眾人謝恩起身。

    二老爺是如今季家最具有話語權的人，忙上前來，臉上掛著標準交際笑容，“陛下駕臨，草民不勝榮幸?！?/br>
    二老爺三老爺都已經辭了官，自然不可再自稱臣。

    女帝四下掃了一眼，沒見到季黎明，淡聲問：“季二少為何沒來？”

    季黎川跟著扶笙去了靈山這件事，女帝是不知情的。

    二老爺面色僵了僵，他沒想到女帝一來就問季黎明的下落。

    扯了扯嘴角，勉強牽出一絲笑，二老爺道：“陛下恕罪，明哥兒隨著秦王殿下去了靈山，至今未歸?！?/br>
    “去了靈山？”女帝瞇了瞇眼，但隨即反應過來秦王府剩下的四大護衛全都去了各郡縣安排千里錦紅了，自然沒有人陪著子楚去靈山，季黎明與子楚那般關系，會跟著去也無可厚非。

    “是?！倍蠣敼Ь吹氐溃骸懊鞲鐑翰⑽磦魅魏涡偶貋?，故而，草民也不知道他何時能回來?！?/br>
    “既然不在，那便算了?！迸垭S意擺擺手，繼續往前走，直接進了靈堂。

    女帝進了靈堂之后，季黎川才敢悄悄抬起頭，透過眼角余光，看見女帝高貴的黑底盤繡十二金龍常服一角，視線再往上，是女帝筆挺的背影，分明是女人，卻站出比男人還具有氣勢和威儀的姿勢來。

    季黎川心頭微微一動，暗自猜想著連背影都這么讓人有征服欲，不知長相如何。

    女帝看了看已經蓋棺的漆黑棺木，接過李公公遞來的線香插進香爐，這才看向二老爺，“大司馬一生勞苦功高，季氏在朝堂上有著舉足輕重的地位，可他竟在臨終前幾個時辰做出了讓季氏歸隱的舉動，朕雖然心痛，卻也只能遵從他老人家的遺愿，你們為人子女的，當明白大司馬的苦心，他做事向來極有分寸，此番決定歸隱，這其中就必定有理由，你們知道也好，不知道也罷，總而言之，別怪他心狠就成?！?/br>
    二老爺連連點頭，雖然他根本就不明白父親為何會匆忙決定歸隱，但還是附和著女帝道：“陛下說得是，父親臨終遺言，草民必定銘記于心?！?/br>
    女帝淡淡瞥了二老爺一眼，見他分明有幾分不甘愿卻還強撐著點頭的樣子，女帝心下了然，想來當年季太妃私換皇室血脈的事，季家人除了季太妃本人和瑞王扶斌以及季黎明和千依之外，再無人知曉。

    四下掃視了一番，女帝并未曾見到瑞王的身影，又問：“大司馬過世，你們沒有讓人去瑞王府通知么？”

    二老爺面露為難，“回陛下，已經讓人去通知了，奈何瑞王府的人說，季太妃娘娘近日瘋癥發作得愈發厲害了，一刻也離不開瑞王殿下的照顧，殿下他脫不開身?！?/br>
    說到這里，二老爺真真實實地一陣感慨，父親一生就這么一個女兒，沒想到大喪之日也沒能趕過來服喪，父親如今尸骨未寒，曉得了女兒無法趕過來，該是何等的悲涼？

    女帝再度了然。

    瑞王哪里是忙得脫不開身，分明是至今無法釋懷當年被換去當替死鬼的事，甚至連大司馬過世了都不屑過來一趟。

    淡淡一哂，女帝意味深長地道：“季太妃的瘋癥，的確是該好好治一治了?！?/br>
    二老爺沒明白女帝這句話里面究竟有什么意思，但對方是女帝，不是他能隨便發問的。

    想了想，二老爺將心中的疑惑壓了下去。

    上完香，女帝轉過身，驀然感覺一束目光定在自己身上，她眼瞳驟縮，循著回望過去，對方趕緊低垂下頭去。

    女帝語氣里含了一絲不悅，伸出手指指了指，“他是誰？”

    二老爺臉色狠狠一變，他萬萬沒想到季黎川平日里好女色也就罷了，今日這么重要的場合，他竟然用如此猥褻的目光看了女帝？！

    一雙老眼如同淬了毒，二老爺狠狠瞪了季黎川一眼才回轉頭歉意對著女帝道：“陛下，那是三房獨子季黎川?！?/br>
    “季黎川？”女帝重復了一遍名字，眼眸微瞇，泛出危險的冷光，“若是朕沒記錯，這位季三少之前似乎出府了很長時間？”

    二老爺心里早就把季黎川杖斃了千百遍，此時聽到女帝問及細節，也只得硬著頭皮道：“難為陛下記掛住小兒了?！?/br>
    從季黎川身上收回視線，女帝懶得再多言，抬步要走。

    二老爺忙道：“陛下駕臨季府，乃季氏大幸，草民這就讓人給陛下安排膳食?！?/br>
    “不必?！迸劬芙^得很直接，語氣一如既往地清冷，“這種飯，朕還咽不下去?！?/br>
    二老爺一噎。

    他隨即便把女帝拒絕在季府停留的原因歸結到季黎川身上。

    女帝出了靈堂，突然停下腳步，轉過身來看了二老爺一眼，又道：“大司馬乃朝中肱骨之臣，原本他過世理應大喪，可喪期卻撞上了秦王大婚，此乃大忌，朕出宮之前已經讓人看過了，三日后便是出喪吉日，你們動作麻利些，盡快將大司馬的靈柩送走，以免沖撞了秦王大婚?！?/br>
    這件事，二老爺一早就考慮到了，正因為如此，才不敢大辦喪事，沒想到女帝今日竟然提了出來。

    二老爺心中一震過后抱拳躬身道：“草民謹遵陛下旨意?！?/br>
    女帝向來是不喜歡這種人多熱鬧場合的，前后停留了一盞茶的功夫不到便坐上御輦，在儀仗隊的浩浩蕩蕩護送之下回了皇宮。

    闔府上下恭送完女帝之后，二老爺站起身來，陰鷙的眼神定在季黎川的伏跪的身影上，不由得大怒：“用猥褻的眼神偷瞄女皇陛下，這等大罪，我看誰還敢攔著，來人，給我拖下去狠狠地打五十軍棍！”

    三老爺這次閉了嘴。

    方才女帝問話的時候，他就站在季黎川旁邊，自然清楚地看到了自家兒子的那個眼神，也看到了女帝回望過來時眼眸中危險的冷光，此時二老爺會大怒，也在情理之中，他雖然護兒心切，此刻卻也不知道要用怎樣的借口才能為季黎川開脫。

    三老爺沉默，三夫人羅氏卻不依了，一個箭步沖到季黎川前面，張開雙臂將季黎川護在身后，睜大眼睛瞪著二老爺和二夫人，厲聲喝道：“我看誰敢打我兒子，你們要打，就先從我尸體上踩著過去！”

    二老爺臉上肌rou抽搐，怒得不知道該用什么言語來形容，大手一揮，“都拖下去給我打！”

    “爹……”季黎青一臉驚色，“爺爺尸骨未寒，我們一家子就在靈堂前這么鬧，是想讓爺爺走得不安心么？依我看還是算了吧，反正再過幾天就要分家了，他們家的事讓他們自家處理去，您也別太cao這個心了?！?/br>
    “青哥兒說得沒錯?！倍蛉艘才?，但她還有理智，也勸慰二老爺道：“眼下父親尸骨未寒，且方才女皇陛下下令三日后出殯，府里大小事情一堆，實在劃不來與這種人計較?！?/br>
    有了二夫人和季黎青勸慰，二老爺的臉色明顯好了很多，冷哼一聲后轉身回了靈堂。

    三夫人那般舉動，被下人們看了笑話，一個個交頭接耳竊竊私語。

    三老爺面子上掛不住，呵斥了三夫人幾句，讓她速速換了喪服來靈堂守靈。

    ==

    入夜時分，荀久收到了靈山那邊扶笙的千里加急來信說早上已經啟程。

    看著信紙上那熟悉的筆鋒，荀久不知不覺間微微勾了勾唇，爾后又皺了眉。

    扶笙歸來，意味著大婚之期將近，卻也意味著季黎明即將要面對大司馬過世的悲痛事實。

    到時候，他可會承受得??？

    想到這里，荀久原本因為扶笙的來信而雀躍的心緒頃刻間沉郁下來。

    外面傳來輕巧的敲門聲，“七嫂，你歇下了嗎？”

    荀久將信紙小心翼翼地收起來，起身道：“還沒，你進來吧！”

    千依推開門走了進來。

    荀久疑惑地看著她，“你找我有事？”

    千依搖搖頭，聲音帶著些喑啞，“我睡不著，想找你聊聊天?！?/br>
    怕荀久不同意，千依又道：“聊什么都行，我只是不想一個人待在房間?！?/br>
    荀久能理解她此刻的心情，勉強笑著道：“我知道你心里不好受，既然不好受，就要狠狠發泄，走，我們出去喝酒?！?/br>
    千依錯愕地看著荀久，以為自己聽錯了，喃喃重復，“喝……喝酒？”

    “對??！”荀久挑眉，“我們上次去你的小酒館沒盡興，紫竹釀也沒嘗出個味道來，不如趁著今夜時辰還早，我們倆去暢飲一番?！?/br>
    千依眼眸中突然有雀躍的星子跳了跳，忙不迭點頭，“好，七嫂說去，那我們這就去?！?/br>
    迅速站起身，千依回房換了一身簡潔干練的衣裙，這才又回來渺風閣與荀久一道往大門邊走去。

    知道荀久要出去喝酒，無論是阿木還是北炎都不同意，兩人阻攔在大門前，死活不讓她們出去。

    阿木自然是抿著嘴巴一直搖頭，北炎則一臉擔憂，“久姑娘，你們兩個姑娘家大晚上的出去喝酒，這多危險啊，您若實在想喝，小的立即去給您買酒，只要是在自家府上，想喝多少都行！”

    荀久撇撇嘴，道：“在自家府上喝不出那種味道來，還是去外邊更有意境?！?/br>
    見北炎還想再說，荀久立即出聲打斷他，“你若實在擔心，便親自跟著去保護我們倆得了?！?/br>
    北炎一噎，與阿木對視一眼后，仍覺得不放心，可無奈犟不過荀久這個姑奶奶，只好憋屈著臉答應了，再三叮囑道：“久姑娘要出去喝酒也可以，前提是你得答應小的，不準多喝，不準喝醉，否則，殿下要是知道了，非得扒了小的一層皮?！?/br>
    “你家姑娘又不是酒鬼?！避骶梅藗€白眼，“要真到了那地步，也好辦，你扛著我們二人回來?！?/br>
    “??？！”北炎小臉一白。

    荀久笑道：“開玩笑的，你還真當真了，快走吧，趁著時間還早，去了還能讓千依親自下廚給我來一頓舌尖上的美味?！?/br>
    千依笑著應了，兩人一齊走出大門，千依撩簾，先給荀久上了馬車以后，自己才跟著走上去。

    北炎很快就揮動馬鞭朝著磯石巷行去。

    千依之前在小酒館里扮成顏碩的樣子，又借助了輪椅，故而身高以及身形上都很好地被掩蓋了，酒館內的小廝們沒有認出來，以為真的是顏碩公子。

    且千依決定出去的時候，以顏碩的身份告訴了小廝們她要出遠門，短時間內不會回來。

    小廝們也信了。

    此刻得見陪著久姑娘進來的千依，小廝瞪大了眼睛，“千依姑娘，您回來了？顏碩公子呢？”

    千依有些心虛地撇開眼，淡淡道：“顏碩公子有事，暫時不會回來，你們不用擔心?！?/br>
    千依在顏碩身邊待了好長時間，是顏碩最為信任的人，她說的話，小廝們基本不會質疑。

    招呼兩人坐下以后，小廝殷勤笑道：“千依姑娘，久姑娘，想吃點兒什么？”

    千依當先道：“把窖藏的紫竹釀搬一壇上來，另外，七嫂的口味我清楚，今夜的菜，我親自去給她弄?！?/br>
    她說著，順便站起身來，輕車熟路地朝著廚房走去。

    千依被季黎明帶回季府，幾乎整個燕京城的人都知道，但她之前在季府險些被季黎川毀了清白這件事，由于大司馬和二夫人的威壓，府中下人都不敢亂嚼舌根，故而沒有風聲傳出來。

    如今，在燕京百姓的認知里，千依就是季黎明的義妹而已，身份自然水漲船高。

    看到千依要親自去下廚，小廝驚得臉色變了變，趕緊跟上去勸慰。

    千依擺擺手，好笑道：“我不過是一段時間沒回來而已，哪里就做不得這些事兒了？”

    “可是……姑娘您如今的身份……”小廝抓著腦袋，面色為難。

    廚房里的廚娘也是一臉為難。

    千依無視兩人的眼神，輕笑，“你們倆別杵在那兒了，趕快過來幫忙，否則我一個人弄不好，待會兒宵禁可就麻煩了?！?/br>
    小廝和廚娘聞言后眉目舒展開來，極有默契地走過去幫忙。

    荀久一個人坐在上次坐過的臨窗位置。

    大概是快要打烊了，支摘窗已經被放了下來。

    荀久覺得氣悶，便伸手重新打開來，透過窗口，能清楚地看到外面寂靜的大街。

    今夜是十五，天上的清月圓似銀盤，冷輝凄楚地揮灑下來，讓人感覺莫名悲戚。

    大街盡頭，有一輛不怎么起眼的馬車緩緩而來，趕車的人是個面目俊朗的護衛，行至一家已經關門的醫館前，護衛將馬車停下，動作迅速地跳下去用力拍打著醫館的大門。

    不多時，有小童前來開門，輕聲問：“這位大哥，你們可是要看診？”

    那護衛忙點點頭，滿色焦急，“快請你們家大夫給我們家……公子瞧一瞧?！?/br>