阿寶見樓下站著數十名親衛，謝家兩兄弟都在，她便是插翅也難飛走，只得垂頭喪氣地跟著他們。走到盧縉門前，只見房門緊閉，心中暗暗奇怪道：“盧大哥還在睡嗎？”卻見房門忽地打開，應生自里面出來，阿寶一喜，正要說話，應生對謝遠一禮后道：“袁姑娘，公子命我送送您，請您回去后莫要再與家人鬧氣，后會有期！”行了一禮后又退回房中，關上房門。

    阿寶向內望去，只在他關門的一瞬隱隱看到盧縉似端坐在桌邊。謝遙見她傻站在那兒，神色奇異，皺眉向房門看了一眼，說道：“許老四說是這人告訴他你在這里的?！彼卣局?，心中說不上是憤怒還是傷心，只不停地想著：“他騙我！他騙我！他說過不趕我走的！原來他是騙我！”

    謝遠不動聲色地說道：“如此真要感謝此人，若不是他，咱們也不知何時才能找到阿寶。三弟，過兩日你讓許崴帶你來拜謝一番，今日就先帶阿寶回去?！闭f罷牽著阿寶的手越過房門下了樓。

    阿寶渾渾噩噩地跟著他走，腦中只有一個念頭：“他為何要騙我？”恨不得掙脫謝遠的手，沖到盧縉房中問個明白。謝遙見她如此，更加狐疑地看了一眼房間，也下了樓去。

    樓下已圍滿了早起的住客，俱被謝家親衛擋住不能靠近。謝遠自親衛手中接過一頂帷帽，替阿寶戴好后，才帶她穿過大堂，上了馬車。

    直到外面再無人聲，應生才輕輕打開門張望了一下，轉身對閉目坐在桌邊的盧縉道：“公子，他們都走了?！北R縉緩緩睜開眼，微微點頭，黯然問道：“她……可哭了？”應生答道：“未曾?！毕肫鹋R別時阿寶的表情，暗道：“看似比哭還難過?！北R縉聞言默了半晌，輕聲道：“沒有就好……”

    阿寶隨著謝遠謝遙回到侯府，同安侯謝謙及夫人崔氏早已等候在前廳，見到阿寶，崔氏快步上前將她摟在懷中，口中說道：“可算回來了！你這孩子，真是要急死舅母??！”說罷抱著她哭了起來。

    阿寶心中猶如壓著一塊巨石般難受，見她如此，也伏在她懷中嚎啕大哭起來。謝謙見狀，以為她是在外吃了苦，受了委屈，本已準備了一肚子的話要責罵，此時都隨著她的淚水煙消云散。想到若不是謝遙玩劣，她一個養尊處優的千金貴女怎會負氣出走，流落江湖，不由怒瞪了他一眼。

    謝遙正在暗嘆阿寶何時變得如此聰明，懂得示弱了，這般一哭，父親定然不舍得再責罰她，卻見他正惡狠狠地看著自己，心中一凜，只聽他說道：“快去跟你meimei道歉！”

    謝遙愣了片刻，摸摸鼻子道：“我跟她道什么歉……”一旁謝遠見父親已沉下臉，忙拍拍他道：“快去！”謝遙道：“她就是被你們寵壞的！”

    謝遠知道這個三弟的性子，靠近他耳邊悄聲道：“你看不出父親滿腔怒火不舍得對阿寶發嗎？你若再不去，他這氣可就有地方出了?！敝x遙看了看黑著臉的父親，搖搖頭暗道一聲倒霉，如此下去，這丫頭還不得騎到他頭上作威作福。

    他是家中幼子，小時生的玉雪粉嫩，在阿寶未曾來到謝家時，十分得老夫人喜愛，性子難免驕縱。阿寶來后，雖分了些寵愛，卻仍是家中的霸王。待謝遠成年，謝謙原是要將他們兄弟三人一同帶回京城，老夫人卻不舍得，便又將他留在了廬江。沒有了父親與兄長的約束，他更加肆意妄為，時常與許崴等世家子弟一同，或走馬斗鷹，或坐論天下，或打抱不平，鮮衣怒馬，竟在江東博得了幾分聲名，又因遺傳了謝家的好相貌，時人稱其頗有乃祖謝瑯之風范。

    阿寶天真爛漫，初來不久便得到了老夫人及全家上下的喜愛。謝家數百年來男多女少，在阿寶母親謝謹之前，已是三代未曾有過女兒，謝謙夫婦也只生了三個兒子。阿寶極肖其母，老夫人每每看到，便想到早亡的愛女，對她疼愛有加，加之對女婿十分厭惡，甚至令謝謙將阿寶改姓謝，記入謝氏族譜，當作謝家嫡親的姑娘。

    彼時謝遙正是十一二歲的少年，多少受了些冷落，便對阿寶厭惡起來，時常捉弄她，漸漸竟成了習慣。阿寶年幼，天性單純，又被父親嬌養幾年，吃了虧也不自知，仍是纏著他一處玩耍。待到年紀稍長，方才有所察覺，卻又哪里是他的對手，兄妹過招總是鬧得雞飛狗跳，家宅不寧。老夫人卻并不管教，只當是兒孫之樂，如此放縱之下，終是鬧出了阿寶負氣出走之事。

    謝謙見謝遙仍站著不動，才下去的火氣便涌了上來，正要發作，只見謝遙長嘆一聲，夸張地搖搖頭，慢騰騰地走到阿寶面前，深深一躬道：“小阿寶，三哥對不起你！”

    ☆、十二、爹爹來了

    阿寶并不理他，仍是伏在崔氏懷中痛哭。崔氏看著謝遙罵道：“老夫人年邁，沒有那么多精力約束你，你便如此隨意妄為，以大欺??！看我不叫你父親好好打你一頓！”

    謝遙暗暗叫苦。崔氏過門時，謝謹還是個垂髫少女，二人名為姑嫂，感情卻比一般姐妹還要好些。謝謹死后不久，崔氏就曾提出要將阿寶接過來撫養，被阿寶父親拒絕。阿寶來到謝家后，崔氏便真如親生女兒一般疼愛，后隨謝謙赴京，仍是書信不斷，一年四時的衣物從不用老夫人cao心，隔三岔五便送到廬江。

    阿寶這才抬起頭，看著青著臉的謝謙夫婦道：“舅舅舅母息怒，阿寶哭不關三哥的事，是因為……”她哽咽了一下，便不再說了。崔氏道：“是為了什么？”阿寶低聲道：“我也不知道，只是想哭……”

    謝遙聞言抬起頭，見阿寶神色恍惚，臉上浮現出一種少女獨有的朦朦朧朧的凄楚。在他心中，阿寶一直是那個嬌滴滴略顯傻氣的小丫頭，此時卻突然驚覺她仿佛一夜之間長大了。他極其聰明，略一思索便微皺眉頭，忍下心中的話，緊抿雙唇。

    崔氏知道阿寶是嬌憨的性子，只當她受了委屈不知如何表達，對她又憐惜了幾分，輕聲哄了她片刻，親自送她回房，臨走時深深剜了謝遙一眼，謝遙唯有苦笑。

    待她二人離開，謝謙命謝遠即刻將阿寶已尋到的消息報給廬江的老夫人，這才重又坐下，對謝遙道：“阿寶如今也大了，依你祖母的意思，恐怕不久便要給她定親，她在家中的日子也不長了，你莫要再去招惹她?！敝x遙忙道：“孩兒只是逗她玩玩兒的?！毙闹邢氲剿且欢壕图钡哪?，忍不住笑起來。

    謝謙沒有說話，過了片刻問道：“你在廬江時，可聽你祖母說屬意哪家兒郎？”謝遙想了想道：“老太太沒有明說，但給江陵季家去了幾封信，還派了幾個人去看了?！敝x謙一愣，喃喃道：“季家……季家還有誰……”站起來負手踱了幾步道：“你去給你二哥寫封信，讓他打探一下季家如今還有誰未曾娶妻?！彼烈髁艘幌碌溃骸凹惧膬鹤尤缃癫牌邭q，也太小了……難道是他……”抬頭見謝遙站著不動，皺眉道：“還不去！”

    謝遙遲疑道：“父親，孩兒覺得，不管是何人，總要先問問阿寶的意思，她要喜歡才行……”眼見謝謙陰沉下了臉，忙閉口不言。謝謙硬聲道：“你姑姑倒是自己選的人，結果氣死了你祖父，害死了自己！”謝遙小聲道：“那也是她心甘情愿的……”

    他想起多年前隨母親去看望姑姑謝謹的事，那時阿寶還未出生，母親聽聞姑姑有孕，瞞著父親偷偷帶著他前去探望。他記得姑姑本就因傷致病，又兼有孕，身體十分虛弱。姑父那時已被先帝重用，頗有了些權勢，為她延盡天下名醫，也只能稍稍推遲她的死亡。母親問她可后悔，她卻笑著說若是當初沒有嫁給姑父，才會悔恨終身。

    他記得那時姑姑問他，若生下的是個小meimei，他能不能保護她。他是如何回答的？他一本正經地道：“若是meimei像姑姑一樣美，謝遙一定保護她一輩子！”惹得她嬌笑連連，瞬間明艷得不可方物。他傻傻地看了半晌才移開目光，卻在轉眼間看到姑父悄悄站在門口，癡癡地望著姑姑。

    想到此，他自嘲地暗道，全謝家大概也只有他會喊袁繼宗一聲“姑父”，承認他是謝謹的丈夫。謝謙母子一直認為袁繼宗故意勾引謝謹，令她背叛家族與他私奔，氣死老侯爺，達到打擊削弱謝家的目的。他那時不懂，待到后來大了，識得了男女情愛的滋味，方明白那眼神意味著什么。

    阿寶來到謝家后，他雖百般刁難捉弄，心里卻牢記姑姑的話，一刻未曾忘懷。那日與阿寶斗嘴，被她氣到，便將無意中聽到的關于她親事的事兒，添油加醋地說了。那傻丫頭竟然信以為真，連夜離家出走，著實把他嚇了一跳，便是祖母不說，他也會拼了命地找。他本已打定了主意，若她有何意外，他便殺了傷她之人，然后自行了斷去向姑姑謝罪。幸好這丫頭傻人有傻福，身無分文流落在外近兩個月，居然毫發無傷，只是許老四說的那個姓盧的小子要好好查查。

    謝謙見他愣愣地站在面前，已是魂游天外，不由喝道：“還不速去！”謝遙被他唬了一跳，忙收回思緒，行禮后退了下去。

    阿寶回房后用了早飯，在崔氏地輕哄下睡了過去，待醒來時，已是黃昏。侍女上前伺候她穿衣洗漱，她問了時辰，便獨自前去尋找崔氏。崔氏卻不在房中，小丫頭說去了前廳，她又掉轉方向往前廳走去。

    行到前堂廊下，便見門口站著一人頗為眼熟，她向前走了幾步，這才看清竟是丞相府的管事。她的心狂跳了幾下，又悄悄往前挪了幾步，管事看見她愣了一瞬，忙要行禮，被她止住，只能看著她貼在門上向廳內窺探。

    廳中未燃燭火，有些暗，阿寶只看見或坐或立的幾個人影，她有些沮喪，轉頭悄聲問管事道：“我……他來了？”管事笑著點點頭，阿寶又扒著看了片刻，仍是分辨不出，只得將耳朵貼在門縫上，偷聽他們說什么。

    便聽謝謙冷冷地說道：“袁丞相說笑了，謝家何曾藏了你的女兒！”阿寶一聽提到了自己，忙凝神細聽，只聽一個沉穩的聲音說道：“大公子自客棧中接走了寶兒，圍觀百姓都已看到，店中小二亦可作證?！闭撬母赣H袁繼宗。

    阿寶心道：“爹爹是來接我的嗎？他不是不要我了嗎？”謝謙冷笑道：“阿寶姓謝，是上了謝家宗譜的嫡女，自然要將她帶回來?！痹^宗依舊不急不忙地道：“寶兒是我與阿謹的女兒，將她送到謝家也是老夫人一再相求。當日袁某在老夫人面前已說的很清楚，寶兒只是暫住謝家，替她母親盡盡孝心，并不是送給謝家?！?/br>
    謝謙怒道：“你還有臉提阿謹！阿謹是怎么死的？！”阿寶心道：“娘親難道不是因為生我而死的？”袁繼宗沉默半晌，黯然道：“我對不起阿謹。謝家這些年百般阻撓我們父女相見，看在阿謹的份上我都忍了。但寶兒是阿謹留在這世上的唯一血脈，也是我的寶貝，我是無論如何也不會將她送給你們！”

    阿寶微微顫抖，她從未聽父親說過這樣的話，一時熱淚盈眶。一旁管事輕聲說道：“若不是為了姑娘，丞相決計不會來這侯府的?！倍呌致犞x謙道：“阿寶的去留怕是由不得你！我若讓你將阿寶帶走，老夫人那里也不會答應！”

    阿寶聞言皺眉想道：“舅舅一向討厭爹爹，若是爹爹執意要帶我走，舅舅會不會打他？”她擔心父親，不由緊緊握住雙拳，隨時準備沖進去。

    這時只聽謝遙說道：“父親，此事何不聽聽阿寶的意思?！敝x謙一愣，袁繼宗微微轉身，不動聲色地看了他一眼，謝遙說道：“我們在此爭論不休，誰也無法令對方信服，有何益處。既然事關阿寶的去留，便讓她自己作主。若阿寶不愿走，便請姑……袁丞相日后莫要再來了！”

    廳內一片寂靜，各人似都在權衡。阿寶手心微汗，心中想道：“若要我選，我是留下還是隨爹爹走？”袁繼宗看著謝遙道：“三郎果然好謀算，若寶兒跟我走呢？”謝遙抬頭看看上首的父親，見他微微點頭，朗聲道：“若阿寶自愿跟丞相走，謝家絕不阻攔！”話音未落，便聽門被“吱呀”一聲推開，阿寶大步跨進堂中說道：“我隨爹爹走！”說著便往袁繼宗身邊走去。

    謝遙大驚，謝遠一把拉住她，喝道：“胡鬧！”袁繼宗已從初時的驚訝情緒中平靜下來，上前拂開謝遠的手，將阿寶護在身后道：“侯爺準備言而無信??？”

    在場諸人誰也沒有料到阿寶會主動跟袁繼宗走，一時俱怔在當場。片刻后崔氏站起身道：“阿寶，你睡魘了嗎？”阿寶自父親身后出來，對著謝謙夫婦跪下道：“阿寶謝謝舅舅舅母的照顧與疼愛，阿寶想跟爹爹在一起，若舅舅舅母想阿寶了，阿寶便回來看你們?！?/br>
    謝謙怒極反笑，大笑幾聲道：“果然有其母必有其女！”袁繼宗想起當日謝謹為與他在一起，也是如阿寶這般跪地哀求父兄，女兒的身影與妻子的仿佛重合了，令他有些恍惚。

    想來是也想到了這一幕，崔氏放聲大哭，阿寶不明白自己只是想和父親在一起，為何會讓舅舅舅母這般生氣傷心，一時委屈不已，也忍不住哭了起來。

    袁繼宗似被她的哭聲驚醒，將她從地上扶起，輕輕摟在懷中，心里既覺酸楚又覺寬慰，柔聲哄道：“寶兒莫怕，有爹爹在?！卑氁延卸嗄晡丛赣H這般親近，忽然想起幼時總愛粘著父親，他被纏得無法，只得寸步不離地帶著她，便是上朝之時，也將她帶到宮中，寄放在皇子殿內。她只記得父親那時非常忙碌，經常是天未亮便抱著她出了府，直到星月滿天時才抱著她回家，父親的懷抱是她六歲前最深刻的記憶。

    作者有話要說：　　不要再問我阿寶他爹帥不帥了，再帥也是老頭兒了。

    ☆、十三、我要回家

    袁繼宗抱著女兒，心中也是萬分感慨，抬頭望著謝謙道：“侯爺，寶兒是袁某的女兒，這是不爭的事實，若謝家執意要搶走她，官司便是打到陛下那里，袁某也奉陪到底！”謝謙知道他是帝師又是丞相，總攬朝政，在皇帝心中地位非同一般，如今他抬出皇帝來，便是告訴自己，今日若不讓他把阿寶帶走，他就要與謝家為敵。

    當今圣上沉迷于奇技yin巧之物，對政事不大過問，上朝理政也是敷衍了事，朝中隱隱已形成三股勢力分庭抗禮。一是以袁繼宗為首文臣儒生一派，二是梁建的內侍禁軍派系，三便是謝家等累世簪纓的世家大族。前兩派與皇帝關系密切，而世家們與皇族的關系就極為微妙了。

    大越高祖蘇衡起兵時，便是依賴于江東各大世家的支持，待到建國天下一統，更是將兵權悉數交給了謝、季等大族，是以大越百余年來，無論皇權如何更迭，兵權朝政一直掌握在以謝家為首的世家之手。先帝在位時重用袁繼宗等寒門之士，意在削弱世家對大越的控制，遭到強烈抵制。后老同安侯突然暴病身亡，謝家反應不及，被先帝以優撫之名架空，失了朝政大權。世家們紛紛警醒，更加牢牢地握緊手中之兵。

    謝家十六世祖謝循發過重誓，永以蘇氏為主。謝謙雖對皇室不忿，卻也不敢明目張膽地違逆，這些年來一直低調隱忍，內心雖已恨袁繼宗入骨，卻從未像今日這般正面沖突。

    謝謙深吸一口氣，平復心情，淡淡說道：“既然丞相抬出了陛下，在下不敢不從。只是請丞相莫要忘了，阿寶是我謝家入了譜的人！”袁繼宗見他松口，也知見好就收，當下道：“多謝老夫人與侯爺抬愛，阿謹泉下有知定十分寬慰?！敝x謙聽他提到meimei，冷哼一聲未再說話。袁繼宗牽著阿寶的手告辭離去。

    阿寶回頭看去，崔氏仍在哭泣，謝遠目光沉沉地望著她，謝遙卻突然對她咧開嘴、擠擠眼，叫道：“小阿寶，過兩日我去看你！”阿寶心情忽然好了許多，沖他揮揮手，轉身隨父親上了馬車。

    袁繼宗緊緊握著女兒的手，盯著她細細看了半晌，才笑道：“好久沒有這樣看看寶兒了?！卑毬勓?，靠在父親懷中問出了藏在心中多年的話：“爹爹為何要把我送走？”袁繼宗沉默片刻，輕撫她的發道：“寶兒，爹爹答應過你娘，要保你一世平安喜樂。很多事你無須知道，你只要明白，爹爹都是為了你好?！?/br>
    阿寶心道：“大人們就會這么說，既然為我好，為何不告訴我緣由?！彼c父親久別重逢，不愿因此惹出不快，當下也不再說，只乖乖的靠在父親懷中。父女倆相擁而坐，享受這難得的溫情時刻。

    忽然阿寶坐直身體，看著袁繼宗道：“爹爹你帶我回去，不會是為了把我嫁給那個老頭兒吧？”袁繼宗一愣，茫然道：“什么老頭兒？”阿寶道：“三哥說你準備把我嫁給季家的一個老頭兒?！?/br>
    袁繼宗微皺眉頭道：“三郎這么說的？”阿寶點點頭，袁繼宗忽笑道：“你不會是為了這個才跑出來的吧？”阿寶嘟著嘴道：“我起先不信，去問外婆，她說本就是你欠了季家的，我才以為是真的……爹爹，你欠了季家什么東西？很值錢嗎？要用我去抵債？”

    袁繼宗沉下臉道：“胡說！莫說爹爹從未欠他們什么，便是欠了，也不會拿你去還！”阿寶大喜，撲上去摟住父親的脖子，笑道：“我就知道爹爹最好！”袁繼宗伸手抱住她，無奈道：“都是大姑娘了……”

    阿寶膩在父親懷中嬌聲說道：“爹爹，為何外婆會說你欠了季家？”袁繼宗沉默片刻，撫著阿寶的發道：“你如今大了，大人之間的事確實該告訴你了?！卑毭ψ?，睜著圓溜溜的眼睛看著父親，袁繼宗見她一付聽故事的神情，搖頭笑道：“回去再說?！?/br>
    馬車沿著御街慢慢行駛，阿寶掀開車簾看了一眼，想起剛到京城那日，與盧縉攜手站在這里的情景，只覺鼻頭一酸，險些落下淚來，忙縮回手，問父親道：“爹爹，京中可有個大宦官叫梁建？”袁繼宗道：“你聽說過他？”阿寶點頭道：“我剛回來那日，在此處正遇上他的車駕?！睂⒛侨盏那樾卫L聲繪色地說了一遍。

    袁繼宗聽罷，沉默良久方道：“謝家日后成也三郎，敗也三郎?！卑毬牪欢?，問道：“三哥有何不好？為何會敗了謝家？”袁繼宗笑道：“你還小，大了就明白了?！币姲氝€要再問，忙道：“我聽說你此次是隨一士子一同來的，他是何人？”

    阿寶呼吸一窒，莫名紅了臉，片刻后才輕聲道：“爹爹怎么知道？”袁繼宗本是怕她在三郎一事上糾纏不休，故而轉移話題，未料她竟是這樣嬌羞的反應。他是極通透練達之人，稍稍一怔后隱隱有些明了。在他心中，女兒還是那個在他懷中撒嬌的小小女娃兒，一時百味陳雜。

    阿寶低著頭，袁繼宗看了她半晌，心中有了計較，這才說道：“自你離開謝家，爹爹一直留意他們動向，聽聞謝遠一早自客棧中帶走一名少女，便派人去查探，果然是你！一問小二，便知你與何人同行了?！?/br>
    阿寶聽父親語氣有些不善，恐他誤會盧縉，忙將如何遇險，如何碰到了盧縉，又是如何賴著他同行的事一一說了，見父親仍舊緊盯著自己，不由有些慌神，嬌嗔一聲：“爹爹！”袁繼宗暗嘆一聲，道：“他是本屆舉子？”阿寶忙道：“是吳郡頭名！”袁繼宗點點頭，并不說話。

    阿寶忐忑不安地望著父親，卻又如何能在他臉上看出端倪，糾結了半晌，硬著頭皮道：“爹爹，盧大哥文武雙全，為人也很好，是個……是個……”她側頭想了想，似在斟酌用詞，袁繼宗輕聲道：“你是想說他是個棟梁之才？”阿寶眼睛一亮，笑道：“對！對！就是棟梁之才！”

    袁繼宗淡淡地說道：“此次科考，是為大越選士，唯才是舉，只要他有能力，便有機會?！卑毜溃骸氨R大哥定能考好！”袁繼宗見她如此維護盧縉，頗有些不是滋味，又覺她年齡尚小，怕是并不太明白此時的心思，自己若反應過度，反而會提醒她，當下壓制情緒，笑道：“若他能考好，自當委以重用?！卑毬牭酱嗽?，方才放下心來。

    車行至府，袁繼宗牽著阿寶下了車，將她送到房中，喚來侍女伺候她梳洗，自去前廳等候。阿寶見房中陳設與她離開時一模一樣，只案上幼時啟蒙用的幾本書已有些泛黃殘破。一旁侍女見她盯著書看，忙道：“丞相每日都要來這里坐坐，這書想是他翻多了，才會如此?！卑毿牡溃骸霸瓉淼彩沁@般想我，我竟然還懷疑他不要我了?！?/br>
    少傾，阿寶來到前廳，見父親已坐在了桌邊，桌上簡單幾個菜，都是她小時愛吃的。袁繼宗沖她招招手，待阿寶走過來，拉著她坐下笑道：“原先的廚娘已回鄉了，這個廚子做的也不知可合你的味口，爹爹每日都吃這幾個菜，想來他應也練得不錯了?！?/br>
    阿寶忍不住哭道：“爹爹既然這么舍不得我，當日為何要把我送走？”袁繼宗本想討好女兒，卻不想把她惹哭了，忙將她摟在懷中哄道：“爹爹有苦衷。莫哭了，先吃飯，吃完爹爹都告訴你?！?/br>
    父女二人吃過晚飯，袁繼宗將阿寶帶到書房，待管事奉上茶，命他將門關好，這才對女兒說道：“爹爹本想等你再大些才告訴你?！弊诎毶磉叺溃骸按耸乱獜亩昵罢f起，那時先帝還是太子，爹爹也只是太子府中的一個幕僚，那年上元節，我隨太子白龍魚服……”說到此處，他停頓了一下，目光穿過搖曳的燭火，似在回想。

    阿寶并不催促，他轉過頭笑著看她一眼，說道：“爹爹初遇你娘親，是在御街之上，你娘因貪看舞龍，與家人走散，錯將我當成了你舅舅?！彼中α艘幌?，想到妻子糊里糊涂地牽著他的手走了近半條街，阿寶這嬌憨的性子十足地像她。

    阿寶道：“外婆說娘親最是聰明，是大越有名的才女，怎會這么糊涂？”又上下打量了下父親道：“爹爹與舅舅長得也不像啊……”忽叫道：“我知道了！你們長得一般高！”袁繼宗點頭笑道：“你娘后來也是這么說的。那日我與你舅舅穿了一色的衣服，身量也相仿，天又黑，她也未曾細看?！?/br>
    阿寶托著腮望著父親道：“娘親和爹爹便是那時互相喜歡上的嗎？”她雖不知父母之間的往事，在謝家住了多年，謝老夫人偶爾思念女兒時，也會露出幾句，是以知道父母的婚事謝家并不同意，母親是私自嫁給父親的。

    饒是袁繼宗見慣風浪，也被女兒這毫無心機的直白一問弄得窘迫不已，輕咳一聲道：“哪里有那么快！”

    ☆、十四、父母往事

    阿寶皺眉道：“外婆總說爹爹害了娘親，對不起她，我聽著就生氣。后來她只要一說，我就不吃飯，她便說的少了?！痹^宗長嘆一聲道：“你外婆說的沒錯，你娘若是沒有遇到我，也不會那么早便殞命?！?/br>
    阿寶問道：“娘親不是生我時死的嗎？為何舅舅說是你害死的？”袁繼宗道：“你都聽到了？此事說來話長，待我慢慢說?！卑毭Φ溃骸暗鶆偛耪f到與娘初見，后來呢？”袁繼宗見她雙眼泛光地看著自己，不由笑道：“哪里是你想的那樣！我初時并不知道她是謝家的姑娘，只覺得這位姑娘生得這般好，卻又如此糊涂。當時已入夜，我怕她孤身在外會遇不測，便要將她送回家。你娘當年與你現在一樣，對人毫無戒備之心，見我肯送她，便覺得我是好人，與我熟絡起來?！?/br>
    他想起兩人一路上相談甚歡，他心中連連驚嘆，這個糊涂的美貌姑娘竟然頗為博學，見解也十分獨到，不禁對她刮目相看，未曾發現不知不覺中已來到了謝府門外。

    阿寶見他又停了下來，問道：“后來呢？你將娘親送回家了嗎？”袁繼宗苦笑道：“自然是送回去了，否則我又如何能知道，她便是大名鼎鼎的謝謹?！彼p嘆口氣道：“我心中有些許失落，卻深知謝家姑娘絕非我這種寒門白衣所能肖想的?！?/br>
    “我以為從此與她再無瓜葛，誰知過了幾天，她竟然找到我家中，問我既答應要借她一本前朝孤本，為何遲遲不給她送去。我當時既高興又忐忑，心中想的是應該將她趕走，口中卻不自覺地應承了她，將書借給了她?！?/br>
    阿寶道：“外婆也說娘親愛看書?！痹^宗看了她一眼，心知她單純，也不點破，點頭道：“是啊，你娘確實愛看書。第二天她便將書還來了，我見她如此快，以為她并未好好看，便隨口考較她幾句，她竟然都知道，這才信她是真看過了。此后，她又借了不少書，也都是一兩日便看完了?！?/br>
    阿寶神往道：“娘親好聰明！”袁繼宗笑道：“謝家女孩兒少，但個個都聰明絕頂。前朝就傳說謝瑯之妹謝琇，曾幫高祖定下奪交州而謀天下之計?！卑毜溃骸拔以谕馄偶壹雷鏁r見過她的牌位?！痹^宗道：“你娘也說過，謝家之女雖可入譜，卻不能入家廟。她是唯一一個進了謝氏家廟的女兒，或許便是因為這個原因?！?/br>
    阿寶又催促道：“那后來呢？”袁繼宗輕聲道：“后來……后來有一天，我發覺再也不能如常地對待她了……待她又來時，我便硬下心腸說了好些狠話，將她逼走了?！?/br>
    阿寶奇道：“為何要逼走娘親？”袁繼宗嘆息道：“爹爹那時是太子的人，你娘是謝家的女兒，道不同?！卑毎櫭紦u頭道：“這又是什么道理？太子與謝家有什么不一樣？”袁繼宗猶豫片刻道：“罷了！爹爹原不想讓你知道這些，但你是我的女兒，又與謝家有淵源，將來不可避免地會牽扯，也應當了解?！?/br>
    阿寶抿唇聽著，他看了女兒一眼，說道：“大越自高祖龍興時，便受豪強制肘，太宗皇帝繼位，更是重用倚仗世家。他們父子是世間少有的明主，世家雖權重，倒也可以駕馭，惡果卻留給了后代。到先帝繼位前，皇權幾被世家架空，而謝家便是世家之首?！?/br>
    “先帝胸懷大志，龍潛之時韜光養晦，暗地里大力提拔籠絡寒門高士，旨在繼位后擺脫世家控制。爹爹那時便是太子府中的一員幕僚，與先帝極為親近?！?/br>
    阿寶道：“我懂了，太子與謝家雖然是君臣，卻是敵人?！痹^宗點頭道：“可以這么說。先帝原想謝家勢大，人口眾多，定然會有不少為禍百姓之事，便命人暗暗查訪，以備將來之用。誰知謝家家規甚嚴，對子弟部屬約束頗多，特別是在江東一帶，民間風評極好?！?/br>
    阿寶道：“每年外婆生辰，都有百姓上門賀壽，送些自家種的瓜菜，或者自己做的衣裳，外婆都會收下還禮?！痹^宗道：“謝家門風確實無可指摘。彼時先帝知道了我與你娘的事，不僅不反對，反而大為支持?！卑氃尞惖溃骸盀槭裁?？他不是與謝家為敵的嗎？”

    袁繼宗道：“謝家自古以來便重女，他讓我接近你娘親，將來總會有用處?！卑毚篌@，叫道：“爹爹，你……你……你娶娘親是為了利用她？！”袁繼宗忙道：“胡說八道！我若想利用她，便不會將她逼走?！卑殏阮^想了想道：“原來你逼她走是不愿意利用她啊?！?/br>
    袁繼宗點頭道：“先帝對我有知遇之恩，又確實是中興明主，我不能忤逆他?？赡隳铩m聰明，但于權謀之事一竅不通，再者男人之間的事何苦扯上她，我不忍她將來傷心，只能趕她走?！?/br>
    阿寶輕聲道：“娘親那時已喜歡上爹爹了嗎？”袁繼宗看了看女兒，無奈道：“你娘那時已經十九歲了，若不是……那樣，為何要天天來找爹爹?！卑氂謫柕溃骸暗蚕矚g娘親嗎？”袁繼宗摸摸她的頭道：“我若不喜歡她，大可順著先帝的意利用她，何苦逼她離開?！卑汍鋈坏溃骸澳镉H那時定然很傷心?！彼挥X心中十分難過，仿佛體會到了母親當初的心情，眼淚便落了下來。

    袁繼宗失笑道：“傻孩子，你哭什么！”阿寶胡亂擦掉眼淚，哽咽道：“不知道，只是覺得傷心?！痹^宗柔聲道：“當時爹爹想的是，趁彼此用情尚不深時了斷，總好過將來反目成仇?！彼謬@了口氣道：“沒過多久，你外祖父便為你娘定了親，正是定邊侯世子季瀚。后來先帝為了歷練我，將我外派到涿郡，我想離開京城，對你娘也好。誰知，你娘竟然一個人偷跑出來，追到了涿郡?！?/br>
    阿寶叫道：“娘也逃過家？！”袁繼宗道：“我見到她又驚又喜，卻不敢留她，狠心將她趕走。她卻說，已經同父兄說了此生非我不嫁，被逐出了家門，我若不收留她，只有流落街頭了?！?/br>
    阿寶含淚道：“娘親真勇敢！”袁繼宗道：“我嘴上雖然斥責她，心里卻是又感動又歡喜，一時不知如何是好，只得讓她先留下，這一留便是四年?！卑毜溃骸半y道舅舅他們沒有找過娘親？”袁繼宗道：“怎會不找！起先他們不知她在哪兒，后來找到涿郡，我又被調往了蒼梧，你娘自然隨我走了，他們撲了個空，加上先帝刻意隱瞞我的行蹤，他們竟然沒有找到?！?/br>