大楚國與南蠻一戰，大獲全勝，加上南蠻求和，足足花了近一年的時間。

    原因是南蠻人得知大楚國由葫蘆掛帥，便趁他未抵達南界邊境之前，捉獲許多百姓。囚困于南蠻為俘虜，又及時退回南蠻，意在將葫蘆引入南蠻境內。

    南蠻境內深林密壑，煙瘴遍地、毒蟲，葫蘆顧及無辜百姓，是以，這一戰非常難打。

    孟茯苓收到我朝獲勝的消息，心里的大石終于落下了。葫蘆出戰前派了一個名叫無意的女侍衛保護她，并寫信安撫她。先時，她確實因他的信安心不少，可隨之戰事遲遲未平，她日漸焦慮。

    為了不讓自己日胡思亂想，這一年里，她在鄰近幾個縣開了分酒樓、城里則增開了個美食坊，美食坊所賣之食皆是現代才有，諸如蛋糕、熱干面之類的。

    孟茯苓的生意越做越大、越紅火，無人不知‘天源’旗下的酒樓、食坊。

    生意大了，自然會阻礙到某些人的利益，明面挑事的、暗地里耍陰招的比比皆是，好在如今是總掌柜的陸管家極有手段，必要時還動用將軍府的勢力，倒也無人能怎樣。

    孟茯苓收到葫蘆不日就班師回京的消息后，便著手安排酒樓和食坊的事宜。那么久沒見，她真的很想他，等不及他來找她，就打算進京見他。

    京都城距離岐山縣路途不短，陸管家也一年多未回京，此次要與她一道去京都城。是以，很多事務都要安排妥當。

    只是，孟茯苓沒想到臨進京的前幾日，皇上會派皇使專程來岐山縣下旨，指名要她進京參加一年一度的美食大賽。

    皇上是名副其實的吃貨，每年都會在京都城舉辦美食大賽，由各地精通廚藝者參加，進入決賽者就在皇宮比拼，決出前三名，由皇上和太后親自評判。

    孟茯苓此前倒是聽說過美食大賽，據說前三名可以進宮伺候皇上飲食，進入決賽的人也都有豐厚的賞賜，不過出了什么差錯，連小命都得搭上。要不是對自己的廚藝有絕大的信心，一般人是不敢去參加的。

    去年的美食大賽因為南蠻戰事而擱置，今年戰事已平，皇上又重開大賽。

    可孟茯苓想不通明明葫蘆戰勝，即將班師回京，這關頭不是要犒賞三軍、論功行賞嗎？皇上怎么還有心思弄什么美食大賽？說得難聽點，將士們在戰場上拋頭顱灑熱血，你作為一國之君，還為了自己的口腹之欲，興師動眾的辦美食大賽，豈不是會寒了將士們的心？

    這日，孟茯苓邀了韓樺霖來酒樓，對于這個問題，他有不同看法，認為皇上這次可能會令奪冠者主掌為將士們舉辦的慶功宴。

    若真的這樣，皇上這么做的用意，一來對于獲勝者來說是莫大的殊榮，勝過任何獎勵，二來是顯出對將士們的重視。

    “那皇上怎么會指名要我參加？”孟茯苓問道。

    如今知道她廚藝不錯的人不少，可她沒自負到認為連皇上會知道、并因此指名要她參加，須知天下廚藝好的人比比皆是，難道是因為葫蘆的關系？

    這問題，韓樺霖也不清楚，這時，陸管家手拿一封信函走進來了，剛好聽到了孟茯苓的話，便道：“夫人，是二皇子向皇上舉薦你?！?/br>
    “尚啟昊！”孟茯苓蹙緊眉頭，尚啟昊自醒來后，近一年來都沒什么動作，沒想到，他這回會舉薦她參加美食大賽，肯定是在醞釀著什么陰謀。

    “此事已傳遍整個京都城，人人都想一睹夫人你的芳容，甚至有傳言你與二皇子關系匪淺。才能得他親自舉薦?！标懝芗覍偸盏降男藕f給孟茯苓。

    韓樺霖聽了臉色也不好，與孟茯苓一樣在揣測著尚啟昊的用意，他想說陪孟茯苓進京，又覺得不合適，思索了一下，倒有了計較，但并沒有告訴她。

    他們說話之際，小冬瓜就丟丟地從外面跑進來。

    如今已三歲的小冬瓜，長相精致如瓷娃娃般，口齒比之同齡孩子清晰、且伶俐。

    他仰著小腦袋，一臉期待地望著孟茯苓，“娘親，咱們什么時候進京？”

    “過兩天?！泵宪蜍哂檬州p截了下小冬瓜rou嘟嘟的小臉蛋，好笑道。

    自從小冬瓜知道孟茯苓會帶他一起進京。就時不時問上一遍何時進京，她當他沒去過京都城，急著去玩，倒也沒在意。

    ******

    薛氏沒打算與孟茯苓他們一起進京，不過，在臨行的前一晚，薛氏把孟茯苓叫到房間里，告訴了她一件令人震驚的真相。

    知道這真相的人還有孟秋嬋，當初孟秋嬋與單大官初次登門要銀子，孟秋嬋就是拿這件事威脅薛氏。

    后來，孟茯苓問過孟秋嬋，但孟秋嬋未征得薛氏同意，怎么都不肯說，她只好作罷，沒想到時隔至今，薛氏因她要進京，便把真相告訴她。

    孟茯苓可謂是帶著薛氏的希望進京的。

    因為從全朝各地進京參加美食大賽的人不少，沿途不是交通羽堵，就是客棧住滿。

    如此一來，這行程便慢了幾分，花了將近二十日才走到了京城。小冬瓜整日坐在孟茯苓大腿上，與小雞翅一道看風景，兩個小家伙嘰嘰歪歪著，顯得很興奮。

    這一路上的風景看得都有些膩歪了，這會兒聽說快到了，小冬瓜精神一震，老遠就掀開了簾子去看。小雞翅也興奮得直歡呼。

    孟茯苓也隨他們一起往外望去，這是她第二次進京了，第一次是來救小冬瓜。

    那時來去匆匆，都沒有怎么打量過京都城，這次來倒要好好看看這古代的帝都了。

    入目的是高聳的城墻，青灰色的墻面上爬了一些青苔，城墻上頭還隱約能看見人影晃動。

    看了一會，孟茯苓覺得有些無趣，所謂帝都，與其他城池區別不大，不同的是城墻的高矮，城門的寬窄，進出城的人流多寡罷了。

    待到馬車入城之時，除了要交進城稅，還要接受城門檢閱的士兵，真正進了城門，所有的一切，才不一樣起來。

    街上人來人往，兩旁的鋪子一個挨著一個，人聲鼎沸，讓人目不暇接。

    令孟茯苓奇怪的是，一路上極其興奮的小冬瓜進城后卻突然變得沉默，抿著小嘴，怏怏不樂的。

    “小冬瓜，你怎么了？不是心心念念著要來京都城玩嗎？怎么這會反倒不高興了？”孟茯苓不解捏了捏小冬瓜的小臉，不解道。

    “人家這么好看，為什么街上的姑娘不看我？”小冬瓜低著小腦袋，聽到孟茯苓的話，才不滿道。

    孟茯苓差點被口水嗆到了，小冬瓜小小年紀就知道招蜂引蝶，因為他長得粉嫩可愛，一到街上，就極惹人矚目。偏偏他一見到長得漂亮的女子，嘴巴就特別甜，常常收到那些女子饋贈的小玩意兒。

    是人都有愛美之心，這很正常，但孟茯苓挺擔心自己的寶貝兒子長大以后會風流成性，要是處處留情，可就不妙了。

    真不知小冬瓜的親爹是誰，小冬瓜是不是隨了他親爹？孟茯苓暗嘆口氣，無奈道：“你有小雞翅看，還不好??？”

    “小雞翅是jiejie?！毙《弦桓毙〈笕藰?，還學著孟茯苓的樣子，嘆了口氣。

    “是jiejie就不能看你嗎？”孟茯苓失笑道，小冬瓜也是知道jiejie和別的女孩不同。

    小冬瓜把頭埋進孟茯苓懷里，不說話了，在孟茯苓沒看到的角度，斂下眼里的異色。

    孟茯苓還要說什么，陸管家就在外面道：“夫人，前面來了一輛馬車，堵住路?！?/br>
    “我們讓一下便是了?！泵宪蜍呦氲竭@是帝都，即便走在街上，隨時都可能碰到個貴人，還是低調些好。

    她以為不過是讓個路也沒什么，陸管家卻道：“那是二皇子府的車駕?！?/br>
    孟茯苓聽到是尚啟昊，便覺得路上相遇，定不是偶然，他肯定掌握了她的行蹤，特意來堵她的。

    “他可在馬車上？”孟茯苓問道，頓了一下，又說：“我們繞路?！?/br>
    她惹不起，還躲不起嗎？這想法剛出，不等陸管家回答，外面又響起一道陌生的聲音，“里面可是孟姑娘？我家殿下有請孟姑娘過府一敘?！?/br>
    ☆、第129章 敬酒不喝喝罰酒 【有紅包】

    “娘親，我肚肚餓餓?！泵宪蜍哌€沒應聲，小冬瓜就抱著她的手臂搖個不停，撒嬌道。

    小雞翅整日與小冬瓜待在一起，倒是比孟茯苓這個當娘的還要了解他，知道他是要幫孟茯苓找借口推脫車外那人的邀請，立即跟著嚷道：“jiejie，小雞翅也餓餓?！?/br>
    不成想，那人也是個精明的，一聽，便搶白：“孟姑娘，府上已備下佳肴，為您與令公子接風洗塵?！?/br>
    孟茯苓擰眉，尚啟昊不僅知道她的行蹤，更知道她帶了小冬瓜同行，她現在最怕的是他又盯上小冬瓜、又對小冬瓜下手。

    她思索了下，方道：“二殿下有心了，盛情難卻。勞煩你帶一下路?！?/br>
    “夫人，你舟車勞頓，不如稍作休整一番，再到二皇子殿下府上拜訪？”陸管家不贊同孟茯苓此時應尚啟昊的約，便說道。

    尚啟昊派來的人道：“孟姑娘，我家殿下得知您今日抵京。特地抽空為您準備接風宴，還望您不要推辭的好?！?/br>
    這語氣比之剛才冷了不少，孟茯苓豈會聽不出威脅之意？之前就聽說現在京都城里有傳聞她和尚啟昊關系匪淺，現在還在大街上，要是她執意不肯去，鬧起來的話。只會坐實傳聞。

    尚啟昊不會受影響，她就不一定了，她和葫蘆的關系就會弄得人盡皆知。

    本來幾個皇子就在爭奪太子之位，她既與葫蘆關系親密，又和尚啟昊有牽扯，這么一來，勢必會讓人誤會葫蘆會站于尚啟昊這邊，恐怕這才是尚啟昊的真正目的。

    孟茯苓稍微一想，就明白了，所以，她今日是非去不可了，“陸掌柜。二皇子殿下屈尊為我準備接風宴，我若不去，便是不識抬舉了?！?/br>
    陸管家在啟程回進京時未除去易容，孟茯苓才依舊喚他陸掌柜。

    此時孟茯苓都同意去尚啟昊府上，他自然不好再說什么，她明白的道理，他同樣也明白。

    ******

    陸管家沒有跟孟茯苓一起去尚啟昊的府邸，小冬瓜和小雞翅硬是要跟來，無法，只能帶他們一起來。不過，她也要求，要從后門低調進府。

    尚啟昊的府邸以精致聞名，每一處都透著難言的雅致，庭中遍植花樹，小橋流水中頗有幾處曲徑通幽處，但孟茯苓無心欣賞，一手牽著小冬瓜、一手牽著小雞翅，他們都難得乖巧。

    “孟姑娘里面請?！睘槊宪蜍咭返恼窃诮稚蠑r堵她的中年男子，他把他們帶到一處宴客的廳室后，便退下。

    只見廳室擺放了一桌酒菜，還有數名容貌不俗的丫鬟候在一旁，見了孟茯苓他們就恭敬行禮，請他們入座。

    小冬瓜是小吃貨，但現在看到滿桌的美食都沒有嚷著要吃。見了這么多貌美的丫鬟也一反常態，沒有多看一眼，而是板著小臉，表現出超乎年齡的嚴肅。

    “jiejie，請客的主人怎么不出來？讓我們等這么久，實在是太失禮了?！毙‰u翅實在餓得不行?？梢驗椴皇窃谧约杭依?，沒有孟茯苓的允許，她不敢動筷。

    “連小雞翅都知道這樣失禮，真聰明?！泵宪蜍哐劢怯喙庖婇T邊露出的衣角，故意揚高聲量。

    說著，她還拔下發間的銀簪，挨個試著菜有沒有下毒，見菜沒問題，就幫兩個小家伙布菜，“二皇子殿下日理萬機，沒空招待我們，我們也不能給他添麻煩，先吃了?！?/br>
    小冬瓜一雙大眼瞬間笑成兩道彎彎的月牙，不用孟茯苓喂，就一手抓著筷子、一手拿著勺子開吃了。

    小雞翅更夸張，直接用手抓菜吃，她平時可不會這樣，是見了孟茯苓的舉動而為之。

    在場的丫鬟表情變得微妙了起來，又不敢出言，門口微有人影晃動了下，隨即，響起一道朗笑聲。

    孟茯苓聞聲望去，見一名男子走了進來，男子容貌絕美。比女子猶勝幾分，一雙邪魅細長的眸子，兩道劍眉飛揚，鼻梁聳立高挺，薄唇紅潤性感。

    他身著上等蘇繡真絲錦袍，上面繡著月牙銀紋，一條價值連城的白玉腰帶束于腰身，腳踩白緞銀邊錦靴，全身上下透著一種高傲清冷的貴氣。

    不用說，孟茯苓都知道這名男子肯定是尚啟昊，心道若他換了女裝，肯定無人覺得他是男子。瞧瞧。渾身還透著一股陰柔之氣，一點男兒氣概都沒有。

    尚啟昊不知孟茯苓心里所想，以為她是被他出色的容貌傾倒，看得入了迷，便沒追究她的失禮，勾出一道自以為迷煞人的笑容，“百聞終不如一見，孟姑娘果然與旁的女子不同?！?/br>
    “二皇子殿下也與其他男子不同?！泵宪蜍哌@話略帶諷意。

    果然，尚啟昊臉色一變，他身后的管家正要怒斥孟茯苓，他壓下怒氣，抬手阻止了?！氨镜钕戮彤斪隹洫勈苡昧??！?/br>
    管家把話咽回肚子，還不忘怒瞪著孟茯苓，心想不過是個小小的村姑罷了，見了殿下，既不行禮，還敢諷刺殿下，真是大膽粗俗。

    尚啟昊給孟茯苓的第一印象卻是過于陰柔。又厚顏無恥，她心里這么想，嘴上卻笑道：“殿下認為是，那便是吧?！?/br>
    什么叫他認為是，便是？尚啟昊心里是有火的，但想到讓孟茯苓來的目的，只能暫且忍一忍，“看來孟姑娘也是性情爽直之人?！?/br>
    “殿下有話就直說吧，拐彎抹角多累人?！泵宪蜍咭妰蓚€小家伙面有疲憊之色，也不想浪費時間，就怕尚啟昊不肯輕易放他們走。

    尚啟昊眉頭微微一皺，很快又舒展開。抬手一揮，將丫鬟都屏退了，許是因為覺得小冬瓜和小雞翅年紀尚幼，也沒什么好顧忌的，便直入主題。

    “你可知道美食大賽的規則？”尚啟昊隨手拉了一張椅子坐下，問道。

    “知道又如何，不知道又如何？我倒是不明白，殿下你為何要舉薦我，我不過是個會廚藝不精的村姑罷了?！泵宪蜍哒艘幌?，莫非尚啟昊真的想借助她，將葫蘆拉上他的船？如果真的是這樣，那么他向皇上舉薦她。也就說不通啊。

    此舉算是自作主張，只會惹怒葫蘆，再說，葫蘆曾把他打得重傷，難道他就不記恨葫蘆？還是認為葫蘆會因為她，而幫他奪得太子之位？

    孟茯苓實在是想不通尚啟昊的意圖，但她并沒有把自己的疑惑顯露出來，而是選擇靜觀其變。