孟說見他自曝身份，只得命人進去稟報昭陽。昭陽驚訝之余，忙親自率眾門客出迎，道：“趙太子大駕光臨，當真令寒舍蓬蓽生輝?！?/br>
    孟說只得命衛士在綠牌上刻上名字，上前奉給趙雍。

    趙雍奇道：“這是做什么用的？”孟說道：“是一點防范措施，太子須得憑它在府中出入?！壁w雍笑道：“如此看來，今日我能一飽眼福，有幸看到聞名天下的和氏璧了?！苯舆^綠牌系在腰間。

    孟說又一一問過隨從的名字，給每人發了一枚紫牌，命衛士帶他們去旁邊的院子。

    卓然抗聲道：“我們是太子隨從，當然要扈從在太子身邊?！泵险f道：“抱歉，今日就是本國太子殿下來，也是這個規矩。卓君放心，趙國太子是楚國貴客，我會單獨加派人手，一定保護太子周全?！闭惺纸羞^心腹衛士纏子，令他帶兩名衛士貼身保護趙雍。

    昭陽也笑道：“臣不知道太子殿下今晚要來，不然就不會事先定這個規矩了。不過孟宮正是奉我國大王命令便宜行事，太子還是依從了他吧?！?/br>
    趙雍只得訕笑道：“如此最好?！睋]手命隨從將攜帶的壽禮交給纏子，轉頭重重地看了孟說一眼，這才跟隨昭陽進去。

    趙雍前腳剛進門，醫師梁艾后腳就到了。他是楚威王最信賴的人，自然也是昭陽奉迎的對象，是以也在貴客的名單中。而梁艾也是個聰明之極的人，知道楚威王命不久矣，不及時巴結令尹和太子槐，他很可能會被送回趙國，特意準備了一份大禮，趕來為令尹夫人賀壽。

    孟說上前將綠牌遞給梁艾，道：“趙國太子趙雍也來了?！?/br>
    梁艾一驚，道：“他憑什么進來令尹府？”孟說道：“他表明了趙國太子的身份，令尹親自出來迎接?！绷喊樕D變，恨恨地道：“這豎子好陰險?！?/br>
    孟說道：“醫師放心，我派了人跟在趙雍身邊，今晚無論他想做什么，都絕不可能得手?！?/br>
    梁艾點點頭，又搖搖頭，嘆了口氣，抬腳跟著迎客舍人進去了。

    暮色降臨時，今晚宴會的真正主人太子槐率領兩位夫人南媚、鄭袖乘車到來。南杉忙迎上去，為姊夫、姊姊在腰間系上綠牌。

    太子槐好奇道：“那筼筜當真會來么？”南杉遲疑了一下，答道：“臣認為他一定會來?！?/br>
    太子槐笑道：“好。十幾年前我曾見過筼筜，不過那時候年紀太小，現在已經不記得他的樣子了。倒真想重新會會這位奇人。孟宮正、南宮正，抓住筼筜后，不要傷害他，直接帶他來見我?！?/br>
    孟說、南杉一齊躬身應道：“遵命?！?/br>
    10

    太子槐一到，宴會廳中樂聲陡起，代表晚宴正式開始。

    宴會廳設在正堂中。楚人喜歡濃烈的色彩，好紅衣翠被。廳堂周圍的墻面上掛上了輕軟的翡帷翠帳，給這潮悶的初夏帶來幾許清爽的涼意。綠色的輕紗輕輕飄動，在燈光下閃爍著幽光，仿若碧波蕩漾，又仿若置身竹林中，綠意盈盈。帷帳下端垂著流蘇，流蘇系著料珠。每每有人從墻邊走過，便會帶動帷帳，料珠互相撞擊，颯颯作響，發出清脆悅耳的聲音。

    正堂也是坐西朝東，西首為上首。上首正中擺著一具巨大的木雕虎座飛鳥形座屏，造型奇特，髹有彩漆。座屏前擺著兩座青銅酒禁，分別是太子槐和主人昭陽夫婦的座次。這兩座酒禁要比其余賓客的酒禁大出許多，顯出主人的不凡身份。也只有這兩座酒禁后鋪著精美的象牙席，其余的賓客只能席坐桂席。

    太子的親弟弟公子蘭坐在北首第一座。趙國太子趙雍雖然身份尊貴，卻是不速之客，坐了南首第一座。大司敗熊華、司馬屈匄、莫敖屈平、昭陽之子昭魚等人均依官秩在座席間。

    昭陽府下門客不少，分坐在南、北兩邊賓客的后邊，面前所擺的都是刷著黑漆的木制酒禁，雖然精美，但比起銅禁，則要明顯低一個檔次了。不過即使是用木制酒禁，也倍覺榮耀，畢竟只有上等門客才有這個機會。因為人數太多，低級門客都沒有座次，只能站在墻邊看熱鬧。也有自尊心強的低級門客覺得傷了面子，干脆賭氣躲在自己房中生悶氣，不肯出來見客。

    主賓寒暄一陣，各自分案就座。各人面前的青銅酒禁上早擺滿了各色漆器，如杯、盤、豆1、俎、勺、匙等，紅黑相間的髹漆中描著細細的金線，色彩濃烈，華麗典雅。酒爵中早已斟滿美酒，托盤則盛滿了食物。rou如山，酒如池，一時觥籌交錯，好不熱鬧。

    1豆：用來盛放rou醬、咸菜（當時稱菜菹）的高腳盤，多帶蓋子。

    孟說聽到宴會開始，刻有名字的綠牌盡數發完，表示賓客均已到齊，便下令關閉大門，道：“從現在開始，任何人要走出這扇門，都必須要經過我和南宮正的批準。硬闖者當場射殺勿論?！毙l士道：“遵命?！?/br>
    正要掩上大門，忽聽見門口有人尖聲叫道：“公主駕到！”

    孟說吃了一驚，忙命人拉開大門，果見江羋公主一身雪衣，芳華絕代，婷婷站在門前，不由得愣住，囁嚅道：“公主，你……你怎么來了？”江羋微笑道：“我不能來么？”

    孟說自從在鳳舟上拒絕與公主交歡后，被她狠狠打了兩個耳光，她從此再沒有跟孟說說過一句話，卻不知道今晚為何忽然一改常態，變得如此和顏悅色。

    庸芮搶過來道：“公主是貴客，理該由主人出迎，請公主稍候，讓臣進去通傳?！苯d道：“有勞?！?/br>
    孟說垂手站在一旁，頭也不敢抬。自從荊臺之行回來后，他大多數時候都待在令尹昭陽府中為壽宴做準備，很少回王宮，自然也很少再見到公主。他偶爾聽到過一些傳聞，說是而今在楚威王身邊侍奉的都是太子槐和公子蘭，再也不是江羋公主，大約是受了關于她兩個弟弟身世流言的牽累。一直承歡膝下的掌上明珠，忽然遭逢母親去世，又被父親冷落在一邊，想來她的日子，應該很不好過。

    只在那淺淺的一瞥間，他發現她瘦了許多，昔日豐潤的臉龐深深凹陷了下去，本就苗條的身段愈發纖弱，才花樣年華的公主，竟是有幾分深閨怨婦的落寞了。他雖然初時驚愕她竟會強顏歡笑地出現在這里，但很快猜到她今晚的用意——她失去了母親，也等于失去了父親，失去了依靠，必須得竭盡全力來討好太子。畢竟，她是兩個弟弟的唯一寄托、唯一希望。

    不知怎地，他心中忽然一緊，異常難過，命運讓公主變成了這副樣子，而他自己什么也做不了。

    江羋倒是若無其事，招手叫道：“孟宮正?！?/br>
    孟說遲疑了一下，還是走過去躬身應道：“臣在，公主有何吩咐？”

    江羋歪著頭想了想，嘆了口氣，道：“還是算了?！鄙钐端频难垌辛髀冻鲆唤z悵然來。

    孟說不禁心頭一熱，低聲道：“公主有事盡管吩咐，臣赴湯蹈火，在所不辭?！苯d微笑道：“當真？”

    她反問得十分平靜，但孟說還是聽出了嘲諷的意味，不禁面上一紅。他自然知道對方意有所指，想解釋當初在鳳舟上拒絕與公主親熱僅僅是因為她還在為母親服喪期間，于禮不合。他喜歡公主，心中也渴望將來有一天能光明正大地娶公主做妻子，雖然那只是一個極渺茫的希望，但在那之前，他絕不會碰公主一下。如果僅僅因為yuhuo就玷污了公主的清白，既對不起公主，也對不住自己。

    江羋道：“孟宮正，這是你第二次說這類的話，我可是記住了?！彼菩Ψ切?，似嗔非嗔，似怨非怨。

    她就站在他面前，距離如此至近，但他卻看不透她的心，仿若天上的浮云一般縹緲蒙蒙，遙不可及。

    幸好這時女主人南娟親自降階出迎，賠罪道：“公主大駕光臨，臣妾不勝榮幸。原以為公主傷心華容夫人之事，身子不好，未敢驚擾，想來是臣妾的不是了?！?/br>
    江羋笑道：“夫人何須見外？你是太子的姊姊，太子是我的兄長，你也就是我的姊姊。姊姊過生日，meimei理該來道賀?！?/br>
    南娟道：“公主有心?！泵险f取來一枚綠牌，親自為江羋系在腰帶上，道：“公主請進吧，大伙兒正在等你?！?/br>
    公主侍從隨即抬著一個大箱子跟了進來。孟說問道：“這是什么？”江羋回頭道：“這是我為夫人準備的壽禮?！?/br>
    楚國習俗，賓客會在宴會中向壽星祝壽獻禮。南娟雖不知道箱子里是什么，但既是公主所送，料來非同小可，便命侍從直接抬去宴會廳外。

    孟說見那箱子大的可以藏下一個人，有心攔下查驗，可又忌憚公主，不敢開口。南杉似是猜到了他的心思，低聲道：“宮正君放心，那箱子雖大，內中的東西卻極輕，不會有人藏在里面?！?/br>
    孟說仔細一看，果見兩名侍從各用一只手提著箱子兩邊的銅環，腳步甚是輕快，絲毫不似有重物在里面，這才放下心來，命人掩上大門，用木柱閂好。

    11

    南娟引著江羋進來宴會廳時，眾人的目光一下子集中在這位美得驚人的公主身上。江羋卻是熟視無睹，徑直走到上首，笑道：“太子哥哥，你來得好早，怎么出宮時也不叫我一聲？”

    她兄妹二人素來有不和的傳聞，眾人聽到公主語氣中大有撒嬌之意，顯是跟太子極為親切，不由得愣住。

    太子槐自然知道江羋今晚不請自來是為了討好自己，她將來必然要嫁去諸侯國，但兩個弟弟公子冉和公子戎還在楚國。她刻意示好，無非是指望自己將來即承王位后對她的弟弟好一些?？上氲街叭A容夫人母女利用父王的寵愛多方構陷，想要廢掉自己的太子位，不免很有些要當面報復的沖動。