果然，煜哥兒吃野蘑菇中毒的事實則是對外說的，不知是何人預謀在煜哥兒的吃食里放了提煉出來的繭菁子。

    這繭菁子乃是南*有的毒草，生長在茂密的林子里，那草極為霸道有一血口，平日以飛蟲為食，散發惡臭，便是引著那菁蟲子過來產卵，那草吃上菁卵的幼蟲便會通體成了紅色，開始飛濺出種子，之后再恢復青色，而只有變成紅色的那幾日摘下來，才會有毒性。

    無色無味，連銀針都試不出來，劑量少吃上一個月便會毒發，死的時候就像是衰竭之癥，前面毫無征兆，往往令人無法察覺，等知道的時候已經是僵冷的死尸了，就算是資歷年老的大夫也是容易混淆為急癥而亡。

    幸而是墜兒心細，竟是發現了端倪，告知了蕭繹。

    蕭將軍知道后冰寒著臉道是賊人其心可誅。

    本想順藤摸瓜查到兇手，可惜后宅之中不比軍營，蕭將軍即便有渾身本領也要顧及陳氏這位主母，更怕打草驚蛇。

    但賊人也極其狡猾，在發現蕭繹開始調查以后，便毫無動靜的收手，就像蒸發了一般，蕭將軍查不出兇手，便是順水推舟，讓煜哥兒裝中毒，好將麒麟居陳氏安排的人大換血。

    于此發生這等事情蕭將軍發難，便能順利成章的換成蕭繹指派的親信，合情合理，即便是作為侯府的女主人陳氏這回也只能吃了苦黃連，即便是哭哭啼啼跟蕭景舟指責蕭繹不尊長輩，也是無從下口的。

    沈婳闔上那本有記錄南疆毒草的《山川紀要》，瞧著煜哥兒酣睡的白嫩俊顏，也是唏噓。

    到底是誰要害他？南疆的毒草，偏偏是蕭景軍挫敗過的南疆，不得不讓人懷疑這其中的巧合，更重要的是麒麟居曾經混進的賊人又在哪里？

    而她那日能瞧出小麒麟是假中毒，便是替換熱帕子后，他們父子二人齊齊消失。

    沈婳心急，卻在小麒麟的枕頭邊發現了糕餅的碎渣渣，便是紅玉做的那些江南糕點。

    既然是中毒昏迷，又怎么會吃著這般歡快，而且壓陷下去的小人形狀，偏下處溵著些許濕潤，怕是那小兒當時快要憋的尿床了，才不得不讓蕭將軍帶著去噓噓。

    瞧著被小麒麟霸占大床里面的沈婳也是無奈，睡就睡吧，只是這三歲小兒的麒麟爪兒向來不肯老實的。

    夜里還會踢飛被子，迷迷糊糊的時候呢喃著讓“小娘親”哼曲子給他聽，往往一覺睡醒了，小麒麟還在眨巴嘴哼哼唧唧。

    她便徑自去了廚房做羹湯，沈婳開始還覺得這閨房里的梨花床也是過于寬大了些，可這小麒麟晚上來鬧騰的時候沈婳才知道床寬大的好處真是無法言喻的舒坦。

    到了辰時，沈婳約莫時間做好，只等海mama來接煜哥兒去蘅蕪苑的時候，順便拖mama將已經盛裝在瓷盅里的桃花淚一起帶過去給老夫人品嘗。

    這會兒的，坐在軟榻上的蕭老夫人捧著一個紅纏蓮紋枝的瓷碗，頻頻點頭。

    瞧著旁邊剛被合上蓋子的通透瓷盅，已經大半快見了底兒的桃味銀耳兒雪梨，湯水晶瑩剔透，欣慰道：“沈婳這孩子有心了，日日變著花樣做這些個可口的，說實話，手藝倒是比蘭蘭那丫頭的好，不甜不膩的，正合我老婆子的口味?！?/br>
    墨蘭幾日來也會隔三差五的送來些她親手做的羹湯，撲在外祖母的懷中嘴甜的說要不是學堂女夫子課業重，定會日日下廚做給外祖母補身子。

    何止是墨蘭，府里庶出嫡出的小姐統共有八個，除去三個年紀還小的，不過是五六歲的稚童，還梳著花苞頭，背三字經練字帖，夜里打雷都會光著屁股爬起來喊爹娘的小兒。

    這剩下的五位蕭家小姐上下差不了幾歲，最大的十八，最小的十二，其中兩位嫡出小姐皆是陳氏所生，蕭景舟骨子里似乎流淌著老侯爺癡情的血脈，故去的趙氏不是他所傾心之人，娶了表妹陳氏后就不曾納妾。

    二房老爺調離京城在襄州居住任職，三房不愛仕途，喜好經商，卻是養個鋪子便敗上幾分家底，京城連自己置辦個宅子的銀錢都不夠周轉，常常入不敷出。

    靠侯府的大賬撐著維持生活，因著三房正妻入府十八年都不曾出過子嗣，三夫人便陸陸續續為自家老爺納了四個妾侍，肚子倒是一個賽一個的爭氣圓滾滾的，卻是一連生了六位庶出的小姐。

    所以三個已經入了學堂的庶出加上另外三個打雷光屁股的稚童都出自三房的四位姨娘，有幾位被姨娘推攘出來討好老夫人也學著墨蘭送羹湯。

    蕭老夫人瞪眼一瞧就知道分明是找廚子做的，她那幾個孫女什么性子，什么能力她這做祖母的豈會不知。

    直接讓人又送回去各個苑里，還讓送去的丫鬟捎了句話，“這日日一樣的羹湯，何不歸整成一個瓷盅送來，還能熱乎點兒”。

    原來是那三房的廚子瞧幾個姨娘折騰，不想費事，便是每次做成一鍋，姨娘們讓丫鬟來取得時候，便是輕輕松松舀上一勺兒交差，放了大勺就繼續喝著熱茶翹著兒郎腿兒逗鳥兒。

    幾個姨娘開始還鬧不明白怎么回事，四人一湊堆兒，嘰嘰喳喳的互相諷刺一番，才知皆是被蕭老夫人揭短打臉，再不敢讓人去送了。

    因為，這剩下的湯里便只有沈婳與墨蘭的，蕭老夫人不偏不倚的對案桌上的兩盅兒湯兒做了公正的品評，今日也是巧了，兩位表小姐都是做銀耳雪梨，只是沈婳查閱了藥典又詢問了大夫，加了些桃脂進去，清熱利咳，味道更是添了幾分果香與藥性。

    墨蘭因著還要去學堂，親自送到老夫人面前就離開了。

    墨蘭手藝實在堪憂，上次竟然將鹽當做糖放了許多，再好的外孫女這般廚藝也是要吃死人的，這回做的倒是海mama謹慎的讓人先嘗了口，果然還是咸的要命。

    倒是那沈婳做的喝上一口還想著第二口。

    海mama笑著替墨蘭說道：“墨蘭表小姐是三小姐的掌上明珠，喬將軍就這一個嫡女，無論在西北還是來了京城侯府，哪里下過什么廚，老夫人又時時刻刻的寵著，分不清楚也是情有可原，重要是墨蘭表小姐的心意，老夫人瞧一瞧便罷了，小姐親自作羹湯是想讓老夫人身體快快好起來，要是吃壞了身子，倒是撫了蘭小姐的初衷了。

    不動聲色的一番話，倒是對比著另一盅味道香醇的。

    蕭老夫人不由的想到沈婳那孩子，定是在杭州沈家吃了苦楚的，這廚藝非一日之功，但就比著墨蘭便能瞧出來，若是個姑娘家有父母疼愛的，哪里舍得讓她下廚，可見果然是個吃了不少苦。

    又想到幾日前自個兒氣壞了指著那孩子罵她孽障，又是微微的揪心起來。

    沈丫頭雖然日日做羹湯，卻遲遲不來蘅蕪苑，只拖著海mama送過來，老夫人想是不是那日話重了點兒嚇著那可憐孩子了，便對海mama道：“去叫沈丫頭過來吧，幾日不見也想與她好好說說話?！?/br>
    在旁邊一板一眼臨摹帖子的煜哥兒不樂意了，搖晃著老祖宗的胳膊。

    “曾祖母，您是在罰婳姑母么，讓姑母歇歇吧，別過來了，她每日都起的特別早，在小廚房累的滿頭是汗，爹爹讓煜哥兒保護婳姑母的，煜哥兒一定要說到做到?！?/br>
    蕭老夫人摸摸煜哥兒腦袋，“曾祖母是心疼你婳姑母才叫她過來的?！毙闹袆t是思量，這小人兒怎么就突然對那丫頭上了心，瞧瞧這話說的，難不成他曾祖母在他心里還是個會吃人的不成！

    “老夫人，今個怕是不行，世子夫人辦了一個小雅宴專門為沈表小姐接風洗塵，說是讓她認認自家的姐妹?！焙ama想到早上一出，回稟道。

    老夫人一聽，“那你去賬房再撥二十兩銀子給黃氏，讓她給沈丫頭辦的熱鬧點，對了去庫房將我那匹陪嫁的蟬紗取出來，叫寶衣閣師傅過來給幾個姐量量身段，應該夠做四套夏服，給侯爺那兩個丫頭，墨蘭、沈婳各做一套吧?！?/br>
    “是，老夫人?！焙ama剛一離開，就不由的望向遠處麒麟居，長長一聲嘆息。

    接風宴是不假，可依著她對幾位小姐性子的了解，再加上墨蘭那日被推，都傳是沈婳做的，聽世子夫人的意思是要做和事老，說一說當日的事情解開姐兒之間的隔閡。

    可與墨蘭交好的倆姐都是嘴巴手腳凌厲的主子，只怕接風宴要變鴻門宴了。

    ☆、第16章 接風宴

    黃氏設宴的小雅宴是在一處水榭，名曰蓮緋閣，三面臨水，一處連堤，堤上青柳倒垂，綠草茵茵。

    水榭周圍卻是玉蓮淺緋，碧葉連天，置身在荷塘水榭中倒是清凈嫻雅，偶有蜻蜓點水，落在掩映的清波緋蓮中，蕩起層層漣漪。

    沈婳一入堤岸，跟在身后的木葵原本還在絮絮叨叨的說表小姐怎么能這般素面朝天的來見蕭家眾姐妹。

    就算上個戰場將士也要磨刀霍霍，女兒家的臉面便是利器，定是要好好裝扮一番，明艷照人，殺她們個片甲不留。

    沈婳笑了，只道，“女為知己者容，又不是去見兒郎。再說女子間爭奇斗艷的，豈不是互相殘殺？”

    根本就是隨意應付“難纏葵”的搪塞話，那木葵卻是想歪了，笑嘻嘻的恍然說等少將軍回來一定會將表姑娘打扮的更加如花似玉，讓咱們少將軍瞧了表小姐立刻“丟盔卸甲”。

    虧的是沈婳在男學子堆兒經過風浪的，面上不見波瀾，卻是差點悶出一口內血，也不好澄清給木葵說你想多了，便是起身。

    因著黃氏周到，提前半個時辰就派丫鬟去各個苑兒里一一傳話，大約是專門留了時間讓各苑的小姐可以下了學堂有充足的時間收拾打扮自個兒，沈婳沒有特意裝扮，便是要來的早些。

    此時的木葵卻緊閉了嘴巴，手臂一攔，示意表小姐止了步子，她側身凝眉，耳朵靈敏的抖動不停，就像一只耳狐，沈婳心知這木葵耳力過人定是聽到什么要緊事，心領神會的也不打攪她。

    便是老老實實的站在一旁也試著聽上一二，只聽見不遠處水榭中有少女在竊竊私語，大約說的什么她也是聽不太清楚，但那三三兩兩的笑聲充斥著得意嘲諷卻是清晰入耳，其中一道嬌嬌氣氣的笑聲沈婳尤為熟悉，便是外祖母疼愛的喬墨蘭。

    “真是卑鄙無恥！”木葵收了耳朵冷著小臉突然氣憤的罵了一聲。

    沈婳不急不躁，先捂住木葵鼓著腮幫子的嘴，讓她注意免得讓人聽見惹出是非，她現在可沒能力護她們周全，低了聲音問：“你可聽到了什么？”

    木葵冷哼，心里將那水榭中的三位小姐鄙視了一番，便附在沈婳的耳邊將剛才聽到的仔仔細細說了一通，最后握拳道：“表小姐不必憂心，有木葵在，決不讓她們欺負了去?！?/br>
    沈婳認真想了想，“你現在在侯府當差，還是收斂下的好，一會兒我自會小心，你在旁靜靜候著，千萬別插手，我自有分寸?！?/br>
    “木葵是將軍府的人，又不是侯府的丫鬟，不怕得罪了她們?！蹦究诹诉谘?，瞪著那處不愿這么饒過。

    這丫頭別看平日笑嘻嘻的懵懂少女樣子，極愛倒弄胭脂水粉，珠釵步搖，倒是個俠肝義膽的真性情，沈婳問過她們怎么會到將軍府當差，木葵、木槿倒是沒有隱瞞什么，細細的說了身世。

    二人原本是大戶人家管事的庶出姐妹，爹爹本就不疼不愛，因為當年廢太子一案受到諸多牽連，爹爹為逃命丟下她們，只帶了嫡出的哥哥jiejie匆忙出逃。

    她們二人卻被官衙抓起來，隨著定罪的女家眷手銬腳鐐的送去南疆戍邊軍營充做官妓，本以為要任人踐踏。

    幸而蕭繹那時接手了南疆軍務，將這靡靡的軍妓營取締,讓這些罪婦去地里和將士一起種水稻、樹苗，軍營里幫著做飯。

    冬日替上前線的士兵們縫補御寒棉衣，雖然是體力活兒卻比那榻間的“體力活”要活的尊嚴許多。

    但也有人無視蕭繹軍令，私下將她們繼續當做軍妓肆意騎跨，木氏姐妹因為年輕嬌美便是被一個副將軍爺盯上了。

    蕭繹當時正好路過想加固城墻巡視的偏僻了些，瞧見這等事情發生，陰冷著面容舉起刀劍便砍下了那副將的頭顱，算是就地低□□。

    當時惹了一批正與蕭家軍磨合的南疆將領的不滿，齊齊來了軍營討伐蕭繹隨意斬殺將領的罪狀。

    因為在大梁軍妓營是被默認合法的，取締就算了竟然還殺人，蕭將軍卻早有準備設下鴻門宴。

    雖說最后是以刀劍逼迫這些將領低頭，但當時的一句話卻問的他們各個啞口無言——若我蕭繹當時救下的是你們的妻兒，各位將軍可還會提著劍私闖進本帥的營帳？

    沈婳終于知道蕭繹為何能在南疆之地得了民眾的心，這般正經的蕭將軍，可不就是這些人敬仰的大英雄，然而，為何自個兒私下見到的蕭將軍卻是個輕薄人的浪蕩子？

    “木葵，你若真心將我視為小姐，就聽我一次，我自有分寸，一會兒你只當幫我一個忙自可?！?/br>
    沈婳嘴角一彎，眼睫明亮，便是也附在木葵的耳邊細細低語，木葵一聽，微微瞪大了眼睛，隨即就是得意的一笑。

    心道咱們這表小姐看著嫻靜的狠，倒是……不容小覷呀，作勢福了福身子滿意的應聲，“表小姐厲害，木葵一定謹遵小姐的吩咐?！?/br>
    “什么好事，瞧連meimei身邊的丫鬟都喜滋滋的?！边@突然出聲的黃氏在丫鬟婆子的擁簇下步履婀娜的走過來。

    世子夫人難免排場要大一些，想到剛才木葵和木槿還打算也把排場擺大一些，沈婳就一陣頭疼唏噓，擺了主子的架子才呵斥的身后一干人泱泱回了麒麟居。

    這般來見蕭家姐妹，沈婳覺得還是低調些的好，所以就連今日穿的衣裳也極為淡雅，只是件素雅蘭花的輕紗襦裙，大約是她們以后能不與自己往來親密是最好，只需做到君子之交淡如水。

    沈婳面對春風一般的黃氏自然不能張嘴就說出真相，“婳一想到能與眾姐妹們日后嬉笑相處，自然是心里高興的緊，倒是剛才在表嫂面前失了態?！?/br>
    “meimei是獨女，這般激動也是情有可原?！?/br>
    沈婳抬眼瞧見，黃氏身后還帶著三位吃零嘴的小姐，跟那煜哥兒一般吃的滿嘴滿地的碎渣渣，都是清一色花苞頭的小女娃，想是幾人還小便約著一起來的，也好看管她們。

    緊接著跟來的是一個年紀十五六歲的女子，個子高挑，倒和沈婳身量相似，黃氏笑著說，“也是巧了，都聚在這里了，我先給婳meimei你介紹下，這是你大表姐，靜妤?！?/br>
    蕭靜妤聞聲清淡的與沈婳點頭。

    沈婳聽過蕭靜妤，是木槿在收到黃氏的邀請后，詢問了宴會是何意？去幾人？即便木槿不問，來傳話的丫鬟也是要按照世子夫人的吩咐說的明明白白的，木槿怕沈婳有些記不住人，便一一的提前與沈婳講了講蕭家的八位小姐。

    蕭靜妤是陳氏與蕭景舟的長女，極受蕭侯爺的疼愛，比之與陳氏所生二女，蕭景舟確實偏愛長女一些。

    而陳氏卻與蕭侯爺相反，與蕭靜妤關系并不太親昵。

    只因為這位嫡出小姐“惡名在外”，出格的很，這位蕭大小姐確實與那些閨中的世家小姐極為不同，喜好游走山川大河，常常女扮男裝的出入侯府，都不算什么秘密。

    這點實在讓陳氏有點匪夷所思，想不到自個兒恪守女則，怎么會生出這等女兒家讓人笑話。

    有次她便是偷偷的收拾了包裹，消失了整整一年才回來。

    倒是月月有寄信報平安，信中才知大女兒跟著商隊去了西域游歷，陳氏是又氣又恨，對外只說是大女兒身子孱弱得了病，所以蕭靜妤消失一年里，陳氏的心都快cao碎了，下定決心女兒一回來就要給她定下一門親事，興許有了夫家，生了孩兒便能收住性子。

    如今蕭靜妤年方十八了，還未成婚，一般的世家小姐十五歲及笄，便是要定親成婚的，再拖的久些，也就是十六成婚。

    可蕭靜妤今年十八，算是京中難得的大姑娘了，誰人提起蕭大小姐，不暗暗戳下陳氏的脊梁骨。

    道是將門之后果然家教不凡，教養的女兒家都是真真的與別家不同的，還有陳氏本就是庶出，極為敏感這點兒，最怕聽到那些貴婦人們私下議論她的家教問題。

    若是一般的家世拖到現在估計就無人敢上門提親了，可蕭靜妤身份不同，侯府嫡長女，爹爹是戶部侍郎，哥哥是掌管京中職權的少將軍，陳家現在也是如日中天，乃是出了一門相國，誰不想攀上這門親事，提親的仍然絡繹不絕，里面更不乏有些大好的英年才俊。

    偏偏蕭靜妤做主慣了，都瞧不上，挑來挑去選了裴太傅家的嫡二子，聽說是個命不久矣的病秧子，身子弱的很，還是個天殘，倒是生的模樣俊朗。

    蕭景舟和蕭老夫人叫過來幾番勸說，覺得小姑娘是被皮相迷惑了。