高氏笑得眼角都堆出了褶子——

    “這樣說來，王爺是要回來了？”

    “將新打下的城池都布防齊全，安頓好官吏百姓和守城的事就回來，或許還能趕上中秋團圓?！蔽涫险f著，有意無意地瞥向阿嫣，就見她亮晶晶的眸底藏了敬佩，手里捏著茶杯紋絲不動，極認真地在聽她說。

    她忍不住一笑，“到時候珽兒回來，咱們就辦場家宴，你來幫把手?！?/br>
    “兒媳自會盡力！”阿嫣笑意盈盈。

    時局如此，就像她來魏州途中的那場暗夜襲殺一樣，有些爭斗難以避免，她人微力弱，只能夠顧住眼前的周全。謝珽是她的夫君，領兵出征后能夠安然無恙地回來，且打了這么一場極漂亮的勝仗，自是讓人歡喜的。

    她甚至有點為他驕傲。

    因著這好消息，女眷們圍著兩位太妃，熱鬧了許久還笑聲不絕。老太妃難得有這樣好的心緒，連午覺也不歇了，命人傳話給大廚房，整治了桌豐盛的飯菜，擺在照月堂的側廳里，婆媳孫女們一道拉家常用飯。

    ……

    飯畢，武氏自去長史府忙碌。

    老太妃則命人擺好牌桌，取出籌子，跟人推起了牌九。

    自打武氏陸續接手王府中饋之事后，她這個太妃就清閑了起來，要cao心的事少之又少，便尋了種種法子解悶。除了禮佛會客，推牌九是她最鐘愛的事，每嘗關起門來，能興致勃勃地玩大半天。

    反正.府中女眷不少，兒媳、孫媳、孫女成群，總有人能陪她解悶，再不濟，叫個體面得臉、識趣親近的管事仆婦，也能推起來。

    今日陪她推牌的是二房婆媳，外加她的心肝寶貝秦念月。

    裊裊茶香騰起，牌桌上言笑晏晏。

    阿嫣陪著稍看了片刻，便尋個由頭起身辭別，先回春波苑。

    出了照月堂沒多遠，就見謝淑帶了幾個仆婦丫鬟，正在花圃旁邊逗狗。府里闊朗寬敞，這卷毛小黑狗平素野慣了，這會兒被逗得歡快，甩開腳丫子肆意撒歡兒。

    瞧見阿嫣，小短腿一抬便跑了過來。

    它生得并不高，雖調皮了點，性子是極忠實可愛的。偶爾被謝淑帶到照月堂去，愛在錦繡裙角嗅來嗅去，阿嫣性子安靜溫柔，它像是能辨出來，常會蜷縮在她腳邊，趴著呼呼睡覺。

    這會兒晌午天熱，它喘著氣兒跑過來，就要往懷里撲。

    阿嫣蹲身，將它抱進懷里。

    謝淑便笑著走了過來，“小黑這鼻子靈得很，能聞出人的脾氣來，這樣纏著堂嫂，足見堂嫂是溫柔的人，招小家伙喜歡?！?/br>
    “是嗎？”阿嫣覺得有趣，揉揉它腦袋，“你喜歡我呀？”

    小黑嗚嗚兩聲，甚是乖順。

    阿嫣的眼底浮起淺笑，仍將它放回地上撒歡，“這是外頭買的么？瞧著跟個小黑炭似的，性子卻溫順得很，堂妹養著它能添不少樂趣呢?！?/br>
    “是謝琤撿回來的，他沒空照看，就在我這兒養著，他沒事兒就偷跑回來瞧。上回我給他打掩護，被堂哥逮住后訓了好半天?！?/br>
    “他那么兇??？”

    謝淑吐了吐舌頭，低聲道：“他可兇了。還罰謝琤兩個月不許休沐，老實讀書習武，自然，謝琤也是頑劣了些才會遭罰?！?/br>
    阿嫣聞言不由莞爾。

    謝琤和謝淑年紀與她相若，今年都才十四。

    謝琤被武氏和謝珽兩頭管著，教養頗為嚴苛，平素書院軍營兩頭跑。阿嫣嫁來至今，也就見過他兩回而已，頭次是敬茶那日認個臉，二回是謝珽出征那天，謝琤在府門前露了會兒臉就沒了蹤影，原來是被謝珽罰的。

    這男人，對親弟弟委實嚴苛了些。

    阿嫣剛嫁過來就被秦念月坑了兩回，難免生出戒心，先前除了婆母外甚少跟誰過分親近，只保持著應有的禮數默默觀察。這陣子瞧下來，謝淑性情和氣直爽，跟秦念月不像一路人。先前泥塑的事上，婆母也曾提過，說當日是謝淑來通風報信，讓她頗為感激。

    此刻聽著這對堂兄妹的趣事，難免更生好感，遂打趣道：“聽起來，幫三弟打掩護這事兒還挺危險的，你倒是仗義?！?/br>
    “也不算仗義，是他許了好處?！?/br>
    謝淑說著，笑瞇瞇湊近阿嫣耳邊，低聲道：“謝琤在外頭上街方便，常會幫我搜羅有趣的話本送來，也算互換好處?！?/br>
    “你也喜歡瞧話本？”阿嫣微詫。

    “什么叫也？”謝淑亦怔。

    四道目光交匯，都看出了彼此眼底尋到同道中人的驚喜。各自心領神會的笑了下，謝淑眨眨眼睛，“京城里文風最盛，才子輩出，必定有許多好看的話本。堂嫂有沒有帶幾本過來，給我解饞吶？”

    阿嫣笑意更盛，“走，去瞧瞧?！?/br>
    實不相瞞，她帶的何止幾本，是帶了整整兩個大箱子。

    夠讓謝淑大快朵頤的。

    兩人欣然去春波苑，阿嫣因怕謝珽笑話，在正屋的小書房里擺滿正經書，將兩箱話本雜書都擺在廂房的櫥柜里。柜門掀開后，謝淑瞧著那幾排滿滿當當的話本子，眼睛都直了，挑了兩本久聞大名卻沒瞧過的，尋個圈椅坐著，便翻看起來。

    整整兩盞茶的功夫，她窩在圈椅里，連姿勢都沒動過，書頁翻得飛快。

    到后來，臉幾乎貼到書頁。

    阿嫣算是明白了，她那眼神不好的毛病并非天生，怕是話本子看出來的。

    遂拽著她在院里溜達一圈，讓眼睛歇會兒才接著看，阿嫣則在理清瑣務后挑了一本看過的，與她圍坐在案邊，就著香茶糕點慢慢翻看，只等傍晚時候去婆母那兒蹭飯議事。

    之后謝淑常登門造訪，春波苑也熱鬧了許多。

    阿嫣在閨中時跟徐元娥交情極深，一道讀書習字游玩，偶爾同榻而眠，能說上整宿的悄悄話。如今驟然成了人婦，因替嫁的事遭了不少復雜目光，加之謝珽讓她心存敬懼不敢太親近，表妹又屢屢生事，即便有婆母慈愛照拂，也難免常有孤獨之感。

    如今跟謝淑搭上線，倒添了不少樂趣。

    臉上笑容多了，日子過得也飛快。

    仿佛只是轉眼之間，時序就已到中秋佳節。

    謝珽安頓好高平城的事，帶人晝夜疾馳，在八月十三的后晌抵達王府。

    他這場仗雖快如閃電，實則很早就做了準備，打得也十分漂亮，非但河東和隴右地界，便是淮南、云南等地也都知道了。

    ——不止因謝珽以少勝多，以迅雷不及掩耳之勢奪了險要關隘，更因他奪得城池后，將當日在客棧行刺阿嫣，被陳越生擒的刺客盡數祭旗，掛在高平城門口，當眾宣告他們的惡行。如此一來，這場仗打得師出有名，更令眾人看清謝家凜然不可侵犯的威嚴，不敢再生試探之心。

    當然，這事兒聽著手段殘忍，武氏半個字都沒跟女眷提。但在外面，早已傳遍四海各州。

    謝珽對此倒波瀾不驚。

    就連戰勝回府的消息都沒張揚，只如尋常巡查般帶著親衛將領馳回魏州，仿佛只是出門打個架那樣簡單。

    因腳程太快，他跟府里說的是明日前晌才到，如今提前回來，忽然從天而降，監門的侍衛都吃了一驚，慌忙上前迎了拜見。

    府中諸事有條不紊。

    他先去長史府，在武氏和賈恂驚愕的目光中詢問了這陣子軍政的事，又去外書房轉了圈，瞧著沒什么亟待處置的要緊事，便脫去細甲銀盔，孤身朝著春波苑而來。

    苑中正逢桂花飄香，阿嫣坐在曲橋水榭，尚不知謝珽已然回府的事。

    她在看家書。

    第18章 逗她   怕你夜里不安分。

    京城與魏州千里相隔，相見不易。

    阿嫣孤身遠嫁，且是接了楚嬙丟下的爛攤子替嫁過去的，誰都知道新婚的日子不會好過。吳氏的心雖長偏了，到底是親生的母親，已修了好幾封書信到魏州，詢問阿嫣的處境。

    今日送來的還有封楚元恭的親筆信。

    信里說，他是看了吳氏的家書才得知女兒的婚事倉促易主，竟嫁到了魏州。他尚有差事在身，恐怕八月底才能回京，屆時跟皇上復命交差后，定要尋個機會到魏州親自來看一眼。讓阿嫣別太害怕，若處境實在艱難，他定會與徐太傅商量，求皇上開恩庇護。

    阿嫣瞧著筆鋒微亂的字跡，可以想象父親修書時的心情。

    忍不住就濕了眼眶。

    除了家書，徐元娥寫給她的書信也送到了，說答應寄給阿嫣的話本都搜羅齊全，整整大半箱子，雖不能說本本精彩，卻都是阿嫣沒看過的，足可消磨時光。

    此外，徐元娥還提了另一件事——

    喬懷遠跟楚家退親后果然另攀高枝，迅速與吉甫的女兒定了親。據徐太傅探到的消息，吉甫為給準女婿鋪路，給他安排了個魏州的差事，已經動身上任了，想必歷練回京就能步步高升。既然冤家路窄，喬懷遠落在了謝家的地盤，實在是老天有眼，阿嫣正可借機磋磨，憑著王妃的身份報了背叛之仇。

    阿嫣想著她義憤填膺的模樣，感動又好笑。

    吉甫的jian相之名誰人不知？

    天底下那么多官職，他偏給女婿挑了魏州，自是因皇帝正拿婚事試探謝家，喬懷遠千里迢迢地跑來充當耳目，能得皇帝賞識。新科進士的才學，加上這樣身先士卒的功勞，又有當權相爺提攜，成為皇帝心腹指日可待。

    這樣的青云路，楚家確實給不了。

    阿嫣如今泥菩薩過江，自身尚且難保，還管不到喬懷遠的頭上。

    她只折好信箋，將這事說給盧嬤嬤和玉露她們聽，叮囑她們若在街上碰見喬懷遠，不必驚訝懷疑，須得體應對，絕不可失了汾陽王府的顏面。

    幾人應著，玉鏡記起先前退親的情形，仍覺得不平，“姓喬的實在沒良心！當初還是主君的門生時，對姑娘多好啊，誰知道一朝翻了臉，竟那樣薄情寡義。咱們姑娘這樣的容貌，嫁給他都委屈了呢?！?/br>
    玉露扯她衣袖，“你小聲點?！?/br>
    “不妨事。院里就這么點人，王爺明兒就要回來，她們都領了差事忙著呢，沒人會來這兒?！北R嬤嬤在旁寬慰。

    阿嫣摩挲信箋，只淡淡笑了笑。

    “美貌算什么呢？在前程跟前，這是最沒用的東西。別說這點皮相，他跟父親的師生之情，跟哥哥們的舊交之誼，不也都被拋得干干凈凈么。關乎前程的事上，男人多半是很實際的，情分在他們心里輕于鴻毛?！?/br>
    “這世間重情原就少之又少，才顯得彌足珍貴。喬懷遠算不上這種人，也無需強求，往后別再提他了?！?/br>
    這話說得落寞，眾人一時默然。

    水榭外，謝珽腳步微頓。

    他是進了正屋沒瞧見阿嫣，問過仆婦后才找到這兒來的。誰知剛走到附近，就聽見了這么一番感嘆的話。

    小小年紀，聽著倒像過盡千帆。

    至于那個喬懷遠，謝珽自然知道他跟阿嫣議親的事，知道阿嫣與他相識甚久，許是看對了眼，才讓楚元恭決心將女兒下嫁。

    如今喬家翻臉，小姑娘心里怕是……

    謝珽身居高位手握重權，滿腹心思撲在軍政上，從來都沒空去琢磨姑娘家的心思。此刻聽著阿嫣的低嘆，心里卻忍不住冒出個念頭，揣測她對喬懷遠究竟是何心思。但這念頭很快就被他壓住了，畢竟這門婚事是強扭的瓜，他實在不必追究太深。

    腳下稍作踟躕，謝珽原路往回退了十來步，又加重步伐昂然而來，順便清了清嗓子。

    阿嫣聽見這動靜，詫然起身。

    快步出了水榭，就見謝珽穿著墨色圓領錦衫，玉冠束發，蹀躞威儀，玉峰般挺拔站在那里。戰場上刀槍兇險，難免令人懸心，他毫發無損地回來，除了胡茬青青，滿身風塵仆仆，看不出多少出征的痕跡。

    她喜出望外，忙迎過去道：“殿下回來了！”

    甜軟的聲音不掩欣悅。