平陽長公主便笑道：“二叔若喜歡，家里還有幾壇子。等二叔回任上的時候再帶一些就是了?！?/br>
    薛繹聞言，也并沒同平陽長公主客氣，只是拱手道了聲謝。平陽長公主又笑著讓過其他幾房的男丁，也沒有客氣推諉的。倒是女眷們連連笑說家去后必多打點鄉土風儀，也叫大房一家子嘗嘗鮮兒。

    平陽自是欣然笑應。

    薛績則帶著薛衍回房換衣裳。又逼著他喝了兩大碗姜湯，似乎生怕他得了風寒一般。

    等父子兩個相攜回至庭院內時，已經快到子時了。外頭隱隱傳來爆竹聲。衛國公府的奴仆早已將預備好的竹節抱到庭院內火堆旁，薛家的其他幾房小郎都圍在火堆旁扔竹節。小小的竹節扔到火堆里會發出噼里啪啦的聲響，簇簇火花迸濺，看起來很是熱鬧。

    這便是大褚時節的爆竹了。跟后世過年時點的炮仗完全兩碼事。

    “見多識廣”的薛衍當然對這么扔爆竹的游戲興趣缺缺。不過平陽長公主的盛情難卻，眼見著自家阿娘抱著竹節走到他身旁一臉希翼的看過來，薛衍只好收起臉上不以為然的表情，接過平陽長公主手里的竹節往火堆里扔。

    然后平陽長公主坐在一旁拍手叫好，薛績也在旁狀似認真的評論道：“還是衍兒扔的好，聲音都比旁人的響?！?/br>
    薛衍便覺得其實扔爆竹也挺好玩兒的。

    扔完爆竹已是三更過半，天氣越發寒浸浸的起來。薛家眾人也都回到內堂吃瓜果閑聊。薛衍一面聽著眾人聊天，一面總覺得好像少點兒什么。

    末了才想起來，少的乃是后世被譽為國粹的一項娛樂活動——

    過年怎能沒有麻將？

    于是薛衍便張羅著要做麻將。

    好在今夜是除夕，府內的匠人婢仆除灶上要做飯和次日一早當值的以外，都跟著主人家守歲。薛衍便叫來匠人如此這般吩咐了幾句，又喚來筆墨一一畫出草圖，且吩咐匠人不必做的太好太精細，用木頭挖出一副來即刻。

    這倒并非什么難事，不過一個時辰，手藝純熟的匠人便照著薛衍給出的圖紙當堂做好了一副麻將。再用半個時辰打磨毛邊上漆圖色，于是眾人愕然發現……天色已然四鼓。

    元月初一有皇宮賜宴，衛國公薛績身為朝廷一品大員，平陽長公主又是皇家之人，理當入宮赴宴。于是夫妻二人好氣又好笑的催促薛衍回房換上世子朝服，一家三口入宮朝賀。

    衛國公薛績至顯德殿拜見永安帝，平陽長公主則帶著薛衍至立政殿拜見皇后和其他妃嬪。太子、衛王、漢王和其他幾位公主，以及京中各家王妃、縣主、誥命也都帶著年紀尚小的郎君和女兒在立政殿內同皇后閑聊。

    見到薛衍入殿，熊孩子衛王搶先說道：“衍表哥，你的雪爬犁和冰猴兒做好了嗎？”

    薛衍頷首笑應，道：“都已經帶過來了?！?/br>
    衛王聞言，忙起身說道：“母親，我要去坐爬犁抽冰猴兒！”

    皇后莞爾，同在座的王妃誥命們相視一笑，招手叫過薛衍，為他介紹殿內諸位長輩和同輩。其中鎮國公家幼子魏晉只有三四歲左右，圓圓的臉蛋兒還有些嬰兒肥，但整體輪廓卻同魏子期那個悶葫蘆一個模子印出來似的。薛衍瞧他玉雪可愛，不禁出言逗弄了幾句。

    結果小包子魏晉卻肅容說道：“我知道你，父親和長兄都提過你，他們說你特別聰明。那你比我兄長還聰明嗎？那你為什么不板著臉？我阿娘說聰明人都板著臉，就像我兄長和父親?！?/br>
    薛衍聞言真是樂了，忙蹲下身子抱起魏晉在懷內揉了揉，口內笑道：“這孩子太逗了，怎么這么可愛?！?/br>
    魏晉小包子不太懂得可愛這個詞，但是卻從薛衍的態度中覺察出一絲端倪，瞪大了一雙水潤的眼睛氣鼓鼓的道：“你是說我笨嗎？”

    “沒有，我覺得你可聰明了?！毖ρ芤幻嫘σ幻嬲f，小包子魏晉卻覺得有些傷自尊了。忙扭動著身子不讓薛衍抱，雙臂也張開求助鎮國公夫人道：“阿娘，阿娘。我不要薛家哥哥抱，他壞！”

    殿內眾女眷見狀，更是捧腹不已。

    鎮國公夫人笑盈盈的看著幼子，開口哄道：“可是薛家哥哥有好玩的東西。他叫匠人做的雪爬犁和冰猴兒，必定有趣。你不讓薛家哥哥抱，他不叫你玩怎么辦？到時候大家都出去玩，你要和阿娘呆在殿內，陪皇后和其他夫人說話嗎？”

    小包子魏晉聞言，霎時間猶如晴天被雷劈了一樣，呆愣愣半日，委屈的撇了撇嘴，轉過頭來，一雙如蓮藕般的小胖胳膊不甘不愿的摟在薛衍的脖頸上。梳著雙環髻的小腦袋還小心翼翼地蹭了蹭。

    眾人瞧見魏晉這副模樣，更是笑的花枝亂顫，釵釧叮當。

    太子莊熙不忍直視的撇過頭去，滿臉都寫著“他不是我的表弟！不是！”

    衛王莊燾并不理會眾人的笑鬧聲，執著的央求皇后放他去坐爬犁，抽冰猴兒。

    皇后自然應允。

    于是薛衍便帶著太子等人，抱著魏晉至立政殿外的庭院里。

    立政殿內的積雪早已清除，薛衍抱著魏晉站在庭院內，吩咐小黃門引著他們一行人去積雪多的地方。又跟太子等人普及拉爬犁的牲畜可以用駿馬和訓好的獵狗，如果沒有馴化好的牲畜，也可以用人在前面使力拉爬犁。

    太子仰慕父親武勇，自然要選擇馬匹拉爬犁。衛王和漢王生□□鬧，選擇了獵犬拉爬犁。

    結果去尚乘局找小馬駒的那幾位小黃門還算靠譜，可找獵犬的幾個小黃門回來時各個懷里抱著一只體型嬌小的拂林犬……用小京巴爬犁這種事情太過兇殘，縱然衛王不以為意，可是薛衍還是竭力勸阻了衛王。

    熊孩子衛王便有些惱羞成怒，轉頭訓斥起找犬的幾個小黃門。小黃門只能跪在地上苦著臉賠罪道：“衛王息怒，奴婢們也是擔心衛王的安危，這宮內的獵犬都是陛下和貴人們打獵用的，性子兇殘的很。這沒經過馴化，奴婢實在不敢叫它們為衛王駕犁。衛王倘若不棄，就把奴婢們當成馴化好的獵犬，讓奴婢們為衛王拉犁?！?/br>
    衛王仍舊滿面遷怒。薛衍則有些愧疚的拍了拍衛王的肩膀說道：“不怪他們，是我考慮不周。獵犬沒經過馴化，倘若真的出了事我怎么向陛下和皇后交代呢？你就算是為了我也暫且歇了這心思好不好？帶宮中役人馴好獵犬，你再坐犬拉爬犁也不遲……其實用人拉爬犁更為穩妥。只是要辛苦幾位了?！?/br>
    跪在地上的小黃門聞言，忙欠身堆笑道：“薛世子言重了。奴婢們不敢當?！?/br>
    衛王究竟是孩童心性，不如意時發過一陣脾氣也就罷了。到底還是覺得玩樂更重要。

    幾個小黃門忙起身扶著衛王坐上爬犁，兩人在旁維護，兩人拉起韁繩往前跑。喜得衛王在爬犁上連連呼喝叫好，一疊聲的催促兩人加快速度。

    太子見衛王這邊無事了，便同薛衍笑笑，自己也小心翼翼地坐上了爬犁。為他拉犁的小馬駒是小黃門特意找來尚乘局內最溫順的。雖然速度比不上衛王的人拉，可是別有一番意趣。

    漢王莊煦見太子和衛王都開始玩上了，這才吩咐宮內伺候的小黃門扶他坐上爬犁。

    其他王公子弟在旁圍觀叫好，也都覺得津津有味。太子坐在雪爬犁上繞著御花園轉了兩圈，便下來將爬犁讓給一位親王叔父家的世子。而后漢王莊煦也效仿太子兄友弟恭，將爬犁讓給其他王公子弟。唯有熊孩子衛王自己沒玩盡興，太子讓他下來他便哭鬧不休。鬧得眾人也不好去催他。好在還有太子和漢王的爬犁供眾人玩耍。眾人盡讓間也都各自玩了一回。

    下來便到薛衍旁邊套交情說好話，叫薛衍務必也給他們做個雪爬犁。薛衍笑著說會把坐爬犁的圖紙畫下來送到各府上，眾孩童聞言愈發欣然。

    玩笑時光少。等到魏皇后派人催促眾人回宮赴宴時，已然是午膳時分了。

    薛衍仍舊抱著魏晉，小家伙方才在小黃門的保護下坐了一回馬拉爬犁，興奮的臉蛋兒紅撲撲的，抱著薛衍的脖頸不斷說話?；氐搅⒄詈筮€央求鎮國公夫人也給他做爬犁。

    眾人又閑話幾句，魏皇后便帶著宮中妃嬪、皇子公主和各家王妃誥命入太極宮拜見太上皇，然后飲宴。

    飲宴之上鎮國公魏無忌再三提及請辭右仆射一事。永安帝極力挽留，奈何鎮國公主意已定。永安帝無奈只得應允了鎮國公的請辭。不過還是封他為開府儀同三司。

    薛衍見狀，只能感嘆永安帝果然是對魏無忌信任有加。不過想想永安帝重情重義的脾性，似乎登基后也沒少為了這些下屬的事情違背朝廷律例，再看看宴會上跟隨永安帝的諸位勛臣全都是一臉“士為知己者死”的感動……

    薛衍便覺得，攤上這么個有情有義的頂頭上司也沒什么不好。雖然永安帝興之所至時偶爾會亂彈琴，可總比那些兔死狗烹，只能共患難而不能共富貴的主君強。

    領宴畢，薛衍隨同父母出宮返家。薛衍看著烏頭大門上貼著的蔣志和秦隱畫像的門神，不覺莞爾笑道：“阿耶，阿娘，這個蔣門神該不會是我那義父罷？”

    衛國公薛績也覺得好笑，開口說道：“宣武門之變后，陛下被噩夢所困徹夜難眠。魯國公和護國公便站在擎王府的門前替陛下守夜。后來民間百姓便將‘神荼’和‘郁壘’的桃符神像換成了魯國公和護國公的畫像張貼在門上……其實也沒什么不好?！?/br>
    當門神是沒什么不好。不過當“蔣門神”的話……薛衍面色古怪的勾了勾嘴角，也許整個大褚也只有他一個人懂這個梗了。

    是日，又是一陣熱鬧喧闐不必細說。至晚間空閑時，薛衍少不得在書房默下十來篇雪爬犁和冰猴兒的制作圖紙和玩法，等到初三后各家開始走動時，著人送到各府上。

    期間又有好些勛貴之家眼見衛國公府高懸燈籠，分外喜慶，遂競相效仿。就算來不及趕制燈籠的，也都將去歲上元節時做好的花燈拿出來懸掛湊熱鬧。引得城中各家頑童每晚出來賞燈，非要比出誰家的燈籠最大最亮，誰家的花燈最巧奪天工，引人注目。

    是日酉時，天色將晚，坊門已關，薛家眾人或拜友歸來或送客已畢。閑坐無事便聚在一起打麻將，門子突然通傳鎮國公府世子魏齊和幼子魏晉登門拜訪。

    薛績夫婦面面相覷，即刻叫請。須臾，面沉如霜的魏子期抱著雨雪團子似的魏晉登堂入室。

    原來鎮國公府家的小郎君魏晉因得了新玩物雪爬犁，鬧著要家中奴仆拉著他滿城亂逛，順便玩賞各家門上的花燈。鎮國公府吸取衛國公府前車之鑒，不敢任由幼子晚上出門。豈料魏晉突然哭鬧不休。

    長子魏齊見狀，索性帶著十來個健碩奴仆拉著魏晉出門，從鎮國公府一路北走，游游逛逛至衛國公府，小包子魏晉玩爬犁不忘創始人，遂進來探望薛衍，美其名曰給薛家眾人拜年。

    ☆、第29章 上元

    第二十九章

    見魏晉小包子登門拜訪，薛衍忙拿出過年閑暇時自制的冰糖、酸奶糖和水果糖來招待小客人。

    小孩子大多喜歡甜甜的吃食，魏晉也不例外。抱著一小碟子糖果不撒手，平陽長公主看著魏晉恨不得將嘴巴都塞滿了的小樣子，忍俊不住勸說道：“慢點吃，可不能多吃，否則晚上就要牙痛痛了?！?/br>
    薛衍也笑道：“只能吃兩塊兒，剩下的我要師兄打包給你帶回去?！?/br>
    說畢，從小碟子里撿出一塊葡萄味兒的奶糖遞給魏子期，笑道：“你也嘗一塊兒，過年吃塊糖，一年都甜甜蜜蜜?！?/br>
    魏子期本討厭食甜，不過薛衍說的意思極好，旁邊又有師傅師娘盈盈笑看，魏子期遂輕聲道謝，接過薛衍手里的糖果扒開糖衣放入口中。

    只覺得一股子醇香清甜的奶香味霎時間彌漫口中，這衛國公府自制的糖果果然比外頭市賣的好吃多了。

    且再看這糖衣，小小巧巧的一塊方紙上印出吉祥喜慶的字樣，也很別致。

    魏晉小包子吃完了口中的兩塊糖，被平陽長公主壓著刷牙漱口。一壁刷牙時小包子還不忘戀戀不舍的看向食案上裝有糖果的小碟子，逗得眾人又是捧腹大笑。

    魏子期也不覺莞爾。

    又閑聊一會兒，眼見時間不早，魏子期便帶著魏晉起身告辭。

    送走魏子期兄弟二人，平陽長公主看著空空如也的糖果碟子，笑向薛衍道：“正月十五上元節，皇宮也有賜宴。到時候將這糖果進獻給皇后和幾位皇子，想必他們也都喜歡?！?/br>
    薛衍突地想起一件事，開口笑道：“當初我將制白糖的方法獻給幽州大軍，許三郎還說要替我說項，得來的收益也能分我一半。如今過去這么久了，也不知道幽州是怎么個情形?！?/br>
    平陽長公主與薛績相視一笑，開口說道：“放心罷，咱們家不會讓衍兒吃虧?！?/br>
    頓了頓，平陽長公主又笑道：“經衍兒一提，我方想起來，這白糖自幽州販出以后，天下各州府倒是趨之若鶩。既然這制糖的方子是衍兒發明的，咱們也不能叫幽州專美于前。反正阿娘在東西兩市還有幾間嫁妝鋪子，明兒我們也制些白糖，再弄些酸奶水果糖放到鋪子上販賣?！?/br>
    薛衍但笑不語。乃至夜深，眾人各自回房歇息不提。

    展眼便到上元節。因這三日并無宵禁，且又有花燈之會，原本一到了晚上就顯空曠寥落的長安城倒是異常熱鬧。只可惜薛家三口要入宮赴宴，等到領宴歸來時，也不知道這份熱鬧還能剩下多少。

    不過到了立政殿時，太子、衛王和漢王倒是對薛家帶來的糖果很是滿意。平陽長公主又向魏皇后提起販賣白糖一事，笑盈盈說道：“這世間的好事兒都讓他們男人偏了，我就不喜歡。雖說朝廷有律不得與民爭利，但制作白糖的法子還是衍兒先提出來的。在衍兒之前大褚可沒這個東西。我還聽說顏鈞集答應要分利與衍兒，可幽州販賣白糖半年多了，衍兒卻連一文錢都沒看到……”

    恰好永安帝入立政殿，聞聽平陽長公主之言，不免笑道：“原來還有這么一件事，我倒是未曾聽過?！?/br>
    入眼看到太子三人正坐在席上吃糖果，擺手示意眾人不必起身見禮，方笑道：“衍兒又琢磨出好吃食來了？圣人有云食不厭精膾不厭細，說的便是衍兒了?！?/br>
    殿內眾人起身拜見過永安帝，平陽長公主接口笑道：“衍兒會琢磨吃食，也愿意同他人分享，這是衍兒品性寬厚?？晌覀冏龈改搁L輩的卻不能叫晚輩吃虧，陛下是天下之主，又是衍兒的舅父，要替衍兒做主才是?！?/br>
    永安帝不以為然的勾了勾嘴角，笑說道：“朝廷當然不會讓有才之士受委屈。既然顏鈞集答應衍兒利益均沾，朕有空的時候囑咐他一句就是了。向來幽州事務繁忙，如今又是年下，他忙忘了也未可知?！?/br>
    平陽長公主不過是提醒永安帝一句，見永安帝應承下來，也就不再置喙。只是從袖中掏出幾張記著白糖制法的黃麻紙，雙手遞與永安帝道：“這便是白糖的制法。成色不好的蔗糖經由此法變得凝白如雪，清甜綿蜜，民間白糖一斤價值一貫錢，正可謂是一本萬利。如今朝廷接連封災，國庫空虛，衍兒愿意將制糖之法交與朝廷。反正這東西自古未有之，如鹽鐵一般讓朝廷專賣，也算不上與民爭利?！?/br>
    永安帝聞言莞爾，伸手接過平陽長公主手中的黃麻紙看了幾眼，笑向薛衍道：“衍兒如此大方，舅父該怎么賞你？”

    薛衍正襟危坐笑回道：“陛下已經賞過了。從六品的千牛衛士，要認真算起來，還是衍兒占了便宜?！?/br>
    永安帝聞言哈哈大笑，手點了點薛衍笑道：“朕頭一次聽說，功勞還可以這么算的。不過朕可不想被你阿娘見天兒的嘮叨，既然顏鈞集答應分利與你，朕這個做舅父的也不能薄待了你……”

    永安帝沉吟不語，平陽長公主看了看薛衍，順口說道：“既然民間白糖一斤一貫錢，那衍兒便千中取一。朝廷賣一斤白糖，就給衍兒一文錢好了。陛下以為如何？”

    平陽長公主的建議倒是超乎了永安帝的盤算。按照永安帝自己的想法，他可沒準備如此薄待自家人。魏皇后也覺得這法子不妥。

    豈料薛衍自己卻很滿意，開口說道：“這個法子當真不錯。雖說這方子是衍兒所出，可后續一應事宜衍兒都不管，每日躺在床榻上便能生錢?！?/br>
    平陽長公主也笑道：“陛下別覺得這一文錢很少，聚沙成塔集腋成裘，只盼陛下到時候別心疼就是了?！?/br>
    永安帝自己節儉質樸，對待有功之臣卻舍得獎賞。聞聽平陽長公主之言，也不以為意。只是依舊覺得太刻薄了，合該分給薛衍一成也不為過。倒是平陽長公主和薛衍竭力勸說，最后仍是定下千中取一之數。

    永安帝既得了薛衍的好處，之后果然在顏鈞集續職返回幽州時，提起了分成之事。顏鈞集身為河北道行軍總管，些許瑣事自然不放在心上。不過聽聞薛衍給朝廷的價碼是千中取一，到了自己這兒卻想分走一半的利潤，心下大不痛快。雖說按諾只分給薛衍永安元年那三四個月的分紅，可終歸有了做冤大頭的感覺。

    薛衍在得到這部分分紅之后，也并未自己留用。而是捐給魏皇后和平陽長公主管理的安濟坊。御史大夫許淹帶著糧草至關中賑濟災民，又要為他們贖回賣身的子女，又要替他們準備安身之處，錢帛每多一分，事情便能多做一點。

    消息傳出之后，朝野大贊薛衍仁義心腸。連帶著也有人稱贊顏鈞集千軍一諾?？上н@些話聽在顏鈞集耳中，卻覺分外刺耳。

    不過這些都是后話，暫且不提。

    且說上元節皇宮賜宴之后，不獨薛衍，就連太子衛王等人也吵著要去看外頭的花燈。