“這話怎么說？”

    周千總又干咳了一聲，一副難以啟齒的模樣：“蔣太醫的藥，被人換了。先賢妃正是錯服了這偷換的藥，才致血崩身亡?！?/br>
    “誰？”沈數的眉毛猛地豎了起來，一臉殺氣。

    “就是蔣大太醫之妻……”周千總邊說邊窺探著沈數的神色，“王爺想必知道，她也是于氏旁支之女，素日里就想攀附于閣老一支，只是不得機會。先賢妃產育，皆是蔣太醫伺候，于氏她——自以為得了討好太后的機會，便偷換了蔣太醫的藥丸……此事，太后也是在蔣家女入宮之后，才慢慢知曉的?！?/br>
    沈數猛然起身，一把揪住了周千總的衣領：“你胡說！怎么會是——”他心里也震驚莫名，他和桃華曾經多次猜測過他的母親所謂的產后血崩究竟是怎么回事，因為依桃華的說法，太后所用的藥雖會殺人，卻不會是以血崩的方式。想不到今日竟從周千總這里聽到了答案，竟然是于氏偷換了藥！

    周千總被他像捉小雞似的提了起來，勒得喘不過氣來，雙手去掰他的手，卻絲毫也掰不動：“王爺，咳，咳，王爺——”

    沈數直把他勒得要翻白眼，才猛然松開手。周千總跌坐在椅子上，咳了半天才緩過勁來：“王爺，下官所說，句句是實。于氏送孫女入宮之后，便提及此事，要太后照顧蔣充媛——哎，那時還是蔣才人呢。說起來蔣家門第低微，若無太后照指，蔣才人如何能得寵，又如何能一路升到如今的地位呢？”

    當然了，他說的話的確是真的，只不過隱瞞了好些事——比如說這偷換藥丸，其實是出于太后授意，就是那藥丸都是于氏偷來蔣方回制好的成藥，然后于家人尋了得用的太醫來，仿著那氣味做了假藥。若不然于氏根本不通藥理，又如何能以假亂真呢？若是那藥丸做得太假，蔣方回只要拿在手里就能分辨出來，又怎么會給先賢妃服下去？

    “你——”沈數僵立在原地半晌，似乎完全不敢相信是蔣家人所為，片刻才從牙縫里擠出一句話來，“那也是于家人！”

    周千總完全理解他這種心理。于氏，那可是蔣老太爺的妻子，是安郡王妃的伯祖母。沈數這般愛重蔣氏，現在聽見雖然蔣方回無錯，可繞來繞去仍舊是蔣氏的家人害死他的生母，這心情……倒還不如繼續遷怒于家更好接受一些。

    “于家大族，難免良莠不齊啊……”周千總長嘆一聲，“這些年來，太后也一直覺得心中有些歉疚……”

    沈數突然打斷了他的話：“惺惺作態！”

    “??？”周千總正要聲情并茂地再表演一下，猛然被打斷了。

    沈數冷笑：“太后素來視我如眼中釘，你不必再裝了！縱然我母妃不是她所殺，她也斷不會有什么歉疚！你今日來，究竟是何用意，不如直說?！?/br>
    周千總被噎了一下，才想到于閣老交待他的話，說安郡王看著魯莽，實則鋒利，若是人情打動不了，不妨直陳利害。這會兒他算是明白了，遂干咳了一聲，開門見山地道：“閣老只想問問王爺，是否還想與王妃團聚？”

    “自然！”沈數也答得痛快，“于閣老意欲何為？”

    事關重大，周千總明知不會有人偷聽，聲音仍舊情不自禁地降低了：“只要王爺登基，自然能夠珠還合浦，破鏡重圓?！?/br>
    沈數嗤地一聲笑了出來：“于家肯拱我登基？真是滑天下之大稽！”

    周千總穩穩坐著沒動：“王爺的生母之死雖與太后無關，但皇上的生母，卻的確死于太后之手?！?/br>
    “什么？”沈數再次吃了一驚。

    “太后當年借腹生子，為免日后遺患，便除去了皇上的生母?！泵獾脤砘实劾^位，卻還要與另一位太后分權。

    “難怪皇上要扳倒于家……”沈數仿佛自言自語般地道。

    周千總點頭道：“正是。如今皇上咄咄逼人，讓皇后十余年都無所出，是要將于家趕盡殺絕了。如今于家情愿助王爺一臂之力，只求將來王爺登基，能讓于家安穩度日?！?/br>
    沈數嗤笑：“你們又怎知我愿與于家合作？”

    “只有于家，才能幫王爺奪回王妃?！边@些話都是周千總在肚里演練過許多回的，此刻侃侃而談，“于閣老知道皇上借趙家之手，欲與王爺聯合，然而那不過是利用王爺來扳倒于家罷了。如今王爺才離了京城，皇上就奪了王妃去，若是真心與王爺聯手，豈會如此行事？”

    這話仿佛一把刀子捅中了沈數的痛處，令他微微彎下腰去，面露殺機，但最終還是忍住了，只道：“此事非同小可，我還要再想想?！?/br>
    所謂想想，就是要與定北侯商議了。周千總心里明白，立刻起身道：“既是如此，下官恭候王爺回復?！?/br>
    他跟來時一樣悄沒聲地走了。沈數站著沒動，內室里卻走出個人來，身形高大，正是定北侯：“果然如此?！?/br>
    “舅父看他們會如何行事？”沈數一掃方才痛楚頹廢的表情，眼睛也亮了起來，“至少這一次，我們可以狠狠打北蠻一次了?！?/br>
    多年來西北軍與北蠻的戰斗，總是被后勤拖后腿，如今于家既指望著他們，那這次肯定在糧餉軍械上會供應充足了。

    “不錯?！倍ū焙铧c了點頭，但隨即又有些擔憂地問外甥，“你媳婦那里……”就真的不擔心皇帝對她做什么？

    沈數微微一笑：“桃華說她信得過皇上，既如此，我也信得過?！?/br>
    ☆、第257章 大勝

    二月十八，龍戰于野，西北大捷。

    這一場仗打得極為艱苦。并不是說北蠻人瘋狂進攻拼死不退，事實上才進正月里他們就已經萌生了退意，因為他們幾度進攻，始終沒有攻破城關，反倒是自己折損了許多人。若不是今年冬季天氣似乎較往常和暖一些，以他們的裝備早就支持不住要退兵了。

    可是，每當他們生了退意的時候，往往就能打一場勝仗，搶到些東西。這些東西自然不足以養活大軍，更不能令各級頭領滿足，卻恰適以勾起他們的貪欲，讓他們生起一種“關內糧餉不足了，再打幾仗或許就能大勝”的念頭。

    要知道這西北雖然土地貧瘠，可關內人不只會耕種，還會貿易，日子比起他們只在草原上晃蕩要富裕得多。只要攻進城關，各種草原上沒有的好東西唾手可得。且城關之后就是一馬平川，到時候他們如果放開戰馬掃蕩一圈，只怕戰利品多得都拿不回去哩……

    自然，關內人多，城墻又高，易守難攻?？墒且膊皇撬械某顷P都那么固若金湯，再說關內人善于內斗，西北這邊的軍隊常常被克扣，從前有很多時候都是因為守軍軍備不足，讓他們占了便宜。

    這次，據他們混進城關的探子帶回的消息，早在去年夏季，朝廷就派了好些人來，在西北軍中分那定北侯的兵權。須知打仗這種事，指揮的人多了，令出多門，只會相互掣肘貽誤戰機。更何況這是來分權的，內斗比往年還厲害，怎么會沒有空子可鉆呢？

    就是抱著這種想法，北蠻軍隊一直拖到了正月末。往年這個時候，他們早就退進了草原深處，可今年除了小部分人謹慎地按照慣例退兵之外，大部分人都被那貪念吊著，還在城關附近呢。等他們終于發現這城關攻不破的時候，要退兵卻晚了。

    誰能知道呢？去年雨水少，今年雨水卻來得特別早。未到驚蟄，雨就下了起來，西北那堅硬的凍土在雨水中漸漸化開，土地變得滑溜泥濘起來，馬走在上頭，稍有不慎就打個前失，速度哪里快得起來呢？

    這個時候，西北軍卻是傾城而出，圍追堵截，將北蠻軍隊切割成小塊，分別包圍了起來。

    論馬匹騎術，西北軍的確是比不上北蠻軍隊的，這也是為何北蠻人來去如風，有恃無恐的原因——他們弓準馬快，西北軍始終都在這上頭吃虧。

    只是這會兒地面泥濘難行，便是再神駿的馬匹，速度也要打個折扣。而西北軍在馬蹄上裹有防滑的粗布，雙方竟然相差不多了。待到北蠻軍被分割包圍之后，雙方在人數上的優劣便顯現了出來。

    西北軍以拒馬、鐵車、長矛開路，層層推進，而北蠻軍一旦失去了縱橫馳騁的廣闊空間，就像王八翻了身，雖然四爪亂舞，也沒了辦法。更何況北蠻軍實在還沒有王八的硬殼子，他們的甲胄都是皮甲，雖然輕便，卻遠沒有鐵甲那么結實。西北軍將其包圍之后，真是殺得血流成河，慘不忍睹。

    此次大勝，北蠻軍的蠻王被流箭射中頸部，幸得幾個忠心屬下拼死救出，逃進了草原深處。雖然未能親眼見其死亡，但傷至如此，草原之上又缺醫少藥，多半是不治了。且北蠻其實是多個小部落組成，蠻王雖有王者頭銜，也不過像個盟主。若是聯盟大勝，盟主當然聲望顯赫地位穩固，此刻敗成這副模樣，蠻王就算還活著，地位也將一落千丈，再也沒有人會聽他的號令了。

    沈數策馬立于青州城外的小山坡上，遙望前方。

    他腳下是被鮮血染過的土地，血跡大部分已經變成紫黑色，只在有尸身的地方還有尚未凝固的深紅色的血液。他自己身上的鎧甲也濺著血，有北蠻人的，也有他自己的。

    “王爺受傷了！”初一手握長刀縱馬疾馳過來，看見沈數左肩上殷紅一片，連忙道，“救護隊已經過來了，王爺快去讓他們看看，先清洗一下傷口?！?/br>
    沈數回頭看了一眼，果然青州城里已經飛跑出一支隊伍，有些抬著似門板的東西，有些則背著藥箱。這些人身上都穿著本色粗麻布衣裳，衣裳胸口都用紅線繡了個粗粗的十字，乍看倒像是披麻戴孝的，然而如今西北一帶，不論是軍中還是百姓，看見他們都是最高興的。

    這些人一出城門就散成六支小隊，三人一組，每組一副擔架，一個藥箱。先由背藥箱的將地上傷者略作處置，隨即在傷者的傷處系上一條布條，之后若是不能動的便搬上擔架抬回城中，若是還能自己動，便自己走回城去——城門之內就有醫療站，傷勢稍輕的，都可以自己去求醫。

    救護隊從桃華當初組建的百余人開始，到現在西北三城之內各有一支這樣的救護隊，人數都在百人以上。若再加上醫療站內那些照顧病人的“護士”以及打下手的雜役，怕不得有六七百人，并且其中少說也有一半是婦人。

    “讓他們先救將士們吧?！鄙驍档皖^看了看自己肩上的傷，那衣袍上綻開的鮮紅之色映入眼簾，讓他猛然又想起了遠在京城的桃華，“拿酒來?！?/br>
    初一從馬背上拎起一小皮囊烈酒，有些猶豫。如今這烈酒都不是拿來喝的，而是用來淋在傷口上做那個什么“消毒”，可是這東西澆在傷處實在太過疼痛，比去醫療處清洗要受罪多了。

    “王爺，還是——”初一尚未說完，沈數已經劈手奪過他的酒囊，將囊中烈酒澆在了傷處。

    一陣火灼般的疼痛自傷下體開，瞬間傳遍全身。沈數眉梢不受控制地抽動了一下，咬緊了牙關。初一連忙摸出油紙包里的止血散給他灑上，又用配備的白麻布條裹好，嘴唇動了動，又把話咽了回去——王爺這簡直是自虐，十之八九是又想起王妃和旭哥兒了。

    初一跟在沈數身邊，有些事不必沈數明說他也知道。雖說王爺嘴上說相信皇上，可是王妃獨自在那深宮之中，太后和皇后虎視眈眈，哪個也不是好東西，而且王妃還身懷有孕，那日子可怎么過呢？

    且王妃身陷后宮之事，乃是王爺始料未及的。事實上，誰也沒想到皇后會瘋狂至此，竟想出這么個歹毒主意。雖說皇帝并無此意，反而將計就計，然而對于王爺來說，一著不慎竟讓妻子失陷于宮中，不能護住妻兒，這簡直是男人的恥辱！就算斬殺再多的北蠻人，也難以發泄這一口怨氣。

    且還有旭哥兒呢。才一歲多點的孩子，乍然離了父親又失了母親，不知要哭成什么樣子了。初一想起那rou團子般的小主人，也覺得心里揪疼起來。就是他，也有些擔憂跟著王妃的薄荷——若說王妃還有皇帝保護，那薄荷一個奴婢，死活卻是皇帝不大會在乎的，若是有什么事……

    “王爺，王爺！”遠處一騎飛馳而來，跑得太快，在被雨水和鮮血打濕的泥地上不時打個前失。初一一眼就認出了馬上之人：“是殷大哥！”

    殷忠行的甲胄也早被鮮血濺滿，左腿上用麻布條緊緊纏著，滲出血跡：“王爺，侯爺中了一箭！”

    沈數回頭看去，只見殷忠行臉上的神情既驚且怒，竟不是完全作偽，頓時心里一驚：“舅父在哪里！”

    定北侯已經被抬進了救護站，丁郎中穿著染了血的白麻布長袍，正聚精會神地給他縫合傷口。小丁郎中悄悄退出來，向沈數解釋：“這一箭射得甚深，不過未中要害，只是流血太多了些，好生護理應是無礙的。不過——日后侯爺需得注意，不可再這般搏命了，否則恐與壽元有損呢?！?/br>
    他跟丁郎中一樣穿著白麻布長袍，可上頭一團團的血漬，幾乎將袍子染成了褐色。這仗打了幾個月，救護隊的人平時輪班上陣，遇到戰況慘烈之時便要齊齊出動，仗打幾天，他們就要忙碌幾天。初時這些袍子還能及時清洗，到如今已經顧不得了，因為傷者來了一個又一個，幾件袍子換著都不夠，加以陰雨，現在還有好些衣裳在用滾水煮過之后晾不干，都在火盆上烤著呢。

    “多謝了?！鄙驍岛喍痰氐?。他眼里是數日未曾安眠的紅絲，小丁郎中也是一樣。兩雙紅眼對看了一會兒，小丁郎中疲憊中又帶著釋然的一笑：“總算勝了。王爺辛苦?！?/br>
    “郎中們才是辛苦?！鄙驍祵λc點頭，“我舅父就托給丁郎中了，只是切莫對外人透露，只說傷重就是?！?/br>
    丁郎中父子自從進了救護隊，在西北真是聲望日隆，任誰見了都要客客氣氣的，比起從前那只能在鄉下治豬救牛的日子，簡直如同天壤。父子兩個自是感激安郡王妃不盡，此刻聽了沈數的話，也不多問，立刻答應：“王爺只管放心！”不管王爺是何用意，反正照做就是了。

    沈數又點了點頭，轉頭問殷忠行：“是誰放的箭？”定北侯身上傷處不少，但大都是淺層的皮rou傷，只有這一箭傷重，且是從背后射來的。

    殷忠行滿眼殺氣：“屬下剛要查問，便有人死了?！辈挥谜f，死的這個就是向定北侯放箭的人，“此人雖是杜監軍帶來的，可有人看見他曾與周千總有過交往?！?/br>
    杜監軍是杜內監的遠房侄子，乃是皇帝的人，按此推斷，他帶來的人，自然也是皇帝的人了。

    沈數的手指在腰間刀柄上緊握了一下，良久才慢慢松開：“傳出消息去，就說舅父傷重，昏迷不醒?！?/br>
    殷忠行立刻就明白了他的意思：“只是定然會有人來探看……”

    “有一個方子……”沈數放低聲音，“服了，人會昏睡如死?！边@其實就是一個麻醉方子，做大手術才用的，是桃華在丁郎中的麻醉方子上改進而成，這次他來西北才帶過來的，因為制成較為困難，尚未大面積應用起來，沒想到現在倒恰好派上用場。

    殷忠行從來沒聽說過有這種方子。若是別的郎中拿出來，他定要疑慮一下——是藥三分毒，此藥人服后能昏睡如死，可見藥性極烈，難道心智便不會受損？不過現在沈數一說是桃華的方子，他便立刻放下了心：“屬下這就去安排！”

    定北侯如今雖然還是西北第一人，但其實西北軍中已經有相當一部分被朝廷派來的人接管，所以雖然主帥重傷，下頭的各項軍務仍舊還在進行。

    首先當然是統計戰績了。蠻王傷重逃走，他手下的左右賢王可就沒那么好運氣了。左賢王在逃跑之時被沈數追上，兩人硬拼十幾回合，沈數將其斬于馬下，身首異處。右賢王在亂軍中被射傷一條腿，馬又滑倒，不偏不倚將他壓在下頭，沒等爬出來就被后頭趕上的人捆了個結結實實。

    至于下頭的各個小頭領，被殺被俘的就更多了，算算連生俘加砍下來的腦袋，竟有十二三個北蠻貴族將領，其余普通斬殺的北蠻兵士則不計其數，若再加上傷重逃跑可能死在路上的，怕是少說也有四五萬人之眾。

    如此看來，這一仗簡直是前所未有的大勝。須知北蠻兵馬精銳不過七八萬人，這次一舉殲滅一半之多，足以保證北蠻人五年之內無力再大舉進攻了。

    如果沒有主帥重傷，現在整個西北都會比過年還要歡騰，然而如今，即使是說到論功行賞，也蒙著一層陰影，似乎總是高興得沒有那么徹底。

    要說論功行賞，沈數斬殺左賢王，當然是大功一件。因為蠻王是中了流矢，且未當場死亡，而右賢王又是被一群人捆上的，功勞不能算在某一個人頭上，所以沈數的功勞竟是最大的。

    只是沈數根本沒有參與到論功之事里，他一直在守著重傷的定北侯，而定北侯從戰事結束那天就再沒醒過來。殷家的侍衛個個臉色漆黑，在軍中進進出出，也不知道在找什么。有消息靈通的人說，定北侯中的那一箭是自背后而來，也就是自己人射的，而射箭人已死，殷家正在查背后指使者呢。

    這消息傳得紛紛揚揚的，然而無人證實，所以一切都只是猜測。但定北侯重傷，而沈數寸步不離，這卻是事實。雖然殷家侍衛對定北侯的傷勢絕口不提，實在被逼不過就說是在養傷，但大部分人卻都在說，定北侯恐怕這一次是不成了。

    就在外頭議論紛紛之時，沈數卻在軍營之中的“特別護理室”里，正與殷忠行在說話：“那些得炭疽的馬都放出去了？放馬之人，可都做了妥當防護？”

    殷忠行神色嚴肅：“都是按從前王妃所說做了防護的，放馬的人如今都分開隔離，若是一月之后無恙，才許進城來?！?/br>
    “若是這個法子能成，北蠻恐怕十年之內都休想再進攻了！”說到這里，殷忠行那張素日跟鐵板似的臉上竟然也露出了笑容。

    沈數沉吟了一下：“這件事，不要再對任何人提起，更不要對王妃透露一個字?！?/br>
    “是?！币笾倚须m然回答了，卻有幾分疑惑，“此事若能成，王妃是頭功，為何……”為何卻不要說出去，更不要告訴王妃呢？

    沈數搖了搖頭：“醫者父母心。王妃肯用醫術救人，卻未必肯用醫術殺人。何況——”何況這炭疽之癥如果擴散開來，北蠻病死者何止千百，而且死的大約還會有許多普通百姓。兩國為敵，對他來說固然是可無所不用其極，但王妃若是知道了，難說會如何作想，索性不說的好。

    “王妃如今有孕，聽不得這些事……”話到嘴邊，沈數隨口換了個說法。這會兒戰事已然結束，他有更多的空閑時間，也就更加思念桃華了。算算，如今桃華差不多已經身懷六甲，行動想必不大方便，夜里睡覺也會覺得不舒服，當初有他在，眼下她獨自在宮中，也不知薄荷是否能伺候得周到，又不知太后和皇后有沒有找她的麻煩……

    “王爺，周千總來了?！背跻辉陂T外低聲提醒，沈數立刻起身進了內室，而殷忠行利索地從窗口翻了出去。

    等周千總進來的時候，看見的就是剛剛從內室滿面疲憊地走出來的沈數：“王爺身上還有傷，可要保重身子啊?！?/br>
    沈數只搖了搖頭沒說話，大馬金刀地往椅子上一坐：“周千總有什么事？”

    他這姿態相當無禮，但周千總又怎會跟他計較：“王爺，定北侯如今……”

    “舅父很好，正在休息?！鄙驍挡坏人f完便打斷了他的話。

    他越這么說，周千總心里就越踏實：“下官只是想探望一下……侯爺休息，下官并不敢驚擾，只要看一眼就行了?！?/br>
    他已經來了三次，沈數總不能一直將他拒之門外，只得掀開內室的門簾，不怎么情愿地道：“既然如此，周千總在這里看一眼就是了?！?/br>
    軍中營房窄小，內室更是如此，床離門幾乎只有幾步的距離而已。周千總雖然是站在門口，但其實離站在床頭也不遠了。隔著這樣的距離，他能看得清清楚楚，定北侯臉色蠟黃，身上蓋著的被子幾乎沒有起伏，呼吸聲更是氣若游絲，根本不像沈數所說的“很好”的樣子。