昭寧帝卻是心情極好，一年到頭不是這里澇了就是那里旱了，不是東邊震了就是西邊反了，通沒有幾件順心事。他高興的不是打了勝仗，而是從六部到地方，從文臣到武將，他的人開始茁壯成長?？傆幸惶?，他能徹底控制朝堂，實現他對庭芳和徐景昌的承諾，科技興邦。大捷，昭示著這一天很快就要到來，如何不喜？

    夸完了徐景昌，掉過頭來夸庭芳：“君千戶可是太傅親自帶出來的弟子，沒辱沒門庭！她本是臨危受命，官職封的不低，此刻立了功不好再往上升，賞個從六品武騎尉與她吧?！蔽潋T尉在本朝是勛爵，不在世襲罔替之列，俸祿亦很低，純粹的榮譽崗位，基本上可當獎狀使。

    庭芳替君子墨謝過。

    昭寧帝又批發了一堆勛爵給此番有功之人，朝廷無錢，賞銀子是不可能的，獎狀雖要花錢，到底花的少些。賞完一圈，話題又回到了庭芳身上，昭寧帝笑道：“太傅有郡主封爵，論理，郡主之子亦有出身，此番你調度得力，就封給葉晗個輕車都尉吧?！?/br>
    不待庭芳謝賞，昭寧帝又對徐景昌道：“你家世子該請封了?！?/br>
    徐景昌推拒道：“世子亦是國器，徐清年幼，暫不敢擔此任?！?/br>
    昭寧帝笑道：“你的嫡長子，早晚該封的，何必拘泥?！?/br>
    袁首輔暗自嘆口氣，他那一群親戚干的都叫什么事！葉太傅與徐都督本就榮寵至極，他們還嫌不足，非拿著金銀人命再給鍍一層金光。徐都督太能帶人，葉太傅太能撈金，這兩口子如此難纏，何苦硬碰硬。江南原也不是單靠著土地奢華的，且不論王田至多堅持到昭寧帝駕崩，便是長此以往都王田了，商業不是來錢更快么？楊志初在京畿老家的庭院之奢華，靠地租不定攢幾十年?？恐虡I，昭寧帝笑嘻嘻的就當做不存在了。貪污從來不是重點，把事兒辦好了伸點手，做皇帝的哪里好意思計較。葉太傅就不貪了？她真兩袖清風，袁守一還叫人嫉妒什么？平素人家孝敬她收著，到了要緊時刻吐的爽快，怎怨的昭寧帝寵她？換哪個皇帝不寵這等截自家封地所產以供軍需的忠臣！

    陳鳳寧此時也生出一絲悔意，他跟嚴鴻信合作，打的是架空嚴鴻信的主意。當官的，誰沒想過一人之下萬人之上的榮光。就如文臣們選定昭寧帝的理由一樣，他選嚴鴻信，也不過為了好控制罷了。誰知道嚴鴻信竟是出不了頭，到今日，已是一步踏出，再難回頭。

    昭寧帝同親信們自是高興的，嚴鴻信等人也擠出了笑臉，紛紛道喜。昭寧帝在心里扒拉了一下他看中的地方官，打算明年在江南強行推行機器繅絲的同時，逐漸替換掉中樞里的舊黨官員。心情一好，人更大度，沖朝臣們揮揮手：“你們該忙的都去忙吧，太傅和徐都督留下來陪我說說話?！?/br>
    眾人都極有眼色的告退。昭寧帝領著兩位心腹，往西邊收拾出來做起居之所的屋里坐了，才斂了笑問庭芳：“花了多少銀子核算出來沒？”

    庭芳道：“沒那般快?！?/br>
    昭寧帝臉色陰郁的道：“一場仗至少打飛了我一艘船！我早晚要他們尸首分離、不得好死！”

    徐景昌亦道：“幾處戰場，不知死了多少百姓。眼看著要過年，原是闔家團聚的時候，偏丟了命、斷了糧。冬季運輸困難，甘肅陜西山東等地大雪封路，連賑災都沒法子做，那起子小人，其罪當誅！”

    昭寧帝道：“依舊不可莽撞，太傅咱們合計合計，怎生拆散了他們，叫他們狗咬狗去。水混了剛好提拔咱們自己人?！?/br>
    庭芳點點頭：“是?！?/br>
    昭寧帝皺眉道：“你今兒怎么蔫兒了？又肚子痛？”

    徐景昌道：“前日有些傷風，已是好了，只精神差些?！?/br>
    昭寧帝道：“你不舒服便告假，很沒必要熬著?！庇謫?，“晗哥兒呢？他可好幾日沒入宮了，我問唐太醫，說是又著了涼，不讓見風。是日日出門吹的么？”

    庭芳扯出一個笑臉道：“不是吹的，就是身子骨弱，洗澡的時候圍著火盆，還是涼著了?！?/br>
    昭寧帝沒好氣的道：“叫你放在宮里養你偏不聽，火盆哪里就能跟地龍比了！”

    庭芳也著實被葉晗的身體磨的心焦，差點就一口應下了?？苫蕦m里步步危機，昭寧帝公然表示喜歡葉晗，幾個皇子必圍著他打轉兒。此刻叫皇子討好，將來必被收拾。打壓外派還算輕的，葉晗生的那樣好，要被沒節cao的皇子收拾上了床，那才是死無葬生之地！古代醫療如此慘烈，她可不敢保證自己能活到七老八十，護的住葉晗的一生。

    昭寧帝打小就自詡徐景昌的保護傘，時不時就想著張開老母雞似的翅膀罩著人，雖然總罩不到點子上。此刻待葉晗，更是上心。他本就喜歡孩子，頭一個李初暉是公主，能可勁兒寵，再往后的碰都不敢多碰，生怕碰出個父子相殘來。而葉晗是外臣，他一腔父愛照耀完李初暉后，剩下的全撒在葉晗身上了。聽著葉晗又感冒，郁悶的道：“輕車都尉先別給他吧，待大些再說?！闭f畢，又補充了一句，“你尋個積年的老農給他認個干親壓一壓?！?/br>
    徐景昌苦笑：“他乳母就夠命苦的了，幼年喪父，青年喪子，被夫家打了出來，幸而大jiejie使人找乳母，才撿了條命，也沒見壓住了多少。罷了，橫豎此回太醫說沒什么大礙，再熬上兩年，我便教他習武，大些就好了?！?/br>
    沒有抗生素的時代，小孩兒感冒都極兇險，轉成肺炎便是絕癥，只得精心再精心，一有不對趕緊控制，除此之外別無他法。昭寧帝嘆了一回，轉了話題道：“過幾日休沐，我不想看折子了，去潛邸的作坊耍一日，你們要去么？”

    徐景昌道：“正算中軍的年貨，我不得閑兒?！?/br>
    昭寧帝道：“那些瑣碎怎地都是你管？旁的人吃閑飯吶？”

    徐景昌無奈的道：“陛下，工部虞衡清吏司現都扔給我管著，您什么時候撥個人過來？要么我就去虞衡清吏司當郎中，要么就只管中軍，兩邊都插手，實在管不來，沒得誤事兒。中軍的年貨早報上來了，我愣是沒功夫批?！?/br>
    昭寧帝不好意思的道：“這不是本月有戰事你要看軍報么？國家大事唯祀與戎，軍火改造不好再放虞衡清吏司，將來得單辟出一個部門來。似江西一般，得歸我直管。只現在不是談這個的時候，再看吧。此事太傅有經驗，且記在心里?！?/br>
    庭芳從袖中抽出個薄本子來，用銅管筆記上，回家再梳理。

    昭寧帝又笑問：“太傅休沐日有空否？”

    庭芳笑道：“公事沒有，可我得在家帶孩子?！?/br>
    昭寧帝道：“上半晌兒去逛一圈，下半晌我去你家玩。我們徐都督休沐日犯不著忙一整日，咱們一道兒喝酒?！?/br>
    全年無休的昭寧帝是苦逼了點兒，庭芳笑著應了。

    休沐當日，昭寧帝正欲出門，就被外祖絆住，說的是年底官員考核調度之事。好容易忙完都快巳時了。趁著有空檔趕緊帶著庭芳開溜?；蔚綕撣∽鞣?，只覺恍如隔世。作坊里擺了許多架子桌子，跟不進許多人。昭寧帝叫起跪迎的工匠們，帶著庭芳與趙太監說起往事。走到個桌子邊，對庭芳笑道：“那年你在這里求我，叫我罰跪了，難受勁兒還記得否？”

    庭芳哼哼：“下輩子都記得?！?/br>
    昭寧帝大笑：“小氣鬼，你就不記得把我氣的半死。你打小兒就是個當官的料，端的是心黑手很臉皮厚，一點都不同我講人情?！?/br>
    庭芳沉默了一小會兒，當時確實有更好的解決方法，比如換個嚴家女什么的，但為了跟太子表忠心，她才懶的節外生枝。當年的福王不懂，現在昭寧帝回憶起來，必是懂了的。只得稍微解釋道：“那時年紀小，行事過于莽撞，陛下不會還記仇吧？”

    昭寧帝道：“你家陛下大度著呢。嚴春文那樣我也沒弄死她不是?！?/br>
    庭芳笑了，還真是！雖是軟禁，該有的待遇也沒削減了?；蕦m樸素，那是昭寧帝小氣，而非針對。管過項目的理工男，摳門起來簡直不是人！

    昭寧帝被庭芳笑的發毛，瞇著眼問：“你又打什么壞主意呢？”

    庭芳正欲說話，忽見一物飛來，前端閃著火光，瞳孔一縮，是炸彈！眼疾手快的把昭寧帝撲倒在地，巨響在耳邊炸開！隨即后背一陣劇痛，震的整個左臂都被卸下一般！

    趙太監尖銳的叫聲響起：“有刺客！護駕！護駕！”

    昭寧帝重重摔倒在地，回頭一看，不止見到了庭芳鮮血淋漓的肩膀，還有一把匕首刺在了眼前！

    昭寧帝驚恐的睜大眼，我……要死了么？

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    昭寧帝嚇的呼吸都停滯了，就在匕首要插向他的一剎那，庭芳用右手支撐起身體的重量，利用腰力飛身一腳踹在了刺客的腹部。電光火石間，庭芳一個利落的前空翻站起，劈手奪刀、割喉！隨即扔出匕首，正中另一個刺客的胸口。鮮血漫天，昭寧帝看著庭芳護衛在他身前的背影，猶如神祗！

    刺客是昭寧帝潛邸時的工匠，力氣夠大，格斗技巧卻遠不如庭芳。見轉瞬之間已有兩人喪命，齊齊一窒。聽到呼喊的錦衣衛沖了進來，庭芳斷喝一聲：“留活口！”

    其余兩個刺客瞬間被制服，剩下的工匠皆嚇的瑟瑟發抖，不敢動彈。庭芳看著被錦衣衛扭住的刺客，輕蔑一笑：“就買通了四個工匠？怎么，都忘了我是太傅了么？”

    全場錦衣衛：“……”媽的你不是體弱多病嗎？手雷炸完還能奪刀歌喉順手解決另一個刺客，你這么兇殘對的起文官兩個字嗎？直接去大同當總兵好嗎！

    昭寧帝狼狽的從地上爬起來，急切的問庭芳：“你的肩膀沒事吧？”

    庭芳的左手根本抬不起來，可如今不知敵方底細，絕不能暴露弱點。強忍著劇痛，故作輕松的道：“無事，掛破一點了油皮。陛下呢？”

    昭寧帝搖了搖頭，示意自己沒受傷，然而他面色慘白，站在后方，看的見庭芳的左肩鮮血潺潺，冬日厚重的衣服已經浸透。他迫使自己冷靜，當機立斷的道：“回宮！”

    錦衣衛謹慎的把昭寧帝團團圍住，昭寧帝拉著庭芳的袖子，就往外跑，跑動中，鮮血順著身體流下，在潛邸的石磚上留下了一條血線。

    奔跑可能震裂傷口，可庭芳顧不得了。潛邸應該是很安全的地方，可是他們卻被自己人背叛。不知道潛邸是否還有別的埋伏，本是昭寧帝拉著庭芳，跑到半途，已是庭芳拽著昭寧帝狂奔。二人直奔到御駕處，昭寧帝手腳并用的爬入，又伸手把庭芳拖上馬車。昭寧帝跌坐在車內，大喊一聲：“回宮！”

    而簾子放下的瞬間，庭芳強撐著的表情頓時垮下，昭寧帝驚的眼淚都差點出來了，抓著庭芳的手一疊聲的問：“你怎么樣？傷著哪兒了？”眼角的余光，分明看見庭芳方才蹭過的地方全是鮮紅。

    馬車啟動，聽著轟隆的錦衣衛的馬蹄聲，庭芳稍微放松些許，她倒在馬車里，已說不出話來。方才的手雷，幾乎是挨著她炸的，她清晰的感覺到手雷里混著火藥的鐵屑扎進她rou里。燒傷不足為懼，大不了留疤，只那鐵屑不知扎的多深，會不會感染？會不會破傷風？或者，根本不用等到那時，她已失血過多而亡？

    庭芳的血流速度已減緩，可是依舊沒能止住。昭寧帝不懂醫術，只能掀開簾子催促外頭道：“快！”又低聲吩咐，“使人回宮報信，帶太醫出來，太傅受傷了！快！”

    此回跟出來護駕的最高指揮是京衛指揮使、靖國公世子燕關，乃昭寧帝正兒八經的表哥。一面分兵控制了作坊，一面圍著御駕往皇宮飛奔。聽到昭寧帝的吩咐，又連派了幾個親信去接太醫匯合。

    行到半路，接到信兒的徐景昌策馬接應。不敢耽誤御駕速度，只得跟在御駕旁邊跑著，心急如焚。接近皇宮時，錦衣衛報：“陛下，太醫出來了?！?/br>
    昭寧帝忙道：“停車，先放太醫上來！”

    御駕比尋常馬車都寬許多，徐景昌先下馬沖到跟前，昭寧帝立刻道：“上來！”

    緊接著太醫爬上了馬車，昭寧帝再吩咐馬車繼續走。沒有減震的馬車無比搖晃，太醫手忙腳亂的從藥箱里翻出藥粉止血。徐景昌抱住庭芳，輕聲問：“還能撐住么？”

    庭芳痛的咬住徐景昌的衣裳，冷汗層層，半晌才抖著聲音道：“你先別管我，京城立刻戒嚴，令禁軍守衛京城?！?/br>
    徐景昌顫聲道：“我已吩咐下去了，放心?！?/br>
    庭芳堅持道：“最高指揮不得擅離，送我入宮后，你自去忙?！?/br>
    昭寧帝急的一聲汗，只管抓著王太醫問：“她怎么還在流血！你的藥粉有沒有用??！”

    王太醫急道：“馬車太晃了，無法處理傷口?！?/br>
    昭寧帝又掀簾子吩咐：“召集太醫院，預備會診！”

    車輪碌碌，終于抵達了乾清宮。徐景昌打橫抱起庭芳，就往乾清宮內狂奔。方才藥物勉強止住的血，又開始流。在乾清宮的地毯上留下點點印記。將庭芳放入昭寧帝日常起居的房間，早等在此的太醫一擁而上。昭寧帝跳著腳指揮：“快拿大剪刀，把她后背的衣服剪開！”

    哪消昭寧帝吩咐？太醫院個個都是身禁百戰的好手，王太醫與庭芳最熟，早就分派開來。不一時麻沸散與放了少量鹽的清水同時送到。庭芳強撐著沒昏過去，也不多問，接過藥碗一飲而盡。卻是在鹽水沖刷傷口時，忍不住痛呼出聲。

    昭寧帝站在幾步外，看見了庭芳左肩的傷口猙獰，不敢想當時若非庭芳及時將他撲倒，以身護衛，會是什么結果！麻沸散的效用沒那么快，王太醫輕聲道：“國公，太傅傷口需藥清理，您定要按住她，下官要落刀了！”

    徐景昌應了一聲，雙手似鐵鉗般扣住庭芳的右肩與后頸。王太醫深吸一口氣，小刀穩穩的落下，劃開庭芳的皮膚。庭芳痛的全身肌rou繃緊，抓住坐墊的手，關節泛白。昭寧帝驚的后退幾步，撇過頭不敢再瞧。

    鹽水不斷的沖刷著傷口，碎屑一點點被挑出。麻沸散并沒有那么好的止痛效果，庭芳欲昏不能，伏在徐景昌腿上嗚嗚的哭著。徐景昌冷靜的摁著庭芳，但額上的汗珠暴露著他的緊張?？粗?，時間一分一秒的過，足足耗了四十多分鐘，太醫才停手，開始上藥。

    太監飛奔入內，低聲道：“外間錦衣衛求見徐都督?！?/br>
    徐景昌深知事關重大，咬咬牙，把庭芳放下，與昭寧帝交換了個眼神，大步流星的往外去。昭寧帝渾身是血，有刺客的，亦有庭芳的，可他顧不上，吩咐太監道：“去請秦王妃來照應?！闭f畢，奔去南書房，處理后續。

    庭瑤趕到時，乾清宮密密麻麻的圍著錦衣衛，禁軍更是布滿了皇宮。非昭寧帝口諭，她根本就靠近不了乾清宮。提著裙子一路小跑，到了屋內，太醫剛好包扎完畢。紛紛朝庭瑤見禮后，皆退出房間，由宮女替庭芳換衣。

    庭芳大口的喘著氣，第一關算是闖過了，接下來是感染關。見了庭瑤，無力說話，失血過多造成的暈眩，加重了難受。庭瑤坐在炕邊，心痛的撫摸著庭芳的頭發，眼淚顆顆落下。她在心疼庭芳遭受的磨難，也在后怕不久前的刺殺。如果昭寧帝沒帶著庭芳……一旦嚴鴻信挾天子以令諸侯，葉家徐家將是滅頂之災！她的手在顫抖，那是極端恐懼下的失控。差一點點，就一點點，整個葉家就死無葬生之地了！

    雪簌簌的下，又是冬天！庭瑤討厭冬天，多年前陳氏在雪天生產，差點撒手而去；還是冬天，東宮的喪鐘回蕩在耳邊，她的祖父命喪黃泉；又是一年的冬天，昭寧帝驚魂未定，她眼睜睜的看著庭芳慢慢陷入了昏迷，無能為力。庭瑤知道自己不能哭，更不能傻傻的呆在乾清宮照顧庭芳。她得去處理宮務，她得再次清理宮中的太監。昭寧帝出宮固然不是秘密，可是她不信沒有里應外合！替庭芳蓋好被子，低聲叮囑守在屋中的宮女后，擦干眼淚，疾步往后宮而去。

    昭寧帝遇襲，禁軍與錦衣衛傾巢出動。宮門城門層層關閉，中軍守衛內城，其余四軍分別守著四方。所有的百姓官員，皆被攆回家中。白天理應繁華的京城街道，陷入了死寂！

    昭寧帝坐定在南書房，他渾身是血，卻無心收拾。他面無表情的等待著錦衣衛審訊的結果。主犯不用猜，他死了誰獲益便是誰。他想知道的是牽連到底有多廣，滿朝文武里，還有幾個忠臣！

    嚴鴻信被直接抓入了詔獄，審訊還在繼續。昭寧帝仔細梳理著他能知道的一切。

    為什么想起去作坊？昭寧帝眼神冰冷的看著趙太監，問道：“朱永望呢？”

    朱永望乃乾清宮的小太監，趙太監緊張的雙腳發抖，強壓著懼意答道：“今日……今日不該他當值……”

    昭寧帝沉聲道：“滿宮徹查，活要見人，死要見尸！”

    趙太監嚇的滾出了乾清宮，干起了小太監才干的跑腿的活。

    昭寧帝繼續沉思，朱永望挑唆他去潛邸看作坊，而作坊的工匠皆已跟了他十數年。一人得道雞犬升天，他們原只是閑散親王家的工匠，卻因昭寧帝登基一躍成為了潛邸舊人。雖無官職，卻與工部密切合作，按照昭寧帝對工部的關注程度，這幫舊人極易冒頭?？墒潜驹摻^對信任的舊人居然行刺于他！皇帝出行，自是護衛嚴密。然而作坊面積雖大，擺的東西卻極多。錦衣衛被他留在了門外，而叛變的工匠定早得到了他要去作坊的消息。作坊那等地界兒，藏匕首與火槍太容易了！他們沒誰想到，會在潛邸遭遇伏擊。

    昭寧帝恨的咬牙切齒，如此陰毒！誘他死于“玩物喪志”，不單想奪了他的一切，還要在史書上給他留下千古罵名！嚴鴻信，我cao你大爺！

    你真以為殺了我，就可以扶植幼主上位，把控朝政嗎？你居然天真的以為，葉太傅與徐都督會任由你宰割嗎？兩日之內打下安慶與池州的葉太傅，會臣服在爾等跳梁小丑腳下，乖乖的被你分馬分尸？你們這群渣滓，知道什么叫兵權嗎？

    昭寧帝往西屋的方向看了一眼，若太傅有個三長兩短，我要你們九族償命！

    ====

    作為皇帝，昭寧帝最大的依仗不是文臣，而是武將。徐景昌、庭芳、周毅、王虎、戴適、譚慶生、君子墨……這是他的伴讀給他帶來的，分散在天下各地手持火器的精銳；大同、太原、薊鎮的三鎮總兵，是他的出身帶來的嫡系。不停的抵御外族入侵，不停的平叛流民造反，昭寧帝端坐龍椅的真正資本，從來就不是中樞官員。

    嚴鴻信的指甲被一個個的拔出，慘叫響徹了詔獄。徐景昌不喜殺戮，更厭惡錦衣衛的殘忍?？纱藭r此刻，他鎮守在詔獄里，冷漠的看著嚴鴻信掙扎。一個一個如雷貫耳的人名被挖出，陳鳳寧、曹俊郎、吳世賢、高昌齊，內閣六部九卿，泰半都赫然在列。徐景昌聽在耳里，出離的憤怒！

    原來，你們把陛下扶上皇位，就是為了今天！原來，你們愿輔佐陛下，為的不過是想繼續為所欲為！你們有沒有一個人想過，陛下真死了，天下會是什么下場？你們知不知道主少國疑代表的是任人宰割！

    徐景昌極力壓抑著怒火與恨意，他最親近的兩個人，為了家國天下殫精竭慮；從天佑六十一年十一月十八日那天起，至今日七百三十三天，昭寧帝沒有一日能好好休息！庭芳數次帶病戰斗在一線，連在生育的鬼門關當口，都在想著黎民蒼生！他們三人，本應無憂無慮的呆在作坊，做著自己喜歡的事，歡快的過完一生?？墒菫榱顺?，他們誰還有空碰心中珍愛？

    徐景昌被這一群人渣惡心的想吐，他曾天真的以為錦衣衛的手段過于暴虐，多次勸說昭寧帝廢止如此刑罰?？纱藭r此刻，他只覺得錦衣衛不夠狠！這幫為了饕餮之欲刺殺明君的畜牲，就該死的更慘，就該下到地獄，永世不得翻身！

    刑訊持續到晚上，乾清宮里站了些許朝臣。唯二沒有陷進去的袁首輔與韋鵬云立在當中，旁邊是氣的破口大罵的趙尚書，他的親外孫險些喪命，他怒的實在太有理由了！嚴鴻信想殺昭寧帝，不就是因為皇帝的外公，比“太子”的外公舒服太多么！這般“擁立之功”，伴隨的必然是趙家三族陪葬！此仇不共戴天！

    除了趙尚書，余者都沉默不言。此刻能站在乾清宮內的，皆算親信?？砷T當戶對的風俗下，他們或多或少都有親族涉及。謀反，誅九族。乾清宮內，太醫院正、左右院判盡數到齊，若體弱多病的葉太傅撐不過今晚，誰都不敢想震怒之下的昭寧帝與徐景昌，會有怎樣的反應。

    昭寧帝面色陰郁，一言不發。詔獄里的審訊結果一點點的傳來，昭寧帝已在心中暗暗盤算，從何處調人補上空缺。低頭掃過徐景昌上呈的折子上，熟悉的人名在不停的增加。掃過乾清宮，自嘲：該不會最后就只剩眼前的三瓜兩棗了吧？