一提起這事，朱允炆心中耿介頓起，“上次母親太魯莽行事了?！?/br>
    呂側妃心中刺痛，“我的兒，你還在怪母親對不對？為娘錯了，為娘發誓再也不會讓你遇險了?！?/br>
    朱允炆口是心非的說道：“母子之間那有隔夜仇？何況那次是意外，兒子早就想開了。只是提醒母親以后小心，老虎傷人事件后，皇祖母心中應該有戒心了吧，否則她為何一聽說常槿要回家小住，就立刻找借口接弟弟去坤寧宮呢？”

    呂側妃眼里滲出寒意，“哼，我沒那么蠢，怎么可能在常槿離家時對水生動手？瓜田李下的要避嫌，這個道理我懂的?！?/br>
    朱允炆說道：“皇祖母如何不懂這個道理？她是故意這樣做的，借此來敲打母親老實些罷了。我勸母親這幾年都不要想什么心思，好好養著水生吧?！?/br>
    “這怎么行？”呂側妃眼里的寒意凝結成冰，“你以為皇后娘娘大公無私，是千古賢后？哼，她是沒生出兒子罷了！她若有親生兒子，看她怎么對待你父親和你的皇叔們！”

    朱允炆不滿的蹙眉說道：“母親，您太大膽了，雖是私底下，也不能對皇祖母如此不敬?！?/br>
    呂側妃怒道：“夠了，我受夠了！整天在她面前低三下四，她都不正眼看過我！若不是她一直壓著，你父親早就請旨將我扶為正室了！她就是小氣，就是看不起我，就是不愿意這宮里出現一個能夠和她并肩的女人！”

    沒想到母親的心理已經扭曲成這樣了，朱允炆急忙說道：“皇祖母以前和太子妃婆媳和睦，并非小氣苛刻之人。哪怕秦王妃是異國郡主，她對這個兒媳也是看重的?；首婺甘窃涞掌?，一國之母，她怎么可能和兒子的側室們親近呢？不是針對您一個人，二叔秦/王府的鄧側妃生養了龍鳳雙胎，皇祖母歡喜不已，但何嘗正眼看過鄧側妃？這鄧側妃還是衛國公府的嫡長女呢?！?/br>
    呂側妃壓抑多年，好容易爆發出來了，正在氣頭上，聽兒子這般解釋，她怒氣更甚了，“你嫌棄為娘出身低微了？我呂家是書香世家，衛國公雖是一品公爵，但論清貴，鄧家給我們呂家擦鞋都不配！”

    見母親起了左性，朱允炆說道：“母親，您何苦提這些？且不論呂家鄧家誰的家族更高貴。兒子名義上的外祖家是開平王府常家?！?/br>
    呂側妃抓著兒子的手說道：“這就是身為庶出的委屈啊，正經外祖家都不敢認。為娘若扶為正室，你就可以大大方方的叫我父親一聲外祖父了?？上?，皇后娘娘不把為娘放在眼里，看樣子扶正無望了?！?/br>
    “兒子，你天縱奇才，唯一的缺憾就是輸在一個庶字上。所以為娘一定要弄死水生這個嫡子，將來才能保你登上大位?！?/br>
    這話朱允炆早聽了無數遍，說道：“娘，我也想坐上那個至高無上的位置。將來封您為圣母皇太后，呂家也就成了正經外祖家，和常家并肩?？墒悄鷦偛乓舱f了，皇祖母一直阻擾父親將您扶正。而父親正值壯年，明年孝期過后，皇爺爺他們八成會另選淑女，立新的太子妃。太子妃若生了兒子，也是嫡出，照樣壓我一頭，那時您也要除掉這個嫡子嗎？”

    呂側妃頓時臉色慘白。

    朱允炆冷冷道：“縱使您殺了水生，全身而退，但后面還有好幾個水生這樣嫡子，您殺的完嗎？您能保證每一次都能擦干凈雙手，不被人抓到把柄嗎？”

    一股寒意從足尖升起，呂側妃覺得自己如同站在冬天的冰河里，戰戰兢兢，如履薄冰。

    朱允炆告誡母親，“以前太子妃常氏出身武將之家，性格冷硬，不知溫柔笑意，所以一直不得父親喜愛，您冠寵東宮，無人能及，事事順遂?？墒菤q月不饒人，您保養的再好，再固顏有術，如何比得上風華絕代，十六七歲的少女太子妃呢？倘若新太子妃是個心計深沉，懂得后宮謀略的世家女子，她一定忌憚您的地位，找機會打壓?！?/br>
    “太子妃若生下嫡子，她定會好好保護著自己的孩子，不給您半點機會。到那時，您覺得自己能有幾分勝算？不是所有女人都像以前的太子妃那么好對付的?！?/br>
    呂側妃喃喃道：“那……依你看，為娘該怎么辦？”

    朱允炆說道：“首先，您絕對不要動水生了。您剛才也說皇祖母生不出兒子，所以對所有皇叔都一視同仁。誰人不想自己兒子登上皇位呢？水生是您心中的刺，在生養了兒子的新太子妃眼里，原配生的水生更是除之而后快的絆腳石??！到時候我們冷眼旁觀，坐山觀虎斗，太子妃除掉水生，我們將此事捅到皇爺爺或者父親那里，絆倒太子妃，一箭雙雕?！?/br>
    呂側妃激動的握著兒子的手，“好兒子，乖兒子，你年紀雖小，卻比為娘看得更長遠。你的兩個弟弟都遠不如你，為娘這輩子翻身的希望就指望你了?！?/br>
    朱允炆腦中掠過常槿哄水生玩耍時的情景，暗道：母愛難道不是天性使然嗎？愛子女難道需要理由嗎？但是在母親看來，我最有利用價值，所以她才愛我，器重我。

    可這種愛太虛偽，也太冷漠了。愛應該是沒有條件的、純粹的愛。就像常槿對待水生那樣，全身心的、毫無保留的、不計任何困難的愛著……

    這種愛，好暖。

    朱允炆在母親這里得不到這種夢寐以求的愛，就開始“鑿壁偷光”，在常槿水生相處日常中尋找溫暖。

    次日，常槿離開東宮，回到了開平王府。

    入夜，一個小內侍對著朱允炆耳語了幾句，朱允炆臉色一沉，“好，我知道了，繼續盯著?！?/br>
    次日下午，呂側妃身邊的心腹嬤嬤出宮了，途經一處僻靜的巷子口時，被一伙人捂嘴拉上馬車，還套上了麻袋。

    醒來時，嬤嬤發現自己被倒吊在房梁上，腦袋下面是一桶guntang的熱水！

    這若是浸下去，腦袋就燙熟了！

    嬤嬤嚇得連掙扎都忘記了，朱允炆穿著便裝走近過去，問道：“說吧，母妃要如何對付常槿？”

    ☆、第144章 噩夢纏身

    “殿……殿下！”

    倒懸的眩暈，還有腦袋下面沸騰的開水，嬤嬤覺得腦袋快要蒸熟了，大聲叫道：“殿下，您和側妃娘娘是親母子??！您怎么可以背叛娘娘！”

    朱允炆朝著護衛擺了擺手，“放?！?/br>
    綁在嬤嬤腿上的麻繩長了三寸，頭頂浸泡在開水中，爆發出了殺豬般的嚎叫。

    朱允炆充耳不聞，默默從一數到十，才命護衛將嬤嬤拉起來。

    “母妃要如何對付常槿？”

    頭頂被燙傷紅腫起來了，頭發大把大把的脫落，嬤嬤疼的半死，曉得這位小主子親出于藍，比娘娘更狠，為了免受折磨，嬤嬤只得如實招來：“娘娘說，太子妃一年孝期過后，太子便要續娶了。常槿是原先太子妃的親meimei，太子妃臨終前還將小殿下托付給她照顧，皇上皇后都喜歡她，也器重常家。況且民間時常有jiejie去世，meimei嫁給姐夫做填房的風氣，所以要設法除掉常槿……”

    嬤嬤斷斷續續說出了呂側妃對付常槿的惡毒計劃。一旦計劃成功，常槿名譽盡毀，再無可能染指太子妃之位。

    朱允炆聽完母親的計劃，心冷似鐵：動不了水生，就改為對付常槿，母親把我的話當什么？隨便說說而已嗎？

    但，她是母親啊，我該怎么辦？母親，你為什么總是逼我？

    朱允炆心中五味雜陳，心煩意亂，憤怒到了極點，他抽出佩劍，揮向了麻繩。

    撲通！

    嬤嬤整個身體都落進了開水桶里，她手腳被綁，無法從桶里爬出來，只得像一條鯉魚似的在桶里翻滾，嗚咽。

    半盞茶后，開水桶重歸平靜。

    護衛被水桶里散發惡心的氣味差點熏得吐出來了，“殿下，如此處理此人？”

    朱允炆眉頭都沒皺一下，翻身上馬，淡淡道：“好生收殮了，若母妃問起此人，便讓她親自來看?！?/br>
    這對母子要撕破臉嗎？護衛頓時膽寒，“此人死相太難看了，恐怕會嚇著娘娘?！?/br>
    朱允炆看了一眼水桶里紅彤彤的尸首，“嚇著了才好，母妃該長點教訓了?！?/br>
    言罷，朱允炆拍馬揚長而去。

    為安撫先人亡魂，開平王府常家在蓮花觀里打醮。天剛亮時，開平王府正門大開，一輛輛馬車駛出王府，前面有騎兵和各色一章開道，烏壓壓一群人，浩浩蕩蕩占了半條大街。

    路邊行人議論紛紛：“也就是開平王府才有這種熱鬧看呢?！?/br>
    “那當然了，想想兩年前開平王出殯，皇上親自設了祭臺，大明文臣武將，誰能有這番恩寵?！?/br>
    “唉，依我看，做什么都不如活得長，開平王雖然恩寵無邊，但他已經去世了啊，連親閨女護不住，也跟著去了——”

    “噓，胡說八道什么？莫議論皇家事，小心被錦衣衛逮住?！?/br>
    “我也就說說而已，你不覺得奇怪嘛，自從開平王去世，他的親外孫、東宮嫡長子也去了，緊接著就是太子妃，常家兩年死了三個人，真是大大不祥啊?！?/br>
    “閉嘴！”

    常家三兄弟，承嗣的長子鄭國公常茂和二弟常升都是大明年輕的名將，兩人在外頭騎馬，帶著龐大的打醮隊伍前行。

    馬車里，常槿聽著外頭熙熙攘攘的動靜，低聲嘆道：“我早就和哥哥們說，莫要奢侈太過了，去道觀打醮而已，不用興師動眾的，怎么又鬧成這樣?！?/br>
    三郎常森不學無術，不愿騎在馬上顛簸，他陪著meimei坐在馬車里，沒骨頭似的靠在軟墊上，“我也提醒過兩個哥哥了，可他們說我們常家畢竟是王府，場面若太簡陋了，恐怕惹人笑話。你也曉得，在家我是老幺，說話不管用啊，隨哥哥們折騰吧?！?/br>
    常槿蹙著柳眉說道：“恐怕他們都忘記jiejie臨終前的囑咐了，jiejie說我們常家已經是烈火烹油的富貴了，我們要小心謹慎，提防小人，莫要貪功沖動。萬事忍為先，不要理會別人的嘲笑、污蔑、誤解、甚至侮辱，關起門來過日子，皇上念在過去父親的功績，還有水生年幼的面子上，總會護著我們常家?！?/br>
    提起去世的大jiejie。常森總算坐直了身體，“我都記得的，jiejie說我們外戚之家遵循的老莊治家為人之道?！^圣棄智、絕仁棄義、絕巧棄利、見素抱樸。方能以小制大、以弱勝強、以靜制動、以柔克剛、以不變應萬變、無為而無不為?！凑沂钦罩鴍iejie的吩咐做了，萬事不沾身，不拉幫結派，平日也就和徐增壽交交心，當個閑云野鶴般的富貴閑人?？墒歉绺鐐兲煨院脩?，喜歡建功立業，我也不能攔著啊?！?/br>
    常槿無奈的嘆道：“唉，在宮里，皇上皇后提起兩個哥哥，都贊譽有加，說他們有父親當年的風采。三哥，難道jiejie說錯了，大哥二哥才是對的？”

    常森面有茫然之色，“你別問我啊，我也不懂的。反正我不去戰場，一心當我的富貴閑人，我勸他們不聽，你是女子，勸他們更不聽，各有各的緣法，各走各的路吧。咱們常家立了那么多功勞，即使將來那里出錯，也會將功贖罪，你別想太多了?！?/br>
    常槿不以為然，說道：“咱們家是世襲罔替的公爵府，皇上賜金書鐵卷，鐵卷雖然寫著‘若犯死罪，爾免三死，子免二死，以報爾功’。但這個免死金牌前面還有句話，是‘除謀逆不宥’，并非真正的免死，所以哥哥們還是要小心啊?！?/br>
    “咱們是皇室親家，咱們可能謀反呢，meimei未免想的太嚴重了?！背Ｉ嬗袘z憫之色，“meimei，你在東宮整天和那個陰險的呂側妃打交道，事事謹慎，習慣了凡事做最壞的打算。東宮住著難受，等明年父親孝期一過，你搬回家吧，我和哥哥們也要為你的終身大事考量了?！?/br>
    常槿眼色一肅，“我不嫁人。我答應了jiejie，要好好照顧水生，撫養成人?！?/br>
    常森勸道：“有皇上皇后在，水生定會平安長大的。你一個姑娘家，不好一直住在東宮。況且我和哥哥們都覺得東宮水深，已經賠進去大jiejie了，不能再將你也陷進去，所以不會讓你嫁給太子做填房?！?/br>
    三個哥哥都設身處地為自己作想，常槿心中一暖，笑中帶淚說道：“看見大jiejie的糟心婚姻，我早就沒有嫁人的想法了，覺得一輩子小姑獨處也沒什么不好，清清白白的來到人世，杳無牽掛的走，難道三個哥哥不肯養我這個meimei？”

    “怎么可能！”常森忙說道：“我們就你一個meimei，堂堂開平王府，還養不起你一個女子？好了，我不逼你，你想嫁就嫁，不想嫁哥哥養你一輩子?！?/br>
    常槿點頭說道：“好，我記住哥哥的承諾了。上次猛虎傷人，差點丟了水生，都說是意外，可我總覺得不對勁。呂側妃是個笑面狐貍，我就怕水生被她養歪了，或者將來和咱們常家生分了，孩子是自己養的親……”

    常家一行隊伍浩浩蕩蕩的到了蓮花觀，觀主早就帶著道士們設了祭臺迎接，打醮的場面非同尋常的隆重，道士們穿著新做的黃色道袍設了道場，經文之聲響徹云端。

    聽說常家在蓮花觀打醮，金陵各個豪門世家都紛紛派了家中子弟前來送禮，豬牛羊三牲，茶葉香燭銀兩等一擔擔禮物抬進了道觀。常家三兄弟忙著接待訪客，蓮花觀幾乎匯聚了金陵所有的豪門，場面更加熱鬧了。

    傍晚蓮花觀設了素席面，常家三兄弟都在外頭陪客，常槿獨自用飯，寂然飯畢，或許是聽著道士們念了一整天經書，疲倦不堪，很快入眠了。

    入夜，值夜的丫鬟婆子們被一陣迷香迷暈了，紛紛睡倒。兩個黑影潛進臥房，將昏睡的常槿用棉被裹住，悄無聲息的抬走。

    恍恍惚惚，常槿看著床帳外有一對龍鳳喜燭，空氣中有一股合歡花的香味，但和平時的熏香不同，這個合歡花的香氣有種令人恐懼的詭異之感。

    常槿很討厭這股味道，她張口想要吩咐丫鬟打開窗戶透透氣，換上寧神的檀香，可是她渾身無力，說不出話，嫣紅的朱唇里發出含糊的吟哦之聲。

    這是在做夢吧。

    這時一個黃袍道士模樣的人揭開了帳子，常槿頓時大驚：何方小賊，敢闖我的閨房？！

    常槿表面嫻靜溫柔，其實是會武的，將門虎女，她立刻自救，臥房枕頭下常年藏著防身的匕/首，她下意識的想摸到枕下，可是無論她怎么著急，胳膊腿卻一點都不聽使喚，好像不是自己的。

    常槿想大叫示警，可是她的聲音聽起來就像小貓似的嗚咽。

    “美人，真是美人??！”黃袍道士輕佻的摸了一把她的臉，“長的像嫦娥下凡，哎喲，這叫聲怪好聽的，使勁叫啊，本道爺就喜歡聽聲?！?/br>
    醒來！快醒來！這是做夢！

    常槿努力的想叫醒自己，逃出噩夢?？墒悄堑朗康氖謿埩糁銧T的味道，指甲上還有一滴燭淚，一切都那么真實，真實的可怕。

    黃袍道士的手解開了她的衣帶，粗暴的扯開，露出精致的鎖骨和雪一樣的肌膚。

    咕嚕。

    常槿清晰的聽見道士咽了一口唾沫，然后將骯臟的手伸向了她的肚兜！

    醒來！快醒來！

    常槿用盡力氣咬住了自己的舌尖，感覺到一股血腥在嘴里蔓延開來，可她依然無法動彈。

    這時一個人影奔來，揮劍刺向黃袍道士。道士當場斃命，常槿瞪大眼睛看著人影，恍惚中是朱允炆的輪廓。

    當她打算細看時，人影掀開被子將她包裹起來，世界一片黑暗……

    ??！

    常槿猛地從床上坐起來，丫鬟婆子忙圍過去，“小姐醒了，快來伺候梳洗?！?/br>
    窗外晨曦剛止，常槿低頭看了看自己的寢衣，衣帶并沒解開。床帳外是一盞油燈，而不是夢中的蠟燭。

    原來是夢。