沒有，話本子也聽過幾出的，這本《紫金錄》身為朝廷的輿論教材，難得蘇不語寫得跌宕起伏，引人入勝，故而，小內侍們平日里也愛聽這話本子。更難得的，往常進宮的大人們，賞他們幾兩銀子就是瞧得起他們的，有哪個會同他們這般說話呢。尤其，這些小內侍們能到昭德殿當差，雖還未輪到他們冒頭兒，也都是會察顏觀色的，瞧出這位小唐大人是個直爽沒啥心眼兒的，便都湊過來圍著小唐說話。

    開始是說話本子，說著說著就說到現下的戰事了，甭看都是在昭德殿當差，他們卻屬于做些粗使內侍，并不曉得戰事到底如何。不過有人開了頭兒，小唐就說了，“只管放心！靖江這絕對是找死呢！我前兒剛問過文休法師，文休法師你們知道吧？有名的神算，最知曉天機的！”

    “小唐大人還認得文休法師？”小內侍們就是在宮里也聽得過文休法師的名聲啊。而且，內侍這職業，最信鬼神！故而，一聽文休法師的名號，皆十分恭敬。

    “那是！”小唐沒說自己是剛認識的大師，他拍著胸脯道，“文休法師說，這是咱們朝中一劫難，有驚無險，過去就好。你們想想，文休法師的卦，可有不準過？”

    小內侍們齊齊搖頭。

    “那就是啦！”小唐道，“所以我說，越是這時候，咱們越得盡心當差。不能聽風就是雨的自亂陣腳，這樣顯著不穩重，以后還有誰重用咱們呢？是不是？”

    小唐還給人家上起政治思想課啦，由此，他又得了一頓免費的皇室高檔下午茶，待傍晚他隨北嶺先生出宮回府時，還同北嶺先生絮叨呢，“我爹以前常說，由小及大，我這頭一遭進宮，就這般有茶有果的，都是沾師祖您的光。也說明陛下看重您呢，要不，我哪兒能得這般待遇?！?/br>
    北嶺先生根本不想搭理小唐，小唐瞧著老頭兒的臉色，唧唧咕咕的問，“師公，是不是因為你先前不肯做官，這回去幫朝廷，覺著有些沒面子??？”

    北嶺先生不說話，小唐自己就自問自答了，他道，“這有啥沒面子的？你又不是特意為了朝廷，你是為了這滿城百姓哪。這打仗，不是我說，最先遭秧的就是百姓，像有點錢有點權的，都有棲身的地方。就是平民百姓們兒哪，真要聽天由命了。那些亂起來的地方，一時半會兒的管不到，我就想著，師祖你這般有本事，要是能幫著朝廷，免得帝都周遭百姓遭秧，也是一件大功德呢。換我，我就是想幫忙，也沒這么大本事。師祖你不一樣，你生來就聰明，也有非同尋常的本領，有這樣的本領，上天就是要師公你來為百姓們做點事兒的?！?/br>
    小唐感嘆，“我真羨慕師祖你啊?！?/br>
    “羨慕我什么？”北嶺先生終于開口。

    “羨慕師祖你有本事唄?！毙√婆d致勃勃，“我也想能為百姓做點兒啥，可惜我做不了大事，不過，能做點兒小事我也愿意。師祖，要是有什么我能做的差使，舉賢不避親，您只管推薦我去，我一準兒不給你丟臉?！?/br>
    “跟著五皇子，以后還怕沒差使做嗎？”

    “我們殿下這不是一直病著么?！毙√频?，“虧得我們府上有王妃，要不，還不知怎么著呢。我們王妃才是個仁義的人呢，心特好，在閩地時就天天做善事，這回城里亂哄哄的，王妃就叫屬官們把家眷都搬到王府來了。我悄去打聽過，別的王府，可沒這樣的事。當初也是王妃叫我著緊的把師祖你接到內城來的……”說著說著，小唐自己就覺出不對來了，他望著北嶺先生道，“那會兒可還沒傳來南面兒的戰報呢，師祖，你說是不是我們王妃那會兒就覺出不對，著緊的命我把您老接進城呢？”

    不提謝王妃還好，一提謝王妃，北嶺先生只差一口老血嘔出來了！

    雖然郁悶的想嘔血，北嶺先生還是叮囑這傻小唐，“好生聽你們殿下的，聽你們王妃的，也就是了?！闭骐y得這小子如今才覺出不對來，這得是什么樣的笨腦瓜子??！他竟然有這樣的徒孫！北嶺先生更想吐血了！

    “是啊，雖然我挺想師祖你介紹個差使給我，可眼下，我們殿下病著，我就得比往常多在差使上用心，怕是沒空的?！毙√朴滞睅X先生道，“不過，我們王府能做事的人還有很多，師祖你要有機會，可別便宜了外人啊?！?/br>
    北嶺先生此生都是頭一遭見小唐這般沒臉沒皮要機會的，委實不堪其擾，遂道，“閉嘴！”

    小唐還是很孝順的先送了師祖家去，自己才回王府復命。

    小唐把自己在宮里的事，事無巨細的同謝莫如講了一遍，包括他中午飯吃了啥，下午茶喝了啥，都同謝莫如說了。主要是小唐一直覺著，宮中是個人精扎堆兒的地方，自己比較笨，不如說與王妃，叫王妃幫著分析分析。

    謝莫如倒很滿意小唐，與他道，“這就很好。明天你仍舊過去，看北嶺先生可有差譴，北嶺先生雖不少人服侍，他們卻不比你身上有官職，行事便宜?！?/br>
    小唐應了，道，“我同師祖說了，要是有什么好差使，叫他想著咱們府里些?！?/br>
    謝莫如：……

    好在，謝莫如早知小唐就是這么個實誠人，她一向有耐心，溫聲道，“北嶺先生連官兒都不做的，如何會插手朝廷的差使呢？以后莫說這樣的話了，他老人家高潔，不要讓他老人家為這等俗務cao心?！?/br>
    “也是哦?！毙√泼骂^，道，“我一時沒拐過彎兒來。就想著，陛下也肯聽一聽師祖的主意，倘有什么合適的事，不就是師祖一句話的事么？就沒多想?！?/br>
    謝莫如笑點小唐一句，“這個你不必擔心，你就是不說，蘇相那里也會安排幾件合適的事給我們府上做的?！?/br>
    這是為啥？小唐開動腦袋，細尋思了一回，“是看在師祖的面子上么？”

    “對?！敝x莫如道，“所以，有些事，不必說，也會如此?！?/br>
    小唐一拍大腿，兩眼放光，瞬間開悟，“我明白了！有一回，一個人，想巴結我爹巴結不上，就拼命跟我示好，這道理是一樣的呀！”

    謝莫如一樂，“好了，去歇著吧?！?/br>
    小唐十分敬仰的對謝莫如道，“娘娘，你講的道理，比我爹講的還叫我容易明白?！?/br>
    謝莫如平生第一次遭遇這般直言的馬屁，一笑，“去吧?！?/br>
    事至如今，差不差使的，于謝莫如都是小節，謝莫如關心的只有一事：江南成??！

    江南卻一直沒有消息過來。

    該做的，能做的，謝莫如自問都做了。

    其他的，就是等了。

    紫藤捧出所擬的吳國公府的奠儀單子來，謝莫如略略掃過，道，“可以，就照著這個預備，讓張長史走一趟吧?！?/br>
    三皇子妃過來與謝莫如商議，要不要去宮里安慰太子妃。謝莫如不解三皇子妃何意，要說安慰太子妃，也該早幾天過去。都現在了，才說這事兒，豈不顯著刻意么。謝莫如道，“三嫂也知道我們府上的事，殿下在養病，外頭的事兒我也不大清楚，吳國公戰亡，不知朝廷可有世子襲爵的旨意？”

    三皇子妃褚氏輕輕搖頭，聲音也壓低了些，“倒未聽說?！?/br>
    “那我們還是再等等，朝中這么個情形，宮時太后娘娘又是個膽小的，且剛經了壽安老夫人的喪儀，人老了，不喜見別離?！比首渝沂舷騺硎橇岘囆母?，她自己如何能不知此間利害，不過是借謝莫如的嘴將這話說出來罷了。謝莫如并不計較這個，便直言說了自己的意見。說來謝貴妃選了褚氏做媳婦，也不是沒有道理的，婆媳倆的性子十分想像。說著話，謝莫如打量了褚氏一眼。

    這輕輕巧巧的一眼，褚氏卻覺著仿佛自己整個肝腸都被看透了一般，褚氏只覺心下生涼，勉強一笑，“五弟妹說的是?！?/br>
    謝莫如問，“我這些日子也沒空進宮，貴妃娘娘身子可好？”

    褚氏的臉色有些僵了，還是笑道，“挺好的，前兒我進宮，母妃還說起五弟妹好些天不進宮了呢?！?/br>
    “那就好?！敝x莫如還以為謝貴妃哪里挑剔褚氏的不是了呢，褚氏一向有分寸，突然做出這等沒分寸的事來，定是受了什么刺激。

    褚氏未多坐就告辭了，一路都在尋思，謝莫如怎么知道婆婆近來有些喜怒無常呢。說起婆婆的性子，褚氏就心塞，據說女人到了這個年歲脾氣都會有些變化，她婆婆對外是熱絡周到，就是對她，怎么都不滿意。倒并不是嘴里挑剔她，只是眼神里透出那種不合心意的意思也夠褚氏受的了。褚氏做了這些年的媳婦，也知道一些舊事，她婆婆，當年沒取中謝莫如做媳婦，而是選的她。謝莫如嫁了五皇子后，在皇子妃里是有一無二的地位，就是太子妃也不比謝莫如會出風頭，她知道婆婆心思……不就是覺著她不比謝莫如能干么！每想及此處，褚氏心里就發堵，堵的難受！

    所以說，褚氏今次過來，完全是給更年期的中老年婦女給刺激的。

    婦人的小心思在戰事面前不值一提，因著戰局，謝莫如今年生辰也未慶賀，倒是謝太太過來說了會兒話，謝太太蒼老許多，親家吳國公戰死了，爵位一直懸著。西寧又不太平，二兒子一家都在西寧。南面兒更不必說，多少時日沒有消息了，二孫女謝莫憂與孫女婿戚三郎都在閩地呢。還有族中謝云謝遠，都是族中子弟，尤其謝遠，二房謝楓的嫡長子呢。

    謝太太每天擔心子孫，都成了虔誠的佛教徒。今謝莫如生辰，長孫媳吳氏要回娘家奔喪，謝太太帶著謝蘭之妻于氏和二房蘇氏一并來的，無非也就是說些吉利話。謝莫如道，“祖母也不必太過擔憂，早在靖江蠢蠢欲動時，朝廷便有旨意給西寧關，命其好生防備西蠻。倘西寧關不堪一擊，現下早有戰報傳來了。二叔在西寧多年，對西寧比咱們都了解，倘西寧關不穩，別個不說，先得把公主與孩子們送回來。要擱往日，西寧之事怕不會如此倍受矚目，皆因靖江猖獗，所以，大家就格外擔心西寧防線?？蛇@些年，西蠻擾邊不是一遭兩遭，哪年不鬧騰點兒事兒呢?！?/br>
    “就是閩地，也只管寬心。江南四省，實力保存最好的就是閩地。如果這樣還會出事，那就是天意如此。倘得平安，以后他們的仕途也就打開了?！敝x莫如正說著話呢，紫藤匆匆進來，神色有些焦切又有些緊張，細看去，這八月初的日子，紫藤額間竟出了一層細密汗珠，紫藤道，“娘娘，外頭大總管傳進話來說，靖江王臨城了！”

    謝太太蘇氏于氏都不禁驚呼起身，手足無措，不知如何是好了。謝莫如一瞬間的靜默后將手中茶盞穩穩的放回海棠茶幾上，淡淡道，“不對！靖江不可能臨城，再去打聽，當是全城戒嚴！”