丫鬟端來一杯酸梅湯給杏姨娘，笑道：“咱們太太人好，待七小姐如親生女兒一般，姨娘待時間長便曉得了，對了，七小姐身邊的采茶送來幾本書，姨娘現在看嗎？”

    杏姨娘眉開眼笑：“現在便看，對了，我得先凈凈手，端清水和皂角球來?！?/br>
    丫鬟應了一聲，自己嘀咕：她伺候的這位姨娘，真成女書呆了。

    ☆、第93章 颯颯颯

    蘇重秉中了亞元，蘇鴻良和京城的蘇老太爺、趙老太爺商議，打算把蘇重秉送到國子監讀書，國子監是本朝的最高學府，長子能進其中，也為后面的科舉打下基礎。

    為官也講究關系親疏，有了國子監的學子做同窗，以后說不準便是同僚，同窗情意在，也是一份累積。

    蘇重秉和元明清一起，半月后動身前往京城，銀錢上不必費心，兩人的花銷全由蘇鴻良掏，蘇家在國子監不遠處有一處僻靜的宅院，周圍鄰居安靜不吵鬧，也沒有三教九流之人，打掃干凈，再派幾個仆人照顧。

    湘玉是晚些得知這個消息的，她跑到馮氏那，問是不是真的，馮氏嘆氣道：“你爹爹拿的主意，也是為著秉哥兒好，以后咱們見面的機會少了，罷了，你爹爹說，等當了京官，便能一家子團圓?！?/br>
    蘇鴻良不是隨便說說，湘玉大致考慮了一下，蘇鴻良外放多年，確實到了回京的時候，只要機會合適，就算不升職，回京還做五品官，也是值得回去的，畢竟京官的含金量比地方官可要高多了。

    湘玉在蘇重秉走之前，挖了一些土，把石礫篩走，加上干花瓣，做了一個香包，香包上繡了金榜題名的圖案，送給大哥，湘玉說道：“這里面有咱們家的土，若是大哥想家了，拿出香包看看?！?/br>
    蘇重秉看著這個逐漸長大的meimei，想到自己即將遠行，不放心的叮囑道：“ 你不必憂心我，反而是你，一定要聽話，別惹事?！?/br>
    送走了蘇重秉，蘇府安靜了許多，多日間的喧鬧不見，馮氏平時逗兒管家，再管管湘玉幾個，妾室安分守己，倒也過得自在。

    湘玉的日子一如既往，和湘蓮談談心，上上課，小姐妹坐在一起在繡棚上繡個小絹帕，一年又一年，轉眼到了蘇鴻良即將到任的日子。

    蘇鴻良考期將至，所幸上下官員皆已打點妥當，他的官聲不錯，加上京城蘇家趙家的運作，很順利的調任至京城，任從四品的翰林院侍讀學士，按照常理講，蘇鴻良這個官位不算好。

    大多進士出身的官員，官場之初都愿意在翰林院熬幾年資歷，不為別的，翰林院雖是清水衙門，也無甚實權，但翰林郎頗受人尊敬，等再然后，或去其他部門，或外放幾年歷練，在回到京城時，自然就調任到實權的肥差部門，蘇鴻良在外為官多年，繞了一圈只是升了級回到起點。

    得這職位自然有其中的道理，現在三個皇子爭權，為官者難免牽涉其中，遠離了政治中心，遠離了萬眾矚目的機構，也就遠離了紛爭，蘇鴻良并不適合參與其中。

    蘇鴻良自然明白這個道理，接了旨喜滋滋的謝恩，離京多年，總算有機會回去。新任知府是京城調來的，還是趙老太爺的學生，按照馬車的行進速度，大約一個月能上任。

    剩下的時間，蘇府忙碌的很，從湖南回到京里，每個人要帶的東西都是好幾箱，蘇鴻良在后宅走了兩圈頭疼，發話道：“京城蘇府一應物件都全，沒必要帶的就留下來?！?/br>
    蘇家在湖南置辦了兩三個宅子，走之前賣掉兩處，剩下一處三進的宅子，留下幾個仆人照應著，剩下不帶的物件，都可以放在宅院里留著，又不浪費。

    狡兔還有三窟，既然在湖南來了一遭，總得置辦一處宅子留著，說不準什么時候還會回來，馮氏更忙，她來了湖南后，蘇府買了三處莊子，幾處鋪子，主子都要回京，莊子和鋪子沒有留下的必要，離著太遠，老爺太太的手伸不過來，難免下人懶怠欺瞞，最近急著脫手。

    唐夫人聽說蘇家要走，來蘇府找馮氏說，鋪子她家能買，賣給熟人再好不過，這幾年鋪子經營的不錯，除了京里帶過來的蘇家人，其余的伙計掌柜都給唐夫人留下來，不過是鋪子換個老板而已，其他一切都沒變。

    馮氏用自己的嫁妝，也買了一個莊子和兩個鋪子，這些年憑借這些，每年都有兩千兩的進項，現在賣了確實舍不得，可目前也沒法，只好忍痛割愛。

    湘玉轉眼已經十一歲，這兩年她的身量纖瘦了些，隱隱抽條，身高竄了不少，從馮氏說讓眾人收拾東西，湘玉的小院就沒消停過。

    采薇：“小姐，咱們的衣服可是全帶著？”

    采茶“小姐的書要裝木箱子嗎？”

    蔓草：“咱們燒水的炊具都是使順手的，我去捆上？”

    湘玉撓頭：“不必什么都帶，撿著重要的拿，不然十個箱子也不夠?！?/br>
    回到京城，一輩子都可能回不到湖南了，蘇家的下人，有的是蘇府的家生子，更多的是在當地買的人，雖說簽了身契，馮氏和蘇鴻良也不是無情之人，若有舍不下父母親眷的，放了身契可以回家去。

    馮氏把話風一放，下人們也猶豫不決。

    湘玉這兒，蔓草首先道：“我哪里也不去，我就跟著小姐?！辈刹璐蛉さ溃骸拔铱茨悴皇巧岵坏眯〗?，是舍不得蘇府好吃的糕吧?！北娙诵ψ饕粓F。

    采茶幾日都沒睡好，湘玉院子里四個采，她是唯一一個湖南當地的人，其他三人皆是從京城帶來的，馮氏看她機靈聰明，才撥給了湘玉用。采茶父母兄弟皆在本地，若是跟著小姐回了京城，怕是這輩子便無緣再見。太太仁慈，還讓她們有選擇的機會。

    小姐和采茶說，若她想回家去也無妨，她提前給她備出一份嫁妝來，也算是全了主仆情分。

    采茶憋著心思，無人肯說，夜里翻來覆去睡不著，同屋的蔓草悶悶的說道：“采茶jiejie有心事？可是為了回京之事？”

    采茶小聲地嗯了一聲，蔓草開解道：“采茶jiejie，你來蘇府的日子比我長，若讓你回了家，你可還能適應鄉間的生活?！?/br>
    采茶一愣，她恐怕是適應不了，在蘇府穿的是綾羅綢緞，每日的三餐葷素俱全，按月還能領月錢，像她這樣的一等丫鬟，一丁點勞累活都不用干，就是伺候伺候小姐，清省極了，如果她回了家，還得頂著太陽去種田翻地，穿粗布衣裳，逢年過節才能遲吃頓rou菜。

    蔓草接著說道：“采茶jiejie，你若是留在湖南，長大些不過是門當戶對，配給鄉野村夫罷了，過著清貧的日子，可留在府里不同，小姐待咱們好，再不濟，配給府里的小廝，也是在蘇府做工的，還有小姐做倚靠呢，一般人也不敢輕視咱們去，是奴婢又怎么了？咱們過得也不差，日子照樣紅火?！?/br>
    蔓草的話雖然簡單粗鄙，可是道理都在，采茶不過就是惦記家里的老爹老娘，他們年紀大了，嫂子刁蠻，想必給了爹娘不少氣受，但轉念一想，若是自己多攢些銀子給父母，父母手里有了銀錢，是不是哥嫂態度能好些？

    采茶想了一宿，第二天頂著烏青的眼圈和湘玉道：“小姐，我留下伺候小姐?！?/br>
    湘玉早就猜到了，溫聲勸慰了幾句。除了大丫鬟，湘玉院子里的小丫鬟，有三個要走的，湘玉打開木匣，每人贈了首飾和銀子，讓湯嬤嬤去馮氏那報備。

    馮氏的此舉，湘蓮有些不解，和湘玉道：“咱們府里的這些下人，可都是花銀子買來的，身契都在太太那，怎得要走了，太太這么寬大，還允許她們拿身契歸家？”

    湘蓮心疼的是那些銀子，主子們的下人都是有定數的，到了京城還得補上空缺，這么一折騰，又是一筆不小的花費。

    湘玉倒是明白馮氏此番主張的用處，收買人心罷了，想必又是蘇老爹的主意，她這個爹爹，人雖然有點渣，可是為官處事確實一把好手。

    放本地的下人走，銀子再多蘇家也花費的起，蘇知府心地善良，返京前遣散了下人，放了身契，還每人賞了銀錢，這話傳到坊間，必然溢美之詞不斷，官員最喜歡的就是名聲，名聲好了，百姓贊許了，扶搖直上自然不難，有了這番事，算是給多年的湖南之行劃上了完美的收場。

    再者說，若強行帶下人全回京里，難免會有幾個怨憤的，下人虧了心，萬一做出什么錯事傷了主子，那就得不償失了。

    湘玉的早課也停了，馮氏把女先生介紹給其他家太太，讓她去其他府里教小姐學習，安排妥當后她才放心，也是一個可憐人。

    趙mama最近成了話嘮，要回京城，在沒有比她更激動的，轉眼她跟著來湖南了十幾年，一朝要回京，喜的是老淚縱橫，閑時抓住湘玉便要講講蘇府、趙府的事兒。湘玉也不敢不聽，耷拉腦袋聽趙mama翻來覆去講，還是蔓草機靈，找借口把湘玉叫走。

    湘玉沒什么收拾的，她停了所有的課，每日閑著無聊，便去馮氏那找湘琪、重嘉玩，嘉哥兒一轉眼也已經三歲，正是好玩的時候，奶聲奶去的叫著七jiejie，嘴上嘟囔著吹泡泡玩，湘琪像個小大人一般護著弟弟，穿著一身大紅色的襦裙，比小時候穩重了許多。

    湘玉不禁慨嘆，真是時光飛逝啊。

    ☆、第94章 颯颯颯

    四月二十八，蘇家人踏上了回京的路程。十多輛馬車，浩浩蕩蕩的前行，湘玉和馮氏、嘉哥兒、湘琪坐在一輛馬車，湘蓮跟著韓姨娘坐，路上需不少時日，湘蓮和韓姨娘重宇一起，也能說說體己話。

    幾個教養嬤嬤年紀大了，馮氏特地找了一輛寬敞的馬車，讓三個嬤嬤和趙mama坐，鋪上了鴨羽的軟墊，能稍稍緩解下路上的顛簸。

    馮氏雖不喜萬姨娘和湘雪，可回京也得帶著她們，萬姨娘看著安分，出來時臉上清瘦，顴骨高挺，看著憔悴不少，艷麗的姿容不復，種種過往浮上心頭，若說不恨那不可能。

    萬姨娘和芳姨娘、杏姨娘坐一起，湘雪跟著湘蓮韓姨娘坐，母女兩人分開，免得她們咬耳朵出餿招。

    一路上走走停停，路不好走，顛簸不止，湘玉忍著胃里的翻江倒海，懷念現代的高鐵飛機，古代出行真是難。

    嘉哥兒年紀雖小，可兩歲多也算是養住了的年紀，一路奔波也無妨，嘉哥兒打出生就沒出過后宅，看著什么都新奇，總想撩開布簾子往外瞧，外邊塵土飛揚，馮氏不敢老讓他掀，把嘉哥兒往中間一放，佯怒道：“再不聽話可就打手板了?！?/br>
    嘉哥兒看太太杏目微瞪，他往湘玉身上靠了靠：“七jiejie護我?！?/br>
    湘玉摸了摸嘉哥兒的粉臉：“嘉哥兒聽話，不然我也打你?！奔胃鐑何耐嵬犷^，看向湘琪：“八jiejie……”

    湘琪老成的點點頭：“我也打?！?/br>
    嘉哥兒嘟囔一句:“全部都是壞人！”

    湘玉從隨身的小布包里拿出九連環，遞給嘉哥兒：“你玩這個?！毙『⒆拥淖⒁饬苋菀妆晃?，遂不再執著看風景。

    路上的食宿不算好，看每日的路程，在鎮子上的客棧休息一夜，他們人多，基本占了多半個客棧，就算是天字號的客房，比蘇府的下人房好不到哪去，出門在外只能將就。

    一行人走到河南地界，縣里發了瘟疫，他們進城時沒發現，等休息了一兩日，準備出城時，守門的士兵攔住人：“所有人不許出城，只許進不許出，這是上面規定的！”

    城門口守了一堆人，把守的士兵開始只有十多人，沒過多久，便調來了一個總旗的人數，大概50多人，全部站在城門口。

    蘇鴻良去了南陽府的府衙，找到了知府大人，說明來意，同朝為官，雖互相不熟悉也給幾分薄面，寒暄后落座，南陽知府說上面規定不許放人，他也無能為力，若是不嫌棄，可以住在府衙，衣食可保證安全。

    如今南陽府人人自危，一時間又出不得城，客棧魚龍混雜，誰知道哪個人染上了瘟疫？太過于危險，哪怕蘇鴻良不愿欠下這份人情，此種情形下，只能拖家帶口住進府衙里。

    馮氏怕的要命，她倒不是為自己，家里的幾個孩子年紀都不大，若是染上瘟疫可如何是好。好在府衙里還算安全。

    府衙的后院是一片宅子，蘇府一家人被安頓在東北角上，南陽知府夫人過來作陪，還沒進門，就聽見她在外面吩咐：“你們都打起十二分的小心來，可得伺候好了，不然小心板子伺候?！?/br>
    掀簾子進來，笑靨滿面的握住了馮氏的手：“jiejie勿要客氣，我家老爺都把情況說了，把這里的當成自己家就行?！?/br>
    湘玉坐在椅子上，望了一眼，這個知府夫人年紀不大，看起來二十四五歲的樣子，她想起了從馬車縫見到的知府大人，年近四十，這個夫人看來是后娶的。

    她穿紅著綠，衣裳甚是鮮艷，脖子上是一串南海的大珍珠，也不怕墜到脖子，再看頭發上，一只金閃閃的簪子斜插著，腳上的繡花鞋是蜀錦的，價值不菲，手腕上是一抹翠綠，一看水頭極好，渾身上下，全是銀子砌成的，活脫脫一個會呼吸的atm機。

    知府夫人和馮氏坐在榻上，看了看幾個孩子，夸個不停，隨后還拿出了見面禮，每人一個荷包，湘玉拿到手掂了掂，像是金裸子。

    湘玉的第一宿睡得極不踏實，比路上還要憂心，南陽城里鬧瘟疫，他們雖躲在府衙，可是躲得了一時，但往后呢，聽蘇老爹的意思，為了防止疫民流竄，封了城，進得來出不去，往后恐怕進來都難，他們這些健康人在城里關著，難免不會患上瘟疫。

    依照古代的醫療條件，得病之后，治愈的幾率很低，就算是治好了，恐怕也會留下不同程度的后遺癥。

    南陽知府的廚房做菜甚是小心，蔬菜rou果都是從鄉下送來的，那一片沒有得瘟疫的，目前還安全，知府家里有幾個莊子，供應上足夠，飲水是打的井水，水源有沒有被污染，就不得而知了，知府大人派人在各個水源灑了藥。

    城里的大夫全都被召集起來，瘟疫多年前也得過，當年來勢洶洶，死了不少人，縣志上都有記載，瘟疫每次的病源和癥狀都不盡相同，前人的記載只能作為參考，不能照搬，朝廷派了人下來，恐怕還得過幾日才到，城里的大夫先研究藥方，只是草藥暫時只能緩解，還沒研制出遏制瘟疫的藥。

    南陽城人人自危，所有的店鋪都關了門，米鋪、rou行的掌柜也緊密大門，城里的供應成了問題，百姓叫苦不迭，守在衙門口討說法，知府也無法，瘟疫還沒來，人總不能餓死，只能派兵強行讓店鋪開門。

    鋪子是開了門，掌柜的不敢露面，漲了兩倍工錢，派伙計在前面應付，這當口，城里的物價飛漲。

    蘇鴻良寫去京城的信，托南陽知府才寄了出去，按照時日，也差不多收到了，信寄去了蘇家，蘇鴻良上任也是有期限的，總不能一直耗在此處，再者城里瘟疫橫行，一不小心全家都陪在這里，不免如坐針氈。

    蘇家人也是提心挑擔，所有人整日聚在一處，知府夫人常過來陪客，她是一個能說會道的，講了不少本地的趣聞給蘇家人紓解情緒。

    湘玉聽她談話得知，她今年二十四歲，是南陽知府的第三個夫人，前兩個夫人皆過世了，留下三個嫡子，一個嫡女，她嫁過來七年，一直待在南陽。

    湘玉心道，按照古人的迷信，這個南陽知府可謂是克妻啊，不過人家的八卦湘玉沒興趣，如今知府一家也住在衙門后院，在西南角，知府夫人領著見過一次。女兒教養一般，年紀十五六了，見人高冷傲慢，想是在本地蠻橫慣了，并不把人放在眼里。

    湘玉一行人只是過客，也不必放在心上，平日里說說話，一日的時光便打發了，轉眼已經過了十多日。

    在湘玉厭膩無聊時光之時，朝廷派來的欽差大人到了。

    朝廷派來的欽差是刑部尚書李大人，李尚書頗得皇上看重，這次若是治瘟疫有功，回去必然一番褒獎。刑部尚書來治理瘟疫？不過轉念一想，刑部嚴刑峻法，最是冷酷，若是疫民暴動，李尚書必然有法子應對。

    和李尚書同往的還有一人：石明哲。

    石明哲來拜見馮氏，送來了蘇重秉的信件，說他很惦記一家人，委托石明哲來南陽看看。而石明哲能跟隨欽差來南陽，是因為李大人是石明哲的親舅舅。

    蘇家人困在南陽一事李尚書稟告了圣上，圣上特地允準蘇家人離開南陽回京，不過回京之后，需要隔離一段時間，喝上幾日的藥，若是平安無事，便能自由出行。

    石明哲已經長成一個風度翩翩的少年人，和幾年前見面時的童顏不同，他還在屋里，正巧碰上知府夫人帶著嫡女過來，一進門小姐撞個臉紅。

    嘖嘖嘖，湘玉在一旁看戲，這小姐看來是動了芳心了，滿屋子全是女眷，他完成了蘇重秉的托付，便說要告辭，說兩日后出發。

    石明哲剛要出門，聽到小姐嬌滴滴的說道：“這位公子是？”

    知府夫人的臉色驟然變得陰沉冰冷，不悅的說道：“琳姐兒慎言?！币粋€大家小姐，公開問男子的姓名，如果傳出去，全家人的臉面也不必要了，難怪知府夫人動怒。

    知府家的小姐明顯不服這個繼母的管教，她憤憤把帕子甩在一邊：“還輪不上你責罵我?！瘪T氏算是開了眼，這些年見過不少太太小姐，沒見誰家小姐敢頂撞太太的，真是綱常敗壞。

    人家的家事馮氏不好插嘴，小姐堵了繼母一句，氣鼓鼓的扭頭便走，知府夫人自覺丟了臉，氣的直跺腳，轉過頭來賠笑：“讓您笑話了，趕明兒我讓他爹管管她?！?/br>
    湘玉看的明白，這小姐是個鬼見愁，全家恐怕沒有也管得了她的，知府夫人也縱容，隨著她的性子，這性格早晚吃虧。

    等到了晚間，馮氏聽到消息，說知府家的小姐跑過去找石明哲，非要聊聊琴棋書畫呢。石明哲是什么身份？京城平定侯府的公子，望門貴族、千金之子，一個官宦人家的小姐不顧禮儀，上來拽他的衣袖，氣得他扭頭便走，扔下一句：“小姐請自重?！敝业男〗阍谠卮羧裟倦u，須臾哭的半個府都能聽清。