臨走前她見了杏雨一面，交給她幾本話本。不是大越流行的那種千金小姐嫁給個窮書生的話本，而是涼州這兩年新編出來的本子。故事中女子大多自尊自愛，嫁人后也憑借自己的獨立和才能獲得夫婿和婆家敬重。夫妻相互扶持，小日子過得和和美美、蒸蒸日上。

    這些話本是她主導編纂的，得益于從前看過不少網絡小說，她腦子里有很多這樣的故事。說下大體脈絡后，自然有下面的讀書人將此擴充成完整的故事。

    比起四書五經中那些深奧的道理，這樣有劇情有狗血的話本更容易被世人所接受。趁著過年空閑的時候話本推出來，經由說書先生在茶樓一講，新奇的故事設定果然受到很多人的喜歡。雖然有不少人覺得故事有傷體統，可有寵妻如命的晏代指揮使杵在那，他們根本翻不起什么風浪。

    她給杏雨這些話本，就是希望她能通過其中一些配角了解云錦那類人，日后不要再無緣無故給人當槍使。雖然她知道這個愿望完全不可能實現，畢竟這世上有白蓮花，就有慣著白蓮花的人，但最起碼明白后她心里能不再那么難受。

    做完這件事后，她與晏衡便出了城。稍微喬裝打扮后化妝成一對普通的行商夫婦，給慶隆帝去一封秘折后，他們便跟著徐州城南來北往的車隊，慢慢在江南地片轉悠起來。

    江南春日，日出江花紅勝火。泛舟在水鄉小鎮，體會著安靜祥和，兩人如普通的江南百姓般走過一座座小城，詢問著百姓生活如何。偶爾走街串巷，也能看到踏著木屐，或是其它細節處有異的倭寇，這時候晏衡便會憑借高超的功夫跟上去，盡可能查探出一點訊息。

    細節越來越多，一天天下來，當江南進入梅雨時節時，真相已經差不多被他們摸索透徹。

    “昨天咱們路過的小鎮本來有兩家特別大的綢緞莊互相競爭，這次倭寇登陸時全都搶過一遍，看起來是互有損傷?？晒志凸衷?，倭寇只殺了其中一家的人，另外一家只是受了點皮外傷，將養幾天就好。幸存的那家說是因為他們躲得好，見倭寇來了趕緊撒錢吸引他們注意力，自家人趁機趕緊跑。而所有人也都說，死了的那一家是守財奴，要錢不要命，但我覺得應該不是這樣?！?/br>
    住在鎮北侯府暗中置下的小院中，衛嫤說著昨日新查出來的事。

    晏衡點頭：“我詢問過兩家長工，反倒是被滅門的那家給的工錢高一些。只所以傳出這樣的名聲，大概是那家對下人管束比較嚴，心胸狹隘之人心懷怨恨之下便這樣散播謠言?！?/br>
    “天資聰穎、有望復興家族的幼孫，死于□□下；體弱多病的當家人被倭寇驚嚇而亡，留下孤兒寡母無力保住家產；正值壯年為官清廉的縣令不幸亡故。阿衡，自打咱們離開徐州城，這是第多少次巧合？”

    晏衡臉色有些凝重：“當日在徐州城內，小二說倭寇殺人不犯王法時我還有些不信。如今這么多巧合下來，也由不得人不信。得虧當日阿嫤想出此暗訪之策，不然還不知有多少人蒙受不白之冤?！?/br>
    “我單以為西北貧瘠才致官員如此，沒想到江南竟也是如此。雖然此地為官者不像周千戶那般明目張膽，可這樣雇傭地痞流氓甚至倭寇為非作歹，出了事就推他們出去頂缸，將自己摘得干干凈凈，此等作為簡直比前者更可惡。江南膏腴之地，每年單兩季的冰敬炭敬就不是一個小數目，歸根到底還是人心無足?！?/br>
    滿臉感慨地說完，衛嫤若有所思地看向晏衡：“若是咱們沒那些買賣，阿衡是否也會像這些貪官污吏一樣?！?/br>
    擰眉思索一番，晏衡搖頭：“西北官員清苦，初為官時我肯定能堅守本心，可時日一長周圍人都貪，大概我也會隨波逐流。當然這些都做不得準，誰叫為夫娶了個財神爺，每兩年庫房內便堆滿了金山銀山?！?/br>
    聽前半句時衛嫤心忍不住往下沉，但聽他后半句話鋒一轉，正在為所見所聞痛心的她也忍不住揚起唇角。

    “別光說我，咱們成親前阿衡可是有不少買賣?！?/br>
    “若不是娶了阿嫤，指不定現在為夫還是那個被吳家欺壓的小旗。這還是最好的結果，稍微倒霉點，指不定哪天就被吳大人派出去送死，也許這會墳頭草已經三尺高，更別提把那點買賣名正言順地擺出來?！?/br>
    “阿衡可別咒自己，這不都好好的么？咱們倆誰也離不開誰，真說起來還是夫榮妻貴，阿衡待我要更好一些?！?/br>
    晏衡沒有再說下去，而是深深地看了一眼她的肚子?；蛟S江南水土真的養人，這段時日走走停停，雖然稍顯勞累，但阿嫤精神比在西北和京城時好了很多。眼看著還有三個多月她就要生了，日后他們會有更多孩子，這個家也會越來越多，誰多做點誰少做點，實在沒必要計較那么多。

    “我去給皇上寫折子?！?/br>
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    京城

    自打三月里太子被圈禁后，春暖花開的京城卻像遲遲未走出寒冬般，站在城樓上遠遠看去一片靜寂。官員上朝時盡可能裝鵪鶉，城內大戶人家辦親事時也盡可能低調，就連市井小民走路時也盡量輕手輕腳。

    人人都清楚，在這片平靜背后，醞釀著更大的風暴。

    太子做儲君十余年，身邊早已聚集起一眾黨羽。如今太子倒臺，留下的這些黨羽也成為武王和魏王爭先搶奪的目標。以禮賢下士脫穎而出的魏王，在爭奪朝臣支持上擁有天然優勢。武王也知道這點，在征求致休在家的賀意見后，他將目光瞄準了兵權。

    隨著太子倒臺，吳家滿門也遭了秧，滿門男丁更是一個不剩。吳家倒了，西北軍可還好好地呆在涼州。雖然現任指揮使是晏衡，可他才在涼州多久，用腳趾頭想也知道比不上吳家在西北二十年的經營。俗話說“文人造反三年不成”，慶隆帝為何一言九鼎，還不是他通過頻繁調動武將，將整個大越兵權掌控在自己手中。

    賀國公是這樣說的，武王也深覺他所言有理。這回他也學聰明了，明面上裝著與魏王爭取□□羽支持，暗地里他其實一直在聯系吳家舊部。吳良雍回京后本就投靠了他，如今舊部見他扔不忘本，心思單純的武將很快對武王贊賞有加，徹底倒向他那邊。

    就這樣兩王暗地里小動作不斷，反倒將端王與平王入六部的事給忘到一邊。在度過最初的適應期后，端王很快習慣了禮部。在他習慣后，就體現出有個好母族的益處。這是他第一次當差，本身沒什么經驗，但文史候府最不缺的經驗。正經外孫入朝，外祖父、舅舅之類的點撥兩句，這總不算太過吧？淑妃親自教養出來的皇子，怎么可能是蠢笨之人，文史侯府那邊稍微指點一二，端王這邊很快便明白那些彎彎繞，沒過多久處理起政事便駕輕就熟。

    端王與平王年齡相仿，在皇子所時住所相鄰，每日清晨結伴入上書房，下學后更常聚在一起玩耍。在諸皇子中兩人關系最為親近，所以這會端王稍稍得閑，便去戶部幫起了平王。平王本身也不是蠢笨的，生有啞疾依舊能在皇宮里活下來，平安長到封王開府，實際上他比正常人還要聰明那么一點。

    收到端王的善意，他也投桃報李。正好端王快要成親，平王舅家是內務府管事，閑來無事他代宮中母妃回舅家坐坐，一來二去這意思也就傳明白了。

    于是在武王和魏王爭得不可開交時，剩余兩位皇子暗中關系卻越來越好。

    武王那點小伎倆能瞞過魏王，卻瞞不過龍椅上的慶隆帝。

    乾清宮后殿內的燭光比三月時更亮了些，坐在御案后面，摘下西洋鏡眼前一陣模糊。倚在靠背上，慶隆帝閉眼，眼角是化不開的憂愁。他也是經歷過奪嫡的人，他那輩成年的皇子甚至要比現在多得多，加之父皇晚年醉心煉丹，當時朝堂局勢也要亂很多。從那里面混下來，讓兄弟們一個個抑郁而終，他什么手段不知道。正因如此他才有些納悶，這些兒子也不像蠢的，怎么連這點事都看不清楚，反而爭得跟斗雞眼似得。

    爭那些墻頭草般的朝臣支持，他可以當做沒看見，可把手伸到軍權上，這就無異于揭他逆鱗。

    視線掃過江南呈上來的秘折，他不知第多少次慶幸西北貪腐案揭開后，他沒有沉浸在太平盛世的安逸中，而是毫不猶豫地戳開了膿包，露出里面臟爛臭的本質?？纯催@兩年查出的種種貪腐，那觸目驚心的數額讓他絲毫不懷疑，如果繼續這樣下去，用不了多少年大越就會走上前朝老路，在盛世中養一群蠹蟲，任由他們啃爛這片錦繡江山，最終改朝換代。

    晏衡也該回來了，可江南派誰去好呢？

    武王、魏王肯定不行，太子已廢，剩下的只有端王和平王。就他倆吧，慶隆帝揉揉太陽xue。

    ☆、第186章 定計剿匪

    秘折寄往京城后兩人再次蟄伏起來，這一個月中衛嫤肚子大了不少，前面她還能用自身靈巧克服行動上的不便，而如今卻是完全不行。

    好在這段時間事情查得差不多，順藤摸瓜之下他們終于查出倭寇老巢。原來這些倭寇并不是搶劫時現在沿海登陸，而是一直隱藏在大越境內，依靠南方四通八達的水系到處游走。

    倭國本就受大越影響頗深，倭寇再某處呆久了逐漸被同化。不僅衣食住行上與當地人沒什么不同，就連當地方言他們都學得很像，乍一看根本分不出什么差別。不僅如此，倭寇與當地水匪混在一處。就算真有鄰近村落受人禍害，官府也根本查不出到底是那股勢力所為。

    自打在徐州下船后，從孫家到布政使，再到這些官員們手下爪牙勾連的倭寇，他們暗中走訪很容易查明白這一切?？蛇@些事查明白還不算，倭寇一日不除，沿海一日不寧。

    偏偏這事晏衡還不能不管，畢竟他這次下江南，明面上的旨意便是討伐殘余倭寇。如今走到最后這一步，偏偏他們卻被卡在這一步。

    江南府兵根本指望不上，他們剿匪多年，匪患卻越發嚴重，明眼人都能看出這其中的問題。

    晏衡能在西北收服兵權，是因為一來他作戰英雄在軍中有威信；而來慶隆帝親自任命，名正言順；三來正好趕上幽州城重建的大事，能夠凝聚人心。天時地利人和，才讓他那般順利的收復兵權。

    可在江南他有什么？欽差的名頭？

    江南地界上臥虎藏龍，指不定哪座別院就住著位致休后來此修養的老狐貍。惹著他們隨隨便便在后面使點絆子，就夠人受的。

    如今這種情況只能靠自己，所以這半個月來，他們一直住在洪澤湖畔的一座小漁村，就近查探。

    漁村百姓淳樸，做魚的手段更是一絕。不知道用了什么秘方，他們做出來的魚湯只留鮮味而不覺絲毫腥味，自打有孕以來再也沒吃過魚的衛嫤總算能大飽口福。

    魚湯總不能白喝，等他們出去打漁時，她便幫他們帶孩子。帶的久了，也順便折兩個柳樹枝教他們寫寫畫畫。見到她教孩子們識字，村民們更是高興，鄰里關系很快親近起來。

    彼此熟悉之后，有些事也就沒那么多顧忌。終于在有一次，她跟其它漁民家娘子一塊縫漁網時，聽他們說最近湖里面的水匪有些緊張，因為朝廷派了個很厲害的將軍來剿匪。而其他人提起朝廷剿匪官員來，更是滿臉排斥。

    “剿匪不是好事么？”

    輩分最高的族長夫人咬斷手中的縫線，抖抖漁網，認命地說道：“要真剿匪咱們肯定敲鑼打鼓歡迎，可那些真正的匪徒狡猾，哪是惜命的朝廷官兵能逮得著。每次來剿匪，剿的還不是咱們這些老百姓?！?/br>
    天下的烏鴉一般黑！

    衛嫤想起吳家滿門獲罪時，圣旨上所羅列的罪名。其中首當其沖的不是賣官鬻爵，而是私自斬殺平民百姓充作斬殺敵首。沒想到江南剿匪的將領，也會為了完成任務而罔顧普通百姓性命。

    這個話茬引起來，眾人的話也就多了。這里都不是外人，說話間也沒那么多顧忌。在她思考的片刻，已經有人扯到了本村中去當水匪的那幾個。

    “聽說七郎很受首領器重，他們首領跟湖中倭寇也說得上話。多虧了有他在，這幾年咱們村才有好日子過?！?/br>
    “是啊，只是可惜了七郎。多機靈的孩子，可惜生錯了人家。若是生在富貴人家讀得起書，肯定能成器?！?/br>
    拎著塊漁網，衛嫤手里的針線卻遲遲未動。原來江南水匪竟然是這么來的，因為官府的無作為，普通百姓不堪其擾，只能反其道而行之，派自己人打入水匪內部，護佑親族平安無事。

    不被逼到一定份上，誰家好好的孩子愿意落草為寇。

    等到夕陽西下，晏衡跟著村中漁船回來后，關上門她將打探到的事悉數說與他聽。等她說完后，就見晏衡沒有絲毫驚訝。

    “阿衡都知道了？”

    “恩，今日之所以回來的晚一些，就是因為漁船去給這些住在湖中的水匪送些鹽巴和燈油?；貋淼穆飞洗迕褚哺艺f起過此事，他們看我功夫好，也要讓我去給水匪效力?！?/br>
    “給水匪效力，那就可以伺機蟄伏然后將他們一網打盡，阿衡答應了沒？”

    瞅瞅衛嫤肚子，晏衡搖頭：“阿嫤畢竟月份大了，再者這些水匪也并非十惡不赦之輩。要不是有他們制約，這些年倭寇只怕會更加猖狂。就比如阿嫤方才說的七郎，真算起來他也是做了件好事?！?/br>
    “但朝廷不允許。阿衡，你看附近村子里出去的這些水匪，收著村民供奉，清理湖中水路，保護一方平安，對比起來他們做的事還跟朝廷有區別么？”

    完全沒有，晏衡搖頭。這事要真捅上去，朝廷寧愿要一幫無能的江南兵卒，也不能容忍這幫無冕之王的水匪存在。

    “既想保全水匪，又想徹底剿滅倭寇，只有一個辦法?！?/br>
    晏衡瞳孔微縮，瞥一眼旁邊忽明忽滅的燭光：“阿嫤的意思是要……”

    “阿衡也想到了，招安。我們這一路走來，就算沒去衙門，平常也見過不少江南官兵。先不說他們聽不聽你調遣，就算真聽你敢用？但這些水匪不一樣，阿衡今日跟村民們去看，應該比我更清楚。真要打倭寇的話，他們比官兵更加穩妥?！?/br>
    知己知彼百戰不殆，他也知道用水匪打倭寇更好?？蛇@事做起來不容易，這些水匪是為什么被逼上梁山？他們現在能幫朝廷辦事？

    難度很大，可看著阿嫤信任的眼神，晏衡還是點頭：“我姑且試試?！?/br>
    而后他起身去了族長家，他所住的小院與族長家相隔不遠，半個月功夫也熟悉起來。這會過來他立刻被請上去，與族長共同坐于明堂。

    他也沒亮自己的欽差身份，只是旁敲側擊將此時提了下，結果族長想都沒想就拒絕了他。

    “咱們這些平頭老百姓要的并不多，就是一個安生過日子。早些年村里過得是什么日子？不僅要任由倭寇搜刮，而且還要想方設法地替府兵完成剿匪任務。水匪雖然名聲不好聽，可過日子面子比里子重要?！?/br>
    放下茶盞，晏衡不死心地勸說道：“若是能剿滅倭寇，以后族中子弟也不用再落草為寇?！?/br>
    族長深深地看了他一眼，聲音有些悠遠：“我活了這么多年，自問看人還有幾分眼力。你們夫妻二人剛來村子時，第一個照面我便知道你們絕不是普通人。這幾天處下來，我大概知道你們并無惡意，所以今日才特意帶你去看了看?！?/br>
    族長夫人給兩人添上茶水，神色間同樣有些無奈：“你和阿嫤都是好人，尤其是阿嫤，村里的孩子們都很喜歡她。我們知道你們一直在查這些，也知道你們是一片好心想幫大家?？沙⒁郧耙膊皇菦]來過好官，可平下去后沒幾年又死灰復燃，而且報復起來更可怕?，F在這樣就很好了，大家都有安生日子過?！?/br>
    晏衡早已料到他的身份會被識破，畢竟他和阿嫤只是臉上稍微做了下偽裝，日常的一些習慣舉止并沒變。查其它事時隱在暗處，而且呆的時日極短，一般人看不出來，可這次他們已經在湖邊村落住了半個月，與村民朝夕相處，很容易露出馬腳。

    “真是什么都瞞不過族長，這些時日我夫妻二人住在村里，承蒙大家照顧，在下感激不盡。日后若有需要，可將此信物交予城中通源商行?！?/br>
    留給族長夫婦一個不起眼的木雕，晏衡與衛嫤收拾東西，連夜離開了村中。事情已經都查出來，再呆下去也是徒增尷尬。

    而族長夫婦也是一夜未眠，誰愿意自家好好地孩子去做水匪，他們也是沒辦法。昨日去送東西，他聽人說這次朝廷派來的將軍年輕有為。想著村中那位官爺練家子的那身俊俏功夫，他隱隱覺得自己喪失了天賜良機。

    天剛蒙蒙亮，睡不著的族長走到湖邊，就見熟悉的船只停在那，而村中出去的幾位青壯渾身是血地回來。最有本事的七郎，更是缺胳膊斷腿，用一卷白綾裹在船里。

    “族長！”

    來人一瘸一拐地上岸，走到他跟前撲通一聲跪下來：“那幫倭寇簡直不是人，無緣無故他們搶了我們的水寨。大半夜突然襲擊，里面兄弟死的死傷的傷，七郎他為了保護大家更是去了?！?/br>
    七郎可是他的堂孫，也是林家這一輩最機靈的孩子。作為鄰居，族長幾乎是看著他長大的。

    手掌顫抖著往心口上一捂，正好碰觸到昨晚晏衡留下的木質信物。他后悔不跌，同時更清楚現在要做的不是后悔，而是及時補救。

    召集族老稍做商量后，他便叫人劃船抄近路往城中走去。緊趕慢趕，終于在城門口攔下了晏衡。

    連夜趕路晏衡其實早已來到城里，他此番出城是為了迎接奉圣命而來的兩位王爺。三方人馬在城門口捧上，不多時候便達成一致。

    兩位王爺前去調江南府兵，晏衡去附近村落招安水匪。至于衛嫤，行動不便的她主動留在城里打探消息。

    ☆、第187章 論功行賞

    在晏衡上秘折后衛嫤就知道，慶隆帝定會再派人前來。江南不比西北，這里藏龍臥虎，一般人來還真鎮不住，所以他能派來的只能是可以明確代表圣意的人。

    本來與慶隆帝同輩的親王是最佳人選，出身皇室且輩分足夠高，隨便抬出一尊就足以應對任何魑魅魍魎。奈何先帝末年奪嫡之事異常慘烈，本來人丁興旺的皇室死的死、傷的傷，沒死沒傷的也大都在新帝繼位后以各種理由打壓下去。人一抑郁就死得早，慶隆帝兄弟兩只巴掌數都數不完，但活到現在的只剩小貓兩三只，而且還都是肩不能挑手不能提的病貓。

    沒有輩分高的親王，那只能退而求其次選這一輩的幾位皇子。