倒是管霄翰鼓囊了幾句，他還真是和費家小姐斗了一場后，落荒而逃的，可不想這么早回府。

    磨磨蹭蹭的，臨走前才想起管大將軍的吩咐，“我爹說了，讓你傷好了，就趕緊回營報道?！?/br>
    祁青遠嘴上應著：“是，代我稟報大將軍，就說最多三五日，末將就回營?！?/br>
    管霄翰哪里知道祁青遠的小心思，他至少要等私鹽一案差不多落定了，才放心回營，到時候就算管大將軍他們懷疑，也無力回天了。

    聽到祁青遠說還要修養三五日，嚷嚷道：“我看你現在的樣子都能去打老虎，還要三五日？我非得到我老頭子面前告你一狀?！?/br>
    祁青遠連連討饒，好不容易才把管小爺的毛給捋順了。所以說，有個剽悍的兄弟媳婦，偶爾也會殃及到池魚。

    送走夏信鴻兩人，祁青遠忙帶著力行回了書房，沉聲問道：“二表兄可有說陳大公子的具體安排？”

    力行忙回道：“伍少爺說只是猜測，因為陳大公子今日傳話給伍少爺，讓伍少爺在今晚之前，把他安排的內線撤出來?！?/br>
    祁青遠點頭，吩咐道：“差人告訴二表兄，按陳公子的吩咐做，碼頭那邊就不要管了，暗中盯緊周木水，要是陳公子有所行動，必要時候，助陳公子一臂之力?！?/br>
    “是?！绷π蓄I命而去。

    祁青遠站在窗口，眺望著遠處，心思百轉千回，他現在已經是正五品的將軍了，他也如愿和懷安公主定了親。

    在世人看來，他祁青遠不知道積了幾輩子的福，才能以庶子的身份，娶到當朝的嫡公主。

    可只有他自己知道，他走到現在，花了多少心血、籌謀了多少、算計了多少、又擔下了多少危險，欠下了多少人情。

    他的前路又還有多少坎坷。

    在國公府，他從一個小透明庶長孫，搖身變成了未來的駙馬爺，下人們再也不敢對曠心齋的日用有所苛扣；趙氏再也不能隨意拿捏他。

    國公爺、世子爺終于正眼對他了；還有他的嫡弟，看他的眼神也變了；就連國公夫人和二叔也暗中拉攏他。

    這幾日國公府里的暗潮洶涌，都是圍繞著他來的。他的確比以前強大了，但還不足以對抗整個國公府，他依舊要步步為營，稍有差池，依舊會落得粉身碎骨的下場。

    而在神機營也是如此，不管是在神機營里，還是作為圣上的神龍衛，就算他在短短幾年之間從營總升到把總，到現在已經是武略將軍了。

    可在群英薈萃的神機營、和神秘莫測的神龍衛里，他要走的路還有太多。

    他現在就像一只負重前行的蝸牛，不斷的往上爬，可登頂的天梯險且長，他必須小心謹慎，而現在擺在面前的就是越世子販賣私鹽一案。

    他和懷安公主的婚事已經落定，就代表和陳家、和榮親王綁在了一條船上，更何況祁青遠心里一直憋著一團火。

    刺殺一事毫無進展，刺客和幕后主使逍遙法外，而馮衛等人還尸骨未寒，就算不是為了向陳家展示誠意，為了馮衛幾人，他也要折禮親王一條臂膀。

    而今夜，時機已經到了。

    第77章 私鹽

    四月四日夜，帝都碼頭一倉庫走水，幸京兆府的衙役在碼頭附近巡邏，看見火光，迅速趕來撲滅大火，才避免了火勢延綿。

    大火撲滅之后，差役們探查起火源頭，卻意外發現走火的倉庫，本應作囤放木料之用，卻囤積了數百袋私鹽。

    私鹽倉庫里的幸存者只剩一個下顎長了黑痣的矮胖子，衙役搬救他時，從他懷里掉落出一本賬冊，翻看一看，竟是這幾年販賣私鹽的賬本。

    好事者嚷道：“我認識這個人，他是承恩候府的管事，越世子的心腹，叫周木水?！?/br>
    圍觀看熱鬧的群眾竊竊私語，交頭接耳起來，衙役們不敢怠慢，立刻上報京兆府尹，把昏迷的矮胖子押解回府。

    京兆府尹徐大人連夜審問了被救醒的周木水，周木水見事情敗露，驚嚇之下，把這幾年越世子販賣私鹽的罪行，一一吐露。

    認罪畫押，干脆利落。第二日一早，這份證詞就隨著京兆府尹的奏本，出現在了武順帝的御案之上。

    “啪”的一聲，guntang的茶水砸到了越世子頭上，越世子一懵，連忙跪下，他是皇帝的御前侍衛，昨夜正是他值守的日子，宮門已落鎖，消息傳不進來。

    今早又被陳家派人牽絆住了，錯過了承恩候府遞進宮的消息，所以，他至今還不清楚發生了何事。

    見武順帝突然向他發難，越世子只得先請罪道：“微臣惶恐，圣上息怒?！?/br>
    “惶恐，”武順帝冷聲道：“販賣私鹽，與朝廷爭利，連死罪都敢犯，朕看你膽子大得很?！?/br>
    越世子狼狽不堪的匍匐在地，心慌不已，他知道肯定是哪里出了差錯，可這罪是一定不能認的，叩首道：“圣上明察，臣萬萬不敢犯下如此大罪?！?/br>
    又是“啪”的一聲，京兆府尹的折子摔到越世子面前，越世子哆嗦著打開，冷汗直冒，片刻之后，凜然道：“臣有罪，臣御下不嚴，竟讓府里的管事冒用臣的名義，行此大逆之事，請圣上責罰?！?/br>
    武順帝冷哼一聲，如墨的眸子沉淵似海。

    越世子繼續喊冤道：“圣上英明，世間哪有如此巧合之事，剛好那倉庫走水，剛好有衙役在碼頭巡邏，剛好唯一的幸存者是微臣府里的管事，還剛好有一本指證微臣的賬本！一定是有人想陷害微臣，陷害承恩候府，求圣上為微臣做主?！?/br>
    武順帝沉吟不語，一夜之間人證物證俱全，奏本證詞毫無阻礙的直達御案，要說背后沒人cao縱，武順帝是不信的。

    而有這個能力辦得到這些事的，也只有那幾家，刺殺一事風波未定，現在又爆出了承恩候府販賣私鹽一案。

    雷厲風行，直插人心，武順帝心知這是陳家明晃晃的反擊，到底在刺殺一事上，讓榮親王和懷安受了委屈。

    武順帝恨鐵不成鋼地看了一眼，不斷喊冤的越世子，嘆息不已，不能讓世人知道皇室兄弟鬩墻、相互殘殺的丑聞，就用這個扶不起的阿斗來平息陳家的怒火吧。

    “來人，把越世子押下去，私鹽一案移交刑部主審，一定要把事情查個水落石出?！蔽漤樀蹞P聲吩咐道。

    皇帝親令嚴審私鹽一案，刑部自是不敢懈怠，而承恩候府先是私鹽一案突然爆出，接著宮里又傳出越世子被羈押的消息。

    自是慌亂了一陣，不過有越侯爺親自坐鎮，禮親王也是不留余地的暗中相助，到底讓事情有了些微轉機。

    “周木水在牢房里自盡而亡？”祁青遠嘆息道：“他倒是個慈父，為了兒子出賣了自己的主家，現在又為了兩個女兒自殺身亡?！?/br>
    伍昊也頗為唏噓道：“是啊，我們的人一收到陳家沒能按約定接到周木水妻女的消息，我就預感到事情有變數，只是沒想到這么快，人才剛轉到刑部，還沒來得及審問，就自殺了，現在人證沒了，想釘死越家就難了?！?/br>
    祁青遠微微點頭，他的傷已無大礙，又不想這么快回神機營，想著這段時間的事，多虧了兩位表兄，就把人約了出來。

    “可惜了，周木水自殺，死無對證，光憑一本賬冊，幾串意向不明的數字，還動搖不了承恩候府的根基，不過斷了他們一條財路而已?！?/br>
    伍俊皺著眉道：“雖然周木水死了，但他在京兆府的證詞已經畫押，刑部也已經捉拿了涉案的官員，從鹽引方面著手不行么?！?/br>
    搖搖頭，祁青遠給兩位表兄續上熱茶，說道：“死人的話很容易就能推翻，宮里也有消息傳出來，越世子已經認罪，不過認的是御下不嚴、識人不明之罪?！?/br>
    伍昊不甚明了，疑惑的看著祁青遠。

    祁青遠耐心解釋道：“前前后后，我們盯了私鹽一案一年多，雖然我們都知道周木水身后是越世子無疑，但越世子從未親自沾手這些事，都是交給下面的人在做。

    現在指證越世子的周木水一死，他大可把所有罪名都推到周木水身上，越世子咬緊牙關只認識人不明之罪，有越貴妃和禮親王在，下面的官員和小嘍啰是不敢亂說話的?！?/br>
    伍俊嘆道：“陳大公子著急了些，若是再花點功夫在戶部鹽運司那些官員身上，或許就不會給承恩候府喘息的機會?！?/br>
    祁青遠笑而不語，見兩位表兄都一臉遺憾的樣子，干脆轉了話題，他心里略微明白陳公子雷霆手段的原因。

    一是周木水的外室離京最多十來日，他想要挾周木水為他做事，就必須趕在外室母子回京前，不然就拿捏不了周木水。

    二是刺殺一事毫無進展，榮親王和懷安公主吃了這么大一個虧，陳家急需反戈一擊，更需要試探皇帝的態度，沒時間讓他在鹽運司的官員上下功夫。

    不過他猜想陳家對現在這個局面也有心理準備，承恩候府畢竟是皇帝的母家，一棒子打不死也在情理之中。

    一場大火爆出承恩候府涉嫌販賣私鹽，一夜之間帝都人的焦點都聚集在了這件事上，關于懷安公主和祁青遠的桃色緋聞，本來在皇上賜婚之后，又引起了一番熱議，現在卻因為這場大火，轉移了人們視線。

    先是京兆府尹掌握了確切的人證物證，奏本彈劾越世子知法犯法、販賣私鹽之罪；接著又有御史不斷上書彈劾承恩候府，什么越二老爺強占民女、世子夫人放印子錢等罪，武順帝御案前一疊疊奏本，都是有關承恩候府的。

    武順帝把私鹽一案移交至刑部，暫時收押越世子的姿態一出來，奏本更是像雪花似的飛向御案。

    刑部的動作也快，根據周木水的供詞，立刻抓捕了一干涉案官員，從鹽運司開具鹽引的官員，到戶部負責鹽運的主事，都進了刑部衙門的大牢。

    可周木水剛從京兆府轉移到刑部，還沒來得及審問，就自殺身亡，本就頑固抵抗，滿嘴胡言的涉案官員，更不配合了。

    沒了周木水這個致命的證人，加上承恩候府的掃尾工作做得甚為徹底，就沒有足夠讓越世子伏法的證據。

    承恩候府把所有罪責都推到周木水身上，和刑部田尚書的結案陳詞一起出現在御案之上的，還有承恩候一封聲淚俱下的請罪折子。

    武順帝左手拿著私鹽一案的結案陳詞，右手邊是承恩候的請罪奏折，面前一大摞是彈劾承恩候府多年來違法亂紀的奏章。

    思緒良久，終于下了朱批。

    周木水已死，無法論罪，罪責加在了他的妻女身上；一應涉案官員，砍頭的砍頭，流放的流放。

    而承恩候府，越世子得了個昏聵平庸、識人不明之罪，革了他的差事，罰他回府思過而已；越二老爺和越家的幾個族親，經御史彈劾，也丟了官職。

    經此一役，承恩候府雖然保住了世子，但到底元氣大傷，越氏一族在朝廷上的勢力大減，不僅損失了一個御前貼身侍衛的不說，好幾個掌實權的族親也受了牽連。

    隨著私鹽一案的落幕，祁青遠也暫時放下了朝廷上的紛擾，他的傷勢已然大好，明日就準備回神機營報道。

    不過在回神機營之前，他還有更重要的事要做。

    看著眼前掛滿白布的大門，祁青遠心情沉重，若不是馮衛幾人的犧牲，或許他早已經死了，現在他活下來了，那就是該他承擔責任的時候了。

    從馮衛家開始，到兩個神機營士兵，最后是兩個禁衛軍的家，祁青遠一一登門拜訪，看著失去了兒子的老人受不了打擊，倒床不起；看著失去了丈夫的妻子，滿臉死灰；失去了父親的兒子，小小年紀卻要故作成熟。

    祁青遠的心如刀割般疼痛，他們失去了兒子、丈夫、父親，而祁青遠失去了兄弟澤袍。他們有著相同的痛苦。

    這些痛苦不斷鞭笞著祁青遠，他要變強，只有變強，才能保護自己，保護他在乎的人和事；只有變強，他才不會再一次經受這樣的痛苦。

    第78章 重用

    神機營里一切如常，沒有因為祁青遠身份的轉變帶來多大的改變，大多澤袍都是關切他的傷勢，歡迎他歸來，最多也就善意的打趣幾句。

    到文案處報了道，又到印務處領了新的甲衣、腰牌，祁青遠就被請到了海大師的營房。

    “末將祁青遠，參見海大師?！?/br>
    “唔，回來了?！焙４髱煖芈朁c點頭，“精神頭不錯，恢復的很好?！?/br>
    祁青遠感激道：“多謝海大師關心，末將的傷已經養好了?！?/br>
    “嗯，坐?！焙４髱熤噶酥赶路降男?，道：“叫你來，是想跟你說說你今后的職位安排，不知你祖父可有跟你說過？”

    祁青遠一聽到祁國公，下意識警鈴大響，小心翼翼道：“家祖父只叮囑末將好好當差，其余的什么都沒說?！?/br>
    海大師見祁青遠緊繃的臉，眼里浮過一絲笑意，溫聲道：“圣上已為你和懷安公主賜婚，按慣例來說，駙馬是不能掌兵的，你雖晉升了將軍，但具體職屬也要調整一二?！?/br>
    祁青遠僵直的腰身松懈下來，緩了一口氣，恭聲道：“末將明白，但憑差遣?！?/br>
    “神機營分三司六處，你原本是跟著萬大師，分屬器械廠，現在嘛，”海大師頓了頓，繼續說道：“你從小習文，又在國子監待了幾年，就進稿案處，負責神機營里案稿的撰寫如何?！?/br>
    稿案處是神機營最清閑的地方，只有在神機營行動完后，向圣上作書面報告時，才有用武之地，還有就是日常對神機營運作的記錄。

    祁青遠稍有遲疑，才答道：“是，末將領命?！?/br>
    海大海似笑非笑的看了祁青遠兩眼，悠悠道：“這些都是你祖父的意思，圣上在下賜婚詔書前，曾召見祁國公，國公爺為表忠心，主動提及讓你轉為文職?！?/br>
    祁青遠指尖微微一顫，祁國公是怕他掌兵娶不到公主，還是未雨綢繆想壓制住他這個駙馬都尉，不讓他脫離國公府的掌控？

    其實祁青遠還真誤會了，祁國公身體越來越差，而他想延續國公府爵位的夙愿一直沒有實現，國公府第二代暗中不斷較勁，祁國公勉勵壓制著；第三代還沒長成，只有祁青遠稍微有些出息。

    這樣的情況下，國公爺已經決定先把祁青遠培養起來，至少先把國公府的爵位延續下來，而一旦祁青遠立了起來，二房自是不敵，也穩定了國公府的內部爭端。