待中午回了杜鵑院，又有丫環素馨過來請謝莫如過去用飯，近些天來，謝太太總喜歡叫她一道用飯，謝莫如也沒說什么，剛換好的家常衫子又重換成一套外出的輕紫暗紋紗衣，交待張嬤嬤道，“嬤嬤服侍著母親用午飯吧，近來天熱，跟小廚房說備些銀耳羹解暑?！?/br>
    張嬤嬤應了，讓靜薇紫藤兩個服侍著自家姑娘出門。見謝莫如面色淡淡，悄捏一下她的手，去都去了，可別擺臉色給太太看，她家姑娘能熬出頭多么不易。

    張嬤嬤也不知道她家姑娘有沒有明白她的暗示，滿是不放心的目送自家姑娘出了大門，又交待守門婆子兩句，方帶著小丫環張羅起方氏的午飯來。

    謝莫如到時，松柏院喜氣盈盈。寧姨娘謝莫憂母女也在，謝莫如請了安，謝太太笑，“坐吧。中午清靜，他們當差的當差，上學的上學，都不在家里用飯，咱們娘們兒正好一起，也熱鬧?！?/br>
    謝莫憂笑，“我問過素藍jiejie了，今天有活熗雪晶蝦?！?/br>
    “多大個人，還這樣貪嘴?！敝x太太笑。

    謝莫憂眉眼彎彎，一片天真燦爛，“這不是有喜事么，一有喜事，我就忍不住高興?！?/br>
    素藍端上茶來，謝莫如接了，靜靜的呷一口，只聽著屋里鶯聲燕語的說喜事，至于什么喜事，大家都不明說，仿佛就等著謝莫如問了，偏生謝莫如請過安后只管徑自品著香茗，一字不言。

    謝太太一笑，不在聽謝莫憂撒嬌，轉而道，“過幾日寧家定要請客的，莫如莫憂都與我一道去?！彼m這樣說，卻想著，莫如該不愿意去的。只是既然出門，沒有只帶謝莫憂的理，謝莫如愿不愿意去，都隨她吧。

    哦，原來是寧家的喜事。謝莫如有些明白了，淡淡道，“我正想抽空整理昨天文休法師講的東西，太太，我就不去了?！?/br>
    謝太太并未勉強，“也好。文休大師是得道高僧，能得大師教誨，好好參悟?！?/br>
    謝莫憂嘴唇動了動，也沒說啥。倒是站在謝莫憂身后的陳嬤嬤不甘寂寞，喜氣盈腮的對謝莫如道，“大姑娘怎么不去，又不是外處，是親家老爺升官兒了！”

    素藍一聽這話，眼睛都瞪圓了，看向陳嬤嬤，深覺不可思議：如今竟還有人敢在大姑娘面前說這等沒天日的話！

    倒是謝莫如淡淡看她一眼，問，“聽說方家沒人了，怎么，我外公還在世？”

    寧姨娘立刻喝斥陳嬤嬤，“好多嘴的奴才！還不給我下去！”

    陳嬤嬤絕對是個忠心為主的奴婢，她一片忠心，活了這把年紀，自然知道這話會大大得罪了謝莫如，只是，如今親家老爺官兒越做越大，自家奶奶、姑娘也應該立起來了吧！再未料得她這狂言未得主子稱贊不說，反而被攆，頓時臊的臉上通紅，火辣辣的說不出話。還是寧姨娘身邊兒的丫環蕙春推了她一把，拉著跌跌撞撞的陳嬤嬤下去了。

    陳嬤嬤是謝莫憂的奶娘，謝莫憂忙與謝莫如說好話，“大jiejie，你別與這等沒見識的婆子一般計較，她可知道什么呢。大jiejie與她計較，白低了jiejie的身份?！?/br>
    謝莫如只看謝莫憂一眼，一言未發。

    謝太太面若寒霜，一掌擊在案上，斥謝莫憂，“這是什么糊涂話？這樣無法無天的奴才，主子還不能計較了！計較便是低了身份？我告訴你，不計較你才是沒了身份！”

    謝太太直接道，“素藍，立刻給我遠遠打發了她，再不準進府！”

    素藍領命，謝太太怒氣難平，見謝莫如八風不動的模樣，問她，“莫如，你看如何？”既然陳嬤嬤大大得罪了謝莫如，這處置自然要謝莫如滿意方好。

    謝莫如擱下茶盞，道，“這婆子既是二meimei的奶嬤嬤，想是積年老家人，又有服侍二meimei的功勞，處置太過，二meimei的面子怕是過不去的。只放她一人出府，她這把年紀，豈不分離人家骨rou，倒不如開恩放他們一家出府，讓陳家在外頭自由自在的生活吧，做良民比做奴婢強。倘二meimei或有不忍之處，府里罰了，你再賞她些，亦能收攏其心，這一家子忠心的奴才焉能不效死力?！?/br>
    謝莫憂淚流滿面，泣道，“大jiejie這樣說，定是疑我了?！?/br>
    謝莫如一動不動的望著謝莫憂，直看到謝莫憂臉上有些不自在，方道，“你真是半點不明白?！彼惺裁纯梢芍x莫憂的，謝莫憂這心思，她早便明白。她不明白的是，為什么這許多人總喜歡將時間浪費在這些無意義的事中，謝莫如起身道，“太太，我先回了?！?/br>
    謝莫如回到杜鵑院時，方氏已經開始用飯了。因方氏不用早飯，故而，杜鵑院的午飯向來要早一些。

    張嬤嬤見自家姑娘回來，不禁大為吃驚，暗道，莫非姑娘得罪了太太，不然這會兒怎么回來了？不過，張嬤嬤有個好處，她不是乍呼人，哪怕擔憂的了不得，仍是一臉笑容迎上前，“姑娘回來的正好，快洗手一并用吧。姑娘不在，奶奶一人用飯也沒滋味兒。今兒早上我就吩咐廚房預備昨兒姑娘說的素粉皮。姑娘嘗嘗，跟廟里的一樣不？”

    謝莫如洗過手，丫環添了碗筷，她坐下道，“祖母那里亂遭遭的，二meimei被祖母喝斥，我在那里二meimei面兒上怕過不去，就先回來了?！?/br>
    一聽是謝莫憂倒霉，張嬤嬤立刻放了心，笑著給自家姑娘布菜。昨日在西山寺吃的素齋，有一道素粉皮，味道委實不錯，謝莫如回來告訴張嬤嬤，讓廚房學著做一做。

    杜鵑院的粉皮一般是配了雞絲來吃，正是暑天的菜，盤中粉皮晶瑩透明，灑了一層炸的酥脆的面筋末，謝莫如細嘗，滑潤細嫩一如往夕，只是味道與廟里的仍是不同。謝莫如道，“還是差一些，說不出差在哪兒，等下次再去，我叫廟里多做一份帶回來給廚子嘗一嘗，興許就能學會了?！?/br>
    張嬤嬤笑，“這做菜，各有各的秘方呢?！?/br>
    “嬤嬤說的是?！?/br>
    謝莫如中午看了會兒書，下午去華章堂上課沒看到謝莫憂，紀先生問了一句，謝莫如道，“二meimei大概有事吧?！奔o先生便也不問了，給謝莫如一人上課。

    別看牡丹院對杜鵑院關切備致，謝莫如對牡丹院素不關心。故而，寧姨娘與謝莫憂哭回牡丹院的事，謝莫如亦一無所知。倒是謝松落衙回家，先受了謝太太一通斥責，“當初你非要她進門，我有沒有與你二人說過，想進門兒，可以！但這輩子只能是妾室！當初，你們是怎么應我的？言猶在耳，今天莫憂的嬤嬤當著莫如的面兒便說寧家老爺是親家老爺？你平日有沒有約束好她！”

    謝松尚不知原由，不過，這是親娘，罵也就罵了，待親娘罵舒坦了。謝松親自奉了茶才問，“母親這是怎么了？要是有氣，再罵兒子一頓也使得，只是母親別氣壞了身子?！?/br>
    謝太太罵兒子，當然是秉退了丫環，氣了好半日，謝太太吃了口茶，將今日之事與謝松說了。謝松道，“就是個糊涂奴才，打發了就是?！?/br>
    謝太太冷笑，“要不是平日便有這個心，怕奴才不至于糊涂到如此地步！”

    謝松勸道，“母親想多了，寧氏素來柔順?！?/br>
    “寧大人升了國子監祭酒兼詹事府詹事，她這心，也大了?！敝x太太淡淡道，“如果當初的話，她忘了，你再提醒她一回吧?！?/br>
    謝松忙道，“母親放心，我一定好生說她?！?/br>
    謝太太又道，“莫如她娘身子不好，這些年懶怠見人，你身邊只有一個服侍的，不大妥當。你雖不是貪歡的性子，身邊兒總該有個明白人?！?/br>
    “母親，真不用，我好生教導寧氏，您放心，她日后斷不會如此疏忽的?！敝x松道。

    謝太太輕嘆，“我難道是愿意給兒子身邊塞人的母親？倘她真懂事，我只有盼著我兒子好的。阿松，莫如漸漸長大了，她才是你的嫡女。寧氏既有這個心，我不得不防。這內宅，跟你們做官一個道理，除了正房正室，哪個妾能一頭獨大？莫如她娘不耐煩出來，這些年寧氏瞧著柔順，我一時疏忽，養大了她的心。她要覺著給你做妾委屈，放她出府另嫁人為正室也好，不然，心比天高，她在咱們府上做小伏低也難受。但，我在一日，便不斷不會為她一個，叫家里亂了嫡庶尊卑?！?/br>
    謝松在親娘這里吃了頓排頭，回去難免責怪寧氏，寧氏已流了半日眼淚，眼睛都腫成個桃兒了，見她這樣，謝松嘆，“好了，你也莫哭，以后謹言慎行吧?！?/br>
    寧氏泣道，“我倘有半點兒不敬之心，天打雷霹?！?/br>
    謝松道，“不是說這個，你別的時候都好好的，正趕上寧大人一升官，就出這檔子事兒，倒顯著跟故意似的?！?/br>
    這話，真比刀子還尖啊，捅得寧氏痛不可當。寧氏痛哭，“我恨不能把心剜出來，大爺就知我是不是清白的了！”她自己都恨死陳嬤嬤了，大好局面，積年隱忍，就給陳嬤嬤毀于一旦。

    謝松只好勸完老娘勸姨娘，寧姨娘這一哭，先時還是嬌聲婉啼，今日哭的實在狠了，發絲篷亂，眼若爛桃，實在沒了往日美態。她為謝松生了三子一女，盡管頗重保養，此時亦難免顯出一絲年華逝去的痕跡。謝松一嘆，撫住愛妾脊背。

    謝太太心里的不痛快在發作完牡丹院這幾口子后，也稍稍消氣了些，在見著次子的時候，不忘說一句，“去瞧瞧莫如吧?！?/br>
    謝柏挑眉，“好端端的，母親怎么叫我去瞧莫如，有什么事？”

    “沒事就不興去了？咱們家，她與你最好?！敝x太太輕揉眉心，不欲多言，“去吧?！蹦档ぴ阂靶牟?，可杜鵑院難道是好相與的。不要說方氏動不得，謝莫如也不是省油的燈啊。唉，謝莫如非但不省油，她還一天天的在發光發亮，叫人想忽視都難。

    謝柏先回自己院里換下官服，問了大丫環綠菊，才知道松柏院的事兒。謝柏皺眉，他不好說大哥房里人的不是，可那不懂事的婆子，總不會平白無故說出那等沒尊卑的話來！

    問清原由，謝柏方去了杜鵑院。謝柏與謝莫如坐在院中梧桐樹下，道，“你祖母不放心你，忙叫我來看看，怕你把事存在心里不痛快?！?/br>
    謝莫如道，“這有什么不痛快的？我早知道?！?/br>
    謝柏道，“莫如，你別多想，嫡庶是早定的，沒人能改?！?/br>
    謝莫如笑一笑，二叔真的是在寬慰她，向她保證，她的地位不會改變。她豈能不知道，要是寧姨娘能扶正，等不到這會兒。再者，寧姨娘與莫憂的那些想頭兒，她早便知曉。

    二叔覺著事在嫡庶，不，這是禍根。

    禍根已生。

    ☆、第28章 暴雨

    謝柏雖說奉母命來安慰謝莫如，不過，謝莫如神經強大，顯然并未放在心上。謝柏心說，嫡長女當如是。

    這并不是說遇事不計較就是好，謝莫如也沒有不計較，實際上，謝莫如抓住陳嬤嬤的錯漏，直接將寧氏母女滅成渣渣。謝柏是覺著，謝莫如未將此事放在心上，性子豁達，值得稱道。

    會有這種看法當然是有原因的，在謝柏看來，事情過了便過了，太糾結于小事的人，往往心胸狹隘。謝莫如能放開，再好不過。

    謝莫如的確沒將寧氏母女放在心上，謝太太還年輕，寧姨娘順風順水時都沒能將杜鵑院如何，何況經此事，寧姨娘管家的事都懸。挽回在謝太太面前的地位都來不及，那么，起碼在一定時間內，寧氏會安靜一段時間。兩相對比，謝莫如還是喜歡以前寧姨娘苦苦忍耐，假做賢良的模樣。那時多好，哪怕是裝的，寧姨娘也比現在討喜的多。

    寧氏母女不足為慮，謝莫如關心的另有他事，她問，“二叔，寧家什么樣？”

    “??？寧家？”謝柏有些訝意，道，“怎么想起問他家了？”

    今天極是悶熱，傍晚的小院兒沒有一絲風，亦不聞蟬鳴，天空是一種慘淡的灰，只有頭上闊大的梧桐葉遮出微微蔭涼，謝莫如輕輕攪動面前的涼碗，有些漫不經心，“姨娘畢竟是寧家嫡女，發生這樣的事，寧太太還在，沒有不擔心閨女的理，倘我是寧太太，也要過來賠禮的。再往深里想，倘寧太太能放下身段，難免要跟我說幾句好話，我不好對寧家一無所知?！?/br>
    謝莫如說的坦坦蕩蕩，謝柏卻是四下瞧一眼，見未有丫環近前，方道，“她畢竟是你父親的妾室，我不好多說?！?/br>
    謝莫如挑眉微笑，嗯，不好多說，可是，二叔你已經做出了選擇，不是么？果然，謝柏無奈一笑，“莫如你是我侄女，唉，家里也沒人與你說這個，你既然問了，知道一些不是壞事?！?/br>
    謝柏能在弱冠之年奪得探花之位，除了過人天分，還要有十幾年的苦讀，關鍵，讀了十幾年的書，謝二叔還沒讀成個呆子，那么，可見謝二叔就絕對不是個呆子了。謝二叔已經意識到，謝莫如的話是有道理的。雖然謝二叔覺著內宅之事實屬小事，但，謝寧兩家淵源甚深，他父親官居正二品刑部尚書，不要說寧姨娘在謝家為妾，單看他父親在朝中官職，寧家倘知此事，便不可能裝聾作啞任兩家疏遠。哪怕作戲，也得把戲做全，這是一個為官幾十載官員起碼的素質。

    那么，莫如的判斷是準確的。

    謝莫如直截了當的問他寧家的事，要知道，謝莫如可是從來不說笑的，她說想知道這個，就是希望你如實告訴她。你當然也可以不說，她也不能把你怎么樣。只是，拋開叔侄情分不提，他為什么要為一個愚蠢的兄弟的妾室，而拒絕謝莫如呢？謝莫憂當然也是他侄女，事實上，以往謝柏真的更喜歡活潑的謝莫憂一些。但，那是在與謝莫如相熟以前了。謝莫憂是他的侄女不假，謝芝謝蘭謝玉也是他的侄子，哪怕有寧老爺已經官居國子監祭酒兼詹事府詹事，他依舊不準備選擇牡丹院。

    探花不是隨隨便便考出來的，謝二叔同樣善于判斷，而且，他不是茍且的會活稀泥想著兩面討好的人。既然謝莫如問了，謝二叔便細致而詳細的同謝莫如講述了謝寧兩家的淵源，“這個說來就是很早的事了，許多事我也是聽人說起的，不一定都對，不過應該比外頭那些胡說八道的要準確一些?！?/br>
    “事得從你祖父與寧老爺一并中了金榜說起，那一界春闈榜單也說得上是風云榜，如今在朝多位大人都是那一榜出身。你祖父是那一界的榜眼，寧老爺居探花之位，他倆人非但是同年金榜，恰巧還是同齡，也是我這樣的年歲，春風得意，可想而知”謝二叔心下算了算，道，“二十八年前，我還沒出生。不過，那會兒你祖父與寧老爺已是相交莫逆，互相為知交，咱們兩家從那會兒就是通家之好了?！?/br>
    謝二叔嘆口氣，“二十八年前，還有一件大事，那一年八月，太祖皇帝駕崩，當今登基。你不大知道外頭的事，今年登基時年方五歲。你讀書讀的多，也能知道主少國疑的道理。何況彼時不過天下方定，百廢待興，朝廷總得有個做主的人。那時的事，我多是聽來的，太祖皇帝只當今一子，當今未降生前，太祖少弟靖江王一直住在宮里，我想著，多少總有把靖江王視為皇儲之意。后來，當今降生，靖江王便離宮建府。彼時，程太后尚在。太祖病重時，靖江王已經十八歲，長大成人，更兼他曾自幼養在宮里，聽說朝中頗有幾分不太平。不過，今上畢竟是太祖唯一龍子，而靖江王，與太祖乃是同母異父，既有正統血脈，再怎樣也輪不到靖江王。太祖將胞妹指婚方家，待太祖過身，便是程太后掌政，再過三年，程太后崩逝。太后喪儀百日后，寧平大長公主即刻譴靖江王就藩?！?/br>
    “我雖未經那段歲月，但想來朝廷雖有震蕩，不過也還算太平。掌政之人，功過自有后人說。那期間，你祖父官至翰林侍講，專為今上講授史書。而寧老爺，官至都察院監察御史，后來，寧老爺因貪賄被流放嶺南，這原應是一家人同去的，可在臨走前寧氏突發急病，真要一起上路怕是性命難保，還是你祖父上書說情，寧氏才暫且留了下來。再后來就是今上親政，賜婚大哥大嫂。大長公主在你還未出世前就過世了。寧氏，唉，寧氏，她當初被留在帝都，應該有十三歲了。你祖父原是盡朋友之義，讓你祖母照顧她。后頭的事，我不便多說?！敝x柏嘆口氣。

    謝莫如明白，寧氏自甘為妾令謝家難堪。原是照顧朋友之女，最仁義不過的事，結果把朋友之女照顧成兒子小妾了，讓別人怎么想謝家！

    謝莫如道，“我聽說寧家世代這宦?！?/br>
    “對，祖上就是當官的，寧老爺的父親還曾是前朝太傅來著。不過，那會兒天下也不太平。前朝末帝昏庸，寧家老太爺早便辭官歸鄉了，后來太祖皇帝平定天下，寧家有獻城之功。待太祖登基，尚未來得及封賞，寧家老太爺就過逝了?！边@就是官宦子弟的家庭教育了，謝柏隨手拈來，侃侃而談。

    謝莫如道，“那么寧家家境尚可，寧老爺貪了多少銀錢，以至于發配流放？”

    謝柏面兒上微微尷尬，擦一擦額角微汗，謝柏抱怨一句，“怎么這樣悶熱?！敝x莫如并沒有吃冰碗的興致，干脆遞給二叔，謝柏嘗一口，涼意大去，與謝莫如道，“你二叔那會兒還在尿床呢，這怎能知道？”

    “那肯定是寧老爺做了得罪大長公主的事?！敝x莫如略一沉吟，指節輕叩一下桌面，“自來功莫大于從龍，寧老爺怕是上了請大長公主歸政今上的奏章?！?/br>
    謝柏輕輕抿緊唇角，冰碗里牛乳與蜂蜜的甜膩粘在唇際。謝柏看向謝莫如，道，“今上十六大婚，你外祖母在今上十八時方歸政。莫如，這是事實?！?/br>
    謝莫如顯然有自己的看法，她并不似謝柏那般熟知過去的事，不過，她有自己的思考方式，她不急不徐，道，“如果當初大長公主光明正大為今上擇明師教導，如果今上的元后不是姓方，如果今上子嗣興旺，這三樣，有一樣，也可說明大長公主并沒有長期霸占朝政的野心。倘寧老爺是第一位公開上奏請大長公主歸政之人，而他的長女得以因病留在帝都，他一家老小能平安的抵達流放之地，且能在數年之后從流放之地平安回朝，一日三遷，那么，起碼，不論從我這里還是從我母親這里，對寧家，并無半點虧欠?！?/br>
    “這是自然?！敝x柏沉聲道，“皇陵之內，有大長公主的園寢。大長公主的謚為寧平輔圣大長公主，乃陛下欽定?！?/br>
    可是，這有什么用。我與我的母親只能據守一方小小的杜鵑院，我的母族被悉數斬盡，我不得不為謀得一點地位費盡心機。

    先時，猶豫良久、欲言又止，并不是因為這是不可說之事，事實上，這些事，不論今朝，還是千百年之后，都會在史書中占一席之地。

    謝柏會猶豫，會欲言又止，不過是因為，這些事對他人不過是一段史書中的風云歲月，但對謝莫如，她又是這樣明敏的性格，必然是一種難以承受的傷痛。

    謝莫如的臉龐凝固成一個悲哀的模樣，她握著茶盞的雙手微微顫抖，眼中流光一閃而過，快的讓人以為那是淚光，其實并不是。她并沒有流一滴淚，但你會覺著，這種悲哀比任何淚水都要深重。

    “莫如?！敝x柏輕輕的握住謝莫如的雙手，這樣悶熱的傍晚，謝莫如的手冰涼徹骨，他應該等謝莫如長大一些，再告訴她這些事。

    謝莫如的手終于有了一些力氣，她先穩住自己的手，繼而緩緩恢復了平日的淡然，最后，她道，“這些事，已經過去了。今上，已經給了大長公主應有榮譽。今上有自己的母親，大長公主不該插手朝政?！?/br>
    謝柏輕聲道，“莫如，沒你想的那樣簡單。這話，我說出來逾越，但是，朝政不是容易的事?！苯裆咸?，并沒有主持朝局的能力。

    “那么大長公主姓穆，在程太后崩逝后掌政，不為錯事?！彼Ｗ×嘶饰簧系难y傳承。一個女人，在娘家時沒有繼承娘家財產的權利，到了夫家被視為外姓之人，即便寧平大長公主這樣掌控朝堂數年之人，仍是不能避免這種性別上的悲哀。謝莫如第一次真切的感覺到，有時，死亡并不是最大的悲痛，死亡往往代表著一種解脫。謝莫如問，“方家呢？”

    謝柏盡量保持自己所知的客觀，道，“英國公原是太祖指定的顧命大臣，但，其當權時權傾朝野，除了駙馬外，其子孫多有不法之事，也是事實?！?/br>
    此刻的謝莫如就仿佛在評點史書上任何一段與她無干的歷史，她淡然而冷酷，“臣失臣道，有此下場，足可引鑒后人?！?/br>
    伴隨著謝莫如此話落地，一個驚雷自天空炸開，閃電映亮謝莫如沉寂的眼睛。不知何時，慘灰的天空已被濃云覆蓋，轉瞬之間，暴雨已至。

    ☆、第29章 誅心