此人到底是先帝之子，今上之弟，已經封了郡王，還有手握西北兵權的舅家，就連他的太后姑母也要忌憚一二，只能在暗地里打壓他，而不能公開做些什么。何況他只是個伯爵，并無實權，按品級來說，他見了沈數還要先行禮請安的。若是公開沖突，不但對自己不利，說不定還會牽扯姑母……

    承恩伯雖然不務正業，但有一條還是知道的——他如今的一切，都靠著他的太后姑母得來，姑母在，他榮華，姑母若不成了，他也不成。因此，承恩伯府素來以太后之是為是，以太后之非為非。

    譬如說，太后想把南華郡主嫁給他，他就得高高興興表示他喜歡南華郡主。若是太后覺得不能跟先帝扭著干呢，他就得表示娶別人也很好。他甚至不會明白地表示南華郡主相貌中平，他根本看不上，因為太后還是挺喜歡南華郡主的，畢竟是打小養在自己膝下的人。

    所以說，看起來只會斗雞走狗尋花問柳的承恩伯，其實也是有點兒生存智慧的。

    這個時候，他被怒火燒熱的腦袋也還保持了一點兒理智——別急，咱君子報仇，十年不晚！等太后姑母想辦法收拾了這個安郡王，他再報今日之仇也來得及。就算收拾不了安郡王，等他回了西北，他還可以收拾蔣家。那時候，把這個敢胡言亂語的丫頭搶到自己府里去，看她那張小嘴還能說出什么來！到時候，說不定就只會——嗯哼，想想就痛快！

    承恩伯用這點兒臆想安慰了自己，陰沉著臉帶人走了。胭脂還有些不甘心，可看看于思睿的臉色，明智地閉上嘴，嬌弱地扶著丫鬟跟了上去。

    他們一走，蔣錫就飛奔上去拉住女兒：“有沒有被他碰著？”摸摸身上沒有帶手帕子，便提了袖子給女兒撲打衣襟，仿佛在于思睿眼前站了一會兒，就落了一層灰似的。

    桃華有點兒哭笑不得：“爹，沒什么的，只當是被癩皮狗蹭了蹭。今日多虧了郡王殿下?！?/br>
    蔣杏華這時候才反應過來，撲上來抱住桃華，哭道：“三jiejie，方才嚇死我了。若不是郡王殿下，我怕我們都要被那承恩伯抓去了！”

    蔣錫猛醒過來，連忙轉身就行禮：“多謝郡王殿下援手，小女幸免，在下感激不盡?！?/br>
    沈數擺了擺手：“蔣先生不必如此。承恩伯行事荒唐，我也不過是看不過眼罷了。上回蔣先生還幫過我，禮尚往來，我也該有所回報。何況令愛臨危不懼——”他說到這里，忽然把下半句話吞了回去。桃華確實很鎮定，甚至可以說，是她的話打消了于思睿繼續調戲她的興致。只不過那些話……最好還是不要提了。

    他不提，蔣家人當然更不會提。蔣老太爺也走上來向沈數道謝：“蔣家上下皆感王爺大恩?！?/br>
    倒弄得沈數有些立不住腳了：“老先生不必客氣。只是此地怕也不宜久留，還是早些回府的好?！?/br>
    今日的相親被于思睿攪了個稀里嘩啦，蔣老太爺也覺得晦氣之極，自是不愿多留，當下道別，目送沈數走了，才轉頭苦笑向歐老太爺道：“歐兄，今日出行不吉，改日再敘罷?！?/br>
    兩家人就此作別，歐家一行往寺外去了，蔣家則往后殿禪房來。蔣杏華死死拉著桃華的手，眼淚落個不停。桃華無奈地道：“四meimei，已經沒事了。你別再哭了，嚇著柏哥兒?！?/br>
    蔣柏華從未見過這樣的場面，雖然不懂是怎么回事，但一轉眼熟悉的親人都不見了，自己雖被歐太太抱著，卻又是一個陌生的婦人，自然號啕大哭起來，直到桃華把他抱在懷里，才慢慢平靜了些。

    他現在又長高了些，桃華一只手抱著他極其吃力，偏蔣杏華又死拉著她另一只手，只得出言提醒，這才把手抽回來，將蔣柏華往上托了托，哄著道：“柏哥兒也不哭了，jiejie沒事，爹爹也沒事，方才不過是跟那些人鬧著玩罷了?！?/br>
    蔣柏華抽抽噎噎道：“真的？”小心靈里覺得方才那么可怕的場面，不大像鬧著玩兒。

    “真的?！碧胰A抱著他搖了搖，覺得手臂都有點發酸了，只是小家伙的胖胳膊緊緊摟著她脖子，這時候也放不下來，“瞧，jiejie不是半點都沒事嗎？”

    蔣柏華瞧了瞧蔣杏華：“四jiejie哭了?！?/br>
    蔣杏華連忙拿帕子胡亂抹了抹臉，擠出笑容：“四jiejie沒哭，是風吹沙土迷了眼睛呢?！?/br>
    這謊也撒得太拙劣，然而小孩子還是容易騙的，且蔣柏華前些日子曾被沙子迷過眼睛，當時也痛痛地哭了一場，這會兒想起來，就相信了蔣杏華的話，漸漸地止了淚。

    桃華抱著他一路走回禪房，覺得兩條手臂都要斷了。就算她再有勁兒，也快要頂不住這個小胖子啦。

    總算禪房在望，蔣老太爺一行人剛剛走到門口，便有一個二十多歲的青年男子從里頭扶著個老婦人出來，身后是蔣楠華相送，到了門口舉手一揖：“劉兄與劉老太太慢走?！?/br>
    蔣杏華仿佛被雷劈中一般，僵硬地立住了。這青年男子看起來好眉好目，一襲半舊的藍竹布袍子洗得干干凈凈，袖口處滾了一圈深藍的邊子，既看著美觀，又結實耐磨。僅這般看起來，誰都會覺得這是個風度翩翩的學子，雖是家中清寒，卻不失體面。

    至于他身邊那老婦，穿的卻是淺藍色繭綢衫子，下頭玄色馬面裙，頭上綰個整整齊齊的圓髻，插一支壽字頭銀簪，做寡婦模樣打扮，顯然是其寡母。

    兒子穿打補丁的竹布袍子，母親卻穿半新的綢衫，誰不要道聲孝順？可只有蔣杏華知道，這布袍子該是出門時候的專用，在家中雖不是綾羅綢緞，卻也不至于穿打了補丁的衣裳。這兩人，除了劉之敬和劉氏母子之外，還有誰！

    蔣老太爺一行人已經走到門口，蔣楠華剛跟劉之敬道別，轉眼就看見了祖父和叔叔，連忙又行禮。劉之敬也跟著一舉手：“老先生?！?/br>
    “這位是——”

    蔣楠華忙道：“祖父，這位是翰林院庶吉士劉之敬先生，這位是劉老太太。方才五meimei去看三塔，不當心扭到了腳，是兩位將人送回來的?！?/br>
    女孩兒家以貞靜為好，出外看個風景扭傷腳，說起來是一種失態，又被青年男子送回來，就更不好說了，幸而中間有個寡婦娘，總算是沒有失了禮。

    反正不是蔣楠華親meimei出事兒，他說起來也就沒壓力。老實說，伯父家這個堂妹，在他眼里看來真是一無是處，針線不成，詩書不就，還沒什么規矩，連去看個三塔都能扭了腳，你走路眼睛不看路的么？女孩子走路要慢一些，你得闖得多快才能摔了？

    蔣老太爺眉頭也是微微皺了一下，先向劉之敬母子道了聲謝。劉之敬一手扶著母親，笑道：“老先生說哪里話來，不過是順路罷了，不值多提。告辭?！蹦坎恍币?，卻在轉身的時候用眼角余光瞥了一下后面的兩個女孩兒，隨即扶著劉氏走開了。

    劉氏一直矜持地保持著寡婦的作派，側身避著蔣老太爺和蔣錫，這時候走出一段路，才小聲道：“這老頭兒就是當年的太醫？”

    劉之敬挺直著腰，低聲道：“應該就是了。后面那個大約就是蔣小太醫的兒子了?！?/br>
    “哦——”劉氏對罪人之后不感興趣，“今兒扭了腳的那個是蔣郎中的嫡女，你看……”

    劉之敬不在意地道：“這事不好說。蔣郎中現在雖才是個五品，但嫡女怕也是不肯低嫁的。倒是另一個，其實也生得不錯?！?/br>
    劉氏有些遺憾：“那個怕是庶出的，瞧那唯唯喏喏的模樣兒，在家里怕也不得重視。將來——恐怕嫁妝也不會多?！?/br>
    劉之敬笑道：“嫁妝要那么多做什么，皇上是喜節儉的?！?/br>
    劉氏想了想：“年紀也嫌小了些……”

    劉之敬搖頭道：“今兒不過是湊巧罷了，只借這機會跟蔣郎中搭一搭話。他家女兒在宮中雖有些圣寵，可將來怎樣也不好說?！?/br>
    劉氏嘆道：“你也二十四了，總是要成了親我才放心呢?！?/br>
    劉之敬只笑：“大丈夫只患事業不立，何患無妻呢。娘放心，我如今不過是在翰林院學習，連個實缺都沒有，人家就有女兒也未必肯嫁的。待明年庶吉士滿了三年，總要尋個差事，那時再提親事也不遲?！?/br>
    劉氏仍舊急著抱孫子，恨恨道：“也是那譚氏無用，嫁來這幾年，連個蛋都生不出來！”

    “若她真生了，這會子恐怕倒不好了。哪家女兒愿意嫁過來就當后娘呢?！眲⒅慈耘f是云淡風輕的，“倒不如現在，無牽無掛，譚氏又是休離的，嫁過來仍是元配，說出去也好聽?！?/br>
    劉氏被兒子說服，不再絮叨，母子兩個慢悠悠走了。

    這里蔣杏華半天才能挪動腳步，以至于桃華看她臉色煞白，還當她真的被于思睿嚇壞了：“四meimei快進去坐下，回家叫紫藤熬一服安神藥喝?！币搽y怪，才十三歲的女孩兒，外男都沒見過幾個，何曾見過流氓，嚇著了也是有的。

    蔣杏華木然地點頭進去，一進禪房就被小于氏狠狠剜了一眼。再看蔣丹華坐在禪房榻上，眼淚汪汪的，旁邊蔣燕華和曹氏一副手足無措的樣子。

    小于氏一見蔣老太爺就松了口氣：“父親可回來了。丹姐兒扭傷了腳，父親快給她瞧瞧吧，疼得動不得了！”

    蔣老太爺沉著臉道：“怎么回事？”

    小于氏忙道：“丹姐兒帶著燕姐兒去看三塔，路上丫頭們沒扶住，踩到塊石頭……”其實是蔣丹華想出去又不愿意一個人，硬拉了蔣燕華去的。

    蔣燕華站在一邊，緊緊閉著嘴唇。她原是不肯去的，可曹氏這些天被蔣錫冷落得心慌，對誰都想討好一二，眼看蔣燕華不動，小于氏和于氏的臉色就不好，便自己應承了。她既應了，蔣燕華也只好跟著去，卻不肯多說話。蔣丹華氣呼呼直管悶頭往前，自己不仔細看路扭到了，這會兒卻說是帶她去看三塔，仿佛扭傷全是為了她似的。

    蔣老太爺自然也知道兒媳婦和孫女的毛病，沉著臉叫丫鬟褪了蔣丹華的繡鞋和襪子，只見腳踝上紅了一塊，倒也沒有腫起，便知扭得不重：“回去叫丫鬟們拿跌打酒揉揉，這幾日不要下地，更不要出門了?！奔热宦范甲卟缓?，還出什么門呢。

    小于氏不甘不愿地應了，看見蔣杏華通紅的眼睛，忍不住道：“杏姐兒這是怎么了，出去一趟跟紅眼媽兒似的回來了，可是出了什么事？”

    蔣老太爺臉色更沉：“不要多說了，給丹丫頭收拾收拾，這就回去罷?！?/br>
    好好兒一次出游，最后搞成這樣，真可謂乘興而去，敗興而歸。一回家，蔣錫顧不上別的，先跟去了百草齋：“伯父，承恩伯肯善罷干休么？”

    蔣老太爺臉色難看之極：“恐怕他是不肯的。今日幸而有安郡王擋著，可是安郡王幫不了咱們一世！原想著桃華去宮里看看梅姐兒，診過脈就行了，如今看來，怕是還得進宮去幾次?，F下，也就只有借皇上的話壓一壓承恩伯了?！?/br>
    蔣錫有些垂頭喪氣：“今日真是多虧了安郡王?！毙液媚翘煸谖魇猩峡闯隽耸羌偎?，否則今日說不定女兒就要受辱。

    蔣老太爺也嘆氣：“是，該好好備一份禮送過去的。只是——”蔣家也就是個中等人家，要送一份“厚禮”給郡王，實在是有點不夠看。

    蔣錫心思一轉，倒有了主意：“不如送些藥材?！笨窗部ね踹B一車的藥材也要買，可見西北是缺這個的。

    蔣老太爺還不知道西市的事呢，聽他說了才點頭：“你說得不錯?！被仡^叫甘草，“把我櫥里那個雕漆盒子拿來?！?/br>
    甘草捧了個巴掌大的盒子過來，蔣老太爺直接從里頭抽了兩張紙出來：“這是兩千兩銀票，你拿去看著置辦?！?/br>
    蔣錫嚇了一跳：“伯父這是做什么！桃華是我閨女，自然是我來置辦?！?/br>
    “難道不是我侄孫女？”蔣老太爺拉下臉，在興教寺相親是他選的地方，誰知道最后變成這樣，既覺得窩囊又覺得對不起桃華，“銀票你拿著，別讓我說那么多廢話！你伯父雖不是什么富貴人，但私房銀子也有一點兒。只是——今兒這事，恐怕歐家……”

    蔣錫心里咯噔一下：“歐家難道嫌棄桃華被人輕薄了？桃華可是從頭到尾都沒讓姓于的碰著！”說到這里就更覺得安郡王來得及時了。

    蔣老太爺搖搖頭：“不是讓姓于的碰了，是——桃姐兒今日說的話……”

    蔣錫怔了一下，稍一回憶，臉色才有點變了：“桃華那也是被逼的！何況行醫這種事，臨疾不諱……”他說著，自己的聲音也越來越低，“歐家，歐家也該知道這個道理才是?！?/br>
    治病這種事，跟寫文章一樣，有個臨文不諱的說法。若說為了大防，那又得回到女人不能請男郎中來診脈的時代了?？墒鞘Y家世代行醫，明白這個道理，歐家可不是行醫的，若是不能接受一個未出閣的姑娘家又是澀精又是滑精的說法兒，也在情理之中。

    “你也不必太擔憂?！笔Y老太爺抹了把臉，打起精神，“今日這一鬧，他們也該能看得出來，桃姐兒性情堅韌，是能擔得起事的。若是——若是他們家不愿意，咱們再尋別家，桃姐兒是個好的，難道還怕嫁不出去不成？”

    桃華剛進京的時候，蔣老太爺只覺得這個侄孫女能干。小小年紀就管著家里的事，且還能跟繼母繼妹相處和平，可見會做人。當然，老爺子看得出來曹氏被桃華壓著一頭，但人總是有點偏心的，繼侄媳一看就是個平庸之輩，家里不用能干的人，難道用糊涂人不成？

    且桃華還懂醫術，又替蔣錫整理藥書，這兩樣都極大地投了老太爺的緣：前者是承繼蔣家家學，后者是孝順父親。孝順這種事，供吃供穿是一樣，娛親是另一樣，而且是更高檔一點兒的。

    能干，又孝順，這樣的女孩子做人家媳婦，就已經差不多了。歐航是老友之子，蔣老太爺固是要給侄孫女挑個好的，也不能坑了別人家孩子不是？

    可是經了今日這一出，老爺子發現，這個侄孫女不僅僅是能干，而是有擔當。

    ☆、第68章 私談

    有擔當，這是難得的品格，也是比較難看出來的品格。蓋因這種品格，不經大事的時候顯不出來。多少女眷平日里做起事來也是有條有理的，可一旦遇了什么大事，就驚慌失措，舉止顛倒了起來。

    依蔣老太爺看，歐航無父，祖父年紀也不小了，說不得過幾年就要撒手，到時候歐航頭上就沒了遮蔽，必得自己去面對風雨。這樣的人家，正得要個桃華這樣性情堅韌的兒媳。若是歐老爺子看得清這個道理，那自然無妨，若是看不清——以桃華的脾性，到了哪家也能過得不錯，再尋親事就是了。畢竟這才十四，還有幾年工夫呢。

    蔣錫心里已經取中了歐航，年輕人一表人材，學問又不錯，更要緊的是那個“四十無子方能納妾”的家規，委實難得。人有了患得患失之心，就難得能保持冷靜，雖聽蔣老太爺說了，心里還是忐忑不安。

    蔣老太爺瞪他一眼：“做什么這副樣子。桃姐兒今日已經受了委屈，她還不知道歐家這事兒，你別露出了痕跡，萬一不成，教她更難受。你回去罷，先去看看桃姐兒，再去置辦給安郡王的謝禮——也別弄得人盡皆知，雖說未必壓得下來，可也是知道的人越少越好。再——等桃姐兒歇好了，讓她過來，我有話跟她說?！?/br>
    蔣錫收了銀票，趕去看女兒，才到門口就聽見薄荷在哭，嚇了一跳，連忙進去，才發現桃華一點兒事都沒有地坐在椅子上，無可奈何地看著薄荷。

    “這是怎么了？”

    桃華起身讓父親坐：“薄荷覺得今兒沒頂在我前頭，正自責呢?！背卸鞑娜擞幸蝗?，蔣家只有幾個，哪里抵敵得過。薄荷被個小廝攔在外頭，連踢帶抓的都沒能沖進來，自覺失職，又氣又恨，邊罵于思睿邊請罪。

    “這也怪不得你?！笔Y錫當時都沒能沖進去呢，看看薄荷頭發凌亂，裙擺上還撕破了一條口子，“可是他們趁亂——”占便宜了？

    薄荷恨恨抹了把淚：“沒有。是奴婢踢他的時候自己扯破了一點?！彼掀Ф紱]用，一急之下就給那人來了個撩陰腳，只是腳抬太高，把裙子扯開了，若早知道，今日就不該穿這裙子！

    “罷了罷了，今日這事兒誰也沒料到，怪不得你?？烊フ律寻?，看好了柏哥兒，我跟桃姐兒說幾句話?！?/br>
    薄荷想起蔣柏華今日也嚇得不輕，剛剛才由桔梗哄著歇下，還不知會不會發熱，連忙應聲去了。蔣錫擔憂地看看女兒：“可嚇著了？”

    桃華微微一笑：“爹放心，我沒事。安郡王來得及時，他也沒能怎么樣，不過是嘴上占占便宜?！?/br>
    蔣錫看著女兒若無其事的模樣，又是有些安心，又是越發的憂心，將蔣老太爺所說日后還要進宮的話講了講，引得桃華皺起了眉，但想想也只能如此，只能點頭了。

    蔣錫看著女兒，話在嘴邊打了好幾個轉，終于還是道：“桃姐兒，雖說今日——可最后那些話，你原可不說的?！?/br>
    桃華沉默了一下，點了點頭：“我知道了?！?/br>
    蔣錫說了又后悔了：“爹不是怪你。全是于思睿那個畜生，實在可惡！只是，所謂好漢不吃眼前虧，你就是惱他，也該忍一忍，不必當場咒他的。若不是安郡王在，那畜生發起怒來，萬一打你怎么辦？”

    桃華輕輕咳嗽了一聲：“爹說的是。我下次會記得?！彼斎徊皇窃谠{咒于思睿，但蔣錫說得也對，當時她如果說個于思睿無病，場面就會更平和些。這次是有安郡王在，若是沒有，說不得她就得吃眼前虧了。

    蔣錫一聽女兒咳嗽就心疼起來：“沒有下次了，斷沒有下次了！以后爹一定陪在你身邊，一步也不離開?！?/br>
    桃華笑了笑：“以后我們也少出門，橫豎承恩伯還不能沖到咱們宅子里來?！?/br>
    蔣錫嘆道：“是爹沒本事。這時候才發現，難怪這人都愛爭權奪勢，若沒權勢，終是要受人欺侮……”

    這話說得沒錯，然而蔣錫是不能入仕的，桃華連忙把話岔開：“爹你手里拿的什么？”

    一句話把蔣錫的心思拉回來了：“是你伯祖父給的銀票，說要給安郡王備謝禮的。我本不想要，你伯祖父有些惱了。你先收好了，日后再想法子孝敬回去?！?/br>
    桃華點點頭：“爹想備點什么？”接過銀票一看嚇了一跳，“怎么這么多！”她管著李氏的嫁妝，占了穿越的便宜做花茶，一年進益才將將一千兩呢。蔣老太爺一口氣就給了兩千兩，若是被小于氏知道，只怕又要添一塊心病。