她說完執扇錯身而去，身后寂靜一瞬，旋即連著響起好幾聲“噗哧”竊笑。

    蘇婉蘇娟一邊笑一邊跟上來，連給她們引路的仆婦也是掩著嘴，仆婦不想解勸，她覺得她接到的這家女眷夠和氣了，人家那個品貌，也不傲慢自大，主動說要換，那另一家偏還攆著人壓一頭，這叫打臉回去，怪得誰呢。

    許燕兒在背后氣得發了抖，要追上去，候在旁邊的仆婦攔了攔，不卑不亢地笑道：“奶奶，天這么熱，您還是息怒罷，這外面客人不斷地來，您一時失了態，讓人見著，有傷奶奶的聲譽?！?/br>
    許燕兒一轉頭，果見自角門外又行進了一家兩三個女眷來，而且似乎聽到了一些先前的爭執，看過來的表情有點怪怪的。

    同許燕兒一起來的有她夫家的一個小姑子，受不了被人這么看，有點焦急地催她：“二嫂，算了，別計較了，我們等會坐得離她遠些就是了?！?/br>
    這是勇毅侯府的地界，許燕兒也是頭一回來，叫接二連三地勸阻，頭腦冷靜了下來，也不敢真怎么樣，再轉回頭，見珠華一行已經走出去一截了，只得咬咬牙，氣恨地跟了上去。

    ☆、第134章

    名為賞荷宴，這花宴便順理成章辦在了荷花湖上的水榭里。

    勇毅侯府的這座荷花湖比珠華想象得要大上不少，她跟在仆婦后面，一路穿花拂柳，拐過個彎，一眼見到荷花湖的時候，竟一下想起“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”的句子來。

    跟著她就想——怪不得不叫“池”，而叫湖呢，再沒想到宅院里能冒出這么座大湖來，真是壕。

    待聽得仆婦介紹，這湖竟不是原本有的，而是勇毅侯住進來后，生以人力挖出來的，她就更只能寫一個“服”字了。

    仆婦對于這座湖很自豪，見著珠華一行是頭回來做客，就自動給她們介紹：“奶奶姑娘們大約不知道，我們府里這湖是有來歷的——”

    說起這座荷花湖，其中有個感人的故事。

    且說當年，勇毅侯府的祖上是開國猛將，以軍功起家，建朝后論功行賞，封爵賜宅，第一座賜宅位于金陵，離著莫愁湖不遠；當時的勇毅侯夫人是金陵人氏，□□荷花，打小就常去莫愁湖邊賞荷，畫得一筆好墨荷，嫁入侯府后，仍舊不改其好。

    但世事變幻，忽有一日遷了都，勇毅侯府跟著遷到了北方的新京，侯夫人離了家鄉故景，心中十分想念，不上兩年當時的勇毅侯一病去世，侯夫人更加傷心，整日悶悶不樂。

    她的親子也就是現任勇毅侯見此，便尋了知名的匠人來，大費周章在新賜的宅子里挖出一座湖，引了活水，又種滿荷花，在湖上搭出連延水榭，花費數年功夫，連岸邊造景的石頭都特意去金陵運了來，硬是從無到有地生出一座荷花湖來，安慰母親。

    勇毅侯的這番孝心，在當時廣受稱頌，還得了皇帝的親口褒獎。

    如今上任侯夫人已經過世，這座荷花湖隨著時日積累，卻并未荒廢，而是變成了勇毅侯府出名的一景，侯府的主子們每年逢著夏日，總要辦上一兩場荷花宴，因荷花湖背后的故事，這花宴的檔次也跟著提升，京里的人家都很樂意接到帖子。

    “侯爺可真是難得的大孝子啊?！甭犃巳思业墓适?，珠華識趣地捧場。

    說著話，便行到了近前水榭，這水榭布置得十分精美，三面都垂著輕紗珠簾，既可免得人隨意窺視，又不遮擋湖風輕送，里面已經坐了大約四五個人，錦繡衣飾，一色的富貴氣象。

    水榭內上首放了一椅兩幾，席位還空著無人，下面客席團團排開，則各是一椅一幾，時辰尚早，正宴尚未開始，各人座前擺的雕漆幾上便只放了清茶瓜果并一些小點。

    仆婦領著珠華一行到其中一處客席前，躬身道：“奶奶請先小憩片刻，我們二奶奶隨后就至。外面荷花開得好，奶奶若有興致，也可先繞湖賞景一番?！?/br>
    又向蘇婉蘇娟笑道：“姑娘們請隨我去前面那座水榭里，今兒邀請的人多，分了兩處宴客，我們三姑娘已經候在那里，專等著迎候各家的姑娘們了?！?/br>
    仆婦說著伸手指去，她指的是離此不遠沿水而建的另一座水榭，與此處在岸上以蜿蜿蜒蜒的短廊相連，因兩座水榭皆是半架于水面上，實則直線距離很近，站在此處可隔著珠簾看到那邊布置與這邊不同，乃是擺著幾張圓桌，姑娘們屆時圍桌而坐，更易親近。

    珠華收回目光，拍拍兩個小姑子的手：“去吧，離這么近，說笑聲大一些都可相聞，不必緊張，難得出來散散心，別辜負了這么好的景致?！?/br>
    蘇婉蘇娟乖乖點頭，跟隨仆婦從短廊去了。

    這短廊建造得也很講究，兩邊皆設了美人背，中間有一處圓亭，各家來客的丫頭們便聚在此處，以備傳喚。

    安排好了蘇婉蘇娟，仆婦離去，卻沒有再往二門去迎新客，而是轉向了內院的方向。

    她一路匆匆行過，快到西北角上的一座院落時，見到院子外一個束白玉冠的年輕男子蹲著，比劃著手，和面前站著的穿件小紅袍子的男童說些什么。

    “……要最漂亮的，最漂亮的知道嗎？”

    男童才只五六歲，生得白白胖胖，一看就是富貴人家的小少爺，他眨巴著眼，奶聲奶氣地點頭：“知道?！?/br>
    “好，瑞哥兒真棒，五叔最信任你的眼光！”

    男童拿小胖手拍拍胸膛：“我棒！”

    “對，然后你這樣……”年輕男子湊到男童耳朵邊，拿手掩著，嘰嘰咕咕說了一通話，離開，殷切地望他，“你懂了嗎？”

    男童點頭：“懂！”

    年輕男子不大放心，跟他確認：“真的？”

    男童大聲道：“真的，我找到——”

    年輕男子嚇一跳，忙捂住他的嘴：“瑞哥兒，你小聲點，可萬不能被別人聽見，來，你對著五叔的耳朵，悄悄地說?！?/br>
    男童似乎覺得這種悄悄話很有趣，嘻嘻地笑著，用氣聲道：“五叔，我找到最漂亮的，就想辦法，讓她陪我玩，帶到郁蒼亭那里，讓五叔悄悄看一眼……”

    年輕男子歡喜地連連點頭：“瑞哥兒，你真是最聰明的寶寶，就是這樣，一點不錯！”

    男童驕傲地挺起小胸膛。

    年輕男子又道：“瑞哥兒，五叔下半輩子的幸福，就全靠你了，你好好幫五叔掌掌眼，五叔明天給你買多多的糖吃，避著你娘，保管不叫她知道?！?/br>
    聽到有多多的糖，男童不禁眼神晶亮，含了手指，一串口水順著流了下來。

    “嗬，瑞哥兒，你這口水——”年輕男子駭然后退，一眼見到不遠處的仆婦，忙招手，“快過來，給你們哥兒擦一擦?！?/br>
    他說著站起來，拍拍腿，一身輕快地走了。

    仆婦上前把男童的口水擦了，柔聲問他：“瑞哥兒，五爺剛才和你在說什么？”

    男童無辜地望著她，道：“沒說什么呀?！?/br>
    仆婦再哄著問了兩句，男童就轉著眼珠道：“五叔說要打了小鳥給我玩?！?/br>
    仆婦隱約聽得幾個字眼，覺得應該不是這樣，還要再問，男童不怎么耐煩了，扭著身子：“我渴了，我要喝水！”

    就掙脫了仆婦的手，騰騰騰跑進院子去了。

    這個年紀的孩子，半懂不懂，會扯謊，但往往扯不圓，仆婦哭笑不得，卻也不好逼問，只得跟在后面也進了院，走向正房。

    男童已經撲在房里立著的一名貴婦身上：“娘，你好漂亮呀?！?/br>
    貴婦先是眉開眼笑，旋即又有點失色：”快把這小祖宗抱開，我才整的裙子，客人們已經有陸續來的了，不能再耽擱了?！?/br>
    便有丫頭笑著上來把瑞哥兒哄著抱到了一邊去。

    這貴婦自然便是勇毅侯府的二奶奶了，分屬承爵的長房一脈，仆婦上來行禮：“二奶奶，我接著了蘇家的女眷，隨侍的丫頭一共有三個。我著意看了一下，一個應該是原就跟著蘇大奶奶的，兩個年紀小點的當是才買的，里面沒有惠香，蘇家應當沒有買她——那兩個小的規矩很粗疏，蘇家如果買了惠香，這個場面一定是帶惠香出來更為合適?！?/br>
    二奶奶一邊由丫頭重新替她整理裙裾，一邊點頭：“這就好，省得生出啰嗦事來。你初見那蘇大奶奶，感覺如何？”

    仆婦立時想起珠華那句話來，忍不住就要笑，把那場小沖突說了出來。

    屋里的人俱聽得笑個不住，二奶奶笑道：“沈jiejie給我寫信，信里說的葉家那孩子苦水里泡出來的一般，自家打小沒處存身，寄居舅家，說的親事也慘，沒過門夫家先敗了，好容易夫婿爭氣，如今才算有了點起色；這么個身世，我以為該是個苦巴巴的娘子，不想倒是個好詼諧的辣姐兒?！?/br>
    又好奇問道，“這蘇大奶奶果然美么？她這么嘲諷人，那被她嘲的都沒了話回？”

    仆婦肯定道：“確實美，奶奶今日請的客人我多是認得，已經到了和沒到的，總算上都不及她?！?/br>
    二奶奶失笑：“那和她撞衣裳的那個可算自找的難堪了?！庇峙d致盎然，“今兒倒是熱鬧，每常吃吃喝喝，看這每年都開的荷花，我早都看膩了。走，我們這便往水榭去?！?/br>
    男童瑞哥兒聽她們說美人，想起先前被人叮囑的事了，推開給他喂水的丫頭，重新要抱上來：“娘，娘，帶上我?！?/br>
    丫頭怕他再亂弄二奶奶的裙裾，忙丟了茶盅把他拉住。

    二奶奶拒絕他：“這可不行，娘要去宴客呢，是正經事，你乖乖呆著，等娘回來再陪你玩?！?/br>
    瑞哥兒只是不依，被丫頭拉著，亂掙著鬧騰，仆婦猶豫一下，把先前在門外聽見的只言片語回了，道：“——不知五爺哄了瑞哥兒什么，我沒聽真，覺得似乎不是正事?！?/br>
    “五弟慣是個不著調的性子，這又不知是搗什么鬼，還拉上瑞哥兒了?！倍棠瘫г挂痪?，時間緊，她也來不及查問了，望一眼瑞哥兒，道：“罷了，橫豎他這么個小人，往哪里都去得，抱著跟我一道去罷，我親自看著，免得他胡鬧?！?/br>
    微俯了身哄兒子：“瑞哥兒，娘帶你一起去，但你到外人面前可要聽話，有規矩，別讓人笑話你，你能做到嗎？”

    “能！”瑞哥兒響亮道：“我最乖最聽話！”

    二奶奶伸了手給他：“那好，跟娘走吧?！?/br>
    瑞哥兒想到他五叔許諾的好多好多糖，吸了口口水，興沖沖牽上去跟著走了。

    作者有話要說：  沒有登徒子陪襯的美人總覺得缺了點什么，所以一號登徒子要登場了，

    放心放心，我的美人不一樣，登徒子也不一樣，保證不會膈應到大家~

    ☆、第135章

    水榭里。

    主人未至，來得早的幾家女眷閑坐無聊，慢慢自己搭上話頭，寒暄了起來。

    先于珠華進來的女眷們年紀都不算很長，最大的瞧形容也超不過四十，大約因今日請宴的是侯府二奶奶，她請的人選便以自己的平輩及更小一輩的姑娘們為主了。

    這些人里有原來就互相認得的，也有不認得的，其中一個三十出頭的容長臉婦人特別開朗健談，主動先介紹了自己，說她姓廖，丈夫現在詹事府右春坊任右司直郎。

    這一串官職看上去挺長，也不如知府縣令那么常見，不是官場中人，恐怕未必搞得清她丈夫是干什么的——珠華在張家時掃過這方面的盲，現在認真回憶了一下，想起來了。

    從六品，跟太子混，管彈劾宮僚，糾舉職事——簡單來說，就是給同為太子屬官的同僚們挑刺，大約可以當個縮小版的御史看。

    隱藏在這背后的一層是：詹事府服務于太子，是輔佐教導未來儲君的機構，自然十分清貴，因此隨著立朝久長，文官漸漸勢大，詹事府中的官職也由起初的由勛貴大臣兼任而轉變為文官把持，且還不是一般的文官所能染指，必得是正途出身，這所謂正途，就是大眾認知里的“進士”了，其余從捐官舉人監生入仕之流，統是靠邊站。

    這還沒完，進士和進士也有分別，最好是科考過后能在翰林院里鍍上一層金，然后再轉遷入詹事府，才算根正苗紅，之后就是在此刷刷儲君好感，養養名望，這個過程視各人具體情況不同，短則幾年，長則能有幾十年，但只要不出意外——意外有二，一是招了儲君厭惡，二是儲君招了皇帝厭惡，自身都難保；再往上升都是飛速，直接一躍而成各部侍郎的都有，堪稱是一道最正統國朝士大夫的升遷之路，那些外官，再也沒有這樣的機遇。

    翻翻歷代內閣大學士的履歷，很多在接觸到權力頂峰前都有這么兩條。

    也就是說，這位廖太太的丈夫不管如何，一定是在文官的隊列里了，且是比較有前途的那一種。

    文官雖然自己內斗斗得厲害，但是面對武官及勛貴時，又會自然站成了一邊，自動把自己歸為一圈。

    果然，在珠華報了來歷后，廖氏的態度一下子親近了起來：“呦，原來是新科傳臚公家的小夫人，怪道這樣面嫩，蘇傳臚也是這一科最年輕的了，我們家老爺都在家感嘆了兩句后生可畏?！?/br>
    珠華雖然出外應酬少，基本的社交原則是知道的，不免和她互捧了兩句，往回去夸她丈夫前程遠大，廖氏十分受用，再和別人說了幾句后就繞回珠華這里了，悄悄笑道：“還是我們說話有意思，和她們沒趣兒?！?/br>
    這“沒趣兒”主要是因為旁人不大把她放在眼里，這也怪不得，司直郎的前程再遠大，目前只是個六品官；是儲君近臣不錯，然而皇帝也才登基，新太子去年才立，等輪到他，不知要何年何月去了，皇帝不令太子參議朝政的情況下，太子只能閑著讀書，他都沒實權，跟著他的臣屬更加是不消提了。

    蘇長越在翰林院，廖氏丈夫在詹事府，兩人一個前輩一個后輩，說穿了現下都是一個“熬”字，慢慢攢資歷，境遇差不多。

    珠華就同她聊起來，廖氏正說著：“我們老爺之前也在翰林院里，去年太子殿下入主東宮，皇上替殿下選取輔臣，我們老爺才換了地方，若不然，現在還和你們蘇傳臚在一個衙門——”

    腳步聲起，又有一家女眷來了。

    珠華循聲轉頭，卻見是許燕兒。

    珠華這回看她是熟面孔了，目光往她身上溜了一溜，微微揚眉——許燕兒原是跟在她后面的，早該到了，卻耽擱了這么一會功夫才來，她還以為她換衣裳去了，看來是小瞧了人，許燕兒十分堅強，仍舊穿著同她一樣的衫子。

    看許燕兒的不只是她，水榭里的人都不禁把目光投了過去。

    這座水榭雖然不小，但也大不到哪里去，這一衫撞的，人人都在第一時間發覺了。