他一直把她當作一個需要保護需要疼寵著的小姑娘，但是今日看著眼前這個娉婷玉立、眉目間尚帶著青澀的女子，他卻發現她已然是一個可與自己并肩的女孩子。

    在太子殿下過往十幾年的人生里面，還從來沒有一個人跟他說過這樣的話，他的心里面驀然升起了一種難以言喻的感覺，就像整個人都沉浸在和煦的陽光里面，四肢百骸都懶洋洋。他忍不住微笑：“就算你不害怕，我也不會讓你受到傷害的?！?/br>
    朱見深突然開始理解上元燈節之時柏杞對于柏芷的百般回護和縱容了。這樣子美好的一個小姑娘，配得上一切美好的東西，怎么舍得讓她見識到一點世間的丑惡？怎么舍得讓她受一丁點的傷害？

    需要cao心的事情還有很多，朱見深與柏芷說了一會兒話之后便離開了慈慶宮。因著來之時便沒有帶著其他伺候的人，因此慈慶宮里頭誰也不知道太子殿下已經偷偷地回來、來清漪閣轉了一圈兒之后又回去了。倒是柏芷，自朱見深走后，便索性也不抄經了。她的心沒有定下來，也是抄不了經的。

    柏芷慢慢地踱到了書架跟前，上頭擺了好些古籍和游記，以及兩大匣子滿滿當當的話本子。柏芷伸手拂過裝著話本子的匣子，嘴角慢慢漾起了笑容。她嫁入宮中不過一個多月，然而太子命人為她尋得的話本子已經放滿了兩大匣了。太子他.....是真的把自己放在心上的。

    柏芷并不是傻子，縱使之前未曾嘗過情之滋味，卻也知若是一個人真的將你放在心上，便會在不知不覺中注意你的一舉一動，投你所好、無微不至。

    原本她還覺得太子不過是溫柔可親，在加上在宮外巧合地見過面，這才給自己幾分面子。然而現在仔細想想，他對那吳王二妃的態度可不是如此。不要說無微不至地照顧她二人的喜好了，太子可是從來沒給過她們兩好臉色。

    ☆、第三十四章

    “娘娘，太子殿下走了么？”柏芷正傻兮兮地對著書架微笑，芳汀探頭探腦地在書房外開口詢問。

    方才太子殿下一個人悄悄來到了清漪閣，向自己打聽娘娘現在在哪兒，還讓自己守在書房外頭，不要讓其他奴才靠近，想必是有知心話想要與娘娘說。機靈的芳汀矜矜業業地守在書房外，直到太子離開，這才進了書房。

    “嗯？”柏芷循聲回頭，“你說什么？”

    看著柏芷難得的迷茫樣子，芳汀愣了一下，復又重復道：“娘娘，太子殿下走了？”

    “啊......走了......”柏芷有些不自然地點了點頭，一時之間竟無法直視芳汀。就像是做了什么壞事被人抓包一樣......

    芳汀可不知道她家小姐還會害羞，不明所以的她探手摸上了柏芷的額頭：“娘娘，您怎么啦？身子不舒服？”

    ......

    柏芷無語地拍開了芳汀的手：“并沒有?！笨粗行┙辜钡乜粗约旱姆纪?，柏芷認真囑咐道：“小芳汀，你可不要隨便碰我的額頭。你瞧瞧你的手，多久沒洗了呀......嘖嘖......”

    芳汀無語地看著柏芷嫌棄的眼神，輕聲道：“知道嫌棄人，看來是沒什么大問題...”

    柏芷裝作沒有聽見芳汀的輕聲嘀咕，正色道：“小芳汀，這幾日偏殿的那兩位娘娘都在做些什么呀？”

    芳汀無辜搖頭：“奴婢不知?！蹦┝?，還帶上了驚訝兼八卦的神色：“哎呀娘娘！今天太陽可是打西邊兒出來了，您怎么突然惦記起那兩位娘娘了？”

    柏芷無視了芳汀八卦揶揄的神情，一本正經問道：“你怎么會不知道？我看你們這些小丫頭平日里嘀嘀咕咕的沒個正行，肯定都會討論其他娘娘殿里面的事情的呀?！逼鋵嵡邃糸w內伺候的宮女們的年齡與柏芷相差不大，芳汀甚至還比柏芷大上一些，然而現在柏芷堂堂正正地吐槽她們是喜歡八卦的小丫頭，卻無任何違和感。

    芳汀睜大了眼睛，一臉不可思議的表情：“哎呀娘娘，您怎么連這都知道？”

    “哼！”柏芷一臉“我很機智”的傲嬌表情，“你家娘娘我就是這么神機妙算，還不快說來聽聽？”

    “吳妃娘娘一直呆在她自己殿里頭，據說是在為大行皇帝念經、抄寫經書；至于王妃娘娘...”芳汀的臉上露出了疑惑的表情，“王妃娘娘應當也是一直呆在偏殿，但是伺候著她的貼身宮女栗絳卻老是往外跑，也不知道她究竟在忙些什么?！?/br>
    “是有些奇怪?！卑剀泣c了點頭，“更奇怪的是你們竟然都知道了?！?/br>
    “這個嘛...”芳汀不好意思地笑了笑，“最然三個娘娘分殿而居，然而總歸是一起住在慈慶宮。主子們只要呆在自己殿里頭，但是我們這些下人們卻是要到處跑的，大家低頭不見抬頭見，栗絳出去的次數又勤，難免會被人看到?！备螞r，柏芷又不是什么難伺候的主子，不會刻意為難下人們。宮人們只要干完了自己的那份差事，空閑的時間還是很多的。因著主子寬厚，又無甚勾心斗角之事，清漪閣內宮女們的感情都還是很不錯。這么多小丫頭閑下來了，難免就會說說話、議論議論后宮的主子們。

    “不是，我是指吳妃娘娘?！?/br>
    “吳妃娘娘？她怎么啦？并沒有什么奇怪的呀？”芳汀疑惑道。

    柏芷搖了搖頭：“吳妃娘娘自己在自己的殿里頭誦經抄經，你們怎么都知道了？”

    “哦！您是指這個！”芳汀露出了恍然大悟的表情，“因為吳妃娘娘宮里頭伺候著的林微與咱們宮里頭的櫻草是相識的，聊天的時候說起過，咱們才知道的?！?/br>
    柏芷露出了意味深長的微笑：“原來如此?！?/br>
    看來比起花朝晚宴上爭著表現的王妃，這個吳妃可真是一點都不簡單，聰明極了。

    “娘娘，您怎么突然問起這些了？您原先對這些事情可是一點都不關心的?！狈纪】粗剀颇樕掀婀值男θ?，不禁覺得更加奇怪。一般來說，只要不關系到自身，她家小姐可是懶得關心這些事情的。

    “哦，沒什么，隨口問問罷了?！卑剀戚p描淡寫地帶過了這個話題，話鋒一轉，“小芳汀，今天晚膳吃什么？”

    “啊......”芳汀還在思考吳王二妃的事情，柏芷猛不丁換了話題，她有些轉不過彎來。不過自家小姐雖然看上去迷迷糊糊的，但是在大事上從沒出過岔子。想到這兒，芳汀索性也就不再想這回事兒了：“娘娘您等等哦，奴婢先下去問問王女史?！?/br>
    圓圓臉、笑瞇瞇的王女史聽了芳汀的來意，胸有成竹道：“芳汀姑娘放心罷，晚膳我已經準備好了，今兒晚膳有一品豆腐、燕窩氽豆腐、竹節卷小饅首、油潑豆莛、銀葵花盒小菜、八珍糕...”雖然宮中大喪，但是宮中物資畢竟豐富，此時正值春末夏初，有許多時鮮的蔬果可以吃，且憑著王女史的巧手，就是簡單的豆腐，都能翻弄出許多花樣來。

    芳汀聽了王女史的回答，正欲回去回話，卻被王女史攔住了。王女史有些不好意思地搓了搓手：“今兒的晚膳雖然已經準備地差不多了，可還有煲湯需要看著火候，我一時走不開。不知芳汀姑娘能不能幫我個忙？”

    這是穩重的王女史頭一回開口相求，柏芷那邊只要讓櫻草或者別人回個話就成，因此芳汀點了點頭：“我現在有空的，有什么要幫忙的么？”

    王女史聽到芳汀答應了，嘴角的笑真誠了好幾分：“能不能煩勞芳汀姑娘幫我去趟尚膳局？”原來是王女史一個要好的姐妹就要出宮，留下了一些東西給王女史，但是王女史這個時候抽不開身，無法親自去拿。

    英宗駕崩，廢除了后宮女眷殉葬的舊規，而宮中宮女甚多，因此索性趁著這時候放出一批回鄉，以示恩德。

    不過芳汀有些疑惑：“既然您那位好姐妹就要出宮了，那您不去見她最后一面么？”宮女能夠放還出宮是很大的恩典，并不是很容易碰到的。若是王女史日后沒有這樣的機緣，那就只能老死宮中了......

    “不去了，前些日子已經見過，哭過一回。她能夠出宮可是好事兒，我也不想再惹的她傷心了?！蓖跖窊u了搖頭。

    芳汀點了點頭：“那好吧，我就替您跑這一趟?！?/br>
    尚宮六局統一設于宮西一隅，離慈慶宮還是有些遠，等到芳汀趕到尚膳局的時候，天色已經微微有些暗了。王女史跟她說過那位尚膳局的姑姑約莫四十出頭，在尚膳局外的一棵瓊花樹下等她。

    尚膳局外的那棵瓊花樹特別高大，現在正值花期，潔白芬芳的花朵相互簇擁著，若蝴蝶戲珠、似八仙起舞。芳汀忍不住深深地吸了一口氣，滿鼻都是瓊花的芬芳。

    可是......瓊花樹下并沒有其他的人。

    “哎？明明已經到約定的時間了呀，為什么那位姑姑還沒來？”芳汀忍不住自言自語起來。

    抱著可能是有什么事情耽誤了的想法，芳汀耐著性子等了大約一盞茶的功夫，可是還是不見有符合王女史所說的老姐妹的姑姑來到瓊花樹下。宮燈隱隱綽綽開始亮起，尚膳局上方開始有炊煙慢慢飄起。芳汀的心也開始有些急了起來，這時候是用膳的時候了，自己也是時候要回去伺候著了。

    怎么辦呢......芳汀情不自禁地輕輕跺起了腳。正當此時，瓊花樹上一陣搖晃，瓊花紛紛從樹上落下，好似下了一場花瓣雨。

    “喂！那個小宮女，你是來這邊候著尹姑姑的么？”一個黑色的身影從樹上一躍而下，在芳汀面前站定，沖著芳汀道。

    夜色有些暗，看不大真切，大概是一個二十出頭的年輕男子。想來也是那尹姑姑有事情，托了別的人前來。

    芳汀點了點頭，那人從懷里拿出一個黑色狹長的匣子，遞給了她：“等了你好一會兒了，我都快在樹上睡著了。你怎么現在才來？”

    這人......芳汀一陣無語，自己分明已經在樹下站了好一會兒了，誰知道他會在樹上呢？不過畢竟是在宮里頭，芳汀老老實實地向對方道了聲辛苦：“有勞公公了，那我就先走啦，還要回去當差呢?！闭f罷也不理那人，便徑直轉身走了。

    這個小宮女說自己是公公？向來面無表情的鄭桻的臉上出現了一絲裂縫，這個小宮女，真是......但是看著對方走得那么瀟灑的樣子，似乎又真的不是故意的。這是哪來的沒有眼力見兒的丫頭？算了，反正回去能向義母交差了就行。鄭桻打了個哈欠，也離開了。

    芳汀順利地拿到了尹姑姑留給王女史的東西，回到清漪閣交給了王女史之后，又去伺候柏芷用膳了。倒是王女史看見那黑色的匣子上的雕花花紋，兀自出神了好一會兒，直到最后眼角都有些濕潤了。

    ☆、第三十五章

    三月二十七日，上天順帝謚號。

    四月初一日，吏部尚書、大學士李賢偕同官再次上言，國不可一日無君，望太子早日登基。

    此時距離英宗大行已有半月，朝中大臣并命婦們均已入宮哭喪多日，朱見深除了辦理政事之外，亦是早晚于乾清宮英宗靈前悼念，上下莫不夸贊太子殿下仁厚孝順，要求太子早日登基的呼聲也愈來愈高。朱見深這才受了李賢的折子，正式登基。

    四月初一午時，朱見深于奉天殿登基，傍晚后宮就收到了他的旨意，尊皇后錢氏為慈懿皇太后，母貴妃周氏為皇太后。只是除了冊封皇太后的這兩道旨意之外，卻沒有給柏芷她們的冊封旨意。

    原本朱見深登基為帝，那么柏芷及吳王二妃的地位自然水漲船高，慈慶宮內的眾人已向這三位主子賀過一回，那些心眼子活絡的，更是偷偷地在私底下議論著，按著皇上對柏妃娘娘的寵愛，這皇后的位子八成就是柏妃娘娘的囊中之物呢！然而也有奴才反對，大明朝的皇后，可都是寒門出身，柏妃的父親可是正兒八經的四品錦衣衛指揮僉事，這皇后的位子可還坐得？

    英宗駕崩不過一月，宮里仍是一片縞素，除了御花園內盛然綻放的花朵，其余一丁點兒鮮艷色彩也無。他的靈柩尚且停在乾清宮內，這宮里頭的奴才們卻已經議論起了新后的人選。說是天家無情，然而這世間又何嘗不是如此？便是這些紫禁城內低如螻蟻的下人們，也都是抱著要好好活下去、活得好好的信念，一步一步往上爬。雖然是伺候人的下賤之人，只要主子一聲令下、便會無微不至地伺候，然而這些人的心底卻著實是冷酷萬分。

    天下熙熙皆為利來、天下攘攘皆為利往。這宮里頭忠心耿耿的下人，卻是沒幾個。

    “娘娘，您猜皇上會封誰做皇后？”此時清漪閣正殿內的下人們已經盡數退下，只有眨著大眼睛看著柏芷的芳汀和饒有興致地坐在幾案上吃著王女史呈上來的櫻桃的柏芷。

    四月正是不僅家家戶戶爭新鮮蘆筍、櫻桃與玫瑰花、芍藥花等食品果品花卉的應時上市時節，而柏芷最愛吃地正是櫻桃。紅紅的一小顆，輕輕地從水晶果盆中拈起，碧綠的梗上綴著一顆或兩顆色澤鮮紅、惹人喜愛的櫻桃；輕輕地放入嘴里咬上一口，酸甜的汁液四溢，嘴里頓時充滿了夏初獨有的清新味道。

    柏芷就這么一顆接著一顆吃，仿佛上了癮似的，根本停不下來，更別提搭理她旁邊的芳汀了。

    “哎呀娘娘，您有沒有聽到我說的話？！”雖然芳汀平日里對柏芷恭敬忠心的很，然而每當她和柏芷說重要事情的時候柏芷若是愛答不理，這姑娘骨子里頭隱藏著的的主見和潑辣又會有死灰復燃之勢。這不，見柏芷對她愛搭不理的，她連“我”都用上了，“哎呀娘娘您可不要光顧著吃呀，我在跟您說重要的事情！”

    芳汀心里面很委屈：娘娘，我把櫻草琉和她們打發走，可不是為了看您在這兒吃櫻桃噠！

    “聽到啦聽到啦，小芳汀別生氣，啊......”柏芷拿著一顆櫻桃，笑盈盈地哄著芳汀吃。

    看著這個樣子的柏芷，芳汀可真是拿她沒轍。認命的張開嘴，柏芷手里頭的那顆櫻桃就掉進了她的嘴里。咬一口，清甜的味道充滿了整個味蕾，芳汀也不由自主微微瞇上了眼睛。嗯，真好吃。

    “好吃吧！”柏芷伸手捏了捏芳汀有些鼓出來的臉頰，“小芳汀別生氣啦。你說的這個問題其實我也想過，不過......”柏芷特意拉長了語調，引的芳汀眼巴巴地看著她。

    柏芷把手一攤：“這個問題的決定權可不在我們這兒。我們想也是白想呀！”

    芳汀還以為柏芷會說出什么高見來，誰知道只等到了這么個答案，頓覺十分無語：“娘娘您忘了入宮第二天慈懿皇太后贈給您的那支步搖了么？”九展鳳翅金步搖可不是誰都能戴的，若非慈懿皇太后屬意自家娘娘，又怎會把那支步搖賜給自家娘娘？

    柏芷搖了搖頭：“此一時彼一時?！闭f話間她又往芳汀最里頭塞了一顆櫻桃，堵住了她將要說出來的話，“總之咱們就不要cao心這件事情了，按我說，立后之事，有人可比咱們著急多了?！?/br>
    芳汀是個好姑娘。主要是每次柏芷總能將她說得無言以對，她就只能乖乖聽柏芷的話了。因此一時氣氛凝重的立后話題到最后就成了這兩姑娘肩并著肩坐在一起，吃著大大的水晶盆里頭的櫻桃。

    因著柏芷喜歡櫻桃，往年里柏府也是會買上許多的。只是畢竟價格矜貴，芳汀頂多也只能跟著柏芷嘗個鮮罷了，這一同吃還是頭一回。畢竟是皇宮啊，想吃什么就吃什么。芳汀突然間覺得自家小姐嫁給豐神俊朗的太子殿下、阿不、現在應該是皇帝陛下了，也并不是特別吃虧。好歹想吃什么就吃什么不是？

    等到這主仆兩人吃完了一大盆櫻桃，芳汀將水晶盆送到小廚房里的時候，王女史可是吃了一驚：“娘娘這么快就吃完了？”那可是皇上特意命人送過來給娘娘嘗鮮的頭一撥進貢的櫻桃呀，她還以為娘娘能吃上好久，畢竟這滿宮也就這么一份。

    “嗯?！狈纪∮行┎缓靡馑?，“娘娘說她已經飽了，今日的晚膳就不吃了?！?/br>
    王女史露出了善意的微笑：“那我還是備上一些糕點，省得娘娘晚上餓吧?！弊约夷锬锟烧媸莻€妙人，在這關鍵時刻旁人怕是連喝水的心思都沒了，她卻吃櫻桃吃撐了。也是，自家娘娘雖然在大事上從未出錯，然而其實還是個小孩子呢。

    其實柏芷料得不錯，此時慈懿皇太后和皇太后一同將朱見深請到了坤寧宮內商討皇后的人選。

    “先帝駕崩之前，屬意吳妃為太子妃?！卞X太后坐在坤寧宮的主座上，首先開口。

    花朝節那日，英宗本就是抱了再次考校吳王二妃的心思，這才在溋水閣設下晚宴。雖然朱見深的這三個嬪妃都是萬中無一的人才，然而太子妃的人選，卻是要謹慎謹慎再謹慎。原本英宗在錢太后面前難掩對柏芷的好感，畢竟是將太子引上了正道的小姑娘，且又是救命恩人柏珍的女兒。也正因得到了英宗的首肯，錢太后當初才賜予了柏芷九展鳳翅金步搖。然而不知為何，英宗卻突然改了主意，勢必要在吳王二妃當中挑一個太子妃的人選出來。

    雖然感到疑惑，可是錢太后對英宗的敬愛卻不是假的，仍是照著英宗的意思做了。更何況誰都不是傻子，花朝晚宴那日，周太后對于王妃的偏倚大家也都有目共睹，而王妃的表現也著實是令人失望，渾沒有一國之母應有的矜貴與端莊。更何況，聽說這些日子以來，吳妃一直在自己殿內為先皇抄經祈福，向來是個仁孝的好孩子。

    但是錢皇后這話一出，殿中另外兩人臉上均帶上了不贊成的神色，尤以周太后更甚。

    “為何是那吳妃？”周太后聞言臉色大變，“哀家覺著那王妃也很不錯?！?/br>
    “哀家？”錢太后冷笑，目光灼灼地盯著周太后，“你方才沒聽見哀家說這是先皇的意思么？還是說你成了太后了，連先帝的遺命都不放在眼里了？”

    周太后方才覺得自己失言，輕咳了一聲低下頭：“是我妄言了......”

    看著這兩個女人你來我往、一言一語，朱見深有些意興闌珊。冊封皇后之事，雖然并單純僅憑他一人喜好便可決定，然而他亦無法接受別人幫他做決定：“朕尚有事情要處理，兩位太后若是沒有其他的事情，容朕先行一步?！?/br>
    他這一開口，錢太后和周太后才反應過來，停止了針鋒相對?？刹荒茏屨鲀航o跑了！

    “今日請皇上來，就是想讓您早日確定后宮的名分，這伺候的宮人們也好及早改口才是?！卞X太后瞥了低頭不語的周太后一眼，率先開口挽留朱見深。

    “先帝方才大行，若非出于國事考量，朕也不會如此快就登基?！敝煲娚畎櫭?，“至于分封后宮一事，還是等先帝入土為安之后再行商議吧?！闭f罷也不等兩位太后出聲，他便先行離開了，只留下兩位太后面面相覷。

    最后還是周貴妃出了聲：“jiejie，皇上這是.......”這兒子大了，心思可真是一點兒都猜不透。

    錢太后從容微笑：“皇上仁孝，那就先依著皇上的意思吧。此事容后再議也不遲，反正吳妃乃是皇后無疑?！闭f罷，她饒有深意地看著周太后：“你說，是不是？”

    畢竟是久居高位的人，縱使再怎么賢德，此時錢太后的眼神極其凌厲、語氣不容置疑，周太后不由自主低下頭去：“jiejie說的是?！毖粤T她亦沒有久留，告辭離去。

    ☆、第三十六章