今日蕭少玨進了平日進膳的西偏殿，只見平日里的幾張長條形的膳案已經撤了下去，只留下一個四房型的小桌，桌上擺著白米粥、二米粥、金絲棗粥，幾樣粥品，一碟水晶蝦餃，一碟蟹黃湯包，以及十幾盤做得十分精致的小菜。

    貞妃笑著叫他坐下。蕭少玨道：“母妃，兒子說了幾次了，兒子起得早是迫不得已，您老就不要和兒子一起遭這個罪了，既然皇后娘娘都叫辰時再去請安，您何不多睡一會兒呢？”

    貞妃一邊笑著給他盛了一碗金絲棗粥，笑著道：“皇兒的孝心我知道。不過我在宮里幾十年了，早都習慣了早起，不覺得辛苦。你嘗嘗今天這個廚師做的粥，稠而不膩，入口馨香，看看合不合你的口味？”

    蕭少玨就在貞妃的對面坐了下來。說實話今日一看見這進餐的擺設，他就覺得清爽，恭敬接過貞妃的小半碗金絲棗粥，見那粥果如貞妃所說熬得十分濃稠，粥里帶著大棗的淡淡紅色，有一股沁人心脾的米香撲鼻而來，蕭少玨立刻就覺得食欲大增。

    其實平日里貞妃擺那一大桌子的飯食，實在也是因為蕭少玨太過悶sao，有什么話都不肯說出口，沒有人知道他喜歡吃什么，貞妃知道這個兒子挑剔，又是個什么都悶在肚子里的貨色，因此也不好問他，所以就什么吃的都準備一點兒。

    母子兩個也不多話，就這么吃了起來。平日里但凡貞妃給他的飯食，就是他再不喜歡，他也會咬著牙把那些吃了的。不過貞妃也是極精明的人，能看得出來他喜歡不喜歡。所以到了后來，貞妃就不敢再給他盛東西吃了。

    今日卻見他就著桌上的菜，很快就把那半碗粥給喝了，說實話這金絲大棗粥十分普通，并沒有什么出奇，可是每個廚師做出來，這口感都有細微的差別，有時候吃飯就像是夫妻兩個人過日子，也要講求個緣分，有人同床共枕幾十年還是過不到一塊兒去，有人一見如故，立刻親密猶如一人。冉寧的手藝的確是好，可是要說就蓋過了宮中千錘百煉的御廚，也未必見得，說穿了就是正好對上了蕭少玨的口味，蕭少玨就是認他做的飯菜，所以前世即便就藩也要帶著他。

    貞妃一直注意著蕭少玨，見他很快就喝完了那金絲大棗粥，大為高興，給一旁侍候的衛彬打了個眼色，衛彬就給蕭少玨又盛了小半碗的二米粥，給他夾了一個蟹黃湯包，蕭少玨不吃rou，可是海鮮他還是吃的。

    蕭少玨也把二米粥喝了。這般每樣粥都試了小半碗，蕭少玨居然沒有一樣拒絕的。雖然每樣吃的不多，但是加在一起數量也頗為可觀了，比起平日里，至少多吃了四分之一。蕭少玨也就停了筷子，說實話這是近年來少有吃的這么爽快的一次早膳。

    蕭少玨接過衛彬遞過來的茶杯漱了漱口，起身對貞妃道：“母妃，兒子吃好了?！?/br>
    貞妃看在眼里異常高興，笑道：“那你快去上書房吧，我就不送你了?！钡仁捝佾k告辭離開了玉明殿，貞妃有些興奮地坐下來，對貼身的大宮女道：“拿十兩銀子，打賞那個廚子，告訴他好生伺候，本宮絕不會虧待他?！?/br>
    這么著一連幾天蕭少玨在貞妃這里吃飯，都十分可口。這下連蕭少玨自己也感覺到了，這日蕭少玨在玉明宮用過飯，便問貞妃：“母妃這里是不是來了新廚子？”

    貞妃呵呵直笑：“的確是要了一個新廚子過來。侍候你的飲食起居，是母妃的責任，你不用多管，只管好生讀書便是了?！?/br>
    蕭少玨也就沒有多問。等回了自己的西偏殿，他叫了衛彬來，單刀直入地問：“是怎么回事？”

    衛彬作為他的貼身太監，并非只是伺候他這么簡單，幫他打探消息，耳目極為靈通。他為人機靈，早知道蕭少玨遲早要問，因此早就打聽清楚了，就把事情的來龍去脈都說了一遍。

    “居然是那個丫頭送進來的？”蕭少玨有些詫異。

    “她為什么要把廚子送過來給我？”蕭少玨俊秀的眉毛微微擰起，淡淡問道。

    陸清嵐和長興侯府是秘營重點關注的對象，對長興侯府發生的事情可謂是了如指掌。衛彬就道：“大概是因為陸三姑娘的事，陸三姑娘因為與武進伯府朱家的婚事沒有談攏……”一五一十把來龍去脈都說了出來。

    蕭少玨哼了一聲：“她一個小姑娘家，不好好地學學《女戒》《女則》，插手jiejie的婚事像是什么話？”

    衛彬不便也不敢答話，他一直也不明白蕭少玨為什么對陸清嵐那般關注，他明明似乎對陸家六小姐頗有微詞。

    蕭少玨沉吟半晌，又問：“這個冉寧的底子你摸清楚沒有？”

    “摸清楚了，他是浙江杭州府的人，之前在杭州的一刀鮮酒樓做大廚，因為得罪了人，被人陷害，卷入了一樁殺人案中，后來碰巧被陸六姑娘救下了，便進了侯府。奴才仔細查了，和那幾位并沒有任何接觸牽連，所以該是可以放心使用的?！?/br>
    衛彬見他不說話，試探著說道：“若是殿下不喜歡，奴才像個法子把他送回去便是了?！笔捝佾k有個毛病，別人用的東西，他一般不會再用，就算是人也是一樣。

    哪知蕭少玨舔了舔嘴唇道：“既然人沒有問題，就暫且留著吧?！彼傆X得那個小丫頭收留冉寧是早有預謀，可是她又為何篤定冉寧做的菜就一定合了自己的胃口？仔細想想，這個小丫頭的身邊似乎始終圍繞著一層淡淡的迷霧，叫自己看不清楚。

    衛彬發現今天主子情緒似乎不高，見主子沒什么別的吩咐，就悄悄倒退著出了屋子。蕭少玨修長的手指在桌子上篤篤篤敲了幾下，覺得又好氣又好笑，暗想：“死丫頭有什么要求不會直接找我提出來嗎，非得拐彎抹角的做這些無用功?！?/br>
    ***

    當晚，貞妃在寢宮之內讀著佛經。嘉和帝年紀大了，愈加喜歡年輕鮮妍的身體，不怎么到老宮妃的寢宮里來，長夜漫漫無心睡眠，每日睡前她總要讀上一個時辰的佛經。

    正在此時，一個老嬤嬤進來回稟：“娘娘，九皇子來了？”

    貞妃吃了一驚，“這個時候？”皇兒這時候求見，定是有什么要事的。

    貞妃連忙合上佛經，“快請進來?！?/br>
    片刻后一身石青色錦袍風度翩然的蕭少玨便走了進來。見禮過后他歉然道：“打擾母妃休息了，是兒子不孝?！?/br>
    貞妃笑道：“哪里的話，我這正閑得慌，皇兒來得正好，陪我說說話?！币娛捝佾k有些欲言又止的，她溫和地道：“皇兒有什么話，但說不妨?！?/br>
    蕭少玨道：“確實有件事想要拜托母妃?！?/br>
    貞妃挑了挑眉毛：“說來聽聽?！?/br>
    “明日便是遴選童女之期，孩兒想請母親照顧一個人?！?/br>
    “誰？”

    “長興侯府的三姑娘陸清嫻?！?/br>
    貞妃怔了怔，笑道：“是陸清嵐那個丫頭求你的？”

    蕭少玨猶豫了一下，竟鬼使神差地說道：“是！”

    貞妃能在皇宮里立足，也是個極精明的，就笑道：“我說這丫頭怎么通過小郡主送了個廚子來討好咱們，原來是有所圖啊。罷了，既然連你都開口了，明日那陸清嫻但凡差不太多，本宮便叫她過關罷?！?/br>
    蕭少玨松了一口氣：“多謝母妃成全?！?/br>
    貞妃嘆了一口氣：“這丫頭，輕不得重不得，也真是讓人頭痛?！彼侵狸懬鍗箤τ谑捝佾k的真正意義的?！斑@些年咱們在她身上花費了多少心思，才讓她平安長大。她今年也十一了吧，等再過兩年母妃便請你父皇下旨，將她賜給你做個側妃吧?！?/br>
    蕭少玨不由一愣：“母妃想讓她給我做側妃？”他從來沒有這樣的想法。

    貞妃點了點頭：“這丫頭和你是這樣的關系，自不能落入旁人的手里。她父親如今是正六品，讓她做你的正妃身份有些低了，做個側妃剛剛好?！彼行┢婀值乜粗捝佾k：“皇兒你是不愿意嗎？”

    蕭少玨被問得有些發懵：“兒子……兒子全聽母妃的?！?/br>
    蕭少玨稀里糊涂地出了貞妃的寢殿，心里一片迷茫，說起來，他還真的從來沒有認真想過如何安置陸清嵐呢。

    ***

    第二日，便是貞妃遴選舞者的日子。

    長興侯府二房翠峰苑中，一家子聚在正廳中焦急地等待著消息。陸宸請了老侯爺和陸瀚一同出手，加上廣寧王出面，坊間關于陸清嫻的傳言終于被壓下去了。

    可是這些謠言對陸清嫻名聲的傷害卻不是一時半會兒可以祛除的。若這次陸清嫻能夠入選祈雨儀式，隨同張天師一起祈雨，那所有關于陸清嫻的謠言自然不攻自破。所以一家人都十分看重這次遴選。

    當娘的都覺得自己的孩子是最好的，紀氏也是如此。不過此前關于祈雨童女的遴選，整個京城可是傳得沸沸揚揚的，聽說皇后和宮中的高階妃嬪全去找過貞妃，一共才只有十個名額，那么多貴女眼巴巴地盯著呢，所以紀氏雖然對陸清嫻充滿信心，可是心里還是有些不踏實。

    紀氏看了看擺在廳堂中的鎏金西洋自鳴鐘，指針已經指向了五點鐘，不由有些著急地道：“都這個時候了，怎么還不回來？”

    陸清嵐其實也有些緊張，她應對緊張的辦法就是“吃”，她的跟前放了一長溜的點心干果水果，她嘴里塞著若干干果，嘴巴脹鼓鼓的，如同一個小松鼠，口齒不清地勸道：“娘親，你別擔心，jiejie一定可以入選?！?/br>
    紀氏看她樣子滑稽，不由噗嗤一聲笑了出來?！澳隳懿荒艹酝陽|西再說話，多大的人了，還這么不懂規矩?！?/br>
    陸清嵐也不怕她，嘻嘻哈哈地笑。榮哥兒也在，正穿著大紅色的小袍子坐在大炕上，擺弄著一個撥浪鼓，看見母親和六姐笑，小東西也傻呵呵地笑了起來，露出一口雪白的小牙。

    “jiejie，我要我要！”指著陸清嵐手邊的點心。

    陸清嵐趕緊把吃的藏到了身后，“你都那么胖了，不許再吃?！?/br>
    榮哥兒有些不滿：“榮哥兒不胖，榮哥兒要吃好吃的?！?/br>
    “吃吃吃！你就知道吃，這么胖了還想吃，等你長大了，要是還這么胖，看誰敢嫁給你？”

    榮哥兒胖胖的小臉上露出一絲怕怕的表情，看向紀氏委屈地道：“娘親？”還真有點怕將來長大了娶不上媳婦。

    紀氏被兒子那萌萌的表情逗得噗一聲笑了。

    正在這時，耿嬤嬤推門走了進來：“太太、六姑娘，老爺三爺還有三姑娘他們回來了?！?/br>
    “走，咱們快去看看！”剛剛起身，陸清嵐已經一溜煙跑出去了。榮哥兒黑黑的小眼珠子一轉，蹬蹬蹬也跟在陸清嵐后面跑了出去。

    紀氏在后面叫道：“慢點跑，不要摔著了?！?/br>
    見她們姐妹情深她也深感欣慰。

    三人在二門口接到了陸清嫻等人，早上送陸清嫻去宮里的本來是陸文廷，陸宸下衙之后不放心，便先到了宮外和兒子匯合，一起等著陸清嫻，等她被宮里的人送出來，這才一起回家。

    紀氏上前一步握住陸清嫻的手，有些熱切地道：“怎么樣，嫻姐兒？”

    陸清嫻還沒說話，陸清嵐便道：“娘親，你看爹爹和哥哥的表情還不知道嗎？”

    紀氏一看，丈夫和兒子的嘴都快咧到了耳朵根兒了，頓時心中大定，還是有些不確定，“你被選中了？”

    陸清嫻倒是頗為淡定，點了點頭道：“貞妃娘娘為人十分隨和?！?/br>
    紀氏聽了這話，提了一整天的這顆心“噗通”一聲落回了腔子里，“這就好！這就好！這下我就放心了?！?/br>
    “娘，你們是不是有什么事瞞著我？”陸清嫻有些奇怪。本來按照她的性子，她是不想去出這個風頭的。外頭關于她的種種謠言，陸宸和紀氏怕她知道了傷心，并沒有告訴她。

    紀氏正不知該如何回答，陸清嵐已經上前來給她解圍了，她一把拉住陸清嫻的胳膊：“jiejiejiejie，快給我講講今天的事兒，有沒有見到三公主？”

    “見到了……”陸清嫻成功被她吸引了注意力，便把這個問題給拋到了腦后，回答著陸清嵐層出不窮的古怪問題。

    一家人回到正廳，陸清嫻把今日的經歷講了一遍，眾人才知道，原來這一次貞妃一共遴選了二十名女孩，等到了祈雨的那一天，將由張天師親自選出十個人來。

    而這二十個女孩中就包括了三公主，以及三位郡主，三位縣主，一位是長公主的女兒、兩位大長公主的孫女，皇家血脈占了七成還多。雜七雜八地扣出來，可見陸清嫻能夠過五關斬六將是多么得困難。

    紀氏不由大為自豪。是金子總要發光，武進伯府再怎么詆毀自己的女兒，總還是有慧眼識珠的。

    很快連老太爺也知道了這件事，將陸清嫻叫到了書房里交代了幾句，不外乎是祈雨乃事關國家社稷的大事，叫她一定要打醒十二分精神，好好跟著宮中的舞娘練習之類的。

    此時陸清茵卻在自己的房中砸碎了一個價值百金的花瓶，“憑什么她陸清嫻能入選，我卻被刷了下來?！彼谥泻艉舸鴼?，十分得不忿。實際上老太太也把她送去了玉明殿?？伤粚m中的威嚴氣勢所懾，戰戰兢兢說話語無倫次，加上貞妃覺得她輕浮，很自然地就把她pass掉了。

    五姑娘陸清蓉在一旁煽風點火道：“定是貞娘娘看在她父親是傳臚的份上，加上陸清嵐和三公主關系好，二房又與廣寧王府交好，這才選了她。本來該入選的是四jiejie你才對?！彼强磻虿慌屡_高，恨不得陸清茵和二房的兩姐妹掐得你死我活才好，那時候也讓老太太看看誰才是家中最懂事最嫻靜的那個。

    這樣好的露臉的機會，陸清蓉當然也是想去的，可是她身為庶女，根本連入宮的機會都沒有。她一直自視甚高，覺得自己除了出身不如幾個嫡女，外貌智商才華哪一樣都足矣碾壓她們，見陸清嫻風風光光地回來，心中酸溜溜的極為嫉恨。更是下足了力氣挑撥離間。

    ***

    距離祈雨便只剩下十日，貞妃不敢怠慢，宮中每日都會派了馬車來接陸清嫻進入玉明殿，跟隨舞娘學習《神弦歌》，陸清嫻身材高挑，本就適合跳舞，加上底子很好，練習得又十分刻苦，因此很快就把那段舞蹈學會了七七八八。

    不過她可不傻，這二十個女孩子個個都背景深厚，槍打出頭鳥，她要是在她們之中太過出挑，難免會被眾人聯合排擠，合練的時候陸清嫻便盡量收斂鋒芒，表現得中等偏上就是了。

    為了加快進度，姑娘們每人都配了一個舞娘，因此貞妃對每個人的進度都了如指掌。她也是老江湖了，看了幾次合練之后，也就明白了陸清嫻的心思，只覺得這女孩長得好，家教好，心思也細膩。單看她跳舞，婉約中透著一絲剛勁，可見是個柔中帶剛，不是那只知卑躬屈膝的人。

    再看她為人處世，和十多個女孩子相處的都極好，面對公主郡主也能做到不卑不亢，貞妃是越看越愛。對自己的大宮女說：“也不知誰家兒郎能有運氣，娶到這樣女子為妻?！?/br>
    十日的功夫轉眼即逝。到了求雨的正日子，一大早眾人來到京郊的祈雨壇，這里早已人山人海，一方面是飽受旱情困擾，有的人家甚至連飲水都快用不上了，自然希望張天師祈雨成功，上天早降甘霖。

    另一方面，民間將張天師傳得猶如神人一般，眾人前來也有瞻仰張天師風采的意思。還有一節，則是聽說這次選出來的童男童女，男的明秀，女的嫵媚，都是頂尖官宦人家的子女，眾人也少不得想要瞧上一瞧。

    午時初刻，在皇長子蕭少瑜的陪伴下，張天師緩緩步入道壇。

    這么重要的日子，陸宸夫婦自然也來了，他們本來是不想帶陸清嵐出門的，可是架不住女兒撒嬌耍賴，只好把她也一起帶來了。

    陸清嵐已經好幾年沒見到皇長子了。上一世她也是在嫁給蕭少玹之后，才在宮里見過幾次皇長子，后來很快皇長子便在奪嫡的斗爭中敗下陣來，最后死在二皇子手下。

    蕭少瑜二十七八歲年紀，繼承了皇室的良好基因，生得劍眉朗目唇紅齒白，極為俊朗，難得的是雍容華貴之余，身上還有一股子士子文人所獨有的儒雅之氣，他脾氣溫和，非常尊重文人，所以深受文人士子們的愛戴。而陸清嵐卻知道他奪嫡之敗，也敗在這“心腸太軟”幾個字上。

    傳說中的張天師穿一身雪白的道袍，仙風道骨，面容嚴肅不怒自威。尤其是一雙眼睛極大，開合之間目光如電，仿佛能夠看透人心。陸清嵐前世和這位張天師打過幾次交道，知道他真有些神通，不是普通的江湖騙子。因此不敢和他對視，怕他識破了自己重生的驚天隱秘。

    蕭少瑜引著張天師在早已鋪設好的座位上坐下，兩個人剛說了幾句話，就見旌旗招展一隊御林軍雄赳赳開來，有太監高聲喊道：“皇上駕到！”

    皇上在皇后和幾位高階妃嬪的陪伴下下了龍輦，步入祈雨場。在場所有的人跪了一地，高聲喊道：“吾皇萬歲！萬萬歲！”

    嘉和帝五十來歲，穿著平日大朝會才會穿的大朝服，層層疊疊的龍袍和冠冕將他映襯的極為威嚴。他生著一張容長臉，皮膚很白，看得出年輕時是個美男子，不過現在年紀大了，耽于安逸享樂，平日里又不怎么運動，因此身材有些走形，肚子也頗大了，脫下這一身行頭就是個普普通通的糟老頭子。

    年輕的時候他也是頗為狠辣之人，非嫡非長奪得大位，上臺之后也是一陣血雨腥風的清洗，將不少公侯伯府奪爵除名，后來年紀大了，政策慢慢變了，一切以穩為主，對大臣們也就分外優容，除非犯了原則性的大錯，或者真把他給惹怒了，一般不會輕易處置大臣，對于兩個兒子的奪嫡之爭，也有些和稀泥的意思在里面。

    不管怎么說，他并不是一個昏君。

    二皇子蕭少璟就跟在皇帝身后。他比蕭少瑜還要高出半個頭，在幾個兄弟之中算是個子高的。一身寶藍色的夔龍紋皇子服飾襯得他威風凜凜，有幾分英睿之氣。他和老大剛好相反，老大好文，他則受到兩位舅舅的影響，喜好弓馬武藝，背地里以開國太.祖自比，因此頗得武將們的支持。