如今這一病，原就虧得厲害的身子，怕是再也堅持不住。也許、也許這就是娘娘最后的心愿了。

    她不能拒絕。

    “好，奴婢去乾清宮請皇上?！卞\繡安撫的拍了拍萬貴妃的手，直到她慢慢放松下來，松開了緊緊鉗著自己手腕的手指，才躬身理了理被子，道，“奴婢這就去，娘娘好生躺著，養養精神?！?/br>
    安置好了萬貴妃，錦繡才提了一盞防水的琉璃風燈，撐著傘朝乾清宮走去。

    然而時辰已經不早，等錦繡趕到乾清宮時，正好瞧見那宮里的燈火熄滅。錦繡心頭一跳，連忙緊趕幾步，伸手輕輕拍了拍門，“有人嗎？”

    “誰??？”里頭倒是有人應聲，不過顯得十分不耐。

    錦繡忙道，“奴婢是昭德宮的，求見皇上……”

    “嗤……”不等她說完，里頭的人就打斷道，“皇上已經安置了，有什么事，等明天再來吧！”

    接著，不論她怎么哀求，里面的人都沒有回應了。

    錦繡其實心里知道會是這樣的結果，昭德宮與冷宮一般無二，皇上不看重，下頭的人自然也就跟著輕慢了。沒人通報，皇上甚至都不會知曉自己來過。

    她嘆了一口氣，只得轉身往回走。

    ……

    “皇上，皇上……”萬貴妃的眼睛有些發花。她盯著那盞搖曳的燈火，覺得自己的一生也正如這燈火，搖曳不定，難以自主。

    錦繡推門而入，萬貴妃強振精神，轉頭朝她的方向看去。待發現她身后無人時，眼中的光亮一點點熄滅。

    一陣風透過錦繡身后未來得及關嚴的門撲進來，帶來了滿室冰寒。那如豆般的火焰輕輕一晃，滅了。

    屋子里陷入黑暗，等錦繡點亮燈，再去看時，萬貴妃已經閉上了眼睛，臉色煞白，呼吸全無。

    “娘娘！”錦繡失聲驚叫，撲過去抱住了萬貴妃，伸出手在她鼻端一探，而后觸電般的收回。

    沒有呼吸了……半晌，錦繡終于回神，連忙爬起來，跌跌撞撞往乾清宮跑。

    “皇上！我要見皇上！讓我進去！”

    朱見深今夜不知為何，總是心緒浮躁，難以入睡。聽到吵鬧聲，忙命人出來查看，“大半夜的，如何吵吵鬧鬧？成何體統！”

    “皇上！”門一開，錦繡立刻撲過去，跪在地上，死死的抓住門扉，“主子薨了！”

    說到最后一個字，已是泣不成聲。

    “什么？”朱見深聞言，渾身一震，快步走到門口，見到來人果然是錦繡，下意識后退一步，茫然的盯著她問道，“你說……”

    “主子臨走前一直念叨皇上的名字，求皇上去看主子最后一眼！”

    看到錦繡滿臉血淚，朱見深忽然清醒過來，身體一晃，就倒了下去。

    成化二十年六月，萬貴妃薨。

    ……

    朱祐樘是被鐘聲驚醒的。

    他坐起身，并沒有第一時間下床，而是靜靜的聽著鐘聲，臉上的神色恍惚莫辯。

    過了一會兒，門被輕輕推開，覃吉躬身走進來，見他已經坐起身，不由嚇了一跳，連忙請安，而后稟報道，“殿下，萬氏薨了?！?/br>
    朱祐樘放在身側的手緊了緊，脊背漸漸挺直，低低的“嗯”了一聲，又問，“孤知道了。聽這鐘聲，是皇后儀？”

    覃吉低頭道，“是?；噬厦鼏蕛x一如后制。這會兒禮部和鴻臚寺正安排喪祭儀，并曉諭百官。一會兒怕是就有人過來了，還請殿下先更衣?！?/br>
    皇后喪，皇上，皇太后，皇太子以下皆須致祭?；侍右韵?，還要奉祝冊行獻禮。想必很快就有官員過來請人了。

    覃吉見朱祐樘下床，連忙命等在外面的小黃門入內侍奉更衣，服素服、系绖帶，玄冠束發。

    鴻臚寺的官員很快就到了，朱祐樘跟在他身后，前往清寧宮。

    百官皆聚于清寧宮外，聽著內侍宣讀圣旨，追封萬氏為孝靖皇后，皇帝服喪十二日，百官服喪二十七日，陪葬皇陵。

    當真備極哀榮。

    朱祐樘嘴角不由露出一抹顯而易見的譏誚之色。倘若父皇心中當真如此愛重萬氏，又何至于會將人禁足于昭德宮，數年不得一見？如今人已歿，喪儀再隆重又如何？

    那死了的人，永遠也看不到了。

    一日繁復的禮節結束之后，朱祐樘回到慈慶宮——成化十五年之后，他就已經搬出了仁壽宮，入住皇太子所居的慈慶宮。從那時起，他這個皇太子才算是真正有名有實，有自己的宮殿，有東宮官署詹事府及屬臣數人，關起門來，儼然一個小朝廷。

    照舊將跟在身后的人都打發了，一進門，朱祐樘的臉上便露出了幾分喜色。

    轉過門口的屏風，便進九焰已經坐在窗邊的榻上，正笑微微的看著他。

    朱祐樘走過去在她身邊坐下，忽然嘆息道，“焰兒，萬貴妃死了?！?/br>
    這個女人曾是他少年時期籠罩在頭上最大的陰影。雖然隨著年紀的增長，能力的增強，他已經不再畏懼她，甚至已經打敗了她，然而在他心中，畢竟還是對這個女人存了幾分忌憚之意。

    而現在，她死了，仿佛籠罩于皇宮頂上的陰云被撥開，陽光照耀，他心間的陰霾也逐一消散。然而不知為何，卻又留下了幾分說不清道不明的惆悵。

    世上花無百日好，萬氏曾經何等風光，如今也不過落得一抔黃土。而他如今正年輕氣盛，看似前程無限，卻焉知不會重蹈萬氏的覆轍，有朝一日從云端跌倒？