北堡鎮這邊的規矩，不殺來往兩地的行商之人，但遇到韃靼士兵或者行跡鬼祟的牧民卻絕對不會放過。

    韃靼客商肩頭搭著褡褳，隱約露出幾張火紅的皮毛，像是狐皮，褡褳有些歪，他信手正了下，大拇指上碧綠的翡翠扳指一閃而過。

    周成瑾是識貨之人，一眼就瞧出是塊上佳的老坑翡翠。

    扳指是射箭時用來扣住弓弦，同時也防止弓弦回收時擦傷手指，尋常獵戶也有戴的，可絕對不會戴這樣昂貴的翡翠扳指。

    這客商衣飾尋常，身上貨品也不多，能戴得起這種扳指？

    周成瑾疑惑頓生，正要跟上韃靼客商，卻見鄭和正跟個三十多歲的中年男子有說有笑地從酒樓出來。

    兩人在門口彼此作了個揖告別，鄭和徑自朝周成瑾這邊走來，“安國公的幕僚是跟個賣毛皮的韃靼客商會面的，兩人坐了差不多一盞茶的工夫，我跟那客商談了兩句，覺得他甚為可疑，對這邊行情極不了解似的。他在酒樓付了兩天的房錢，夜里我再來探探?！?/br>
    此時此刻，京都的醉仙樓上，四皇子蕭文定正與謝成林在靠窗的位置上，看著街上身著黑色裋褐腰扎紅色綢帶的漢子們抬嫁妝。

    明兒三皇子蕭文寧成親，今天是發嫁妝的日子。

    待最后一抬經過，謝成林笑道：“八十八抬，說起來也不少了，就是不知道里面東西實成不實成？”

    四皇子笑一笑，知道謝成林為何有此一說。

    漢子們兩人一抬，要是箱籠里的東西多，肯定會吃力，而他們看著挺輕松，兩腿站得筆直，膝蓋連彎兒都不打。

    忠勤伯府本就是依仗太后上位的，家中并無出仕子弟，當年太后在時還隔三差五給點賞賜，如今人走茶涼，能勉強維持表面的富貴已經不錯了。

    謝成林執壺替四皇子續了熱茶，再替自己滿上，問道：“寧王就要成婚，接下來輪到四表哥了，表哥打算幾時成親？”

    四皇子悠悠嘆了口氣，修長有力的手指掂起茶盅端詳著上面描繪的雪中紅梅，片刻開口，“你確定衛國公府六姑娘手里有二哥想要的東西？”

    “沒錯，”謝成林重重點頭，“是老太君親口說的，十三年前國公爺不慎丟了封至關重要的書信，十有八~九被在五城兵馬司任職的趙珵撿到了，但當年把趙家里里外外翻了個遍都沒找到，后來猜想許是被趙蓉帶到了楚家。趙蓉已過世多年，不在楚六姑娘手里又在何處？也正是因此，老太君才請了鎮國公家的二太太到衛國公府求娶六姑娘，意在六姑娘的東西都帶到府里后，再伺機慢慢找尋?！?/br>
    “到底是封什么樣的書信竟如此重要，找了十三年都不放棄？”四皇子喃喃低語。

    謝成林也一臉茫然，“老太君沒說，只暗示說信在國公府在，信要是落在別人手里，國公府敗落了不說，連兩位表哥都有可能受牽連……聽說楚二姑娘跟六姑娘交好，要不表哥托二姑娘探一探？”

    “我再考慮想一想，”四皇子默了默，忽而道：“聽說六姑娘先前訂好的親事沒成，你見沒見過她，可愿娶她為妻？”

    ☆、第96章

    謝成林哂笑，“不過是個女人，娶誰不是娶？只要四表哥需要，那就找人再上門求一次親。不過，已求過兩次均被拒了，再上門也不見得會應?！?/br>
    “此一時非彼一時，”四皇子啜口清茶，微微笑道：“之前大皇兄與二皇兄勢均力敵不分伯仲，人都是趨利避害，時局未明衛國公自然不會輕易站隊，現在大皇兄已經勢敗，二皇兄一枝獨秀，再者我與二姑娘親事已定，外人看來，楚家已站在我們這一邊，再多層姻緣也無礙大局……真想看看到底是封什么樣的信，要是我把信拿到手，外祖父跟舅父他們就不會眼里只有二皇兄了吧？”

    四皇子與二皇子只差四歲，可他從小就生活在二皇子蕭文安的陰影之下，娘親謝貴妃把所有的精力和注意力都放在二皇子身上，外祖一家也是將全副身家都用來支持二皇子。他們好像從來就沒看到過其實四皇子與二皇子一樣出色，甚至四皇子對時局了解得更透徹，對民心掌控得更出色。

    年幼時，四皇子尚不覺得有何不好，高高興興地跟在二皇子屁股后面撿他挑剩下的玩意兒玩。

    隨著年紀越長，越覺得世人對兄弟二人的態度是天差地別。

    外祖已近六十的年紀，但是對二皇子的話惟命是從，態度非常恭敬，對他雖也是敬著，可有大事從來不會主動知會他。

    就連家里的表姐表妹也都對二皇子青眼有加，巴不得上趕著給二皇子當妾，卻沒有一人愿意考慮嫁給他。

    四皇子覺得不公平，同樣都是皇帝的龍子，同樣都是謝貴妃所出，難道就因為晚生了四年，他就半點機會都沒有？

    別人不給他機會，他自己去搶，去創造。

    所以，他找到了同樣受到歧視的謝成林。謝成林住在安國公府，說起來一筆寫不出兩個謝字，可謝家人只有用得著他的時候知道他姓謝，至于其他時候，誰會想起謝成林來？

    兩人謀劃著去衛國公府求親。

    二皇子早就想拉攏衛國公府，但始終沒成，他一出手，就說定了與二姑娘的親事。

    不管是母妃還是外祖，都夸他做得好，為二皇子結了同盟，其實只有他倆知道，他們不是為二皇子，而是為了自己。

    ***

    清明節時，國公爺帶著家中男兒去了趟位于京郊的祠堂，正式將楚晟記在了趙蓉名下，算是四房院的嫡長子。

    而楚晴經過這些時日的調整，已從親事被退的打擊中恢復過來，倒是明氏覺得對不起她，特地尋了各色石頭給她玩。

    有綠的貓眼石，紅的瑪瑙石，黃的黃水晶，還有什么綠松石、黑曜石，滿滿當當地盛了一匣子。

    楚晴閑著沒事，將石頭紅黃藍綠的順序排起來，楚晚看到就笑：“串條這樣手串不錯，五顏六色的好配衣裳?！?/br>
    楚晴聞言果真動了心思，認真地配了色，又比對著大小，設計出兩條手串來，只可惜石頭上沒鉆孔，還是得到銀樓里串。

    這天楚晴回過王氏后，與楚晚一道去了福盛銀樓。

    掌柜對楚晴已非常熟悉，仔細問過她對手串的要求、選了串繩的材質后，笑道：“差不多三天就能得，屆時讓伙計送到府上，一并把工錢結了，工錢原是一兩銀子零六百二十文，就去個零頭算一兩半銀子?！?/br>
    楚晴笑著應好。

    福盛銀樓就是這點好，賬算得很清楚，明明白白地攤在明面上，因為楚晴是親戚，不管是首飾還是工錢都會讓幾分利。

    兩人自銀樓出來，見時辰尚早，楚晴便決定到食緣鋪子去看看。

    馬車跟往常一樣停在白水街口，楚晴與楚晚戴好帷帽下了馬車往里走，隔著老遠，楚晴就看到鋪子前站著七八個人，人人手里一只大瓷碗，正耐心地等著。

    趙睿穿件怪異的青布袍子，頭戴青布帽子，將滿頭烏發都攏了進去，手里攥一把木勺，從案上的青花瓷大缸里挖三勺嫩豆腐，再從旁邊的小缸里挖一勺褐色鹵子，然后從一排青花瓷碗里各捏一小撮似是蔥末香菜等東西撒在鹵子上，就算打發了一位客人。

    這邊客人買一碗豆腐腦，再往旁邊取一只熱燒餅，心滿意足地走了。

    旁邊的徐嬤嬤也是同樣打扮，正收錢找錢，不同的是她的袍子前面還縫了兩只口袋，收到的銅板直接就扔進口袋里，非常方便。

    楚晚見楚晴駐足，也盯著看了半天，撩起帷帽前的白紗，猶猶豫豫地道：“那人瞧著面熟，像是哪里見過似的?！?/br>
    暮夏快言快語地說：“可不是見過，就是之前姑娘身邊的徐嬤嬤?！?/br>
    楚晴笑著解釋道：“徐嬤嬤出府之前，我許了她些銀錢開了這家鋪子，沒想到生意這么紅火?！?/br>
    這空當，徐嬤嬤也瞧見了幾人，跟趙睿交代幾句，趙睿將正在等候的六人手里的碗盡數收走，一字擺在案面上，利落地盛好豆腐腦，交換給各人，扯著嗓子道：“今兒店里有事，再不賣了，各位來得晚的，抱歉了您那，明兒趕早吧?！?/br>
    徐嬤嬤將楚晴等人讓進去，抬手將鋪子上方卷著的青布簾子放下來，鋪子的半邊頓時被遮了個嚴實。

    趙睿極有眼色地取出幾只干凈的瓷碗，滿滿當當地盛了豆腐腦過來，又指了旁邊的兩只瓷缸道：“這邊是澆鹵子的咸味豆腐腦，那邊小壇子盛的桂花醬，是甜味的，幾位姑娘想吃哪種口味盡管吩咐。那一溜瓷碗里放的是蔥花香菜還有茱萸醬，都根據自個兒口味隨意添?！?/br>
    楚晴笑道：“我見咸味賣得好，就嘗嘗帶鹵子的吧，香菜要一些，蔥花就算了?！彼訔壋允[嘴里有味道。

    楚晚隨了楚晴也要咸味豆腐腦，幾位丫鬟們卻是嘗了甜味的。

    豆腐細嫩軟滑，鹵子醇厚鮮美，一勺舀起來，嫩白的豆腐顫巍巍地晃動，滿嘴生香。

    楚晴贊不絕口，“上次問秋回去之后一個勁兒地夸味道好，果然好吃?！?/br>
    徐嬤嬤道：“早想進府做給主子們吃，可湯湯水水都得帶著，實在麻煩，再者也怕主子們吃不習慣，既然兩位姑娘都覺得好，少不得找個日子也做給老夫人嘗嘗?！?/br>
    一碗咸味豆腐腦吃完，楚晴又吃了半碗桂花醬的，只吃得渾身熱乎乎的，笑著問道：“徐嬤嬤這是什么打扮，我差點沒認出來?！?/br>
    徐嬤嬤攏了攏頭上的帽子答道：“一是怕沾的滿身滿頭的油污，另外也是怕頭發落到瓷缸里，這樣穿著也顯整潔，做吃食生意，頭一樁必須得干凈?！?/br>
    楚晴聞言點點頭，又問：“盛珣與朱掌柜呢？”

    “往四流胡同那邊看鋪子去了，”徐嬤嬤正說著，就聽簾子外趙睿的聲音，“魏二爺來了，今兒不巧，東家來了，就不請您里頭坐了，要不您改日再過來？”

    接著聽到魏明俊笑道：“是六meimei來了，既然遇到了，倒不好不打招呼就走?！?/br>
    他怎么知道這家鋪子是自己的？

    楚晴心里詫異，面上卻不露，跟楚晚對視一眼，讓問秋撩了簾子，瞧見身穿嫩粉色團花五福直綴的魏明俊，愣了回神，才笑著福了福，“五姐夫安?！?/br>
    魏明俊拱手還禮，“二jiejie也在？”

    楚晚倨傲地“嗯”了聲，并不十分樂意與他搭話。

    魏明俊不以為然地說：“六meimei這家鋪子實在是好，我最愛吃放了茱萸醬的豆腐腦，雖然辣，但辣得人痛快?！?/br>
    楚晴才不愿意跟他說這些有的沒的，可出于禮貌，仍勉強笑著，“多謝五姐夫捧場，以后姐夫來，只收個本錢就成?！?/br>
    徐嬤嬤痛快地答應，“是！”

    “那就謝謝六meimei了，”魏明俊厚著臉皮道，“我有個朋友前幾日從西北捎回來幾樣銀飾，雖然成色不算好，可式樣和雕工卻不常見，還有幾匹韃靼那邊的布，過幾天阿暖收拾了給各位姐妹送去，留著玩也成賞人也成，總歸是個玩意兒?！?/br>
    楚晴笑著謝過他。

    魏明俊又寒暄幾句才告辭離開。

    徐嬤嬤仍將青布簾子放下，楚晚就朝魏明俊離去的方向撇了撇嘴，“沒皮沒臉的，誰稀罕他的東西，穿成那副德行，乍一看還以為是大長公主家的那位大爺呢?！?/br>
    楚晴忽地就想起周成瑾那一身乍眼的緋色衣衫來。

    上次楚晟要做馬甲，仿佛提到過他現在就在寧夏吧？

    也難為那么嬌生慣養一紈绔竟然會到西北去，說不定三五個月就熬不住回來也未可知。

    聽說西北那邊風沙大日頭毒，所以那兒的姑娘兩腮都被曬得紅撲撲的。

    會不會周成瑾屆時也帶著兩坨腮紅？

    思及他俊美無儔的臉頰上掛著兩團艷色，楚晴覺得好笑，忍不住彎了彎唇角。

    在鋪子里說了會閑話，覺得天已不早，楚晴與楚晚又戴上帷帽，讓丫鬟們整了整裙裾便往外走。

    石頭駕著馬車仍在街口盡職盡責地等著，問秋將從鋪子里包的幾只點心塞給他，“時候不早了，待會回府怕過了飯點兒，吃只點心墊補墊補?！?/br>
    “多謝問秋jiejie，”石頭自不敢往楚晴那邊看，只紅著臉跟問秋道了謝，心里卻是喜滋滋的，問秋姑娘真不錯，上次出門給他捎了半匹棉布，這次帶了半斤點心，次次不空手。

    石頭心里高興，馬車趕得既快又穩當，眼看著就要走到翰林院附近，馬突然痛苦地嘶叫一聲，發了瘋一般不管不顧地往前沖。

    “遭了，”石頭暗暗叫苦，拼命勒住韁繩，連聲呼喝，“吁……”

    怎奈馬根本不聽使喚，直往人群里竄，車身也被帶得歪歪扭扭，眼看就要倒在地上，正在千鈞一發之際，突然自路邊跳出一人，手執長劍，以迅雷不及掩耳之勢一劍刺中馬首，馬掙扎兩步，頹然倒下，車終于停了下來。

    楚晴悄悄掀開車簾一角，瞧見馬旁站著一主一仆兩人，仆人手中一把長劍，劍尖仍有鮮紅的血往下淌個不停。而那主人只十七八歲模樣，穿身藏青色直綴，頭戴四方平定巾，看上去溫文爾雅豐神俊朗……

    ☆、第97章

    片刻，石頭才從驚馬的恐慌中清醒過來，連忙爬下車轅，跑到車廂處，隔著車簾問道：“兩位姑娘可安好，有沒有磕著碰著的？”

    簾子里傳來問秋的聲音，“姑娘們都好，沒什么事兒，六姑娘吩咐打聽一下前面是什么人，回府之后讓人備了禮去道謝?！?/br>
    “是，”石頭頓時送了口氣，恭敬地應著，正要走，又聽問秋道，“石頭你傷著沒有？”

    石頭低頭看看掌心被韁繩劃出的血痕，答道：“沒有?！?/br>
    “那就好，”問秋從車簾縫隙探出頭，叮囑道：“打聽清楚后，記著托人到國公府送個信兒或者雇輛馬車來，姑娘們不好在大街上耽擱太久?！?/br>
    石頭點點頭，緊走兩步，迎面朝那兩人跪下叩了三叩，“多謝恩公出手相救，車上是主家女眷，不知恩公府上何處，等回府后定當稟明主家登門道謝?！?/br>