自然有人對此感到不滿。十一皇子當初也不過是因了點風吹草動便被押入大牢關了三月之久，如今陛下竟對江掌院絲毫不疑心，前后一比較，實是令人不平。

    又過幾日，十一皇子在前線親自整束軍隊，將江掌院先前點的那支騎兵隊打散了編入其余各營，并調離了尚原。陛下明面上沒什么表示，私下里卻是龍顏大悅。很顯然，他雖出于某種原因有心偏袒江憑闌，但也不可能不忌憚這等牽涉軍心民意的大事，如今自家兒子看這支隊伍不順眼，也算替他解決了心頭大患。

    深宮密閣里，幽微燭火忽明忽滅，隱隱傳來兩人的談話聲。一人低伏在帷幕外，寬大的斗篷遮沒了她的身形，只能通過聲音辨認出是個年紀尚小的女子。

    “啟稟陛下，屬下已查明喻妃下落，他似乎并未起疑?！?/br>
    “似乎？”帷幕后的人冷笑一聲，“你應該曉得，朕不喜歡聽任何沒有把握的話?！?/br>
    “陛下息怒?！彼酶?，“自從回了甫京，他對屬下的態度便一直不大明朗，屬下也實在摸不透他的心思?！?/br>
    “七年之期將近，過了冬至便又是一個七年，朕等得太久，早已沒了耐心?！?/br>
    “屬下明白?！?/br>
    “光是明白這一點還不夠，你須得想得更清楚些。尤其記得，你姓千?！?/br>
    “屬下不敢忘?！?/br>
    “還有你們家主，望他也永遠記得?！?/br>
    “陛下放心，江氏雖對家主起了疑心，卻還不至于影響大局。家主要我提醒陛下一言，注意養賢書院的動向?！?/br>
    “此事朕自有計較，下去吧?！?/br>
    ……

    又一年秋。

    大順占領河下近三月，其間歷經大小戰役十五起，始終巋然不動，卻于八月初十忽然棄城而退。昭軍揮兵入駐河下，被伺機已久的皇甫軍隊團團包圍。

    七日后，八月十七，一個足以震動三國、驚駭世人的消息自前線傳來。正當大昭與皇甫為爭奪河下戰得不可開交之際，大順衛玦親率二十萬大軍現身大昭西南部長遼省，以強硬攻勢叩開長遼大門，兵分三路，不出一日，全省淪陷。

    巨浪拍石，卷起千堆細雪，無人不畏而生寒，就連皇甫神武帝也為之震驚，念著那人的名字久久難安。

    衛玦，微生玦。

    這是他做夢都想殺的人。微生皇室覆滅，卻獨獨逃出了一個皇三子，像他這樣的人，豈能不明白趕盡殺絕的要緊？斬草不除根，春風吹又生，縱虎歸山并非一時大意，而是當真殺而不得。

    去年普陽城圍剿失敗后，他曾秘密派出手底下最精銳的殺手一路追蹤，為此大損一番，卻還是讓微生玦躲進了西厥。

    西厥內戰爆發后，他也曾一度以兵械、火藥秘密支持王族的死敵，可終歸鞭長莫及，擋不住微生玦一次又一次大勝而歸。

    嶺北戰事起，他牢牢盯緊此人動作，無奈又一次被迷惑了雙眼。微生玦耗時大半年，要的竟不是打通嶺北地界，而是借戰爭消耗大昭軍力，轉移世人的關注點，好在兩國皆無防備之時對大昭西南各省一網打盡。

    他以三萬兵馬吊了兩國整整大半年，大大保存了己方實力，為的就是今日這二十萬鐵蹄踏破大昭山河！

    八月十八，大昭懷盛帝氣急敗壞下旨，令鎮國大將軍武丘平即日自嶺北撤兵，率軍趕赴長遼，同時征調西南全境地方軍共御外敵。

    同日，皇甫神武帝火速傳信，令十一皇子與喻衍收束兵力，放昭軍撤退。

    九月初一，歷時整整九個月的嶺北戰事徹底結束?；矢Τ⒆罱K平定嶺北動亂，收復失地，解決了多年來的邊境隱患。嶺北草案擬定人江掌院成為此事件中最大功臣，不過，朝廷暫時沒空封賞她，也沒空清洗嶺北的大小官員，舉世都將目光投向了大昭西南。

    大順二十萬鐵蹄所向披靡，不到半月便攻占了西南三省。大昭政權本就尚未穩固，尤其是遠離京城的西南一帶，如此攻勢之下，許多縣城大開城門以示投降，幾乎戰意全無。

    九月初八，一支十萬大軍自皇甫南境秘密南下，隨時準備支援大昭，領兵人正是方才自嶺北凱旋的喻衍。

    面對大順的鐵蹄，一月前還劍拔弩張互相撕咬的皇甫與大昭忽然同心協力起來。關于這一點，世人是想不通的，但三國高層卻都心知肚明。

    大昭這個政權是“虛”的，再耗個幾年，待時機成熟，皇甫要它亡，它便不得不亡?？梢坏┪⑸i打入大昭建立新的政權，那便成了“實”的，屆時，南國將重新脫離皇甫的掌控。

    蟄伏近二十載，好不容易扳倒了微生王朝，帝業將成，大統在望，神武帝又如何能容許這樣的事發生？

    而他選擇喻衍的理由也很簡單：合適。此人比朝中幾位老將更了解厥人，也絕對精通防御戰，且從嶺北戰事來看，他對朝廷暫時沒有二心，也與皇甫弋南不存在瓜葛。更重要的是，相比面臨皇子領兵出京的風險，上臺一位將軍根本算不得什么。

    九月二十五，皇甫十萬大軍進駐大昭西南，表意聲援大昭。

    九月二十八，大順鐵蹄在橫掃西南第八省時受到皇甫阻礙，兩軍于長空野正面相遇，連戰七天七夜，仍舊僵持不下。

    好似是天意要彌補當世兩位將才四月前未能在尚原全力一戰的遺憾，長空野成了微生玦和喻衍的對決之地。前者尤擅靈活的游擊戰以及大膽的突圍進攻戰，后者則精于防守，一個銳不可當，一個堅不可破，可謂是矛遇上盾，盾遇上矛，誰也討不著好。

    無邊曠野，血火漫天，這一戰的激烈已不能單單用死人白骨來清算，據說在那七天七夜里，所有流經長空野的大小河川都被染成了赤紅色，周邊三省一時竟無水可飲。

    蕭瑟秋意里，長流之水被熱血浸泡得guntang，遠望宛如煮沸的茶湯。

    很多年后，長空野一役被譽為矞洲大陸史上最旗鼓相當的戰役之一，無數軍事大才猜測，倘若不是后來的第三方插足，這場仗恐怕要打個地老天荒，打到兩邊的主將都精疲力竭而亡才是。

    不過，又有人說了，皇甫那位倒確實是個實心眼，可以大順衛玦的狡猾心性，怎么也不會讓自己活活累死的嘛。

    打破了長空野一役僵持局面的是來自昭京的皇城軍。大昭的軍力一直很虛，就跟這個政權本身一樣空有皮囊，可皇城軍的戰力卻是不容小覷的。一味固守京城顯然不明智，一旦西南全境淪陷，大順軍隊必然一路東深，到時，即便皇城守備再森嚴也不過是一張紙，一推便倒。因此，大昭懷盛帝此番也算下了血本，不惜冒著滯空京城兵力的險，誓要將大順阻在西南之外。

    十月初八，大順同時面臨皇甫與大昭兩邊的炮火，終于支持不住，退守龍泉省。

    十月半，皇甫與大昭乘勝追擊，意圖收復失地，卻被大順鐵蹄阻在龍泉之外，難進半分。

    剛打破的局面又陷入了僵持。盡管此戰不過打了不足兩月，卻因其極強的侵略性與鐵血攻勢，令三國消耗巨大，不論哪方都已不堪重負。

    大順前身畢竟只是一個小小的藩國，即便西厥全民皆兵，二十萬兵馬也已是傾國之力，自然經不過折損。大昭更是不必說，本就空有軍隊而無戰力，嶺北戰事又令其大損元氣，此番連皇城軍都搬出來了，可見也是走到了窮途末路。至于皇甫，十萬精軍雖算不得什么，可問題在于，這是大昭和大順的戰事，插手已是破了例，難不成當真要源源不斷支援南國嗎？

    皇甫朝堂日日“雞飛狗跳”，無數官員大臣上書請求陛下撤兵。十萬精軍兵損過半，如今不過余寥寥三萬，能阻擋大順的攻勢已是不易，真要替大昭收復失地，起碼還得再派出一支同等數目同等精銳的大軍，即便最后勝了，皇甫也將大傷。嶺北初定，太多事亟待處理，皇甫不能再為大昭耗費太多心力了。更何況，大順占領的西南七省尚未擦著皇甫邊境，待國內休養生息數年，哪怕數月，到時，再做打算也不遲。

    一連七日，奏折疊了近半人高，神武帝終不能一意孤行，于十月二十三下旨退兵。

    十月二十六，皇甫軍隊撤退，大昭掙扎幾日后自知無力挽回局面，為保存皇城軍實力，只得灰溜溜向東撤離。

    雖是沒了兩國的掣肘，大順卻也并不貪婪，立即停止了向北向東深入的攻勢，急急收束兵力，開始著手整頓西南七省。

    十月二十八，一個驚世消息再度自西南傳來。大順向世人宣布，將全力扶持一個政權上臺，并甘為其附屬藩國。這個存在了短短兩百多日的王朝就此倒臺，而它所扶持的這個新立政權的當政者，他的名字叫微生玦。

    消息一出，舉世嘩然。當年微生皇城里第一頑劣、第一愚鈍、第一不學無術，以風流二字‘譽’滿天下，后于亡國之際棄城出逃，為無數人所不恥的皇三子，失蹤近兩年，卻原來從未遠離過世人的眼睛。

    那個令敵軍望而生畏聞風喪膽，戰無不勝攻無不克的大順衛玦，竟是微生玦！

    一朝國破家亡，他甘愿被世人唾棄，甘愿俯首塵埃，孑然一身入西厥，再度走出時，卻是鳳凰涅槃。

    這么多年，是世人錯看。那是真正的王者，勝過每一位死在城破里的皇子，十七歲的少年用自己的脊梁背負起整個家國，從此雄心深潛。一朝歸來，他一柄□□一身金甲，以鐵血手腕踏碎仇人的山河，不死不休。

    西南七省在聽見這個名字時終于放棄了最后的掙扎抵抗。微生兩百余年的政權并非說倒臺就倒臺，相比大昭，這才是眾望所歸的正統。王朝后繼有人，復國大業已然開始，他們除了臣服別無選擇，也不欲做別的選擇。

    十一月初一，在大順的全力支持與擁立下，微生玦于矞洲大陸西南部龍泉省登基稱帝，國號“乾”，年號“帝業”，定都南回，取微生王朝傳世劍“破軍”為尊號，世稱“破軍帝”。

    盡管這一日已經醞釀許久，世人也早有預料，消息傳出的一瞬卻還是炸開了一鍋的沸水。西南七省，微生玦偏就挑釁似的選了最靠近大昭邊境的龍泉登基。寓意繁榮昌盛的年號上百上千，他卻偏要將這一年稱作“帝業元年”。

    縱觀矞洲大陸歷史，哪位開國帝王敢將年號取出這種霸道的氣勢？大乾不過與大昭我三你七分了南國疆土，拿的還是小頭，卻擺出這樣的陣仗來，不就等于告訴世人，他微生玦要的是皇圖霸業，要的是天下大統，一切不過只是一個開始嗎？

    據說，對此，大乾破軍帝表示：“朕不過嚇嚇他們，這些人也忒沒膽子，且庸俗不堪，光見朕取什么年號，就不曉得看看朕的國號嗎？朕如今，真的很缺‘錢’造宮殿??！”

    侍應在旁的女子望著王袍冕冠憑欄而立的那人，輕輕嘆出一口氣來。

    是啊，世人的眼皆盯住了這個年號，可她卻知曉，什么“帝業”，什么“大乾”，不過是他信手拈來作了個樣子罷了，他真正想說的是……南回。

    都城原本不叫“南回”，是他力排眾議堅持改的名字。

    南回，南回。

    憑闌，這里有一個人拿一座城在等你，你何時才會南回呢？

    千里外，拿著奏報的人手輕輕一顫，指尖緩緩拂過那兩個字，一點一點，一筆一劃。

    又是一年深冬，甫京的雪綿綿密密下個不停，連帶奏報也是冷的，可她卻分明感覺到指腹guntang，像要將心都灼燒。

    成大事者絕情棄愛，可是微生，為何你卻偏偏不是？

    ☆、最終不相認

    寧王府書房，專門給王妃辟出的小間里傳來低低的談話聲。用以取暖的手爐靜靜擱在一邊，江憑闌披著薄薄的輕裘，微垂著眼，似乎在愣神，直到阿六和十七面面相覷對視一眼，同時喊了一聲“小姐”，她才忽然抬起頭來。

    “哦，走神了，你倆再說一遍?！?/br>
    “小姐，您近日里不大對勁?！睂嵳\的十七猶豫一會，還是說了出來。

    是不大對勁，她也曉得自己不大對勁。

    自七月里從嶺北回到甫京，她總覺得身邊怪怪的。先是王府的守備出現了變動，莫名其妙多了很多值戍的親衛，到了夜里，每三刻鐘便調換一班，似乎在警惕著什么，可問起皇甫弋南，他又沒給出特別合理的解釋。防患未然這種鬼話，她是不會信的。

    再者，呂仲永也很奇怪。雖是每隔三日照例來王府問診，話卻變少了許多，反倒有時是自己主動跟他打招呼。每次她想問點什么，那書呆子就以諸如“何老還在等我”或者“天冷先告辭了”的理由慌忙遁走。

    皇甫弋南就更奇怪了，這些日子以來天天往她房里送兵書，教她這個教她那個，還跟她分析了大昭國內存在的政治詬病以及地理缺陷。天冷的時候，他分明說不了太多話，左咳一聲右咳一聲也不肯去休息。起初她以為是西南那邊的情況讓他感覺到了緊迫，可仔細一想，他分明巴不得微生玦在南國搞點亂子來掣肘神武帝吧。

    實在忍不住便問了，對此，皇甫弋南的說辭是：“嶺北動亂結束，你在朝中地位如日中天，待西南亂子一了，封賞很快會來，不提前做些功課怕是應付不來?！?/br>
    當時她覺得有道理，便沒再多思忖，可終歸心底里還是將信將疑，昨日又在皇甫弋南書房里發現了一封密函，更覺得這甫京的天似乎要變。

    倒不是她有意查皇甫弋南，只是找東西時不小心翻見，又看上頭注了“養賢”二字，心生好奇便拆了。

    江憑闌重新封好密函后，回房悶了很久，一些埋在心底的疑問終于也浮了出來。

    她接手養賢書院已有一年半，一開始，里邊的學生十分不成器，她為此設了個早跑制度，意圖將這些人的惰性給剔了。事實證明，效果確實不錯，以起始時的狀態，這些學生根本不可能好好念書，連著兩個多月跑下來才令整個書院的精神面貌煥然一新。

    在那之后，她模仿現代高校的規制，將這批從年齡到性別到性格到特長都參差不齊的學生分為文科與武科兩大類，又在文科與武科里劃出不同課目來。不過，書院的資源很有限，連教書先生都配備不全，至于武教頭，那是她向皇甫弋南借了幾個手下充當的。

    如此過了一年多，書院的學生雖是有了不少進步，卻也沒能成什么氣候。這并不令人意外，一個被當朝天子遺忘的書院，一個連院選時間都得靠自己估摸猜測而無明文規定的書院，能被整頓成這樣已是奇跡，還指望這些老老少少男男女女的，跟人家睿明院的大才子們媲美嗎？

    當然，江憑闌也是發現了“苗子”的。比如那個叫猴子的少年，天生具內視之能，又有一身了得的氣功。又比如有個精通開鎖的大漢，但凡是個鎖都能三兩下打開，就連在現代專門受訓過的她也望塵莫及。再比如還有個姑娘，擁有驚人的肺活量，或者說，那已經根本不能用肺活量來計算，她能在水下足足待上一個時辰，出來時候還活蹦亂跳。

    這些人都是奇才，是“神奇”的“奇”，也是“奇怪”的“奇”，江憑闌對此實在哭笑不得，這根本不是書院，而是大雜院嘛！雖不能說毫無用處，可神武帝將他們完完全全軟禁起來，占著“茅坑”不“拉屎”，她一個小小掌院又能如何？冒大險救出這些奇才嗎？且不說他們是否愿意離開這個不愁吃穿的地方，她連自己都救不過來，當真不要腦袋了？

    她雖講義氣，卻絕對不是慈善家。這里的學生不可能正常入仕，對她也沒太大作用，盡管起初覺得里頭或許藏著什么陰謀，可隨著一次又一次查證無果，加之朝中亂子接踵而至，她也漸漸失去了一開始的熱情。權當這養賢院是神武帝用以廣招天下奇能異士之所，有用的藏進宮里，沒用的留在這里，也不是不合情理。

    這個簡單的想法，一直持續到昨日她看見那一封密函。密函里列了全書院七十二名學生的名單，并在每個名字旁邊都標明了他們擁有的特殊才能。要說注釋之詳盡，舉個例子，連一位能夠閉著眼睛做刺繡的大嬸也被刻意劃了出來……

    江憑闌很疑惑，時隔一年多，皇甫弋南忽然查起這個做什么？

    她不是喜歡憋話的人，也不覺得自己偷看密函算什么虧心事，等皇甫弋南外出回來便問了。

    他也沒藏著掖著，似乎本就打算近日里跟她提這事，解釋說，延熹八年冬與延熹十五年冬，養賢書院分別有過一次大選，如今又過了七年，不論是否存在巧合，先查查這批學生的底細再說。

    皇甫弋南絕不是會浪費精力在無用之事上的人，江憑闌因此將這封密函掛在了心上，又想起近日里身邊那些奇怪的動向，這才導致她一整天都在走神，連阿六和十七的例行匯報也沒注意聽。

    她默了默，“我心里不安，總覺得要出什么事，你倆最近盯緊些?！?/br>
    “小姐是指世遷哥？”

    她這“盯緊”一詞其實只是隨口一說，聽見阿六這么問便忽然語塞起來，半晌苦笑道：“阿六、十七，你們覺得我這樣做對嗎？”

    兩人對視一眼，都從彼此眼底看出了一絲異樣。此前，他們二人雖身在甫京，多數時候卻都待在外邊，負責與留在大昭各地的弟兄們聯絡通信，有情況時再來王府匯報?？勺源蛐〗銖膸X北回來，便令二人住進了府里，跟世遷哥一個屋子，并讓他們每日回報世遷哥的動向，連他吃了幾碗飯去了幾趟茅廁也管。

    四下靜默里，還是阿六先開口，“小姐，阿六不懂對錯，只曉得，但凡是您做的，就永遠都是對的?！?/br>
    江憑闌木然地點點頭，“先回去吧?！?/br>