問秋與暮夏識相地留在外面。

    進了東次間，楚晴打眼一望，哂笑了下，果然，今兒都來得早。

    文老夫人坐在大炕正中，穿件秋香色的褙子，額前籠一條同樣顏色綴著玳瑁的額帕，滿面笑容。旁邊穿著玫瑰紫云肩褙子的文氏正眉飛色舞地說著什么，顯然是在湊老夫人的趣。世子夫人明氏也含了笑，輕輕捶打著文氏肩頭。

    挨著炕邊一字排開三把花梨木的太師椅，頭一把坐著二姑娘楚晚，楚晚是文氏所出，今年十三歲，長相隨了文氏，小鼻子小嘴巴小眼睛，看著倒是清秀，美中不足膚色有些偏黃，似是營養不足般。第二把椅子上坐了四姑娘楚暖，楚暖十二歲，生得比楚晚嬌俏了許多，尤其一雙狹長的桃花眼，眼角微微上挑，任是無情也動人。

    見到楚晴進來，原本“呵呵”笑著的文老夫人笑意就淡了幾分。

    ☆、第2章 見鬼

    楚晴假裝沒注意，落落大方地屋內眾人行了禮，甜甜笑著問文老夫人：“剛進屋就聽到祖母的笑聲了，是不是又有了什么喜事？”

    眼眸清澈明凈，滿含著孺慕之情，腮邊兩只梨渦時深時淺，可愛又乖巧，讓人的心不由就軟了兩分。

    “在商量你祖父壽筵請哪家戲班子，”文老夫人默一默，仍是開了口，“聽說你院里的丫頭在針線房好一頓折騰，又是哭又是鬧的，都說奴才關系著主子的顏面，要是傳出去……這種不聽話的奴才實在該好生管教，你年紀小要是管不住她們，就讓你二伯母給你做主?！?/br>
    竟是惡人先告狀了。

    不問緣由，先斥責自己不管束下人。

    要真的任由二房院折騰，倚水閣豈不就成了四處漏風的篩子了？

    楚晴暗吸口氣，眼角瞥見旁邊得意洋洋等著看好戲的楚晚，強壓住心里的不忿，誠誠懇懇地說：“沒好好約束下人，驚擾了祖母，是孫女的不是，孫女懇請祖母責罰?！?/br>
    清澈明凈的眼眸里盡是愧疚，完全沒有為自己分辯或者推卸責任。

    文老夫人臉色緩了緩，剛要開口，楚晴已先一步跪了下去，“還有件事，也請祖母責罰……昨兒祖母賞賜的流光緞，不慎丟了……孫女知道這料子難得，也知道祖母賞賜下來是要在祖父壽辰那天穿的，驚嚇之余慌了手腳，才吩咐下人到針線房去找。本來一匹布料當不得什么，可那是祖母的一片慈心……”

    頓了下，似在隱忍著什么，半晌抬起頭，續道：“孫女愧對祖母，自愿禁足十日，抄寫孝經為祖母祈福?！?/br>
    眼眶里淚水打著轉轉，卻忍著不落下來，那神情教人又憐又愛。

    文老夫人對事情的真相約莫也有點數兒，雖然覺得楚晚做事不地道，可她正值說親的年紀，衛國公做壽那天來做客的世家多，她想打扮得出眾一點完全可以理解。而楚晴年紀尚小，讓jiejie塊布料沒什么大不了的，何必鬧騰得沸沸揚揚的。要是傳到國公耳朵里，不免又埋怨她有失公允。

    可看見楚晴言辭懇切，又只字未提楚晚，倒是真心覺得這個幺孫女受了委屈，不免狠狠地瞪了肇事的楚晚一眼，對楚晴柔聲道：“好孩子，快起來，祖母不怪你?！?/br>
    楚晚被老夫人這一瞪，只當是祖母責備她，立刻想起早跟文氏商量好的措辭，尖叫著站起來，“昨兒五meimei不是把流光緞跟我換了，難不成又得了一匹？”

    本來事情到此就能了結，老夫人安撫一下楚晴和個稀泥也就過去了，不成想楚晚又跳出來。文氏急得連連朝楚晚使眼色，可楚晚只顧著質問楚晴，根本沒往自個兒娘親那邊瞧。

    楚晴倒是瞧個真切，睜大雙目，茫然地問：“跟二jiejie換了？什么時候的事兒？”

    “往花園走的路上，說起做什么樣式的衣服，五meimei說流光緞單做褙子不好看，得配了同樣質地的裙子才好，主動把你那匹流光緞與我的明霞緞換了。四meimei也在的，是不是，四meimei？”

    楚暖不意會牽扯到自己頭上，目光閃了閃，囁嚅道：“我離得遠，沒聽清?！?/br>
    這本就是無中生有的事兒，教她怎么回答？答是，不免違背自己的良心，又得罪楚晴，可答沒有這回事，自己少不得要被文氏搓磨，只能含糊其辭兩不相幫。

    就知道她是個扶不起來的阿斗，楚晚輕蔑地斜她一眼，提議道：“當時喜鵲就在我身邊，要不叫喜鵲進來問一問？”

    喜鵲是她的貼身大丫鬟，自然聽她的話。

    楚晴冷笑，神情卻愈加懵懂，片刻才恍然大悟般叫：“我想起來了，好像是有這么回事，我說咱倆每人一匹流光緞，一匹布足能裁三件褙子，倒不如合起來三個人各做一身，到時候一并出來，既顯了國公府的氣派與體面，也能顯出咱們姐妹的和睦友愛來……四jiejie，這話你該聽見了吧？”

    楚暖心頭便是一喜。

    流光緞是江南織造司新出的料子，頭一批只織出來十幾匹，盡數貢到宮里。謝貴妃得了六匹，自己留下兩匹，其余賞給娘家安國公府與衛國公府各兩匹。

    昨天她也是一眼就看中了那兩匹流光緞，但她是庶女，怎么也輪不到她頭上，只能眼睜睜看著楚晚與楚晴各拿了一匹。

    如今有機會能裁這么一身衣裳，她心里是抓心撓肺地癢，可仍不敢應，只懦懦地低著頭。

    文老夫人聞言卻有幾分意動。

    國公爺六十壽誕，來賀壽的世家必定不少，她特地囑咐孫女們務必穿著宮里賞賜的布料，一來是討好貴妃娘娘，二來就是在賓客面前顯擺自己家的體面。

    如果三個孫女都穿著流光緞，豈不又彰顯出她的大度與公平來？要知道并非每個公侯世家都能善待庶女，讓她們跟嫡女一般用度。

    再者，楚暖只比楚晚小半歲，也該在眾人面前露個臉兒，若能借此機會結門好親，對國公府只有益處沒有害處。

    不過數息工夫，文老夫人腦子已轉了幾轉，眉眼間又露出慈祥的笑來，“你們幾個和睦，祖母心里也高興，就依晴丫頭所說，這兩匹流光緞給你們每人裁一身，玫瑰紫的褙子配著玫紅色裙子，最亮眼不過……翡翠，你去針線房跑一趟，讓她們緊著姑娘們的衣裳先做，務必要做得精細?！?/br>
    楚晚大急，想阻攔卻苦于沒有合適的理由。楚家人相貌好，姑娘們生得也都不錯，個個稱得上是美人，楚晚單拿出來也算中上之姿，可在幾個姐妹中間卻完全不夠看的。

    平常她就憑借著衣飾打扮增色，所以這次說什么也想昧下楚晴的流光緞來為自己添彩，可老夫人這么一說，三個人穿同樣的衣料，豈不就單單顯出她貌丑來？

    文氏看到女兒的樣子，豈不知她心中所想，悄悄給了她一個安撫的眼神，笑道：“娘說得對，到時候咱家這三朵花齊刷刷地站出來保準讓他們看傻眼……針線房這幾日事情多，少不得讓她們多辛苦辛苦?！奔热恍量?，難免顧此失彼，屆時四丫頭跟五丫頭的衣服沒做齊整也是情理之中。

    楚晴聞言笑道：“既是如此，我的衣服就不在那邊裁了，回頭讓徐嬤嬤縫也是一樣……翡翠jiejie稍等，讓問秋跟jiejie一同過去，把我的布料單剪出來?！?/br>
    楚暖眸光閃了閃，也笑著開口，“我也不麻煩針線房了，反正這陣子都沒什么事兒，就自己學著裁一裁。麻煩翡翠jiejie順便讓她們把我的布料也剪出來?！?/br>
    翡翠見文老夫人點頭，笑著答應了。

    楚晴就看到世子夫人明氏唇角微翹，露出淺淡的笑容。

    此時國公爺并幾個兒孫陸續到了寧安院，眾人便起身往飯廳去。

    衛國公楚恪有四兒一女，其中長子楚溥現在寧夏任總兵，三子楚沨外放在文登當縣令，而四子楚澍則外出游學去了。

    眼下留在國公府的只有二子楚漸，以及幾個孫子輩的少爺。

    因沒有外人，男桌跟女桌間便未架屏風，一家人團團圓圓地用了飯。

    飯罷，說了幾句家常話，各自告辭。少爺們住在外院，姑娘們的住處則是在花園里。

    楚晚心里憋著氣，文氏少不得開解幾句，兩人便往二房院去。楚暖得了好料子心里竊喜，這喜悅又不能在楚晚跟文氏面前顯出來，只苦苦壓抑著快步回了秋爽院。

    楚晴漸漸地與明氏走在一處。

    明氏見她笑意盈盈，步履輕快，悄悄道一聲，“你這個小促狹鬼?！?/br>
    楚晴撇一下嘴，臉上顯出少見的任性，置氣般道：“她比我大，卻次次都要我讓她，這次我不想讓，以后也不再讓?！?/br>
    明氏笑著捏捏她的手，“她平常太驕縱了，也該長個記性……本想沾便宜，反而折了匹料子，難保不會找你麻煩?！?/br>
    楚晴親密地靠在明氏肩頭，“多謝伯娘提醒，我可不怕她，以前是不想惹事?！?/br>
    “你這個鬼機靈，”明氏伸手點一下楚晴額頭，“你不用針線房，要不我送到外頭做，衣錦閣跟真彩樓的手藝都不錯?！?/br>
    楚晴想一下，也不客氣，“那就麻煩伯娘了?！被厣碜寙柷锇岩铝辖o了明氏的丫鬟石榴，又悄悄對明氏道：“其實要不回布料我另外也有準備，反正不會讓她們如愿?！?/br>
    明氏輕笑，“總算長大了，不過可得記著，在府里爭鬧不算什么，千萬別鬧到外面損了國公府的面子……這府里還是老夫人說了算，以后你的親事少不得要著落在她身上?！?/br>
    楚晴乖巧地點頭，“我會好好巴結老夫人?！?/br>
    明氏失笑，眼看著快走到大房院門口，止住腳步，將楚晴斗篷的帶子緊了緊，又囑咐問秋：“好生看著路，走路時扶著點兒……夜里莫讓姑娘動針線，書也不許多看，別傷了眼?！?/br>
    問秋一一應著，“夫人放心，奴婢曉得，萬不會縱了姑娘?！?/br>
    明氏這才笑著進了門。

    正值十五，圓月高懸，清輝如水銀般淌泄在地面上，泛起銀白色的光茫。風卻是更急了，吹動著樹枝簌簌作響，有枯葉無聲息地飄落，正落在暮夏肩頭，暮夏不防備，“嗷”一聲跳起來，把楚晴與問秋嚇了一跳。

    問秋氣得罵：“你這蹄子發什么羊角風，看驚嚇了姑娘?！?/br>
    暮夏可憐兮兮地道：“明兒還是讓半夏提燈吧，我看著地上樹枝影子害怕，張牙舞爪的，跟鬼似的?！?/br>
    問秋聽她說得駭人，心里也發毛，身子不自主地往楚晴身上靠。

    往花園去的路上樹木本就多，加上月光極好，被風吹動的枝杈影子越發猙獰。

    楚晴也有些怕，卻仍強作平靜地笑道：“不做虧心事不怕鬼敲門，怕什么？”

    話音剛落，前頭松樹底下突然出現個黑影，直直朝她們走來……

    ☆、第3章 玉佩

    “??！”暮夏將手里的風燈一扔，撒腿就要跑，可想到楚晴，立刻張開手臂，將楚晴護在身后，戰戰兢兢地喝問：“誰？”

    “是我，”聲音很熟悉。

    接著，那人走出松樹的黑影顯在月光下，緊實的圓髻，慈祥的眼神，稍顯肥胖的身材——不正是徐嬤嬤？

    暮夏叫一聲，“嬤嬤，黑燈瞎火地，躲在樹蔭底下干什么，人嚇人嚇死人！”

    “好端端的什么生啊死的？”徐嬤嬤“呸”兩聲，俯身撿起地上的風燈，解釋道：“才剛覺得鞋里像是進了沙子，靠在樹旁倒了倒，不曾想驚嚇了姑娘?！?/br>
    楚晴正要回答，突然覺得裙角微動，似乎有道黑影擦過她的身體，倏忽鉆進了旁邊樹林里，嚇得她毛骨悚然，可定睛瞧過去，除去樹影婆娑，什么都沒有。

    楚晴恍了會神，問道：“嬤嬤怎么過來了，我們往寧安院去的時候還沒見嬤嬤回來?！?/br>
    “姑娘剛走就回了，聽春喜說起針線房的事情，怕姑娘吃了虧，又覺得往常這個時辰早該用完飯了，放心不下就過來迎一迎?！毙鞁邒呱焓置鲁绲亩放?，又摸了把楚晴的手，吃了一驚，“怎么這么涼？”轉身對問秋道：“這斗篷有點薄了，回去把那件灰鼠皮的找出來，夜里風冷，免得姑娘受寒?！?/br>
    問秋連忙答應。

    楚晴兩手交握，搓去掌心的汗，遲疑著問：“你們剛才看沒看到個黑影？就是嬤嬤撿風燈的空當兒?！?/br>
    問秋疑惑地問：“什么黑影，我倒是沒注意?！?/br>
    “我也沒看見，”暮夏老實地回答，“我只顧著擔心風燈摔壞了沒有?！?/br>
    許是自己瞧錯了。

    都怪暮夏一驚一乍的，害得她也跟著緊張。

    楚晴自嘲地笑笑，只是心頭總覺得不安生，似乎有什么無法掌控的事情要發生一般，那感覺就像她中午做的夢，令人惶恐。

    再走不多遠便到了倚水閣，春喜替楚晴解了斗篷，半夏則絞了帕子，雙手遞到楚晴面前，“姑娘擦把臉?！?/br>
    帕子用熱水絞過，溫熱柔軟。

    楚晴擦過臉，再喝一杯熱熱的羊奶，渾身的寒氣立時驅散了個干凈，心也安穩了許多。

    徐嬤嬤則給楚晴散了發髻，拿把桃木梳子，從頭到尾細細地梳，“大夫說語秋的娘已經沒法子了，好的話能熬到明年開春，要是不好，也就這兩三個月的事兒……語秋后天回來，我跟外院石頭說了，一大早就趕著馬車去接人?！?/br>
    楚晴“嗯”一聲，“順帶讓石頭捎十兩銀子過去，語秋這次回來，再出去盡孝怕是不能了……”

    奴才畢竟是奴才，楚晴給了語秋半個月的假回家侍疾，這已經是恩待了，倘或再想出去，不說別的，文氏那邊怕要動心思。說不定會借此攆了語秋，另行派了大丫鬟過來。

    徐嬤嬤在府里這么些年，自是明白其中關節，便道：“語秋的嫂子也是想到這點才催著語秋回來?！碑斎灰彩菫榱嗣吭乱粌摄y子的月錢。

    一兩銀子對寒門小戶來說，可不是小數。

    楚晴又問：“嬤嬤怎地回來這么晚，還以為要宿一晚，明兒再回?！?/br>
    “哪能？要是留宿總得讓人送個信兒回來，”徐嬤嬤笑笑，指尖飛舞，極快地將楚晴如瀑長發結成條烏黑油亮的長辮子，“我進城時候還挺早，走到一條胡同時有人迎親，那家怕路堵誤了時辰，把整條路的都清了，不讓馬車經過，只好繞到二條胡同，不巧又遇到兩人動手打架，隨從小廝還有旁邊看熱鬧的，把二條胡同圍的水泄不通，只能繞了個大圈從羅圈胡同拐進來?！?/br>