“紹珩，你老師……許先生過世了?！?/br>
    虞紹珩一愣，詫異地看著母親：“怎么會……是出了什么事故？”

    “歐陽說是他昨天從華亭回來突發了急性心梗，人還沒送到醫院就……”虞夫人口中的歐陽，便是匡棹波的夫人，自少年時，便和她是閨中密友。

    虞紹珩猶自驚訝不已：“……沒聽說老師有這個癥候??？”

    “歐陽也這么說，人有旦夕禍?！?nbsp;虞夫人幽微一嘆，思量著說道：

    “紹珩，許家現在正是忙亂的時候，你歐陽阿姨說她陪著許夫人在中央醫院，你先過去打個招呼，看有沒有什么要幫忙的?！?/br>
    母親這句話，正是虞紹珩等了一早上的，他一聽，便語帶沉痛地應道：

    “是，我這就去?！?/br>
    剛走到前廳，卻見父親正從樓上下來，笑微微地問道：“你如今倒比誰都忙，這是去哪兒？”

    虞紹珩連忙正色跟父親回話：“許先生病故了，母親吩咐我先去探望一下?！?nbsp;他說罷，只見父親亦是面露驚愕：“什么時候的事？你老師抱恙，我怎么沒聽你說起過？”

    “是昨天的事，剛才歐陽阿姨打電話來告訴母親的，說是急性心梗。之前也沒什么征兆，上次見面時候，許先生還好好的?！?/br>
    虞紹珩一邊說，一邊著意打量父親的神色，只見父親面神情沉穆，吁嘆著說道：

    “……你們這些小孩子不留心罷了。你老師嗜書如命，熬夜是常有的事，你前頭那位師母就埋怨過他不懂得作養身體。這幾天天氣冷，他自己不在意，你們也不懂得……”

    說著，搖了搖頭，“算了，你去吧！回頭我和你母親也要去許家吊祭的?！?/br>
    “是?！?nbsp;虞紹珩咂摸著父親的話從家里出來，不由佩服父親老道，兩句話輕描淡寫，又是“前頭師母埋怨過”，又是“這幾天天氣冷”，許蘭蓀這病雖然來得急，但卻是“積勞”所致，早有前因；至于“你們這些小孩子不留心”云云，明說的是自己，暗里捎帶手又把這事往蘇眉身上栽了幾分。

    虞紹珩趕到醫院，一路問著人尋到殮房，他臆想中這樣的地方該是冷寂肅殺的，可眼前的景象卻大出他意料之外：有扶墻慟哭的，少不了家人苦勸；有拌嘴吵架的，連一個護士也給揪在里頭；還有一家信教的，帶著個穿黑袍的洋人神甫在外頭轉悠……蓋因醫院有名，危重病人收得多，這兩日天寒地凍，接連有病人過世，連帶著殮房也“熱鬧”起來。

    他避著人擠過來，已瞥見匡夫人陪著蘇眉立在走廊盡頭，邊上站著個穿長衫的男人，鬢發微蒼，絮絮同她們說著什么，卻是個生面孔。

    虞紹珩肅了肅臉色，過去同她二人打招呼：“歐陽阿姨，師母……您節哀?！?/br>
    蘇眉垂著眼睛若有若無地點了下頭，匡夫人見了他倒像是微微松了口氣似的，“我才告訴你母親，你就來了?！?/br>
    “家父家母怕這時候過來，給先生家里添麻煩，所以囑咐我先過來，看看有什么能幫著搭把手的?！庇萁B珩借著說話去留意蘇眉的情狀，見她此刻雖沒在哭，但一雙眼睛腫得不像樣子，眼圈兒仍是通紅，睫毛的影子在眼瞼下又鋪了一層暗影，也不知道是冷還是怎么的，雪白的面孔一點兒血色不見，秀致的下頜倒像是靠毛衫折起的高領撐著，過肩的半長頭發用條丁香色的手帕潦草地系在腦后，苔綠的長大衣壓得她的人愈發纖細瘦削，聽著虞紹珩的話也沒有抬眼，囁喏著剛要開口，又慌忙抿住了嘴唇，似是不愿在人前帶出哭腔。

    蘇眉不肯說話，虞紹珩亦拿捏不好她此時的心境，轉眼見邊上那穿長衫的男子不住打量自己，正猶豫著要不要開口相詢，那人已搶先對匡夫人問道：“這是？”

    匡夫人聽他問起，便介紹道：“紹珩是虞先生的長公子，小時候一直跟著蘭蓀念書的；這是蘭蓀的大哥?！?/br>
    虞紹珩聽說過許蘭蓀有個一母同胞的兄長許松齡，在一家大書局做編輯，想必便是此人，遂道：

    “許先生請節哀，老夫人還安好吧？家父家母……”

    許松齡適才見他穿了一身軍服，左右想不起哪家親眷里有從軍的子侄，待弄明白了他和許蘭蓀的淵源，知他家世顯赫，書生的清傲氣便透了出來，不等他說完，便淡淡說道：

    “事出突然，還未敢讓家母知曉?！?/br>
    虞紹珩見他態度冷淡，想他驟聞噩耗，心緒不佳也是人之常情。他原擔心蘇眉年紀尚輕，沒經過大事，傷心之余亂了方寸，這會兒見許蘭蓀的兄長既在，想著許家書香名門，婚喪紅白自有章程，倒也不必自己一個外人熱心，虛應了一句“是，許先生想得周到”便不再多言。

    然而，片刻之間他已覺得氣氛異樣。

    之前他眼見地許松齡一直在絮絮說話，因他過來才停了，此時他寒暄已畢，許松齡卻仍是寒著臉不開口，匡夫人并蘇眉也都默不作聲。虞紹珩猜度他們是不愿當著他這個外人談論家事，正想尋個緣故走開一陣，卻聽走廊那頭嘈雜人聲里突然響起一聲哀愴至極的哭訴：

    “蘭蓀，蘭蓀呢？許廣蔭你個小猢猻，你……你當我的面瞪說瞎話！蘭蓀……”

    09、離鸞（四）

    虞紹珩循聲一望，卻是男女數人扶擁著一個滿頭華發的老夫人蹣跚而來，耳畔只聽許松齡一聲長嘆，撇開他們急急迎了過去：“母親！”

    原來是許蘭蓀的母親，許家的老夫人到了。

    “母親，您小心，您慢著點……”許松齡搶到許老夫人面前，一邊攙住老人勸慰，一邊怒視近旁一個穿著咖色翻領大衣的年輕人：“廣蔭，我怎么交待你的？”

    那叫許廣蔭的年輕人十分委屈地回話道：“是姑姑她們說漏了嘴，關我什么事？”

    許老夫人裙下一雙小腳，痛怒之下更是站立不穩，全靠兒孫攙扶著方才勉強站定，顫顫巍巍地指著身旁諸人：“蘭蓀出了事，你們一個個瞞著我……沒有良心……我這個做娘的，連兒子最后一面也見不著，你們就這么狠的……心……” 一語未了，涕淚俱下，猛地握了拳頭捶在自己胸口。

    許松齡一驚，撲通一聲跪倒在地，扯住母親的手臂，哭勸道：

    “母親！您千萬保重，不然蘭蓀在地下也不能安心哪！母親……”

    許家眾人勸個不住，人叢外的蘇眉也伏在匡夫人懷里抽噎起來。好容易老夫人聲氣漸平，抹著淚道：“蘭蓀呢？我要見我的兒子……我得見見我的兒子！”

    “母親……” 許松齡一遲疑間，許老夫人已扶著孫子搖搖晃晃越過了他，驀地瞥見淚痕縱橫的蘇眉，身子突然僵了僵，呆看著她道：“你……”

    蘇眉腮上猶掛著淚珠兒，怯怯喚了聲“母親”，正要上前扶她，哪知老夫人的面容突然扭曲起來，奮力掙開身旁的晚輩，嶙峋枯瘦的手掌劈面抽在了蘇眉臉上，喘息著道：

    “你……你……”

    蘇眉一夜無眠，水米未盡，本來就精神不濟，被她劈面一掌打得懵怔了一瞬，片刻之后才察覺臉頰上一片辣疼，自己本能地抬手撫腮，卻見一個人影擦肩搶過，阻在了她身前。

    許老夫人這一記耳光打得虞紹珩也是一怔。

    婆婆跟兒媳婦不對付，不管高門小戶，十家里八家都有，虞家也不能免俗，他祖母就很不喜歡他母親，可不喜歡歸比喜歡，頂多不過是跟走的近的親眷抱怨幾句，面子上一樣的上慈下謙，當著人連拌嘴都沒有過，更不消說抬手便打了。

    他驚愕之下，見蘇眉呆站著連躲的意思都沒有，下意識地便攔在了她身前。

    然而，他行動間已然反應過來自己的舉動怕是有些不妥，于是并不理會蘇眉，而是搶過去扶住了身軀蒼槁，搖搖欲傾的許老夫人：“老夫人，您千萬保重！” 那邊匡夫人已將蘇眉攬進懷里，察看她頰上的指痕。

    許老夫人見斜刺里突然冒出來一個穿軍裝的年輕后生過來攙扶自己，擦拭著被淚水模糊的雙眼道：

    “你……你是哪家的娃娃？”

    虞紹珩亦用手拭了拭眼角，道：“我叫虞紹珩，是許先生的學生，小時候跟著先生去過府上的，您還給我塞過藤花兒糕……” 他幼時去過許家老宅不假，亦知道許家有一道私房點心，是每年夏天用院中一株百年紫藤蘿的花瓣花蕊入饌做成，但卻并沒有見過這位老夫人，只是老人喜歡小孩子是常性，他這么套近乎十有八九不錯。