梅莊毅也望了過去。

    兩人看了一會兒，對視一眼，齊春尚道：“桅桿上掛的有旗幟，好像是哪家商行的標識，應該只是同路?！?/br>
    其實這幾個船把式也是這么想的，不過因為齊春尚上船以后，便交代各處人注意外面的情況，才會有這么一說。

    梅莊毅也沒放在心上，站在甲板上透了會兒氣，就回船艙了。

    船很快就到了通濟閘。

    在這里，是要等待通關放閘的，所以在此候著的船只特別多。遠遠望去，前面數百米河道上全是等待過閘的船只。

    周進等人不禁嘆道一聲倒霉，要知道通行運河各處水閘眾多，運氣好點兒的，當日就能過閘，運氣不好的，等個三五日也不罕見?？囱矍斑@副樣子，恐怕又有三五日好等。

    果不其然，已經過了三日了，還沒輪到他們。

    其實倒也不是沒輪到他們，而是總有人插隊。

    在運河上，各路船只也分三六九等，官船為最上一等，其中官船中還分等次，至于是怎么分，周進等人并不清楚。往下一等是商船或者貨船，這種也分等次，負責漕運的船可以先行，其他商船貨船靠后，有錢有勢商號的船可以先行，沒錢沒勢的靠后。再次一等是民船，不過民船和周進他們所在的船并無什么干系。

    周進他們就屬于商船中沒錢沒勢一類，只能眼睜睜的看著各路大小不一的官船先行，然后是漕運的船。也湊巧了，以前碰上漕運的船屈指可數，哪知今日卻偏偏碰上一隊。綿延一隊數十艘船，分了三次才全部過閘。

    通濟閘并不是大閘，每次也不過只能容納三五艘船過閘。周進等人上次前往南方，見過最大的一個閘口，長約三十多米，拱高和寬都是十幾米，兩側雁翅長二十余米，那樣一個大閘口同時可以讓數十艘船過閘。

    每次過閘都需要大約半日的時間才能放完水，梅莊毅估摸了一下前面船只的數量，大約還要等到明天晚上的時候，才能輪到他們過閘。

    他閑來無事在甲板上晃悠了一圈兒，眼睛又放到跟在他們身后不遠處的那艘商船上。

    還是上次那艘船。

    他好奇地打量了會兒，因為等待過閘，所以船只和船只靠得比較近，所以從這艘船上可以很清楚地看到后面那艘船上的情形。

    那艘船的甲板上隱約只站了幾個人，看穿著打扮都是船把式，倒是其他穿著的人一個都未見著。不能怪梅莊毅看得太仔細，而是在此處等待過閘，許多船上的人都耐不住寂寞，都會出來走動走動放放風。

    沒看到后方不遠處有兩艘船，因為離得近，兩艘船的人都已經聊上了。

    這艘船上的人那么沉得住氣，梅莊毅不禁多看了兩眼。

    因為留了心，之后下午和次日上午，梅莊毅閑來無事總會晃到甲板上往后看兩眼。

    那艘船一直很安靜，除了船把式的面孔換了幾個，其他的人卻是一個沒看見。

    他不禁更加好奇了，干脆從船艙里搬了把椅子出來，一面坐在甲板上曬太陽，一面順道盯著后面那艘船上的動靜。

    “這兩天總見不到你，我還以為你又去哪兒混上了，沒想到倒在這里曬太陽?！敝苓M從后面拍了他肩膀一巴掌。

    梅莊毅伸了個懶腰，“這么好的太陽不出來曬曬，總是憋在船艙里該發霉了?！?/br>
    周進輕笑一聲，倒也沒說其他，隨便找了個位置，就在甲板上坐了下來。

    兩人有一搭沒一搭地說著話，梅莊毅伸手擋了擋太陽，莫名的他總是覺得有點曬。明明現在才不過三月中旬，太陽還沒到能曬到人的地步啊。

    “你這次走，小月兒沒哭？”梅莊毅沒話找話說。

    周進的臉不禁僵了一下。

    梅莊毅瞟了他一眼，輕笑道：“這成家的人，就是和沒成家的不一樣，以前你還總是笑話胡三他們，一日不回家就牽腸掛肚得慌，如今怎么不笑了?！?/br>
    周進狼狽地哼了一聲，“我等著你也有這一天?！?/br>
    梅莊毅哈哈一笑，“那你可等不到了，就算真等到，大抵也是頭發差不多快白的時候?！?/br>
    周進挑了挑眉，“咋了？你真打算不成親？這次過年去梅家，外婆她老人家可是說了，正給你相人家呢?！闭撈鸾叶?，誰也不讓誰。

    這次輪梅莊毅的臉僵硬了，過了半晌，他才嘆了口氣道：“我實在不想成親，總覺得很沒意思，一輩子都圍著老婆孩子熱炕頭，人生一點兒趣味都沒有?！?/br>
    難得今日梅莊毅正經了會兒，周進也勸他：“外婆擔心你，這事你光躲不成，也得放在心里想想。這趟回去，我估計外婆那邊就要開口了?！?/br>
    梅莊毅站起來，“行了，走去吃飯吧，順道找齊哥喝兩盅?！?/br>
    見好友顧左右而言他，周進也沒再逼他。

    臨走時，梅莊毅又朝后瞄了一眼。

    一直到半夜二更的時候，才輪到周進他們這艘船進閘。

    同行一共五艘貨船，他們這艘在最后墊底，其他同行的四艘船在前面已經過去了，這次與他們一同過閘的都是陌生船只。

    進了閘門，過了閘洞，船停在水面上不動，等待關閘放水，降低水位，進入下一個河道。

    天很黑，無月，只靠著船只上點燃的燈火照亮。

    水聲隆隆，充耳之間全是水聲，船上人彼此的交流都得大聲說話，對方才能聽到。

    后面那艘商船這次來到側面，與梅莊毅所在的這艘船平齊，因此觀察更方便了，再加上實在睡不著，梅莊毅索性又來到甲板上，瞅著對面望。

    對面船上很黑，也就船頭和船尾處點了火把，其他處都籠罩在一片黑暗之中，連船艙里都沒有燈光。

    梅莊毅百無聊賴地看著，突然對面響起了一陣腳步聲。因為離得近，所以梅莊毅很輕易就聽見了，不過并不能看清來人，只知道來人個頭不低。

    直到那人越走越近，竟往自己這邊走了過來，梅莊毅才借著自家船上的燈光看清楚來人。

    竟是他！

    梅莊毅簡直驚訝地都合不攏嘴了。

    來人對他一笑，臉上的那道刀疤頓時猙獰起來，簡直就像是一條大蜈蚣在上面扭頭。

    梅莊毅看得有些受不了，不禁道：“你能不能別笑，實在太丑了?！?/br>
    王堯的臉不禁僵硬住了，保持了一個詭異的表情良久，才緩緩歸于平靜。

    “你不怕我？”

    梅莊毅翻了個白眼，“我怕你作甚？”他向著四周看了一眼，“這種地方我怕你？應該是你怕我才對?！?/br>
    “我為什么要怕你？”

    “你不怕我大喊一聲，就有人來抓你？”要知道各處水閘可都是由官兵把守的，而水匪是河道上最令人深惡痛絕的一類人種，幾乎是過街老鼠，人人喊打。如今正在過閘，只要梅莊毅大喊一聲有水匪，王堯就會如甕中之鱉，插翅難逃。

    “你膽子可真大！咋？這次又打算去搶誰？買賣很大？都讓你跑來這種地方了?！币驗闊o懼，所以梅莊毅顯得很輕松。

    王堯瞥了他一眼，“難道在你心里我就只會搶人，不能做點兒別的？”

    梅莊毅被口水嗆了一下，“你個水匪還能做啥別的！”

    王堯沉默了一會兒，道：“你很好奇？若真是好奇，我之前的話還算數，你來跟我，我讓你當二把頭?！?/br>
    梅莊毅瞥了他一眼，“我還是同樣的回答，不干?！?/br>
    王堯頓了一下，也沒有說話，扭頭就走了。

    梅莊毅對他喊：“哎，你真不怕我喊人來抓你？”

    王堯停下腳步，沒有回頭，“你會嗎？”

    梅莊毅又被自己的口水嗆了一下，半響才咕噥道：“你放我一次，我放你一次，咱倆就算扯平了，下次再碰到，我不會手下留情?！?/br>
    黑暗中，王堯笑了一下，又往前走去。

    梅莊毅站在甲板上，想了好一會兒，才轉身回船艙。

    此時船艙里，大家都沒睡，周進正和齊春尚、劉從發等人坐在一處說話。見他從外面回來，周進有些詫異：“我還以為你在屋里睡覺?！?/br>
    梅莊毅搔了搔后腦勺，“睡什么覺，外面吵死了?！?/br>
    周進點點頭，“那倒也是?！?/br>
    齊春尚和他打著招呼，“去哪兒了，來坐下說話，我和你劉哥也睡不著，就湊在一起說話混時間?！?/br>
    梅莊毅打著哈哈，“睡不著，又覺得憋氣，就去甲板上溜達了一圈?！彼]有提遇見水匪刀疤王的事。

    出了通濟閘，往后的數十日里，王堯所在的那艘商船一直跟著梅莊毅他們后面。

    這讓梅莊毅簡直坐立難安，可又不好當著別人說什么，深深后悔為什么那日要放那種豪言，這家伙眼見是賴上了，是不是仗著他說的下次，所以這次他一直沒跟丟，所以就算這次的？

    期間他沒少對那邊做手勢筆畫，甚至惡形惡狀做威脅的狀，只可惜那邊一直都很沉寂，王堯也一直沒露面，就像之前那些日子一樣。

    直到他們這艘船到達了目的地，此時梅莊毅也顧不得去想那水匪了，大家約定好歸程的時間，便各自分頭去跑貨。

    周進也與他分了開，這次他們還打算販糧食，不過梅莊毅打算再弄點別的回去。所以周進去了徐州，梅莊毅則去了蘇州。

    在前往蘇州的路上，梅莊毅半途之中下車到路邊茶寮吃飯喝茶，竟然又碰到王堯。

    這次王堯是只身一人，身邊一個人都沒帶。

    見到獨坐一張空桌的梅莊毅，王堯走了過來，坐下。

    先叫了一碗茶，又叫了兩斤切rou和幾個饅頭。路邊的茶寮簡陋，也就只賣這種吃食。

    飯上桌后，他沒動筷子，而是望著梅莊毅道：“咱們也算有緣，先是同道而行，又是同桌吃飯。我那行當不能做久，手下又有一班兄弟等著飯吃，就打算換個行當。見你能說會道，又是個做生意的，估計也有點門路，咱們合伙如何？”

    “合伙？”

    梅莊毅驚訝地半晌合不攏嘴，水匪頭子也想做生意？

    忽的一日，盧嬌月早起竟然沒有晨吐，且感覺到十分饑餓。

    她也顧不得捯飭自己，套了件衣裳，便下炕跑了出去，對正在院子里洗衣裳的梅氏說：“娘，我想吃你烙的餅子?！?/br>
    梅氏已經許久沒聽見女兒叫餓了，正確的應該是說盧嬌月最近吃啥吐啥，天天都沒什么胃口，梅氏想讓她吃一口飯，還得用逼的。難得聽見女兒想吃東西，梅氏顧不得欣喜，便脆脆地哎了一聲。

    她洗干凈手，便去灶房和面給女兒烙餅吃。

    一盤子酥香可口的薄餅端上來，還有一碗雞蛋水。盧嬌月自打有孕后便嗜睡，早上向來起得很晚，到了這個時候，家里一般就只剩她和梅氏兩人。梅氏知道女兒害口，也不會給她留早飯，都是現吃現做的。早上煮的粥都吃完了，梅氏怕女兒吃餅口干，就給她沖了碗雞蛋水。

    她想著女兒大抵是不會喝的，前些日子她沒少用女兒最愛喝的雞蛋水哄她喝了補身子，可盧嬌月總是嫌腥。哪曾想盧嬌月吃了一張薄餅后，竟然端起雞蛋水就一口氣兒喝了小半碗，邊喝還邊說真香。

    香？

    那就是不害口了？

    梅氏不禁大喜過望，連連催促女兒多吃一點兒，盧嬌月倒也沒拒絕，將一盤五張薄餅都吃了，還把一大碗雞蛋水都喝了，才摸著肚子說吃撐了。

    “撐不怕，就怕你吃不下，你現在一個人吃兩個人補，照你之前那樣胃口跟貓兒似的，怎么能成！中午想吃啥，娘給你做?！?/br>
    盧嬌月這邊還在撫肚子，可注意力很快就被‘中午吃啥’轉移了，她想了一下，雙眼發亮道：“娘，我想吃韭菜餃子?！?/br>
    “這簡單，菜園子里的韭菜剛出茬，娘這就去割上一些，中午給你包餃子吃?！?/br>
    等中午回來，聽說盧嬌月不害口了，二房其他人都十分高興。

    實在怨不得他們小題大做，而是盧嬌月前陣子害口害得厲害，每天就只能喝點兒湯湯水水，還不能沾葷腥，眼見她人越來越瘦，一家人都十分擔心。