澹臺引面上笑意頓收，解釋道：“母親，并非我對你們有什么看法，而是女兒小的時候便形成了這種性情，我實在是無法改過來?！?/br>
    家主夫人擺手道：“罷了，我和你爹知道你不是有意的就行，我們這輩子就你們兄妹這對兒女，別的不盼，就盼著你們早些成家生子，和和美美?！?/br>
    說到這里，家主夫人看了澹臺君和一眼，道：“君和年紀也不小了，族中與你同齡的男兒，孩子都會打醬油了，你怎么還不考慮一下自己的婚事？”

    “母親?！卞Ｅ_君和面露無奈，“我這是緣分未到，到了自然婚姻也就動了?！?/br>
    家主夫人直嘆氣，“你說你這孩子，別人整天不是想著修煉精進就是想著如何建功立業，你可倒好，整天研究什么古籍，那玩意兒能研究得出什么花樣來？”

    澹臺引見澹臺君和垂了眼睫，忙勸道：“母親，哥哥的武功已經很高了，他無需再精進什么，再說了，父親將來的家主位置本來就是要留給大哥的，大哥天賦這么高，您還埋怨什么？”

    家主夫人再嘆，“你娘我這是想抱孫子了，看著別人家的小孫子滿地跑，我這心頭直癢癢?！?/br>
    “那我就沒轍了?！卞Ｅ_引忍俊不禁，大哥喜歡研究古籍醫書，這大概是從娘胎里出來就自帶的嗜好，少了誰都不能少了古籍，其實她有時候很納悶，大哥每天看那些連她都看不懂的文字，能看出什么東西來？即便看出了什么，那些東西都已經過去了，他又能如何呢？

    ……

    兩個時辰的垂釣，季黎明已經釣了滿滿一桶魚，還時不時轉過頭來與澹臺逸說笑。

    澹臺逸是徹底服了，這小子根本就是垂釣高手，之前還說什么“略懂一二”，這不是誆他么？

    收了魚竿，澹臺逸鉆進烏篷船的船艙里坐著，歪出腦袋對季黎明招手，“明小子，你過來！”

    季黎明也收了魚竿，搓搓凍僵的手，三兩下飛躍過來鉆進船艙圍著小火爐而坐。

    “家主，您找我？”雙手暖和了些，季黎明才問。

    “什么家主？”澹臺逸瞪他，“都賜了婚了還不換稱呼，真沒禮貌！”

    季黎明等的就是這句話，他假裝很單純地才知道，然后笑瞇瞇地改稱呼，“岳父?！?/br>
    澹臺逸懶懶“嗯”了一聲，問他，“你這垂釣技術，誰教授的？”

    “是我爺爺?！奔纠杳髦毖圆恢M，“很小的時候，他讓我鍛煉耐性，于是常常弄根魚竿給我坐在湖邊，每天必須坐滿規定的時辰，可他并沒有規定要我釣多少魚，我坐著無聊，所以給自己定了目標，每天要在規定時間內釣滿多少魚才能回去吃飯，時間一久，便學會了釣魚?！?/br>
    “原來如此?！卞Ｅ_逸點點頭，又嗔道，“你小子也太不厚道了，之前我問你，你怎么告訴我只是略懂一二？”

    季黎明揚眉，“小婿哪兒敢在岳父大人面前班門弄斧？”

    澹臺逸見他態度恭謹真誠，也不打算為難他，看了一眼圣湖上白茫茫的霧氣，吩咐船夫，“往回走，天色也不早了，回去準備好去參加宮宴?！?/br>
    船夫聞言后將烏篷船調了個頭朝著神殿方向行駛。

    上岸后，兩人各自提著裝了肥魚的木桶往大門走。

    季黎明加快腳步站在澹臺逸面前，把自己手里的木桶遞給他，“岳父大人，這一桶給你?！?/br>
    澹臺逸立即便反應過來季黎明是為了顧全他的面子所以把多的這一桶給他，季黎明自己拿著少的那一桶。

    別開腦袋，澹臺逸道：“用不著你小子這般做派，既然輸了，老夫愿賭服輸，答應你一件事?！?/br>
    季黎明唇角微彎，強硬地把自己手里裝滿魚的木桶塞到澹臺逸手里，又把他手里魚少的木桶拿過來自己提著，這才道：“既然岳父大人說好了答應小婿一件事，那我也沒什么好說的，條件就是我們交換一下木桶?！?/br>
    澹臺逸有些震驚，他原以為季黎明會趁著這個絕佳的機會讓他同意把澹臺引嫁給他，然而季黎明卻只是讓兩人的木桶交換了一下，這就是他贏了以后的要求？

    澹臺逸越來越覺得季黎明似乎真的與外界傳言不一樣。

    “小子?！卞Ｅ_逸頓了腳步，注視著季黎明，“我還以為你不會放過此等機會，一定會請求老夫把女兒嫁給你?！?/br>
    季黎明輕笑，“之前在圣湖上，岳父大人便同意小婿改了稱呼，小婿覺得，您其實是那個時候就已經默許了的，若是我如今還重復一遍，倒顯得多余了?！?/br>
    澹臺逸一噎，隨即哼哼道：“小鬼靈精！”

    季黎明笑笑。

    實際上，他何嘗不知剛才澹臺逸給出的條件是求娶的最佳時機，可若是他真的那樣做了，那么就證明他今日來找澹臺逸釣魚是處心積慮，目的只是為了得到他的女兒，而并非真心對待他這個岳父。

    季黎明是聰明人，這種機會，他寧愿什么也不做，與其讓澹臺逸誤以為他處心積慮，還不如讓這個老狐貍打從心底里接受他這個女婿。

    季黎明相信，憑借自己的聰慧和一張巧嘴，早晚能讓澹臺逸徹底接受他。

    進了聚神閣，他們幾個人都還在。

    澹臺引掃了一眼澹臺逸和季黎明各自提著的木桶，好笑道：“你們二人這是垂釣回來了？”

    “嗯?！卞Ｅ_逸悶悶地回答了一聲便走到家主夫人身邊坐下。

    季黎明將木桶放下，笑道：“岳父大人的垂釣技術精湛，小婿甘拜下風?！庇挚聪蝈Ｅ_引，“你找個人把這些魚送去御膳房，讓他們迅速宰殺，今夜的宮宴上要用?！?/br>
    澹臺引立即喚來仆人將兩只桶提著去往御膳房。

    季黎明又與他們說了一會話這才站起來喚上千依，“晉寧，時辰也不早了，我得先去布置宮里的防衛，你要不要跟我一起？”

    千依點點頭，站起身。

    季黎明與眾人告退之后帶著meimei出了神殿。

    這一年的除夕宴尤其熱鬧，皇室出嫁的幾位公主帶著駙馬都來了，再加上百官以及靈山那邊的親戚，整個纓泉殿內，一眼掃過去全是坐席，坐席上全是賓客。

    禮官高聲唱著每一個入殿賓客的名字，至最后一位時，傻了眼，半天沒發出聲音。

    眾人察覺到異樣，回頭望去，忽見一身華貴貂裘的姜易初定定站在門外，面容含笑看向殿內。

    女帝的眸光驀然與他相對，心跳陡然加快了幾分。同時心中驚喜。

    她就知道，他一定會來的。

    禮官好久才反應過來，高聲道：“魏國丞相到——”

    眾人皆驚，因為這個時間段，諸侯國的臣子們都在各自國家的宮殿里吃年夜飯，真正朝賀是在上元節，然而姜丞相卻例外在除夕夜趕來燕京，莫非他有什么重要的事？

    女帝和姜易初的關系，帝寢殿上上下下三緘其口，全部封鎖了消息的，所以外面的朝臣以及百姓都不得而知。

    當然，他們也不知道女帝已經懷了身孕，更不知道這個孩子就是姜易初的。

    花脂迅速反應過來，趕緊吩咐宮女給姜易初安置了席位。

    姜易初緩步走進去見了禮，在百官席位上坐下。

    宴會繼續，笙歌曼舞，絲竹清越。

    自從姜易初進來，女帝的心情明顯愉悅了很多，說話都時時含笑，數次向朝臣敬酒，實際上她喝的是溫過的果漿。

    花脂看在眼里喜在心里，她是女帝最親近的人，女帝懷孕以來的種種磨折她再清楚不過，那個時候，她也曾暗惱過姜丞相竟然在這么重要的時候不陪在陛下身邊，甚至想過給女帝提議把姜易初收入后宮，這樣一來姜易初就能時時陪著陛下，可是，這些終究只能是埋在心底的想法而已，花脂何嘗不明白，陛下根本無可能讓姜易初成為后宮這么多男妃中的一員。

    花脂心疼地哀嘆，他們兩人這數月才能一見的日子，究竟要何時才能結束？

    女帝安靜喝著果漿，吃著花脂親手布的菜。

    花脂幾次的欲言又止，女帝敏銳捕捉到了。

    “你是不是有什么話要說？”女帝狐疑地看著花脂，低聲問。

    “沒，沒有?！被ㄖ泵u頭。

    花脂跟了女帝這么長時間，她的言行舉止，女帝一清二楚，這樣的回答，頗有些口不擇言的味道。

    站起身，女帝向眾人說了句客套話便帶著花脂走出纓泉殿。

    站在幾株盛開的梅花旁邊，女帝問花脂，“你剛才究竟想說什么？”

    言辭之間已經有了凌厲寒氣。

    花脂噗通一聲跪在地上，“陛下恕罪，奴婢只是覺得您和姜丞相這樣見面的機會太少，若是長久下去，那……”

    女帝望著旁邊大理石燈座里面的幽幽燭火，眼神有些恍惚，“接著說！”

    花脂咬了咬下唇，冒死道：“陛下，奴婢覺得，后宮那些男妃既然都不是您心頭所喜，何不放過他們？”

    “放過他們？”女帝眼神愈發冷，雖然這些男妃都是當初她為了順應大臣們的熱情，也為了給自己造出“荒yin”名聲才勉強收下的，她沒碰過他們，卻不代表能輕易放了他們，要知道，后宮牽扯朝堂，這些男妃中，有不少是朝中重臣的人，若是稍有差池，后果不堪設想。

    花脂低垂下腦袋，把自己大膽的想法說了出來。

    “陛下，自古男帝后宮三千佳麗合情合理，那是因為王公大臣們都想把自己的人安插在帝王身邊為帝王誕下子嗣，然后母憑子貴一步步攀升給母族帶來利益。然而女帝的后宮卻并不是這樣的，因為能懷孕的只有陛下，大臣們不斷給您送男妃，圖的無非是男妃能得您寵愛然后在朝堂謀個官職?！?/br>
    花脂看了一下若有所思的女帝，再道：“奴婢說句大逆不道的話，既然男妃們并不全是對陛下真心，那陛下也無需讓他們在長樂宮苦等至死，不如遣散后宮?！?/br>
    女帝眸光凌厲，死死看著伏跪在地上的花脂，聲音清寒，“你可知道自己在說什么？”

    “奴婢知罪?！被ㄖZ氣平靜，“可奴婢實在看不得陛下整日受相思之苦，您與姜丞相分明就是兩情相悅，更何況您如今還懷了他的孩子。陛下是天下共主，您想要的人，就沒有得不到的，可您卻沒有讓姜丞相入后宮的想法，奴婢大膽猜測，陛下肯定是顧及到后宮這么多男妃，其實，陛下大可不必這么為難自己，男妃們既然想要謀官職，那您可以讓人去暗中調查他們平素的表現做成卷宗一一閱覽，并根據不同的人封不同的官職，可大可小，奴婢跟了陛下這么久，對于朝中之事，多多少少知道一些，如今秦王殿下不在燕京，朝中正是用人之際，后宮這么多男妃，定不乏精明能干之人，若是將他們發掘出來，于私，對您和姜丞相今后的路大有益處，于公，他們的聰明才智也能為大燕獻一份力?！?/br>
    花脂說完，四周便徹底陷入了死寂。

    今夜這些話，其實她憋悶在心頭已久，不吐不快，字字句句肺腑之言，她自知大逆不道，可看到女帝飽受相思之苦，她們這些做下人的看了心里頭也不舒服，近段時間，天賜宮上上下下戰戰兢兢，唯恐一個不小心惹惱了女帝，就連女帝近身太監李公公都變得格外小心。

    天賜宮宮人太監的擔憂，花脂都看在眼里，所以她今晚才會冒死說出這番話，她覺得，若是女帝能采納她這些意見，那她即便是死，也無憾了。

    女帝冰冷的眸光在她伏跪著的小身板上掃視了一圈，突然輕笑，“朕就知道，朕的身邊沒有蠢物，你的這些提議，朕收下了?！?/br>
    花脂心中大喜。

    女帝道：“起來吧，你今夜冒死諫言，立了大功，想要什么獎賞？”

    花脂搖頭，“陛下能每日開心，便是整個天賜宮，整個天下的百姓之福，奴婢只是做了身為女官應當做的事，說了作為大燕子民應當說的話而已，不敢貪功?！?/br>
    女帝目露贊賞地看著她，“朕聽說，你娘家還有個未娶妻的哥哥，這樣吧，把你的功勞記在你哥哥身上，朕讓他去掌管泗水郡的漕運，至于你的母親……朕封她為五品誥命宜人，領俸祿?！?/br>
    花脂的娘家極其困苦，父親去了，上頭有多病母親和被迫輟學的哥哥，下頭還有個弟弟，全家人的吃穿用度，全都靠著花脂在宮里當女官所得的俸祿接濟，她的大哥偶爾會出海打漁上街賣，但因為母親多病，所以大多數時間都是在家里照顧母親的。

    這些事情，女帝早就查得一清二楚，以前她之所以沒有直接封賞花脂，是因為她覺得等著一味別人救濟的都是蠢人，自己想要的東西，就必須通過自己的努力來得到。

    花脂的確是家境不好，但也僅僅是清貧了些，比起女帝那些年所受的苦不及十之一二。

    花脂能通過層層篩選到達天賜宮當上女官，可見她是個心思聰穎的人，這么長時間以來，她都是中規中矩的，女帝沒想到她竟會在大年夜說出這番話來。

    花脂的提議，女帝不是沒想過，只不過沒找到合適的機會，如今從一個女官嘴里聽到，頓覺新奇，便想著此時封賞她也不錯。

    嘴角一勾，女帝望著花脂，又道：“至于你……”

    花脂連連叩頭，“陛下大恩，花脂沒齒難忘，只求陛下能讓奴婢跟在您的身邊精心伺候?！?/br>
    女帝沉思了一下，這小丫頭反正還沒到出宮年齡，再留幾年也無妨。

    “你起來吧！”女帝嘆道：“朕讓你繼續留下便是?！?/br>
    花脂再三謝恩起身，兩人一道重新緩緩入殿。

    之前女帝出去的時候，姜易初便看到了，只不過他才剛來，找不到出去的理由，只能坐在席位上等，心中焦急不已。

    原本按照往年慣例，入京朝賀是在上元節，可他實在是等不及那么長時間了，心中思念越來越重，甚至到了夜不能寐的地步，不顧家人勸阻，姜易初辭別了魏王快馬加鞭來了燕京。

    此時的姜易初，并不知道女帝已經懷了身孕，他只是覺得女帝似乎比之前所見更有風情韻味了。

    想到這樣幾個月才能得見一面的跨距離之戀，姜易初心中便堵得慌，他這一次入京，是準備告訴青璇一件事，只要她點頭，他愿意進后宮，不管會受到多少白眼，不管別人怎么看，他只是想陪在她身邊，她恨也好，怨也罷，總之，他是再也離不開她了。

    宮宴進行到一半，女帝突然揮手讓舞姬退下。