轉瞬湯嬤嬤來了蘇府快一個月了，湯嬤嬤十分滿意，姐兒是個好伺候的，比京城的貴女好管教，之前教的高門大戶，雖表面恭敬，可誰真正尊敬她？不過拿她當下人看。

    湯嬤嬤教出來的小姐有口皆碑，在京城教了四五年，最近越來越乏，錢財壓了箱子，夠后半輩子花，就是過得不稱心，每日疲憊不堪，正好有遠離京城的機會，一咬牙便應了下來。

    開始還忐忑。怕蘇府太太不好相處，小姐不聽管教，進來才發現都是知理的，蘇太太出身不高、貴氣不足，可勝在通情達理，看她辦事牢靠，真心高看她一眼，待得舒心。

    三個嬤嬤也算同氣連枝，從京城千里迢迢來教養小姐，總不能丟了宮里嬤嬤們的臉，閑來三個老姐妹聚在一起，談談心，喝喝茶，日子也悠閑自在。

    雙嬤嬤是最省心的，湘蓮安分守己，很少犯錯，規矩嬤嬤教了細心學著，不用重復第二遍，湘雪毛病不少，束了一個月也老實了，湘玉性子散逸，懂規矩卻不守規矩，湯嬤嬤約束著，收斂了不少。

    府里的婆子丫頭都知嬤嬤是京城來的，平時都很敬重，每日三餐，三個嬤嬤湊一桌子吃飯，這是別人沒有的待遇。

    府里像趙mama、一等二等丫鬟，等主子吃完了，一桌子才動不了多少，拿下去圍著吃了，這算是待遇最好的。粗實丫頭、干活的婆子只能吃廚房做的下人餐。

    下人餐能有什么好味道？不過就是白菜豆腐切塊往大鍋里一頓，茄子土豆下鍋炒炒，鹽巴味道都不重，咂摸不出味道。

    吃飽是能吃飽，想要好味道是妄想的，有婆子拿著飯碗說下次多放些鹽，廚房的人眼睛一瞪：“哪有那么多鹽巴給你放？自己口重怪我菜做的不順心，有本事自己吃去！”說罷盛菜的勺子抖一抖，僅有的rou丁都沒了，看的婆子心都疼。

    這些馮氏不太清楚，她管著后宅，可下人的小事哪放在心上，即便趙mama也不曉得。

    湯嬤嬤、雙嬤嬤從廚房提溜食盒回小院，路上一個十來歲的小丫頭悄悄跟在后頭，等到了院門口，湯嬤嬤回頭問：“你跟著我作甚？”

    ☆、第23章 同路人

    小丫頭穿著粗布衣裳，看起來像是掃地丫頭，頭發有些散亂，嘴唇有些開裂，怯怯的說道：“我……我……我聞到rou香了?！?/br>
    湯嬤嬤看了一下手里的食盒，蓋子沒蓋嚴，估計是味道散了出去，她看著有些心酸，招招手：“進來一起吃罷?！毙⊙绢^眨眨眼，以為自己聽錯了：“我真的能吃嗎？”得到肯定的回答跳著進了院。

    雙嬤嬤帶小丫頭洗了手臉，得知她叫蔓草，負責花園附近的打掃，她剛打掃完，一身灰還沒得及洗干凈，聞了味怯怯的跟了來。

    幾個人把食盒的飯菜擺在桌上，拿了一個碗，撥了米飯遞給蔓草：“快點吃吧?！甭蓦m然餓，但是吃飯極其規矩，小口細嚼慢咽，夾菜穩穩當當，湯嬤嬤不住地點頭。

    蔓草最后吃了一個雞腿，擦擦嘴上的油，飽食饜足后道：“謝謝嬤嬤，你們都是好人，好久沒吃的這么開心了?！?/br>
    她們也有些好奇，問蔓草：“你平素吃的都是什么？”蔓草說：“我們下人餐做的雖然不精致，可是之前也能有rou吃，味道也好，可是后來廚房換了管事，不知怎的，說府里節儉開支，每餐得改改了，從那之后，飯菜都少了，菜清淡沒滋味，摳的連鹽巴都舍不得放，大家不滿，可也沒辦法，廚房的人硬氣，我們都是粗實的奴婢，主子跟前說不得話，只能忍著?！?/br>
    湯嬤嬤一聽也憤憤不平：“偌大的蘇府差不了你們幾口吃的，咱們太太是個慈悲的，待人極好，定是下面人欺上瞞下，糊弄了去?！?/br>
    溫嬤嬤又問：“太太不管這些雜事，怎么不和太太身邊的人說？”蔓草苦著臉：“一來找不到合適機會，二來也沒人敢提，這廚房管事是后來太太提拔上去的，怕觸了太太的霉頭，被擼了差事?！?/br>
    聽到這幾個嬤嬤也明白了，她們是什么人？你一眨眼便知道你肚里曲繞，廚房的下人狐假虎威，刮斂了下人餐的份例，貪得無厭。

    送走了蔓草，湯嬤嬤下了炕道：“我去找太太?！睖貗邒叩溃骸霸蹅內齻€一起罷?！闭f著笑著便到了正院。

    里面傳來了陣陣笑聲，嬤嬤們進來，只見馮氏歪扶著紅木博古架，頭上的玉蝴蝶隨著笑聲起起伏伏，像是要展翅沖出去一般。

    原是趙mama不知說了什么，逗得馮氏捧腹大笑，見嬤嬤進來，讓丫鬟搬了方凳過來，馮氏斂了笑意，溫聲問何事：“嬤嬤來有何事？”

    雙嬤嬤把遇見蔓草的經過簡單說了一遍，馮氏大驚：“府里竟然有這樣的事？”趙mama也說：“太太，我也被蒙在鼓里，沒人和我提過這個啊?！?/br>
    湯嬤嬤說道：“不怪太太也不怪趙mama，蔓草她們不敢找趙mama，再說都是小事，太太哪里照看的到，都是廚房的人壞了心腸?！?/br>
    馮氏點頭：“真是膽大妄為，不過這也不算小事了，連飯菜都敢克扣，真是反了天了，當時廚房秦四家的犯了錯，我見楊水家的做事勤懇，便提了上來，沒想到是個黑心肝的?！?/br>
    湯嬤嬤幾個耷拉著耳朵，太太說廚房的管事犯了錯，那必然涉及到了家里的辛秘，少聽少錯。太太受了蒙蔽，讓這起子東西掀起了風波，馮氏惱得很，吩咐趙mama道：“你去查問查問，看看楊水家的還做了什么?！?/br>
    趙mama得了差遣退了出去，湯嬤嬤幾個陪著馮氏聊天，屋子的冰山散出一絲涼氣，趙mama不一會兒便回了來，還帶了幾個粗實的婆子丫頭，幾人的口供和蔓草的別無二致，坐實了楊水家的貪墨一罪。

    馮氏大動肝火：“找婆子把楊水家的綁了來，我倒要看看她有什么好說的！”

    楊水家的糊弄粗使下人還行，當著太太的面，嚇得全都說了：“都是我豬油蒙了心，我那兒子不成器，在賭坊輸了不少錢，自從接管了廚房的差事，便扣了份例，偷偷拿出去賣了錢使，太太我也是迫不得已啊?！?/br>
    馮氏不想聽她訴忠心，她識人不清，竟安插了這么一個糊涂東西，也懶得廢話，讓婆子拖出去打，院外棍子聲落，只聽得楊水家的嗚嗷求饒。

    湯嬤嬤端坐著，仿佛一切都和自己無關，面色如常，馮氏臉有愧色：“是我管家不嚴，讓嬤嬤見笑了?！?/br>
    雙嬤嬤喜笑臉，一說話讓人看了舒服：“太太哪里的話，沒有終日防賊的，心眼歪了是她自己的過?！?/br>
    這次馮氏也不著急安排廚房的人手了，反正都各司其職，先相互牽制著，也出不來什么亂子。又下了令晚上給粗使的下人做頓好菜，菜rou敞開吃。

    素了這么些日子，大家聽到這消息開懷的很，再聽說太太下令以后粗使的下人，每頓必須有兩道rou菜時，更是欣喜雀躍，連干活都有了氣力。

    湯嬤嬤回小院，見蔓草在墻根下等她，手放在背后，像是藏了東西，湯嬤嬤湊過去：“你怎么來了?！?/br>
    蔓草搓搓衣角，咬咬唇：“湯嬤嬤請我吃了一頓飯，還求太太發落了廚房的管事，我們這些人感激不盡，我這有一小盒糖，送給嬤嬤吃?！闭f罷遞了過來。

    湯嬤嬤打開手帕看，小木盒里躺著幾粒糖果，像是集市上常見的，她這么大歲數也不愛吃糖，推了回去，你的心意我領了，糖留著你吃吧。

    蔓草把盒子推到湯嬤嬤懷里，轉身小跑著走開了。

    雙嬤嬤在后面笑道：“這個丫頭還不錯，你要是認了她做孫女倒是好主意?！睖珛邒吲牧艘话央p嬤嬤：“你這老貨，點子倒不少，我這年紀了，無牽無掛的，才不給自己找累贅?！?/br>
    自此隔三差五蔓草休息的間隙總會來找湯嬤嬤，也沒甚事，有時低著頭和湯嬤嬤待一會兒，她是孤兒，父母死后被人牙子賣進蘇府為奴，沒有根基，她性子也軟，常受欺負，沒人對她好，她愿意和湯嬤嬤在一起。

    同屋住的丫頭嘲諷她，說她有城府，撿著高枝飛，嬤嬤在府里地位高，她就去巴結著。蔓草委屈的要命，她就是親近湯嬤嬤，不管她是嬤嬤還是婆子，在她眼里都是一樣的。

    同屋的小蝶欺負她，掃地的活扔給她干，自己去樹蔭下躲涼快了。夏天本就熱，她一個人干了兩個人的活，前胸后背都浸濕了汗。

    屋外有木盆，想洗澡關門在屋里洗，只是她也不常洗，因為燒水得去熱水的供應處，除了每日供應主子們的，還得管著下人，當差的語氣都不好，若脾氣不順，說一句沒柴了只得悻悻而去。

    蔓草去要開水，管事的笑著給她舀了不少，她回來兌上涼水，插了門閂躲在屋里洗澡，剛穿好衣服，小蝶在外面拍門：“開門?！彼Υ┬娱_了門，屋子里涌出霧氣，小蝶冷冷的說：“果然是紅人，我剛去要熱水都說沒了，你倒是洗的舒服?！?/br>
    蔓草嘴笨，不會和人拌嘴，小蝶大她兩歲，身高馬大，論體力她也不及，抬木桶出去，小蝶故意絆她，蔓草整個人跌倒了木桶里，濕了一片：“小蝶你怎么欺負人?！?/br>
    小蝶繞過地上的水漬：“我又不是故意的，對不起呦，得罪你這個大紅人了?！?/br>
    蔓草把木桶搬出去，又擦干了地面，越想越委屈，轉悠著去了花園的花壇下哭，湯嬤嬤從湘玉那回來，路過花園見到了蔓草，問是怎么回事。

    開始蔓草跟個鋸嘴葫蘆似的什么都不說，后來還是湯嬤嬤佯裝生氣了她才道出了原委，聽得湯嬤嬤一陣心疼：“你也是傻，怎么總是任由她欺負，得硬氣一些?！?/br>
    蔓草委屈的說：“湯嬤嬤我真的不是撿高枝兒飛，你別不理我?！?/br>
    湯嬤嬤這輩子見了多少人？給她使鬼心眼子，一眼便被戳穿了，蔓草性子單純，眼睛水汪汪的清明，根本不是狡詐之輩。

    蔓草梳著雙丫髻，頭發枯黃，此刻頭發散了一半，耷下來掛在耳垂，眼睛哭的通紅，肩膀止不住的抽搐，整個人瘦弱的像個小雞崽兒。罷了，都是孤單的可憐人，相互做個伴兒吧。

    她拿手給蔓草拭了淚，溫聲問道：“我一個老婆子無依無靠，看你也親切，不知愿不愿意當我的干孫女？”

    日暮西沉，滿園繁花也不復白日的嬌艷，蟬聲漸漸歇了，偶爾拂過一絲微風，吹在肌膚上生出涼意。

    蔓草呆呆的看著湯嬤嬤，剛湯嬤嬤的手觸上來，有些微微的刺手，繭子yingying的，也是吃過苦的人，湯嬤嬤連太太都高看一眼，她何德何能做她的孫女。

    “不愿意？”

    蔓草小雞啄米一樣點頭，旋即覺得不對，擺擺手：“不是不是，我的意思是我愿意，嬤嬤你放心，我一定對你好！”

    湯嬤嬤挨著蔓草坐下：“傻孩子，還叫什么嬤嬤？”

    蔓草甜甜的喊了一聲：“我老家兒都管祖母叫大母，我叫嬤嬤大母可好？”

    湯嬤嬤含笑：“都好都好！”

    ☆、第24章 落定

    湯嬤嬤牽著蔓草去湘玉院的時候，湘玉剛從正院書房回來，湯嬤嬤笑道：“擾姑娘清凈了，我賣個老臉，想求姑娘一件事?！?/br>
    湘玉掃了一眼湯嬤嬤身邊的蔓草，大約已猜到是為何，她笑瞇瞇道：“嬤嬤莫要客氣?！?/br>
    湯嬤嬤把蔓草往前一推：“老婆子剛認了這個小丫頭做干孫女，她是花園打掃的丫頭，我有私心，想讓她的活計更輕快一些，不知道七姑娘院里還缺不缺丫頭了？”

    湯嬤嬤來之前早打探過了，湘玉院子里丫鬟的名額還空缺著好幾個，安排一個蔓草是綽綽有余，湘玉只聽采薇提起過馮氏發落了廚房的管事，這里面具體還摻雜著何事，她不清楚，蔓草看著有禮，雖見了湘玉很拘束，也掩不住她的活潑靈動，湘玉覺得很合眼緣。

    再說她也相信湯嬤嬤的眼光，賣個人情何樂而不為：“我這名額一直是缺著的，太太老想著給我補齊，我尋思我年紀小，人多了沒必要，就一直沒填，我瞧著蔓草是個不錯的，就留她在我院子先做個三等丫鬟，每月六百錢月例，負責灑掃灑掃院子，嬤嬤看如何?！?/br>
    湘玉說的是先做個灑掃丫鬟，至于后面的升遷憑著蔓草自己個兒，湯嬤嬤滿意的很，湘玉派的很周全，她也不愿蔓草因著她，上來就做了一二等丫鬟，還不夠下人嚼嘴的呢，這樣既妥帖別人也挑不出理來，憑著蔓草的性格，必然能入了湘玉的眼，把人送了來，后面她也不cao心。

    再說有她在眼皮子跟下盯著，即便蔓草性子綿軟，還能讓人欺負了去不成？

    湘玉轉頭詢問蔓草的意見，蔓草愣愣的道：“七姑娘沒說錯，每個月能有六百錢銀子這么多？”湯嬤嬤一瞪眼：“姑娘面前慎言?！?/br>
    湘玉看蔓草傻得可愛，忙笑道：“無妨無妨，蔓草這是天真爛漫，沒錯，六百錢，以后你跟采蓮采茶住一個屋罷?！?/br>
    采茶采蓮是能進湘玉屋的貼身丫頭，湘玉讓蔓草跟她們同住，是給了湯嬤嬤極大的臉面，也是暗示著，蔓草在湘玉院里，以后的也是往屋里活賣力的，湯嬤嬤徹底安了心。

    蔓草局促的跟著采茶去放了東西，采茶給了她一身衣服，料子摸著光滑順平，雖然都是丫鬟裝，可這件的布料要好的多哩。

    蔓草也不敢說她舍不得穿，怕鬧了笑話，忐忑的換了上，自己用手抓抓頭發梳好發，采茶瞧了笑了笑：“我來幫你梳?！?/br>
    采茶手巧，梳完后也不松散，下面一綹都沒落下，采茶道：“你這頭發有些枯黃，營養不太夠，以后我給你用發油擦擦，保管不用一個月便烏黑油亮?！?/br>
    蔓草有些受寵若驚，從椅子上站起來：“不用不用，也太麻煩采茶姑娘了?！辈刹枰娐萦腥?，說道：“大家都是伺候七姑娘的，你別和我客氣，以后若不嫌棄，可以叫我一聲jiejie?！?/br>
    丫鬟們也不必按照年紀排大小，蔓草來的晚，就算大上采茶一些，叫一聲jiejie也是正常，論資排輩，采茶當得起。

    雖是下人房，蔓草環視了一下，也覺得這屋子好看極了，和通鋪不同，炕上至多睡兩三個人，炕上一水的瑪瑙紅的織錦花鋪蓋，靠著門口有一個小柜子，采茶說是“鞋柜”，是七姑娘畫了圖紙，讓木匠打造的，不止給了主子，給她們這些丫鬟的屋子，每人做了一個，說放鞋子十分方便。

    蔓草心道七姑娘真是個好人，她打開鞋看看，里面用幾塊木板隔著，每層都能放上四五雙鞋，最下層還放了香包用來祛除。

    她以前住的屋子是石灰墻，手一摸直掉渣渣，看著泥匠也沒用心，石灰土斑駁不勻，這間兒竟然是淡黃色的，比白墻還好看哩，酸枝木桌子上還放了一個花瓶，墻上掛著兩幅字，只是字不太好看……

    若是她沒來，和她說這是主子的房她都信，采茶像是看出了她的疑問，耐心說道：“在七姑娘手底下干活，只要謹慎踏實、忠心不二便可，七姑娘是個省事的，平素自己做的，都不找咱們，輕易不罰打下人，你看咱們這屋子，雖是下人房，可這布置，也算精致，墻是七姑娘找顏料調的色，花瓶里的花，和七姑娘房里是一樣的，采花時給咱們也采上兩朵，七姑娘常說，咱們下人伺候人本就辛苦，住的再不順心一些，還有什么樂子？”

    聽采茶jiejie這么說，蔓草點點頭，沒想到七姑娘這么體貼大家，大母說的沒錯，跟著七姑娘是個好差事，她隱隱覺得興奮，好像是從泥坑跳到了金窩窩，以后能吃上克扣的飯菜，兜里裝上六百錢銀子了。

    她怯怯的問了一句：“那這墻上的字呢，怎的跟狗爬爬似的?！?/br>
    她剛問完，采茶便袖子捂著嘴笑了起來，后來自己越笑越厲害，干脆伏到了炕上，斷斷續續道：“你別問……這兩張是七姑娘學字時，我和采蓮要來的?！闭f罷眼珠一瞪：“好啊，蔓草你竟敢說姑娘的字像狗爬，我要秉明姑娘去”

    蔓草知道采茶是和她說笑，接道：“原來是姑娘的字，那真是……龍飛鳳舞、筆走龍蛇、蛇鼠一窩?！彼粫裁纯滟澋脑?，這幾個詞還是聽別人提起過，一股腦都說了出來。

    前兩個還能聽，蛇鼠一窩，采茶一想，可不是么，她們這些人跟著七小姐，真是蛇鼠一窩哩想完自己也笑了起來。

    灑掃的活兒蔓草干了好幾年，也不用人教什么，自己賣力的掃院子去了，湘玉在屋里看了一眼，和采薇道：“你看蔓草如何？”

    采薇回了一句：“湯嬤嬤的眼光信得過，看著和姑娘是一路人?！毕嬗褚彩沁@么想，她賣湯嬤嬤面子是一回事，也得這人她看著順心，不然放在眼皮子底下不是添堵？她想的也多，四個采比她大幾歲，到了年紀看她們意愿，若是想嫁人，給張羅個踏實可靠的，放了契給些嫁妝出去過踏實日子。

    她是現代穿來的，腦子里是人人平等的思想，其他人她伸不了手，這幾個是從小伺候她的，總得她們順心。

    若是她們嫁了人出現了空缺再現補，還不如現在先做準備，蔓草有湯嬤嬤□□著，以后也不會差。

    蔓草的臉色看著蠟黃，這是營養不良啊，湘玉囑咐采薇吃飯時照顧一下，用從梳妝盒里拿了護膚品，說給蔓草用。

    采薇笑說：“你們看，可見姑娘是個喜新厭舊的，蔓草剛來，就噓寒問暖，把我們放一邊去了?！?/br>
    湘玉拿著盒子打了采薇手背一下：“你再說，我便把你放回家，省的你表哥掛心?！?/br>
    采薇在幾個采里年紀最大，有個青梅竹馬的表哥，兩家人雖沒過話也是心照不宣的，等兩個人長大了便求主子放出來成親。

    采薇表哥每個月都會過來看采薇，在門口望上一眼，遞個東西。采薇被打趣的紅了臉，跺跺腳：“姑娘你還是主子呢，這么欺負人?！辈刹铚愡^來：“采薇jiejie你莫惱，待出閣的時候，姑娘一定多給你一些壓箱錢?！?/br>