“你以為我會帶你去那種對著牛排和紅酒耍寶的地方？”詹瑩微微一笑，“我看得出來，你不是這種人，我也不是。這種地方才是你我都想來的?！?/br>
    兩人正坐在京城某個小胡同里一家店面很小的烤鴨店，確切說，就是一個四合院里的天井，里面一共只能放下六張或方或圓的桌子，伙計上菜都得側著身走。天井的一側就是烘烤爐，一個帶著廚師帽的老人正在查看著火候。店門外擺著一長溜木質板凳，上面坐滿了等待的食客。果木烤鴨的誘人香氣布滿了整個天井。

    “你居然能找到這個地方，也算是厲害了，好多本地人都不知道這家店呢?！瘪T斯說著，把一片金黃的烤鴨卷進餅里。薄薄的荷葉餅，細細的蔥絲，香甜的面醬，配上這塊皮酥rou嫩仿佛還在滴著油的烤鴨，著實令人食指大動。

    “這家店已經有二十多年的歷史啦，”詹瑩說，“上一次回國的時候，一位老朋友帶我來這里吃過一次，從此我就念念不忘了。還有一家同樣是藏在胡同里的清真爆肚店也很好吃，過兩天你再陪我去一趟，可以么？”

    “沒問題！”馮斯嘴里塞滿了烤鴨，含混不清地說。

    詹瑩的食量并不大，吃了幾片之后也就停住不吃了。她只是帶著嫻靜的微笑，看似隨意地打量著身邊的一切，那副優雅而溫柔的姿容忽然間讓馮斯想起一個人。

    他的養母池蓮，他一直深深敬愛著的“mama”。也是那么溫和慈祥，也是那么恬靜淡泊。

    這個突如其來的聯想讓他的心情一下子有些糟糕。詹瑩敏銳地覺察到他臉上一閃而過的陰云：“怎么了？想到什么不愉快的事情了？”

    “沒什么，一些陳年舊事而已，”馮斯擺了擺手，“其實我有問題要問你?！?/br>
    “什么問題？”詹瑩說。

    “你是屬于哪個家族的？”馮斯忽然收起笑容，目光炯炯地盯著詹瑩。

    詹瑩一臉茫然：“家族？什么意思？”

    “別裝蒜了，詹教授，”馮斯的語氣顯得粗魯而生硬，“第一天去機場接你，可能只是一個巧合，但從第二天開始，我發現我被指派的幾乎所有事情都是在你的身邊。我去問了我們系主任的老婆——就是這次大會組委會的孫主任——她說是你點名要我幫忙的?！?/br>
    “的確是我，這有什么奇怪的？”詹瑩說，“我們第一次接觸后，我覺得你各方面都不錯，可以幫得上我的忙?！?/br>
    “但你其實根本不需要我，”馮斯說，“你對北京了解得比我還多。而且更重要的一點就是，你一直在懷疑你到北京來的目的?！?/br>
    “我已經解釋過了，我就是借機回來休一個假，在北京轉一轉看一看，”詹瑩說，“反正這樣的大會你我心知肚明，根本就沒有讓人認真動腦子的余地?！?/br>
    “普通的休假，還需要瞞著自己的丈夫嗎？”馮斯冷冷地問。

    詹瑩的身子微微一抖：“你怎么知道的？”

    “我不喜歡被人當傻瓜耍，所以在你沒有使喚我的時候，我也會找機會注意一下你的動向，”馮斯說，“你和你丈夫打越洋電話的時候，碰巧被我聽到了。他很生氣，你回中國這么大一件事，居然沒有和他說一聲?！?/br>
    詹瑩沉默了。她手肘支撐在桌面上，緊握雙手，低垂著頭，雙目微閉，竟然像是在祈禱。馮斯也不去打擾她。兩分鐘后，她重新抬頭睜眼，問了一句奇怪的問題：“你知道911嗎？”

    “當然知道，”馮斯對這個突兀的問題有些莫名其妙，但還是回答了，“那會兒剛上小學，也不太懂國際政治什么的，就知道飛機撞大樓，死了很多人。具體的詳情，還是年紀更大一些之后，才慢慢明白的。那是一場可怕的災難?！?/br>
    “那場災難，就發生在我的眼皮底下，”詹瑩說，“那一天我正好有一個約會，約會地點就在世貿雙子樓的北樓上。但是幸運的是，那天我遇到了堵車，沒能按我一向的作風提前到達約會地點，于是躲過了這一劫。不過，我眼睜睜地看著第一架飛機飛過我的頭頂，撞進了北樓?！?/br>
    馮斯大受震動，一時間說不出話來。詹瑩接著說：“在那一天之前，我并不是個喜歡冒險的人。在美國，科技人才的薪酬待遇是很優厚的，我的生活過得穩定安樂，不愿意摻和多余的事情。但在那天之后，我忽然發現，世上的事情并不是膽小謹慎就能躲得過的。911事件里的三千名死者，都是那么無辜，卻無法逃脫命運的安排?！?/br>
    “所以……”馮斯等著詹瑩的結論。

    詹瑩的目光中流露出一種鐵一般的堅毅：“所以，不要害怕，因為害怕也沒有任何用處，想做的事情一定要去做，不要給自己留遺憾?！?/br>
    “你回到中國來，就是為了做這件想做的事情吧？”馮斯問，“到底是什么事，和我有什么關系？”

    “明天。明天告訴你?！闭铂撜f，“今天晚上我有一個很重要的約會，不能帶你去。明天是大會最后一天，完場后，你陪我去吃爆肚，我把一切都告訴你。愿不愿意幫我的忙，就看你了。但你一定要相信我，我對你沒有絲毫的惡意?！?/br>
    “不管你是不是真的沒有惡意，我猜測，我多半會愿意幫你的，”馮斯苦笑一聲，“不瞞你說，最近半年以來我身邊已經發生了足夠多的事情，都是我不管都不行的?！?/br>
    “父母都已經不在，卻要你一個人承擔那么多，真是太辛苦了，”詹瑩拍了拍馮斯的手背，輕柔地說，“你是個堅強的孩子。只要有可能，我也一定會盡我所能幫助你?！?/br>
    那一剎那馮斯又產生了幻覺，仿佛詹瑩的形象和母親那張溫婉的面孔合二為一，無法分開。這半年來，他經受了各種各樣的辛勞苦楚，雖然身邊也有朋友們的陪伴，但這卻是第一次有一位長輩以如此真誠和慈愛的語氣來安慰他。對于失去母愛已經十年、又一直和父親關系惡劣的馮斯來說，這樣的安慰，實在有點催淚彈的效果。

    他裝作犯困的樣子揉了揉眼睛：“行，那就明天再聊。咱們撤吧，外面還有一大堆餓殍嗷嗷待哺呢?！?/br>
    他沒有想到，這一個縈繞著烤鴨香氣的夜晚，就是他和詹瑩的最后一次見面。

    四、

    騙子大會在熱熱鬧鬧中閉幕了，各路騙子們在大會里各取所需，皆大歡喜。而對于前來承擔接待任務的學生們來說，一方面賺到了錢，一方面以后在簡歷上也能多一條資本：曾擔任過國際性學術會議的現場工作人員，說起來還挺有面子的。

    唯一一個不太高興的人是馮斯，倒不是因為他嫌每天一百的酬勞太少，也不是因為今天中午的盒飯太難吃了，而是因為詹瑩一直沒有現身。整個會務組都沒有人知道詹瑩到哪里去了，撥打手機也始終提示關機。工作人員去賓館房間敲門，也無人應答。服務臺用鑰匙開了門，發現房間里整整齊齊并無凌亂痕跡，詹瑩的行李也都在房內，但她的人卻不見了。

    馮斯有了極度不祥的預感。大會收尾還有很多瑣碎的事務，他做得心不在焉。當所有工作終于忙完，他也總算可以抽出身來，一邊走向車站一邊尋思著該怎么去找詹瑩的時候，卻忽然被人攔住了：“馮同學，你好?！?/br>
    抬頭一看，來人有些眼熟，他仔細想了想：“啊，你是警察，我的朋友受刀傷的時候，我們見過?！?/br>
    “謝謝你還記得我，”這個身著便裝、相貌和善的警察說，“不過名字你可能就忘了。我叫曾煒?！?/br>
    暑假開始之前，寧章聞曾經在國圖查找資料時遇刺，幸好曾煒當時在場，用警車開道把寧章聞送到了醫院。但此人絕非省油的燈，敏銳地覺察出馮斯的父親馮琦州被害一案絕非尋常，曾和馮斯有一番針尖對麥芒的問答。此后雖然再也沒見過曾煒，但在馮斯心里，一直警惕著這個看似和善實則精明的刑警。

    而現在，曾煒再一次出現在他面前。

    夜貓子進宅，無事不來，馮斯在心里嘀咕著，這位曾警官一出現，就多半意味著壞事臨頭。

    “今天您來找我有什么事嗎？”馮斯問。而曾煒的回答讓他一下子有種五雷轟頂的感覺。

    “我們發現了詹瑩教授的尸體?！痹鵁樥f。

    詹瑩的尸體是在一種極其怪異的狀態下被發現的。

    清晨的時候，市內某家大型商廈的一名清潔工進入了大廈內，開始打掃清潔。當她清掃到位于大廈一層中央的室內蹦極機械時，她忽然發現，在這座十多米高的大型機械的頂端，似乎多了一個什么東西。

    一個有棱有角的立方體，在熹微的晨光下閃爍著一種奇特的光彩。

    她站在地面上，瞪大眼睛看了好一會兒，還是不太明白那到底是什么。于是她順著蹦極機械的樓梯走上了高處，看清楚了這樣東西。

    然后她就被嚇得暈了過去。

    好在她在暈倒之前總算還來得及發出一聲慘叫，這一聲慘叫吸引來了其他人。他們也都看見了那個不知何時突然出現的物體。

    那是一塊冰塊，巨大的冰塊。在這個盛夏末尾的清晨，一塊仍然在冒著白氣的冰塊就這樣躲過了所有人的視線，出現在了蹦極機械的頂端。當然了，光是這塊冰塊，還不至于把人嚇得昏過去，真正令人恐懼的是被凍結在冰塊里的另外一樣物體。

    ——人！一個中年女人！冰塊里凍著一個中年女人！她以站立的姿態被凍結于其中，雙目微閉，臉上的表情恬靜淡泊，仿佛只是在沉睡。

    警察很快趕到，動用工具鑿開了冰塊，把女人的軀體解救出來，但她早已經停止呼吸。她的身上并沒有攜帶任何證件，但警察還是很快查明了她的身份。她名叫詹瑩，是一位美籍考古學家，剛剛來到中國一星期，目的是參加一個國際性的考古學學術會議。

    詹瑩死了。

    雖然之前已經有了預感，但當這個消息真的被證實時，馮斯還是覺得心底猛地一沉，好像胸口被人重重打了一拳一樣。雖然和詹瑩認識只有短短幾天，但這個溫和親切的女人讓他一次次地想起自己的母親。盡管詹瑩也對他有所欺瞞，但他還是覺得，總體上詹瑩是真誠的，至少不會像池蓮那樣賣了你你還幫她數錢。他甚至隱隱想過，如果這才是我的母親，那該有多好。

    而這種詭異的死法更是讓馮斯明白過來，不需要有一絲一毫的僥幸心理，這絕對是某一個擁有附腦的家族所為。雖然還不明白詹瑩這一趟回國的目的到底是什么，但可以肯定的是，自己又卷進去了。

    “這才剛剛消停了幾天啊……”馮斯疲憊地敲了敲自己的腦袋，“人生啊?！?/br>
    “你在說什么？什么消停了幾天？”曾煒注意到馮斯的嘴唇蠕動。

    “啊，沒什么沒什么，”馮斯連連擺手，“詹教授去世了，你為什么來找我呢？”

    “因為有人目擊到，昨晚你曾經和詹教授在一起，”曾煒說，“而且根據這次考古學大會組委會提供的信息，這些日子里，詹教授和你的關系比較密切?！?/br>
    “你可以先查清詹教授的具體死亡時間，再調查我的不在場證明?！瘪T斯說。

    “別誤會，我沒有懷疑你是殺害詹教授的疑兇，”曾煒笑得很和善，“當然按照流程我們還是排查了你昨晚的去向……你沒有殺人嫌疑。我只是想要問問，你知不知道昨晚在烤鴨店分手之后，詹教授去了哪里、見了什么人?！?/br>
    “她只告訴我晚上有一個重要的約會，卻并沒有告訴我她想要見誰、見面地點在哪里?！瘪T斯回答。

    “哦，是嗎？”曾煒這一聲聲調上揚的“哦”充分體現出他的懷疑。馮斯不由得有些火起。從第一次見到曾煒開始，這個警察就讓他感受到某種笑里藏刀的……膩歪，令他十分不舒服。但他也很清楚，和警察作對是絕對沒有好下場的，尤其是和曾煒這種厲害角色。

    “句句屬實，我保證，”馮斯作誠懇狀，“我和詹教授過去壓根兒就不認識，她之所這幾天老是找我幫忙，不過是因為我辦事比較機靈，昨晚也只是出于感謝請我吃頓飯，就這樣。她的其他事情我可是一無所知。曾警官，你可一定得相信我?！?/br>
    曾煒盯著他看了一會兒，最后伸出手，拍了拍他的肩膀：“我相信你。不過詹教授的死法很奇怪，我們一時半會兒也猜想不到，她是怎么被凍進冰塊里、罪犯又是怎么瞞過保安把那么大那么沉重的冰塊弄到高處的，詹教授的筆記本電腦也不見了，那里面說不定有很多重要資料。所以如果你想起詹教授和你說的某些話里可能包含著線索，記得聯系我?！?/br>
    “一定?！瘪T斯連連點頭。

    “那就這樣吧，回頭再有什么事我再找你。再見?！?/br>
    曾煒走進了賓館，大概是還有問題要向主辦方詢問。馮斯站在原地愣了一會兒神，心情仍然由于詹瑩的突然死亡而有些郁燥。他毫不懷疑，詹瑩竟然會被封凍進一塊巨大的冰塊里，這一定是蠹痕的杰作。既然梁野的蠹痕可以在一定空間內造成火焰般的高溫，那必然也可以存在能制造超低溫的蠹痕。而這個敵人竟然可以大搖大擺地把尸體運入位于鬧市區的大商廈，躲過保安的耳目將其放在那樣高的地方，一方面說明他的能力非凡，另一方面也說明，此人大概是在炫技，詹瑩這種過分夸張的死法和尸體的處理方式，也許就是敵人對他的刻意警告。

    他不由得又想起了幾天前和范量宇的對話。在看過那段讓人很不舒服的廢棄醫院里的視頻錄像后，他追問范量宇：“你所說的隱藏的家族，到底是什么？為什么他們會躲藏起來？”

    “上次在山村里，你所遇到的所有人，我、梁野、王璐，以及其他的那些小魚小蝦，都是目前中國境內在明處活動的家族，”范量宇說，“我們相互之間都有一定程度的了解，雖然也時常爭斗，但總體而言，目標還是比較接近的：都以魔王為敵人。只是具體判斷有差別，比如有些家族希望保持魔王沉睡就行了，有些則希望一勞永逸地消滅它。這些人，大致都可以籠統地稱為守衛人?！?/br>
    “所以你們對我的態度各不相同，”馮斯回憶著，“有人希望利用我找到魔王，這算是比較激進的；有人則寧可我什么都不知道，讓魔王睡多久算多久——目光短淺……”

    “但除此之外，還有一些家族隱藏在暗處，因為他們有著和我們大不相同的追求，”范量宇的語聲中帶著一種不屑，“比如有些家族并不把自己看做人類，而是更情愿去做魔仆?！?/br>
    “這倒不奇怪，”馮斯說，“這樣的人，任何時期任何背景下都存在?！?/br>
    “還有一些就生猛得多了，”范量宇的話語里居然隱含一絲佩服的意味，“他們不只不把自己當做凡人，卻也并不甘愿做魔王的奴仆。他們想要做的，是殺死魔王取而代之。所以他們，被稱為隱藏在暗處的黑暗家族。我們并不清楚他們確切的實力是怎么樣的，也不知道他們什么時候會現身?！?/br>
    “殺死魔王取而代之？這可真是一幫胸懷大志的人……”馮斯喃喃地說，“不過我倒也有點佩服這樣的狂想?！?/br>
    范量宇陰陰地一笑：“狂想？或許算得上吧，但絕對不是白日做夢。事實上，在歷史上曾經存在過那么一群人……”

    正說到這里，他忽然住了口，疤痕遍布的臉上現出一種奇怪的表情，像是警覺，又像是緊張，或許還有那么一點點興奮。

    “終于出現了啊，他娘的！”他自言自語著。

    “你怎么了？是不是發現了什么？”馮斯問。

    “我得走了，但愿還追得上，”范量宇揮揮手，“你好自為之，話我已經帶到，是死是活自己拿捏?！?/br>
    他一面說著，忽然伸手在馮斯肩頭輕拍了一下。馮斯頓時渾身劇痛如刀割，大叫一聲跪倒在地上。但這痛感只持續了短短的一兩秒鐘，很快又消失了。

    “還是那么廢物，半點長進也沒有，”范量宇搖搖頭，“真讓人頭疼?！?/br>
    說完，他的身體就像肥皂泡一樣，無聲無息地消失了，留下馮斯跪在地上哭笑不得。

    “這他媽是把我當成沙包了啊……”他嘆息著。

    現在看起來，動手殺害詹瑩的很可能就是范量宇口中的那些隱藏的黑暗家族。但這些人的具體目的是什么，他還一無所知，這或許需要從詹瑩身上找。

    然而詹瑩已死，而她的隨身物品全都被警方拿走了。馮斯縱然膽大包天，也還沒有二到去警察手里偷東西的地步，更何況按照曾煒的說法，詹瑩的筆記本電腦不見了，多半是被兇手或者兇手的同伙偷走了。這條線索只能暫時中斷了?，F在留給他的選擇只有一個：等待。他唯一能確定的是，能讓詹瑩以屈尊參加山寨大會的方式趕來中國的這個秘密，一定是個足夠重大、足夠震駭人心的大秘密。

    而對于這個處在漩渦中心的“天選者”而言，大秘密也就意味著大麻煩，可能是要命的大麻煩。

    “生活常態，”馮斯對自己擠出一個笑容，“just 生活常態?！?/br>
    第二章、升仙

    一、

    南方。某座小城。

    在黑夜里看起來，這間廢棄的醫院充滿了陰森的氛圍，夜風吹過，流動的空氣透過破損的門窗在大樓內部盤旋嘯叫，有如鬼魅的歌唱。院區里的樹木在風中搖擺，像是一只只搖晃著手爪的不安分的妖魔。

    一身黑衣的路晗衣走進了手術樓。黑暗之中，他本人也像是一個輕飄飄的影子，幽靈般穿過布滿積灰的走廊，腳下踩過那些脫落下來的墻皮，發出輕微的聲響。這座大樓廢棄已久，早已斷水斷電，更加沒有醫護人員或病人留駐其間，但在這樣一個令人不安的環境中，如果一個神經稍微脆弱一點的人置身其中，一定會產生各種各樣的幻聽：滴滴答答的水龍頭，碰撞的手術刀，悉悉索索的腳步聲，隱約的哭泣和呻吟聲，似乎從地底深處傳來的輕微的獰笑……這是醫院所獨有的恐怖氛圍，仿佛那些逝去的靈魂都還舍不得離開，依舊盤旋在他們生命中最后的處所。

    但路晗衣顯然不是一個膽怯的人。雖然和老對手范量宇那令人驚懼的外表相比，路晗衣看起來完全是一個相貌俊美的纖弱少年，但從某種程度上來講，他的心狠手辣一點也不次于那個雙頭怪人。

    此刻他緩步行走在鬼影幢幢的醫院里，嘴角帶著微笑，似乎還很享受這種陰暗瘆人的氣氛。但他的內心并不像外表看起來那么輕松自如，因為假如仔細看的話，可以看見，在他的身畔，隱隱閃爍著一層比夜色稍微淡一點的異界——那是他的蠹痕。

    從走進醫院大門開始，路晗衣就一直不惜耗費體力用蠹痕保護著自己。