趙惠文王道：“這倒確是兩全之策，但此次出使秦國非同小可，到底派誰去呢？今日朝堂上的情形你也看到了，大臣中怕是難以找到合適的人?！笨娰t道：“臣門下舍人藺相如智勇雙全，如果選派去秦國的使者，沒人比他更合適了?！?/br>
    趙惠文王道：“藺相如？不過是你門下一個舍人，他能勝任嗎？”繆賢道：“藺相如雖然名不見經傳，但卻機智過人。大王還記得有一次在大殿上開玩笑問的上下東西之事嗎？”

    某日趙惠文王閑來無事，忽然童心大起，問群臣道：“什么在上？什么在下？什么在東？什么在西？”有大臣答道：“天在上，地在下，東城在東，西城在西?！彪m也合景，趙惠文王卻總覺得不大滿意?？娰t記在心里，回家后有意拿這個問題去問門客。藺相如正在菜園中摘菜，應聲答道：“黃瓜在上，茄子在下；冬瓜在東，西瓜在西1?！笨娰t一看，果是如此，預備進宮去告訴趙惠文王。藺相如得知究竟后忙道：“臣身在菜園里，所見盡是瓜果蔬菜，所以才如此應答。令君到了朝堂，看到的情形完全不一樣，如果再這樣回答，就有辱罵大臣的意味了。應對也須得因時而宜、因地而宜?！庇纸炭娰t道：“令君不妨這樣答：大王在上，群臣在下；文臣在東，武將在西?！笨娰t如此告訴趙惠文王后，果然大得贊賞。

    1此段故事根據邯鄲當地的民間傳說改編。事實上，某些瓜果蔬菜當時還沒有傳入中國，譬如西瓜。雖然古埃及在四千年前已開始種植西瓜，但直到四五世紀時，才經西域傳入中國，由此得名“西瓜”，意為西來之瓜。

    趙惠文王聽說繆賢的應答其實是藺相如教的，沉吟道：“人倒是夠機靈，可究竟只是雕蟲小技。不知藺相如見識如何？”

    繆賢道：“當初臣一時糊涂，貪戀和氏璧，沒有及時呈交大王。事發后臣本想逃走，虧得藺相如及時制止住了臣，說大王胸襟廣闊，只要臣真心向大王請罪，大王一定會饒恕臣。事實也果真如此。僅此這一件事情，便可知此人眼光過人，胸中大有丘壑，是個難得的人才?！?/br>
    繆賢竭力推薦藺相如，倒不是有什么忠君愛國之心，也不是有舉賢薦才之意。在他內心深處，其實舍不得推薦藺相如，以藺相如的才干，一旦顯露頭角，必能出人頭地，為趙王所用后，他門下就再也沒有見識不凡的舍人了。但自從和氏璧一事后，趙王雖待繆賢如故，平原君等重臣看他的眼神卻疏遠冷淡了許多，他感到危機深重，急需向趙王獻媚固寵，不得已，只好亮出藺相如了。

    趙惠文王與其父堅毅的性格完全相反，耳朵根子軟，因而雖然才干平庸，卻有善于納諫的賢名，雖然對繆賢的話半信半疑，還是道：“既然如此，明日寡人再召眾大臣議論此事，你就帶著藺相如一起來，讓寡人和眾大臣一起看看他的本事?！?/br>
    藺相如聽了事情的經過，無憂無喜，一時沉吟不語。

    繆賢忙道：“天色已晚，藺先生，你早些安歇吧，明日一早你我一起進宮拜見大王?！?/br>
    04

    次日一早，群臣到東城大殿議事，行禮之后，趙惠文王神色焦慮，不斷地往門口張望。

    平陽君趙豹微覺詫異，問道：“王兄是在等什么人么？”

    話音剛落，便見宦者令繆賢帶著一名三十來歲的中年男子走了進來，一起拜見趙王。

    趙惠文王道：“免禮。你就是繆卿門下的舍人藺相如？”藺相如道：“正是下臣?！?/br>
    趙惠文王問道：“秦王要用十五座城池來換和氏璧，先生認為可以答應嗎？”

    大臣們見大王居然謙虛地征求一個官位低微的舍人的意見，不禁議論紛紛，品頭論足。平原君趙勝和田部令趙奢雖認得藺相如，卻見他忽然氣定神閑地出現大殿上，也極為驚異。

    藺相如答道：“回大王話，而今秦國強大，趙國弱小，不答應不行?！?/br>
    趙惠文王道：“倘若把和氏璧送了去，秦國取了璧，卻不肯交出十五座城，那該怎么辦？”藺相如道：“秦國用十五座城池來換一塊玉璧，即使是和氏璧，這價值也足夠高了。要是趙國不答應，理屈在趙國。趙國不等十五城池到手就先獻上玉璧，禮節上已對秦國非常恭敬。要是秦國不履行諾言交付十五座城池，那么理屈在秦國。下臣認為寧可答應秦國的條件，讓對方去擔這個錯?！?/br>
    趙惠文王暗中留意藺相如的神態，見他從容不迫，侃侃而談，比起朝堂上那些大臣，自有一番風度，心中暗喜，忙道：“寡人想找一個人出使秦國，保護和氏璧，先生能為趙國去一趟嗎？”藺相如道：“如果大王實在沒有合適的人選，臣愿意帶著和氏璧前往秦國?！?/br>
    忽有侍衛匆忙進來稟報道：“邊關急報，秦將白起突然帶領三萬大軍屯兵我國邊境?！壁w惠文王又驚又怒，道：“秦國到底是要做什么？”

    大將軍廉頗忙出列奏道：“臣以為，秦國本想以換城為名騙取和氏璧?，F在又增兵邊境，分明是要威逼大王交出和氏璧。大王，請讓臣帶兵前去迎擊白起，讓秦國知道我趙國不是好惹的?！?/br>
    藺相如道：“不妥。秦國目前只是增兵，并沒有主動向趙國挑戰，在敵強我弱的情況下，我們不宜主動出擊?！?/br>
    廉頗是趙國嬴姓貴族，忽聽得一名小小的舍人當眾反駁自己，登時怒氣沖天，諷刺道：“那么藺先生的意思是，一定要等到秦軍打到趙國家門口，我軍才能反擊？”

    藺相如道：“當然不是。廉將軍，相如以為，如今天下形勢，秦國最強，攻城略地，列國都無可奈何。跟十五座城池比，一塊和氏璧又算什么？由此可以推斷，秦國不過是想用以城換璧這件事情來試探趙國的態度和力量。趙國如果不敢派人前往，那秦國便會以為趙國沒有能人，以后更加輕視趙國，要地要禮，難以拒絕?！?/br>
    這一番話有理有據，群臣紛紛點頭。平原君趙勝道：“藺先生分析得有理?！?/br>
    趙惠文王終于下定了決心，拍案道：“好，就依藺先生所言，請藺先生出使秦國?！?/br>
    藺相如深深作了一揖：“請大王放心，如果秦國交割了城池，臣就把和氏璧留在秦國；否則的話，臣一定把璧完好無損地帶回趙國?！?/br>
    廉頗“哼”了一聲，道：“你說得容易，如果秦國不交城，你如何能保證完璧歸趙？”藺相如道：“臣愿意以性命擔保?！?/br>
    廉頗冷笑道：“你以為你藺相如的命……”

    趙奢忽然站出列來，躬身道：“大王，臣也愿意以項上人頭擔保，藺相如一定能完成使命?！?/br>
    趙奢是平原君力薦的人物，而今在趙王面前正得寵，他既然出面為藺相如擔保，旁人也再無話說。

    趙惠文王終于舒展了眉頭，道：“好！寡人便拜藺先生為大夫，為趙國使臣，保護和氏璧，前去秦國?！?/br>
    趙奢道：“當年主父微服訪秦，臣也是侍從之一，熟識秦國地貌。臣愿意作為使者侍從，護送藺先生到咸陽?！?/br>
    昔日趙武靈王將王位傳給趙惠文王后，預備出擊秦國。為了摸清秦國地形，觀察秦國國勢，他偽裝成趙國使者進入秦國。秦昭襄王在殿中設宴，款待趙國使臣一行，見趙武靈王形貌偉岸，談吐不俗，很是為其風度傾倒。后來秦昭襄王與宣太后談起趙國使臣。宣太后曾經在楚國令尹昭陽夜宴上見過當時還是太子身份的趙武靈王，當即道：“這人一定就是趙主父?！鼻卣严逋酹q自不信，派人到驛館打探，才知道趙國使臣的確就是趙主父，急忙派兵追趕，但此時趙武靈王已經驅馬離開秦國邊卡。秦國上下，無不驚愕。

    趙惠文王見趙奢主動請命，很是高興，道：“好，準趙卿所奏?！鳖D了頓，又道：“出使人選，隨藺卿和趙卿挑選?！?/br>
    05

    戰國七雄中，以楚國地域最大，但從地利上來看，則以秦國位置最佳——左有崤山函谷，右有隴山高地，南有巴蜀之饒，北有胡苑之利，阻三面而固守，獨以一面東制諸侯。如此金城千里的關中地勢，為秦國爭霸天下創造了極好的條件。

    關中土壤肥沃，物產豐富，為九州膏腴，號稱“陸?！?。這里又是一處要地，形勢險阻，四塞固守，因而又被稱為“天府”1。史稱秦地“田肥美，民殷富，戰車萬乘，奮擊百萬，沃野千里，蓄積饒多，地勢形便，此所謂天下之雄國”。

    1顏師古注：“言其地高陸而饒物產，如海之無所不出，故曰陸海?！庇郑骸柏敻凰蹫橹?。言關中之地物產饒多，可備瞻給，故稱天府?！?/br>
    秦國最早立國，源于周平王東遷洛邑時，秦襄公因護送有功，被封為諸侯，封地在岐西一帶。但這時候關中東部已被諸戎控制，周王朝鞭長莫及，因而周平王告訴秦襄公道：“戎無道，侵奪我岐豐之地，秦能攻逐戎，即有其地?！彼斐蔀榍貒ト值挠欣杩?。經過幾代秦王的努力，秦國終于奪回了關內周地的大部分地域。

    秦國都城亦隨著秦國疆域的變化幾度遷徙。到秦孝公時，商鞅在秦國主持變法，最重大的措施之一就是將秦國王都東遷。當時的局勢是，天下七雄并列，魏國最為強大，占有秦的河西之地，隔水與秦對峙。但隨著秦進魏退的變化，將都城往東遷移符合秦國進一步東伐的長遠目標。因而雖然反對者眾多，秦孝公還是堅持將王都從櫟陽遷到了咸陽。

    咸陽建在關中陸海天府的中央，因在在九蠼山之南、渭水之北，山水俱陽1，故名咸陽。這里正當水陸津梁，又有漕運之利，形勢下惱，進退戰守，可謂絕佳的建都位置。

    1古人將山的南面、水的北岸這些日照時間較長的地方稱作“陽”。

    咸陽原本只是一個鄉邑，成為秦國王都后，才開始大肆營建。建筑設計以“象天”為原則，即將都城主要建筑與天空星象與在分布上對應起來。

    最先修建的是象征國君威嚴的冀闕。闕是立于王宮前面大道兩旁的一對多層建筑物，冀意為記。君主常在冀闕出列教令，大臣則常在這里待詔記事。商鞅主持修建的冀闕上下三層，木衣綈繡，土被朱紫，極其華麗。下層臺基是數個單室，出檐設廊；中層正中是主體居室，南臨露臺，北有寬敞的臺榭；頂層則是四望的樓閣，居高臨下，俯視渭川。

    冀闕建成，始有咸陽都城的雛形。之后相繼有了咸陽宮、咸陽城。咸陽宮是秦王辦公居住之所，位于咸陽城之北；咸陽城則是手工業作坊、平民居住區、市集等集中所在地，四周圍有高墻，是一處獨立的城郭。

    秦惠文王執政后，大肆增建宮室，咸陽遂從渭北擴展到渭南。諸多宮殿建筑以渭水為軸線，南北伸展，如飛鳥雙翼，橫空而行。為使南北隨意相通，又建了石柱的橫橋，稱渭橋。寬六丈，南北長二百八十步，宏麗寬長，猶如天虹臥波。

    眾多的宮殿群中，地位最高的是渭北的咸陽宮，王太后江羋長期居住在這里。其次是渭南的章臺宮，是秦昭襄王的居處和朝宮。雖然太后一黨擅權已久，但畢竟秦昭襄王才是秦國名義上的君主，因而重大政治活動均在章臺進行。昔日楚懷王被秦國誘騙挾持到咸陽后，第一件事就是被帶到章臺，迫以臣子的禮儀朝見秦昭襄王和宣太后。

    秦都咸陽主要宮苑與天象位置對照示意圖