在遠離許昌戰場上千里的長安。一個衣著華貴的老頭正手持司馬囧所發來的那篇檄文，心里卻反復琢磨評估著參與這場戰爭的得失。他就是河間王司馬颙。

    此時，一個著皂衣長衫的文士來到河間王府，府中仆傭直接將他引入府中，顯然已是這王府中熟客了。司馬颙抬頭看到是他，和藹可親的說道：“原來是世容啊，你這么一大早找老夫何事??？”

    這文士正是司馬颙新募的僚屬，姓李名含字世容。司馬颙之所以愿意收他，主要是因為他的背景。他原來是司馬乂的幕僚，在司馬乂決心輔助司馬遹匡扶社稷后，也跟隨著司馬乂入京洛陽。

    但是后來，司馬乂向司馬遹建議徽詔重用一個人—皇甫商，這讓李含極為不滿，概因這皇甫家與李含有私怨。最終的結果就是，李含辭官而去，投奔河間王司馬颙。

    李含先是躬身對司馬颙行了一禮，而后才說道：“大王可是今日收到了齊王司馬囧發來的討遹檄文？”

    司馬颙臉上勾起一絲微笑，將胡子一捋說：“原來，世容也知道這事了啊。本王確實收到了這封檄文?？刹恢纼热菡婕?，即使知道真的，孤也很猶豫呢?！彼抉R颙邊說邊將手中的檄文揚了揚。

    李含這才正色說道：“啟稟大王。這個事實無關緊要，關鍵是我們要怎么辦。這司馬遹才登上皇位沒多久，其削藩意圖就已顯現無疑。誠然，他現在對大王您還沒有絲毫威脅。但是按照他現在勵精圖治，厲兵秣馬這個勢頭。假以時日，他將各個勢力弱小的藩王公侯削除后，就會將矛頭對準大王您了！所以含認為機不可失去，時不再來?！?/br>
    聽完李含的話，司馬颙卻是波瀾不驚的說道：“世榮啊，你這話孤何嘗不明白，何嘗沒想過。但現在那司馬遹可是名正言順的當今皇上，天子之身，不比其父活著的時候了。所以這等事，就是一錘子買賣，成了當然好，如果敗了，那就是粉身碎骨，被誅滿門的大事。所以孤要等一個萬無一失的機會才能出手，”

    李含剛想開口，司馬颙卻馬上又接著說：“可如今，孤從在京城的眼線聽聞，當今皇帝重新整編了禁軍，戰力裝備都大幅提高。而且被皇帝牢牢控制在手中?，F在司馬囧是反了，但是就不知道這天下有幾人響應他。若孤冒冒失失的就憑一封檄文隨他起事，站起來一看其他人都還跪著，那孤不是真成了出頭之鳥，為司馬囧墊背了嗎？”

    李含眼睛眨巴幾下，心里有了主意，對司馬颙說道：“大王可以派使者去鄴城聯絡成嘟王司馬穎，他雖是司馬遹親叔，司馬乂之兄，乃司馬遹同室一脈。但卻是野心勃勃，如今狀況下，想必他也會明白這次難得的機會。以司馬遹現有的人望，地位和實力，只有三王合力才能將他從皇位上拉下來。若司馬囧被攻滅，以后再難以找到這個機會了?！?/br>
    司馬颙沉吟半晌才說：“就照你說的辦，我等先看看司馬穎是什么態度。那么這個出使的任務就交給世榮你來辦吧?！?/br>
    “臣領命！”李含說罷就告辭而去。

    李含快馬加鞭，一路緊趕慢趕，終于在十天之內趕到了鄴城。司馬穎沒什么遲疑就接見了他。他一番唇舌很快就讓司馬穎下定了決心。

    司馬遹對李含說道：“告訴你家大王，本王即將起兵討伐司馬遹，河間王需要與本王同時會師于洛陽。我們來個圍魏救趙?！崩詈慈蝿胀瓿?，立刻興高采烈的踏上回程，又風風火火的向長安趕去。

    司馬穎等李含走后，立刻召集軍鎮之中將校，自己帳下幕僚以及部分冀州的太守郡令。這些都是司馬穎的心腹人員。會議上，司馬穎對他們說出了自己決定應檄討伐司馬遹的決定。自然是有些人持不同意見，但看司馬穎的態度堅決，也就沒再多說什么。

    司馬穎當場著令舍人王顏做出征檄文，欲在大軍出發前宣告天下。長使盧志聽了后，上前勸阻說：“大王，即使我等真要出兵，也不能這么急于宣告天下?！?/br>
    司馬穎冷淡而又疑惑的問道?！按嗽捲踔v？”

    盧志回道：“啟稟大王，這河間王司馬颙并非信義之人。若你現在就宣告天下討伐司馬遹，就再也沒有回旋余地。試想等大王您領著大軍到達洛陽，他司馬颙爽約，您該如何是好？難道要孤軍與司馬遹一戰嗎？”

    司馬穎聽到這，吸了一口涼氣，忙說：“多虧先生提醒，本王行事疏忽了。那我們就悄悄起兵向洛陽，也不要打什么旗號，等我軍到了洛陽，觀看形式后再說?！?/br>
    永寧二年春夏之交，司馬穎的十萬冀州大軍集結完畢，開始南下。

    另一邊，李含已經回到長安。剛剛卸下行囊的他興沖沖的向司馬颙報告此次出使成果時。卻發現司馬颙對此不以為然了。

    司馬颙看著表情疑惑的李含，笑著解釋說：“世榮啊，你走的這些天，局勢發生了很大變化。那司馬囧的干將龍驤將軍董艾，在許昌城外被司馬乂大敗，人也被斬殺了?，F在整個許昌已被重重包圍，也許現在司馬囧的人頭已經開始傳首諸侯了，過幾天我們就能在長安看到。所以啊，這次我們不能出兵了?！?/br>
    李含張口結舌說：“可是大王，我們已經與那司馬穎約定好了，而且他現在可能已經快兵到洛陽了?！?/br>
    司馬颙嘆氣說道：“那也沒辦法??！人算不如天算。又不是孤誠心坑害于他。是他自己運氣不佳而已?！?/br>
    ……

    許昌城內，在陰雨連綿的日子里出現了一個難得的晴天，三五成群聚集著面黃肌瘦的兵卒乘這個機會曬著太陽，捉著虱子。一聲“開飯了”的喊聲讓他們一窩蜂的聚攏過去，然后一人端著一碗能照見人影的稀粥蹲在路邊喝起來。從十天前開始，每人每天只有兩碗稀粥，許昌已經快斷糧了。至于城內少有的一些平民，家中糧食早就被劫掠一空，留下青壯在軍中服勞役，其余老弱被驅趕出城，給外面的司馬乂軍隊增加負擔。

    兵士們喝稀粥時，某個隱秘角落的房屋之中，幾個將校都尉正聚集在一起交頭接耳。