第89節
幾個小時之后,火焰漸漸小了,戴著厚厚的口罩的工作人員就用長長的鐵鉤子將火堆扒開,讓里面的東西燒燒透,然后等到灰堆涼了,就有人過來,拿起一個鐵鍬,隨意的鏟起一點灰燼,倒進那些寫著諸如“某某次郎”,“某某太郎”之類的盒子里。當然,這也只是武士才有的待遇了,這與那些連姓氏都沒有的家伙,有誰會在乎呢? 當然,因為武士老爺也死了一大堆,所以,難免會出點錯什么的,比如說監工黑島仁在一個多月后回家的時候,直接把老婆嚇暈了過去。因為他老婆一天前剛剛領到他的“骨灰”。 …… 史高治在賓館里略作休息,就打算去工人營地作秀……哦,習慣性說漏嘴,應該是視察和指導工作了。為了避免真的染上了該死的黃熱病,所以史高治做好了充分的準備。 首先,別人不知道黃熱病還有瘧疾是怎么傳播的,但是史高治是絕對知道的。所以史高治采取了一系列的措施,來保證自己的絕對安全。 首先是服裝,雖然巴拿馬是不折不扣的熱帶地區,但是史高治還是給自己從頭到腳穿上了一身長套。長長的,還很有些厚度的衣服應該已經足以擋住熱帶的那些致命的蚊子了,但是為了安全,史高治又給自己戴上了厚厚的大口罩——他很清楚,黃熱病并不能通過空氣傳染,但這樣做,可以把臉部保護起來,讓蚊子叮不到。然后還有裸露的雙手,也要帶上厚厚的手套。另外頭上雖然有頭發,但是還是要帶上一頂帽子,以策萬全。 這樣穿戴起來之后,在賓館里對著穿衣鏡,自己看了看,史高治不知怎么的就突然想起了別里科夫。 這樣的全副武裝并沒有讓史高治感到絕對的安全,他還為自己準備了驅蚊藥水。麥克唐納化學與醫藥公司出品,驅蚊效果持續長達六個小時。只是還沒來得及上市。史高治又用它對著自己全身上下一陣猛噴,一直噴到自己隔著厚厚的口罩都能聞到驅蚊水的那股味道了,這才放了心,出了賓館,坐上馬車和其他的醫生們一起前往工人營地。 依照史高治的建議,其他的醫護人員也都是這樣的一身行頭,長長的白大褂口罩、帽子、白手套。然后身上撒上驅蚊水——如果有人問起,就說那是為了壓制營地里的尸臭味。 馬車走了一個小時才來到勞工營地。要說,巴拿馬人如果認真的跑過來看看勞工營地的布置,那他們對于疾病從勞工營地里綿延到巴拿馬的擔心一定會小很多。整個勞工營地就像是一個堅固的堡壘,有著三米高的原木墻,墻上還拉著鐵絲網。墻外,每隔幾十米,還有一個崗哨。上面站著一樣裹得嚴嚴實實的黑水的士兵。 營地的大門打開了,在一群荷槍實彈的士兵的護衛下,以史高治為首的救援人員走進了這個人間地獄。 “這里今天的情況這么樣?”史高治向一直就呆在這里的海姆醫生問道。 “很不好,到現在,又死了五百多人了,依照統計出來的死亡數量曲線推斷,到明天凌晨之前,死亡人數超過一千是一點問題都沒有了?!焙D丰t生回答說。 “統計了患病者的各種情況,對于疾病的傳播方式的推斷排查進行得怎么樣了?”史高治接著問道。 “麥克唐納先生,根據我們的排查,目前已經基本排除了由于食物和飲水受到污染而導致病疫流行的可能,剩下的就是飛沫傳染和昆蟲叮咬傳染了。所以我們的醫護人員都針對這兩種可能采取了必要的措施。所以至少目前,我們的醫護人員還沒有出現染病的現象?!?/br> “很好,那么我們一起到營區里去看看吧?!笔犯咧握f。 “好的?!焙D坊卮鹫f。 …… “這個人叫佐佐木,一周前發的病,一度非常危險,不過現在他的體溫倒是降下來了,除了四肢乏力之外,其他的癥狀倒是都在減輕?!焙D丰t生指著一個病人對史高治介紹說。 “這么說,這個幸運兒能活下來了?”史高治問。 “那可不一定,目前他還有一些心律不齊的癥狀。體內的電解質平衡也還沒有完全恢復,當然比以前強多了,不過能不能活下來還很難說,不過總的來說,活下來的希望還是很大的?!焙D氛f。 “像這樣的人有多少?”史高治問。 “不到百分之十?!焙D坊卮鹫f,“另外,公司的新退燒藥阿司匹林被證明不適用于這種疾病的退燒。按我們使用后的記錄來看,使用阿司匹林之后,病人的出血的癥狀被明顯加重,有些病人,吃下阿司匹林后很快就因為吐血而死亡。所以降溫什么的目前完全只能使用物理方法?!?/br> “這些東西都要系統的記錄下來,這對我們來說都是寶貴得不能再寶貴的數據?!笔犯咧握f。 兩人走出了這間病房,繼續在黑水的士兵們的護衛下沿著工人營地中的道路向前走。 “我們的人手還是不夠?!焙D丰t生說,“所以還無法將每一個病人從發病到死亡的細致過程全部記錄下來。不過,我們還是盡可能的做好各種數據的記錄。目前我們大概有五千多份從發病到死亡的完整的病例記錄,不完整的還有兩千份左右。另外還有兩百多種藥物在治療病人的過程中的反應的記錄,以及對比情況……這樣的機會真是難得?!?/br> 這個時候,一隊護工抬著擔架過來了,史高治和海姆讓到了一邊。 護工們將這些擔架抬到這里就放了下來,然后將掛在擔架上的一個小本本拿下來,交到一個小屋子里面去。接著他們又回到擔架邊,將擔架抬起來,直接抬到火化區去了。 “病人的其他物品呢?”史高治問道。 “當然是一并燒毀了?!焙D坊卮鹫f,“你看那邊?!?/br> 史高治朝著他手指的方向望過去,看到一隊人正將一架架木床朝著火葬區抬了過去。這些木床也會成為燒化他們的尸體的燃料。 “哦,忘了問了,這次到現在為止,死了多少人了?”史高治問道。 “已經死了六千多人了,估計如果我們放手不管,最后大概會死掉一萬人左右,如果我們繼續用各種藥物積極治療,大概要死一萬二千人左右?!焙D坊卮鹫f。 “為了醫學的進步,藥絕對不能停!”史高治堅定的說。 第二百二十七章 苦惱的德川幕府 最終,這次瘟疫被嚴格的控制在勞工營地里,巴拿馬城躲過了可能的劫難,平安無事。一共一萬兩千名日本工人,在這場瘟疫中死掉了一萬多,最后活下來的不到兩千人。在文藝平息之后,史高治回到美國,通過各種媒體,向美國人們坦承,自己過于驕傲,藐視了大自然的威力,導致了這場災難。 “大自然的奧秘真正被我們知曉的,不過是只是大海中的一個小水滴,甚至只是茫茫的宇宙中的一個小水滴。而我卻一度狂妄的以為,我們真的能征服自然。但這一次,當我親自站在瘟疫發生的地點,眼睜睜的看著一個又一個人被瘟疫奪去了生命,卻找不到任何可以解救他們的辦法,甚至都弄不明白到底是什么導致了這樣的瘟疫的時候,我真切地感受到,在大自然面前,我們還非常的脆弱,非常的無知。我們也許真的需要更多一點敬畏,因為,在這個世界里,弱小和無知不是生存最大的障礙,傲慢才是。 事實上,如果我們對自然有著更多的敬畏,我們就不會毫無準備的跨入危險的雨林。因為在此之前,人類就有過這樣的教訓了。本世紀初,不可一世的法國軍隊,傲慢的踏入了海地的叢林,結果因為黃熱病的襲擊,他們幾乎全軍覆沒。而可悲的是,在有著這樣的先例的條件下,我們居然還會重蹈他們的覆轍,這看起來是疏忽,但本質上還是傲慢。否則,我們只需要派出精干的小分隊,對巴拿馬的叢林進行調查,先小規模的嘗試,然后再漸漸加大規模,只要這樣謹慎一點點,我們都有機會避免這樣的損失,不至于讓上萬人因此而失去生命。 現在,我不得不在公眾的面前承認自己的失敗。是的,我失敗了。至少在目前,我,以及我的同事們依然沒能發現真正導致黃熱病的原因。幾年前,當我通過染色法,證實了很多細菌是很多的傳染性疾病的原因的時候,我曾經傲慢的以為,傳染性疾病的一些秘密都展現在我的面前了,而既然發現了他們,那么,取得對他們的最后勝利就只是時間問題了。然而現在,自然告訴我們,其實我們是何等的無知。 在徹底的解開黃熱病之謎之前,任何開掘巴拿馬運河的行為都是不可能的,都是在踐踏我們的良知。雖然宣布這個決定非常的艱難,雖然半途而廢并不是我的風格,雖然這樣做,我此前做出的那些投資就全都泡湯了,我就要蒙受不小的經濟損失,但是,這是迫不得已的,在沒有辦法的情況下,還用人命去硬干,這是對我們最為珍視的人道主義精神的踐踏,甚至是對人類文明的背叛! 不過,我不會真正的半途而廢的,我們和傳染病的戰爭才剛剛開始,我們有過勝利,也遭遇過挫折,但我們從來沒有絕望過。在我的身上,背負著一萬多個在黃熱病的襲擊中死去的人的生命,這是我的責任。我要向他們保證,有生之年,我和我的朋友們一定會竭盡全力,去戰勝這種疾??!是的,我不會真的半途而廢,這個挫敗打不倒我,只能讓我更加清醒和堅定。我一定會回來的!這是我的誓言,愿上帝為我作證?!?/br> 通過這樣的一番發言,史高治成功的將自己裝扮成了一個在人類戰勝傳染性疾病的戰爭中由于一時的驕傲而受挫了的英雄,一位立志為了人類的明天而戰斗不息的英雄。 有了這樣的發言,史高治敢肯定,在沒有解決黃熱病的有效的方法之前,任何人都不敢來開發這條運河,因為這會讓他背負起背叛人類文明的罪名。千夫所指,不病亦死。這可不僅僅是說精神壓力什么的。就算你的神經粗壯得如同大象的腰圍,也一樣會死的,因為在千夫所指的環境下,讓你死的辦法實在是太多了。這就像是在歐洲,每當那些封建領主們沒錢花了的時候,就會弄點什么不小的預兆出來,然后說,這一定是巫婆、或者是猶太人干的,然后就可以名正言順的殺光他們,并把他們的錢拿過來花了。這樣原始的招數甚至一直用到墨索里尼和希特勒。 那么誰能真正解決黃熱病呢?除了已經對黃熱病的情況非常了解,掌握著大量的一手資料,并控制著世界上最大的醫藥公司之一的史高治,還能有誰呢?說實話,如果需要,現在史高治就能解決這個問題,無非就是把成千上萬噸的有機磷丟進叢林里去,制造出一個寂靜的春天嘛。反正距離蕾切爾·卡遜的出生和成長還有很長的一段時間,不會有人因此而指責他的。所以這條運河的開鑿權事實上還是緊緊地控制在他手中的。 …… 相比史高治,被卷入到這場風波里來的其他的一些人可就沒有這樣的淡定了。巴拿馬現在亂成了一團,埃杜總統幾乎都要崩潰了。為了獨立,為了能抵擋哥倫比亞,埃杜代表著巴拿馬政府借了很多的債務,不過這沒什么,因為運河一旦修通,就能夠輕松地讓他們還清這些債務,并且集體過上富裕的好日子。然而現在,運河的開鑿卻被無限期的推遲了。而且他們面對這種推遲,還毫無辦法。因為如果是其他原因導致的延誤,他還有換一個開發商的可能,但是在現在這樣的條件下,根本就不可能再有其他的開發商了。至于巴拿馬人自己,一來沒有這么多的錢,二來,誰真的愿意冒著這樣的風險去挖運河? 所以,巴拿馬政府欠下的那些在當時看來算不得什么的債務在現在看來卻變得格外的沉重。這樣的重壓幾乎一夜之間就把巴拿馬人的腰都壓彎了。不過他們現在已經沒有退路了,在回歸哥倫比亞的懷抱?那么萬一哥倫比亞人清算起他們當初分裂國家的罪行了,該怎么辦?而且,哥倫比亞就愿意為他們承擔這些債務嗎?或者哥倫比亞人就愿意為了他們去承擔廢除這些債務的風險嗎?這怎么可能呢? 只能咬緊牙關過苦日子了。這也幾乎成了巴拿馬人最后的,沒有辦法的辦法了。 …… 和巴拿馬人一樣,因為債務而痛苦的還有日本幕府。一下子死了上萬人,如果能向美國人索賠就好了??墒?,該死的狡猾的美畜,居然早就準備好了應對之道,首先,美國人并沒有直接的和那些日本人簽訂勞動合同,他們只是向日本幕府組建的勞務公司簽訂了合同,而在他們和幕府的勞務公司的合同里根本就沒有遇到了這樣的不可抗力到這的問題應該如何處理的條款。所以,美國方面一分錢都不用出。甚至于他們還可以指責,由于日本方面的原因(日本工人沒有按照合同規定的計劃完成工作)導致了工程的延誤和取消。而針對這種情況,合同里倒是明確的寫清楚了美國方面可以向日本幕府索賠。這、這、這、這…… 另外,一家伙死了一萬多人,對于幕府來說也不是小事情,雖然一萬多人大多數不過是些連姓氏都沒有的農民罷了,平時放在國內,死了也就死了,每個什么了不起的,鬧個饑荒什么,什么時候死不了萬把人呀。但是現在,這樣死了,卻成了薩摩和長洲指責幕府的天然的好理由,這些天那些叛逆們天天都在罵德川幕府喪權辱國,讓同胞客死異鄉。 因為合同沒能完成,幕府當然也就沒能向預想的那樣用雇傭工人的傭金來償還欠美國人的軍火債務,但是欠債不還那是絕對不能的。不說美國政府會不會打上門來,真的惹惱了那個姓麥克唐納的美國佬,信不信人家分分鐘把長洲武裝起來打進大阪? 甚至于,連減少訂貨都是不行的,這不單因為有違約金的問題,更因為,出了這樣的事情之后,長洲和薩摩正在磨刀霍霍呢。所以原有的訂貨不但不能減少,甚至,甚至最好還能繼續增加一些。 于是幕府不得不派人去和大債主史高治在遠東的代言者沃倫德拉諾談判。 最后,好在我們的史高治一向是一個通情達理的,非常講良心的人,所以,在聽到日本人哭訴自己的困難之后,他十分感動的拒絕了日本人提出的暫緩還款的請求,并且鼓勵德川幕府,貼無絕人之路,只要你們開動腦筋,想出一個可行的能賺錢的方案出來,史高治甚至可以借給他們更多的錢,讓他們可以一邊用新借的錢還舊債,一邊還能多買一點槍炮。 “可是,我們那里還有什么辦法?”幕府代表無奈的對沃倫德拉諾表示。 “誰說沒辦法?”沃倫德拉諾說,“辦法是人想出來的呀。大規模勞務輸出對于日本這樣的一個缺乏資源但人口富足的國家來說,絕對是正確的方向,你們不應該因為一次的失敗而頹喪?!?/br> “可是現在世界上并沒有大規模的勞務需求呀?!?/br> “你們呀,”沃倫德拉諾說,“不要老盯著男人,女人一樣也可以為日本賺錢的呀,說起來這次到巴拿馬的那一百來個女人,賺的錢可不少。如今日本境內不是正好又多了一大堆沒有丈夫供養的女人了嗎?讓她們到外國去掙美元,掙英鎊,這不是一件既能賺錢,又能讓那些失去了丈夫的女人們有錢活下去的兩全其美的事情嗎?” 第二百二十八章 奢侈品的逼格 一八六六年最后的一段時間就這樣的過去了,一轉眼就是圣誕節了。今年的圣誕節,絕對是自從有圣誕節以來最美的一個一個圣誕節了。在這幾個月里,雖然在紐約也只有最繁華的富人區才來得及通上了電,整個城市比起以前用煤氣燈的時候,還是明亮了不少,尤其是在曼哈頓,璀璨的燈光幾乎把天空都照亮了,據一些在海上跑船的人的說法,即使隔著六十海里,也能通過被照亮了的天空知道曼哈頓的方向。 在這個圣誕節里,史高治給紐約的每一個教堂都贈送去了一棵圣誕樹和一筆數量不等的捐款,用以購買在圣誕夜分發給窮苦信徒們的圣餐,以及贈送給小朋友們的糖果,這些糖果都有著最漂亮的顏色,看起來就像是寶石一樣美麗(不要問我用什么東西染出來的顏色,我統統不知道,不過我可以向你們保證,吃個幾顆,絕對不會出現當場死人的事情),外面還都包著漂亮的糖紙,糖紙上往往都畫著一個樣子很可愛的小動物。 在著名的曼哈頓三一教堂前,更是豎起了一棵超高的圣誕樹,這是史高治專門讓人從緬因州的森林里找來的一棵高達四十米的樹形是一個非常非常的標準的圓錐體的冷杉,將這棵樹從緬因弄到曼哈頓來還是很花了一把子力氣的,不過,考慮到它所能起到的廣告效果,史高治覺得,這個價格絕對是值得的。 在這棵大圣誕樹的頂端,裝上了一盞當時最為明亮的一千瓦的大功率電燈。這是麥克唐納電器最新的產物,是這個世界上第一盞采用了鎢制燈絲,充入惰性氣體保護的燈泡。當這盞燈泡被點亮之后,整個三一教堂前的小廣場都被照得一片通明。 除了這一盞大燈,在這個壯觀的大圣誕樹上還掛滿了各色各樣的多達上千只的大小燈泡。簡直就像是把群星從天空中拉到了地面上。 而現在還沒有來得及拉上電線裝上電燈的地區的教堂前也都豎起了大小不等的圣誕樹,上面也掛上了一些小小的電燈,靠著電池也能點上一個晚上,算是讓他們提前感受一下電燈的好處。也是給其他的居民打個廣告,因為從下一年開始,電力就將漸漸的推進到紐約城其他的區域了。 …… 與電燈同時各種全新的電器也開始不斷地出現,一八六七年一月,大實驗室向外展示了電話,二月份麥克唐納電話公司開始在紐約營業,三月,中波廣播出現,美國無線廣播公司在紐約掛牌營業。 “廣播這個東西是一種全新的媒體模式。對于我們的將來非常的重要?!痹邴溈颂萍{財團的閉門會議上,史高治這樣對所有的人說。 “首先,相比傳統的報紙,廣播顯得更為有趣。通過廣播,除了提供新聞之外,我們還可以提供各種各樣的娛樂項目?!笔犯咧握f,“你們想一下,當你們需要了解最新的新聞的時候,將廣播打開,調到新聞頻道,你們就能夠立刻聽到最新的新聞,而不是像報紙那樣需要等到第二天早上新的一版報紙印刷出來。嗯,你們知道,搶先幾個小時了解到信息,有多么的重要?!笔犯咧握f,“而且,如果需要放松,你也可以在相應的頻道聽到從滑稽談話到各種流行的經典的音樂。甚至于,我們還可以在專門的時代安排讀小說,讀詩歌之類的給你聽。當然,這當中是要插播廣告的?!?/br> “嗯,這很有意思?!眲P瑟琳說,“這是不是意味著,報紙會沒人看了?畢竟,相比報紙,廣播既親切,又及時,娛樂性也好得多。一份報紙嘛,不就是讓人了解社會新聞,以及休閑消遣嗎?如今有了廣播,報紙恐怕……對了,這東西的價格如何?” “一個月之前,我和大家提起過,我們在大實驗室里成功的制造出了真空管。你們還記得吧?”史高治說。 “就是那種不太亮的有三只腳的小燈泡嗎?”卡羅爾笑了笑說,“你和我們提起過。不過你和我講的那些我和凱瑟琳沒聽懂?!?/br> “老實說,我當時也沒太聽懂?!甭蹇朔评找残α?。 “沒太聽懂?約翰,那你告訴我,史高治那會兒講的那些亂七八糟的玩意兒,你聽懂了哪一句?”卡羅爾和洛克菲勒很熟,所以經常會和他開開玩笑。 “我只聽懂了有了這東西,無線電設備的性能能提高老大一截?!甭蹇朔评照f,“也能讓那些對無線電一無所知的人輕松地用上它。對于推廣非常有好處。嗯,史高治,如今一臺收音機——你是給它取了這么個名字吧——要多少錢?” “成本的話,如果不算我們投入在電子管開發中的成本,依據不同的等級,成本從八美元到一百美元不等?!笔犯咧握f。 “不同的等級?有那些等級?”凱瑟琳說。 “有時尚型,尊貴型,豪華型,限量旗艦型四種?!倍嗵}西婭回答說,如今有關無線電的一塊由她來直接負責。 “這些亂七八糟的有些什么區別?”卡羅爾問道。 “時尚版的,用最普通的一個紙盆喇叭,只能使用交流供電。另外天線的增益幅度也最一般。生產成本八美元,預計的銷售價格八點五美元?!?/br> “這么便宜?考慮到銷售本身的成本,這幾乎不賺錢呀?!眲P瑟琳問到。 “本來就沒打算靠它賺錢,賺錢的在于其它的型號和節目的廣告收入,低價格更容易快速推廣?!倍嗵}西婭回答說。 “那么其他的呢?”洛克菲勒問。 “尊貴型的,有雙喇叭,分別用于表現高音和低音,用來聽音樂,效果會更好一些。成本大概是十一美元,預計售價二十美元。豪華型有三個喇叭,對應高中低三個音段,而且增益天線性能更好,用的電子管也更多一些,另外還可以使用電池供電,成本大約是十五美元,預定的銷售價格是五十美元。至于旗艦限量版,其實在設計上和豪華版區別不算太大,只是外部裝飾更豪華,另外,內部的線路全部使用銀導線,所有導線的插口全部鍍金。所用的喇叭也是精選出來的,好像低音紙盆用的是什么山羊絨制成的。據說因為銀質導線電阻最小,而鍍金的接口永遠不會因為生銹導致信號不良。據有些人說這樣的設計才能讓聲音極度的完美,不過說實話,我是一點都沒有聽出身影有什么不同的。另外,這東西還附帶留聲機功能,外部的裝潢也更漂亮。成本在一百美元左右,預計的銷售價格在五千美元左右?!倍嗵}西婭說。 “五千美元?有人會買嗎?”卡羅爾問道。 “有的?!眲P瑟琳笑了,“就像是純血馬一樣,有些奢侈品,如果價格低了,倒真的可能沒人買了?!?/br> “嗯,一美元一美元貨,十美元五美元貨,一千美元五十美元貨。這就是銷售的道理?!笔犯咧握f,“另外,多蘿西婭,最后一個型號單獨列出來,不要叫什么旗艦版了,給它另外注冊一個商標,作為奢侈級產品的專門品牌。在這個品牌下,不允許存在任何低價產品?!?/br> 奢侈品就是這樣,購買它的人根本就不是為了實用,而幾乎完全就是為了所謂的“逼格”,所以,奢侈品的品牌決不能出現廉價貨,這甚至比出現質量問題還要致命。 比如后世大名鼎鼎的號稱全手工打造,每一個螺絲都雕刻著精美的花紋的超級跑車帕加尼,雖然也鬧出過諸如車門的關不上的低級毛病,但這依舊無損它作為裝逼神器的地位。相反,從前曾經專門制造高級金筆的派克,一度因為看著低端市場眼熱而傻不拉幾的推出了所謂一美元一只的圓珠筆,更傻的是,為了滿足rou絲們擁有“派克”的愿望,在這樣廉價的圓珠筆上面,他們居然也使用了派克商標,結果自毀逼格,窮rou絲也不買賬(買一美元一支筆的,有誰會特別在乎這東西能不能用來裝逼?),而高富帥呢?也是堅決不能忍受自己用的品牌能夠用一美元買得到。結果派克弄得里外不是人,要不是改弦易轍得快,差點就完蛋。 “好的,我知道了?!倍嗵}西婭說,“要不就叫‘阿波羅’吧。傳說中的音樂之神?!?/br> “如今,對于無線電的頻率的使用還沒有系統的規定。但是,就我們從技術上來說,最好的波段是相當有限的。所以,我們要首先把這些波段占用住。廣播作為一個新的媒體的威力日后會越來越明顯。社會不會允許所有的廣播都在我們的直接控制之下的,所以我們也要未雨綢繆,做好準備。我打算讓加德納先生發揮他的影響力,去游說國會,就說為了避免無線電報之間的相互干擾,讓他們通過一個有關無線電頻段分配的法案。然后我們盡早動手把最關鍵的頻段占用下來……” 第二百二十九章 傳媒帝國