陸清嵐見她微微發怔，心頭便有些喜悅，知道jiejie并不是對紀海沒有絲毫好感。否則也不至于擔心他了，像是很隨意地道：“海表哥可真是可憐，你覺得呢jiejie？”

    陸清嫻嘆了一口道：“是啊。只可惜這件事咱們也幫不了什么忙?！?/br>
    陸清嵐忽地狡黠一笑：“原來jiejie也覺得海表哥喜歡一位姑娘，而這位姑娘卻又沒有把他放在心上，十分的可憐哦！”

    陸清嫻才聽明白過來，原來這個調皮搗蛋的meimei在這里等著她那，不由雙頰緋紅，惱羞成怒地尖叫一聲道：“陸清嵐，你再胡說八道，看我不撕你的嘴！”

    撲上去抓陸清嵐，陸清嵐輕巧地一閃，讓開到一旁，大聲道：“jiejie不覺得海表哥長得比那個朱昊要俊嗎，我不喜歡朱昊，不如jiejie就嫁給海表哥算了?！?/br>
    陸清嫻恨不能捂住自己的耳朵：“你還說，再說我永遠不理你了?！?/br>
    陸清嵐一邊躲閃一邊說道：“那朱昊看著溫文爾雅的，可是總有些陰沉沉的，我不喜歡，哪里比得上海表哥知根知底。他雖然現在才只是個秀才，可爹爹總是夸他聰明，將來必能中個進士回來，豈不是比朱昊強得多了?！?/br>
    陸清嫻正和她鬧著，被她這么一說不由呆了一呆，有些無奈地道：“這些事，豈是我自己就能做主的?！眱上啾容^，她其實更中意紀海的。就像陸清嵐所說的那樣，紀海知根知底。而朱昊，雖然看起來樣樣都比紀海出色，可是陸清嫻總有一種看不清他底細的感覺，讓人有些望而卻步。

    ***

    老侯爺雖然吩咐下去了，可是老太太也并不怕他。一連數日就是不肯吐口，陸宸和紀氏著急了起來，陸清嵐卻收到了陸文廷傳來的口信，說是他人已經到了直隸境內，不日便要回來了。

    正在陸宸和紀氏頭痛張氏的當，這一日侯府忽然來了一位重量級的客人——錢皇后的娘家的嫂子李氏。

    錢皇后雖是繼后，卻深得皇上喜愛，在后宮盛寵十數年不衰，生下了皇次子蕭少璟和皇八子蕭少珉兩位皇子，錢皇后的娘家更是隨之而飛黃騰達煊赫至極。兩位兄長錢通錢寬一個封為安平侯，一個封為成安侯，一門兩侯，稱錢家為大齊朝第一世家也不為過。

    這位李氏便是安平侯錢通的妻子，說起來張氏和錢皇后還是沾親帶故的，李氏也算是拐著彎的親戚，不過因為長興侯府出了一位皇長子的側妃，皇長子和二皇子之間的皇位之爭正是如火如荼，所以安平侯府和長興侯府的來往也并不多。李氏還算是稀客。

    這樣一位重量級的人物，張氏不敢怠慢，大開中堂以貴賓之禮將她迎進屋子里。兩人關上房門，在睦元堂說了一個時辰，再出門的時候，兩位老太太嘴角都掛著和煦的笑容。

    送走了李氏，張氏當即就把陸宸和紀氏叫到了自己的房中，對二人道：“武進伯世子朱昊家世不俗人品出眾，堪為嫻姐兒良配，既然你們相中，我也不便阻攔，老二你即刻便寫下庚帖，送去武進伯府，把這門親事定下來吧?！?/br>
    陸宸和紀氏對望一眼，眼中都有些驚疑不定。誰能想到李氏竟然是為了撮合朱昊和陸清嫻來的。

    張氏見兩個人愣在那兒，和緩了語氣道：“之前我也不是為了拿捏你們，實在是你們年紀尚輕，我怕你們一個看人不準，誤了嫻姐兒的終身。如今我叫人細細查問了那朱昊的人品才學，果然是人中龍鳳，我自然也不會攔著你們的?！痹捳f得滴水不露。

    陸宸連忙道：“老太太對嫻姐兒心意拳拳，我們夫婦全都領受了。老太太是嫻姐兒的嫡祖母，嫻姐兒的婚事自該老太太點頭才是，有您老替我們把關，我們也就更能放心了?！庇直硎玖艘环瑢咸母屑ぶ?。

    老太太聽了十分滿意，交代了幾句諸如“嫻姐兒是侯府嫡女，定親之事馬虎不得”“有什么事不明白可以到睦元堂來請教”之類的話，夫妻兩個這才告辭出來。

    回到翠峰苑，紀氏終于忍不住道：“難道安平侯夫人是武進伯府請來的說客？”

    陸宸道：“看來是如此了?！?/br>
    紀氏呼了一口氣：“這武進伯府倒是能耐不小，能請得動安平侯夫人。就算老太太心里再不愿意，看在后頭的錢皇后的面子，老太太也不敢不答應?！边@件事能順利解決總算是松了一口氣。

    紀氏對陸宸道：“老爺趕快寫了庚帖給武進伯府送去，免得睦元堂那邊又出什么幺蛾子?！?/br>
    陸宸卻坐在那里動也不動。紀氏忍不住推了他一把：“老爺在想什么呢？”

    陸宸嘆了一口氣道：“不知道為什么，我心里總是有點兒不踏實呢?！?/br>
    “老爺這話是什么意思？”事涉陸清嫻的終身大事，由不得紀氏不謹慎。

    陸宸道：“阿蘅你有所不知，如今朝政看著平穩，實則內里暗潮洶涌?；书L子今年二十九歲，二皇子也有二十五了，可是皇上至今沒有立太子的意思。如今朝中上上下下圍繞著立太子的事，早已分裂成為兩派相互攻伐?！?/br>
    紀氏也是聰明人：“我是怕武進伯府卷入其中，倒時候萬一有什么不忍言之事，牽連到了咱們嫻姐兒，沒聽說武進伯府是二皇子黨啊?！?/br>
    陸宸道：“你先別急，我再去打聽打聽?！?/br>
    陸清嵐躲在外間聽兩人商量到這，不由松了一口氣。若是陸宸當即寫下庚帖送去武進伯府，她還真沒有法子阻止，總算是暫時解了燃眉之急。

    回到自己的院子，她叫了墨菊來：“我現在給你放半天假，你回家去叫你爹想法子傳訊給我哥哥，叫他快馬加鞭趕回來，越快越好?！?/br>
    墨菊應聲去了。

    陸清嵐焦急地在屋里走了兩步，心里只盼著陸文廷趕快回來。

    這邊陸宸動作很快，不過一日就打聽清楚武進伯府和安平侯并沒有什么交情，平日里也不怎么來往，這就是說武進伯府并非是二皇子一黨，陸宸松了一口氣。

    陸瀚是鐵桿的大皇子黨，若武進伯是二皇子黨，那么就算是朱昊再怎么優秀，這門親事也只能作罷了，他不能因為這個和尊敬的兄長生分了。

    陸宸打聽清楚了，又和紀氏一商量，為免老太太出爾反爾，當即就寫了陸清嫻的庚帖，紀氏派了身邊一個得力的宋嬤嬤去送庚帖。

    宋嬤嬤拿了帖子不敢怠慢，揣了帖子就出門，剛好碰見一個三十來歲的男子穿著管事的袍子，旁邊有車夫套了車在門口等她。

    那男子宋嬤嬤認得，是張嫂子的男人，名叫邱慶。自從上次張嫂子在趙蕙蘭那件事上立了大功，一家子便全都被調到二房來當差了。張嫂子在茶水房當管事嬤嬤，墨菊在陸清嵐身邊貼身伺候，她男人邱慶則被調去了司房。司房是管著侯府銀兩進出的地方，能在那個地方立足的人都不簡單，因此宋嬤嬤見了邱慶也十分客氣。

    “邱管事，你怎么在這？”

    邱慶笑道：“我奉二老爺之命，送嬤嬤過去，嬤嬤請上車吧?！辈]說送她去哪里，宋嬤嬤卻先入為主地以為是要送她去武進伯府。

    宋嬤嬤知道邱慶一家子如今都是六姑娘手心里的人，也沒有想太多，對邱慶道：“怎敢勞煩邱管事親自跑一趟？”

    邱慶道：“嬤嬤太客氣了，這也是邱某份內的事。咱們都知道這次事關重大，您就別太過謙讓免得誤了老爺太太的大事?！?/br>
    宋嬤嬤一聽在理，也就不再推辭，掀開車簾子上了車。邱慶吩咐一聲，車夫揚鞭打馬啟動了馬車，一路向城北方向而去。宋嬤嬤覺得方向對，也沒怎么懷疑。

    邱慶則騎著馬跟在車夫后面。

    一路上車行轆轆，宋嬤嬤在車上昏昏欲睡。也不知過了多久，忽地醒了過來，估算著時間問道：“邱管事咱們快到了吧？”

    邱慶道：“嬤嬤莫急，快了快了！”

    宋嬤嬤不疑有他，繼續閉著眼睛假寐，又過了一刻鐘，宋嬤嬤又問：“邱管事，還沒有到嗎？”

    邱慶道：“嬤嬤別急，前日京師暴雨，前頭的橋被洪水沖垮了，咱們有些繞路，過一陣子就到了?！?/br>
    宋嬤嬤這才了然地啊了一聲，在馬車里繼續耐心地等待。又過了半個時辰，宋嬤嬤越想越覺得不對，猛地一下掀開了簾子，才發現馬車已經駛出了京師城門，來到了郊外。

    宋嬤嬤打了一個激靈，馬上就清醒了：“邱管事，你這是什么意思？怎地私自做主把我弄到這里來了？誤了老爺太太的大事，你擔得起這個責任嗎？”

    邱慶笑瞇瞇地道：“宋嬤嬤言重了，我此次出門就是奉老爺和太太之命來迎接三爺回府的，您難道不是也來迎接三爺的嗎？”

    宋嬤嬤一拍大腿：“邱管事，你可害苦了我了。我哪里是來迎接三爺的，我壓根就不知三爺這個時候要回府啊，我是奉了太太的命令，把庚帖送到武進伯府的。結果誤坐了你的馬車，現在可怎么好？”

    邱慶長長地“哦”了一聲，拱手道：“這可真是對不住了，沒想到鬧了這么大的一個誤會，耽誤了嬤嬤的差事?！?/br>
    宋嬤嬤道：“你怎么不早點說你是來接三爺的呢？邱管事可否行個方便，叫你的車夫跑一趟，先把我送回城里去?！?/br>
    邱慶道：“這個真不成，我帶了車夫前來，是要幫著三爺拉些家什的，三爺一會兒就到，沒了馬車我交代不過去。嬤嬤若是著急，就只有請嬤嬤下車走回去了?；蛘叩葧拥搅巳隣?，嬤嬤再坐車原路回去，反正送庚帖嗎，早一天晚一天的，也不打緊?！鼻駪c話中頗有深意。

    宋嬤嬤臉都綠了，這里距離京師怕不有二十里路，靠她兩條腿，就是走到天黑也走不回去啊。宋嬤嬤左思右想，也只能等接到了陸文廷，跟著他一道回城了。

    邱慶這番作為，當然不是真的誤打誤撞，而是奉了陸清嵐的命令。這個損招也是陸清嵐教給他的。邱慶這段時間幫著陸清嵐做了不少事情，收購了一些產業，也招攬馴服了一些人。對于她在外頭的布置也略有所知，只覺得她年紀雖小，可是心思縝密，布局深遠，每走一步都隱含深意，讓邱慶對她越發敬畏，更加一門心思地為她做事，把一家子的前程寄托在她的身上。

    宋嬤嬤焦急地等待著，過了大概小半個時辰，就見官道上塵煙滾滾，十余匹馬飛馳而至。為首的是個年紀不大的少年，騎著一匹棗黃色的高頭大馬，墨綠色的披風在風中獵獵飛揚，他長得劍眉星目，十分俊朗，正是出門許久的陸文廷。

    邱慶急忙打馬上前：“三爺！”

    陸文廷看了他一眼，皺了皺眉：“邱管事，你怎么來了？”

    邱慶急忙解釋道：“我是奉六姑娘之命來接三爺回府的?！?/br>
    陸文廷嗯了一聲，道：“這就好?！辈恢罏槭裁绰犝f是meimei派來的人，他的心踏實了不少?！凹依锴樾稳绾瘟?？”一邊說著一邊卻沒有絲毫停頓的意思。

    他騎術精湛，邱慶勉強打馬跟上，道：“三姑娘和武進伯世子的婚事還沒有定下來，不過也快了，馬車上的那位宋嬤嬤如今正拿著三姑娘的庚帖，是六姑娘叫我把她誆到這里來的?！?/br>
    陸文廷聽說jiejie還沒有和那個偽君子定親，松了一口氣：“寶兒倒真是長進了，把事情安排的滴水不露?！庇值溃骸八螊邒呔筒灰屗ノ溥M伯府了，你護送她回府吧，武進伯府那樣的人家，咱們最好還是敬而遠之?！?/br>
    說罷他一抖馬韁，縱馬疾馳而去。邱慶只覺得這少年雖小小年紀，自有一股指揮若定令人信服的氣度，讓人不由自主地甘心臣服為其辦事。暗想陸文廷和陸清嵐這一對兄妹將來必都是非常之人。

    邱慶便撥轉馬頭，回去護送車夫帶著宋嬤嬤徑直回府不提。

    這邊陸文廷快馬加鞭一路不停，一個時辰之后便回到了長興侯府。陸宸和紀氏聽說兒子回來了全都是又驚又喜，兩人應到大門口，見兒子雖風塵仆仆，但是雙目明亮猶如星子，竟然隱含著淡淡的懾人光芒。

    紀氏上前一把就抱住了陸文廷，眼淚就下來了：“我的廷哥兒，可苦了你了?！?/br>
    陸文廷有些尷尬，“娘，我都多大了，你還把我當成小孩子?！?/br>
    陸文廷看見meimei陸清嵐站在jiejie的身邊沖他擠眉弄眼，臉上露出無奈地苦笑。

    好半天紀氏才松開了他，上上下下地看了一遍，最后總結道：“廷哥兒瘦了！”

    陸宸笑道：“好男兒志在四方，我瞧著廷哥兒這次出門歷練得越發沉穩了，這便好，總算沒有辜負你祖父對你的一片苦心?！?/br>
    他也想念兒子，卻不能像紀氏那樣上去又摟又抱的。陸清嫻姐妹兩個也上前和陸文廷相見，陸清嵐沖著哥哥好一通擠眉弄眼，見陸文廷微微頷首點頭，就知道他把事情辦妥了，這才放下心來。

    眾人喧鬧了一番，眾星拱月般簇擁著陸文廷去了正房大廳。

    一家子圍坐在一起，陸文廷有些不好意思地道：“我給娘還有jiejiemeimei們的禮物都在后頭呢。我在賀州買了不少土儀特產，裝了整整兩馬車，都在后頭讓管事看押著，過一兩日才能回來?！?/br>
    紀氏聽說兒子出門還給自己買了禮物，十分高興。陸宸卻道：“你怎地不和管事們一道回來，只帶了幾個伴讀小廝就回來了，萬一發路上出了什么事可怎么是好？”

    陸文廷道：“我是快馬加鞭晝夜兼程從潁川趕回來的，府里的管事們騎術不成，自然是跟不上我的?！?/br>
    紀氏聽了“晝夜兼程”幾個字，又見他一身都是灰土，連頭發都亂糟糟的，顯然根本沒有時間打理，不由十分心疼，埋怨道：“你這孩子，怎地如此不知愛惜身子骨兒，你也太不懂事了?！?/br>
    陸文廷神色肅然，沉聲道：“我去了一趟潁川，發現了一些事情，牽涉到jiejie的婚事，自然不敢怠慢?！?/br>
    陸宸和紀氏都是一愣，陸宸問道：“你剛說什么，你去了潁川？”

    陸文廷出去的時候，借口是去賀州。因此他道：“潁川與賀州接壤，我便趁機去了一趟，結果讓我發現了武進伯府不少的秘密。武進伯府一家子都是偽君子，jiejie萬萬不可嫁入這樣的人家?！?/br>
    紀氏嚇了一跳：“廷哥兒，這種話可不能亂說?！?/br>
    陸清嫻見他們說了沒幾句，就扯到了自己的婚事上頭，本想回避，可是聽到這里到底忍不住好奇心，沒有起身。

    陸清嵐適時道：“哥哥快說，到底發現了什么？”

    陸文廷道：“潁川乃是武進伯府的老家，武進伯府在京中循規蹈矩，樂善好施，可是朱家在潁川卻是一手遮天，欺壓百姓魚rou鄉里，對整個潁川縣的百姓敲骨吸髓，令人發指?！?/br>
    陸宸嚇了一跳：“真有此事？”京城居然一點風聲都沒有。

    陸文廷道：“我若不是親眼所見，又怎么會隨便誣蔑他們朱家?！彼麘嵢黄鹕淼溃骸爸旒以跐}川一手遮天，據我調查所知，潁川縣如今的土地，十成之中有七成已落入了朱家的手里。且朱家人對佃戶們十分苛刻，收租極重，佃戶們辛苦一年所得的糧食，八成進了朱家人的口袋，很多佃戶幾乎到了食不果腹的境地?！?/br>
    紀氏道：“這怎么可能？難道朱家的佃戶們不知道讓當地的官府給他們做主嗎？”朝廷為了維持地方安定，命令地主必須優容佃戶，對于收租的比例有一個粗略的規定，若是地主收得太狠，佃戶有權力上告縣衙，衙門也必須受理為佃戶撐腰。

    陸文廷道：“潁川縣乃是武進伯府的老家，經過數代經營，早已買通了縣令，甚或縣令就是和他們朱家有親戚關系之人所任，他們相互勾結，佃戶們就算是去縣衙鳴冤又有什么用呢，縣令老爺是不會給他們做主的，甚至還有可能被縣令安上一個莫須有的罪名關進大牢去?！?/br>
    紀氏是個心腸頗軟的人：“這也太無法無天了?！?/br>
    陸文廷道：“這還只是冰山的一角呢。朱家不但控制了潁川絕大部分的良田，甚至還壟斷了潁川絕大多數賺錢的行業。他們在潁川縣城開設賭場、妓院，逼良為娼，將大量好人家的女子賣入妓院，若有不從者，便動用私刑，將好幾個女孩子活活打死。據我的調查，朱家人手里至少有幾十條人命官司，只是天高皇帝遠，也沒人好好查一查這些案子。在潁川，老百姓提起朱家，無不恨得咬牙切齒，恨不得食其皮寢其骨！”

    陸宸豁地站了起來：“你說得可是真的？”

    陸文廷正色道：“兒子也知此事事關重大，不敢掉以輕心，所有情報都是經過再三確認的，不敢有半字虛言?！?/br>
    紀氏是相信兒子的，對丈夫道：“廷哥兒雖然性子有些佻脫，可是大事上是從來不馬虎的，他的話我信?！彼戳艘谎坳戝?，神色凝重道：“老爺，你說這些事情，武進伯朱榮他到底知道不知道？”

    還沒等陸宸說話，陸文廷已搶著道：“朱家人若不是有朱榮在背后撐腰，在地方上又豈敢如此肆無忌憚？那朱榮不過是個區區的伯爵，家中卻是金山銀海，若不是靠著潁川源源不斷地輸血，他哪里能過得如此富貴瀟灑？”

    陸宸想了想，也不得不承認兒子說得十分有道理?！鞍凑胀⒏鐑核f，朱家人在潁川能夠一手遮天，壟斷了潁川絕大多數賺錢的行業，必定經營多年，朱榮就算是一時不知道，又怎么可能永遠也不知道?！?/br>
    紀氏顫聲道：“那為何潁川的事，整個京師竟然沒有一丁點兒風聲傳來？”

    陸文廷道：“兒子聽說，朱家人在潁川專門養了一撥人，但凡是有人要上府城省城甚至是京城告狀的，都被他們軟硬兼施地截下了，朱家之所以在京中一向口碑良好，大概就是因為這個了?！?/br>
    陸清嵐一拍桌子：“虧得朱榮那個老賊在京中一眾勛貴面前表現出一副剛直不阿，頗有氣節的樣子，竟然是個大大的偽君子。這件事肯定就是這個老賊一手指使的，不肯叫潁川縣的百姓進京告御狀，就是為了維護他偽君子的面目。老子如此，那朱昊也好不到哪里去，jiejie決不能嫁給這樣的人！”