一滴冷汗順著額角蜿蜒而下，他避開沈徽的視線，盡量含糊其辭，“皇上給臣的特權足夠多了，臣不能再逾越……”

    “你明白的，”那雙手沒有挪開的意思，順著他的下頜一點點摩挲，指尖、眸光都是輕柔的，“沒有逾越，朕只是舍不得你?！?/br>
    多么溫柔的聲音，多么繾綣的告白，偏偏讓聽的人只覺毛骨悚然。

    容與不動聲色的向后退，一面別過臉，可臉上余溫殘存，和曾經方玉的撫摸完全不一樣，心理再如何抗拒，身體的反應是真實的——他方才，似乎有些享受那片刻的纏綿。

    “皇上，”他念茲在茲，打起精神負隅頑抗，“臣說過不會離開，也說過盡我所能報答圣恩，臣說到做到?！?/br>
    如同死水微瀾，沈徽對這樣的表忠心全無反應。容與沒辦法，決定正視他。其實心里多少能明白，沈徽今夜算是受了些刺激。再沒有愛，做過夫妻總有恩情在，一個活生生的人就這樣煙消云散，沈徽無情歸無情，也還是有血有rou的人。

    他有多渴望親情，從他念念不忘缺失的部分就可以窺見一斑。容與呢，有多少來不及釋放的溫暖，從他背負了上一世親緣時起就已埋下深深伏筆。

    面對的是人間帝王，也是個渴望關愛的年輕男人，同樣的孤獨，不過是以不同的面目呈現，沈徽肆意、驕傲，此時此刻，他卻分明感受到他在強撐，還有他的不安。

    收斂內心波瀾，容與看著他，柔緩的笑了笑，“皇上如果難過，可以發泄出來，臣不會說出去，憋在心里會憋出病的?！?/br>
    情緒應該得到合理釋放，這是現代人的觀點，也不知道這個受了帝王術教育的人，能不能突破自我，讓個性徹底解放一回。

    眼見效果不甚好，他決定再試，“臣借肩膀給皇上靠，您靠著，如果想哭盡量哭出來，不必壓抑，臣永遠都不會向外吐露半個字?！?/br>
    難為他仍是一派赤誠，虔敬之余居然還有洞悉一切的體貼，可他想做什么，臣子更兼兄長么？沈徽笑起來，干脆地，往前靠了靠，容與配合的半跪在他面前，那么把頭靠上去就能如他所愿？仰唇一笑，他的視線卻偏轉一寸，落在旁邊那片柔軟之間。

    猝不及防的覆蓋上去，之后沈徽看見了，對方堪稱驚愕的目光，拋下所有的避諱，就那樣直愣愣的盯著他，震驚得忘記所有動作，包括躲閃避開。

    容與整個人傻掉了，是渾然忘我的呆了一呆，片刻之后才驚覺事情不對。士可殺不可辱！沈徽說那些曖昧不明的話也就算了，現在公然吻上來，是欺他軟弱不敢反抗，還是覺得他應該心甘情愿回應他的親吻，事后再感激涕零能得他垂青??？

    一個有妻子的人，小老婆剛離世，倘若有悲憤有不滿，他可以理解，但不能認同他應該宣泄在自己身上！

    他終是涵養好，再氣憤也還是沒一把推開，理智的向后撤了撤，站起身，又欠身道，“皇上今夜情緒有些起伏，臣還是讓人備些安神的藥來，您好好休息一晚，明日天亮自然會覺得好些?！?/br>
    假裝什么都沒發生起身要走，到了又沒能走成。沈徽也站起來，錯著步子擋在他面前，起初還有幾分嬉笑，漸漸地，神色愈發正經起來，“朕沒想過要逃避，一直以來逃避的那個人，是你?！?/br>
    憑什么這么篤定，他的確心動過，然而任何人都不該知道，何況，他早就將那份心動掩藏好，壓制得無影無蹤。

    “臣沒有逃避，臣不覺得該和皇上過從太密。君臣、主仆皆有別，臣沒有做孌寵的好性子好本事?！?/br>
    沈徽皺眉，“孌寵？朕沒那么想過，你更不該這樣定位，這是對朕的侮辱，更是對你自己的侮辱?！?/br>
    容與笑了，向后倒退了兩步，“那么臣該如何說自己呢？皇上的伙伴，知己，還是愛人？”

    他語氣如有諷刺，肩膀遏制不住得輕顫，有什么東西在他心口破碎炸裂，太可笑了，原來他來到這個世界，就是為了做一個皇帝和他大小老婆之間的第三者？

    心被這幾句質問牽扯得生痛，但沈徽依然鎮定，從容的輕吐兩個字，“伴侶?！奔又亓苏Z氣，他冷靜平和的說，“是伴侶，朕想要一生一世相守的伴侶。是我想要一生一世相守的伴侶?！?/br>
    這是他能給出的最有誠意的說辭，可悲的是全然不足以取信。容與只是發出極輕的笑聲，“皇上大婚時，也對皇后表露過同樣的心意吧，彼時，皇上和秦氏還是盟友，尚需同仇敵愾，也會對秦氏好女極盡溫柔慷慨?！?/br>
    不等他的話說完，沈徽的手已握住他的肩頭，一寸寸往下移，抓住了他的手腕，那里一貫細弱，大抵因為緊張氣憤，青筋在手背腕骨間突起，有幾分猙獰，更有幾分惹人憐愛。

    “皇上這是做什么？”容與氣結，徑自抬起手，一邊嘴角跟著揚起，“禁錮臣么？不覺得不值當么？無需皇上這樣，臣也照樣逃不出您的掌控?！?/br>
    兩眼灼灼，就這樣相對凝望，一個暗流洶涌，另一個深邃如海。沈徽惆悵的思索，究竟要如何做，才能讓壁壘重重的人相信，他確鑿有一顆真心。

    容與沉下面孔，咬了咬牙，換上冷靜的語氣，“臣此生別無他求，唯愿能有尊嚴的度過余生，皇上若肯垂憐，就請不必再說過分抬舉的話，臣承受不起?！?/br>
    言畢輕輕一笑，沈徽看見了，那樣一記虛無縹緲的笑容，看得人心碎，壓抑難過。全錯了，他對他的不相信，是他咎由自取，也是他從來沒有打開過心扉。那樣小心翼翼的活著，為的原來不是生存，而是尊嚴，他不是橫亙在他和秦若臻，甚至任何女人之間的障礙，更不是他一時興起的玩物，只是，該要怎么解釋，他才會懂得？

    男人的思維是簡單直接的，有那么一瞬，沈徽覺得最有力的證明，就是現在把這個人直接扔到床上，用他滿心的愛意，身體力行的展示給他看。

    可旋即又否定了這個想法，林容與是他打心里喜歡，想要疼惜的人，他不忍用任何粗暴的方式，對待愛人么，還該細水長流。

    素有智計的人突然變得患得患失，想起方才自己流露出需要關懷，惹得他柔聲安慰，那么不如給他存在感、被需要感，也許才能慢慢打動他。

    放下手，沈徽溫柔的笑著，“日久見人心，我是不該勉強你?！?/br>
    轉身回到床邊坐下，臉上呈現出一抹傷感的疲憊，“那么陪陪我呢，”他拍了拍床，“陪我一會兒，我累了，卻又不想就此睡過去，也不知道，這一夜會不會夢見那個無辜的孩子，向我索要他的母親……”

    攻心為上，顯然奏效。容與的態度立刻軟了下來，雖有遲疑，還是慢慢走過去，放下了帳幔，坐在床沿，卻是無論如何不肯再靠近，“皇上睡吧，臣陪在這里?！?/br>
    殿中靜默流轉，無言相伴，卻安然的沒有半分尷尬。沈徽那般聽話，也是少有，只是目光猶自堅定，放肆地捕捉心愛之人每一個細小的神態變化。

    “不怪你不信我，實在是我這個皇帝做的有幾分失敗，讓你失望了。從今往后，我會讓你看到，前朝內廷沒有人能傷得了你。包括慧妃的孩子，我一定保他周全。當作是我對你的承諾?！?/br>
    他再一次使用我這個稱謂，緩緩承諾，“容與，再等等吧，一定會好起來，我一定還你一個公道，還你一份心安?！?/br>
    微笑闔眼，他想象面前人柔軟沉靜的注目，好似靜水深流，緩緩地鐫刻入心。

    猶豫良久，直有種柔腸百轉的糾結，容與看著他淺淺笑顏，漸漸舒緩了呼吸，方才帶著一絲顫抖，還有他自己都不曾察覺出的渴求，低低回應道，“我會陪你，等下去?！?/br>
    因為他記得，多年前的一個春夜，沈徽救他逃出生天，也對他說過一樣的話。

    他沒有別的選擇，唯有相信，何況到底還是愿意的，他凝視沈徽的臉，輪廓清晰，俊美到看久了會生出想要流淚的沖動。近在咫尺的人吶，也許碰上一下也不為過，至少可以給自己的心尋一線慰藉——沈徽是真的在意他，只是不知道能維系多久。

    可放肆的想一想，這世上還有什么比你喜歡一個人，又剛好知道，他也在喜歡你，還要令人覺得幸福愉悅？

    雖然對象有偏差，感情終究沒能完全戰勝理智，他還要堅忍下去，不過在這凄清的夜里，厚重的帳幔之下，始終只有他們兩個，就讓這些帳幔，這個被包裹起來的細小天地，替他守好秘密吧。

    心里的防線土崩瓦解，他伸手觸到了他的臉，年輕，充滿了活力，即便睡著了也透著股子勁道，再過些年，留起胡子，會是個很性感的模樣。也不全關乎皮相，這個人待自己是真的好，兜兜轉轉，猜心猜意，卻沒料到他的耐心，竟也會持續得這么久。

    他百感交集，轉臉看向那錦帳上旖旎的花色，絲絲縷縷都是牽絆，今生今世，怕是剪不斷理還亂了。

    在那團晦暝的光影間，睡著的人陡然睜開了眼，唇角上揚，無聲笑了出來。

    第72章 同心

    該不該把沈徽的話當真，容與認真思量過了。終究還是不能全信，又或者說信了沈徽，卻不能把自己的命運全賭在——他看上了自己這一點上頭。

    是因為孤家寡人當膩了，還是因為自己性子和軟，看上去剛好符合了沈徽的要求？恐怕連沈徽自己也未必能說得清楚。

    容與不是個較真難為自己的人，更不是個只想自己的主兒，大不了退一步，先不論接不接受，承諾過的話總要兌現。陪在他身邊可以做到，幫他排憂解難也是可以有的。

    何況他深深明白沈徽的無奈，如果內廷中的矛盾集中在秦若臻和自己身上，容與實在想不出任何理由要沈徽倉促之下，得罪前者轉而維護他，他并不敢做如此奢望，也不想因為他，而打亂沈徽全盤計劃。

    不過對于林升，他卻懷有明顯的愧疚和感激。容與向他誠摯道謝并道歉，“對不住，這回真是連累你。我本以為我可以保護你，卻沒想到尚需你來替我解圍，我很慚愧?！?/br>
    林升不在意的笑笑，眨著眼強調，“我是被您保護的呀，所以我才不怕呢，罰俸算什么呀？我一點不發愁，因為知道您肯定會養我的?！?/br>
    尚有閑情開玩笑，兩人不禁相視而笑，林升卻忽然正色道，“其實也怪我，是我沒留心，才讓他們在您房中做了手腳，所以我去認下也不冤?？删褪桥履睦镫y過，嗐，其實呢，對那么一個害您的女人，您大可不必覺得惋惜?！?/br>
    這話說的是慷慨赴死的譚氏，容與回憶著自己當時的心境，坦言告訴他，“也說不上惋惜，我知道無論她是否成功，她背后的人都不會放過她。我只是有那么一瞬，被她的顧慮打動，她心里想要呵護的最珍貴的東西，不惜以生命來維護的，是家庭和親情。后來我問過自己，如果我還有親人尚在人世，有人拿他們的性命來要挾，讓我做違背良心之事，我會不會就范?！?/br>
    “那您會么？”林升瞪圓了眼睛，好奇的等著答案。

    容與有些茫然的擺手，“我不知道，那時到現在，我都沒能想明白?！?/br>
    也許該慶幸的，是他在這個世界，終究是無牽無掛。

    此后一段時間，日子過的平靜無波，然而寧靜的湖水下頭，總少不了會暗藏湍急的水流。

    秦若臻對容與的態度，一日往昔的冷淡。只是在偶爾的攀談中，她有意無意提及他對書畫的鑒賞，繼而輕描淡寫的夸道，“廠臣房中掛的那幅班姬紈扇圖，大異重彩工筆，畫工倒是頗為獨到，想必贈畫之人也有傲世之才，是你的好友？”

    容與神色坦然，“是一個故人，臣不知能否算是他的友人，只是萍水相交而已?！?/br>
    秦若臻聽過付之一笑，“那便罷了，太過恃才傲物者并不適合你的性情，廠臣交友亦要謹慎?！?/br>
    明白她在提醒他，譚氏的事，或許就是為警告他，不該對馮敏和許子畏表露支持和同情?？伤寻葱囊鈴氖?，便無謂顧忌太多。正如當日所想，既然麻煩總不會斷，那么也不必事事委曲求全。

    內廷無波無瀾，前朝卻有不少人開始陸續上疏，建議應多派他出去歷練，監軍也好，提督稅務也罷。容與初時略感驚訝，后來轉念想到，若長久在內廷自然不易被拿住錯處，不如外放，反而更能讓他們找到機會來攻訐彈劾。

    天授五年伊始災難頻發，從元月開始，甘陜大旱幾近顆粒無收，又兼有云貴地震，入夏時，淮河流域更是遭遇了水患。

    沈徽終日愁眉不展，“鳳陽府一歲而水患蝗蝻三災疊至，禾稼盡傷，孑遺顛離。周邊官倉米儲備尚足，太倉卻拿不出賑災的銀子！朕該拿什么安撫那些失了田地房屋的災民！”

    他想到了漕銀，用漕運折糧銀萬兩先來填補賑災所需，然而戶部并言官們紛紛上疏反對：漕糧為京儲重計，難以議留。

    “漕糧是供宮里，勛貴，京師官員所需的，他們自然反對，說的冠冕堂皇，好似為朕的內廷考慮！如今拿不出錢來賑濟百姓，難道非要逼朕下罪己詔，他們才滿意么？”沈徽憤而將折子擲于地下，慨嘆道，“容與，朕此刻，若是能變出幾十萬兩銀子來就好了?！?/br>
    銀子事大，可那句罪己詔，更讓人心慟，舉凡君主在大政上有過，或國家遭受天災，或政權出于危難，慣例是要頒布自省和檢討所犯過失的這類詔書。

    可說句良心話，沈徽并不是個很壞的皇帝，相反則是足夠敬業，足夠有企圖心，想要建立一個更強大更穩固的政權，想要建立一個更為輝煌的帝國。只可惜，底子弱了些，確是不能怪在他頭上。

    那么錢該從何處來？這個時代，財政收入歸根到底還得靠賦稅。

    容與俯身拾起奏疏，替他憂心，也替他思慮，“國稅歷來是田賦和徭役兩項，如今農民生活已是艱難，自不能再增加他們的稅賦。但礦稅和商稅則不在其列。所謂農事之獲利倍而勞最，愚懦之民為之；工之獲利二而勞多，雕巧之民為之；商賈之獲利三而勞輕，心計之民為之。商賈之利可三倍于農事，賦稅卻較農稅為輕。臣以為并不合理?；噬喜环量紤]，增收商業賦稅?！?/br>
    沈徽面有隱憂，搖了搖頭，“朕也知道如今商業繁茂，賦稅卻還只集中在農事上，倒讓天下的官商都得以輕松發財?？删鸵驗槿绱?，這稅才不好征。朕的臣工們，哪個不是自己有商鋪有礦產，再不然就是和巨賈們勾結在一起發財。叫他們去收稅？豈不是收到自己頭上！他們哪個肯替朕去要這筆錢？”

    斷人財路，不亞于斷腕之痛。容與想了想應他，“臣可以去要這筆錢！皇上若是準的話，臣即刻就上疏奏請，您可以派兩京司禮監的內臣，前往各地收取礦稅商稅?！?/br>
    沈徽微微一怔，隨即轉頭看他，緩緩道，“這是要被那些官員痛罵的事，到時候百官群起而攻之，你不怕么？”

    容與牽唇笑了笑，將剛剛起意的一點點擔憂，隱藏在這片淺笑中，“不怕。只要能增加國庫收入，臣被罵幾句也沒什么大不了?！?/br>
    沈徽側頭，幽幽說不然，“只怕屆時不只罵你那么簡單。然則眼下遠水也解不了近渴。商稅是長久之計，朕需要的是立刻就能擺在眼前的銀子?！?/br>
    容與心念微動，遂道，“臣有辦法。那年奉旨去兩淮，鹽商江春作為代表曾暗示，倘若朝廷能長久保證他們在兩淮經營鹽業，所謂八大家即便多納點子稅也是心甘情愿。臣以為這個提法如今可以兌現，不如干脆允了他們。臣早前擔心，這么做會令他們官商勾結起來更容易，所以沒做答復，現如今再看，在沒有其他好辦法的情況下，也不失為一個權宜之法。索性賣他們一個世襲的資格，當然這好處不是白來的，須用銀錢來表表他們的誠意?！?/br>
    沈徽摸著鼻翼思忖，“你是說，讓他們出銀子來買世襲兩淮鹽商的資格？”

    容與頜首說是，“這筆錢雖然不少，但和他們日后能賺的相比，其實不過九牛一毛。而這樣的買賣，這些大鹽商心里自然都有本明賬?！?/br>
    沈徽再度轉頭盯著他，凝眉問，“兩淮轉運使閻繼，一向認為鹽商應該公平自由選拔，誰有能力皆可為之。他一定會反對你這么做?！?/br>
    容與默然，半晌笑對他道，“那么端看皇上的心意。您如果同意臣這么做，臣便沒有任何顧慮。其余反對的人，交給臣來應付。日后就是有人攻擊這項政令，皇上把責任都交給了臣，其中過失當然也應該由臣來負責?！?/br>
    沈徽沉默良久，半笑半嘆，“朕朝中百官，坐視民生。百姓之疾苦和他們痛癢不相關。請賑，朝廷沒有錢，一個個的只知道推諉支吾，想不出一絲一毫辦法。他們何嘗有憂民之心，倒是想著把過失都推到朕頭上。最后竟還是朕身邊的人，是你，替朕來分這個憂?！?/br>
    其實不奇怪，官員么，做的少擔的責任就小，混混日子罵罵人，日子過得要多愜意有多愜意。天下治理的不好，總歸有皇帝在上頭頂著。退一萬步說，誰做皇帝都無所謂，反正總需要有人來做官，有人來替皇帝看管住底下的人。既然多一事不如少一事，當然是護好自己那一畝三分地最為穩妥。

    內侍卻不同，沒了皇帝做仰仗，還真就什么都不是，出了宮門不知道多少人唾棄，民間甚至有說法，無根之人連祖墳都入不得。這是套牢在這個群體身上的枷鎖，除了用心侍奉皇帝，他們別無其它出路。

    但他呢，心態又和這個時代的內侍不一樣，卻是有自己的選擇。他不在乎什么聲望、家業、認祖歸宗，更不在乎身后虛名。何況還有沈徽那晚切切實實的一番表白，姑且打個折扣吧，也足夠他甘愿替他賣命。

    甘愿，其實是頂誘人的字眼，是唯一能說服他的理由，也是多少年以后，即便傷痕累累，也并不后悔的緣由。

    容與澹然笑道，“那么臣便請旨去鳳陽府督災。臣會在鳳陽見兩淮鹽商，談妥了這樁買賣，皇上便可以下旨允八大家世襲兩淮鹽商。臣自會想辦法說服閻繼。若他一味堅持，臣也只好拿欽差的身份，來壓一壓他了?！?/br>
    想著日后可能遇到的種種，心里多少還有一絲澀然，容與佯裝輕松，拱手笑道，“屆時，還請皇上多擔待，臣少不得在外頭狐假虎威了?！?/br>
    沈徽輕輕一哂，勉強點了點頭，“你今日說的兩件事，都是得罪人的。他們不敢罵朕，只會把矛頭都對準你。朕都能想出來，他們一定說你讒言惑主，挑唆朕下這些政令，你可以要想仔細?！?/br>
    從前一直到剛才，容與已將這些結果反復想過，迎著他憂心忡忡的目光，含笑答他，“罪臣者在所不計，臣唯求天下間有一人知臣，臣便余愿足以。

    第73章 賣官

    鳳陽府隸屬南直隸，淮河貫穿其境。容與到達鳳陽時，已近秋涼時節。官倉稻米傾出，尚且還有不足，他于是請旨向滁州、淮安兩處官倉再借糧，方使受災百姓得足救濟，得以勉強度過接下來的寒冬。

    余下的事，無非如何籌措銀錢。來時路上，他已修書鹽商江春，請他來鳳陽府一敘。信中雖未寫明原因，但想來對方也能猜到大略，畢竟朝廷現在急需的，唯有錢這一項。