“有些事我做了未必會死，你知道卻必死無疑”……

    ——然而，死亡并不可怕，漫長毫無盡頭的等待才是恐懼的來源。

    周暉閉上眼睛，下一秒，用力捏碎了魂魄。

    金紅色燦爛的光暈頓時在整個房間升起，千萬光點游弋飛舞，幻化成虛空中連綿不絕的巍峨冰川。

    ——天道，須彌山。

    ·

    廟宇橫掛在山澗，無數根巨大的金絲木修成懸空棧道，猶如橫跨天穹的長橋。鳳凰明王順著雕滿飛天的欄桿大步走過，腳下便是萬丈深淵，袍袖與長長的衣裾飄飛在風里。

    小沙彌急切地追在身后：“殿下！等等啊殿下，跋提尊者在佛堂前殿……”

    然而鳳凰明王并未回頭。

    他走下棧道，登上白玉臺階，直通雪寶山巔，站在佛堂高入云端的九丈門前。

    巨大的前殿高深空曠，香煙繚繞中，諸尊者高居于蓮座之上，降三世明王站在蒲團前。

    “鳳凰明王，”跋提尊者的聲音從高空傳來：“小沙彌說你從金剛鐘下，私放了佛祖抓來的血海魔物，可是真的？”

    鳳凰身后是高山白雪琉璃世界，他站在壯麗的佛堂前，鬢發中夾雜著細小的冰渣，微微閃亮如同璀璨的鉆石。

    他的臉色生冷如冰雪，找不出一絲表情，片刻后道：“是?！?/br>
    “為什么？”

    “……沒有為什么?！?/br>
    四下俱寂，半晌才聽跋提尊者問：“什么意思？”

    鳳凰說：“沒有為什么，想放就放了?！?/br>
    尊者們從高高在上的蓮座中低下頭，看著大殿前直立的鳳凰明王。他眼角中有些情緒似乎被隱藏得很好，隔著那么遠的距離，什么都看不清。

    “你知道私犯禁戒，會受到什么樣的處罰嗎？”跋提尊者問。

    鳳凰突然笑起來。

    那笑意十分細微，不仔細看的話甚至都發現不了。同時那笑容里古怪的意味又那么明顯，硬要形容的話，甚至有一點挑釁……甚至是輕蔑的神情。

    “知道，”他說，“我來代替那個魔物受罰?！?/br>
    ·

    金剛大鐘高達十丈，每隔四個時辰便會敲響九十九下，渾厚鐘聲在巨震中響徹整座須彌山。

    自古以來，只有犯下大罪的僧人才會被投入鐘內，大鐘一響即筋骨寸斷，血rou碎裂而活活震死。

    鳳凰直直的端坐在大鐘里，降三世明王手執降魔杵，靜靜看著他。

    他閉著眼睛，眼睫輕巧垂落，潔白的衣袍如千層花瓣鋪展，發絲瀑布般落在衣裾上，于縫隙間散發出幽幽的蓮香。

    那么安詳的面容，仿佛剛才神情中一閃而過的戾氣，都如錯覺般荒誕不經。

    “你確定了？”降三世明王問。

    “……”

    “如果你現在下界把那頭魔物抓回來受罰，還可免于鐘刑……”

    然而鳳凰還是一句話都不說。

    降三世明王終于轉開目光，良久后放下鐘罩，在鐘緣和大地相撞發出的悶響中高高揚起了降魔杵。

    ——第一聲鐘響傳遍須彌山。

    巨響直入腦髓，鳳凰全身一震。

    緊接著是第二響。

    第三響。

    鐘聲越來越頻繁，猶如千軍萬馬奔騰而過，又像億萬滾雷從天而降。鳳凰在劇烈的震蕩中捂住耳朵，只覺得耳膜狂響，全身血氣逆行至頂。

    第四十九響，第五十響。

    黑暗中大地震動，巖石開裂，烈火從地心轟然燒起，裹著魔息席卷直上。

    火焰在金剛鐘內咆哮，狂舞，幻化出地獄盛景，妖魔在烈火中張開血盆大口，發出肆意的狂吼！

    第六十九響，第七十響。

    金剛鐘響把每一寸骨骼都絞殺成片，把大腦都震碎成漿。劇痛的幻境中天魔萬鈴齊震，魍魎鬼魅盡出，餓鬼道中的冤魂從地獄大門中掙扎著伸出骨爪，血海掀起沸反盈天的大浪——

    鳳凰明王終于支撐不住，猛然噴出一大口血！

    下一秒，地獄烈火中顯出一個熟悉的身影，在半空中伸手托起鳳凰的下頷。

    ——那竟然是釋迦！

    釋迦居高臨下，一言不發地盯著鳳凰，袈裟在黑色的火焰中張狂飛舞。半晌他伸手拭去那張蒼白面頰上的鮮血，問：“為什么放走那魔物？”

    “……”

    “你不信我了，是嗎？”

    鳳凰痛苦的眼底倒映出釋迦的身影，半晌嘶啞道：“我……”

    降魔杵重重擊打在青銅鐘面上，震得清瘦的身體劇烈戰栗。

    “……我只是……”

    “你只是不信我了，”釋迦俯下身，貼在他耳邊道。

    釋迦眼中沒有任何失望或意外，只像很多年前那樣縱容地微笑著。

    那笑容和記憶中一模一樣，但仿佛又有種無法形容的不同。鳳凰盯著他，眼珠微微顫抖，咬牙吞下涌上咽喉的鮮血，連最細節處都不放過的仔仔細細觀察面前這張臉。

    是的，他沒有變。

    歲月沒有在釋迦身上留下任何痕跡，這個把他從小撫養長大的男人，千萬年來都是一樣的，在無色天上的虛冥中亙古不變。

    ——變的是鳳凰的眼睛。

    “你接觸了更多人，看到了更多事情，你領略到九天十地內更多的風景，現在你回想起記憶中的過去……”

    釋迦輕輕撫摸鳳凰的鬢發，親昵一如在那遙遠的少年時代，把他溫柔地抱在懷里，替他梳理那流水般溫良柔潤的長發，然后在微紅的臉頰上輕輕印下一個吻。

    那么多刻意的纏綿悱惻，那么多危險的深情款款。

    “……你發現了過去沒有發現的點點滴滴，你的想法在無數個破綻中漸漸動搖，你的信念隨著越來越多的真相被揭開而轟然崩塌……”

    釋迦露出他慣常的微笑。

    ——那笑容曾讓年幼的小鳳凰沉溺于致命的溫暖，但現在回頭來看，細微處卻隱藏著令人心驚的森寒。

    鳳凰劇烈喘息著，別過眼睛，下一刻又被按著臉頰扳過頭來。

    “信仰的動搖這樣令人痛苦嗎？”釋迦問，似乎感覺很有意思。

    “既然這樣，一直相信下去不就好了嗎？”

    鐘聲還在繼續，每一下敲打都無情地鉆進腦髓，將內臟震碎為血沫。

    鳳凰張了張口，發不出聲音，鮮血從唇角流過下頷，在脖頸上留下觸目驚心的痕跡。

    “是你……”他嘶啞道，“是你刻意誘使……我喜歡你的……”

    釋迦的眼神更溫情了，幾乎已經到了肆無忌憚的地步。

    “但你還是愛上我了，對嗎，小鳳凰？”

    第九十八響重重回蕩，無形的巨力將鳳凰震得向前撲倒，一口濃烈鮮血噴了大片衣裾，甚至斑駁飛濺到釋迦的手腕和衣袖上。

    但釋迦毫不在意，抬起鳳凰淚水斑駁的美麗的臉。

    “你的痛苦來源于不舍，就算真相再丑陋，也緊緊抓著那最后的信仰不愿放手……”

    “真可憐……那畢竟是你唯一的溫暖啊，我的小鳳凰?！?/br>
    鳳凰喘息著，終于不知從何升起強弩之末的力氣，暴怒道：“——放開我！”

    他一把打開釋迦的手，用力掙扎著想站起來，然而凌亂的頭發和雪白衣裾一同委頓在地，痙攣的手指連抓住地面都做不到。他的樣子簡直狼狽不堪，釋迦用欣賞的目光居高臨下看著他，半晌才在黑火中俯身，最后親吻鳳凰冰涼的額頭。

    “我待你之心，”他親昵道，“一如從前?！?/br>
    他退后半步，微笑著，消失在了虛空中。

    ——同一時刻，金光籠罩人影從大鐘內飛掠而出，驟然直上九霄！

    鐘外第九十九次揚起降魔杵的降三世明王似乎突然看到了什么不得了的東西，猛然停下動作，驚愕地望向天際——只見祥云突然翻滾，緊接著一道更強烈的金光從天穹飛來，當空劈碎了金剛鐘！

    ——轟！

    大鐘碎裂，千萬青銅片震落，發出排山倒海的轟響。

    金光在鳳凰明王身側匯聚，化作保護罩，在搖撼中擋住了所有飛濺的銅塊！

    降三世明王驟然退后，降魔杵砰的落在了地上，“這……這……這是——？！”

    跋提尊者蓮座普降，半空中拋出佛珠，瞬間化作連綿天際的結界屏障。白光絢爛輝映蒼穹，在巨響中強行鎮住了晃動的的須彌山！

    降三世明王疾步上前：“——尊者！”

    跋提尊者卻長長吸了口氣，待震蕩完全平息后，收回佛珠，對天空作了個揖。

    “尊者，那……剛才那是……”

    “那是佛光?！卑咸犰o靜道，目光轉向青銅廢墟中跪伏在地，大口咳出鮮血的鳳凰。

    他眼中似乎閃動著某種疑慮，但什么都沒有說，半晌轉身離開了。

    ·

    須彌山上震響千年的金剛鐘被化作齏粉，然而鳳凰明王承受了九十八下鐘響后，還是受了重傷。

    這對他來說也許是好事，因為須彌山再一次發兵攻打阿修羅道的時候到了。

    人人都知道鳳凰明王這幾年越來越不喜歡去四惡道，早年普渡血海清空地獄的他，仿佛隨著千萬年歲月而漸漸沉寂下來，更多的時間，他只是坐在婆娑雙樹下，靜靜看著遠處的群山，以及更遠的人界。

    而在這個時候，天道攻打魔界越來越頻繁，甚至一度到了差點就滅盡魔種的地步。

    當年大阿修羅王被鳳凰一箭射死在血海后，四惡道萎靡不振了上千年時間，直到最近幾年一個叫梵羅的灰衣阿修羅修成秘法、稱霸魔道，才漸漸在對抗天道的征伐中緩過一口氣。