沈婳早就料到京中氣候，來的時候便沿途備好了厚的衣衫，一入北方便往身上套穿，不至于冷兮兮的瑟縮身子。

    車輪滾滾終于入城向侯府行駛去，因為煜哥兒非要給曾祖母一個驚喜，便沒有讓人提前去侯府送消息。

    沈婳裹著白色狐皮大氅將煜哥兒抱在懷里往麒麟居走，煜哥兒一路上呲牙咧嘴的威脅下人們不許偷偷的去蘅蕪苑報信，侯府中哪有人敢忤逆蕭小公子的吩咐，皆是點頭哈腰的應下。

    所以等到了麒麟居，竟也無人發現他們回來了，墜兒還好生疑惑，“咦，怎的院里這般清靜？”

    墜兒的話剛脫口，就見木葵急急的走出來，臉上神色黯淡，哪里還有平時笑嘻嘻的討喜樣子，這般疾步的走著，迎面就看見沈婳和煜哥兒，還有旁的墜兒。

    木葵先是一愣，似乎是不敢相信一般還揉了揉眼睛，再眨巴眨巴認真看，這時候才露出一抹欣喜，“表小姐？小公子，您終于回來了?！?/br>
    沈婳早就察覺到木葵的不對勁兒，她的額頭浸著一層薄薄的汗水，這屋子烘的雖然熱乎，可不至于讓木葵熱成這樣，便也來不及更換衣物的問道：“麒麟居可是出了什么事？”

    木葵也沒想要瞞著，即便表小姐不問，她現在也是要說的，舔了舔唇，“剛剛紅玉被海mama叫去了蘅蕪苑老夫人那！我自然要問問怎么回事，海mama照拂咱們，偷偷的與我說了仔細，原來是倒賣藥材的小販蔡家二兒子攜著老娘來咱們府里討人了?！?/br>
    墜兒倒吸一口氣，不用想也知道討要的是誰，“討要紅玉jiejie，為何？”

    沈婳雖然不曾說話，只靜靜的聽著，可臉上的沉靜就像是暴風雨來的前奏，“木葵你繼續說，討要的名頭是什么？”

    “這我就不知了，木槿已經去了前院打探，又派了小廝出府通知大小姐，我也是急壞了，坐不住正想去蘅蕪苑再看一看情況，沒想到表小靜您就回來了?！?/br>
    沈婳豁然站起身子，脫去狐毛大氅，“墜兒你留下來照顧小公子，我現在就和木葵去蘅蕪苑看看?！?/br>
    墜兒點點頭，路上沈婳又問了些情況，“你可知道那藥販子是個什么人家，那蔡二又是什么人？”

    木葵老老實實的回道：“我向府里消息靈通的老人打探了下，聽說這蔡家是半年前才入的京城，還出過一樁子命案，蔡家用一筆銀錢將一個青樓姑娘贖回家，沒成想只半個月就死了，投井自縊而死的，聽說是那蔡二房中有怪癖，最喜歡女子痛苦落淚叫喊，生生的將一個青樓姑娘逼死的?！?/br>
    沈婳抿唇，凝著眉梢，一時猜不明白，即便那蔡二喜好落淚的姑娘，如何就和紅玉扯上關系了，還鬧到老夫人那去討要人，再如何說紅玉也是她的丫鬟，到底討要的由頭會是什么？

    莫非是……

    沈婳一想到這里，心里一凜，步子更是快了，若是有心之人逼迫紅玉，依著紅玉不愿給自個兒招閑話的性子，定是什么別人潑過來什么污水都要往自個身上安的，到時候她哭哭啼啼的又說不明白，可就真的要讓人討要走了。

    ☆、第83章

    沈婳進了蘅蕪苑，就有丫鬟一臉驚訝的望著她，都說表小姐回江南老家祭祖去了，待反應過來就要去里面通稟老夫人，沈婳直接冷聲道不用了，那丫鬟被沈婳一身氣勢唬住，只好悻悻的退到一旁，任由表小姐進去了。

    沈婳也知這般沒的禮數，可一想到紅玉在里面還不知受了多少罪，她向來嘴笨，心眼卻是最善的，可俗話說的沒錯，馬善被人騎，人善被人欺，紅玉這種性子，一哭起來腦袋整個就漿糊了，她最怕她做傻事。

    那蔡家竟然能跑到侯府討人，定然也不是什么善茬，還不知要在老夫人面前天花亂墜的說成什么，紅玉恐怕連還嘴的機會都沒有。

    冬日里，寒氣襲人，屋內的竹簾也都換成了棉絮做的錦簾，沈婳掀簾子進去，木葵在外面守著，一打簾子就見老夫人凝著嚴肅的神色坐在炕上，似在思量，而侯府夫人陳氏坐在木椅上一臉的不耐煩，顯然這等小事侯府夫人根本不想管，奈何人都嚷嚷到侯府門前，總不好不顧及侯府的名聲，無論如何她也是這侯府的女主人，另外還有一些婆子丫鬟在旁的伺候。

    下面正立著的一個婆娘，穿的還算體面，顴骨刻薄，正拔高了聲道：“蕭老夫人，您看這事怎么辦？”

    沈婳偏這時候進來，正好吸引了眾人的目光，皆是一愣，尤其是紅玉瞧見自家姑娘后，本就紅腫的眼睛更顯得濕潤，那淚珠子噼里啪啦的落下來，匍匐在地上，“姑……姑娘……”她因為哭的太狠，連話語都是斷斷續續不成句子。

    沈婳沒有先理會紅玉，只是微微點頭讓其鎮定，隨即走過來向蕭老夫人和陳氏福身，不等她出聲，陳氏就沒好臉色的道：“一個未出格的姑娘家的，來這兒做什么，這里有我跟老祖宗，趕緊的出去，真是沒教養規矩，這里是侯府，可不是江南的沈宅，容不得你這般隨意?！?/br>
    陳氏現在可真是后悔將沈婳接過來，簡直是把侯府攪的烏煙瘴氣了，尤其是苦了她的瑞兒，氣歸氣，可陳氏還打著自個兒的主意，既然代孕這事不成，不如就收了偏房，可向老祖宗提了幾次，老祖宗只說容她想想，一直未曾定下。

    沈婳被陳氏訓斥了倒也不還嘴，但也不動身子，氣氛一時好不尷尬，只有紅玉抽抽噎噎的哭泣聲響著。

    海mama就立在旁邊，瞥眼瞧沈婳，又瞧瞧下面跟淚人一樣的紅玉，不由的一聲嘆氣，至于那蔡家老娘也是冷眼簡單一瞥，一看是個十五六歲的小姑娘，更是沒放在心上，一抬臉等著老夫人給回復。

    半響，老夫人才慢悠悠的道：“既然是沈丫頭的貼身丫鬟，就讓這丫頭聽聽吧，到底是沈家買的丫鬟，于情于理最后是否贖身都要她自個兒來做主的，快去搬把椅子來?！?/br>
    沈婳不無感激，她正是在等蕭老夫人的態度，若是外祖母讓她出去，救紅玉恐是暫時沒戲了，但祖母讓她留下，還讓其做主，這話就耐人尋味了，她立即道，“多謝外祖母，雖說是我的丫鬟，但婳兒住在侯府，一切單憑外祖母做主?！鄙驄O再次福身，便坐在了一旁。

    蕭老夫人眼底明了明，卻不顯露神色，只依然靠著軟墊吩咐海mama，讓海mama將事情與沈婳講了一通。

    沈婳這才徹徹底底的明白，也和自個兒想的大致一樣，蔡家老娘和那蔡二今天在侯府門前叫嚷愿意替紅玉贖身娶做妾室，因為蔡家販賣藥材，也算有些娶妾的財力，但是蔡二的名聲在那放著，還鬧過一出人命，哪家正經姑娘都是不愿意嫁去的。

    又聽的這蔡二喜好梨花帶雨的，沈婳便知為何就獨獨纏上紅玉了，紅玉其實模樣生的不錯，她最美的便是哭時候的樣子，真仿若沾了水的芙蓉，怪不得引的這蔡二用這種卑鄙的方式來討人，竟是不知從哪里得了紅玉的肚兜，硬是說二人乃是情投意合。

    陳氏身邊的邢mama這時候開了口，自然是受了陳氏的指示，想把事情趕緊替沈婳推了，若是落個不好的名聲，即便做了妾室以后提起來也會讓人指指點點，那邢mama一聲嗤笑，“沈表小姐來府里一直安安分分的，倒是你竟不知迷了什么賊心，竟然與人做出私相授受的事情來，你家姑娘的臉都讓你這丫鬟丟盡了，還不趕快拾了包袱跟人離了去，也省的累了你家姑娘的名聲?！?/br>
    紅玉一聽這話臉色瞬間煞白，抬眼就望向沈婳似是才想到毀了姑娘的名聲，沈婳卻是心里一緊，怕紅玉再次糊涂，學上回就要認了，若真認了這事，那才叫真的毀了她的名聲的，沈婳不在意這些，卻是擔心紅玉犯糊涂平白遭罪，她哭的時候，那腦袋便跟死疙瘩一般，只會順著想，別人說什么便聽做什么，到時候想救她恐怕也救不來。

    紅玉哭哭啼啼的，神色慚愧，就像真的與人做了茍且之事一般，事實卻不過是她覺得累了自家姑娘名聲而已，她一邊哭著一邊磕頭，“奴婢……奴婢……是……”

    沈婳眉頭微蹙，趕在紅玉接話之前動了動嘴唇，對她道：“枉我對你信任，留不住人了，現在人家都拿著你的肚兜找上門來，我這做主子的還未嫁人，也是臉臊的很，算了，你我主仆多年，我便放你離開?！?/br>
    沈婳略微抬眼，轉了方向，“外祖母，紅玉跟隨我多年，沒有功勞也有苦勞，我那有些侯府分的月例，還有您給的一些簪子頭面，挑選些出來給她，就當是嫁妝了，至于那蔡家要給的贖身銀子也免了罷，我回去便將賣身契一并給了她?！?/br>
    蔡老娘一聽，心里可美開了花，這趟侯府來的值了。

    陳氏道：“母親，自然沈丫頭都愿意成全他們，就這般吧?！彼嘀夹?，話語極不耐煩。

    紅玉原本是要認的，可一聽的姑娘因為這事便要將她送出去，她不怕這事離了姑娘，但卻不想姑娘誤會她，對她失望，紅玉急急的爬過去，“姑娘，我……沒有？”

    沈婳瞇著眼連忙追問，“沒有什么？”

    “沒有與那人做出私相授受的事，紅玉沒有做，之前他來府里給墨蘭小姐送藥時纏過我幾次，我根本沒有和他說過一句話，姑娘你要相信我?！彼龘u著頭，哭的更是上氣不接下氣的。

    沈婳終于暗暗松下一口氣。

    邢mama搶著道：“你既然口口聲聲說沒有做這種事情，那肚兜怎么會在蔡家手里，如今人家可是拿著把柄來討人了，既然表小姐都愿意放你離開，還要為你置辦嫁妝，送還賣身契，你可別得了便宜又賣乖，侯府可不是你能亂撒野的地方?！?/br>
    “姑娘，你要相信我……我也不知那肚兜如何能到了她們手中?！奔t玉反反復復哭著就這這幾句話。

    沈婳偏是牙咬不吭，急得紅玉就要以死明志了，起身便朝桌子撞去，海mama眼疾手快，沈婳太了解紅玉的性子，也早做了防備，堪堪是攔住了。

    那蔡家老娘明顯一驚，沒想到這人哭起來像水一樣，頭硬起來卻像塊石頭，若真鬧出人命可就沒理了，眼見人沒死，也不想耗著這兒，若是兒子喜歡，她可不想入這侯府，急的搓搓手便道：“老夫人，這事就這么定了吧？我明日就來迎人回家?！?/br>
    蕭老夫人不應聲，抬了眼皮慢慢的瞧人，眉眼間忽而盡是肅然，“老婆子我算是瞧明白了，到底是誰給你撐的腰來侯府鬧事，當我是老眼昏花，不辨是非了么？”

    那蔡老娘心里一抖，忙道：“老夫人……”

    海mama適時候的開口道：“老夫人，這事情確實有蹊蹺，若是紅玉真的與那蔡二情投意合，連肚兜都送了去，今日沈表小姐寬厚的成全了他們了，紅玉這丫鬟該是感激涕零，何必以死明志，說不通呀?！?/br>
    蔡老娘更是額頭抹汗。

    陳氏這時候也瞧明白老祖宗的態度了，便一句也不再說了，免的遭了母親訓斥。

    沈婳磨了磨牙，嘴角彎翹起一個不易擦覺的弧度，“外祖母，海mama說的有理，我也是愿意相信紅玉的，許就是他們偷的紅玉的肚兜，今日她敢讓人偷丫鬟，明日就有人敢偷小姐的，不如將這人送至官府，好好審一審，大刑一用，定是什么都招了?！?/br>
    蔡老娘汗如雨下，目瞪口呆連忙跪在地上，“老夫人，千萬別送官府，都怪我一時替兒子討媳婦心急，才想出了這等蠢事，求了墨蘭小姐討了肚兜?！?/br>
    沈婳心中一凜，這事如何又和喬墨蘭扯上關系了？

    蕭老夫人臉上微微顯了詫異，便讓人去喚了墨蘭過來，喬墨蘭一進屋子，一張明媚的小臉似乎因為寒冷凍得通紅，撲在外祖母懷里，顯得楚楚可憐，“外祖母，墨蘭冤枉，我根本不認識這蔡家人?！?/br>
    老夫人一看外孫女哭的這般傷心，輕輕拍著她的后背，“不急，慢慢說是怎么回事?！?/br>
    “是我的丫鬟春香瞞著我做的?！?/br>
    春香匍匐跪在地上頭也不敢抬，慌忙解釋道：“都怪奴婢，跟小姐沒有關系，是奴婢收了蔡家的銀子一時糊涂才做的，奴婢愿意受罰?！?/br>
    “春香，你怎的那般糊涂?！蹦m急聲訓斥。

    沈婳心明眼亮的在旁靜靜的瞧著，墨蘭這等心機不至于做出偷出肚兜的傻事情來給自個兒惹禍，可又覺得哪里不對勁兒，很明顯這蔡家是知道墨蘭表小姐的，要不然也不會一口扯上墨蘭，可墨蘭卻口口聲聲的說不認識。

    老夫人疼愛墨蘭果然不假，并未再多問，沈婳也識趣的見好就收，蕭老夫人只單單懲罰了春香這丫鬟，又將這蔡家老娘攆出侯府，知道沈婳回來，煜哥兒也一定回來了，急著讓海mama將小兒領過來好好的抱抱。

    沈婳帶著紅玉回去時，紅*都跪軟了，沈婳一聲嘆氣，木葵問道：“表小姐您怎么了？”

    她瞧了紅玉一眼，心道趕緊讓裘將軍領走她的紅玉吧，這般傻乎乎的姑娘，總該找個可靠的男人護著。

    至于墨蘭那邊，沈婳似乎嗅出了一絲別樣的味道，這的慢慢抽絲剝繭。

    ☆、第84章

    沈婳帶著自個兒丫鬟回了麒麟居，紅玉哭的眼睛都紅腫了，她便讓其在自個兒臥房的耳室躺上一會兒，木葵則去打些熱水，擰濕了帕子，敷在紅玉的眼睛上，待涼掉拿了去，紅玉一向柔水的眼睛仍然有些發腫。

    沈婳總覺得這事有些蹊蹺，尤其是墨蘭和蔡家的關系，便問道：“我問木葵和木槿，二人都說這事不甚清楚，若不是今日有人鬧上來，還不知有那種登徒子纏著你，那蔡二到底是怎么沾上你的？”

    紅玉一向柔水的眼睛這會像個粉色的小胡桃，止不住又有些哽咽，“姑娘，我不過是跟老夫人送些養生的煲湯時被這蔡二瞧上過一眼，姑娘被綁架后我整天以淚洗面，根本不曾注意有這樣一個癩子?！?/br>
    “后來不知怎地墨蘭表小姐的大丫鬟春香偷偷的拉我去她那苑子坐，只說想學些煲湯的手藝，我便去了，到那又遇見那癩子對我輕薄，我以死相逼才算躲過，也不敢說，春香卻說那癩子有意娶我為妻，問我愿不愿意？紅玉這輩子只想服侍姑娘，不想再嫁人，當場就拒絕了，但是春香三番幾次趁我出了麒麟居找我說那嫁人的事，我不愿，后來都不想再出院子，才消停下來，沒曾想今日……”

    紅玉又是鼻子一酸，眼淚簌簌的往下落。

    一旁的木葵聽完，心中好不氣憤，甩了手中的帕子到水盆里，漸起些許水花，“紅玉jiejie，你真傻，受了委屈怎么不跟我和木槿說，若是我們姐妹倆知道了，定打的那無賴再不敢sao擾你，表小姐不在身邊，可還有我們?！?/br>
    紅玉抽抽搭搭，心中卻是暖的，“我家姑娘在侯府本就處境艱難，我更該謹慎小心，原是不想生事的，想著拒絕了春香的說媒，也不至于賴上我的?！?/br>
    木葵又疑惑道：“那春香跟蔡二家的有何關系這般用心來幫他說媒，竟都將人引到女眷內院了，還干出偷紅玉肚兜的事，真是膽子大，也不怕她家小姐知道撥她兩層皮?！?/br>
    木槿一直悶不出聲，這時候卻慢慢對表小姐意味深長：“蔡家來京城前一直在西北謀生，想來是有些干系的，不單單是因為春香收了錢這么簡單?！?/br>
    沈婳聽到這里瞇了眼睛，心中早有思酌，春香能這般鍥而不舍的sao擾紅玉，無非就三個原因，一來是兩家乃是親戚之人，且相熟往來；二來就是給了極大的好處，誘引她這般上心；第三恐就是有把柄在蔡家手里。

    可到底還是說不通，墨蘭這等精明之人又不是侯府三小姐或者四小姐，外強中干，春香的那些小動作，尤其是將外男引到女眷處，若是沒有墨蘭的允許和幫襯，借給春香十個膽子恐怕也不敢逾越去做，況且如春香剛才在蘅蕪苑說的是因為收了蔡家莫大的好處，可那蔡家初入京城，看那穿衣著裝并不光鮮，想來經濟也不算寬裕。

    而春香在侯府跟著墨蘭極為滋潤，不比幾個小姐房里的丫鬟過的差，若是放在小門小戶，都算是小姐的待遇了。侯府需花錢的地兒又不多，春香何必冒著這般大的風險去幫蔡家，所以思來想去，沈婳隱隱覺得這事定然是跟墨蘭拖不了干系，墨蘭既不缺銀錢，喬家大戶又怎么會在意這種窮親戚，極有可能是蔡家有墨蘭的把柄在手，只是其中內因，得慢慢查起來。

    其實經過蔡家這么一鬧，線索差不多已經浮上水面，若是讓蕭繹暗衛查不過一天恐真相就能出來，可沈婳心知那些暗衛乃是蕭繹的一股暗勢力，當今圣上都不一定清楚，平日蕭繹用的也不甚多，以前沈婳不知，還是因為跟蕭繹的江南之行，才慢慢察覺出來，蕭繹似乎正在謀劃一件大事。

    紅玉再哭了一會兒，才被木葵安慰著去房中睡去，木槿一直隨身留著，沈婳對木槿這個麒麟居的女管家甚是放心，木槿話語不多，辦事卻是穩妥，她去梳匣子里取了一張銀票，想要查事，這時候就少不了要使喚銀子。

    他捋了捋思緒，對木槿吩咐道：“用這些銀子派一個可靠的人去西北查一查這蔡家，另外再買通墨蘭苑里的一個丫鬟，有些消息就讓其跟你匯報，墨蘭畢竟是外祖母手心里的rou，小心著些?！?/br>
    木槿應聲，卻忍不住猶豫道：“表小姐是不是懷疑她……”

    沈婳做了一個噤聲的手勢，微微抬眸，眸中清明一片，“先莫要下論斷，去好好查一查?！比缃袷箚酒鹗捓[給的銀子，道還挺順手的。

    木槿知曉自個兒有些冒進了，沈婳又仔仔細細吩咐了她一件急事，木槿向來不茍言笑的臉上露出了微微的詫異，最后還是應了聲是。

    煜哥兒到了晚上沒有回來，應是被蕭老夫人留在蘅蕪苑了，果然不一會兒蘅蕪苑的丫鬟就來告知了一聲。沈婳趕路回京近乎月余，剛入府又因著紅玉的事情，一直緊繃著神弦，到了晚上泡浴時差點歪睡了過去，木葵來添熱水正好看到，嚇得她拍著胸口直說以后可不敢讓表小姐一個人沐浴了。

    沈婳也是對自個兒哭笑不得，竟睡在這里，披了毯子轉回床上，屋內地暖燒的溫如春日，她躺上床榻抱著湯婆子很快就睡下了，早上沈婳打起精神醒的極早，木葵和墜兒都以為表小姐會多睡上一些時候。

    誰知外面小丫鬟還在做灑掃漿洗等雜事，沈婳便醒來了，喚了木葵和墜兒進來，先說了今日一件頭等重要的大事，墜兒和木葵先是一愣，隨即才樂呵呵的稱是。墜兒給表小姐整理床鋪，木葵捧著牙粉、牙刷等洗具在旁候著，等沈婳穿戴好睡衣就遞上去。

    洗漱完，木葵再伺候表小姐更衣，紅玉現在專門負責吃食，進來端上一杯暖身子的蜜姜水，是專門驅寒暖胃的，調了蜂蜜和川貝等一些潤物，沈婳飲用完抬眼打量紅玉，眼睛都消腫了，精神也比昨個兒好。

    待飲用完，紅玉要去上早膳給自家姑娘，卻生生被一雙手按在了梨花木的梳妝鏡前，沈婳道對木葵吩咐道：“紅玉就交給你了?！?/br>
    木葵笑嘻嘻的，“表小姐您放心，木葵一定將紅玉打扮成一朵花兒?！?/br>
    “姑娘……您……”紅玉的下巴被木葵有力的捏著，一個粉撲來回在她臉上掃蕩，她不由的驚慌的轉向自家姑娘，根本不知這是要做什么，為何要給她打扮？

    “別動?！鄙驄O目不轉睛的盯著她，板著一張臉嚇唬紅玉，紅玉向來膽子也小，連忙老實了，只是心中更是忐忑。

    描眉涂唇，又梳了一個婉約的發髻，戴上一對珍珠耳墜，斜插一根嵌貓眼石點珠桃花簪，再選了一身得體冬襖子穿上，這番仔仔細細的打扮下來，本就是十五六的少女，更是青春逼人，明美可人。

    打扮好后，沈婳來來回回的打量，甚是滿意，紅玉是笨又不傻，撲通跪在地上了，“姑娘，是不是那事生變了，老夫人要將我送出府給那癩子？”