“爹，清兒過繼出去，咱三郎可就沒后人了！”大郎不樂意的說道，再說，叔祖母家窮的都要當褲子了，過繼了三郎家的小子，他能看瞅著親侄兒挨餓？說不得到時候連著叔祖母都得一起養，多累的慌！

    “我也不同意！”二郎鮮有提意見的時候，說著話，他看了一眼炕沿下挨著爹站著的四郎，這個弟弟最小，家里窮的餓肚子的時候他還在吃奶，恰好村里一戶人家有頭母羊，他和老三一天一捆青草換一碗羊奶，老四吃到一歲半，沒挨過什么餓，到能干活的時候，上面有三個哥哥都是壯勞力，什么重活累活，幾乎輪不到他，兄弟三人除了老三因為救過姬老秀才，人又長得好，娶了姬家的閨女，他和大哥誰娶的不是聘禮要的最少的閨女，偏偏到了四郎，爹娘跟瘋了一樣非要求娶劉家的閨女，長得好又能怎樣，吹了燈還不是一樣的生兒育女，想到此處，二郎看了看站在門口的媳婦，略帶嫌棄的瞥了一眼，人長得粗笨，心眼也不夠使喚……

    “唉！”沈老頭重重地嘆了口氣，放下手里編好的柳條小框，用手擋著眼睛坐在炕上不說話。

    趙氏看了老頭子一眼，抿了抿嘴。

    “我也不愿意，爹，娘，劉家的閨女咱別要了，兒子不娶親了！”四郎扭身站在地上，眼睛卻看向了老娘，為了他娶媳婦要趕三嫂回娘家，還要過繼清兒，這樣沒心肝的事，他怎么對得起地下的三哥！

    “放你娘的狗臭屁！說什么渾話呢！”趙氏鮮有地罵了粗話，罵完狠狠地瞪了兩個兒媳婦一眼，當她不知道呢，還不是為了老三家三不知散給幾個孩子的吃食，為了點子吃食，竟然連親弟弟的婚事都不顧了：“黑了心肝的東西！”

    “娘，媳婦倒是覺著還是放三弟妹回娘家的好！”吳氏一看婆母看她的眼睛都帶了毒，緊著表態：“三弟妹才多大？這天長地久的能守??？人家姬家也舍不得啊，到時候再恨上咱家可怎么辦？”上下元村有幾個能惹得起舉人老爺的？那是縣老爺都能見著的人物！

    “怎么就受不住了？你怎么就知道三嫂受不住，你不要血口噴人！”四郎紅著眼珠，指著吳氏的手指幾乎到了她的臉上，三嫂多好的人，大嫂就這么紅口白牙的潑臟水！

    “老四，干啥呢你？還想打你大嫂??？要不你連大哥也一塊打兩下？你也不看看，為了你的親事，爹娘都急成啥樣了！”大郎一把甩開弟弟的手，惱怒的說道，他還在場呢，弟弟就要這樣，這要是不在還不知道想干啥呢！

    “咯咯，”吳氏站在男人身后突然就捂著嘴笑了，邊笑邊看著四郎說道：“四郎，娘放三弟妹回娘家說到頭還不是為了你么？沒有三弟妹的青磚瓦房，你媳婦可不愿意嫁到咱家來！”

    四郎青筋暴起，，氣的直喘粗氣，要不是大哥就在跟前，他一定要這女人好看！

    “行了，都少說兩句，吵吵什么？不怕人笑話??？”沈老頭大手一拍炕沿，喝了一聲：“四郎，怎么跟你嫂子說話呢？還有沒有點規矩，出去撿一擔柴火再回來？還有你，大郎媳婦，我和你娘還活著呢，四郎的親事就不用你cao心了！”

    吳氏被點了名都縮了回去，老老實實地站在一邊不敢再說什么四郎在沈老頭嚴厲的目光下，極不情愿地出門去了。

    趙氏這才抬頭挨個看了一遍地上的兒子兒媳們，抿了抿干澀的嘴唇，緩了聲音說道：“不為老三媳婦，你們叔祖母定要一個孫兒過繼的，要不，你們兩家看看把誰家的兒子過繼一個，抽丁的事兒三郎去了，要不你們倆也抽簽試試？”

    這個……這可不行，吳氏堅決不答應，叔祖母家比自家還窮些，兩間茅草房子還是自家去年給換的新草，家里沒有半分地，就靠著東家一口，西家半碗的接濟著過日子，自家兒子過繼出去不是餓死就是自家連著老婆子一起養活，憑啥？

    大郎兩口子相視一眼，定了主意，由著吳氏張口：“這事兒啊，到不能用抽簽的法子，叔祖母要過繼曾孫兒，怎么也得過繼個年紀小的，好好養活幾年忘了爹娘才好跟叔祖母齊心不是，咱家老大老二都是三五年就能成親的人了倒不如二弟家的蛋蛋，年紀小，身子骨又硬氣，跟著叔祖母用不了兩年就能忘了爹娘！”

    連氏再老實也舍不得親生兒子啊，當即就急了，看向二郎的眼睛能冒出火來，咬著后牙說出一個字來：“不！”

    二郎也不是不知事的，叔祖母家啥情況他能不知道，老大家打的什么主意他也門兒清，可你再打什么主意也不能算計他兒子，他可只有這么一個兒子：“我不答應，我可不像大哥有兩個兒子，大哥總不能眼看著弟弟絕后吧？！”

    吳氏聞言抿嘴一笑說道：“要說年紀小，還得數咱家清兒，叔祖母又是指名要過繼清兒，媳婦知道，爹娘就是怕過繼了清兒，三弟絕了嗣，這個不怕，我們是當大的，又有兩個兒子，過繼一個給三弟，三弟也就后繼有人了，叔祖母的恩親咱也能報答了，可不就是兩全其美的法子么?！闭f著咯咯地笑起來。

    “可……三弟妹能同意么？”連氏遲疑的說道，她怕三弟妹不愿意又要她的兒子！

    這個……吳氏心眼一轉，笑道：“清兒是咱沈家的孫兒，過繼給叔祖母按理該是爹和娘做主才對，關三弟妹啥事？她要是想孩子了，去叔祖母家看看不就行了，咱叔祖母又不是那不通情理的人，還不興人家看看親兒的？再說了，人家姬家都是舉人老爺了，能放著親妹子守寡？肯定要接回去另嫁的，再嫁說不定就是官老家了，三大兩年，再生個兒子也就淡了，還能記掛一輩子??！”

    沈老頭沉默半響，抬頭看了一眼老妻，趙氏會意，深深地看了吳氏一眼，才緩緩地說道：“你們都回屋去吧，過繼的事兒，有我跟你爹呢，你們管好自己屋子里的事兒就成了，老大媳婦，狗蛋的屁股上那么大的口子你看不見呢？手折了不能補??？要不老婆子替你補補？老二家的，趕緊抱著你閨女，孩子困成這樣了，你就看不見？”

    連氏和吳氏被罵的羞紅了臉，抱著睡熟的小閨女，妯娌倆灰溜溜的出了正房。

    “就這么辦吧，唉，三兒媳婦還年輕，也不能讓她就這么守著?！鄙蚶项^沉沉地說道：“你去跟三兒媳婦說說，別，還是我去姬家走一趟吧，這事兒總的說道說道，咱三郎沒福??！”說著，沈老頭滴下淚來，他也認定了姬家是愿意讓親閨女回娘家另嫁的，這么一來，兩家都便宜，沈家先提出來，也能在姬家落個人情，人死不能復生，他這當爹的不能只看著死了的三兒，還得顧著沒娶媳婦的四兒！

    趙氏也抹著眼淚：“要不是老四沒說媳婦，我也不能……不能……唉！”苦了三郎了！

    第十七章

    “爹娘在上，兒媳拜別！”沈家的正房里，姬繡虹盈盈下拜。

    “好孩子，快……快請起！”沈老頭夫婦有些局促的連忙扶起三兒媳婦。

    “兒媳再不能侍奉二老膝下，請受兒媳再拜！”姬繡虹再拜公婆。

    “哎……哎……好孩子！”趙氏一向笨嘴拙舌，一向不會說話，當著一眾村鄰，雖然都是熟知慣了的，些許場面話卻一句不會說，只得尷尬地試探著扶起三兒媳婦。

    “三郎死戰殉國成全忠義大節，身為人妻，姬氏上不能奉養公婆終老，下不能撫育小姑承認，愧為人妻，爹娘在上，請受兒媳三拜！”姬繡虹三拜公婆，絲毫不受大門外竊竊私語的村鄰。

    三拜之后，解開隨身的一個包袱，捧出一套大紅的錦緞直綴長袍置于炕上，“這是按著四郎的尺寸做的喜服，送作四郎的新婚之禮！”

    再從包袱里拿出一只梅花狀雙股實心銀釵放于喜服之上：“這銀釵送四弟妹以賀新婚！”

    再從包袱里拿出最后一件粉紫色細布衣裙，并一根金包銀笄仍舊置于炕上：“這是按著小姑十五歲的身量估摸著裁制的衣裙和新打制的簪子，送作小姑及笄之禮！”

    再拿出一紙契書置于炕桌之上：“這是西鄰小院的房契，送爹娘做養老之用！”

    這……這……沈老頭和趙氏老兩口子滿眼驚訝地看著這滿炕的東西，嘴里哆嗦著，只不知該說些什么，他們是真沒想到這三兒媳婦臨走前能留下這么多東西，西小院的房契，四郎的喜服，還有一足有三兩重的根釵，這么些東西，再不怕劉家閨女不愿意嫁，還有給蘭花兒的東西，有好衣裳不說，竟然還有一根包金的簪子，沒有七八兩銀子買不下來，給閨女做嫁妝都不用往里添東西了，這真真是一舉解了沈家的難??！

    突然有些后悔，趙氏緩緩伸出手，有些遲疑的想要拉住姬繡虹的手臂，張了張口，挽留的話到底沒有說出來。

    “兒媳拜別爹娘，此去經年，再見無期，爹娘保重，兒媳去了！”姬繡虹含淚一拜之后小跑著出了沈家大門徑直上了停在大門外的馬車上，一掛深藍色布簾隔住了眾人的探求的目光。

    “伯父伯母保重，小侄子告辭！”姬云帆疊好剛剛按了手印的文書，折好，放入衣袋之中，這才抱拳像二老辭別。

    “哎……哎……三……繡虹侄女是個好的，咱家無福，侄兒要好生待她，切……切不可慢待于她……”沈老頭有些不舍，又帶著些決絕的叮囑姬云帆善待三兒媳婦，這個媳婦是好，可開弓沒有回頭箭，走到了這一步，再后悔也無用了！

    “伯父伯母放心，二老的教誨，侄兒謹記，一定善待妹子！”

    “哎……哎……”沈老頭突然有些后悔方才說的話，姬家向來疼閨女，又哪里用得著他多話，幸虧姬侄子性子好，不跟他計較，可惜，失了一門好親……不……不怕……還有清兒，有清兒在呢！

    趙氏的眼神已經被炕上的東西勾了去，只剩了沈老頭神色復雜地看著幾云帆走出大門，上了馬車，奔著村外去了。

    院子里守著的沈家眾人艷羨地看著遠去的大馬車：姬家真是有錢了，連馬車都置辦上了，也不知道是個啥滋味！

    沈家院子外面聚著的一眾村鄰眼見著姬家的馬車跑遠了這才大聲小聲的議論出聲來：“這姬家真是寬厚，那么大的兩間青磚大瓦房，還連著院子呢，就這么白白送了沈家，虧他們也好意思要！”

    “一個院子頂個啥，我聽說還有一根金簪子呢！說是送給蘭花的嫁妝，哎呦我的娘哎，這么大一根金簪子哎，倒有三兩多，得多少銀子??！”

    “二子叔和二子嬸不是挺好的么，怎么辦出這種事兒來！莫非三郎就不是他的親兒？好好的人家就這么給毀了！”

    “還不是梨樹溝老劉家的閨女要的多，又要瓦房又要銀子，沒有就死活不嫁的，三郎媳婦不回娘家怎么給她騰房子？”

    “二子叔也是個心狠的，小清兒那么點大就過繼給許婆子，還不得苦死？”