朱棣：“朱守謙？”

    朱棣只有一個堂侄，叫做朱守謙，幼時父母雙亡，一直養在馬皇后膝下，和皇子們生活在后宮里。朱守謙的父親叫做朱文正，母親謝氏——是當年背叛朱元璋的大將謝再興的長女！

    朱棣的瞳孔驀地一縮，喃喃道：“謝再興無子，只有兩個女兒，大女兒嫁給了我的堂哥，二女兒小謝氏嫁的是魏國公徐達，然而十年前，小謝氏遇刺，女兒徐鳳了無音訊——”

    “對了！”馬三保興奮的直搓手，“宮里尚食局的女官胡善圍是姚大夫的蘇州鄰居，和奴婢關系很好，胡善圍曾經說過，姚大夫大概是在十年前被道衍禪師抱到姚家養著，時間恰好也能對上，四殿下，奴婢這就騎馬去追姚大夫，告訴她——”

    “不要急?！敝扉μЯ颂?，“此事需要從長計議，失蹤的徐鳳畢竟是魏國公徐達的嫡長女，還涉及到當年謝家謀反案，還有……”

    朱棣頓了頓，緊鎖眉頭，謝家兩個女兒大小謝氏號稱吳中雙壁，卻都紅顏薄命，悲劇頻出：父親謝再興謀反，娘家謝氏滿門抄斬；緊接著小謝氏遇刺身亡，徐鳳失蹤；然后是大謝氏的夫婿——也就是皇叔朱文正突然也爆出了謀反，據說也是仿效了岳父謝再興投靠了張士誠！

    當時父親暴怒，本來要將皇叔斬首，但是馬皇后極力求情，說你只有這么一個侄兒，當年鳳陽饑荒，大哥剩下最后一口吃的，全都留給你這個弟弟……朱文正若死了，你會愧疚終身的！

    只有馬皇后能夠安撫父皇。父皇聽從了勸諫，將朱文正奪官免職，軟禁在王府，一應待遇不變，只是不得自由。朱文正纏綿病榻，沒幾年就病死了，妻子大謝氏在喪父喪妹喪夫的重重打擊下，也隨之病逝。

    只留下稚子朱守謙。馬皇后將他接進皇宮，當做親子似的教養，關愛備至，父皇對這個唯一的侄孫也不錯，命他去大本堂和皇子們一起學習，有時候也耳提面命親自教導。

    謝再興，還有女婿朱文正相繼謀反，投靠張士誠。所以父皇至今對謝家都是深惡痛絕，如果姚妙儀真的是失蹤的徐鳳，那么父皇對于這個謝家唯一的外孫女是什么態度？

    如何讓父皇像容納謝家的外孫朱守謙一樣，去包容謝家外孫女妙儀的存在？

    朱棣陷入了沉思，馬車從西安門進了宮，朱棣先去向洪武帝回稟了湖心小筑永平郡主一事，而后去坤寧宮和馬皇后說話，直接將他對姚妙儀身份的猜測說了出來。

    朱棣明白，只有馬皇后才能讓父親放下對謝家的成見，接受妙儀認祖歸宗。

    出乎意外的是，馬皇后并不驚訝，淡淡說道：“此事我已經命人暗中查訪了，黃儼，叫李桃娘過來回話?！?/br>
    ☆、第35章 請君入局

    今年入秋，剛剛升了六品司記的李桃娘帶人赴蘇州等地暗中走訪，三個月過去了，幾乎是無功而返，搜羅的消息基本和姚妙儀以前的說辭差不多。

    李桃娘顏色有些憔悴，面容枯瘦，三個月的走訪十分辛苦，都踩爛了好幾雙鞋子，連姚家祖墳都去過，可依然證明不了姚妙儀的身份。

    “……是臣無能，辜負了皇后娘娘的重托，請娘娘責罰?！崩钐夷锕虻卣f道。

    馬皇后抬了抬手，“退下吧，這事時間過的太久，你也盡力了?！?/br>
    李桃娘退下后，朱棣說道：“如今應當如何計議？請母后示下?！敝扉γ靼?，只有通過馬皇后這邊發話，才名正言順，不被父皇猜忌。

    馬皇后一嘆，“吳中雙壁大小謝，當年時常進出我們吳王府，本宮與這姐妹倆也十分親近，可惜紅顏薄命，其實男人們做的事情，她們毫不知情，何其無辜??！”

    “這些年來，本宮視朱守謙為己出，徐鳳是守謙的親表妹，哪怕看在他的份上，本宮也幫助她和家人團圓。只是……”

    馬皇后為此很頭疼，李桃娘連查了三個月都無法證實姚妙儀就是當年的徐鳳，萬一有誤，唱一出貍貓換太子的鬧劇，混淆開國第一功臣魏國公徐達的骨rou，豈不是弄巧成拙了？

    但是明知有那么多的巧合，相貌和失蹤年份都能對的上，若因缺乏確實證據而置之不理，那也說不過去啊。

    朱棣曉得馬皇后性情恬淡，做事謹慎，不是那種一旦身居至尊之位了，就大包大攬，逞能出風頭、擺威風之輩，見馬皇后左右為難，他便出言開解道：“母后，謝再興當年謀反，實在罪無可恕，但稚子無辜。侄兒朱守謙父母雙亡，是母后將他接進宮里撫養；當年徐鳳失蹤后，父皇和魏國公也都派人尋找，希望徐鳳安然無恙。如今母后和孩兒先后都發現了這些巧合，只可惜沒有找到確鑿證據?！?/br>
    “母后，孩兒建議，可以將此事的來龍去脈先告知姚妙儀、朱守謙還有魏國公，他們之間有血脈的牽絆，或許他們有些不為別人所知的標記、或許能促成姚妙儀回憶出一些兒時的往事?！?/br>
    “嗯?！瘪R皇后緩緩點頭，“你說的有道理。徐鳳畢竟是徐家人，我們皇族不便干涉太多，而且姚妙儀這個女子不同與尋常民女，她立下了不少功勞，還真有些將門虎女的風采。你安排一下，我要親自見見她，然后再告知守謙和魏國公?！?/br>
    “是，母后?！敝扉π闹写笙?，馬皇后愿意出面，姚妙儀認祖歸宗就名正言順了——即便最后認定她不是徐鳳，姚妙儀也多了馬皇后這個靠山。

    且說李桃娘告退，黃儼立刻跟了出去，“李司記留步?！?/br>
    李桃娘冷冷道：“怎么了？又想數落我無能嗎？好好的機會沒抓住，說不定六品司記很快變成七品典正了?！?/br>
    黃儼笑嘻嘻的說道：“李司記言重了，皇后娘娘是個長情的人，你在宮中服侍了那么久，沒有功勞也有苦勞，怎么可能一件事辦不好，就降了官位呢?！?/br>
    李桃娘有些氣餒，嘆道：“是我自己無能，辜負了皇后娘娘的看重，受之有愧?！?/br>
    她就是這種耿直的個性，在她看來，規則應該就是論功行賞，論過責罰，馬皇后不計較了，她心里反而不安。

    黃儼上下打量著李桃娘，“李司記清減了許多，江南之行，很是辛苦吧?！?/br>
    平日里黃儼喜歡尖酸刻薄的諷刺她，總是和她抬杠，可她偏偏嘴笨，說不過伶牙俐齒的黃儼，從當年的潛邸吳王府，到現在的皇宮，兩人這樣磕磕碰碰相處了有三十余年。

    黃儼乍然口出關切之意，真是黃鼠狼給雞拜年，不安好心。李桃娘頓時心生警惕，“你要做甚？”

    黃儼又恢復了嬉皮笑臉的神情，“今日是你四十歲生辰吧？都是年歲過了一半的人了，以后就別在外頭跑來跑去，安心在宮里頭當差事便是。最近有個好差事，那些人擠破頭都沒搶到手呢，我給你弄到了，就當送給你的生辰禮物?！?/br>
    李桃娘自己都忘記了，算了算日子，還真就是今天，愕然問道：“你怎么知道的？”

    黃儼笑道：“那天在尚宮局的名冊里無意間看見的?！?/br>
    鎩羽而歸，李桃娘心里空落落的，暗想自己已經四十歲了，一生沒做成什么大事，真是……

    “多謝黃公公?！崩钐夷镩L嘆一聲，問道：“不知是何差事？”

    黃儼低聲說道：“去伺候湖心小筑那位郡主?！?/br>
    “你我相識多年，雖說相處并不愉快，可是我李桃娘自認做人做事，從來沒有對你虧心過！”李桃娘呵呵冷笑道：“黃公公，你是何居心？居然暗中使絆子把我貶黜到宮外當差！還有臉巴巴來的來邀功？說什么生辰禮物？”

    黃儼將暴怒的李桃娘拉到僻靜的角落，解釋說道：“你下江南三個月，不知道宮里的形勢——湖心小筑那位，有了?！?/br>
    黃儼指了指小腹，比劃出一個大肚子的動作，“你也曉得，皇上最重視子嗣了，你伺候那位郡主生產，瓜熟蒂落后，皇上定有重賞啊。等時機成熟，肯定會想法子把那位和孩子都接到宮里頭，你跟著回宮，居功甚偉，又曉得這么多皇家秘事，一個五品尚宮之位是少不了的，如何？這個差事不錯吧。說好了咱們互相扶持提拔，我怎么會虧了你呢?！?/br>
    李桃娘恍然大悟，方知誤會了黃儼，訕訕說道：“對不起，我剛才太沖動了?！?/br>
    黃儼大方的擺手道：“今日你生日，壽星最大，我就不計較了呵呵，將來若高升，別忘了我呀……”

    黃儼鼎立幫助李桃娘尋找機會，也是有私心在的，彼時宮廷里女官得到重用，女官大多都是從民間選拔的知書達理、良籍出身的才女，到一定品級可以在皇上面前自稱為“臣”?？墒撬麄冞@些有品級的太監都是被閹割的官奴出身，只能自稱“奴婢”，皇上和皇后在宮廷內都習慣用女官，而不是他們這些閹人。

    也只有在外宣旨、捉拿亂黨等等需要出力氣、不方便拋頭露面的活計會輪到太監手里，看起來威風，其實宮里的地位不如女官。

    何況聽聞東宮太子更是不喜歡閹人，慣用女官，所以黃儼從長計議，想著為自己將來鋪一條路。李桃娘雖然木訥冷硬了一些，不過好在性情耿直，知恩圖報，不是那等兩面三刀的小人。

    拉攏桃娘，將來必有大用。

    次日中午，御膳房。

    尚食局八品女史胡善圍正在記錄帝后今日的膳食，看到一盤螃蟹時，她筆觸一頓，說道：“昨日我將膳食單子送到太醫院留檔，太醫說皇上皇后近日都正在進補固元膏補藥，不宜吃螃蟹這等發物，將這盤撤下?！?/br>
    這補氣養生的固元膏就是五皇子朱橚親手熬制，孝敬給洪武帝和馬皇后的。

    御膳房的廚師有些為難，“可是皇上點名了想要吃蟹，要是不送過去，萬一……我們擔當不起雷霆之怒啊?！?/br>
    胡善圍笑道：“其實也有其他的法子，聽聞雞鳴寺的素齋十分有名，其中就有一道炒素螃蟹，用面筋腐竹、面米分、黑木耳、糖鹽、還有胡蘿卜等剁碎了調制而成的，吃起來香味和口感和蟹rou一模一樣?！?/br>
    “你們御廚都是鬼斧神工，可以將螃蟹里的rou掏空了，將素螃蟹塞進去蟹殼里拼好，上鍋再蒸一次，借一下殼子和鮮味，用這金蟬脫殼之法，既可以從了圣意，也能順了太醫院的醫囑，豈不兩全？”

    御廚拍手贊道，“胡女史真是蘭心蕙質，這個法子好，我這就試做一盤素螃蟹，胡女史先嘗嘗味，要是過了你的嘴，就能呈到御前了?！?/br>
    胡善圍進宮快半年了，在尚食局當女史，她性格隨和、聰明機靈、人緣極好，很快就適應了宮廷的生活。

    尚食局接觸最多的就是御膳房和太醫院，胡善圍和姚妙儀是手帕交，耳濡目染的通了一些醫理和藥理，她夾在兩邊調解溝通，御廚和太醫都很欣賞這位新來的女官。

    胡善圍記下膳食，回到尚食局文書房里抄錄幾份，剛剛提筆呢，李桃娘就走進來了。

    胡善圍將毛筆擱在瓷山筆架上，站起來恭恭敬敬的行禮，“善圍見過李司記?！?/br>
    這個李司記曾經向她打聽過姚妙儀的身世，隨即很長時間在宮廷里消失了，據說外出辦事，胡善圍雖有些狐疑，但作為局外人，她實在想不通這其中的前因后果。

    李司記上下打量了一番胡善圍，相貌秀麗，是個江南俏佳人，但并無狐媚之氣，目光清澈，姿容端正，這個新來的女官在宮里風評極好，口風也嚴實，而且恰好也是蘇州人，應該比較容易和永平郡主說上話。

    所以她挑中了胡善圍，和她一起去八府塘湖心小筑伺候永平郡主生產大事。

    一旦步入湖心小筑，就免不了要告知永平郡主的真實身份，胡善圍曉得皇家秘辛，有點類似江湖人的投名狀，從此以后就是自己人了，皇上皇后都會對她有所重視。

    年紀輕輕，而且短短半年就得到了平步青云的機會，倒是個幸運的。

    李桃娘說道：“收拾一下，隨我出宮辦事，可能要一年后才能回宮，你不要對任何人說起此事?！?/br>
    胡善圍一頭霧水，不過宮廷生存法則是少問、少說、多做，裝聾作啞是基本技能。她打了一個簡單的小包袱，跟著李桃娘坐上馬車出宮了。

    馬車里，李桃娘將任務詳細的說了一遍，叮囑道：“……以后郡主一切入口的東西，無論湯藥還是飯菜都要經過你的手，萬事以皇嗣為重，不可有任何閃失?！?/br>
    “是?！钡弥嫦嗟暮茋鷥刃氖钦痼@的，作為蘇州本地人，對張士誠家族有一種莫名的敬意和感恩，畢竟在外面戰火紛亂的時候，蘇州因有了張士誠而格外安寧繁華。

    上有天堂，下有蘇杭，都是依仗著張士誠家族的蒙恩，方能保有一方樂土。

    馬上要伺候傳說中的永平郡主了呢，胡善圍心里有些緊張，又有些期待，同時又有一些同情。帶著這種復雜的心思，胡善圍開始當上了永平郡主身邊的女官。

    果然如李桃娘所料，胡善圍和永平郡主說了幾句蘇州方言和風土人情，很快就拉近了關系，而且郡主似乎再也不復以前惆悵滿腹的模樣了，偶爾還會面露笑容。

    只是永平郡主右手手腕的那一處尚未愈合的疤痕，時不時的會提醒李桃娘保持清醒。

    這一日，斷斷續續的雨夾雪終于停了，天氣放晴，不再是陰沉沉的，看著陽光明媚，頓時有種重見天日之感。

    姚妙儀再次來到湖心小筑給永平郡主請脈，本來保護龍嗣這事歸太醫院管的，可是永平郡主點名要姚妙儀，李桃娘拗不過她。

    這一次，姚妙儀終于和手帕交胡善圍重逢了。

    ☆、第36章 善惡有報

    應天府，城隍廟。

    和寺廟道觀等地供奉的虛無縹緲的菩薩神仙們不同，城隍廟的神代表一個城市的守護神，更具有煙火氣一些，往往是由當地百姓們選擇的真實歷史人物，并由官府冊封而成的，所以每個地域的城隍神都有不同。

    比如上?？h選的漢朝大將霍光，而金陵城選的是文天祥。除此之外，城隍廟的偏殿里各種各樣的神，比如若是求學問，就去文昌廟；若求子求姻緣，就去娘娘廟……無論你求的是什么，總能在城隍廟找到合適的神仙。

    如此包容接地氣，所以城隍廟是最熱鬧的場所，每日香客游人如織，不過到了洪武年間，城隍廟又多了一樣東西吸引了目光——人皮。

    洪武帝下令，貪污*超過六十兩銀子的，一律死刑，罪大惡極者，還會被剝皮，剝下來的人皮經過風干防腐處理，填充稻草，掛在城隍廟示眾，震懾天下行賄和受賄之人。

    今日天氣晴好，姚妙儀和宋秀兒來到城隍廟燒香游玩，宋秀兒興致乏乏，那個神都不想拜，就連大姑娘最多的娘娘廟也懶得踏足一步，買了一包炒貨無精打采的吃著。

    “跟我來?！币γ顑x拉著宋秀兒的手，將炒貨塞給趕車的阿福。

    “去哪里？”宋秀兒說道：“我可不想賞什么梅花，樹下都是人，還有些想占便宜的登徒子，怪沒意思的?！?/br>
    “要賞桃花，就去雞鳴寺了，來城隍廟作甚？”姚妙儀拉著她在一處略顯冷清的地方停下。

    不知為何，走到這里之后，宋秀兒總覺得有一股莫名的寒氣吹透了她頭上戴著的兔毛昭君套，寒氣從脊梁處往下，毛骨悚然。

    她定睛一瞧，隱約看見前方大殿懸梁上吊著影影倬倬的人影，宋秀兒連推了三步，慌忙說道：“這是懸掛貪官人皮的地方吧？我怕看見了晚上做噩夢，咱們回去吧?！?/br>
    姚妙儀說道：“我不是說過會想法子幫你復仇的嗎？現在機會到了。當年你繼母和舅舅為占你的嫁妝，獨霸家產，居然想出聯手將你拐賣到了揚州煙花之地的陰損法子?！?/br>
    “射人先射馬，擒賊先擒王。先除掉你繼母最大的靠山和幫手——就是你舅舅，將來我們慢慢收拾這惡毒的婦人?！币γ顑x從袖中摸出一個油紙包，“今上的法令，受賄六十兩銀子以上則處斬剝皮，這里面有確鑿的證據，證明你那個在工部當主薄的舅舅，在修建金陵城墻還有護城河時，受賄二千余兩白銀還有郊外三十畝田地?！?/br>
    姚妙儀指著殿里一張張用稻草填充的人皮，“相信不需要多久，你舅舅的人皮就會掛在城隍廟，和這些貪官作伴了?！?/br>
    沒想到姚妙儀這么快就實現了諾言，宋秀兒先是震驚，而后是憤恨。當年父親宋校尉護送大將軍徐達的家眷回金陵，在路上遭遇歹徒打劫，被人用亂刀砍死，那時她才七歲。

    父親死后，繼母立刻揭開了那層偽善的面具，為貪墨她的嫁妝，繼母居然聯合了娘家人，在八月十五那天哄騙她出門賞燈會，在馬車里一棒子打暈了，賣到了揚州娼家當瘦馬，然后去官府報了走失，占了全部的家產。