☆、第23章 示威

    第二十三章

    寒向榮今日前來夏府，其實連他自己也說不清楚原因。

    夏芍藥已經成親了，寒家與夏家結親的打算落了空，夏南星眼見得兒子一日日頹唐下去，便花了銀子積極為寒向榮特色合適的妻室。

    合適的倒有那么兩三家，夏南星左挑右揀，想到這是要跟兒子共度一生的女人，還特別開明的與寒向榮商量，讓他自己也考慮一下最后的人選。

    原本是樁喜事，哪知道在寒向榮這里出了岔子，引起了他的激烈反抗。

    “我暫時不想娶妻，娘就不要再費神為我cao勞了?！?/br>
    夏南星安撫兒子：“芍藥已經成親了，以后你就不要再想她了。還是再尋個合適的人，安安份份成親過日子的好?！庇至袼骸斑@位孫家姑娘家世很不錯，很得父母寵愛，想來嫁妝也不會太簡薄，聽得咱們家與夏家是姻親，孫太太倒是有點意動。娘也是費了一番功夫，才找到這么合適的人家。只要下次你跟著娘去孫家走一遭，憑我兒的模樣，還怕孫太太看不上你？”

    寒向榮此人，在該抗爭的時候一味聽從父母之命，到了此刻塵埃落定，反激起了他的一腔叛逆之心，立刻就拒絕了：“不管是甚樣人，天仙也不行，我就是不愿意娶。除了表妹，我誰也不愿意娶！”

    母子倆互不相讓，爆發了有史以來最大的爭執，最后還是寒向茂前來說合，這才讓母子倆暫時休戰的。

    經此一役，寒向榮心里便越發執著，認定了夏芍藥，也不知道是不是因為得不到的緣故，他現在再想起來，只覺得夏芍藥無一處不可愛，無一處不令人著迷。

    夏芍藥夫妻倆去花圃忙碌，他已經來過兩次，被華元客客氣氣請走了，對這位表少爺，華元的觀感并不好。

    該爭取時不爭取，不該糾纏的時候又來糾纏，既拿不起又放不下，何苦來哉？

    連一點決斷之力也沒有，虧得沒有與他家姑娘成親。

    華元為此還在心里暗暗慶幸。

    今日寒向榮再次上門，華元心里雖然嘀咕，但想著夏芍藥夫婦倆都回來了，這事兒還是交由他們來處理的好。因此便讓人報到了后院去。

    他原還擔心夏芍藥會出來待客，從前表兄妹親密無間，但如今成了家，姑爺又是個性子隨和的，自家姑娘可別不當一回事才好。

    哪知道等一會，夏景行從后院出來了，華元還特意伸長了脖子朝后院瞧一眼：“姑娘呢？”

    “娘子累了，在房里休息呢。既然是二表兄來了，自然是我來招呼了?！?/br>
    華元瞬間眉眼都舒展開來了。

    ——還是他家姑娘聰明!

    華元樂意見到的，未必是寒向榮樂意見到的

    寒向榮魂不守舍在夏家前廳坐著，丫環上了茶來，他一口也喝不下去，滿腦子見到了夏芍藥該如何說話。這放在以前是絕無可能的。

    從小他在夏家宅子里就跟在自己家里沒什么兩樣，這宅子里就沒有他不能去的地方，每次來了門上小廝都不必通報，可以直入后院。

    是什么時候，他到了夏家門上，還要小廝鄭重其事往里通報，然后再被當做貴客，請進前廳飲茶，等著主人家出來招呼？

    心里不是不酸澀的。

    等到夏景行的笑臉出現在前廳，寒向榮都有了瞬間離開的沖動。但是心里不甘，腳下一步也不愿意挪，只目光越過夏景行，看向他身后，見他身后并無人同行，心內頓時沮喪不已。

    他的表情，夏景行盡數納入眼底，面上笑容卻客氣有禮：“二表兄最近怎的有空過來了？爹爹在護國寺養病，這一向我與娘子都在莊上忙著，才回城里來，二表兄可是有事到府上來？”

    寒向榮尤不死心，懷著萬分之一的僥幸道：“表妹她這一向可好？我就是……許久不曾見她了，想著舅舅在護國寺養病，來問問舅舅如何了?！?/br>
    這借口何其拙劣。

    夏南天在護國寺養病，若真有心，他這個作外甥的完全可以去護國寺探望，明知道家里是夏芍藥夫妻，偏要跑到家里來問，一張口就想見表妹，是何居心？

    夏景行心里冷笑，面上卻保持著十足的禮貌：“爹爹已然大好，只貪護國寺清靜，倒是養病的好地方，便不肯搬回府里來住。娘子這些日子累的慌，這會兒還在房里睡著呢?！?/br>
    寒向榮一聽夏芍藥還在房里養著，面上就顯也焦色來，還站了起來，大有要去思萱堂探病的架勢：“表妹可是哪里不舒服了？要不要緊？可請了大夫？”按道理聽到他來了，芍藥必是第一時間出來迎接他的，如今卻還在房里歇著，這不是病的厲害了是什么？

    夏景行喝了口丫環沏上來的茶，這才咳嗽了一聲，似有幾分不自然：“還不是……我跟她鬧著玩，累著她了，這才貪睡。聽到二表兄來了，她還說親戚上門，就由我出面招呼二表兄，她就不必出來了，還要代問姑母姑父好?！?/br>
    這話聽到寒向榮耳中，便如驚雷一般將他之前諸般幻想炸了個粉碎，只覺自己可憐又可笑。他在這里癡癡的思念著她，等待著她，可她卻已經與旁人琴瑟合鳴鴛鴦成雙了。

    他咬咬牙，面上綻出一個十分難看的笑容來：“原本就不是什么大事，只是……我娘為我定了一門親事，恐怕過些日子還要請表妹跟妹府來吃酒，讓我過來瞧瞧舅舅身子可好些了，能不能去家里吃酒?！蓖耆桥R時找出的借口。

    這話說完了，他心里便有大石重重砸了下去，不但塊壘未消，還又新添了壅塞，也不知幾時能夠清理干凈。

    夏景行的笑意立時便真誠幾分：“這可真是要恭喜二表兄了，可算是了了姑母一樁心事。到時候我一定與娘子上門道賀，只爹爹的事情卻做不得準，他如今不耐煩到城里來，嫌吵的慌?！?/br>
    寒向榮神思不屬與他應酬幾句，見夏景行這架勢，今日是無論如何也見不到夏芍藥了。以后……想要再跟她掏心掏肺說幾句話恐怕也沒什么機會了，他心里扯著疼的厲害，便慌忙告辭。

    等回了家，便扯了被子蒙頭大睡，醒來之后已經是一室昏暗，床邊坐著個人自暗自垂淚。

    “娘，你哭什么？”

    夏南星此刻無比后悔：“二郎，當初都是爹跟娘誤了你，不然何至于到了如今這個地步？”更糟糕的是，讓寒家再無機會得著夏家的好處。

    寒向榮心煩的厲害，在夏景行面前大話都已經說出去了，這時候疲倦道：“娘，那位孫家姑娘，你替我訂下來吧?！?/br>
    “真的？!”夏南星立刻轉憂為喜，快速擦了眼淚，聲音里都添了喜意，“娘挑的人準沒錯，早就告訴過你了，這位孫家姑娘的身家可也很不錯呢。她家是做藥材鋪子的，每年總有上千兩的進項吧估計著?！?/br>
    寒向榮將被子拉了起來，將夏南星的聲音隔絕開來，至于她嘴里嘮嘮叨叨的孫家姑娘的嫁妝孫家的家產什么的，全沒聽進耳里去。

    這些事情，于他又有何干？

    ☆、第24章 無妄

    第二十四章

    到得吳家開宴那日，夏芍藥夫婦果然打扮齊整了，坐馬車往吳家去。

    吳家的桂花在整個洛陽城都是頭一份，但凡糕點鋪子里的桂花，首選吳家。也有民間百姓家里做桂花糕，也是從吳家花鋪子里去買。

    另姑娘們做個香袋兒想要個桂花香味兒的，或者熏衣服之類的，也無不是奔著吳家鋪子里去的。

    總之但凡是有桂花味兒的物件兒，尋著吳家的鋪面去就不會錯了。

    何家牡丹花兒出名，在外還開著大酒樓，每年牡丹花盛，也辦得牡丹花宴，一桌席面上總有盛開的牡丹花兒，或拿來入湯入菜，也算是何家的特色。

    夏家卻不曾開得酒店，除了在花市開得花鋪子，每年還跟藥材鋪子里做著生意，專種了入藥的芍藥，到得秋季便收了肥大的芍藥根來晾曬販賣。

    因此吳家今日請客，不獨請了夏家，還有何家，以及洛陽城里其余賣花的人家。

    夏家馬車到了何家門前，便有小廝前來，引了夏景行往前院去，專有婆引了夏芍藥往內院而去，夫妻兩個倒是進門便分開了。

    夏芍藥身邊跟著素娥丁香，往內院的路上還跟婆子套近乎，問及今日都請了誰來，那婆子便嘮嘮叨叨講了許多家人，夏芍藥心里也大致有數了。

    半道上便碰見了迎出來的吳家大奶奶，“聽得丫頭來報，大姑娘來了，我便立時就跑，哪想到還是晚了呢?！?/br>
    吳家大奶奶在夏芍藥成親的新房里見過面的，當時坐床的還是她家的兒子，也算是熟人了。夏芍藥立時便親親熱熱拉了她的手道：“有勞大奶奶了。我小時候原是來過的，后來多少年不曾來過了，如今瞧著這宅子倒也沒大變樣，只園子里的桂花樹定然是更見茂盛高大了吧？”

    吳大奶奶也聽婆婆提起過唐氏，“那么個溫順和氣人兒，可惜是個沒福氣的，早早走了”之語，兼之夏芍藥如今已是夏家當家人，比之她們這些內宅婦人，更是聰慧能干，也愿意與之結交，便回握住了她的手，二人手拉了手兒往回走。

    夏芍藥還提起她家兒子：“上次見過的大奶奶的哥兒，聰慧的緊，今兒可能見著？”

    吳大奶奶頓時忍俊不禁：“這一大早的他還賴床不肯起來，我哄他你喜歡的漂亮新娘子今兒要來，一骨碌便翻了起來，自己挑衣裳挑鞋子，折騰的丫頭團團轉，可把大姑娘記在心里了?！?/br>
    談起孩子來，二人的距離就拉的更近了。一路行至吳家行宴的花廳，說的投契，都頗有幾分依依不舍之感。

    夏芍藥好幾年未曾見過吳家太太，小時候跟著唐氏倒來過幾次吳家，那時候很是淘氣，吳家太太見了她還抹一回眼淚：“若是你家太太看到你如今出落的這般好，又這般的能干，可不得高興壞了？”拭了淚又笑：“小時候可是個淘氣包子……”

    說一回舊事，這多年未曾來往的距離便瞬間拉近了。

    倒是旁邊坐著的何家太太與唐氏以前不怎么走動，夏家與何家種的花都是碩麗艷絕的，花期相差不遠，這就勢必造成了花市上存著在一定的競爭關系，況夏家芍藥花期更長，兩家總歸不夠融洽。

    吳家太太便引了夏芍藥與何家太太，以及座上的婦人們見面。夏芍藥一一見過了禮，何家太太見她娉婷裊娜，容色傾絕，外間傳言夏家女兒能干，問及年齡，便嘆息一聲：“我家閨女比夏大姑娘小了半歲，相比起來可是差太遠了，除了吃只會玩兒?！?/br>
    夏芍藥便笑一句：“那是府上姑娘有福氣，我是家里沒人相助，可不得自己咬著牙去做?？v做錯了，下面人哪里會說，待得爹爹病大好了，還是交回他手里去的好?！?/br>
    她這話說的妥貼，吳家太太聽在耳里，可不是這樣的道理。女兒家背后有爹娘兄長寵著，哪里需要能干的名聲在閨中能自在得一日是一日。正待要夸，便有女子從外間進來，輕笑一聲：“娘這是看到能干的人兒，便瞧不上自家閨女了吧？”

    這聲音倒似哪里聽過，夏芍藥慢慢轉過身來，便瞧見前些日子在夏家莊子里非要鬧著買芍藥花，又被她嗆回去的姑娘。

    “這位是……何大姑娘？”

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    何家大姑娘何娉婷乃是何太太親生，與何大郎是嫡親兄妹，那性子也多少隨了些兄長的疏狂，尋常宴會，對那些唯唯諾諾的女孩兒不怎么看得上眼。

    好不容易聽說了一個，還是別人家孩子的典型：夏芍藥，生的美貌聰慧，偏又能干，聽說連自己成親的婚宴都是親自打理。

    她初時聽到這評語，不過一笑，世人多重虛名，一分的本事也夸作了三分，三分本事更往十分里去夸的。

    那夏家姐兒若真是個能干的，必定容貌不如人，或者生的粗壯或者只眉目端正些，反正新嫁娘都穿著大衣裳，面上粉拍得幾尺厚，誰還能看出真面目來。

    總之她心里認定了夏家大姑娘不如她，雖只聞名，也不當一回事?？珊蘧秃拊谏洗嗡崞饾M城閨秀，大嘆并無一人值得相交，都是唯唯諾諾的性子，在家嬌怯怯的，出也門子還不得讓娘家人愁死。

    偏何大郎嘴欠，提了一句：“倒是有一個人值得meimei相交的?！?/br>
    何娉婷立時便追問起來：“哥哥是從哪里瞧見別家閨秀的？小心讓娘知道了告訴爹爹，揍你個半死！”

    何大郎頓時一笑：“爹爹再不肯因為這個人揍我的，夏家的大姑娘，常往花市夏家鋪子里去的，偶爾撞見了有什么稀奇的？”

    兩家鋪面相距不遠，這倒真算是偶遇。

    何娉婷心里不服，問得一句：“這夏家大姑娘當真如傳言所說，生的美貌人又能干？”她是一點兒也不相信的，“比我如何？”

    何大郎想一想，也不得不承認：“夏家大姑娘生的比你美貌許多，人又能干，娘給我挑媳婦，若是照著這個模子挑，豈不美哉？”

    一句話引的何娉婷不服，前往護國寺上香歸來的途中，聽得下面小廝提起，前面便是夏家種芍藥的莊子，她又是知道夏家花鋪子近來都半打烊狀態的，主家這時候都在莊上忙著督工收藥材，這才上門去搗亂。

    哪知道見過了夏芍藥之后，頓時心塞不已。

    其人當時布衣荊釵卻難掩麗色，這給了何娉婷沉重的打擊。她平日最喜首飾華服，總要打扮的富麗堂皇，才覺配得上自己的身份，待見過了布衣的夏芍藥之后，便對新做的裙子有幾分提不起興致了。

    總覺得夏芍藥看著她的時候，對她身上的華服視而不見，對自己身上的布衣似乎也不大介意，說不上來什么原因，總歸這個人大大的超出了她的預料。

    前些日子收到吳家宴客的帖子，何娉婷打聽得也請了夏家，頓時卯足了勁兒的打扮，頭面首飾打了兩套，新裙子趕著做了兩套，臨來的前一夜試穿完了，自己也覺得滿意，勢必要在這次壓下夏芍藥一頭。

    哪知道今早起來，她又改了主意，仍做舊時打扮，在自己衣櫥里選了套九成新的裙子上身，首飾也是平日出門戴的，新打的衣裳首飾全不用。

    這會兒見了夏芍藥，就好似完全忘記了前些日子去夏家莊子上搗亂之事，直拉著何太太的手撒嬌兒。

    夏芍藥見何家姑娘假裝忘記，她也樂得不提這事兒，跟在座的太太奶奶們聊幾句，偶爾看到何娉婷投過來的目光，她便回對方一個“看這熊孩子真是讓人不省心”的眼神。

    直激的何娉婷內心咬牙，暗道她不過只比自己大了半歲，何至于用看小孩子不懂事的眼神來看她？

    可這事兒她本就是背著父母兄長去做的，若是被何太太知道了，還不得念叨她？

    等到一會開起宴來，就更顯出差別了。

    何娉婷是跟未出嫁的姑娘們一桌的，而夏芍藥卻是跟吳大奶奶，吳二奶奶這些年輕的媳婦子們一桌的。

    何娉婷伸長了脖子去瞧，但見夏芍藥面上掛著恬靜的笑容，無論與桌上的哪位婦人都能聊幾句，更有何家四歲的大哥兒一會從蹬蹬蹬的跑了來，也不往自家娘親身邊去，一徑就沖到了夏芍藥面前，“新娘子——”小臉上盛滿了討好的笑，要往夏芍藥身上爬。