皇帝陛下點了點頭，在心里頭嘀咕：但是又添了一個未解的謎題。弄不清楚這赤金花結鐲子的來歷，他總覺得心里堵堵的，很不舒服。好像是有什么被他遺忘的記憶正被裝在了一個匣子里頭，等著他去打開一般。

    “對了，芷兒在做什么呢？”朱見深瞧見寬大的紫檀木雕花海棠梳妝臺上鋪滿了玲瓏精致的華美首飾，好奇地問柏芷。

    “我在整理前些日子太皇太后賜給咱們小菁的首飾呢?！卑剀菩π?，“太皇太后實在是太喜歡小菁了，每回小菁去壽安宮里頭拜見，總是能帶著滿滿一匣子首飾回來。太皇太后賞賜的這些首飾雖然被混雜地裝在幾個匣子里頭，可件件都不是凡品?，F下小菁還小，我便替她整理歸置著；等到她再大些，這些活就該她自己來了?！?/br>
    “咱們長公主殿下現下還這么小，太皇太后賞賜的大半首飾，恐怕現在還用不上吧?！被实郾菹聽恐屎竽锬锏氖峙阒叩搅耸釆y臺邊，一邊新奇地看著她歸置首飾，一邊好奇地問道。

    “怎么不能？”柏芷好笑地看著太子殿下，“太皇太后賞賜的首飾均是小菁這個年紀的女孩子能戴的，比如說這只小小的玉垂扇寶簪，簪在小菁的雙環髻上別提多可愛了呢！”柏芷拿起一支小小的制作精巧的玉垂扇寶簪給朱見深看，那是由一塊通透的羊脂玉雕成的簪子，整個簪身被雕成了扇柄的形狀，簪尾的扇片微微打開，每片扇片上皆都垂下一顆小小的玉珠，十分精致可愛。

    看著朱見深饒有興趣地盯著這簪子瞧，柏芷不禁偷笑?；实郾菹码m對女子首飾有甚高的欣賞和品評能力，但卻沒有想到女子的飾物如此精致繁復，縱使是一個小小的三歲女童，亦能夠擁有如此多精致可愛的首飾。

    “這些都是太皇太后賞下的么？”朱見深看著如此多小巧玲瓏首飾，不由嘖嘖稱奇，“等到咱們小菁慢慢長大，恐怕就要把太皇太后宮里頭的首飾給搬空了?！彼@話也說的有理，長公主乃是這幾十年來宮里頭頭一個嫡出公主，太皇太后喜歡她，將自己戴過的一些首飾賞賜給她，乃是理所當然。

    柏芷亦是感嘆道：“這些均非尚宮局新近之作，據說好些是太皇太后幼時佩戴過的首飾?？墒浅兼磥?，這些首飾雖然有了些年頭，但是保存極好，且匠心之巧，縱是今日來看，亦是件件精品?！边@些個首飾不但不會因為時間流逝而顯得庸俗，反而會成為經典之作。

    太皇太后乃是信國公之后，這后宮里頭少有的出身世家的貴族女子。當初宣宗為了將她迎入后宮，與那些諫言“君須冊立寒門之女”的大臣們僵直了好久，也是花了好大的功夫與心思。最后為了堵上這些大臣的嘴，甚至不得不讓當初尚在閨中的太皇太后李代桃僵、頂了其他秀女的名字入宮，保全了名義上的規矩。正因如此，宣宗對太皇太后一直有愧，甚至廢了元后而改立太皇太后為后。故而太皇太后賞賜下來的首飾，即使只是女童幼時佩戴之物，也是件件精品。

    只是這個到底算是過去的秘密，且妄議長輩出身，實屬冒犯，因此這件事情只在朱見深心中掠過，并未提及。

    人的心思想法雖稍縱即逝，然而極有可能會因此而產生十分不同的結果。正是因為朱見深未在此時告知柏芷太皇太后不同于宮中其他妃嬪的高貴出身，以至于之后柏芷倉促知道內中種種真相之后，不禁目瞪口呆，更須倉皇應對眼前的困局。

    此乃后話，暫且不提。

    此時寢殿內仍是一派和融景象，柏芷又獻寶似的拿起了一只小小的白銀纏絲蓮花鐲給他瞧。這只蓮花鐲的鐲身是用了極其細秀的白銀絲線層層疊加絞制而成，上頭的蓮花花瓣卻是用了上好的白玉雕刻而成、又用了碧玉雕琢成了蓮葉的形狀，烘托在白玉蓮花之下。

    看到這個，皇帝陛下突然瞪大了眼睛，掏出了自己懷中荷包里頭的那只赤金花結手鐲仔細比對，發現這兩只鐲子無論是花樣、尺寸、還是雕琢技藝，全都如出一轍。

    柏芷也驚訝地看著那花結手鐲：“這是哪兒得來的？”總覺得這鐲子似乎在哪里見過一樣。

    “你也覺得這兩只手鐲十分相似吧......”皇帝陛下反復比對著這兩只鐲子，“這是萬貞兒離宮之前交予我的，說是昔年為我保管的物品，可我卻怎么都不記得曾經擁有過這么一只鐲子了?！?/br>
    “可是這......”柏芷有些疑惑，“分明是小女童的手鐲啊?！?/br>
    “這是如此?！敝煲娚铧c了點頭，“小女童戴著頑的手鐲，為何會到了我的手里？明兒我要去太皇太后那兒去問問這手鐲的來歷?！?/br>
    柏芷抿嘴一笑、接過朱見深手中的鐲子輕輕晃動：“或許是一個小女童送給陛下的定情信物也未可知呢?！?/br>
    朱見深在柏芷額頭上輕輕點了一下：“那可真是對不起那小女童了，朕現今都已經有了心愛的皇后，可顧不上旁人了?！?/br>
    ☆、第一三六章

    話雖如此，可這赤金花結手鐲儼然與太皇太后有關，即使不是從她那兒流出、她也應當知曉其出處。

    咱們的皇帝陛下可是眼睛里頭揉不下沙子的人，因此第二天下朝之后，他既沒有馬上回坤寧宮去看望皇后和小寶貝們，也沒有去傳說中正奄奄一息的萬姑姑的晴雨齋那兒探望，而是直接去了太皇太后的壽安宮請安。

    “皇帝可真是壽安宮的稀客啊?！碧侍笠姷街煲娚钌形磽Q下朝服便來向自己請安，心知必非尋常，應是有什么事情。然而朱見深既未開口，她也裝作不知，只讓錢嬤嬤為他奉茶。

    朱見深用杯蓋拂去青花茶盞中尚且漂浮著的茶葉，輕抿一口，最終還是決定開門見山：“今日朕來向太皇太后請安，乃是有事請教?！?/br>
    “哦？”太皇太后微微一笑，“何事？”雖然面上淡定從容，然而太皇太后心中亦是納悶。朝堂之上的事情，皇帝是斷不會來問自己的，自己也沒有這個資格瞎摻合；而這后宮之事......皇帝既已立后，柏芷也絕非庸人，這三年來后宮之權已漸漸被她從錢太后手中收回，儼然已是名副其實的后宮之主。近來除卻那晴雨齋的萬貞兒病重之外，后宮中并無其他風吹早動，他今日突然前來，究竟所為何事？

    朱見深微微露出窘色，從衣袖中拿出了一只小小的荷包。太皇太后并身邊的錢嬤嬤全都好奇地看著荷包和朱見深，只見他又從荷包里頭拿出了一個小小的赤金花結鐲子。他將鐲子遞給了太皇太后：“皇祖母可知這鐲子來歷？”

    “這是......”太皇太后這輩子佩戴過的首飾不勝其數，一時也想不起來?？僧斔唤浺忾g輕輕晃動，聽到輕巧的響聲的時候，眼睛突然亮了起來，看著侍立在她身側的錢嬤嬤：“這莫不是當初佩蘭帶著女兒來慈寧宮拜見哀家，哀家賞賜給她的小女兒的花結手鐲？”說罷她又舉起鐲子，仔細瞧了瞧花結里頭的那顆小小明珠，篤定道：“沒錯兒，就是這只鐲子！”

    “主子記得沒錯兒?！卞X嬤嬤笑盈盈道。

    “哀家記得與這鐲子相似的還有一只白銀纏絲蓮花鐲?！碧侍笱壑型蝗宦冻隽藨涯畹纳裆?，“這兩只鐲子乃是哀家幼時祖母送予哀家的生辰禮物，均是祖母自畫了圖，叫那巧手的工匠打造出來的......”

    看著太皇太后快要陷入自己的回憶，一頭霧水的朱見深忍不住問道：“皇祖母，您說的‘佩蘭’是何人？”

    “佩蘭”太皇太后回過了神，“瞧哀家糊涂的，你自是不知佩蘭的閨名。她就是柏珍的夫人，皇后的娘親呀?！?/br>
    朱見深驚愕地瞪大了眼睛：“您的意思是......這赤金花結鐲乃是您賜給皇后的？”然而昨日他將這鐲子拿給皇后瞧的時候，她并沒什么特別的反應，不像是記得這只鐲子的樣子。

    “正是如此?！碧侍笮Σ[瞇道，“當時哀家傳召佩蘭進宮，讓她也帶著自己的小女兒來給哀家瞧瞧。哀家記得當年皇后不過五六歲，長得米分雕玉琢、機靈可愛，于是哀家便把這鐲子賞給了她戴著頑?！?/br>
    “不過...”太皇太后話鋒一轉，奇怪道，“這鐲子怎么跑到了皇帝的手里頭？”還莫名奇妙地到自己的壽安宮里頭來問這鐲子的來歷？

    別說太皇太后了，就是朱見深也是一頭霧水。難不成自己小時候還見過芷兒？

    倒是一旁的錢嬤嬤突然道：“主子，您忘記了？當初柏夫人正陪著您說話，尚是太子殿下的陛下正巧來慈寧宮里頭向您請安，您就讓陛下帶著柏小姐去御花園里頭頑?！?/br>
    “好像是有這么一回事兒......”太皇太后猶豫著點了點頭，“這人老了，記性也差了......”

    而此時朱見深的心卻不由噗通、噗通跳了起來，被遺忘到一角的記憶突然隱隱綽綽變得清晰起來：那個可愛的小姑娘見自己不高興，便將手上新得的花結手鐲套到了自己的手上...他在盈水湖邊遇見景帝最寵愛的皇子朱見濟，他嘲笑自己帶著小女孩的手鐲，兩人扭打起來...晚上他被朱見濟身邊的侍衛從寢殿里頭偷偷擄了出來，丟在了盈水湖邊...直到自己被萬貞兒找到，負氣將手鐲扔給她...再之后，就是自己的好叔叔想要把自己丟進盈水湖里頭溺死，以立朱見濟為太子，幸而敬妃路過，救了自己?？墒菍τ谒劳龅目謶稚w過了這件小小的丟臉驚險之事，自己也將這件事情拋到了腦后......

    或許是一個小女童送給陛下的定情信物也未可知呢。

    昨日柏芷的玩笑話突然在朱見深耳邊回想，他不由怔怔出了神。自己和芷兒的緣分，原來竟可以追溯到那么遠？！

    “皇帝？”而太皇太后見朱見深突然怔住，臉上一時閃過疑惑、懼怕、心驚、欣喜等各種迥異情緒，心中莫名，便叫了他一聲。

    朱見深這才從自己的回憶里面回過神來，心中對這奇妙的緣分萬分感慨，甚至連雞皮疙瘩都快起來了：這么看來，自己和芷兒果真是緣分天定！

    “皇帝今日特特到壽安宮里頭來，就是為了問哀家這個鐲子的來歷？”看著莫名露出感慨和得色的朱見深，太皇太后有些哭笑不得。

    朱見深臉上窘意更甚，自己見到這鐲子的時候只覺這鐲子里頭自有玄機，急著想要弄清楚它的來歷和這背后的故事，哪想得到原來竟是幼時柏芷所贈！雖然自己心中快慰非常，然在太皇太后的眼里，自己此舉恐怕是魯莽又可笑吧。

    “過去種種已成往事，最重要珍惜眼前人?！碧侍笠馕渡铋L地看著朱見深，將手里頭的赤金花結鐲子交還給了朱見深。

    花結內的明珠輕輕晃動，發出清脆的聲響，朱見深亦似有所悟。

    “皇祖母教訓的是?！彼舆^那鐲子，恭敬地應了一聲。

    朱見深從壽安宮離開之后，徑直去了坤寧宮。他笑瞇瞇地將那赤金花結鐲子交給了柏芷保管，弄得柏芷有些摸不著頭腦。

    皇帝陛下的心思和性子，柏芷已經了解了七七八八?？此耘f穿著朝服、卻在這個時候到坤寧宮里頭來，應當是下朝之后沒有回乾清宮，直接去了那壽安宮。

    畢竟這答案近在眼前，皇帝陛下可是眼里揉不得沙子的人，絕不會放任這一絲的疑問一直困擾著自己。

    只是他面帶釋然地將鐲子交給自己保管，這又是何意？

    看著面帶疑問的柏芷，朱見深只當她年紀小、已然忘記了小時候入過宮、見過自己的事情。不過太皇太后說得對，最重要的乃是珍惜眼前人，過去發生過的一些小插曲，并無足輕重。只要他自己心里頭知道，原來那么多年以前，自己就收到過柏芷的關切即可。他會對她更加好的。

    因此朱見深也只是輕巧地將此事揭了過去：“這個鐲子與小菁得到的那蓮花鐲宛若雙生、構思做工如出一轍，你先將這收著，將來給咱們的二女兒戴著頑?！?/br>
    皇帝陛下又當著那么多婢子說些不靠譜的話了......柏芷半怒半嗔地橫了皇帝陛下一眼，仍是依言將那鐲子收了起來。

    不過皇帝陛下這玩笑話觸動了柏芷的一件心事。

    長公主和太子殿下初初降生、柏芷封后的那一年，錢太后對她是滿意極了；可隨著時間流逝，她就不免和周太后有了一樣的埋怨：這后宮里頭，人丁著實稀少。只長公主和太子兩個孩子，實在是冷清的很。

    每每柏芷去慈寧宮和壽康宮請安，兩宮太后話里話外均是一個意思：皇帝后宮妃嬪稀少、子嗣單薄，是時候選秀以充宮室了。

    柏芷和朱見深情投意合、好容易過了些和樂日子，怎會為那賢德明理的虛名而主動為其選妃納妾？因此每回柏芷聽到兩宮太后的暗示，均都裝聾作啞、亦或岔開話題，決不接她二人的話茬。索性兩宮太后本就不和，兩人也只是在柏芷前去請安之時百般暗示，從未在一起跟柏芷提出這件事情，因而柏芷拒絕得也就相對容易些。

    只是這回萬貞兒假死離宮，兩位太后少不得又要舊事重提，借選秀之機扶持自己的人。畢竟柏芷深受太皇太后寵愛和庇佑，這也正是她能夠成功收權、又婉轉駁回選秀提議的底氣。說到底，太皇太后到底德高望重，兩位太后均都對其心有忌憚、亦不敢輕易為難自己；且脾氣執拗、說一不二皇帝陛下又狀似甚寵萬貞兒，有萬貞兒在，她們縱使想要扶持自己的人，也只能躲在柏芷的后頭、讓柏芷作這馬前卒。

    可是這回萬貞兒若是一死，兩人沒了忌憚，恐怕這選秀，是勢在必行了。

    ☆、第一三七章

    柏芷可謂料事如神，萬貞兒病重的消息一傳出，各方勢力均都盯著晴雨齋呢；等到她一死，可有不少人感到快慰。這最高興不過的，自然是那壽康宮的周太后。

    自從萬貞兒與她鬧翻、卻又突然復寵之后，這個女人，就像是她喉口的一根刺，讓她寢食難安。她幾乎知道她的所有秘密和陰暗心思，就連她和皇帝的這段孽緣，也是自己一手促成。若是有一天這些全都被皇帝知道，造成的后果，絕不會是皇帝與自己離心這么簡單。

    有這么多把柄在萬貞兒的手里頭，她怎么能夠不怕？！

    現在好了，這個女人終于死了！周太后只覺長長舒了一口氣，心中的不安和惶恐盡消。

    “嬤嬤，如今萬貞兒一死，恐怕皇帝正是傷心的時候?；屎箅m然還年輕，可到底已經是入宮四年的老人了?！敝芴笮Σ[瞇地看著自己正殿里頭侍候著的清一色水靈宮女兒，對著愈發沉默的管事姑姑道，“男人嘛，總是喜歡新鮮的美人兒，你說是不是？”

    “娘娘所言極是?！惫苁聥邒叽故坠暤?。

    得到了管事嬤嬤篤定的回答，周太后笑得極為欣慰。這嬤嬤跟在她身邊十幾年，一向是她的智囊軍師。如今她也點頭贊同，此事自然可行。

    然而這周太后也是個蠢的，她實在是太過倚仗身邊的管事嬤嬤，就連對方語氣中究竟是贊成還是隨意附和都分不清楚。她洋洋自得地借口體恤皇帝近來因萬貞兒辭世而傷心，立馬派遣了兩個水靈小宮女兒到乾清宮去伺候朱見深。

    長輩體恤晚輩，將自己身邊的侍女派去伺候之，此事古已有之。只是向周太后做得這般不高明的，也實屬少見。朱見深沒想到周太后方才安分了三年多，萬貞兒一死，她就迫不及待地苦苦鉆營，堂而皇之地往自己的宮里頭塞人。當下他就怒氣沖沖地親自將那兩名宮女退回了壽康宮。

    周太后對皇帝的突然駕到深感意外，當看到那兩名從自己宮里頭送到乾清宮的小宮女兒被一同帶回了壽康宮之后，臉就沉了下來：“皇帝這是什么意思？”他雖是皇帝，可也是自己親生所出。這不出半日，他便將自己的人退了回來，這不是明晃晃地打自己的臉是什么？周太后自覺失了太后的臉面，言辭間也多是惱意。

    “朕是什么意思？朕該問太后是什么意思才對！”朱見深的臉色也好不到哪兒去，“朕可不知道太后什么時候接下了尚宮局的差事，都開始調度起宮中的宮女兒了！”調度宮中宮女并女官向來是尚宮局的差事，朱見深此言是在譏諷周太后接了奴才的活，有失自己的主子身份。

    周太后向來最在意的，就是自己宮女出身的低微身份。她不比那些經過正常選秀、在主子身邊貼身伺候著的上等宮女兒，而是因罪入宮、是太皇太后宮里頭最最低等的洗腳婢。當年英宗喝醉、一朝寵幸于她，她身邊的宮女們也都是譏諷居多，只當她會直接被英宗拋到腦后。又有誰能料到這低微的洗腳婢竟然身懷有孕，且英宗的后宮又子嗣單薄，她便憑借此扶搖直上、甚至成為了尊榮的太后娘娘呢？

    這么多年來已無人敢提及周太后的出身，起碼從未當面提過。只是她到底出身不正，自己一直引以為恥。如今被自己的親生兒子如此譏諷埋怨，縱使對方是一國之君，周太后也再也控制不住自己的怒氣，她惱羞成怒伸出自己的手指著朱見深厲聲道：“皇帝就是這么跟你的親生母后說話的??？”因為實在太過氣憤，她的手不可抑止地顫抖起來，聲音尖利得快要刺破眾人的耳膜，莫說朱見深了，就連被周太后單獨留在殿中的管事嬤嬤也忍不住皺起了眉。

    “朕只有一個母后?！敝煲娚罱^不是能夠永遠忍氣吞聲、任人欺壓之人，往日對周太后一再容忍，除了念著一絲舊情之外，也是為了不打草驚蛇。如今威脅盡去，他索性就把話說開了，“對于您，朕至多只能稱一聲‘母妃’罷了?！?/br>
    錢太后才是英宗親封的皇后、朱見深的嫡母，自然只有她才當得起朱見深的母后；而周太后不過是因為生了朱見深，因此才在朱見深登基后被封為太后。說到底，這嫡庶之別絕不會因此而改變。

    周太后沒想到自己不過是給皇帝送了兩個宮女兒，竟會惹出這么大的麻煩。她被朱見深這冷冰冰的話刺得后退一步，頹然跌坐在了座上。然而縱使如此她仍是不打算放棄：“皇帝這么對待你的生母，就不怕天下人唾棄？”

    朱見深冷笑一聲：“若是天下人知道朕的生母因為私心、為了讓朕能與煙花女子成其好事而給朕下藥，不知道究竟會唾棄誰呢？”

    “你......！”周太后不敢置信地盯著朱見深，“你竟然知道......？！”

    “朕知道的可不止這些?！敝煲娚罱K于不耐煩地皺起了眉頭，“朕是為了您好，這才勸您老老實實地呆在壽康宮里頭養老。能夠尊榮體面地過完剩下的日子，不是很好么？”自己這生母為人蠢鈍、喜怒野心均形于色，若不是運氣好、在一朝承寵之后懷了孕，絕不可能能在宮中安然活到現在。既如此就應安守本分才是，可她卻偏要興風作浪，實在是搬起石頭砸自己的腳。

    周太后早知自己的這個兒子與自己向來不親密，卻不知他已經變成了如此心思深沉、冷酷果決之人。事已至此，她除了聽他的話，老老實實地呆在這壽康宮里頭養老之外也別無他法。畢竟謀害皇帝之人應領極刑，如今皇帝愿意放自己一馬，還算是網開一面。

    朱見深與周太后密談完，周太后整個人都癱軟在了座上，就連站起來的力氣都沒有了。

    為惡之人便是這樣，當其狠厲之時可敵千軍萬馬、毒如蛇蝎，一旦走到盡頭、毫無反擊之力之時，卻又變成了軟弱無能的膽小鬼。

    朱見深看著顫抖地伏在座上痛哭流涕的周太后，心中沒有絲毫同情，只有深深的厭惡。他看了一直沉默無語的管事嬤嬤一眼，示意她送自己出去。管事嬤嬤心領神會地跟在朱見深的后頭，一路將他送出了壽康宮。

    壽康宮的夾道上，左右無人之時，朱見深這才皺眉冷聲道：“朕讓你盯著周太后，為何你卻任由這婦人作出此等蠢事??？”

    那管事嬤嬤倉惶地跪到在地：“主子恕罪，奴婢也不知道周太后動作竟然如此之快，話音剛落便差人將宮女兒送到了乾清宮。一時大意，因此來不及阻止她......”這管事嬤嬤聲音清脆精神，哪里像是漸顯老態的四五十歲婦人的低沉模糊聲音？

    朱見深冷哼一聲：“你給我繼續盯著她，若是她再作出不當之事，你便準備好為她殉葬吧?！?/br>
    “是！”管事嬤嬤毫無猶豫地恭敬應道，“奴婢省得了！”

    “回去吧?！敝煲娚钜粨]袖子，示意她回壽康宮。

    “奴婢告退！”那嬤嬤朝著朱見深一磕頭，半跪半爬地退回了壽康宮，然后才站起身來往正殿里頭走。

    原來三年前朱見深肅清后宮之時，便已經將銀作局大人派到周太后身邊監視攛掇她的管事嬤嬤暗中處死，換成了自己的死士。

    經過此事之后，周太后應當是會老實很長一段時間了......若是她再出幺蛾子...朱見深眼中厲光一閃，那可不要怪自己無情了！

    他剛才和那死士說的可不是玩笑話。

    朱見深自以為已經解決了一件事情，遂安心回乾清宮繼續批折子去了。方才周太后將那兩個那么丑的小宮女兒送到乾清宮，嚇了一跳之余，他立刻親自把這兩個丑丫頭丟回了壽康宮，就連汪德也沒有帶過來。