賈詡侃侃而談：“丞相，我們應該先易后難，先席卷南方的荊州和江東，最后合天下之力攻伐呂布。否則我們傾盡全力與呂布做戰，勝了則實力大損，需要休生養息多年才能恢復元氣。敗了，可就有敗亡之禍。那時不僅呂布會大舉反攻我兗，豫，青，徐，冀，幽六州。江東的孫權，荊州的劉表也必然會來落井下石，掠我地盤和人口?！?/br>
    “文和說的這些孤心里不是不清楚，可是我大軍南下，這呂布可從并州，關中，南陽三地攻略我后方。尤其是南陽，乃南下攻略荊州必經之地，呂布東渡漢水就能截斷我南下大軍歸路。這如何能讓人放心南征？”曹cao疑惑的問道。

    賈詡對此早有謀算，微微一笑說：“這個好辦，其一，我們南征之前要想辦法讓呂布騰不出手來對付我們。只需派遣三路使者，一路連橫并州北部的鮮卑，一路連橫河套的南匈奴，一路秘密入蜀，連橫益州的劉璋。在我大軍南征之時，讓他們攻擊呂布的領地。其二，召集民夫勞役，在潼關之東，現有營壘防線的基礎再修建一座雄關封堵呂布。在太行八陘出口處構建固壘據點。這兩條措施雙管齊下，可保在我大軍南征期間，呂布無法東攻我后方”

    曹cao聽了此言，微微點頭表示贊許，而后又加了一句：“此計略不錯。孤還要加上一路，我軍出一偏師從南陽攻擊他的筑谷二縣，若能拿下這兩縣以及筑水上游的房陵。那我以南陽為基地的南征大軍就高枕無憂亦，而且打開了漢中東邊的門戶?！?/br>
    此時荀彧出列說道：“主公，臣聽說呂布的筑谷長壁苦心經營十載有余，固若金湯。并不比潼關和太行陘道易攻啊?！?/br>
    曹cao笑著說道：“幾路大軍齊攻之下，呂布必然要分兵防御。到時，筑城谷城的兵力肯定薄弱，它們雖有筑谷長壁，但只要我們取了襄陽，就可以出一隊精銳之兵從西南面的山區繞過這一條長壁，內外夾擊，不信攻不破它?！避鲝犃诉@話，信服的點了點頭。

    幾日后，三隊快騎從許都城中飛馳而出，向著三個方向奔去。這正是曹cao以許都漢廷密使的名義派出的連橫三方的使者。此外，曹cao治下兗青徐豫四州的軍隊開始向許都南邊的應城集結。一隊隊一眼望不到盡頭的曹軍在黃淮平原上向西南方開進。

    ……

    曹cao的舉動立刻引起了劉表的恐慌，馬上召集荊州的家將幕僚以及豪門大族商議對策。甚至連新野的客將劉備也召集到襄陽，隨劉備而來的還有諸葛亮和趙云。廳堂之上，眾人迅速分成兩派意見，一派主和（降），一派主戰。

    主和的主要是荊州本地的豪門士族。免荊州于戰亂，保全這些豪門士族的財產和安全才是他們的核心利益。而主戰派則是劉表定荊州后，先后前來歸附投靠于他的外鄉勢力，如黃祖，黃忠，韓玄等人，當然還有駐守新野的客將劉備。

    他們大多數人投靠劉表，本就是將自己的前程押注在劉表的前程上。如果劉表降了曹cao，那么他們的地位肯定是要低曹軍同級將領一大截，之前的資歷全部抹除，又要從頭做起。至于劉備，那更是不用說了，與曹cao本就有私仇的敵人。劉表降了曹cao，他不知又要流浪到何方。

    雙方唇槍舌劍，你來我往，在廳堂之上爭的面紅耳赤。劉備本也想站起來說上幾句，但被諸葛亮拉住了衣袖，于是面無表情的繼續“觀戰”。最終，廳堂之上也沒議論出個什么結果，劉表卻感到心力交瘁，擺擺手說：“先議到這吧，反正曹cao現在也沒正式下戰書于荊州，我們且從長計議?！闭f罷就回到后堂休憩，眾人也都陸續散去。

    在回驛館的路上，劉備向諸葛亮問道：“剛才會堂之上，軍師為何要阻我發言？”

    諸葛亮搖著一個鵝毛大扇子慢悠悠的說道：“主公，這曹cao南侵對劉表來說是危機，對您來說卻是個機會。所以我們大可不必先表明態度，而應該靜觀其變?！?/br>
    劉備疑惑的問：“什么機會？孔明何出此言??？”

    諸葛亮臉上露出狡黠的笑容：“主公，您最大愿望不是有一塊穩固的根基之地嗎？臣當初所獻的方略也是橫跨荊益，現在荊州唾手可得。說的就是這個機會?！?/br>
    “你是要我攻襲劉表？”

    “正是，當下曹cao南侵在即，荊州已是人心惶惶，每個人都有每個人的想法。劉表已然不能統合人心，主公可乘此機會悄悄連橫那些主戰人士，而后乘劉表不備，一舉奪取荊州?！敝T葛亮收起笑容，正色對劉備說道。

    劉備微微皺了皺眉頭說：“不妥，我劉備數十年來是以仁義為安身立命之本，這劉表當初在我等走投無路時，收容于我，對我有恩?，F在我怎么可恩將仇報，落井下石，吞并其地？那樣我會被天下之人怎么看待。此舉萬萬不行?！?/br>
    這是劉備口頭上的理由。其實還有一個理由，就是他認為用這種方式將荊州吞下，風險太大。能不能成功是個問題，成功后能不能穩固統治荊州是個更大的問題。

    諸葛亮聽劉備如此這般說，暗自嘆了口氣，只得作罷。

    ……

    劉表回到后堂。正愁的唉聲嘆氣，茶飯不思時，蒯良前來求見。

    “主公，我們何不再求助于那呂布”蒯良向劉表獻策說。

    劉表憂愁的看著蒯良說：“曹cao是狼，但那呂布也是一頭猛虎。求助于他，無非就是驅狼入虎的后果?！?/br>
    蒯良忙答道：“不然，驅狼可以驅，但虎卻不一定入得。主公請看地圖。呂布只要在潼關或并州方向對曹cao發起進攻，就能起到圍魏救趙的奇效?！?/br>
    “可他呂布為什么要幫我們？”

    “他不僅是幫我們，也是幫他自己，曹cao攻占荊襄后必然會對他的筑谷還有漢中東三縣造成嚴重威脅，只要我們曉之以理，應該能說服他?！必崃即鸬?。

    聽到這，劉表心情好了些，對蒯良說：“如此甚好，我就委托你去游說呂布?！?/br>
    然而蒯良錯了，此時呂布即沒擔心曹cao對漢中東三縣的可能攻擊，也沒打算去攻擊曹cao后方。而是正打著益州劉璋的主意，打算曹cao與劉表孫權劉備等人混戰時，自己乘機攻滅劉璋，占據巴蜀。但是曹cao卻沒給他這個機會……