湘雪上次來湘玉的閨房，還是三年前，這次她進了屋，發現和之前的布置大不一樣，屋子不大，但是很精致。

    房里擺的是雕花的拔步床，雕的是牡丹的紋樣，她聽姨娘提過，湘玉的拔步床是生母的陪嫁，一直放在庫房，是用楠木做的，價值不菲，床兩邊是淺藍色紗質簾幔。木施上搭著一件短短的裙子，不知是何用。

    東側的案幾上擺放著水果小食，連碗盞都是玉的，真是奢侈，她不禁撇撇嘴。她屋里放的不過是字畫而已，風雅異常，都是小孩子，這么奢靡為甚？不嫌俗氣么？湘雪這么想，但是沒說出口，諷刺了湘玉她倒是舒心了，可姨娘還得因自己受累。

    她對案幾旁邊的小柜子感了興趣，像是紅木做的，半敞開著，能看見里面有個鐵盒子。她好奇著看了看，不過也沒忘了此行的目的，坐在采茶搬過來的海棠形圓凳上道：“湘玉meimei，花園那次真是多謝你了?！闭f罷拿出了一個荷包：“我自己繡的，繡工不如外面的繡娘，不過也是我一番心意?！?/br>
    湘玉忙接了過來，翻看一遍，夸贊湘雪手藝好。湘雪走到紅木柜子前問：“meimei這是什么？看起來很有趣?！?/br>
    額，這是古代的冰箱，她今年開春開了生母的庫房，從里面撿出來的，天漸漸熱了，可以冰鎮瓜果用。她耐心的和湘雪解釋這個柜子的作用，看的出湘雪很想要。

    可她沒有松口，她也只有這一個冰箱可用呀？張嘴送人倒是容易，可送湘雪了她就沒得用了，更何況湘雪和她自來不和，她犯不上。

    采棠端上來兩杯茶，湘玉接過來遞給湘雪一杯。采棠在一邊打趣：“龍井得的不多，我們姑娘平素都舍不得喝?！毕嬗衿沉瞬商囊谎?，采棠咬咬唇，連忙退了。

    飲完茶，又簡單聊了幾句，湘雪戀戀不舍的走了，跨門檻的時候還望了紅木柜子一眼，湘玉只當沒看見。

    待人走了，采棠跪下來道：“姑娘罰我罷?！?/br>
    湘玉沒吱聲，過了一刻鐘才問：“你錯在哪里？”

    青石地面堅硬，膝蓋跪的生疼，采棠低聲說“是奴婢僭越了，姑娘們說話，本沒奴婢插嘴的份兒，奴婢還拿話刺六姑娘，更是違了本分?！?/br>
    湘玉這才起身，扶了采棠起來：“咱們幾個名為主仆，可我私心拿幾位當jiejie，之后還得你們幾個陪著我，我知道你是為我抱不平，萬姨娘……我不說你們也知道，若湘雪jiejie和老爺去說，我還如何保你？我雖是太太養著的，但也得遵從謹言慎行四個字，不給太太惹麻煩，不被別人鉆空子?！?/br>
    采棠只當伺候的這位姐天真爛漫，卻沒想到是個大智若愚的，開心之余，也更加羞愧，差點給姑娘惹了禍事，也虧得六姑娘心心念念那個紅柜子，才沒追究她，下次可不能這樣魯莽了。

    湘玉說這番話并沒背著人，其他三個采都在外面，聽得到里面的話，也算是給幾個人敲個警鐘。

    ☆、第8章 萬氏求見

    湘玉去正房時，見馮氏在扯帕子，趙mama和韓mama在一旁寬慰，三個人沒瞞著湘玉，原來剛才萬姨娘過來，除了陪同湘雪一起外，還有其他的緣由。

    萬姨娘有一個哥哥，原是在京城的，不知什么原因，竟舉家遷到了湖南，明眼人一看便明白，這是來投奔meimei了。

    誰家沒有幾個打秋風的親戚？便是姨娘的親人，為了外面的名聲好，也得接濟一二，若打發幾兩銀子便罷了，可萬姨娘過來哭哭啼啼，說是哥哥之前做綢緞買賣，現在想在城里開個綢緞莊，借些銀子，這馮氏如何答應？推說做不了主，讓她找老爺。

    萬姨娘說她是后宅之人，后宅事該來尋太太拿主意，萬姨娘行事有缺，一個妾怎的來求太太這個？若是其他人家，太太打一頓也是妥當的，可馮氏和蘇鴻良的關系，這幾年稍漸緩和，馮氏一時沒了主意。

    韓mama的主張是，不過幾百兩銀子，打發她便是了，還能在老爺面前賣個好兒。趙mama不同意，說此風不可長，一個姨娘的哥哥，正經親戚都算不上，能旁觀絕不摻和，萬姨娘的所作所為超越了一個妾的本分，太太該懲戒一番。

    韓mama聽到這兒，大聲喚道：“難不成糊涂了心腸？咱們太太若是罰了那個狐貍精，在老爺那不一定得吃多少瓜落兒呢，趙mama安得什么心呦”

    江山易改本性難移，古人誠不欺我，馮氏顯然更信任趙mama些，兩個人商量了一番，韓mama悻悻而去。

    湘玉過來想管馮氏要青州金星石硯，她記得蘇老爹得來兩塊硯，都放在了馮氏這兒，馮氏笑說去找你哥哥要去，都被他拿走了。

    蘇重秉住在前院，后宅女子一般不得進，不過好在她年紀小，前院后院隨意走動，蘇重秉院子里栽了一棵棗樹，秋天的時候結了紅紅的棗子，湘玉拿著一根竹竿，打樹上的棗子，紅彤彤滾落一地。

    書房的丫頭彩月引著湘玉去了書房，湘玉推門，叫了一聲哥哥，卻發現房中還有一個男子，年紀和蘇重秉相仿，一襲青衫，身形偏瘦，見了湘玉，露出一個笑容：“重秉兄，想必這個你是常提起的meimei？我叫元明清?！闭f罷湊到湘玉的面前，揉揉她頭上的小發團。

    “噗！”湘玉忍笑，我還叫唐宋呢，鑒于這個名字搞笑，她深深記住了，原來元明清和哥哥在同一間書院，蘇老爹援助了十幾個家境貧寒的學子，其中便有元明清，元明清是一個縣令的庶子，父親去世后，正室把二人趕了出來，卷著錢財回了娘家，族里的人雖然不恥正室的行為，奈何正房太太早已回了京城，而元明清雖然滿腹經綸，但經濟上捉襟見肘，幸虧有了蘇老爹的資助，才能繼續學業。

    湘玉對蘇老爹這種行為豎起大拇指，這種資助目的并不單純，古代講究關系人脈網，學子無疑是最值得的投資，這十來個人哪怕有一兩個人之后在官場有所建樹，對蘇家都是莫大的幫助，她也相信老爹的眼光，想必是從中摘取了精英去培養。

    蘇重秉得知她是過來拿硯臺，擺擺手道：“我這里都送出去了，半塊也沒了，再說，你那狗爬字，沒得糟蹋了好硯，等你練字練的工整，我再尋一塊兒更好的硯臺給你?！毕嬗褡旖浅榇ち艘幌?，就算是實話，也不用這么說她吧，不過這個哥哥向來言必行、行必果，她得了保證安心多了。

    走過去看二人在看的紙張，上面疏散的寫了幾個字，指著問道：“你們在看什么？”

    元明清耐心和她解釋：“這是神智體，也就是像猜謎語一樣去作詩?！迸赃厓蓮埣堃呀泴懥怂奈宸N詩的變式，她哪里看得懂？蘇重秉這有一個巧手的丫頭，酸梅湯制的極好，她正好來了，便提了一食盒桶帶走。

    哥哥經常出門，她要看一些話本都是讓他偷偷拿來，這次她想看一些各地民俗的書，但她才七歲，只能說，最好有圖畫的，吃玩類的書。

    蘇重秉皺皺眉：“不怪太太說你頑劣，女先教的內容可曾懂了？罷了，我有時間去書攤給你尋尋?！痹髑宓溃骸拔壹依镉袔妆?，我下次讓重秉帶來吧?！?/br>
    古代精神食糧實在太少，話本無非就是一些才子佳人的故事，全是套路，更何況她的書都是經過蘇重秉篩選過的，內容更是無趣，若是能看看風土人情的書，倒也不錯。她心情剛好，蘇重秉幽幽說道：“你雖是女孩子，但是咱們家的女子，文采不可缺，你學學湘雪，這樣罷，以后每日你早起半個時辰，來我書房寫字背書?！?/br>
    她下意思往后退：“娘親不會同意的?！?/br>
    “娘那我已經打好招呼了，明天你讓采棠直接帶好東西過來?！?/br>
    早起半個時辰，那意味著每日五點半便要起床，她這個哥哥的性子，說一不二，回到西廂房，讓采棠收拾一下書本紙筆。

    她睡得早，每天晚上不到九點便睡下了，所以完全可以睡得飽，這具小身體正是生長的時候，她保證了睡得好、吃得營養，只是郁悶的是，個頭不見長，還是矮矮的，七歲的孩子像是五歲的身高。

    第二日采茶早早過來喚她，閉著眼睛穿衣洗漱，被采棠牽去了前院，天還沒亮，前院掌起了燈，她隱約還能聽到蟋蟀的叫聲。

    蘇老爹總和兩個兒子說修學務早，哥哥要考鄉試了，這一年更不能懈怠。

    說是輔導，其實就是蘇重秉給湘玉布置功課，兩個人各占書桌的一頭，一起學習，蘇重秉不習慣看書時有人伺候，下人都退到了書房外，有事喚一聲便可。

    今日的作業是寫五篇大字，湘玉剛寫了兩篇，聽到外面吵鬧，喚了人進來問，小廝道，老爺有事出了府，二門外有萬家人求見，得讓主子拿主意，因時辰太早，不好叨擾后院。

    蘇老爹不在，蘇宅馮氏最大，蘇重秉皺皺眉，想起這個后母的性子，擺擺手：“別去后院回了，讓人來見我，”

    指指書房的簾幔，示意湘玉躲進去。湘玉也是好奇，坐在簾幔后的木榻上，側耳聽著。

    那人哭哭啼啼，不過好歹分清了意思，原來是萬忠和人去青樓爭戲子，打傷了人，人家對方不依不饒，扭著見了官，萬忠怕了，眾目睽睽下說自己是蘇家的親戚。聽到這兒連采棠都倒吸一口涼氣。

    這萬忠膽子真大，妾室本不算親戚，他傷了人還把蘇府嚷嚷出來，圍觀的人自會以為是蘇府仗勢欺人，蘇鴻良愛惜羽毛，聽到這等事必然氣極。

    蘇重秉本來以為是小事，聽萬家人講完，只道：“此人信口雌黃，帶下去打五個板子?！庇謫緛砀锏墓芗屹F叔，去衙門里尋老爺回來。

    也歇了練字的心，湘玉回了后院，轉了幾個心思，還是打算把事情和馮氏說道一番，她把話在心里輾轉幾回，換成了孩童的語言。

    這時丫頭報曹姨娘求見，進來時，見曹姨娘發髻有點散亂，像是還沒來得及梳，行禮后急急道：“我來給太太報消息，萬姨娘身邊的馮婆子，悄悄去了角門見人，我身邊的環佩偷偷跟著，說是見了一個女人，遞了東西出去，還說了好一會兒話，只是離得遠沒聽明白?！?/br>
    曹姨娘和萬姨娘住在一個院，她囑咐身邊人緊盯著萬姨娘，有點風吹草動如何不知，馮氏讓曹姨娘回去，有事讓人來稟告，不用披星戴月親自過來。

    曹姨娘膚白杏眼，言笑晏晏：“我總得自己來說心里才放心，若是下面的奴才不盡心，誤事可如何是好，萬姨娘不安分，我們其他人可不能學她?！?/br>
    湘玉心道，這個才是聰明的，抱緊太太的大腿才是正道，咱們這個太太不夠精明，也不會害人，姨娘們老老實實，養著各自的哥姐兒，不愁沒好日子過。

    把湘玉和曹姨娘的話串在一起，便不難尋到其中的關竅，萬忠傷人惹了官司，分頭來尋蘇老爺和萬姨娘，只是有一點讓人存疑，萬姨娘那是如何得知消息的呢？難不成內院也有萬姨娘的眼線？

    照理說不至于，前院后院涇渭分明，前院是爺們兒的地盤，萬姨娘如何插的進手？不過如今猜測無用，倒是得查清楚，不然豈不亂了套。

    韓mama在旁邊，一個勁攛掇馮氏落井下石，趁著這次機會踩死萬姨娘，馮氏先是有些心動，念頭動了動又道：“韓mama說的什么話，我是太太，何苦和一個妾計較？外面的事老爺會做主?！?/br>
    韓mama這幾天連連被斥，心里郁悶，想著東偏房總會有些婆子會打馬吊，便快步趕了過去，一刻鐘輸了200文錢，她心下不適，把牌一堆：“罷了罷了，不玩了，我去伺候主子?！逼渌抛哟蛉ぃ骸绊nmama如此威風，還怕主子不成？”

    幾個人熟得很，常常打趣，只是這句戳到了韓mama的痛處，如今馮氏面前哪有她站的地兒？不過是在外面維持臉面罷了。

    那個婆子是勤香院的，韓mama憤憤道：“你們主子就要倒大霉了，你神氣個甚？”說完扭著水桶腰便走了。那個婆子是個有小聰明的，雖只有一句話，她也嗅到了其中的不尋常，也顧不得打牌，半趿著平頭布鞋往勤香院趕，心下歡欣，這可是個立功的好機會。

    ☆、第9章 禍事

    勤香院馮婆子還在和萬姨娘講自己如何溜出去，如何遞話的，誰知一個粗實婆子說聽正院的韓mama說萬姨娘要倒大霉。

    萬姨娘正為哥哥的霉事發愁，聽聞這個心里一驚，心道馮婆子去角門怕是帶去了尾巴，想想也知道是曹姨娘那個賤蹄子做的，做太太的走狗，整日盯著，剛還是尋著間隙讓馮婆子去的，沒想到還是被跟上了。

    湘雪聽院里的動靜，換了衣服過來，萬姨娘沒瞞著湘雪，哭訴道：“雪姐兒，這可是你親舅舅??！”

    湘雪不知所措，她本想糾正，她的舅家只有馮家和趙家，萬家不算，可看姨娘哭她也難過，忙在一旁勸。

    萬姨娘把湘雪攢的銀子都拿了出來，給了角門外的嫂嫂，哥哥那需要疏通打點，一家人還得過活，她那點銀子不夠。

    湘雪年紀雖小，可每月有五兩銀子，她裁衣裳、吃食都是府里供應的，偶爾賞賜下人，錢基本是全攢下的。

    月錢是死物，值錢的是一些首飾、鐲子，蘇鴻良不小氣，有些好的金銀珠寶都會分給孩子，天長日久，湘雪也攢了滿滿一妝匣，沒成想，萬姨娘問便沒問，就全給了人。

    湘雪哪里肯，抱著萬姨娘的手臂：“姨娘那都是我得物件，你怎可隨意送人？舅舅犯了法該罰，疏通打點有爹爹呢，你何必賠上我的錢物？我可是你親女兒?！毕嫜┤绾尾恍奶?？攢了這幾年，才有了這一箱，萬姨娘就是一個姨娘，不像馮氏一樣有嫁妝能貼補，她九歲了，姨娘總和她念叨，要爭氣，以后嫁到好人家去。

    她也暗暗用心，姨娘把馮氏得罪狠了，她只能討好爹爹，湘玉屋里的一個拔步床，比她整個屋子都值錢，不就是嫡庶之分么？竟天差地別，她不服氣也無法，其他人罷了，連姨娘都算計她。

    萬姨娘見女兒氣得臉漲的紫紅，連忙寬慰道：“我這也是急的，那可是我親哥哥啊雪姐兒，我如何不救？你放心，這些東西以后姨娘都給你填補回來?！泵髦@是誆她的話，湘雪也不能再爭，總不能給正院留話柄。

    萬姨娘好容易哄好女兒，這才定神去想如何應付馮氏和老爺，老爺是個精明的，平日無傷大雅，女人寵就寵著了，私相授受，哪怕是為了娘家人，再加上哥哥犯事的節骨眼，老爺怕是得動大氣。

    她手里轉著佛珠，她不禮佛，只是跟著太太去上了一次香，聽和尚說敲木魚抄經書心靜，她識字不多，前幾年馮氏弄了曹姨娘進門，她為了避風頭，就開始敲木魚，對外說是靜心。

    佛珠轉著，心緒反而更亂了，她喚身邊的香芹，去前院問問消息，香芹遲疑說，此時去怕是不妥，萬姨娘沉下心思：“去給太太請安?！?/br>
    萬姨娘到的不早，堂屋里坐得滿滿的，韓姨娘帶著湘蓮、重宇，曹姨娘帶著湘琪，芳姨娘在一旁打趣，談的正歡，見萬姨娘進來，三個姨娘斂了笑容，萬姨娘不在意，笑盈盈給馮氏請安。

    馮氏和幾個人說湘蓮下月九歲生日到了，到時一家人圍坐一起吃個飯，開庫房讓湘蓮挑選幾匹布，扯幾身衣裳。

    湘玉笑道：“太太偏心，給五jiejie為何不給我們幾個？”馮氏拿團扇拍打湘玉：“你鬼精鬼精的，什么時候少了你們幾個了？這樣罷，哥姐兒都在庫房挑兩匹料子，若是不用，便留起來，免得湘玉說我偏心?！?/br>
    本應丫頭揀了布料送過來，讓姑娘少爺挑，湘玉說去庫房挑更盡興，便跳下了條凳，拉著湘蓮幾個去庫房，湘琪兩歲的雪團團，扎著紅頭繩，在后面追著湘玉叫jiejie，甚是可愛。

    管庫房的婆子打開了房門，咧著一口黃牙諂笑，庫房里東西雖多，但是擺放整齊，湘玉讓在一邊，湘蓮過來握握湘玉的手：“七meimei，謝謝你了?！?/br>
    湘蓮拉著湘玉后退一步，在她耳后說：“我還不知道你的心思？你在太太身邊，何曾缺過這兩匹布料，不過是為了我們幾個罷了，咱們雖按季節裁衣，但到底不多，借著這次由頭，給弟弟meimei們拿幾匹布料，這不就是你的心思？”

    湘玉撓撓頭，她這除了月錢，馮氏每個月還會貼補她五兩，衣裳除了公中份例，馮氏偶爾也會在外面鋪子給她做。

    有一次她去找湘蓮，見韓姨娘拿銀子讓針線房做衣裳，湘蓮正是長身體的時候，個子竄得快，有的衣服穿一季便短了一截。

    蘇家倒不是缺銀子，只是月錢和份例，都是有規定的，不多不少而已，蘇鴻良在官場沉浮，謹小慎微，份例的的東西不能扎眼，私下貼補便是。韓姨娘不得蘇老爹寵愛，日子緊巴巴的，貼補比其他人少太多。

    湘蓮打發丫頭去告知曹姨娘，她帶著湘琪去自己院子玩會兒，邀了湘玉、湘雪一起，湘雪抱著布料，淡淡說還要回屋看書，帶著丫頭拐彎回院子了。

    離上學還有半個時辰，姐弟四個坐在樹下，湘琪和重宇兩個人打鬧，湘蓮拿了繡了一半的荷包出來繡，湘玉在一旁看，湘玉和這個jiejie接觸不多，不算親厚，平素只覺得湘蓮話少安靜，性子像韓姨娘。

    湘蓮的指甲染了蔻丹，，十分好看，湘玉拉著湘蓮問染法，湘蓮讓丫頭拿來了一個木缽，用一個指甲大小的棉布，沾染了加了明礬的鳳仙花枝，蓋在指甲上，反復幾次。兩個人玩的開心，卻聽到兩個婆子在院門那嚼舌頭。

    矮胖的婆子道：“咱們姑娘下個月生日，不知老爺會送些什么，這么多年了，老爺除了嫡親的那兩個，最喜的還是三姑娘?！?/br>
    另一個高瘦的婆子表示贊同：“是啊，咱們姨娘雖然生了個兒子，可也是蔫瓜，哪比得上二少爺？聽人說，老爺常說‘重明最肖我’呢。

    豈有此理，當奴才的背后議論主子，這還如何得了？她看兩個婆子眼熟，瞬間便明白了，喚來采茶：“這兩個婆子口出狂言，非議主子，你送去正院讓太太處置?！?/br>
    湘蓮嘆了一口氣：“借了meimei一次手，希望meimei別怪我?！?/br>
    湘玉有些心酸，那兩個婆子怪不得眼熟，是之前馮氏分撥過來的，一看也不是安分的，仗著是太太分過來的，狗仗人勢，連小姐少爺都敢編排。

    她聽到這話雖在湘蓮安排，也是兩人糊涂，在院子就敢大咧咧扯舌，比起萬姨娘的肆意，韓姨娘這邊過的就不如意多了。

    馮氏那剛把兩個婆子打發到莊子上，蘇鴻良便滿臉怨憤的進來，為的是萬姨娘哥哥之事。

    蘇鴻良壓下了此事，花錢疏通打點，這是他照顧自己的臉面，不是為了萬家，他對萬忠也是厭惡到極致，連帶著萬姨娘，情意也淡了三分。

    馮氏在榻上打瓔珞，見蘇鴻良過來，喚丫頭端上來一杯茶，蘇鴻良一喝眼前一亮，茶葉清香可口，解熱消汗，比熱茶好喝。

    再一看馮氏眉目如畫，心中的火氣竟消了一半。屋子里只有二人，他過去攏上馮氏的肩，馮氏把瓔珞甩在他臉上：“老爺過來要看，那便拿去吧?！瘪T氏身上擦了玫瑰香粉，蘇鴻良心猿意馬，湊上去道：“我不看這個，我要尋尋，是什么如此香甜?！闭f罷便欺上了馮氏的脖子。

    馮氏忙往里坐坐：“老爺慎行?！碧K鴻良這才發現青天白日有些不妥，臉竟然意外的紅了，咳嗽一聲道：“那我晚點過來?！?/br>