頭面這東西可不是一件兩件，而是成套的首飾。雖說給未出閣的女孩兒戴的頭面不比成年人那般繁多，卻也至少有發梳三支，釵和步搖各一對。景氏給的這個，還額外多加了一對耳墜，連蔣燕華都有。四個女孩兒，就是四套頭面，均是赤金鑲寶，這可是極大的手筆了。

    曹氏手里本來拿著要給蔣蓮華的那支釵，頓時就僵住了。比起這些頭面來，這釵也太拿不出手了。

    小于氏的臉色更難看。曹氏只是弟妹，她卻是長嫂，剛才送給侄兒侄女的見面禮被這些頭面一襯，簡直寒酸到可笑的程度。

    蔣丹華看著送到自己面前的頭面，眼睛不由得就向桃華面前那一套溜了過去。她素愛紅色，可是景氏給她的這套頭面，偏偏鑲的都是珍珠，而把鑲紅寶的那套給了桃華。

    這些珍珠都是上好的，顆顆圓潤，寶光瑩瑩，憑誰看了都得贊一聲好東西，可偏偏珍珠顏色清淡，是她所不愛的。景氏送這種禮物，真是教人如梗在喉，吞又吞不下，吐又吐不出。

    蔣丹華一口氣憋著出不來，轉眼看見曹氏面色有些尷尬，眼珠一轉便大聲道：“多謝二嬸。三嬸娘，您給二jiejie什么見面禮呀？”

    曹氏手里的釵大家都看見了，做工精細，份量也合適，然而比起這一套套的頭面來，就差得太遠了。然而曹氏又實在沒有別的東西，只得從自己手腕上抹下一對鐲子，一并遞給蔣蓮華，強笑道：“一點小東西，二姑娘拿著玩罷?！?/br>
    這對鐲子是她去年生辰時蔣錫送她的，此刻抹下來送人十分rou疼，但心里又有些慶幸——幸而今日戴的不是南華郡主給的那對玉鐲。

    蔣蓮華卻是恭恭敬敬地雙手接過去，還仔細瞧了瞧，臉上就露出笑容來：“多謝三嬸嬸，這珊瑚珠顏色極正，侄女雖有一串珊瑚手串，卻沒有這個好呢?！?/br>
    她生得身材纖巧，眉眼與景氏極其肖似，氣質卻是不同。若說景氏膚白如雪，仿佛呵口氣就會化，蔣蓮華的肌膚卻是白皙到有點半透明，如同水晶琉璃一般，讓人不由自主就生起一種“輕拿輕放”的感覺。

    即使笑著的時候，蔣蓮華眉宇間也仍舊有淡淡的冷意，但是言辭之懇切，卻沖淡了這冷意。曹氏心里一松，一句話不經思索就溜了出來：“是郡主賞的呢?！?/br>
    ☆、第45章 辛苦

    桃華很想捂上曹氏的嘴，然而已經晚了。蔣丹華已經一揚眉毛，一臉驚訝：“三嬸嬸說這釵是郡主賞的？哪位郡主??？”騙誰呢，一家子長年都在無錫呆著，這個曹氏恐怕還是頭一回進京城，她會認識郡主？

    到了這會兒曹氏騎虎難下，支支吾吾地轉眼去看桃華，嘴里含糊道：“是說這上頭鑲的珊瑚珠子，是南華郡主賞給桃姐兒的?！?/br>
    滿廳的女眷都有些驚訝。能明確地說出南華郡主的名字來，可見曹氏不是瞎編了，只是南華郡主怎么會賞桃華呢？

    只有蔣丹華從鼻子里嗤了一聲，聲音不高不低地嘀咕了一句：“郡主為何要賞賜三jiejie？別是三嬸拿不出好東西，糊弄二jiejie的吧？”

    蔣燕華忍不住道：“我娘才沒有說謊！jiejie陪著郡主去寺里進香，江少夫人有孕不適，jiejie獻了些腌梅給她，江少夫人用了說好，郡主才賞下來的！是一串珊瑚珠呢，jiejie舍不得戴，才拆了來打成釵子的?！?/br>
    所謂送腌梅云云，是桃華對外的說辭，至于診出喜脈之事，曹氏和蔣燕華是都不知道的，母女兩個一直以為，除了腌梅之外，桃華必定是那天侍候南華郡主高興了，才得了那樣的賞賜，只因為這侍候的話說出去不好聽，才只說腌梅的事。

    蔣燕華撇了撇嘴，小聲道：“腌梅才值幾個錢，郡主難道沒見過的不成？就賞一串珊瑚珠下來……”這珊瑚珠雖然不是什么極貴重的寶石，但若是一串都同樣大小顏色正紅的，也是頗為難得，比起腌梅來實在是……

    眾人的目光都落在桃華臉上，桃華只是笑了笑：“江少夫人成婚多年一朝有孕，郡主自然歡喜。當時在寺廟之中，少夫人身子不適無處尋醫，用了腌梅之后有所好轉，郡主便將腌制的方子取了去，聽說是家里傳下來的方子，這才賞了珊瑚珠?！?/br>
    這下蔣丹華無話可說了。她雖在閨中，可也知道江少夫人多年不孕之事，現在忽然有孕，南華郡主高興之下，賞什么也都有可能。再說取了人家家傳的方子，多賞點東西，也就不欠什么人情了，對南華郡主這等眼高于頂的人來說，倒是合情合理。

    景氏第一個開口笑道：“想不到南華郡主竟然去了無錫，桃姐兒還能投了郡主的眼緣，這可真是好事?！?/br>
    蔣丹華低下頭，小聲道：“什么投了眼緣，不過是獻了一張方子罷了?！?/br>
    “五meimei說得對?！碧胰A微微一笑，“也是機緣巧合罷了。若說投眼緣，那是二伯母看自家侄女好，抬舉我呢?！彼刹幌朐俑先A郡主扯上什么關系了，免得被人知道，再想著通過她討好南華郡主什么的，那可是麻煩大了。

    景氏笑起來：“我就喜歡桃丫頭這股子從容勁兒?！闭姓惺职烟胰A叫到身邊，隨手從自己手腕上又抹下一只碧綠的翡翠鐲子套到桃華手上，“女孩兒家這樣的年紀，正該穿戴些鮮艷的顏色，拿著玩兒罷?！?/br>
    桃華覺得這鐲子略微有點燙手，但眾目睽睽之下，也只能道謝：“多謝二伯母?！?/br>
    小于氏被蔣鑄結識陸大將軍與桃華取悅南華郡主的事連番震驚，已經覺得心里不快，再看景氏這樣親近桃華，更是不耐煩，輕咳一聲便道：“二弟一家遠來難免疲倦，如今見了禮，還是回去歇一歇，我這就去吩咐晚飯。記得二弟愛吃粉魚，二弟妹愛吃蝦仁，不知如今口味變了沒有？楠哥兒和蓮姐兒有什么愛吃的，也對大伯母說?！?/br>
    景氏笑道：“還是大嫂周全呢，到現在還記得老爺和我的口味。老爺這些年在外頭，一到夏日就惦記著長安的粉魚和涼皮呢?！?/br>
    蔣老太爺從剛才說完了陸大將軍的事之后就開始耷拉著眼皮，此時才慢吞吞站起身來，淡淡道：“剛進門就過來，都沒來得及梳洗，快去吧，想必一會你姨娘就會去看你們了?！闭f完倒背雙手往外走，一眼看見桃華，便對她虛點了點，“還不快回去抄書?！?/br>
    桃華笑嘻嘻跟著往外走：“伯祖父，正好我今日看見一個古怪的醫案，正想請教您呢?！?/br>
    蔣老太爺倒背著手慢慢在前頭走，隨口道：“哦，什么醫案？”

    祖孫兩個一前一后出去了，這里景氏輕笑一聲，也起身告辭，一家四口退了出去，徑往西偏院去了。

    西偏院里行李已經收拾了一半，可還有許多堆在外頭，一個五十出頭的婦人正指揮著小廝們挪東西，一見景氏等人回來，連忙上前道：“老爺太太先去正房歇歇吧，廂房這邊還沒弄完。這院子小了些，東西實在鋪排不開?！彼蔷笆系娜槟?，上下人等都叫她良mama。

    蔣鑄皺著眉頭看了看被一堆箱籠襯得越發狹小的院子，轉頭向景氏道：“且先住幾日，等大將軍的消息。若是能往外頭去就不必麻煩，若是一時沒個實缺，就在京城買處宅子搬出去住，也省得你們娘兒們這般委屈?！毕朐兰壹艺鐖@林一般，景氏未嫁前自己住的院子都比這西偏院大，如今卻是一家子擠在一起，可不是委屈了么。

    景氏含笑道：“瞧老爺說的，這好歹也是一個院子呢，哪里就委屈了。不過，另買個宅子也是應該的，就是老爺能謀了外放，京里有處宅子也是好的，難道就沒回來的時候了嗎？這事老爺就不必cao心了，我自會托人去看的，老爺這些日子只管往陸大將軍處走動。對了，崔知府家的船走在咱們前頭，這會早該到了，過幾日我就領著蓮兒去拜訪?！?/br>
    蔣鑄點了點頭：“崔知府是送女入京成親，本人又不能來，只怕也有些不便。你過去見了崔夫人，能幫忙就幫忙——只是，又要累了你了?！彼捎H后多有借妻家之力，妻子又能干，時日久了不免就多有愧疚。

    景氏只是笑：“這又有什么累的。崔家必定帶了管家過來，便是有用到我的地方也有限。老爺別站在院子里說話，快進去換換衣裳，也該去瞧瞧姨娘?！?/br>
    良mama略有為難地道：“奴婢方才打聽了一下，姨娘現跟著老太爺在百草齋伺候，可那地方——聽說是連老太太都不得進去的?！彼蔷笆仙磉呑畹昧Φ娜?，一邊忙活著收拾屋子，一邊還能抽出空來向引他們進來的蔣府下人打聽消息。

    景氏沉吟了一下：“可是呢。方才父親說，姨娘一會兒就來看我們了，如此說來，百草齋那個地方，怕是——老太爺不喜人攪擾。不管怎樣，老爺先換了衣服吧，一會兒姨娘來了，也別叫姨娘看著風塵仆仆的不像樣子?！?/br>
    屋子雖沒全收拾完畢，但給幾位主子更衣休息的地方卻是有的，景氏帶了蔣蓮華在一間房中更衣，一群丫鬟連忙上前服侍，蔣蓮華將手里的釵交給其中一個丫鬟道：“雨前，收好了，三月三出門的時候，就戴這個?！?/br>
    景氏一面更衣一面笑道：“別說，你三嬸拿出來這釵子，倒在我意料之外。這珊瑚珠子顏色難得，縱然不是郡主賞的，也很看得了?！?/br>
    良mama就著雨前的手看了看那釵子，也有些詫異：“想不到三老爺家還能拿出這樣好東西來?！钡共皇钦f蔣錫家就買不起這樣的珊瑚珠子，但一來這等品質的少見，有錢未必買得到。二來這是給侄女的見面禮，也沒有個花大錢買臉面的道理。依著蔣錫一家的穿著來說，不會做這樣的事。

    “若不是郡主賞，大概也就不會有了?！本笆闲α艘宦?，又道，“只是不知桃華那丫頭怎么就結識了郡主……不過我看那丫頭的意思，并不想叫別人沾光呢，分明是借著丹丫頭的嘴來堵了我的話?！?/br>
    蔣蓮華淡淡地道：“聽說南華郡主脾氣大得很，三meimei不愿上前也是對的。能得她的賞，縱然有江少夫人的緣故，也不定三meimei是如何伏低做小的呢?！?/br>
    景氏笑了笑：“自來就是這樣的，在貴人面前，少不得要這般?！彪y道她在福州知府夫人和陸將軍夫人面前，就不必伏低做小了嗎？

    良mama忙道：“姑娘這是心疼太太呢?！?/br>
    景氏知道女兒有些清高。雖則出外極有分寸，并不會得罪人，但也輕易不肯去趨奉那些貴女。偏偏他們是商家，自來商為四民之末，縱然如今比前朝在這上頭松得多了，然而到了那些官眷們跟前依然低人一等。

    蔣蓮華自幼是跟兄長一樣延師教導的。不但請了江南一帶有名的女夫子教導琴棋書畫女紅針指，七歲前還跟兄長一起在外院聽老先生講四書五經。論才學，她比兄長蔣楠華還強，就是拿到外頭跟那些官家女兒比也毫不遜色。

    景氏是知道女兒受過委屈的。蔣蓮華最初跟她出門的時候曾經大展才華，結果被那些不如她的官家女孩兒譏為酸文假醋，后來知道內斂了，又有人說什么商家女畢竟如此的話。景氏豈不心疼女兒？可這些應酬是免不了的，就是以后蔣鑄得了官，這不是正經科舉出身的也天然留一段話柄給人。更何況你做了官，上頭可還有更大的官呢，就算是為了前程，你要不要奉承？

    “蓮兒，你如今在家里做姑娘，一切都還好說，總有爹娘替你擔著?？扇蘸蠹蘖巳思易鱿眿D，就算為了夫婿的前程，這些人情往來也是要走的?！本笆线@會兒有些感慨，也顧不得正在更衣，拉了女兒的手便滔滔不絕地說了起來。

    “今兒瞧著你大伯母，臉色憔悴許多，給你們兄妹的見面禮更拿不出手。這還是你大伯父今年剛剛升了官，謀了好缺呢。娘不用問就知道，必定是為你大jiejie的事。她進了宮，那是娘娘了，可算得貴人了吧？結果怎么樣？如今孩子沒了，她在宮里的日子必定不好過！你覺得她平日里，要不要在皇后和諸妃面前伏低做小呢？”

    “我知道你覺得娘在那些官太太們面前有些丟臉，可咱們做生意要倚著她們，若是得罪了她們，你爹爹那里就吃不消。就算你爹爹得了官，也至多是個六品七品，到時候在上司的家眷面前，娘還得去奉承。這都是為了你爹爹！”

    良mama見景氏有些激動，忙道：“姑娘年紀還小，太太細細跟姑娘講這里頭的道理，姑娘明白就好了?！?/br>
    景氏嘆道：“她十四了，再過幾個月就要及笄，眼看著就是要說親事嫁出去的人了，哪里還小呢？老爺當時不但捐藥，還自己跑到軍營里去獻方子，還不是為了改換門楣，讓他們兄妹都有個出身？可畢竟咱們根基淺，將來嫁人也就是個小官人家，為了夫君的前程，這些事她也少不得要做的?！?/br>
    蔣蓮華一直沉默著，這時才低聲道：“娘，我并不是覺得你丟臉，只是覺得累……”

    “我的蓮兒——”景氏摸著女兒烏黑的頭發，深深嘆了口氣，“女人哪個不是這樣過來的呢？做女人命苦，娘嫁給你爹，已經是幸運了的?！?/br>
    蔣鑄雖然沒什么出身，初做生意還要靠著岳家，然而他們甫一成婚，蔣老太爺就允他們夫妻一同外出，也就免了景氏要伺候兩位婆婆的辛苦和尷尬。且蔣鑄也因此總覺得有些虧欠妻子，對景氏就格外體貼些。

    景氏剛嫁過來時，家里也給準備了兩個收房的丫鬟，結果蔣鑄一個沒碰，到了年紀都打發出去嫁人了。單憑著這個，景氏就覺得心滿意足。每逢在那些官太太們眼前受了委屈，但想想她們后院里那些鶯鶯燕燕，就頓時心平氣和起來。

    良mama正欲勸解幾句，就聽外頭有聲音，景氏的丫鬟紫筍進來回道：“太太，姨娘來了?！?/br>
    朱姨娘早就聽伺候的丫鬟說兒子一家到了，只是沒有蔣老太爺的話，并不敢隨便往這里跑。雖說這幾年家里下人都傳說她得蔣老太爺寵愛，能住進連于氏都不能輕易進入的百草齋，但她自己卻清楚，事實并不是那么回事。

    剛才蔣老太爺帶著桃華回了百草齋，讓她來西偏院看看，她這才匆匆趕了過來。蔣鑄一見她便帶著兒子跪了下去，又哭又笑：“姨娘這些年可好？”

    “都好，都好?！边@話倒是沒錯的。她跟蔣老太爺一起住，份例那是從無人克扣的，且還能分潤一下蔣老太爺的份例，日子自然過得不錯。

    景氏也帶著蔣蓮華出來，給朱姨娘行了禮，又叫下人抬了一箱子東西過來：“這是老爺在外頭給姨娘搜羅的補身藥材、衣料首飾，還有些小玩藝兒，一會叫他們給姨娘送過去?！边@次他們帶回來的行李里頭，有一半是給府里眾人備的禮，畢竟是十幾年不曾回來了。朱姨娘這一份看著不多，但里頭樣樣都是好東西，是蔣鑄用了心的。

    朱姨娘嚇了一跳，忙道：“我整日也不出門，要這許多衣料首飾做什么？這藥材我就收著，衣料首飾都留給二姑娘?！?/br>
    景氏笑道：“老爺挑的都是適合姨娘的，姨娘就留下吧。若是這次運氣好能留在京里，還能和姨娘多見面?！?/br>
    朱姨娘聽著蹊蹺，忙問究竟，聽蔣鑄說了謀官的事，喜得雙手合什直念菩薩保佑。她是信佛的，然而蔣老太爺不信，是以平日只敢在自己房里念念經，此刻高興得有些忘形，順口就說了出來。

    蔣鑄從箱子里取出一尊白玉觀音，道：“知道母親信菩薩，特地請了寺里大師開光，母親帶回去供奉也方便?！边@白玉觀音只有手掌大小，玉質不算太好，乃是青白玉，只是雕得巧妙，青色雕成觀音背后的寶光及身上纓絡，觀音本身則是白玉，瞧著維妙維肖。

    朱姨娘愛不釋手，嗔兒子道：“什么帶回去供奉，這是要‘請’回去供奉的。我每日念一卷經，上三炷香，菩薩能保佑你們一家平安康健，也就是我的虔心了?！?/br>
    景氏叫人把箱子抬去百草齋，朱姨娘不肯把觀音也一起抬了去，用帕子小心包了，交給跟來的丫鬟銀花捧著，一會兒親自請回去。

    蔣鑄雖也思念生母，但到底是個男人不好久坐，說了幾句話，就帶著蔣楠華去前頭找蔣錫說話去了，留下景氏和蔣蓮華陪著朱姨娘。

    “姨娘，聽說百草齋輕易是不讓人進的？”景氏吩咐丫鬟上了茶，笑盈盈問道。

    朱姨娘猶豫了一下：“是。老太爺這幾年想要將從前的行醫案例都編纂成書，不讓人打擾。我也不過是跟過去伺候茶水罷了，因老太爺不愛用丫頭們，小廝又不夠精心，我才搬進去的?！彼蛐【退藕蚴Y老太爺，后來雖然做了妾，這些端茶倒水的事仍舊是拿手的。

    “老太爺這些年不過是好靜。正院里每日大太太都要去請安，又養著五姑娘。老太爺也沒個合適的地方鋪擺那些個醫案，所以才搬到百草齋的?！敝煲棠镒终寰渥玫氐?，“下頭人亂嚼舌頭，你們可不能當真……二老爺若是當了官，我聽說那些御史別的不做，就等著抓人的不是呢，這可不能馬虎了?！比羰潜蝗藚€不敬嫡母，那可是大罪。

    景氏笑笑：“姨娘放心。我們老爺自然是要孝敬老太太的?！彼徒o于氏的禮物僅次于蔣老太爺，絕對堵得住眾人的嘴。

    朱姨娘這才放下心來：“二太太做事，我自然是放心的?！笔Y老太爺雖不替庶子謀前程，卻替他挑了個好媳婦。

    “對了，方才我見老太爺把三姑娘招了去了，莫非三姑娘能進百草齋？”

    “可不是?！敝煲棠镉行└袊@，“聽老太爺的意思，三姑娘懂點醫術，所以老太爺特地叫了她去整理抄寫。哎，當初老太爺教過二少爺一點，被大老爺鬧了一頓，之后就再不提這事了。我瞧著，老太爺其實還是想有個傳人?！?/br>
    景氏略有些好笑：“再怎么傳，三姑娘一個女孩兒家，總不能傳了衣缽吧？”

    朱姨娘擺擺手：“這哪里能夠，不過聊勝于無罷了。若得空，叫大少爺多陪著老太爺說說話，也是好的?！?/br>
    “楠哥兒平日里還要陪著老爺……”景氏露出為難之色，“如今家里的生意，楠哥兒已經能上些手了?！笔Y老太爺看起來脾氣越發的古怪了，朱姨娘貼身伺候他也沒得什么好處，蔣楠華過去又能怎么樣呢？難道還真去學醫不成？何況說起來，蔣楠華雖是長孫，卻不是長房長孫，怎么也比不得蔣松華在蔣老太爺心目中的地位，又何必硬往上貼著呢。

    朱姨娘忙道：“我也只是說說。大少爺真是能干，這才多大年紀就能做生意了。倒是這親事，可有眉目了？既然二老爺要謀官，倒不如暫且等一等?！?/br>
    景氏一笑道：“老爺也是這么想的。何況楠哥兒才十七，不急?！彼胫屖Y楠華娶自己娘家侄女兒，如今丈夫若是能更上一步，兒子前程自然只有更好的，何必著急。

    朱姨娘多年不見兒子，雖有許多話要問，但到底礙著自己妾的身份，說了幾句就戀戀不舍起身，親手捧了玉石觀音回百草齋。先將觀音在自己屋里悄悄擺好，上了三炷香，這才往蔣老太爺屋里來。才走到窗戶底下，就聽屋里頭桃華在說：“如此說來，這用藥并沒錯的?！?/br>
    蔣老太爺的聲音隨后傳出來：“用藥應是沒錯的，就是嬰兒落生之時，也是一切如常，然而到了六歲上，便發現他雙眼不能見紅。我思索了十余年，仍舊不得其解?！?/br>
    朱姨娘聽見在講醫案，連忙停下腳步。蔣老太爺在編書的時候根本不許她進去，這會兒聽見里頭說這個，便悄悄又轉回自己房里去了，心里卻也忍不住地想：這是什么怪病，什么叫雙眼不能見紅呢？

    ☆、第46章 來訪

    “到底怎么個不能見紅法呢？”桃華在同一時刻也問出了這個問題。醫案上記載得實在太簡略了，“是一見紅色就眼睛疼痛嗎？”

    誰知蔣老太爺居然搖了搖頭：“我亦不知?！?/br>
    “您不知道？”桃華大為詫異，“那這醫案上——”

    “是那家傳出來的，說是其母本不該死，卻因我醫術低劣而至血崩身亡，乃是冤死，其魂不散。嬰孩出生即見母亡，母子連心，痛哭至雙目不能見紅，因紅乃血色，是亡母之血所化……”

    “這也太荒謬了?！碧胰A覺得哭笑不得，“難產血崩身亡的婦人不知凡幾，難道她們的孩兒都不能見紅嗎？再說嬰兒痛哭——孩子生下來不哭才危險吧？”這可是古代，既沒剖腹產也沒輸血設備的，因生育死亡的女人簡直比比皆是，可也沒聽說她們的孩子都落下這種古怪的病。

    蔣老太爺也牽了牽嘴角，眼中卻并無笑意：“所以我多年來一直將這些藥方反復研究，只是始終找不到半點端倪?！?/br>
    桃華想了想：“那嬰兒發現此病的時候，您為什么沒有去親自看看？”既然蔣老太爺說不知，那應該是沒有看。

    蔣老太爺搖搖頭：“病家對我恨之入骨，哪里肯讓我去診脈呢？”

    “這就荒唐了。既然不讓您去診脈，又怎么能肯定他家孩兒的病是因您而致呢？而且診病的人又是誰？這雙眼不能見紅的病癥，他是如何診定的？”