珠華沒聽過這個名字，只能帶著莫名聽蘇長越回答：“有過幾面之緣，甘兄是個不錯的人，我們拜見座師時是一道約著去的?！?/br>
    張興志笑道：“哦，是這樣，賢侄覺得他不錯，那我就更加放心了，賢侄知道他幾時回金陵來嗎？——其實你們目的地一樣，倒很可以同道過來?！?/br>
    蘇長越微微搖頭：“抱歉，伯父，我并不知曉，殿試后我們各有各的事忙，一時沒有再來往了?！?/br>
    張推官皺了皺眉，另指了一事轉移了話題，然而張興志聽到蘇長越的答案后先有些失望，但很快又高興起來，把話題扯回來道：“不瞞賢侄，其實修杰如今與你也算是親戚了，你要是多留兩天，說不定還可以喝到他的喜酒，哈哈?！?/br>
    他得意之情溢于言表，里間馬氏的表情差不多跟他同步，珠華反應過來了：原來這位甘某人跟張芬定下了？張芬素以官家小姐自居，不肯意識到自己跟張蓮張萱間的差距，為此挑挑揀揀，多年一直沒定下來。沒想這回運氣倒好，悶不吭聲地居然揀了個進士，單以夫婿個人成就論，倒是比汪表姐夫還強一籌了。

    珠華對此沒什么特別感觸，她雖然神煩張芬，但也不會故意盼著她嫁不好，她從張芬那吃的虧都討了回來，和她沒那么大仇了。

    所以她就只是有點奇怪：怎么張芬自己還是一副不情愿的樣子？難道甘某人身上有什么進士功名也彌補不了的短板——比如年紀大？長得丑？

    她心里胡亂揣測著，聽外間換了張推官有點不悅的聲音：“沒有影子的事，先不必往外說罷。幸而長越不是外人，不然讓別人聽了，豈不笑話?！?/br>
    張興志正在興頭上，哪里耐得住不炫耀自己的進士女婿，不以為然地道：“大哥想太多了，都相看過了，人家明說了滿意芬兒，穩穩妥妥的事，有什么不能往外說的，如今不過差著一道正式提親的手續，只要等著甘家人上門就是了?！?/br>
    他說著笑嘻嘻地，舉起酒盅：“來，我敬大哥一杯，還要謝過大哥給尋的這樁良緣。還是大哥眼力如炬，一尋就尋了門極好的親事！”

    珠華恍然大悟——提到是張推官尋的，她想起來了，去年過年時張興志和魏mama的□□被撞破，馬氏大鬧了好幾場，鬧到最后張推官不得不出面，因是張家人不占理，他為了替不成器的弟弟收拾爛攤子，答應親自給張芬牽線尋摸一門親事，才安撫下了馬氏。

    想來就尋的是這甘修杰了，當時他還只是舉人，但以張芬出身，能嫁個現成的舉人實在也是很不錯了。

    張推官沒有舉杯應和，他從蘇長越的反應里看出了不對：假如真有如此美事，那他不會這么默然聽著，怎么也該說兩句賀喜的話才是。

    他心下有了數，原要給侄女留顏面，不想當著眾人面說其中細節，但張興志偏要一直提起，他無法含糊下去，只得直接道：“休提那事了，你瞧不上人家，都已回絕了，此刻又說什么?！?/br>
    張興志瞪大眼：“大哥，這話可不能亂說，我什么時候回絕了？”

    張推官沒好氣：“你們跟人家說什么春闈后再說，可不就是回絕了？”

    ——這話其實是張芬說的，她看不上甘修杰，嫌他娶過一房妻子，但父母卻皆覺得不錯，年輕頭婚的倒多的是，有幾個有舉人功名的？有也不會看上張芬，張興志和馬氏在這點上的頭腦都還清醒，覺得能尋著甘俢杰可以了，張芬的年紀也不容再挑揀下去。

    但張芬自己不愿，她抗拒不得之下，方想法尋了個借口，她打的主意是想在春闈之前的這段時間內再爭取一下，說不定能碰上更好的，若不能，那只有認命給甘修杰做填房去了，張興志和馬氏一想似乎也有理，就同意了，照這個意思給了人回話。

    張興志就道：“這怎么算回絕，芬兒想激勵激勵他而已。對了大哥，你可別成天繞著珠丫頭轉了，我們芬兒的嫁妝，現在起也該備起來了，不定哪天甘家就要上門來商議親事了?！?/br>
    里間馬氏聽得眉開眼笑，悄聲向張芬道：“你這爹爹，難得說一回中用又中聽的話?！?/br>
    張芬卻不如她一般高興，低著頭，微微鼓著嘴，不肯應聲。

    馬氏帶笑嗔她一眼：“你這孩子，心也太高，現成的一個進士還不滿足，還想尋什么樣的?！?/br>
    張芬不理她，頭埋得更低——若沒有蘇長越先一步前來，她或許此刻也覺得意，然而人只怕比較，這一比，就只剩一個意難平了。

    馬氏正在歡喜勁上，不怎么把女兒的別扭放在心上，說了她一句就又向鐘氏笑道：“大嫂，芬兒這門親事尋得不容易，全賴大哥幫忙，這下面的cao辦，也要請大嫂多幫襯著些了?！?/br>
    珠華聽得無語：張良翰娶妻的花費就大半都是長房出的了，這下好，嫁個女兒還要賴到長房頭上，不要臉到這份上，也真是沒什么可說的了。

    鐘氏尚未給出回應，外間張推官的聲音又起，這回更為不悅：“這算什么激勵？人家誠意相求，你同意便同意，不同意便不同意，拖著挑揀拿捏人，難道人家必要順著你走？我看這門親事是作罷了，不必再提起?！?/br>
    張興志不服，且還覺得莫名其妙：“大哥是怎么了，芬兒嫁個有出息的女婿，與大哥面上豈不也有光彩，怎地大哥一直潑我冷水？”

    蘇長越在旁斟酌片刻，他實沒想到那個

    放言“再說”的是張家姑娘，并不想摻和進這等夾纏不清的家事之中，然而張家這位二伯父太能暢想了，他作為知情者再悶著不說，他日捅穿出來，倒似他誠心在看人家的笑話一般。

    只能張口道：“張伯父，想必這其中有什么誤會，據我所知，甘兄已被我等座師，刑部左侍郎王大人招了婿?！?/br>
    他放皇榜后曾和甘俢杰又碰過一面，甘俢杰也在二甲上，和王大小姐的婚事是肯定妥了，只待稟告家中尊長，而能得這等貴女，家中尊長豈有反對之理？

    他盡量不摻入自己的個人情緒，只平直敘出，但一語既出，仍是滿座愕然。

    啪。

    里間，張芬手一滑，一雙雕花木箸摔落在地。

    作者有話要說：  前文有小天使猜許燕兒的，許燕兒她爹是御史，正經是個官家女，甘俢杰三十好幾了，又有過一回婚事，照常理許燕兒還是不會去給他做填房的～

    ☆、第95章

    珠華不太敢看張芬的臉色——因為真的是太難看了。

    她的五官整個扭曲著，一張臉從脖頸處直紅到了太陽xue，滿溢著一種不可置信的屈辱，身子在椅上微微顫抖，似乎都快暈過去了。

    單看她此時形容，其實挺可憐的，但一想她所以會面臨這個難堪的緣由，珠華只能贈給她兩個字：活該。

    相比之下，外間張興志的反應要來得直接得多，“賢侄”也不叫了，丟了酒盅就嚷道：“蘇家小哥兒，你這話當真，沒有搞錯人？姓甘的真的背信棄義另攀高枝去了？！”

    這等婚姻大事，怎可能弄錯！蘇長越一說出來，張推官就知道不虛了，沉聲回道：“我們與甘家并未立下任何書約，談何背信棄義，人家得中進士，身份看漲，另有淑媛得配也是可以想見的事。你們自己未能慧眼識英，錯失良婿，事情到此也只好認了，此刻多言又有何用?！?/br>
    馬氏精明些，也是不死心之故，就搶在張興志之前揚聲道：“我看應當是蘇家哥兒聽岔了吧？要說招婿，先當把你招了去才是，怎么招上甘修杰一個鰥夫了？人家那么大的官，哪里能看得上他?！?/br>
    珠華原是看戲的，不妨又被擦上了邊，惱得瞇起眼瞪自認為十分有理的馬氏：怎么就該招上蘇長越了？甘修杰是鰥夫不錯，同時也是單身，而蘇長越是有、主的好嗎？

    這間小花廳里外是用一整面多寶閣相隔，能擋住人影，但隔不住音，馬氏的話在外間也聽得清清楚楚，蘇長越不得不一一回明：“張二伯母，我殿試后辦聘禮，人都知道的，如何會來尋我。王老大人家的長女孀居在家，年貌與甘兄正相當，所以成就了這樁親事?！?/br>
    其實他倒確曾感覺到有一些人家在或明或暗地打聽他，不過他緊跟著就辦聘禮，因不懂行，把同年們都問遍了，傳得人人都知道他要大小連登科，自然沒人再有別的意思了。

    是個寡婦——

    里外都安靜了片刻，這沒法有疑問了，確實正般配啊。

    張興志錯失掉一個進士女婿，心都痛抽抽了，沒處發泄，想及張推官先前的話，怨他站干岸，憤然道：“大哥，你是芬兒的大伯，怎么說話不向著芬兒，卻去向著那外姓人。我們不過是要考慮考慮的意思，又沒有一口回絕，他憑什么就被那什么侍郎招了婿了？還不是嫌貧愛富，因那侍郎官大，就看不上我們小門小戶了！我要上他家問問去，有沒有這么做人的，可憐我們芬兒在家老老實實地等著他，這大半年的青春白白耽擱在這里，難道就這么不作數了不成？我必要去討個說法，他家若沒話回，我直接上京城找那姓甘的本人去！”

    里間馬氏原多少懼怕著張推官的權威，還不敢鬧得太激進，這會聽張興志居然硬挺著出了頭，有了撐腰的，跟著就哭：“可憐我的芬兒命苦，叫人這么欺負，嗚嗚嗚……”

    “上個月初二，棲霞寺?！?/br>
    這場接風宴終究是要往著鬧劇上走了，張推官懶得再試圖遮掩挽回，語調冷冷地報出了一個日期地點。

    “……”馬氏的哭聲戛然而止。

    張興志那股子氣焰也滅下來了，眼神飄忽著，道：“大哥好端端提起這茬做什么，她們娘倆去燒個香罷了?！?/br>
    “到底干什么去，你們自家心里清楚?！碑吘诡櫦皬埛乙粋€未嫁女的臉面，張推官點了一句，終究還是沒有明說。

    不過在場眾人都聽出來了：寺廟說是佛門清凈地，其實所謂的信徒們常常借著這地方干些別的事，比如說相看，兩邊沒定下來時不怎么方便在家里見面，而小姐們能露面的公共場合又實在不多，寺廟就是其中一個比較好的選擇了，在佛音鐘鼓里來場偶遇，好像目的都能被洗滌得單純了一樣。

    張興志滿口“耽誤青春”云云，埋怨別人背信棄義，結果自家也沒消停，別說和甘修杰沒定下約，就定下了，以他家這做派也討不回理去。

    張興志就啞然了，張推官則盯住了他：“老二，你們在家里抱怨兩句也罷了，出去了萬萬不要胡說，更莫去尋上甘家胡鬧，你們一些兒信物也拿不出來，是斷斷占不住理的，鬧開了一絲好處也沒，人家只會笑話你們有眼無珠，且還要賠進芬兒的名聲，她婚事上本就有些艱難了，再惹上這個嫌疑，以后還怎么另尋人家？為芬兒計，你們非但不該宣揚，更該守口如瓶才是?！?/br>
    張興志并不傻，如何不知道是這個理，只是猶自不甘：“那芬兒怎么辦，她就該白受了這個委屈？她都這么大年紀了，婚事還定不下來，以后可怎么辦是好？”

    原以為有個甘修杰做保底，便尋不到別的好頭緒，也仍舊可以把女兒嫁給他，誰知他直接脫身撂了手，張芬兩頭落空，既沒找著比甘修杰還強的，且連他還夠不著了，倒霉被閃在了半道上。

    張興志是認真在考慮這事，只是他男人粗心，說話沒防備，一張口就是“這么大年紀了”，張芬本就覺丟臉之極，再被親爹這么捅一刀，再忍耐不住，哭泣著掩面，站起來就跑了出去。

    “芬兒——”

    馬氏看她神色不對，怕她想不開，忙一邊叫著一邊跟著追了出去。

    被這么一攪局，余下眾人怎么也樂呵不起來了，宴席只能在略顯沉悶的氣氛中進行，又沉悶地結束了。

    蘇長越在據張家不遠處的客棧定了一間上房，聘禮什么的都放置在那處，由福松在那里守著。此刻天色已晚，外面已然宵禁，他不便回去，只能去客院里住一晚，礙著出了甘修杰和張芬的事，他也不好宴后立即去找張推官商討婚期的事，只能存在心里，預備著明日早些起來，去請教與他了。

    **

    且說馬氏和張芬先后回到了二房院子，張芬回到了自己房間情緒更加壓制不住，嗚嗚大哭。

    馬氏聽得又心疼又著急，又忍不住要埋怨她兩句：“唉，你這孩子，當初聽大人的話多好，現在就等著做進士奶奶了，哪至于后悔來哭?！?/br>
    其實張芬心情遠比她說得復雜，甘修杰見她一面直言滿意，她心里得意，以為拿準了他，自覺便高他一等，倒過來反不怎么把他放在眼里，自謂可以開條件挑揀，誰知人家遠沒那么看重她，掉頭就另擇了良配；她心里恨死了甘修杰，但又確如馬氏所說，錯失了翻做人上人的機會，后悔如蟲蟻般噬咬著她的心；再來，這消息是蘇長越帶來的，她這么丟人的一面全部落到他和珠華的眼里，這份難堪無以排解，恨不得挖個地洞鉆進去才好。

    這么左思右想，她眼淚更加干不了了，哭倒在了床鋪上。

    “唉，好了好了，別哭了，哭也沒用?！?/br>
    馬氏語帶煩躁地勸著女兒，心里也是亂麻一般，她努力要在這亂麻里理出一條路來，自語道，“不然瞞著你大伯，偷偷去找甘家試試？說不定有轉機呢，你大伯光顧著他做官的臉面，他倒是好了，卻不想想你怎么辦?，F在里子都沒了，光要個臉又有什么用。我去找甘家鬧一鬧，他家若實在不肯認，那能讓你做個貴妾也行——其實平妻最好，不過他娶的那頭老婆是京里大官家的，他們做官的人家規矩大，和商戶不同，恐怕沒平妻的說頭——”

    “做什么平妻貴妾的，嗚嗚，我不要！”張芬大哭，她原來正妻都不怎么情愿做，現在去給他降格當妾？她哪里折得起這個臉！

    馬氏拍她一下：“你這不懂事的丫頭，人家現在是進士了，轉眼就要做官，你能去給他做妾也不算太虧了，不然你說你還能怎么辦？”

    “嗚嗚，我就是不要，我才不給他做妾，他比我大那么多，又長那么丑，我原來就不喜歡他，他另娶就另娶好了，我本來也看不上他，嗚嗚……“張芬邊說邊抽噎，把臉都哭花了。

    馬氏又氣又無奈，又拍了她的背一下：“甘俢杰哪里丑了，不過是生得不俊而已，天底下的男人多是那個樣，你要那生得俊的又有多大用處？是能當吃還是當喝？去年那賣油鋪子家的小子倒是俊，你嫁了他，跟他一道站鋪子里賣油去？你要愿意，那小子還沒娶親呢，老娘現在就舍下這張臉跟他家說去！”

    張芬的哭聲一下大了起來，見馬氏居然真返身要走，她忙掙扎起來去拉她：“娘，娘，我不要……”

    馬氏不過嚇唬她，不可能真去，見有點奏效就停了腳步，嘆著氣點了點她的額頭：“娘心里何嘗不想給你找一個十全十美的如意郎君？為著這個念想，才把你耽擱到了這么大，現在再來后悔也遲了。你也別瞎想了，又想貌，又要才，還要年輕正相配的，哪有這等好人給你，就是宰相家的閨女想找個這樣的也不容易，何況——”

    她忽然頓住了。

    張芬先顧著哭，見她過了好一會還不言聲，慢慢也有點反應過來了：“——娘？”

    “嗯?！瘪R氏心不在焉地應了一聲，目光變化不定，又沉默了一會，才重開了口，這回的聲音有意無意地低多了，“這樣的人，家里倒正巧有著一個……”

    ☆、第96章

    張芬畢竟是個姑娘家，心里雖影影綽綽地對蘇長越有些斷不了的念想，真奪人婚姻的事還是不好意思干的，就有點發怔地道：“娘，你提那話做什么，和我又沒關系?！?/br>
    嘴上這么說，她的哭聲卻是停了，目光里也閃出了點飄忽迷離之色。

    蘇家雖倒了，但蘇長越本人卻重新站了起來，這么年少得中傳臚，前程不問可期，說是萬里挑一的佳婿也不為過，葉家那小丫頭怎么運氣就這么好呢，明明當初是那種死局，結果不上幾年竟叫她守得翻了盤。

    馬氏意味深長地道：“現在是和你沒關系，不過事在人為，你要想有關系，也沒有多難?！?/br>
    張芬悶著不吭聲，像是個發呆的樣子。

    知女莫若母，見這模樣馬氏就曉得有戲了，只是底下的籌謀必要她配合，所以也管不得她的小女兒心思，扳過她逼問：“你給娘一句準話，你愿不愿意？”

    張芬害羞地把臉扭過一邊去，又叫馬氏搖了搖才道：“……我愿意又有什么用，人家打小定的親事，馬上又要成親了?！?/br>
    馬氏不以為意道：“他們自管成他們的親，與你又沒妨礙?！?/br>
    “那我怎么——”張芬一下轉頭，“娘，你什么意思？”

    馬氏對著女兒說話沒什么可拐彎抹角的，干脆道：“意思是，正房你就別想了?！?/br>
    張芬臉色白了一下：“娘！”

    馬氏嘆了口氣：“我是你親娘，難道能不想讓你堂堂正正地去給人做正頭娘子？只是這其中要做手腳太難了，那小丫頭雖沒了父母護持，卻還有你大伯，你大伯那個偏心眼，放著親侄兒親侄女不照拂，卻把那一對外姓當成寶，你要搶了那小丫頭的夫婿，他肯定不容。你爹又是個沒用的，指望不上他。再者，葉家那小丫頭這一二年你也看在眼里，一天比一天出落得齊整，想法算計了蘇家哥兒納了你容易，叫他放手那樣的美人卻是艱難?！?/br>