楚明昭唏噓道：“我果然錯過了很多事?！彼f話間又想起了裴弈，不由喟然一嘆。

    她還是擔心他會為難她跟阿燨。

    裴璣回宮后，立等就有個內侍來報說陛下宣他去乾清宮思政軒。

    裴璣猜到父親叫他去是為何事，事實上他父親不叫他去，他也想跟他父親談談。

    裴弈一見到兒子，劈頭就道：“你瞧見了么？這就是你非要立楚家女的結果！眼下不知多少人都在看朕的笑話！你自己說怎么辦吧?！?/br>
    “父親為什么覺得眾人都在看父親的笑話呢，父親若是聽信了楚圭的話，那才是要被人看笑話呢，眾人會想，合著逆賊的幾句話就可以左右皇帝的決定?！?/br>
    裴弈冷笑道：“你不必在這里詭辯。朕知道楚圭不安好心，但你不能否認他說的話是對的吧！”

    “當然能?！迸岘^斬釘截鐵道。

    裴弈眉心一跳，心道你就不能不噎我？

    “父親是不是被氣得狠了，以致于沒有仔細想楚圭的話？楚圭拿阿燨的血統來說事兒實則是十分荒謬的。血統歸屬是以父親一方為據的，否則宗族都是怎么劃出來的？姓氏又為何都隨父呢？太宗朝時，后宮里有不少朝鮮來的妃嬪，她們誕下的皇子皇女難道能說是朝鮮國人么？”

    裴璣頓了頓，繼續道：“父親若是非要抓著阿燨的一半血脈是楚家的這一條說事兒，那也是不妥當的。因為楚家大房已經跟三房分了宗，沒什么干系了。亦且明昭只是楚圭的侄女兒，跟楚圭血緣不算近。若是父親執意認為明昭也算是楚圭家的人的話，那是否全天下姓楚的都是楚圭家的呢？同姓之人數不勝數，但也要看是哪個宗族的?！?/br>
    裴弈臉色鐵青，卻是不知從何反駁。他兒子真是好一口伶牙俐齒！

    其實有些道理他也是知曉的，他之所以這樣氣惱，一半是真的，一半是裝的。他心里仍舊是不情愿看著楚明昭當太子妃的，有發難的機會自然是沒道理放過的。

    他面沉半晌，揮手對裴璣道：“你退下吧?！?/br>
    裴璣打量他父親神色幾眼，眸光暗轉。他父親顯然還是心有不甘的。

    裴璣從思政軒出來，轉身就出了宮。

    凌虛齋。瞿素正拿蟹八件剝蟹殼，瞧見裴璣過來，還不等他說話，張口便道：“阿璣，你看你給這地方起的什么鬼名字，凌虛凌虛，跟個道觀似的?！?/br>
    “這不是顯得先生化境無雙，凌駕蒼生之上么？”

    “少拍馬屁，”瞿素啪的一聲放下手里的長柄斧，眉毛一挑，“說，又想讓我幫什么忙？”

    “我就喜歡先生的干脆，”裴璣笑吟吟地坐下，“我想讓先生去跟我父親說，明昭是命定的中宮，能給大周增祚增運……左右大抵意思就是這樣，到時候隨你怎么編，說得越神越好。我頭先與我父親說過，但他不信我的話。不過若是先生親自出馬，他必定會信的，從此再不找明昭的麻煩?！?/br>
    瞿素忽而笑道：“我若說天命中宮不是你媳婦呢？”

    “我不在意這個的，”裴璣笑道，“我信的是我自己?！?/br>
    瞿素重重哼道：“你竟敢對我的卦不屑一顧！”

    “那先生倒是說說那個身具鳳命的人是誰，是楚明玥么？我知道大哥如今起了心思，但我有信心彈壓住他?！?/br>
    “那若是，”瞿素往前傾身，“我去幫他呢？”

    裴璣瞠目，也傾身道：“我給你這地方改個名字還不成么？先生不要坑我啊?！?/br>
    瞿素嫻熟地拿簽子挑出蟹腿rou，慢慢放進醬料里蘸了蘸，道：“你彈壓你大哥實在是易如反掌，這樣輕巧的事我覺著你做起來也是無趣，我為你加點曲折不好么？也看看你如今本事如何?！?/br>
    裴璣忽然坐直身子，抬手張開手掌，正色道：“五筐，我給你五筐大閘蟹，幫不幫忙？”

    瞿素思量一回，慢悠悠道：“好啊，再讓你媳婦給我剝蟹，我聽說她很會吃蟹?！?/br>
    裴璣揉揉眉心，道：“成，不過不能累著我媳婦?！?/br>
    瞿素白他一眼：“你從前除了跟翮哥兒耍就是跟鸚鵡玩，我讓你跟間壁的女娃娃說幾句話兒你都不肯，簡直不開竅！我當時就尋思，像你這樣兒的也只能靠著一張臉討媳婦了。沒想到如今居然變成這副德性了！”

    裴璣輕哼道：“先生不要岔題，快說打算什么時候去見我父親？”

    裴弈這回被楚圭刺激得不輕，又兼楚圭大放狂言時有不少大小官吏都在場，他覺得被落了面子，于是更是對楚圭恨之入骨，恨不得將他抽筋扒皮。

    楚圭被下獄后，受盡酷刑，但就是不肯遂裴弈的愿，始終不承認他毒殺先帝的事。裴弈后頭徹底沒了耐性，擬了一份罪狀，讓張冕強迫楚圭在上面按了手印。

    秋收之后，正是處置犯人的好時節。

    裴弈判處楚圭、楚懷和以及蔣氏等女眷凌遲，九月十六一道行刑。由于尋不見楚明淑，只好把她漏掉了。

    裴琰急壞了，楚明玥死活要讓他救出蔣氏，但他救她一個已是費勁了，再多一個蔣氏可如何是好？他后來被楚明玥鬧得沒法，只好咬牙應下。然而等他去跟蔣氏通氣兒時，蔣氏又死活要他救下楚懷和。

    裴琰簡直要哭了，這一家人是要弄死他??！他去找楚懷和，楚懷和會不會讓他再去把楚圭救出來？

    他無奈之下跑去問范循，讓范循幫忙出主意。范循說既然他要救的人這么多，那不如直接去劫法場好了。

    裴琰幾乎吐血，他奪個嫡容易么？

    ☆、第一百零五章

    楚明昭聽說楚圭一干人等已經被定下了刑期，一面喝著粳米粥一面暗自思量。

    裴璣見她不說話，不禁問道：“昭昭可是在感慨？”畢竟楚明昭也算是從小到大都和那群人待在一起，驟然聽到他們要被處死，興許心里也是難免有波動。

    楚明昭咬了一口鮮嫩的豆腐皮包子，搖頭道：“也不全是……不過我有些好奇，為什么都是秋后集中問斬犯人呢？怎么不是其他時節？”

    “這個自然是因為秋后最合適。取人性命本身不是最要緊的，最要緊的是警示子民，秋收之后正是農閑，能召集來更多人觀看行刑，并且秋涼之后，也容易處理尸骨，否則天氣炎熱恐起疫病。并且，”裴璣往窗外瞥了一眼，“秋日蕭索，正宜殺人?！?/br>
    楚明昭心道，合著殺人還要看意境？

    “對了，”楚明昭忽然想起了一件事，“夫君什么時候能安排父親去看望楚圭？”

    “后日吧，”裴璣嘆道，“岳父大人如今心境應當十分復雜?！?/br>
    楚慎眼下確實思緒萬端。

    他坐在中堂的太師椅上發了會兒呆，又起身獨自去了楚圭從前住的院子。

    三房與大房向來面和心不合，無論是楚圭父子還是蔣氏等一眾女眷，私底下與大房的走動其實都很少。他并不十分明白楚圭這個三弟為什么與他不親厚，他是他唯一的同胞兄弟，從小到大也是掏心掏肺待他，但楚圭總是跟他隔著一層，后來兩人就越發生分，又不知從何時開始，變得仇人一樣。后來楚慎幾番質問楚圭為什么要干出篡位這種恩將仇報的事，明明周室一直都待楚家不薄的。然而楚圭只是報以冷笑，從不解釋。

    楚慎孤魂一樣在侯府里游蕩著。他推開楚圭書房的門，望著屋內落滿灰塵的擺設，神色悲戚。

    楚圭再也不會回來了，這里將永遠空置下來。

    雖然楚圭一直對長房存著敵意，后來又險些連累了長房，但究竟也是同胞弟弟，楚慎做不到對楚圭的死無動于衷。所以他很想在行刑前去看看他，也很想問問他，他到底為何與他生出罅隙。

    到了探監的那日，楚慎拾掇好之后，正要出門去，楚老太太忽然尋過來，說要跟他一起去。楚慎一愣，忙出言勸阻，但楚老太太似乎心意已決，執意要一道前往。

    楚慎擔憂老人家瞧見楚圭的慘狀會受不住，又害怕她會情緒激動，楚老太太看出了他的心思，默了默，道：“他雖是個孽子，但母子一場，我也想送他最后一程?！?/br>
    楚慎瞧著母親的模樣，心里越發泛酸，踟躕半晌，咬牙道：“好，等兒子去跟殿下說說?！?/br>
    裴璣聽聞楚老太太也要去牢里探監時，有些猶豫，問楚慎道：“太夫人可有心疾一類的病癥？楚圭再怎樣也是她親子，我怕她承受不了?！?/br>
    楚慎搖頭道：“母親只是腿腳稍有些不便，平素身子倒也康健。我也是擔心這個，但幾勸不下，也是無法?！?/br>
    裴璣輕嘆道：“罷了，我陪著去吧，屆時也有個照應?！?/br>
    楚慎怔了一下，旋動容道：“殿下有心了?！?/br>
    裴璣淡笑道：“我說過，明昭的家人也是我的家人?！?/br>
    楚慎之前聽說了楚圭受刑的事。楚圭受刑也算是意料之中，他天生反骨，不管不顧地激怒皇帝，又一再與皇帝作對，皇帝不給他點顏色瞧瞧才怪。

    然而即使楚慎之前已經在心里做好了準備，等到真正看到楚圭的模樣時，他還是愣了好一會兒。

    楚圭戴著重枷，渾身血污，氣息奄奄地靠在墻角。他身上還穿著被擒時那身灰布僧袍，而今僧袍上全是口子，灰色粗布上粘滿了干涸的暗色血漬。

    楚圭是要犯里的要犯，沒有裴璣的幫襯，楚慎他們根本進不來。裴璣對愣住的楚慎說他們至多只能在這里待半個時辰，楚慎聞聲回神，點頭道了聲知道。

    楚圭眼下渾身是傷，虛弱得緊，昏睡一陣清醒一陣，朦朧間聽到楚慎的聲音，慢慢張開了眼睛。

    他看到兄長和母親都來了，指尖微微動了動，面上卻是無甚表情。楚慎見他只是木著一張臉看著他們，嗓音微顫道：“哥兒沒什么話與我們說么？”

    楚圭嘴角扯開一絲冷笑，卻仍是不語。

    楚慎忍不住問道：“哥兒究竟為何要那么做？明知道那是一條不歸路……”

    “話可不能這么說，”楚圭忽而出聲打斷兄長的話，聲音雖弱，但字字句句都像是從牙縫里擠出來的，“不過是我時運不濟罷了，若是沒有裴璣，局面又是另一番模樣。我只要彈壓住裴弈，我就是勝者，誰敢說我是亂臣賊子！成王敗寇，到時候坐在牢房里的就是裴弈！”

    “你……”楚慎一時不知說他什么好，抖手指著他，“你為何偏要走這一步？楚家多蒙皇恩才有的今日，你自己官位又高，兢兢業業輔佐先帝，還能少得了你的……”

    “大哥站著說話不腰疼，”楚圭冷聲譏笑，“大哥有爵位傍身，怎能懂我的感受。我官位高又如何，文臣封爵難之又難，我這輩子熬白頭可能都掙不來個爵位。但大哥不一樣啊，大哥一生下來就注定要襲爵，而我卻不可以，憑什么？就憑大哥比我早出生幾年么？明明我不比大哥差的，這不公允！”

    楚慎一愣：“你想要爵位？”

    “原先是想要的，我甚至想過，我若是殺了大哥，那么爵位就是我的了，”楚圭緩了口氣，又笑了兩聲，“但我終究是放棄了這個念頭。我雖嫉恨大哥，但不得不承認，大哥待我極好?！?/br>
    楚慎聽至此，忽然眼眶一燙。他一直認為他這個弟弟冷血無情，但如今看來，似乎并非全然如此。

    楚圭艱難地喘著氣，繼續道：“后來我想，我為何要囿于一個爵位呢，我可以要那個更高的位置啊，到時候我想要什么就有什么，所有人都要對我頂禮膜拜！”楚圭目光凌厲，越說越激動，幾乎是嘶吼著道，“難道我生來就要做臣子，那個小皇帝難道生來就高高在上，生來就要主宰我的命途么？！自古徂今，朝代更迭，皇位可不都是奪來的么，誰生來比誰高貴？所以我決心奪位。我為此籌劃了很久，我甚至弄死了自己的一雙兒女來鋪路?！?/br>
    楚圭說著話看向楚慎，一字一字砸出來：“大哥當時指責我是沒心的畜生，我也懶得做辯駁。我那時候已經開始籌備奪位的事，無路可退。何況成就帝業的哪個不是拼著一個狠字？我抽死楚懷仁、餓死楚明儀時實則沒有多少掙扎，這兩個歷來都和我不親厚，甚至沒將我當父親來看待。我如今回頭去想，只覺得造化弄人，我的兒女要么是白眼狼要么是扶不上墻的爛泥，大約也是我上輩子欠了他們的！”

    楚慎步履沉重地走到楚圭身前，俯下身來，氣息顫抖：“哥兒就因爵位的事恨我？”

    楚圭眼神空洞地盯著不遠處開的一點窗洞，半晌，自失一笑：“也不全是。世人多勢利，我覺得周遭所有人都對我不公允。我與大哥的官位幾乎是相當的，但多數人向生人引見我時，頭一句話便是‘這是敬之先生的胞弟’，世人也多半只知道楚家有個身居高位又做的一手好學問的楚敬之，又有多少人知道我？我自小到大都活在大哥的陰影里！”敬之是楚慎的表字。

    “你為何將名利看得那般重，”楚老太太忽然開言道，“這世上除卻名利，難道就沒有旁的東西值得你留戀么？”

    “母親，人各有志，”楚圭笑了一笑，神色忽而陰鷙起來，“我生來就是個爭強好勝的性子，越是不如人處，我就越要想法子找補！這么多年了，母親難道還不知道我的脾性么？”

    楚老太太沉默片刻，疲憊道：“真是作孽?！?/br>
    “我知道大哥想來問我什么，我如今都說完了，大哥也可以走了，”楚圭平復了一下心緒，垂下眼眸道，“母親也回吧，我知道你多年來一直不喜我，下輩子咱們千萬別再做母子了。眼下我沒拖累你們，你們也能放心了?！?/br>
    “這個時候了，你還說這種話，”楚老太太情緒忽然激動起來，踉蹌著上前，顫顫巍巍地揪住楚圭染血的衣襟，疾言厲色道，“你知道我為何不喜你么？你被名利迷了眼卻不知悔改，滿心都是功名利祿，連人性也給磨沒了！你最后是爬上了那個位置，但那又如何呢，你還不是個孤家寡人？！你的妻兒，有哪個是跟你一心的？你坐在寶座上時，真的心滿意足么？”

    楚老太太的一番話似乎是觸動了楚圭心里的某根弦，他手指微蜷，神色隱透落寞。

    楚圭昏昏沉沉地靠在墻邊，緘默半晌，心頭倏地漫上一股難言的悲涼，然而慢慢抬眼看向母親時，卻只是淡漠道：“什么都不必說了，母親只當沒生過我?！?/br>
    楚老太太身子一震，一點點松開他，一臉死寂。楚慎滿面憂色，要上來扶她時，她突然舉起手里的鳩杖狠狠往楚圭身上敲，含淚咬牙道：“成，我當沒生過你，我現在就打死你，也好過你被推出去千刀萬剮！”

    楚慎嚇了一跳，忙上前去攔。楚老太太一時氣恨難平，渾身抖個不住，一個踉蹌就往后栽倒。

    楚圭瞳孔猛地縮了一下，抬起手要去扶，但他一只手被裴璣扭斷了，又因為戴著重枷，另一只手也伸不出來。

    裴璣隔了老遠就聽到了楚慎的驚呼聲，當下急奔過來。待看到楚老太太被楚慎勉力扶住了，他才松口氣，緊走幾步上來幫忙。

    楚老太太平息了半晌，揩了把淚，忽然抓住裴璣的手，微微顫抖著低聲問：“殿下，若是他死在牢里會如何？”

    裴璣神色一凝，即刻明白了楚老太太的意思。

    她是想在楚圭行刑前殺了他。

    “凌遲那種罪豈是輕易受得的，”楚老太太說話間悲從中來，終于抑制不住，聲淚俱下，“他縱千般不是，也終歸是我身上掉下來的一塊rou啊，我不忍看他生生被活剮?！?/br>
    裴璣深吸一口氣。身為一個母親，需要歷經怎樣的煎熬才能做出這種決定。當初他母親將他送去別人家寄養時尚且陷入兩難的痛苦掙扎，何況是親手結果了自己兒子的性命。

    可憐天下父母心。