然而，在第二輪的時候，不但前面的跑圈明顯比第一輪輕松，射擊的時候感覺也更好，就連跑到那個該死的吊橋的時候，高島也驚訝的發現，自己居然不恐高了，那個搖搖晃晃的吊橋，居然讓高島覺得很有趣。從這來看，自己的膽量是真的突然變大了。

    “你看第二輪，你完成全程比第一輪快了接近一分鐘。至于射擊成績，總共二十槍，你第二輪多了三十環。平均每槍上升了一環多?！蓖鯁⒛暧謱⒁环菰嚲淼亟o他說，“現在，我再給你一份數學試卷，用最短的時間把它做出來?！?/br>
    這份數學卷的內容并不難，但是題目卻不少。高島低下頭開始解題，王啟年則坐在一旁等著。不過一會兒的功夫，高島就完成了試卷。

    “答案全對?！蓖鯁⒛陮χ鸢缚戳丝?，然后對高島說，“高島君，你覺得和喝烈酒之后的狀態有區別嗎？”

    “區別太大了?！备邖u說，“我解題的時候，感覺頭腦非常清醒，而且射擊的時候手很穩。這絕不是喝烈酒能比的。這種藥物真是太神奇了！這簡直就是仙丹呀！”

    “不過高島先生，我也要告知您。再過一個多小時，估計您就會進入一段疲勞期了，持續時間因人而異。你正好先去吃了午飯然后回去睡一覺，不過有時候，疲勞的表現之一就是失眠?！蓖鯁⒛暾f。

    “謝謝您的提醒，王君！”高島感激的說。

    ……

    吃完午飯，王啟年將高島送上了馬車，高島坐上馬車的時候已經覺得有些疲憊了，不過他還是從車窗里看到，一輛馬車停到了旁邊，一個黃種人從馬車上走了下來。

    “這不是安藤信正嗎？”高島一下子認出了那個黃種人，不過他太疲憊了，提不起精神再去管那檔子事情了。

    和高島不同，安藤政信的目標更為明確，那就是了解大力丸的情況。當然，軍用版本的大力丸絕對不會讓他失望。

    ……

    既然證明了史高治手里的貨是好東西，下面當然就是有關如何合作的談判了。

    幕府非常希望能夠大量的購入美國的武器，但是幕府一時間根本拿不出什么錢來。只好向史高治請求貸款了。反正用貸款的錢來買武器也不是第一次了。

    當然，貸款可是要有抵押品的，相比滿清，日本的市場要小不少，但是也不是沒有可以賺的錢。

    “就我所知，日本市場狹小，資金匱乏。即使貴方能對我們完全開放市場，我們有能在日本掙到多少錢呢？”史高治對高橋說，“而且，幕府如果再用關稅或者某個小島什么的做抵押，肯定又會被罵成‘賣國賊’的。我聽說，日本國內有一幫子狂人，整天拿著把破刀，到處嚷嚷要‘攘夷’，整天沖著日本人發動恐怖襲擊。我也不想高島先生因為我們的買賣，稱為這些人的目標。而且那種殖民主義的商品傾銷，只會從長遠上對日本造成傷害。這和我們麥克唐納家族追求雙贏的理念是不符合的?！?/br>
    “麥克唐納先生，您難道有更好的辦法？”高島頗有點激動，如果能夠不簽訂抵押關稅之類的協議，又能夠得到貸款，那簡直就是太完美了。

    “日本地方狹小，資源有限，加上經濟落后。想要像美國這樣搞大工業，是沒有前途的?！笔犯咧握f，“但是日本人民勤勞，從事一些需要大量勞動的事情還是可以的。我在巴拿馬地峽購買了很大一塊土地，打算在那里挖掘一條運河。這個計劃對于美國非常重要。我已經說服了大多數的國會議員，這個計劃毫無疑問會受到美國的支持，現在唯一的問題是，那個地方條件艱苦，如果使用美國工人去開掘運河，費用會非常高。而日本有的就是勤勞的人民……”史高治說。

    “麥克唐納先生，您的意思是說你打算雇傭大批的日本人去開掘運河?！备邖u問道。開掘運河什么的經常會死人，這個事情熟知漢學的高島是知道的。當年在中國，隋煬帝為了開鑿京杭運河，導致了數十萬人的死亡，并最終導致天下大亂，把整個隋朝都給搭進去了。而現在史高治打算用日本人挖運河，除了工資成本的原因之外，更大的原因恐怕還是死點日本人不心疼吧。

    “是的，巴拿馬地峽屬于熱帶雨林地貌，條件非常艱苦。只有日本民族這樣的堅強勇敢的民族才能完成這樣的任務?！笔犯咧尾粍勇暽恼f，“而且，我可以向幕府保證，我會善待那些日本工人的。對待他們就像是對待美國工人一樣。（巴拿馬運河的修建中死了十余萬人，主要的問題是惡性瘧疾。這是種寄生蟲病，磺胺什么的是一點用都沒有的。至于奎寧（金雞納霜），產量有限，根本就不足以救治這么多人，而在熱帶雨林氣候下，想要消滅傳播瘧疾的蚊子也非常困難。所以，即使是真的像對待美國工人那樣對待他們，死亡率絕對也不會低。）我是這樣想的，我們通過銀行，給幕府貸款，幕府拿到錢之后立刻向我們訂購商品。同時，幕府應該出面自己組織一個勞務公司，組織工人到巴拿馬挖運河。我們和你們的勞務工司簽訂合同，付給你們雇傭工人的款項，這筆錢，你們可以將一部分給工人，另一部分幕府也可以用這些它來償還我們的貸款。就我所知，在日本國內，吃不上飯，一輩子都沒吃過一個干飯團，瀕于餓死的窮人也很不少。他們也會給幕府貸來很多的問題?，F在，他們到我這里來做工人，至少吃飯是沒問題的。還會有一些收入，可以有一點積蓄。而幕府的資金困難也解決了，我也賺到了錢。而日本的主權也得到了尊重。您看這不是大家都得到了想要的，都開心的雙贏嗎？”

    “反正那些窮鬼，留在日本，不是餓死，就是在搞米sao動的時候，被砍死。讓他們到巴拿馬修運河累死其實對他們來說，也不是太差的事情。至少死之前，美國人應該還能給他們吃頓飽飯吧?！备邖u這樣想著，于是立刻覺得，將那些日本窮人丟去修運河，似乎時間非常人道的好事情。于是他立刻回答道：“麥克唐納先生，你的智慧真是令人欽佩不已。只是不知道您能給日本工人多少工資?！?/br>
    “我也要賺錢的?！笔犯咧位卮鹫f，“如果給和美國人一樣的工資，我為什么要用日本人呢？而且這也不合道理，因為我知道，你們日本人的身體素質是比不過美國人的，英國人是怎么說的？‘東亞病夫’（這個詞最早真的是英國人用來嘲笑日本人的，后來日本發展起來后，就把它轉口到民國去了）還是什么的吧？你們給我們送來的工人我們要加以審核，不合格的‘東亞病夫’還請你們帶回去。合格工人的運費又我們出?？紤]到這些，所以我們只能給每個通過了我們的審核的合格工人相當于美國工人一半的工資。當然，這是給你們的勞動服務公司的，至于你們愿意給多少那些工人，那是幕府的事情。您覺得這樣安排怎么樣？”

    高島想了想，對史高治說：“你的要求是完全合理的，我在原則上贊同這樣的交易?！?/br>
    第二百一十六章 汝妻子吾養之

    敲定了基本的合作意向之后，高島又向史高治鄭重的提出了一個問題：“麥克唐納先生，我聽說長洲或者薩摩也派出了人員在和貴公司聯系。有這樣的事情嗎？”

    “最近的確是有一些其它的亞洲人在和我們聯系。嗯，伊麗莎白，最近從亞洲來的人有哪些？”史高治問道。

    “麥克唐納先生，首先是滿洲的那位李總督的代表，他帶來了購買步槍生產線和一套煉鋼設備的合同。然后是一些阿拉伯和土耳其的商人，他們向公司訂購了一些海洛因，再然后是一位來自日本的商人，他提出要向我們購買一批大力丸，這筆生意并不大，金額非常有限，所以就僅僅只是備了案，并沒有告知您?！?/br>
    “什么樣的大力丸？是軍用版的嗎？”高島趕緊問道。

    “一部分是?！币聋惿谆卮鹫f。

    “麥克唐納先生，也許您不知道，這個日本商人身后是長洲藩和薩摩藩，這兩個藩是傾向叛亂的勢力。所以我希望您能夠控制和他們之間的交易?！备邖u說。

    “高島先生，這件事情恐怕不能如您的愿?！笔犯咧纬料履槆烂C的說，“就我所知，即使是在日本，長洲和薩摩的地位也是合法的，并且是獲得了你們的幕府承認的。甚至于，就在你們幕府所在的大阪，也有大批的商人在和長洲或者是薩摩二藩做生意。既然幕府連自己直轄范圍內的商人和長洲薩摩做買賣都不禁止，您又有什么理由向我提出這樣無理的要求呢？不要說他們來訂購一些藥物，就是訂購武器，也是完全合法的。我也沒有任何拒絕的道理。如果幕府想要和我合作，就不要提出這些荒謬的甚至可能會帶來很嚴重的后果的要求！”

    “對不起！是我的要求過分了！”高島立刻表示了歉意，因為高島知道，幕府在這項交易中是弱勢的一方，弱者是沒有這樣的權力的。

    “嗯，我可以寬恕你的這次無理，但是不要再有下次了！”史高治說。

    “哈伊！”

    ……

    “麥克唐納先生，您以前不是說顧客是我們的上帝嗎？”在結束了談判之后，伊麗莎白突然向史高治問道，“為什么您今天對那個日本人那樣的嚴厲呢？”

    “哦，這個情況是不一樣的?！笔犯咧位卮鹫f，“說顧客是上帝是有一個前提的，那就是市場的狀態是買方市場。而今天不一樣，在這個市場上，我們是強勢的一方。事實上，在和那些未開化，或者半開化的國家打交道的時候，我們天然的就是強勢的一方。處于強勢的時候，就要用好強勢。另外，你要知道，日本是一個等級森嚴的地方，他們都習慣于對居于高位者謙卑，對處于低位者嚴苛。但是到了我們這里，他們就面臨一個問題，那就是找不準自己的定位。這個時候，如果你對他嚴厲一點，他就會覺得你是上位者，就會很謙恭，相反，如果你對他們太客氣，太寬容，他就會不自覺地以為你是下位者，就妄自尊大起來，反而會搞出各種亂子來。所以，如果我委婉的解釋，反而可能會更麻煩，因為居上位者不需要聽下層的解釋。而我這樣狠狠地敲打他一家伙，告訴他，我很生氣，后果很嚴重。于是他就知道自己的位置了，然后我再表示不追究他的失言，他就會感激于我的寬仁了?！?/br>
    “居然會有這樣的人？那不是太賤了嗎？”

    “是呀，賤人就是矯情?！?/br>
    ……

    一個多月之后，高島帶著他和史高治敲定的合作意向回到了日本。

    “高島君，辛苦了?！蹦桓爻紕俸Ｖ蹖λ麕Щ貋淼倪@份協議草案，還是非常滿意的。嗯，的確，既買入了急需的武器，又不至于出讓日本的主權，甚至還能緩解國內太多人吃不上飯帶來的麻煩，而且，美國人給的工錢不是直接給那些日本工人的，而是給幕府的。這樣一來，幕府說不定還能在這當中賺一筆錢呢，反正雇傭國內的那些連姓氏都沒有的窮鬼根本就不需要花錢，只需要告訴他們，到外國去有飯吃，就絕對夠了。嗯，不對，說不準還可以趁機讓那些窮鬼再出點報名費。

    “將軍對你這次的表現非常滿意?！眲俸Ｖ壅f，“怎么樣？到了美國走了一番，感覺如何？”

    “老師，很是震撼呀。真是不出去走走就不知道日本和世界的差距竟然已經如此之大?！备邖u畢恭畢敬的回答說。

    “嗯，說說你都看到了些什么吧?！?/br>
    “哈伊！”

    ……

    “次郎，家里有沒有糧食了?！泵乐亲雍軣o奈的對丈夫說。

    “八嘎！居然又沒糧食了！”佐佐木次郎很是羞憤。佐佐木是個低階武士，如今武士的日子也很不好過。在佐佐木的父親的時候，逢到節日，家里還能有點飯團吃，偶爾，一年一次的，餐桌上還能有條魚。只是如今卻完全不一樣了。上面給的祿米總是很少，還時常拖欠，而市面上的米價倒是經常高得嚇人。

    空著肚子的味道實在是不好，但是呆在家里也沒辦法，佐佐木于是掛上自己的劍，出了門，去看看能不能找那些黑心商人借到一點錢。嗯，上個月自己還替桔梗屋利兵老板教訓過試圖敲詐他的街頭的小混混，如今找他借點米，應該不是問題吧？

    大街上到處都是人，每個人的臉上都是一副快要餓死了的神色。如今只有那些商人們才有飯可吃。嗯，就像桔梗屋利兵，如今也早就不做桔梗生意了，好像做起了鬼夷們的生意，如今日子好像就過得還不錯，聽人說，這家伙家里每天都有飯團吃。這真是……連這些卑賤的商人都有飯吃，堂堂的武士老爺卻要挨餓。

    這個時候，佐佐木突然發現，很多人都朝著菜市場那邊跑了過去。

    “出什么事情了？”佐佐木想。不過既然這么多人往那里跑，那當然肯定是有道理的，所以佐佐木也不多想，撒開腿也就朝著那邊跑過去。

    在菜市場的門口，貼著張告示，旁邊還放著一張桌子，幾個人坐在那里正在說些什么。在他們周圍已經圍滿了人，佐佐木使勁的往里面擠，一個被佐佐木擠到一邊去了的人正準備喝罵一句，但看看佐佐木帶著刀，是個武士，就又閉了嘴。

    “武士地位的作用，就只剩下這么一點點了?！蹦侨说耐俗尣]有讓佐佐木高興，反而引出這樣的頗有點文藝范兒的感嘆了。

    不過現在不是感慨的時候，佐佐木繼續努力的往里擠，他把手里的武士刀連著刀鞘從人縫里插進去，然用力一扒拉，把人扒拉開，接著就擠了進去。

    “怎么回事？怎么回事？”佐佐木問。

    “美洲會社招工，包吃包住，保證吃飽，每個月還能給家里掙十斤大米呢？”有人說。

    “真的？”佐佐木頗為意動，只是，該死的，自己是個武士呀，怎么能去當雇工呢，那簡直就是辱沒家門，還不如切腹呢。

    “可惜，要去的先要交二十斤大米的訓練費，當然是選上了之后從工錢里扣……啊，是佐佐木大人呀?！蹦莻€人轉過頭來，認出了是佐佐木，于是說，“大人，那邊還要招募護衛監工，聽說條件更好，而且僅限于武士?！?/br>
    “真的？”佐佐木的眼睛一下子亮了，“在哪里？”

    “說是在……”

    “在代官所那邊?！闭驹诎裎南抡湛窗裎牡幕⒋卫烧f。

    “多謝了！”佐佐木趕緊擠出了人群，向著鎮公所的方向跑去。

    代官所這邊倒是人少了很多。畢竟，這里只要武士。

    “佐佐木？你也想要去美洲？那里可遠了。坐上美國人的船，也要走上一個月才能到。這一去，可就不知道什么時候能回來了。而且我聽人說，那個地方有很多的野人，都會吃人的。弄得不好就回不來了。所以監工的才要求是武士，工錢才有這么高。你要是真的回不來了，叫美智子怎么辦呀?！贝偎哪莻€叫做清兵衛的文官絮絮叨叨的說著。

    “清兵衛，我的情況你也知道?！弊糇裟菊f，“如今的祿米，養我自己都不夠。要是去了那個什么美洲，真的能每月給家里二十五斤大米，哪怕是最次的大米，那也比現在不知道好到哪里去了。如今的日子真是過不下去了。我是個武士，很多事情不能去做。不到美洲去試試，就真的要餓死在家里了。嗯，你說這次我能選上嗎？”

    “能的。你一定能?！鼻灞l說，“佐佐木你的劍法這么好，一定沒問題的。而且這是第一批，能像你這樣下決心的人也不見得太多?！?/br>
    “希望吧，不過，劍法的時代已經過去了?！弊糇裟菊f，“龍馬大人說起過，如今是火器的時代了。要不然，武士們也不至于淪落至此。哦，如果我走了，幫我照顧一下美智子?！?/br>
    “放心吧，佐佐木，我們是朋友，你的……你的事情就是我的事情。你妻子我會幫你照顧好的?！鼻灞l說。

    第二百一十七章 人民有追求自由獨立的權利

    從多蘿西婭提出賣下巴拿馬運河地段的土地之后，史高治就立刻將這個任務布置了下去。不過經過調查之后，史高治發現，嗯，早在幾十年前的1848年，美國政府就和哥倫比亞政府簽訂了一個條約，獲得了在巴拿馬開掘運河的權力。而由于各種原因，美國政府一直沒有時間來開掘這條運河。到今年，條約要到期了，兩國又草簽了一份新的條約。按照這份新約，哥倫比亞將巴拿馬運河開鑿權及運河地區租讓給美國，租期100年，期滿后歸還哥倫比亞，美國政府不得將租讓權轉讓給它國，僅可轉讓給私營公司。通過游說，為兩黨的好幾位關鍵性的人物提供了政治獻金并承諾為他們的親人提供在將來的巴拿馬運河公司擔任要職之后，史高治相信，巴拿馬運河的開發權落在自己手中幾乎是十拿九穩的了。

    然而就在幾天前，哥倫比亞的議會卻突然否決了這個新的條約，而且有傳言說哥倫比亞政府正在和法國人勾勾搭搭的。似乎想要變卦，想要把開發權交給法國人。

    “知道是哪些法國佬在和我們搗亂嗎？”史高治很平靜的問道。

    “據說和蘇伊士運河公司的那幫子法國人有關?！卑畹禄卮鹫f。

    “蘇伊士運河公司？”史高治想了想，“他們手里的那條蘇伊士運河都還沒能完成吧？居然就把手伸得這么遠？嗯，邦德，英國人好象對法國人正在挖掘的這條運河很不喜歡吧？”

    “是的，史高治先生?！卑畹抡f，“英國人認為，如果這條運河通了，那么在他們控制下的好望角的戰略地位就大大的下降了。而且也會讓英國人的亞歷山大——波斯灣鐵路的重要性大大下降，甚至變成無意義的投資?！?/br>
    “很好，你幫我聯系一下，看看約翰遜總統什么時候有空。我有些事情需要和他談談?！?/br>
    ……

    “啊，史高治，歡迎你。還有你，我可愛的多蘿西婭。你們怎么有空到白宮來看望我這個老頭子?！奔s翰遜總統對史高治的到訪表示了歡迎。不過，雖然他滿面笑容，但是史高治宜就看得出他正在發愁。這很正常，一幫子激進的共和黨議員們正在打算按照他們的設想“重建南方”，當然，依據他們的設想，哪些和叛逆有牽連的家伙的財產都該被剝奪，當然，國家政府也不應該“與民爭利”，所以那些財富當然應該歸于他們所說的正派人。

    嚴格來說，史高治也屬于他們所說的正派人之列。但是史高治知道，想要徹底的把南方原本的那些家伙剝奪干凈并不容易。真要這樣干，南方會亂成一團的。而這樣，即使到手了什么東西，也會因為社會的動亂而貶值。反正最重要的東西，史高治已經拿到手了，所以這個時候，他當然就和哪些激進共和黨人拉開了距離。在這個問題上，更多的時候，他擺出了一副圣母架勢，總喜歡大談寬恕和和解。

    為了實現自己的愿望，這幫子正派人剛剛在議會里通過了一個任職期限法案，規定不許總統從政府機關中罷免任何經過參議院提名和同意后而被任命的聯邦官員。依照美國憲法的精神，這樣的法案當然是違憲的。但是，法案是否違憲，總統說了不算，國會說了也不算，只有最高法院說了才算。最高法院的那幫子最高法官現在大部分都是共和黨人，雖然他們不一定會作出“該法案完全符合憲法”這樣的離譜的判定，但是他們也完全可以讓這個違憲與否的討論拖延下去。而在最高法院認定它違憲之前，這個法案可是有效的。然而，一個總統，如果不能任免閣員，那還算什么總統？那還不如叫木桶算了！

    “總統先生，您可是多蘿西婭的娘家人。我們來拜訪您不是很正常的嗎？”史高治笑嘻嘻的回答說，好像他和約翰遜總統真的是老朋友一家人一樣。

    不過，約翰遜可不會相信這個，史高治也知道約翰遜不會相信這個。不過約翰遜還是裝成很相信的樣子，而史高治自然也裝成相信約翰遜相信了的樣子。

    約翰遜的妻子自然也知道，史高治找上門來，肯定有他的打算。所以她就以帶著多蘿西婭參觀白宮為名帶走了多蘿西婭，將約翰遜和史高治單獨留在了房間里。

    “我聽說哥倫比亞國會否決了有關巴拿馬運河的條約?！笔犯咧伍_門見山的說。

    “是的，史高治，我知道你為這個工程做了很多的準備，不過我現在很難幫得上什么忙。因為我現在不管干什么，都有一大堆的人會出來唱反調?！奔s翰遜總統也說了實話。

    “我只需要您在口頭上的支持?！笔犯咧握f，“需要您代表美國表個態就夠了?！?/br>
    “你想干什么，史高治？”約翰遜明顯的感覺到史高治似乎打算要挑起一件大事情一樣。

    “總統先生，您覺得哥倫比亞有多大的力量來保衛巴拿馬？”史高治不緊不慢的問道。

    “你問這個干什么？難道你希望我去發動和哥倫比亞的戰爭？”約翰遜說，“雖然哥倫比亞的軍事力量即使和墨西哥相比都是一個笑話，但這樣的戰爭是無法得到國內的支持的。而且貿然的發動這樣的戰爭，也會讓我們在國際上陷于被動的?！?/br>
    “不，總統先生，我們美國是愛好和平的國家，我們怎么會隨便就入侵一個主權國家呢？不過，如果某個國家發生了政府嚴重的踐踏人權的行徑，從而激起了人民的義憤，人民奮起反抗這個政府的時候，即使我美利堅不能直接出兵支持，但是從道義上加以支持難道不是理所應該的嗎？”史高治停下來看了約翰迅總統一眼，“就好像面對一個違憲的議案，我雖然不能直接幫助您，但是至少可以在力所能及的范圍內支持您一樣?！?/br>
    所謂的在力所能及的范圍內支持，其實更多的意思就是如果你真的需要解除某人的職務，并因此導致國會的調查的時候，我能運用我的影響力，讓你安全過關。

    “史高治，你是想要搞出‘孤星共和國’那樣的故事來吧？”約翰迅說，“不過，你要自己注意好分寸。就目前來看，即使你真的搞出個新的孤星出來了，我們也只能在輿論上支持?！?/br>
    所謂的“孤星共和國”指的就是德克薩斯。過去他曾經是墨西哥的一部分，最后美國人策動了德克薩斯的獨立運動，然后先是讓它獨立成了所謂的“孤星共和國”，然后再加入了美國。